Текст книги "Тухлые аплодисменты"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Роберт Лоуренс Стайн
Тухлые аплодисменты

Директор приветствует вас

– Доброе утро, тухлые ребята! С вами говорит директор Гадюк! Надеюсь, вы с радостью встречаете новый тухлый день. Итак, важная информация на сегодня.

Поздравляем Эрика Шпинделя, выигравшего национальный конкурс на лучшее сочинение. Тема была такая: «Что значит быть хорошим гражданином своей страны?» Эрик начал свою замечательную работу словами: «А что за это получу?»

Президент клуба неудачников Боб Рохля просил передать «Да, мы неудачники. Но мы не хотим, чтобы нас так называли. Зовите нас неудачливыми везунчиками! Спасибо».

Если вы приходите на занятия в костюме Супермена, убедительная просьба оставлять плащ в гардеробе. И будьте любезны, подбирайте штаны по размеру, чтобы такие неприятности, как в прошлый вторник больше не повторились.

У медсестры Цианиды важное объявление для всех первоклассников: «Вазелин не едят!»

И наконец, повариха Моцарелла сообщает, что сегодня будет уникальное меню в честь Дня исчезающих животных.

ГЛАВА 1
КАК Я ЛИШИЛСЯ ОБЕДА

– Классно выглядите! – крикнул я своим приятелям Финмену и Кренчу.

– Спасибо, Берни.

На школьном пиджаке Финмена красовалось большое жёлтое пятно. Очевидно, на завтрак он ел яичницу.

Из расстёгнутой ширинки Кренча торчал конец форменного галстука.

Они оба полные придурки. Но я люблю подбодрить друзей, поэтому всегда говорю им, что они отлично выглядят.

Что плохого в таком вранье?

Финмен и Кренч плюхнули свои подносы на стол и уселись рядом со мной.

– Чего ешь, Берни? – финмен сунул нос ко мне в тарелку.

– Я решил вести здоровый образ жизни. Пицца и картошка фри – диетические продукты.

Сидевший на другом конце стола Зверь – наш приятель – рыгнул так, что свалился со стула. Из его огромной пасти во все стороны полетели куски еды.

Мы давно выучили: тут главное – вовремя увернуться.

Зверь взгромоздился обратно на стул и принялся горстями запихивать в рот макароны. Вскоре у него на тарелке ничего не осталось, зато макароны запутались у него в волосах и прилипли к физиономии. Их он и съел на десерт.

На следующей неделе будет проводиться конкурс талантов. Я хочу отправить туда Зверя. У него талант вызывать у всех тошноту.

У нас с приятелями свой стол в столовой. ЗА ним имеют право сидеть только парни из Тухлого общежития, где мы живём. Это старая развалюха, но нам там нравится.

Мы живём на третьем этаже, оттуда классно плеваться на прохожих. Нет, конечно, мы этого не делаем! Мы же приличные мальчики.

Ты, наверное, каждый день возвращаешься из школы домой. А мы нет. Потому что мы учимся в школе-интернате.

Я Берни Бриджес. Ты, конечно, слышал обо мне. Такие парни, как я – умные, классные и талантливые, – всегда пользуются популярностью.

Не думай, что я нескромный. Просто знаю, что обо мне говорят другие.

Я доел пиццу и принялся разглядывать своё отражение в тарелке. Опять же, если бы не моя природная скромность, уж я бы рассказал вам, какой я невообразимый красавец.

Оторвавшись от своего отражения, я увидел Зверя. В одной руке он зажал солонку, в другой – перечницу, и содержимое обеих баночек сыпал в свою огромную пасть. Крутой парень!

Наша столовая вообще прикольное место. Тут у одной стены длинный прилавок, а по всему залу ряды столов – много-много, чтобы поместились ребята из всей школы.

Я хотел было сходить ещё за одним куском пиццы, но меня остановили странные звуки:

Ту-у-у…

Потом барабанная дробь:

Бум-бум. Фью-фью-фью.

И опять:

Ту-у-у…

Прямо за моей спиной настраивал инструменты небольшой оркестр.

Вот тут-то я чуть было и не лишился своего обеда.

Глава 2
ГРУППА «О-ПА»

Какое общежитие мы, парни из Тухлого общежития, просто не перевариваем?

Милый дом.

И вот перед нами, прямо посреди столовой, стоят парни из Милого дома и собираются для нас что-то сыграть.

Я увидел среди них своего заклятого врага, избалованного богатенького мальчишку Шермана Оукса. У Шермана нет никаких талантов. Он такой богатый, что ему и не нужны таланты.

Поэтому он всегда отходит в сторонку и что-то изображает на бубне. А иногда даже специально нанимает какого-нибудь пацанёнка, чтобы тот тряс бубен за него.

Солист в их группе – лучший друг Шермана, Уэс Апдуд. По-моему, Уэс – самый классный саксофонист во всей Вселенной. Причём учитывая даже те планеты, которые астрономы ещё не открыли.

Да, он парень что надо. Самый крутой во всей школе.

Противно, да?

Я увидел, что Шерман Оукс уже подошёл к микрофону.

– Здорово, пацаны и пацанки! – громко сказал он, откинув назад свои расчудесные белобрысые волосы. – Вы все знаете, кто я такой. Единственный и неповторимый Шерман Оукс. Сегодня моя группа из Милого дома пришла сыграть для вас. Не надо аплодисментов. Мы и так знаем, что ужасно знамениты!

Я сунул пальцы в рот и сделал вид, что меня тошнит.

К Шерману подошёл Уэс с саксофоном.

– Бубновый валет! Эй, вы, слышите? – рявкнул он в микрофон. – Бубновый валет. Вот вам плата, сдачи не надо!

Ну я же говорил, что Уэс самый крутой во всей школе. Он такой крутой, что никто не понимает, о чём он говорит!

– Вот вам плата! – повторил Уэс и выбросил кулак в воздух. – Пудинг для всех! Эй, пацаны, небо синее, трава зелёная!

Чего? Вот бы и мне быть таким крутым! Тогда, наверное, я бы усёк, о чём это он.

Уэс поднял свой саксофон, и концерт начался. Когда Уэс заиграл, все ребята в столовой отчаянно захлопали.

Пальцы у Апдуда так и бегали по кнопкам. Он раскачивался из стороны в сторону, а иногда закидывал голову назад, и музыка летела вверх, к самому потолку. Потом он наклонялся вперёд, и тогда казалось, что где-то рядом рычит огромный тигр.

Остальные ребята из группы подыгрывали ему, как могли. Уэс заставлял саксофон визжать, стонать и даже рыдать.

Мне стало противно. На лице у Шермана застыла отвратительная улыбка, которую я так ненавидел. Он тряс свой бубен, закрыв глаза.

Я оглядел зал. Ребята были просто в восторге. За столиком, рядом с которым расположилась группа Шермана, сидели девчонки. Я увидел, как Юлия-Августа поводит плечами и даже пританцовывает в такт музыке.

Юлия-Августа влюблена в меня по уши, только она ещё пока не знает об этом. Она раскачивалась из стороны в сторону и громко хлопала в ладоши. Ей страшно нравилась эта музыка.

Фу-у-у-у-у-у.

Я отвёл взгляд и повернулся к Финмену и Кренчу. Кренч отбивал ритм ладонями – стучал ими по голове Финмена.

– Прекрати! – воскликнул я. – Ну чего тут такого? – Мне приходилось перекрикивать музыку.

– Уэс просто супер! – отозвался Финмен, качая головой в такт музыке.

– Да перестаньте вы! – застонал я. – Что тут сложного? Подумаешь, саксофон. Дуй в него изо всех сил и нажимай пальцами на кнопочки. Вот и все дела.

– Уэс Апдуд стопудово победит в этом году в конкурсе талантов, – заметил Финмен.

– Ну и что? – Я закатил свои чудесные карие глаза.

Финмен наклонился ко мне:

– А ты в курсе, какой там приз? Два билета на концерт группы «О-па». А ещё тебе разрешат потом зайти за кулисы.

– Концерт группы «О-па»? – Я аж задохнулся от возбуждения. Финмену пришлось постучать мне по спине. – Группы «О-п-п-п-па»? – У меня отвисла челюсть.

Сердце бешено заколотилось в моей груди. Глаза полезли на лоб.

– «О-па»?! – завопил я, вскочив на ноги. – Но это же моя самая любимая группа! Я скачал себе все их песни! Все до единой!

– Тише, Берни, тише, – попросил Кренч и усадил меня на стул.

Но я никак не мог успокоиться.

– «О-па»! «О-па»! – повторял я как заведённый. – Вы слушали их самый лучший альбом «О-па! Оп! Америка!»? Там одни хиты!

Я вдруг заметил, что у меня изо рта текут слюни.

Кренч вытер их мне рукавом своего пиджака.

– Да-а… – мечтательно протянул он. – Эти сестрички из «О-пы» такие клёвые!

– Даже не верится, что Уэс Апдуд встретится с ними, – сказал Финмен. – А ещё он наверняка возьмёт с собой на концерт своего лучшего друга Шермана Оукса.

– Ни за что! – выпалил я и снова вскочил со стула. – В этом году Тухлое общежитие обязательно должно победить на конкурсе талантов! Провалиться мне на этом месте, если я не выиграю эти два билета и не пойду на концерт «О-пы»! И никто меня не остановит!

Глава 3
ПТИЧЬЯ КАКАШКА

Классно я сказал, да?

– Берни, нам ни за что не победить на конкурсе талантов, – грустно заметил Финмен и покачал головой.

– Ага, – поддержал его Кренч. – Нам кое-чего для этого не хватает.

– Кое-чего не хватает? Чего же?

– ТАЛАНТА! – рявкнули они хором.

Мне сделалось нехорошо. Я съел ещё три куска пиццы, но легче не стало.

Я опустился на стул. Стал смотреть на ансамбль из Милого дома и думать. Думал я о сёстрах из группы «О-па». Я не упущу такой возможности – увидеть их вживую. А значит, мне нужно выиграть конкурс.

Уэс Апдуд уже успел вскочить на стол. И теперь снова раскачивался из стороны в сторону и изо всех сил дудел в свой саксофон. От натуги он покраснел, уши разлетелись в стороны, как в мультиках, а волосы встали дыбом.

Все, кто был в столовой, окружили Уэса. Хлопали, визжали и прыгали.

Подумаешь!

Уэс талантливый. Ну и пусть. Чтобы выиграть конкурс талантов, одного таланта мало.

…Я брёл по Чудесному газону и неожиданно встретил Юлию-Августу Сен-Табр. Погода стояла отличная. Солнышко припекало, бабочки порхали над травой, в ветвях старых яблонь щебетали птички.

– Салют! – крикнул я. – Мне нравится твоя новая причёска. Только не пойму, чем это ты её украсила. Заколкой, что ли?

– Мне на макушку накакала птичка. В жизни не пойду больше под яблонями. Я тороплюсь к себе мыть голову. Некогда мне с тобой болтать.

Ага. Юлия-Августа всегда, как только меня заметит, делает вид, будто куда-то торопится. Это потому, что ещё не знает, что она моя девушка.

Я трусцой поспешил за ней.

– Юлия-Августа, можно задать тебе один вопрос?

– Нет.

Она припустила ещё быстрее.

– Ты пойдёшь со мной на концерт группы «О-па»?

– Я пойду на концерт с Уэсом Апдудом, потому что он победит на конкурсе талантов.

Я ухватился за её пояс, чтобы не отстать.

– А что, если Уэс не победит?

Юлия-Августа запрокинула голову и расхохоталась:

– Берни, ты что, не слышал, как Уэс играет? Просто потрясно! Он самый талантливый во всей школе!

– Ну и что? – Я закатил глаза. – В жизни главное не талант. Есть ещё обаяние, например.

Я снял очки и одарил её своей лучшей улыбкой. Это когда на щеках появляются восхитительные такие ямочки. При виде этих ямочек не растает только совсем ледяное сердце.

– Кому нужно это твоё дурацкое обаяние?!

И Юлия-Августа бросилась бежать к общежитию девочек. Её золотистые волосы развевались на ветру, а огромная птичья какашка сверкала на солнце.

– Значит, пойдёшь? – закричал я ей вслед.

Она презрительно фыркнула. Видимо, это означало «может быть».

Я повернул в своё Тухлое общежитие, бурча себе под нос. Я часто разговариваю сам с собой. Кто ещё поймёт настоящего гения?

– Посмотрим-посмотрим… – говорил я. – Ты ещё передумаешь, Юлия-Августа. Я выиграю этот конкурс. Вот увидишь. У меня есть план…

Глава 4
БОЛЬШОЙ ТАЛАНТ ГАЗИКА

После обеда я прибежал в Тухлое общежитие и собрал друзей у себя в комнате.

Финмен, Кренч и Бельцер ютятся в крохотной комнатке напротив моей. Раньше там была кладовка. А я живу один в огромной комнате, раз в пять больше, чем их комнатушка.

Они сами так решили. Им захотелось, чтобы у меня была отдельная комната. Мои друзья знают, что мне требуется свободное пространство, чтобы спокойно обдумывать коварные замыслы и строить умопомрачительные планы. А ещё мне нужно много места, чтобы повесить свой любимый постер – на нём изображён Я, причём в натуральную величину!

Финмен и Кренч дрались из-за пакета с чипсами. Они всё время выхватывали его друг у друга, пока наконец пакет не прорвался и чипсы не полетели на пол.

Газик, мой большой красавец бульдог, тут же подскочил к чипсам и за несколько секунд слопал их, а потом стал слизывать с пола соль.

Знаешь, почему моего пса так зовут? Нет? Ладно, сейчас ты всё поймёшь.

Я повернулся к своему другу Бельцеру:

– Ты сегодня выгуливал Газика?

Бельцер криво улыбнулся. Он снял свой школьный пиджак и остался в футболке, на которой большими красными буквами было написано: «Извините за выражение».

Понятия не имею, откуда он берёт такие дурацкие футболки.

– Конечно, я выгуливал Газика, – ответил Бельцер. – А потом покормил его.

– А сам-то ты его еду попробовал? Убедился, что она не очень горячая?

– Ага, – кивнул Бельцер, – съел пару ложек из консервной банки.

Бельцер у меня умница. Долго пришлось его дрессировать, но дело того стоило.

Наконец трое моих друзей уселись на кровати.

– Осторожно! Не помните покрывало! – предупредил я. – Оно из натурального шёлка.

Я выволок Газика на середину комнаты и торжественно сказал:

– Внимание! Тишина! Сейчас я покажу вам первоклассный номер, который принесёт нам победу на конкурсе талантов!

Я аж задыхался от возбуждения. Конечно, ведь я знал, что номер действительно замечательный!

– Что за номер, Берни? – спросил Кренч. – Карточные фокусы или что-нибудь вроде того?

– Кренч, – возмутился я, – зачем мне показывать карточные фокусы, если у меня есть великолепный Газик?

Я заставил Газика встать. Но он тут же снова плюхнулся на живот.

– Бельцер, подержи его, – велел я. – Ты же знаешь, он не любит стоять, если ему никто не помогает.

Бельцер обхватил пса и помог ему подняться.

– А теперь, парни, смотрите внимательно, – сказал я. – Чудо из чудес! Я научил Газика считать до одного!

– Что? – удивлённо переспросил Кренч, почёсывая голову. – Знаешь, Берни, считать до одного все умеют.

– Ага. Все люди, – согласился я. – Но далеко не все собаки. Для них это, всё равно что считать до миллиона! Я целую неделю учил Газика считать до одного. Так что смотрите. Номер просто отличный. Мы наверняка победим!

Бельцер крепко держал Газика, чтобы тот снова не плюхнулся на живот. Я посмотрел псу прямо в глаза.

– Вперёд, малыш! – приказал я. – Считай!

Газик даже ухом не повёл. Но внезапно мы услышали протяжное и громкое.

ПР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!

– Ой-ёй-ёй! – простонал Бельцер и отпустил пса. – Как он воняет! Господи, как же он ВОНЯЕТ! Воздух! Воздух! Мне нужен свежий ВОЗДУХ!

Финмен и Кренч позажимали носы.

– Берни, твой номер слишком ВОНЮЧИЙ! – закричал Финмен.

– Но Газик досчитал до ОДНОГО! – воскликнул я. – Не поняли? Вот так он и считает до одного!

П-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!

Толстый бульдог снова пукнул.

– Ну разве он не чудо? – спросил я. – Настоящий гений! Только что досчитал до двух!

– Мне нечем дышать! Сейчас задохнусь! – стонал Бельцер.

– Пойди открой окошко и высунись наружу, – посоветовал я.

Но окно уже было занято. Из него высунулись Финмен и Кренч.

– Ладно, ладно. Чёрт с ним, с Газиком, – вздохнул я. – У меня есть номер получше. По-настоящему здоровский номер! С ним мы наверняка победим!

Глава 5
ПОТРЯСАЮЩИЙ НОМЕР

– Погодите! Что я вам сейчас покажу… – Я вытащил Финмена и Кренча из окна и усадил на кровать. – Смотрите.

– У тебя в запасе ещё один номер? – испуганно спросил Бельцер.

Я кивнул:

– У Берни Бриджеса всегда что-нибудь есть в запасе! Я выиграю конкурс талантов. Разве я вас когда-нибудь подводил?

– Никогда! – закричали все хором.

– Я всегда прихожу вам на помощь, так?

– Всегда!

– Кто уговорил миссис Гнус повышать оценку тем, кто досидит до конца урока? – завопил Бельцер.

– Берни! Берни! – закричали финмен и Кренч.

– Кто убедил повариху Моцареллу, что для хорошего самочувствия ученики должны получать на завтрак жевательный мармелад? – продолжал Бельцер.

– Берни! Берни!

У-Р-Р-А-А-А, БЕРНИ!

Бельцер высоко подпрыгнул.

– А кто потребовал от директора Гадюка внести Губку Боба Квадратные Штаны в список великих деятелей, чьи биографии мы обязаны изучать в нашей школе?

– Вообще-то это сделал Билли-Умник, – вмешался я.

Билли живёт на первом этаже. Он самый умный парень в Тухлой школе, только почему-то он считает, что Губка Боб на самом деле существует.

Но всё равно мы весело закричали и дали друг другу пять, а потом пожали руки так, как делают только в Тухлом общежитии.

– Ладно, ребята, остыньте. Сейчас вы увидите мой новый номер. Уж он-то вам наверняка понравится. Я покажу пародии на всех наших учителей. Жюри просто очумеет.

– Пародии? Как это? – изумился Финмен.

– Сейчас увидишь.

Я снял очки и нацепил другие – с толстенными стёклами, а потом попросил Бельцера:

– Возьми с кровати две подушки и засунь мне их сзади в джинсы.

Финмен и Кренч аж дар речи потеряли. Они решили, что я спятил. Но Бельцер у меня умница, вышколенный, никогда не задаёт лишних вопросов. Он взял подушки и запихал их мне в джинсы.

– Ну, кто я теперь? – спросил я.

Все трое тупо уставились на меня.

– Я миссис Гнус! Понятно?

Подозрительно разглядывая всё вокруг через толстенные стёкла, я засеменил по комнате, а подушки, изображавшие огромную задницу, покачивались при каждом моём шаге.

– Ясно? Поглядите на мою задницу! Я – миссис Гнус. Супер?

– Э-э… Не совсем, – пробормотал Кренч.

Они с Финменом смотрели куда-то поверх моей головы. Я обернулся. Угадайте с трёх раз, кто стоял в дверях?

Правильно.

Миссис Гнус.

Глава 6
МИССИС ГНУС В ЯРОСТИ

Прищурившись, я посмотрел сквозь очки с толстенными стёклами на миссис Гнус. А она точно также посмотрела на меня.

Ой-ой-ой. Я влип.

Думаете, она расплылась в счастливой улыбке? Не-ет, совсем наоборот. Выражение лица у миссис Гнус было такое же, как у героев ужастиков, когда они впервые нос к носу сталкиваются с жутким, кровожадным монстром.

Глаза у неё стали огромными, как блюдечки, а челюсть отвисла до колен.

Миссис Гнус наша учительница, а ещё она комендантша Тухлого общежития. Нам она кажется потрясной тёткой. Доброй её не назовёшь, зато она справедливая.

Конечно, нелегко быть комендантом в нашем общежитии. Ведь задача коменданта – приглядывать за нами, то есть не позволять нам делать то, что хочется.

Это не так-то просто. А миссис Гнус – классная комендантша и отлично справляется с работой, несмотря на свою близорукость.

И вот теперь она стоит в дверях моей комнаты и смотрит, как я прохаживаюсь взад-вперёд, пародируя её саму.

Другой бы на моём месте бухнулся на колени и стал молить о пощаде.

Но Берни Бриджес не такой.

Думаете, я не смогу выпутаться?

– Салют, миссис Гнус. – Я одарил её своей самой лучшей улыбкой (помните про ямочки на щеках?). – Хотите с нами поиграть?

Миссис Гнус оторопела.

– Поиграть? – сипло выдавила она, по-прежнему не сводя глаз с моей огромной задницы.

– Ну да. У нас тут так весело, – продолжал я, широко улыбаясь. – Игра называется «Найди подушку». Жутко модная игра. В неё сейчас все играют.

Миссис Гнус, похоже, совсем ошалела.

– Все играют? – переспросила она.

– Вы сегодня отлично выглядите, миссис Гнус. Принарядились. Собираетесь на маскарад? Всем известно, что вы частенько ходите на вечеринки.

– Берни! На мне сейчас халат, – нахмурившись, заявила миссис Гнус. – Так что это ещё за игра?

– Ах да… игра… Значит, так. Правила очень простые. Мы по очереди прячем подушку. Видите, сейчас моя очередь. И теперь все должны на меня наброситься.

Я посмотрел на Финмена, Кренча и Бельцера.

– Давайте, ребята. Набрасывайтесь на меня! Ну же! Живее! Покажите миссис Гнус, как мы играем в «Найди подушку».

Мои друзья не шелохнулись. Они окаменели от ужаса. И только таращились на меня, раскрыв рты.

– Ха-ха-ха! – захохотал я. – Они у меня жутко робкие. Но игра суперская. Мы часто в неё играем.

Миссис Гнус молча смотрела на меня и всё больше хмурилась. Лицо у неё так сморщилось, что стало похоже на печёное яблоко.

– Ну… Так верите или нет? – спросил я.

– А ты как думаешь? – Она закатила глаза.

– Значит… у меня неприятности? – вздохнул я.

Она кивнула:

– Да, большие неприятности.

Миссис Гнус собралась уходить, но в дверях вдруг остановилась.

– Знаешь, Берни, – сказала она, – мог бы и одной подушкой обойтись.

Глава 7
МЕНЯ ПОХИТИЛИ!

Мы подождали, пока миссис Гнус поднимется к себе в комнату в мансарде, а потом повалились на пол и захохотали. Финмен вытащил подушки у меня из джинсов, и мы устроили настоящий бой подушками. Надо же было как-то развеяться!

Наконец я велел всем угомониться.

– Слушайте, парни, нам ведь всё равно нужен номер для конкурса талантов. Я кое-что придумал.

С этими словами я достал из ящика стола несколько картонных трубок, на которые когда-то была намотана туалетная бумага. Понятия не имею, зачем я их собираю. Просто мне кажется, что когда-нибудь они могут мне здорово пригодиться.

Я вручил каждому по такой трубке и сказал:

– Будем в них дудеть. Жюри умрёт от радости. Давайте попробуем. Ну же! Чего вы? Да мы сыграем не хуже, чем эта дурацкая группа Уэса!

Я стал дудеть в трубку из-под туалетной бумаги.

Финмен поморщился – ему было противно:

– Прости, ББ, но такой номер годится только для сортира.

Конечно, Финмен шутил, но, похоже, он был прав.

Я хлопнул себя по лбу:

– Давай, Берни! Думай. Думай как следует!

Надо во что бы то ни стало придумать номер, да такой, чтобы победить Уэса Апдуда.

– Ладно, ребята, я пошёл, – сказал я. – Прогуляюсь немного. Может, на свежем воздухе мне придёт в голову какая-нибудь потрясающая мысль.

Но парни меня не слышали, потому что изо всех сил дудели в трубки из-под туалетной бумаги.

Я быстро спустился на первый этаж и вышел из общежития. Вечер был тёплым. Где-то на дереве рядом со мной ухала сова.

Я глубоко вдохнул стойкий запах гнилых яблок, которые росли на деревьях на Чудесном газоне. М-м-м-м-м! Нет ничего лучше, чтобы проветрить мозги.

Я люблю прогуляться до Собачьего пруда. Там я долго смотрю на воду и думаю. Тебе, наверно, интересно, почему пруд так называется? Этого никто не знает.

Я свернул на узкую тропинку, которая вела к пруду.

Как ты думаешь, кого я сразу же встретил? Уэса Апдуда. Он бережно нёс футляр с саксофоном.

– Ты куда это, Уэс? – спросил я. – На репетицию?

– Воздушная вата, – ответил он. – Как заварное пирожное с орехами. Понял? И так, чтобы очень много крема и орехов.

– Точно, – отозвался я и пошёл дальше.

Я уже почти добрался до пруда, как вдруг чьи-то огромные ручищи обхватили меня и круто развернули.

Передо мной стояла Дженнифер Экх! Она тяжело дышала – видно, долго гналась за мной.

Я зову её Жуткая Девица. Потому что она в два раза крупнее меня и в два раза сильнее. А ещё она влюблена в меня по уши.

Кошмар.

Знаешь, как неловко! Ты ещё всего лишь в четвёртом классе, а в тебя уже втюрилась какая-то девчонка и постоянно ходит за тобой по пятам, отпуская смачные воздушные поцелуи и называя тебя «моя булочка» или «сладкий пирожок»!

Фу-у-у! Какая гадость!

– Живей! – прошептала она и подняла меня на руки.

– Не надо! – запротестовал я. – Не трогай меня, Дженнифер! Я страшно болен! У меня моровая язва! Ты ведь не хочешь её подцепить? А то она и тебя тоже уморит!

Но Дженифер не обратила на мои крики никакого внимания. Закинув меня себе на плечи, она побежала по траве.

– Куда ты меня несёшь? – крикнул я, подпрыгивая на её могучих плечах. – Что ты задумала?

– Тс-с-с. Тихо, моя булочка! – отозвалась она. – Идём со мной. Мы обязательно победим в конкурсе талантов!