Текст книги "Вечеринка мертвецов"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Возьми меня с собой

Я не люблю заходить в антикварные лавки. Потому что знаю – в них обитают призраки.

Я точно знаю, что старинные предметы, выставленные там на продажу, населены призраками их прежних хозяев. Приглядитесь-ка повнимательней…

Серебряную щетку для волос по-прежнему держит рука той женщины, что много лет назад причесывалась ею. Старинное кожаное кресло вовсе не пустует – в нем, откинув свою седовласую голову на мягкую спинку, сидит призрак старика.

Антикварные бусы стучат о высохшую шею их давно покойной хозяйки. А деревянная пожарная машина все еще забавляет призраков детей, игравших с ней лет сто назад.

Призраки живут там повсюду, куда бы вы ни взглянули.

Я знаю это. Я их вижу.

В этом рассказе пойдет речь про отца, который принес домой из антикварной лавки старинный морской сундук. Отгадайте, что оказалось внутри?..

Папа увидел в антикварной лавке старинный дорожный сундук и привез его домой. Сундук был длинный, черный, весь покрытый слоем пыли. На его крышке виднелось несколько вмятин и царапин, а металлический запор совершенно заржавел.

– Амбер, ты только погляди, какая потрясающая вещь! – сказал мне папа.

– Тоже мне невидаль! – махнула я рукой.

– Но ведь он великолепно подходит для круиза! – воскликнул папа. – Разве не круто будет подняться на борт теплохода с настоящим старинным морским сундуком?

– Не очень, – возразила я. – Он такой старый, что вся моя одежда провоняет в нем плесенью и гнилью.

Но разве папа когда-нибудь меня послушает?

Вот и теперь он настоял на том, чтобы это огромный страшила стоял в моей комнате. Весил он целую тонну, не меньше. Мы вместе с папой кое-как втащили его по лестнице ко мне и поставили перед стеклянным шкафчиком, где я держу свою коллекцию кукол.

Пыль летела от него во все стороны. Я дважды чихнула, но папа этого, по-моему, даже не заметил. Он в это время возился с запором.

Он изо всех сил потянул на себя защелку и ударился спиной о мой стеклянный шкафчик. Куклы зашатались на полках, будто в испуге.

– Осторожней! Опрокинешь мою коллекцию! – закричала я.

– Ничего с твоими драгоценными куклами не случится, – заявил папа и пошел к двери. – Мне нужна отвертка.

Я нагнулась через сундук и поправила кукол.

В моей коллекции насчитывалось восемь Барби, четыре Джин, пара «американских девочек» и еще десять других кукол, которые я купила просто так, потому что они мне чем-то понравились.

Нет, вы не подумайте, что я до сих пор играю в куклы, как-никак двенадцать стукнуло. Теперь я их только коллекционирую.

А Кэт, моя восьмилетняя сестра, тоже начала собирать свою собственную коллекцию. Вот почему я прозвала ее Обезьянка Кэт. Ей всегда хочется именно того, что есть у меня.

Папа вернулся через несколько минут с отверткой и гвоздодером. Он присел на корточки возле сундука и начал возиться с запором. Работая, он что-то напевал под нос.

– Па, я не возьму в круиз этот жуткий сундук, – заявила я.

– Давай сначала поглядим, что там внутри, – ответил он и открыл наконец-то ржавую защелку. Потом велел ему помочь, и мы в четыре руки подняли крышку.

– Ффу-у-у! – воскликнула я, когда из сундука пахнуло кислятиной и вылетело сероватое облачко пыли. Я понимаю, что мне никто не поверит – но тогда мне показалось, что это облачко словно бы вздохнуло с облегчением, вырвавшись на свободу.

Зажимая пальцами нос, я смотрела, как оно поплыло к потолку и пропало.

– Па, пожалуйста! – взмолилась я. – Я не возьму с собой в круиз этот сундук! Закрой его!

Но папа уже наклонился над сундуком и шарил по его дну.

– Ого! – бормотал он. – Поразительно!

Мне стало любопытно, что он там увидел.

– Что там поразительного? – спросила я и тоже заглянула внутрь.

Папа извлек со дна стопку кружевных платочков. Все они пожелтели от старости. Еще я увидела на дне пару старомодных высоких ботинок на шнуровке. Еще папа вынул длинную серую юбку в складку. Все выглядело прямо-таки допотопным.

– Совсем немного вещей, – заметил папа, разглядывая черные ботинки. – Словно кто-то начал упаковывать сундук, а потом бросил.

– Пожалуй, с этого дня я начну собирать коллекцию старых и вонючих вещей, – заявила я. Разумеется, я шутила, но папа воспринял мои слова всерьез.

* * *

За обедом он говорил только об этом сундуке.

– Настоящее сокровище, – сообщил он маме. – Его только нужно как следует отчистить от пыли, и Амбер его оценит.

– Не знаю, чем тебе плох твой чемодан, – проворчала я. – Он такой симпатичный и притом новый.

– В круизы люди всегда берут сундуки, – сказала мама.

– Раз у Амбер появился сундук, то я тоже хочу такой же, – вмешалась в наш разговор моя младшая сестра.

Я вздохнула:

– И зачем вы берете меня в это плаванье?

Ну да, конечно. Я понимаю, что все могут подумать, будто я ною и капризничаю. Разве плохо совершить круиз? Только прошлым летом я ездила в спортивный лагерь вместе с Эми и Оливией, моими лучшими подругами. И мне очень хотелось поехать туда и в этом году.

Я уставилась на свою тарелку со спагетти. Я не съела ни чуточки.

– В круизе я окажусь наверняка в одиночестве, без своих ровесников. Кругом будут одни старые клячи.

– А я? Я тоже там буду! – запротестовала Кэт.

– Вот-вот, или среди таких малявок, как ты.

– Амбер, ты обязательно подыщешь себе компанию, – заверила меня мама. – У тебя наверняка появится много друзей.

– И почему мы не можем устроить себе нормальные каникулы? – простонала я.

– Ешь спагетти, – сказала мама.

* * *

После обеда я поспешила подняться к себе, чтобы позвонить Оливии. Не успела я еще войти в свою комнату, как меня встретил затхлый кисловатый запах.

Я замерла на пороге. Сундук стоял с открытой крышкой. Я подняла глаза на стеклянный шкафчик и ахнула.

Мои куклы!

Когда я уходила из комнаты, они все сидели или стояли аккуратными рядами на своих местах. Сейчас же они оказались разбросаны как попало. Бедняжки попадали с полок, валялись вниз головой.

Две Барби я увидела на полу возле сундука. Их головы были повернуты лицом назад. Еще одна кукла стояла на верхней полке – на голове!

Я схватилась за голову, не веря своим глазам.

– Кэт! – заорала я, опомнившись, вне себя от возмущения. – А ну иди сюда!

Кэт тут же взбежала по лестнице. За ней показались и родители.

– Что случилось, Амбер? – спросила мама.

– Кэт разбросала моих кукол! – закричала я.

– Неправда! Я их не трогала! – запротестовала моя сестрица.

– Она все время была внизу с нами, – вступился за нее папа. – Да и вообще, она не способна на такое.

– Я не трогала твоих кукол, – повторила Кэт.

– Но ведь кто-то здесь побывал! – возразила я. – Кто-то устроил мне эту пакость! Дверцы шкафчика были открыты настежь!

Мама положила мне руки на плечи.

– Успокойся! – твердым голосом проговорила она. Папа повернулся ко мне, озадаченно почесав в затылке (его каштановые волосы начали редеть, и сквозь них уже просвечивает лысина).

– Амбер, я понял, что произошло. Ведь я нечаянно толкнул твой шкафчик, когда открывал сундук. Вероятно, из-за этого его дверцы открылись, и пара кукол упала на пол.

– Но ведь перевернуты все куклы, а не одна или две, – возразила я.

Папа снова нахмурился и обдумал мои слова.

– Значит, когда упала одна кукла, она вызвала цепную реакцию. Понятно?

Я поглядела на валявшихся повсюду кукол. По-моему, никакой цепной реакцией здесь и не пахло.

Но тогда как же еще все это объяснить?

* * *

Я целую вечность убирала своих кукол в шкафчик, расставляла их так, как мне нравилось. Потом больше часа болтала с Оливией. Когда я рассказала ей про случай с моими куклами, она засмеялась и сказала, что, скорее всего, во всем виновато землетрясение.

Потом я попыталась заставить папу вынести вонючий сундук из моей комнаты. Но он сказал, что ему некогда.

Обычно я сплю крепко и не просыпаюсь до самого утра. Но тут меня что-то разбудило среди ночи. Я услышала голос. Какая-то девочка шептала мне:

– Возьми… меня… с… собой…

– А? Что? – Сон мгновенно слетел с меня. По спине поползли мурашки.

– Кто тут? – спросила я внезапно осипшим голосом.

В темноте я потянулась к ночному столику, нащупала на нем лампу и нажала на выключатель. Лампа загорелась. Моргая от света, я повторила свой вопрос:

– Кто тут?

Ответа не последовало.

Я обвела глазами комнату. От света лампы по ней протянулись длинные косые тени. Старинный морской сундук стоял закрытый. Я всмотрелась в него. Мне показалось, что шепот доносился именно оттуда.

Я выключила свет и откинулась на подушку, пытаясь снова заснуть. Вскоре я решила, что мне просто приснился сон, и тут в лицо мне повеяло холодным воздухом, и после этого снова послышался шепот:

– Возьми… меня… с… собой… пожалуйста.

Сундук! Голос точно доносился из сундука!

– Кто здесь? – закричала я во весь голос. – Кто здесь?

Дверь моей спальни распахнулась, и в комнату вбежали мама с папой.

– Амбер, что случилось?

Я сидела на постели, судорожно зажав в пальцах простыню.

– Я услыхала шепот какой-то девочки, – сообщила я родителям. – Она говорила: «Возьми меня с собой».

Разумеется, родители мне не поверили,

– Я тоже слышала шепот девочки! – крикнула из-за двери Обезьянка Кэт.

– Немедленно возвращайся к себе! – прикрикнул на нее папа.

Мама подошла к моей кровати и ласково погладила меня по голове.

– Тебе все приснилось, – проговорила она. – Ты нервничаешь из-за круиза, вот и увидела страшный сон.

– Ничего я не нервничаю из-за вашего дурацкого круиза! – закричала я. – Откройте сундук. Голос девочки доносился как раз из него!

Папа откинул крышку сундука.

– О да. Тут целая куча девочек, – заявил он. – И все что-то шепчут.

– Совсем не смешно! – сердито закричала я.

– Ладно, успокойся и спи, – сказала мама. – Все будет хорошо.

Я послушно дождалась, когда родители уйдут из моей комнаты. Спорить с ними было бесполезно. Я понимала, что они все равно мне не поверят.

Потом я попробовала заснуть, но сон ко мне не шел. Я долго прислушивалась к ночной тишине… Ждала, что вот-вот опять услышу шепот той девочки. Наконец я уткнулась носом в подушку и заставила себя заснуть.

* * *

В четверг утром я проснулась еще до того, как прозвонил будильник. У меня было ощущение, будто я всю ночь не сомкнула глаз. Зевая, я поплелась в ванную. Включила там свет – и ахнула от неожиданности.

Озадаченно моргая, я глядела на слова, написанные на зеркальном подвесном шкафчике, в котором у нас хранились лекарства. Красной губной помадой на зеркале было коряво намалевано: «Возьми меня с собой».

– Мама! Папа! – закричала я во весь голос.

Они уже завтракали на кухне. До меня донесся скрежет отодвигаемых стульев. Вот они уже бегут по лестнице.

– Глядите! – Я ткнула пальцем в накарябанную помадой фразу. – Именно это шептала та девочка! Те же самые слова!

Родители стояли в коридоре и заглядывали в ванную. Глаза отца остановились на лежавшем на краю раковины тюбике губной помады. Моей помады.

Мама покачала головой.

– Амбер, это ничего еще не доказывает, – ласково проговорила она. – Слова, написанные на зеркале твоей помадой, не убеждают нас с папой, что ты на самом деле слышала ночью голос какой-то девочки. Тебе просто приснился кошмарный сон. Такое с каждым может случиться.

– Но я не писала этих слов! – заявила я.

– Мы знаем, что ты переживаешь из-за круиза, – сказал папа и погладил меня по голове – будто мне пять лет, а не двенадцать! – Не надо так себя накручивать.

– Нам пора, – заявила мама. – Мы должны еще купить купальники. Амбер, вытри зеркало и ступай в школу.

Они поспешно удалились. Внизу хлопнула дверь.

Короче, родители мне не поверили. Но я знала, что права.

Я вбежала в свою комнату. За две секунды оделась.

Мое сердце бешено колотилось. Ведь голос раздавался вчера ночью из сундука. Сомнений у меня не было. Так, значит, в сундуке живет призрак или что-то типа того? Впрочем, задерживаться в спальне и выяснять что-либо мне совсем не хотелось!

Я уже подходила к двери черного хода, как вдруг мне в затылок повеяло холодком.

И тут я снова услыхала шепот.

ЭТО был голос девочки. Прямо за моей спиной. Он звучал прямо мне в ухо:

– Возьми… меня… с… собой… Возьми… меня… с… собой…

После школы я позвала к себе Эми и Оливию. Возвращаться домой одной мне совсем не улыбалось.

Подруги попросили показать им старинный сундук. Поднимая крышку, я ожидала, что на меня выскочит жуткий призрак.

Но сундук был пустым, если не считать старинных ботинок и другого ветхого барахла.

– Если ты хорошенько его отмоешь, получится клевый дорожный сундук, – сказала Оливия. – Ты сможешь захватить его в летний лагерь.

– Но ведь я туда не поеду! – жалобно взвыла я.

Мои подруги обняли меня. Я поняла, что им искренне меня жалко.

– Будем надеяться, что ты не заболеешь морской болезнью, и тебя не будет тошнить круглые сутки, – сказала Эми.

Бр-р-р! Ее слова немного меня развеселили.

* * *

В тот же вечер за ужином я упросила папу, чтобы он отвез сундук назад, в антикварную лавку. Он пообещал мне сделать это в пятницу или субботу.

После ужина родители уехали в гости к своим друзьям. Ложась спать, я не стала выключать лампу. Таким образом я надеялась отогнать от себя шепчущее привидение.

Но я ошиблась.

Не успела я улечься поудобней, как по моей спальне пронесся порыв холодного ветра.

– Возьми… меня… с… собой… пожалуйста…

Я открыла рот и хотела закричать, но собственный голос меня не слушался.

Воздух сделался еще холодней. На комнату опустилась странная тишина. И в этой тишине я снова услыхала произнесенные шепотом слова:

– Возьми… меня… с… собой…

Затем из открывшегося сундука выплыла темная фигура. Фигура девочки моих лет. В старомодной одежде и с длинными темными локонами, обрамляющими ее лицо. Девочки с большими черными глазами, одетой в черное.

– Нет! Нет, пожалуйста! Уходи! Чт-т-т-т-о т-теб-б-бе надо? – Я с ужасом смотрела, как девочка плывет надо мной.

Свет образовал кольцо вокруг ее темного красивого лица. Глаза смотрели на меня сверху – пустые и печальные.

– Благодарю, – шептала она. – Благодарю тебя та то, что ты выпустила меня из сундука. Я очень долго томилась там взаперти.

– Значит, ты призрак? Настоящий призрак? – ахнула я. – Уходи! Прошу тебя – не причиняй мне зла!

Девочка подплыла по воздуху ближе ко мне.

– Возьми… меня… с… собой… – повторила она. Ее глаза сделались еще больше. Темные волосы колыхались вокруг ее лица, словно она плыла под водой.

– Уходи! – повторила я. – Пожалуйста, уходи!

– Возьми… меня… с… собой… Ты должна взять меня с собой.

– НЕТ! – закричала я. – Не могу. Уходи!

Я подняла обе руки, собираясь оттолкнуть ее прочь от себя. Моя ладонь задела ее руку. Рука оказалась ужасно холодная.

– Пожалуйста, не причиняй мне вреда! – снова взмолилась я. – Не причиняй мне вреда!

Ее глаза недобро сверкнули.

– Я надеюсь, мы договоримся и без этого, – произнесла она.

Я попыталась соскочить с постели. Но девочка плыла надо мной совсем близко. Холодный воздух, окутывавший ее, почему-то сковывал мою волю… удерживал меня на месте.

– Я так и не поехала в путешествие, – печально прошептало привидение. – Давным-давно… Я собиралась навестить моих дедушку с бабушкой в Шотландии. Даже начала упаковывать сундук. Но потом заболела. И умерла. Бедная я, несчастная! Умерла еще до отплытия корабля.

– Мне… мне очень тебя жалко, – ответила я, все еще дрожа. – Но пожалуйста, пойми, я не могу тебе помочь. Пожалуйста…

– Возьми меня с собой! Ты должна меня взять! Возьми меня с собой в этом сундуке! Я не могу долго находиться за его пределами – иначе я растаю, исчезну навсегда! Возьми! Возьми… меня… с… собой…

– Нет! – Я раскрыла рот, чтобы закричать, но тут на меня со всей силы пахнуло затхлостью. Призрачная девочка плавала теперь над моей кроватью.

– Я не возьму тебя! Не возьму! – настаивала я дрожащим голосом.

Девочка мгновенно переменилась в лице. Ее глаза злобно сверкнули, бледные губы скривились в недоброй усмешке.

– Ты все равно возьмешь меня в плаванье, – прошелестела она. – Потому что я стану ТОБОЙ!

– Что ты хочешь этим сказать? – ужаснулась я. Но сама уже чувствовала, как она давит на меня. Что-то холодное и тяжелое обрушилось на мою голову. Ледяная тяжесть заполняла мое сознание.

Мои глаза стали сами собой закрываться. Внезапно мне стало трудно дышать. Я почувствовала, что ее холод давит на мои мозги, на все мое тело.

– Я захвачу тебя, Амбер, – прошептало привидение. – Я завладею твоей телесной оболочкой. И поеду в круиз вместо тебя.

– Нет…

Моя спальня наполнилась туманом. Тяжелым серым туманом. Я даже не могла разглядеть сквозь него свет настольной лампы.

– Я обязательно поеду в круиз, Амбер, – заявила девочка. – Через несколько секунд ты перестанешь что-либо ощущать. Ты не будешь чувствовать вообще ничего. Ты исчезнешь.

Не-е-е-е-ет.

Мне показалось, что я громко прокричала это слово, но на самом деле услыхала свой голос лишь мысленно.

Я должна прогнать ее. Должна оттолкнуть ее.

Собравшись с силами, я приподнялась с постели и, пошатываясь, неуверенно встала на ноги.

Встала и поняла, что я все-таки способна держать под контролем свое тело. И это придало мне бодрости.

– Драться со мной бесполезно, Амбер, – предупредила меня девочка. – Тебе меня никогда не одолеть.

– Нет, я сумею тебя одолеть, – сказала я то ли себе, то ли ей. – Да… да… смогу!

Сопротивляясь призраку, сопротивляясь тяжести, которая навалилась на меня, я слепо металась по своей спальне.

Выставив перед собой руки в холодную и бездонную тьму, я за что-то схватилась. И тут же сообразила, что держу в каждой руке по кукле. Тогда я судорожно прижала их к груди.

Они мои! – крикнула я, вновь обретая свой голос. – Они мои, и это доказывает, что я по-прежнему осталась собой!

К моему удивлению, темнота всплыла кверху, словно облака на небе, и я увидела рядом с собой призрачную девочку. В ее прежней одежде. В ее призрачном теле. На ее лице были написаны удивление и злость.

Злость из-за того, что я ее оттолкнула.

Я увидела, как она отошла на шаг назад. Увидела в ее глазах тень страха. И бросилась вперед. Заставила себя – мое собственное тело! – совершить прыжок и ударила ее изо всех сил.

Она беззвучно открыла рот и с удивленным возгласом, похожим на стон, свалилась в сундук.

Темные волосы упали ей на лицо. Ее тело, казалось, сложилось пополам. Я поскорей захлопнула тяжелую крышку и заперла сундук на защелку.

После этого я бросилась на сундук и замерла, тяжело, со свистом дыша и обливаясь потом.

Я лежала на сундуке, как лежат на плоту среди бушующего океана. И ждала, ждала, готовая к тому, что девочка-призрак выскользнет из него со зловещим воем.

Ждала… ждала. Постепенно мое дыхание пришло в норму, а сердце обрело свой привычный ритм.

Нет. Она не смогла выбраться. Я заперла ее. Я победила ее. Я навсегда отправила ее темную силу во мрак сундука.

В конце концов я устало слезла с крышки и поплелась в постель.

– Амбер? Что за шум?

Оказывается, мама с папой уже вернулись. Я с облегчением вздохнула.

– Ничего, папа! – крикнула я вниз. – Теперь все будет хорошо.

* * *

В воскресенье утром мою спальню наполнил яркий солнечный свет. На деревьях щебетали птицы. Небо сияло голубизной.

– Прекрасное утро. Самое подходящее для начала нашего круиза, верно? – воскликнула мама.

После завтрака мы поехали с ней на пирс. Папа и Кэт задержались, отправляя наш багаж.

Когда мы с мамой поднялись на огромный белый лайнер, я неожиданно ощутила прилив восторга. Просто не верится, думала я. Такой классный корабль. И на нем много моих ровесников. Значит, наше путешествие будет не таким уж скучным. Скорее наоборот! Кла-асс!

Нас с Кэт поселили в отдельной каюте рядом с каютой родителей. Когда стюард, одетый в белую униформу, привел меня в нее, я ахнула от восторга.

Каюта тоже оказалась классная: крутая кожаная мебель, телевизор с видиком и вдобавок наша собственная палуба, где мы с сестрой могли сидеть и любоваться океаном.

Вау!

Я тут же сунула нос в наш мини-бар и откусила кусочек от лежащей там шоколадки. Через некоторое время в дверь каюты постучали. Потом дверь открылась, и вошли папа и Кэт.

Папа радостно улыбался:

– Ну как, Амбер? Нравится тебе каюта?

– Очень! – искренне воскликнула я. – Тут все просто потрясающее, па! Ну и дура же я была, когда не хотела ехать в круиз!

От этих слов его улыбка стала еще шире.

– А у нас сюрприз! – закричала Кэт. – Угадай, что я привезла с собой?

Папа сделал знак стюарду, стоявшему за дверью.

– Ты не хотела его брать, – заявила Кэт, – вот я и взяла сама! Тот самый старинный морской сундук!

От неожиданности я разинула рот:

– Что??!

Носильщик поставил сундук на середину каюты.

Папа наклонился над ним и открыл запор.

– Вот, Кэт, – произнес он, – позволь мне открыть его для тебя.