Текст книги "Как убить чудовище"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

20

– Гретхен! Гретхен!

Пока я неслась через гостиную, он выкрикивал мое имя снова и снова. С каждым разом его голос звучал все пронзительнее, все отчаяннее.

– Я иду! – кричала я. – Держись, Кларк! Я иду!

Я обежала диван – и споткнулась о скамеечку для ног. И хорошенько приложилась головою об пол.

Кларк продолжал выкрикивать мое имя, но теперь казалось, что его голос доносится откуда-то издалека. Из дальнего далека…

В голове пульсировала боль.

Я с трудом поднялась, и комната закружилась перед глазами.

– Гре-тхен! Гре-тхен!

Он кричал еще отчаяннее, чем прежде.

– Иду! – сказала я как в тумане.

И тут же услышала рев монстра. Он раскатился по всему дому.

«Я должна добраться до Кларка. Он в беде! Монстр поймал его!» – поняла я.

Я заковыляла через гостиную. К кухне.

От рева чудовища дрожали стены.

– Держись, Кларк! – попыталась крикнуть я, но смогла только простонать. – Я иду!

Я ввалилась на кухню.

– Гретхен! – Кларк стоял у холодильника.

Один.

– Где он? – закричала я. Взгляд мой заметался по комнате в поисках монстра.

– Г… где кто? – выдавил Кларк.

– Монстр! – рявкнула я.

– Наверху, – удивленно ответил Кларк. – Ты чего так долго?

Ответа он ждать не стал.

– Посмотри на это. – Он показал на холодильник. Я повернулась и увидела два конверта, прикрепленных к дверце магнитами.

– Ты орал как псих, чтобы показать мне вот это?! – завизжала я. – Я чуть не убилась! Думала, монстр тебя схватил!

Дрожащей рукой Кларк отцепил конверты от холодильника.

– Это письма для нас. От бабушки и дедушки.

Я уставилась на конверты в его руке. Они действительно были адресованы нам. На них стояли номера: «1» и «2».

– Они оставили нам письма? – Я не могла поверить своим глазам.

Кларк разорвал первый конверт. Письмо дрожало в его руке, когда он начал его читать.

Его глаза бегали по бумаге. Он бормотал себе под нос. Я ни слова не понимала из того, что он говорит.

– Дай сюда! – Я потянулась за письмом, но Кларк отпрянул назад. Сжимая в руках листок, он продолжал читать.

– Кларк, ну что там? – настойчиво спросила я.

Он не обратил на меня внимания. Он поправил пальцем очки и продолжал читать. И бубнить.

Я смотрела, как он читает.

Я смотрела, как его глаза скользят к концу страницы.

Я смотрела, как его глаза все шире раскрываются от ужаса.

21

– Кларк! – нетерпеливо закричала я. – Ну что там сказано?

Кларк принялся читать вслух.

– «Дорогие Гретхен и Кларк! – начал он. Листок трепетал в его дрожащих пальцах. – Сожалеем, что вынуждены так с вами поступить, но нам придется уехать. Несколько недель назад в наш дом забрался болотный монстр. Мы заперли его в комнате наверху. После этого мы понятия не имели, что с ним делать. Машина не работала, так что мы не имели возможности добраться до телефона и вызвать помощь.

Последние несколько недель мы жили в постоянном страхе. Мы боялись выпустить монстра. Он такой буйный и злой! Мы знали, что он непременно убьет нас».

Мои колени начали трястись, а Кларк тем временем продолжал:

– «Мы не хотели говорить вашим родителям о твари. Если бы рассказали, они бы ни за что не позволили вам приехать. А у нас так редко бывают гости… Мы так хотели с вами повидаться… Но теперь мне кажется, мы совершили ошибку. Вам следовало поехать в Атланту с отцом и матерью. Мне кажется, мы поступили неправильно, позволив вам остаться здесь».

– Им кажется, что они поступили неправильно! Им КАЖЕТСЯ! – взвизгнула я. – Как тебе это нравится?!

Кларк поднял глаза от письма. Лицо его было белее мела. Даже веснушки, казалось, исчезли. Он ошалело покачал головой.

Затем мы продолжили читать:

– «Мы кормили тварь, заталкивая еду в отверстие, которое дедушка пропилил в нижней части двери. Монстр чрезвычайно прожорлив. Но нам приходилось его кормить. Мы боялись оставлять его голодным.

Мы знаем, что это нечестно – сбегать сейчас. Но мы просто поехали за помощью. Мы вернемся – как только найдем кого-нибудь. Кого-нибудь, кто знает, как разделаться с этим ужасным чудовищем.

Простите, деточки. Нам правда жаль – но пришлось запереть вас в доме. Дабы удостовериться, что вы не пойдете на болота в одиночку. Там, снаружи, небезопасно».

Да что они несут?!

– СНАРУЖИ небезопасно! – закричала я. – Они бросили нас в этом доме с монстром-убийцей… и еще смеют говорить, что СНАРУЖИ небезопасно! Они оба спятили, Кларк. Совсем спятили!

Кларк кивнул и продолжал читать.

– «Простите, деточки. Нам очень, очень жаль. Но запомните одну вещь: вы в полной безопасности, пока…».

Монстр наверху громко заревел. И Кларк выронил письмо.

В ужасе смотрела я, как оно проплыло по воздуху…

Спланировало на пол…

И исчезло под холодильником.

– Достань его, Кларк! – рявкнула я. – Живо!

Кларк растянулся на животе и запустил руку под холодильник. Но его пальцы лишь коснулись краешка письма, затолкнув его еще глубже.

– Стой! – крикнула я. – Ты только глубже его пихаешь!

Но Кларк не слушал.

Он запустил руку еще глубже. Нащупывая бумагу.

И заталкивал ее назад. Все дальше и дальше.

Пока она совсем не пропала из виду.

– Что там говорилось? – заорала я. – Ты же прочел письмо! Мы в полной безопасности, пока… пока что?

– Я… я дотуда еще не дочитал, – промямлил Кларк.

В тот момент мне хотелось его удавить.

Я повернулась. И стала лихорадочно искать что-нибудь, что можно было бы просунуть под холодильник и извлечь письмо.

Но я не могла найти ничего достаточно тонкого или длинного. Вся кухонная утварь была слишком громоздкой.

Кларк распахивал шкафчики и ящички в поисках чего-нибудь подходящего.

Монстр топал прямо над нами.

Потолок дрожал.

С кухонной стойки упала тарелка и вдребезги разлетелась на покрытом холодной серой плиткой полу. Разлетелась на тысячу крошечных осколков.

– О нет, – простонала я, глядя на потолок и видя, как трескается и осыпается на нем побелка. – Он спустился на второй этаж. Он приближается.

– Мы обречены, – простонал Кларк. – Он поймает нас и…

– Кларк. Придется отодвигать холодильник. Нужно узнать, что еще сказано в письме!

Мы с Кларком потянули холодильник. Мы толкали и тянули его изо всех сил.

А наверху монстр заходился в бешеном реве.

Мы потянули сильнее.

Холодильник стронулся с места.

Кларк упал на колени и заглянул под него.

– Толкай! – скомандовал он. – Толкай! Я вижу уголок письма! Толкай, еще немножко!

Я еще раз с силой толкнула холодильник… и Кларк завладел письмом! Он зажал его уголок большим и указательным пальцами. И вытащил.

Он махнул листком, стряхивая приставшие к нему клочья пыли.

– Да читай же! – закричала я на него. – Читай!

Кларк снова начал читать:

– «Вы в полной безопасности, пока…»

22

Я затаила дыхание, ожидая, когда Кларк закончит предложение. Ожидая, что мы узнаем, как уберечь себя от опасности.

– «Вы в полной безопасности, – читал Кларк, – пока не откроете дверь и не выпустите монстра».

– И это все?! – У меня отвисла челюсть. – Слишком поздно! Слишком поздно! Там сказано что-нибудь еще? Там должно быть что-то еще!

– Вот еще кое-что. – И Кларк прочел:

– «Пожалуйста. Пожалуйста, держитесь подальше от этой комнаты. Не открывайте дверь».

– Слишком поздно! – выла я. – Слишком поздно!

– «Если монстр вырвется на свободу, у вас не будет выбора. Вам придется найти способ его убить». – Кларк снова поднял глаза от письма. – Вот так, Гретхен. Все, что там говорится. «Вам придется найти способ его убить».

– Быстро! – скомандовала я. – Открывай второе письмо. Может, там сказано что-то еще. Должно быть что-то еще!

Кларк начал разрывать второй конверт, как вдруг послышались тяжелые шаги.

На первом этаже.

В соседней комнате… в гостиной.

– Кларк, скорее! Открывай!

Пальцы Кларка возились с запечатанным конвертом. Но он остановился, когда до нас донеслось дыхание твари.

Глубокое, свистящее дыхание.

Все ближе и ближе.

Сердце мое бешено заколотилось, а дыхание монстра становилось все громче и громче.

– Он… он идет за нами! – закричал Кларк, запихивая так и не открытый конверт в карман джинсов.

– Столовая! – крикнула я. – Бежим в столовую!

– Что мы будем делать? Как же нам его убить? – кричал Кларк, когда мы кинулись вон из кухни.

– Мы… а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – Острая боль пронзила мою ногу, когда я с разбегу треснулась ею об обеденный столик.

Я схватилась за колено. Попыталась согнуть его. Но боль была невыносимой.

Я обернулась.

И там был он.

Болотный монстр.

На кухне – и стремительно надвигался на нас.

23

Монстр свирепо взирал на меня своими ужасными выпученными глазами. Я видела, как запульсировали вены на его голове, когда он издал низкий, протяжный рык.

Я смотрела на эти огромные, пульсирующие вены. Смотрела, как они бились под его шершавой крокодильей кожей.

– Бежим, Гретхен! – Кларк потянул меня сзади. Он потащил меня прочь из столовой. Мы бросились к лестнице.

– Нужно найти укрытие, – пропыхтел Кларк, когда мы неслись на второй этаж. – Нужно пересидеть где-нибудь, пока бабушка с дедушкой не вернутся и не привезут помощь.

– Они не вернуться! – закричала я. – Они не вернутся и не привезут помощь!

– Они же обещали, – настаивал Кларк. – Они написали об этом в письме.

– Кларк, ну ты и придурок! – Мы достигли лестничной площадки. Я остановилась перевести дух. – Кто им поверит? – продолжала я, втягивая в себя воздух. – Кто поверит, что у них в доме заперт болотный монстр?

Кларк не ответил.

Я ответила за него:

– Да никто! И точка! Все, кому они поведают эту историю, решат, что они чокнутые!

– Кто-то может и поверить. – Голос Кларка срывался. – Кто-то, глядишь, и захочет помочь.

– Ага, конечно! Они такие: «Не могли бы вы помочь нам укокошить болотного монстра?». Пари держу, тут же сбежится толпа добровольцев! – Я закатила глаза.

Я перестала орать на Кларка лишь заслышав тяжелое дыхание монстра. Я обернулась – и увидела его.

Он стоял у подножия лестницы. Глядел на нас. Истекая голодной слюной.

Мы с Кларком медленно отступили в коридор.

Монстр проследил за нами взглядом.

– Мы должны убить его, – прошептал Кларк. – Так сказано в письме. Мы должны убить его. Но как?

– У меня идея! – сказала я. – За мной!

Мы повернулись и побежали. Пробегая мимо ванной, мы услышали жалобное поскуливанье Чарли.

– Давай возьмем Чарли! – Кларк остановился. – Оставлять его здесь опасно. Надо взять его с собой.

– Мы не можем, Кларк, – ответила я. – Все с ним будет хорошо. Не беспокойся.

Я не была в этом так уж уверена, как пыталась показать. Но времени возиться с Чарли не было – потому что монстр уже добрался до второго этажа.

Его громоздкий силуэт возник в конце коридора.

Он вскинул лапы над головой. Я увидела, что он держит в них скамеечку для ног, о которую я споткнулась в гостиной.

Его глаза горели злобой.

Он вперился в меня яростным взглядом, а потом свирепо зарычал. Ручеек густой белой слюны струился с его подбородка.

Он слизнул слюну змеиным языком – и шарахнул скамеечку об колено. Она раскололась на два зазубренных куска.

Он поднял обломки и запустил ими в нас.

– Бежим! – заверещал Кларк, когда обломки скамеечки отскочили от стены.

Мы бросились вверх по лестнице. На третий этаж.

Монстр неуклюже двинулся за нами. Дом трясся от каждого его шага.

– Он идет! – кричал Кларк. – Что же нам делать? Ты сказала, у тебя есть идея! Какая?!

– Там, наверху, есть обвалившаяся лестница, – сказала я, мчась вместе с Кларком по длинному, извилистому коридору. – Она совсем обрушилась. Там огромная дыра. Когда мы повернем за угол, хватайся за перила. Монстр повернет за нами и сорвется в пролет.

Рев монстра гремел у меня в ушах. Я оглянулась и увидела, что он неумолимо шагает за нами по коридору.

– Ну же, Кларк! Быстрее!

– А если не получится? – испуганно спросил Кларк. – Что если он отделается ушибами? Не разозлится ли он еще больше?

– Кларк, не задавай вопросов! – раздраженно ответила я. – Должно получиться! Обязательно получится!

Мы снова побежали.

Монстр завыл. От бешенства.

– Там поворот, Кларк. Прямо впереди.

Тварь заревела. Она была уже в нескольких шагах у нас за спиной.

Сердце мое отчаянно колотилось. Грудь, казалось, вот-вот взорвется.

– Хватайся за перила, Кларк. А то сам упадешь. Давай!

Мы свернули за угол.

Вскинули руки. И ухватились за перила.

Мы с размаху врезались в стену – и повисли над черной, зияющей дырой.

Тварь свернула за угол.

Сработает ли мой план? Разобьется ли монстр насмерть?

Можно ли таким способом убить чудовище?

24

Чудовище вывернулось из-за угла.

Зашаталось на краю дыры.

Его голова рывком повернулась к нам. Глаза его пылали красным огнем.

Монстр раскрыл пасть в отвратительном рыке. Он раскачивался, пытаясь удержать равновесие. А потом ухнул в пропасть.

Я слышала, как он с грохотом приземлился внизу.

Мы с Кларком висели на прогнивших перилах. Они скрипели под нашей тяжестью.

Мои руки ныли. Онемели пальцы. Я знала, что долго так не продержусь.

Мы прислушивались.

Тишина.

Тварь не подавала признаков жизни.

Я посмотрела вниз, но из-за темноты ничего нельзя было разглядеть.

– У меня пальцы соскальзывают, – простонал Кларк. Он засучил ногами, пытаясь нащупать пол коридора.

Поочередно перехватывая перила то одной, то другой рукою, он дюйм за дюймом добрался до безопасного коридора. А за ним – и я.

Мы снова заглянули в темную дыру. Но там было слишком темно – мы так ничего и не смогли разглядеть. Темно и тихо. Тихо, как в могиле.

– Мы сделали это! Мы спасены! – воскликнула я. – Мы убили монстра!

Мы запрыгали от радости.

– Мы это сделали! Мы это сделали!

Мы побежали вниз. Мы выпустили Чарли из ванной.

– Все хорошо, Чарли. – Я крепко обняла пса. – Мы сделали это, мальчик, – сказала я ему. – Мы убили болотного монстра.

– Давай выбираться отсюда, – предложил Кларк. – Мы сможем дойти до города. Позвоним маме и папе из универмага. Скажем, чтобы забрали нас – и немедленно!

Мы были так счастливы, что приплясывали всю дорогу вниз по лестнице. Втроем мы отправились в библиотеку.

– Отойди назад, – сказала я Кларку. – И подержи Чарли. Я разобью окно, и мы выберемся отсюда.

Я обвела взглядом комнату в поисках того самого тяжелого латунного подсвечника, которым собиралась разбить стекло. Его здесь не было.

– Ждите здесь, – сказала я Кларку. – Я оставила подсвечник в ванной. Сейчас вернусь.

И выбежала из библиотеки.

Мне не терпелось вырваться из этого жуткого места. Покинуть эти ужасные болота. И рассказать маме и папе, как глупы они были, бросив нас в доме с живым, настоящим монстром.

Я промчалась через гостиную – к лестнице.

Я успела преодолеть три ступеньки… и остановилась.

Остановилась, услышав низкий стон.

«Этого не может быть, – подумала я. – Это, наверное, Чарли. Наверное, это Чарли рычит».

Я прислушалась.

И услышала это снова.

Не собачье это было рычание. Точно не собачье.

А потом я услышала громовые шаги, шаги болотного монстра, где-то неподалеку.

Ближе.

Ближе.

25

– Кларк! – Я ввалилась обратно в библиотеку. Ноги мои тряслись. Я дрожала всем телом.

– Он не мертв! – закричала я. – Монстр не мертв!

В библиотеке никого не оказалось.

– Кларк? Где ты? – крикнула я.

– На кухне, – откликнулся он. – Чарли кормлю.

Я бросилась на кухню. Клар и Чарли сидели на полу. Чарли лакал воду из миски.

– Падение его не убило! Монстр не мертв! – завизжала я.

Кларк в ужасе ахнул.

– Вот теперь он, наверное, действительно разозлился. Должно быть, он в бешенстве. Что же нам делать?

Взгляд мой заметался по кухне.

– Посади Чарли туда, – скомандовала я. – Вон в ту кладовку. У меня есть еще одна идея.

– Надеюсь, она будет получше предыдущей, – простонал Кларк.

– Может, у ТЕБЯ есть идеи? – рявкнула я на него. – Валяй!

Крыть было нечем.

Кларк оттащил Чарли на другую сторону кухни.

– Гретхен, это же не кладовка. Это комната акая-то.

– Да мне плевать, что это! – рявкнула я. – Запри там Чарли!

На кухонной стойке лежал один из бабушкиных ревеневых пирогов.

– Монстр давно не ел, – сказала я Кларку. – Мы положим этот пирог так, чтобы он сразу его заметил.

– Но это же остановит его максимум на секунду, – захныкал Кларк. Он запер Чарли в комнате. – Ему этот пирог на один зубок. А потом он снова за нас возьмется.

– Ничего, не возьмется, – возразила я. – Мы отравим пирог. Накладем туда всякой дряни. Достаточно, чтобы его убить!

– Ну не знаю, Гретхен, – усомнился Кларк. – Не думаю, что это сработает.

Чарли скулил за дверью, словно соглашался с ним.

– Выбора у нас нет! – отрезала я. – Надо сделать хоть ЧТО-НИБУДЬ!

Я нашла вилку и аккуратно поддела ею корочку пирога.

Затем я стала рыться в шкафчике под кухонной раковиной. Там было ужасно грязно. От сырости трубы заросли зеленой плесенью.

Я нашла на полке баночку скипидара. Крышка была закручена намертво. Пришлось повозиться, чтобы открыть ее.

Я медленно вылила весь скипидар в пирог.

– Фу! Ну и вонища, – сказал Кларк, зажимая нос.

Я осмотрела пирог. Он совсем намок и раскис.

– Думаю, нам нужно что-нибудь, чтобы скипидар впитался, – сказала я Кларку. – Это должно помочь! – Я подняла банку чистящего порошка.

Я припорошила пирог голубыми кристалликами порошка. Ревень вздулся зелеными пузырями и зашипел.

Кларк шарахнулся назад.

– По-моему, хватит, – сказал он.

Я не обратила на него внимания.

Я снова нырнула под раковину и вылезла с двумя баночками.

– Крысиный яд! – объявила я, прочитав испачканную этикетку на одной из них. – Прекрасно. – Во второй баночке оказался нашатырь.

– Скорее! – подгонял Кларк. – Я слышу монстра. Он идет.

Я посыпала пирог крысиным ядом и сдобрила нашатырем.

Стоны монстра звучали все ближе и ближе. Каждый раз, когда он стонал или рычал, я подскакивала.

Я нашла старую банку с оранжевой краской и опорожнила ее в пирог.

– Достаточно! Уже хватит! – панически твердил Кларк.

– Ладно. Ладно. Я просто хочу быть уверена, что подействует.

Я натолкала в пирог пригоршню нафталиновых шариков.

– Скорее! – не унимался Кларк. – Заканчивай. Он идет!

Шаги монстра грохотали уже в гостиной.

– Скорее! – умолял Кларк.

Я побрызгала пирог сверху отравой для насекомых.

– Гретхен! – взмолился Кларк.

Я положила отравленный пирог на кухонную стойку.

«Он такой сладкий – язык проглотишь», – вспомнились мне бабушкины слова.

«Он годится не только для этого! – подумала я. – Пусть лучше убьет чудовище!»

– Он идет! – крикнул Кларк.

Мы юркнули под кухонный стол.

Монстр ворвался в кухню. Выглядывая из-под стола, я видела, как он бешено размахивает лапами. Он сшибал на пол тарелки, кастрюли, стаканы. Все, что попадалось ему на глаза.

А потом мое сердце на мгновение перестало биться: огромное существо повернулось.

Оно помедлило. Затем монстр сделал шаг к столу. Еще шаг. И еще.

Мы с Кларком жались друг к другу. Мы дрожали так сильно, что трясся стол.

«Болотный монстр нас видит!» – поняла я.

Мы в западне.

Что он намерен делать?

26

Мы с Кларком цеплялись друг за дружку. Монстр подошел к столу – так близко, что я чувствовала кислый смрад, исходящий от его густого меха.

Кларк начал тихо, жалобно похныкивать.

Я зажала ему рукою рот. И зажмурилась.

«Прошу тебя, отойди, – мысленно молила его я. – Пожалуйста, монстр, не найди нас».

Я услышала, как тварь принюхивается. Как собака, почуявшая кость.

Когда я открыла глаза, монстр уже отошел от стола.

– Ф-ф-фу-у-ух! – тихо выдохнула я от облегчения.

Монстр с грохотом шагал по кухне.

Громко, жадно принюхиваясь.

Он обнюхал холодильник.

Он подковылял к плите и снова принюхался. Снова зашагал по кухне. Принюхиваясь.

«Он чует нас. Он чует нас с Кларком, – думала я. – Пожалуйста, найди пирог. Найди пирог».

Тварь протопала назад к плите.

Принюхалась.

Монстр наклонился и заглянул в духовку. Затем он одним рывком сорвал дверцу духовки с петель и отшвырнул ее через всю кухню.

Дверца врезалась в стену с оглушительным звоном и грохотом. Кларк подскочил от испуга и треснулся макушкой об стол. Он тихо застонал.

Я тоже застонала.

– Смотри, – прошептала я.

Тварь ела – но ела не наш пирог. Еще два пирога оставались в духовке. И теперь тварь жадно набивала ими свою утробу.

«О нет, – подумала я. – Он сожрет эти пироги. Тогда он будет сыт. И от нашего пирога откажется! Мы покойники».

Монстр жадно запихнул оба пирога себе в пасть. Он заглотил их практически целиком. После чего снова прошагал на середину кухни.

Принюхиваясь.

«Да! Он все еще голоден! – думала я. – Съешь наш пирог. Съешь наш пирог», – заклинала я его про себя.

Я выглянула из-под стола… и увидела, что тварь направляется к стойке. Да!

Он остановился.

И принюхался.

Он увидел пирог.

С мгновение он разглядывал его. Потом поднял и запихнул в пасть.

«Да! – воскликнула я про себя. – Он ест его! Он ест наш пирог!»

Он откусывал куски пирога. Откусывал и заталкивал в свою огромную пасть. Откусывал и заталкивал. Откусывал и заталкивал.

Он облизывал пасть.

Он облизывал лапы.

Он блаженно потирал брюхо.

– О нет! – простонала я. – Ему НРАВИТСЯ!