Текст книги "Игры для вечеринки (ЛП)"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

До того, как Бет отправилась в колледж, мы с ней каждую неделю смотрели кровавые ужастики на канале Netflix. И пугалась всегда Бет.

Не я. Не я. Я не из пугливых.

Мне вдруг вспомнилось, как родители возили нас в Уэйнсвилльский зоопарк. Забавно, какие мелочи всплывают иногда в памяти. Невозможно управлять своими воспоминаниями.

Мы находились в так называемом Доме Ночи, где в высоких стеклянных клетках содержались ночные животные. Мы с Бет прижались носами к стеклу одной из них, чтобы получше разглядеть летучих мышей. Неожиданно мыши, словно взбесившись, порскнули во все стороны. Они врезались в стекло, дико хлопая по нему крыльями, ударяясь о стены мохнатыми своими тельцами, и снова и снова бросались нам в лицо, словно хотели дорваться до нас.

Бет подняла визг. Она закрыла глаза руками и орала дурным голосом. Мне пришлось ее утихомиривать. Я должна была ее успокоить. Я взяла ее за плечи и увела подальше от клетки.

Потом она говорила, будто притворялась, что мы в фильме ужасов, вроде тех, что мы смотрели каждую неделю. Но я-то знала правду. Я знала, что она до смерти перепугалась. Потеряла голову. Напрочь. И еще я знала, что по крайней мере в этой ситуации повела себя как взрослая.

Я уже взрослая. Мне теперь все по плечу.

Я выждала еще пару секунд, чтобы окончательно взять себя в руки. Мне хотелось снова крикнуть «Брендан!». Но я боялась, что мои крики растревожат летучих мышей и заставят их снова накинуться на меня.

Я вглядывалась во мрак в конце коридора. В настоящий момент их не было слышно. Они вели себя тихо. Однако я различала в темноте крошечные красные точки, устремленные на меня.

До лифта, казалось, не меньше мили. Я решила, что если буду идти медленно, осторожно, тихо, возможно, мне удастся не потревожить летучих мышей. Усилием воли я оторвалась от стены и крадучись, почти на цыпочках, двинулась вперед, стараясь не издать ни звука.

Но половицы под тонким ковром взвизгивали при каждом шаге, и я увидела, как тревожно вспыхнули красные глазки. Пронзительный щебет возобновился, словно летучие мыши передавали друг другу сигнал тревоги.

Я остановилась. Всего в нескольких ярдах впереди маячило круглое темное окошко лифта. Если б только я смогла добежать до него и запрыгнуть в кабину прежде, чем летучие мыши снова бросятся в атаку!

Летучие мыши не нападают на людей. Вот что нам втолковывали в прошлом году на уроках естествознания. Летучие мыши не нападают на людей… если их не провоцировать.

И что из этого следует?

Наверное, я спровоцировала их самим своим появлением в коридоре. Вторглась в их обжитое пространство.

Я сделала шаг. Потом другой. Я не сводила глаз с двери лифта. Я заставляла себя не смотреть на летучих мышей.

Я остановилась перед дверью. Окошко было черным-черно. Я вглядывалась в темноту, ища кнопку на стене. Дрожащей рукой я нашарила ее и нажала.

Я полагала, что лифт все еще находится на этом этаже, и дверь тут же откроется передо мной. Но нет. Ничего не произошло.

Я прислушивалась, в надежде уловить гудение кабины, но все заглушало пронзительное щебетание и посвист летучих мышей. Я нажала кнопку снова. И снова.

Ну давай. Ну давай же!

Я прижалась лицом к окошку. И прислушивалась. Нет. Ничего не происходит. Может, кабина застряла на другом этаже? Может, лифт вообще отключился?

Вопли летучих мышей стали пронзительнее. От них звенело в ушах, словно от дюжины сирен «скорой помощи», завывающих в унисон. Вновь я услышала треск и хлопанье крыльев.

По загривку поползли мурашки. Я представила, как их коготки цепляются за меня, впиваются в мою кожу. Представила, как они больно кусают меня своими крошечными острыми зубками.

– Нет! – Я шарахнула кулаком по двери лифта. – Где ты? – завопила я. От страха я совершенно потеряла голову, но мне было наплевать.

Я отвернулась от лифта, тяжело дыша. Ладно. Лифта не будет. Значит, придется искать лестницу. Должна же тут быть лестница на второй этаж.

Уклоняясь от летучих мышей, я стремглав бросилась обратно по коридору. Темные дверные проемы проносились мимо меня размытыми пятнами.

Я остановилась, увидев квадратик тусклого света, льющегося на ковер из открытой двери. Неужели там кто-то есть? Может, это Брендан?

– Брендан?

Я перешла на рысь. Выбежала на освещенный участок. Повернулась к двери.

Вгляделась в тусклый серый свет, серый, словно туман. И завизжала.

Завизжала при виде тела. Тела парня. Парня в черном свитере и серых джинсах. Повешенного. Его шея искривилась, голова выгнулась под ужасающим углом. Юноша висел на веревке, тянущейся от высоких потолочных стропил.

– О нет. О нет.

Тело медленно развернулось – и я уставилась в бледное лицо Брендана с широко раскрытыми глазами.

Брендана, подвешенного к потолку.

Я хотела отвести взгляд, но глаза остановились на каком-то предмете на полу. Под ботинками Брендана белел листок бумаги. Белой бумаги с надписью. Какая-то записка?

Проковыляв вперед, едва ли не против собственной воли, я приблизилась достаточно, чтобы разглядеть аккуратно напечатанные на бумаге слова:

КТО ХОЧЕТ СЫГРАТЬ В ВИСЕЛИЦУ? ³

15

КТО-ТО УГРОЖАЕТ МНЕ

Я смотрела на эти слова, пока они не расплылись в сплошное пятно.

А потом испустила сдавленный крик: чьи-то руки с силой схватили меня сзади за плечи. Я потеряла равновесие, когда кто-то оттащил меня назад. Обратно к двери.

– Эй! – выкрикнула я, вновь обретя дар речи. И обернулась. – Брендан!

– Вот ты где, Рэйчел. Я услышал твой крик, но не мог тебя найти. – Он отпустил мои плечи. Его темные глаза были широко раскрыты, он озадаченно хмурил лоб.

– Брендан, я думала…

Он отступил на шаг и посмотрел через мое плечо на висевшую в петле фигуру.

– Это… это манекен, – пробормотала я. – Освещение такое странное. Трудно что-то разглядеть… Брендан, я думала, это ты.

Он не ответил. Протиснувшись мимо меня, он подошел к манекену. Поднял с пола записку. Я видела, как его глаза пробегали по ней снова и снова.

– Брендан, ты в порядке?

Наконец, он повернулся ко мне.

– Вылитый я. Даже наряжен в мою одежду.

– Знаю, – сказала я, подходя к нему. – Я думала…

Он смял бумагу в кулаке и швырнул через всю комнату.

– Кто это сделал? – прошептал он севшим голосом. – Кто мог это сделать? Неужели кто-то пытается сорвать мою вечеринку?

– Наверняка это шутка, – сказала я. – Может быть…

– Шутка? – взорвался он. – Серьезно? Шутка?!

Его неожиданный всплеск ярости напугал меня. Но, посмотрев ему в лицо, я увидела, как ярость сменилась страхом.

– Какие тут шутки, – пробормотал он, покачав головой. Розовые пятна на его щеках сделались пунцовыми.

– Это угроза, Рэйчел. Кто-то мне угрожает. – Он схватил манекен, с силой толкнул и наблюдал, как тот раскачивается туда-сюда. – Сперва мертвечина в постелях. Теперь вот это. Точно предупреждение.

– Постой. Подумай хорошенько, – сказала я, хватая его за руку. – Это может быть просто дурной прикол. Может, Эрик?..

– Эрик? – сказал он. Покачал головой. – Нет. Эрик приколист, но это не в его стиле. Эрик дурака валяет. Жестокость ему не свойственна. – Он поднял глаза на меня. – Ни в коем случае. Это не Эрик. Мы добрые друзья. Он не мог так поступить.

– Что делать будешь? – спросила я. – Остановишь «мусорную охоту»? Отправишь всех по домам?

Сузив глаза, он повернулся ко мне.

– Еще чего, – заявил он. – Я планировал эту вечеринку несколько недель. И никому не позволю ее испортить.

– Но если ты считаешь, что это серьезная угроза…  – начала я.

– А мне плевать. Я не прерву «мусорную охоту». Я не прерву вечеринку.

– Но, Брендан, тебе не кажется, что нужно собрать всех? Может, расскажешь всем, что здесь случилось? Если это все-таки шутка, тебе не нужно…

– Если это все-таки шутка, то довольно враждебная, – сказал он. – Взгляни на эту дрянь. – Он снова толкнул манекен, так что тот закачался. – Повесить кого-то – хороша шуточка.

– Если тебе кажется, что это серьезная угроза, тебе необходимо позвонить в полицию, – сказала я. – Серьезно.

– Позвонить в полицию? Как? Телефоны отключены. А мобильники здесь не берут.

Он ударил кулаками по манекену, отчего тот снова закачался.

– Кто мог это сделать? Подумаем. Подумаем.

Я понимала, что он говорит не со мной. Он разговаривал сам с собой.

Брендан покачал головой и принялся расхаживать взад и вперед, стараясь не задеть манекен, медленно поворачивавшийся на веревке.

– Кузены? У Моргана и Кенни извращенное чувство юмора. Они ребята довольно мрачные. Возможно, потому, что они Фиары. – Он остановился и устремил взгляд в запорошенное пылью окно, напряженно думая.

– Но когда они успели? – спросила я. – Твои кузены были с нами на моторке. Когда бы у них нашлось время? До самого начала «мусорной охоты» они находились в зале. Я не видела, чтобы они выходили.

Он закусил нижнюю губу.

– Ты права. Ты не видела, чтобы кто-то выходил из зала, пока мы ели?

Я открыла рот, чтобы ответить. Но осеклась, услышав пронзительный крик, донесшийся из коридора. Сперва я решила, что это свистят летучие мыши. Но потом я поняла, что крик человеческий. Испуганный вопль.

И к нему присоединились другие крики, истошные крики ужаса.

Брендан схватился за манекен, словно пытаясь устоять на ногах.

– А это еще что? – прошептал он. – Что происходит?

В следующий миг мы пулями вылетели из комнаты и помчались по коридору туда, откуда доносились крики.

16

ЕЩЕ ОДНА ЗАПИСКА

На бегу я оглянулась в темноту – посмотреть, не преследуют ли нас летучие мыши. Стало слишком темно. Я не могла разглядеть их.

Обогнав меня, Брендан свернул за угол. Я последовала за ним, в следующий длинный коридор. Вопли зазвучали громче. И когда мы подбежали ближе, я увидела нескольких ребят, сгрудившихся в дверном проеме. Все они вглядывались в бледный свет, льющийся из комнаты почти в самом конце коридора.

– В чем дело? Что случилось? – прокричал, задыхаясь, Брендан.

Ответа он ждать не стал. Он протолкался через толпу у двери, а я последовала за ним. Мы ворвались в комнату с голубыми обоями и двумя одинаковыми кроватями возле стены.

Я споткнулась. И охнула при виде девушки, лежавшей посреди комнаты.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы узнать ее.

Патти Берджер.

О нет. О нет. Пожалуйста, нет.

Патти на полу. Сложенная пополам. Веки сомкнуты. Руки и ноги вывернуты, словно у тряпичной куклы.

Я вдохнула поглубже. Мне стало дурно. Желудок свело. Я отчаянно боролась с тошнотой.

Брендан бормотал что-то себе под нос, лицо его раскраснелось. Дрожащими руками он подобрал с пола клочок бумаги. Еще одна записка. Дрожащим голосом он прочел ее вслух:

– «Будет кто-нибудь в Твистер?»⁴

Я взвизгнула. Дрожа всем телом, я попятилась назад и врезалась в перепуганных ребят.

– Нет, – прошептал Брендан. – Не может такого быть.

Он упал на колени возле Патти. Положил ладонь ей на лицо. Потрогал шею. Подержал пальцы под ее носом, чтобы проверить, дышит ли она.

– Нет. О нет.

Вместе с остальными ребятами я застыла, разинув рот, в потрясенном молчании. Мы стояли, сбившись тесной кучкой.

Брендан опустил голову на грудь Патти и прислушался. Вскрикнув, он схватил ее за плечи. Он начал трясти ее. Трясти изо всех сил. Затем он осторожно опустил ее на пол. Он попытался вдохнуть воздух ей в рот. Один выдох… два… три…

Наконец, он отвернулся от Патти и поднял глаза на нас.

– Это не шутка, – произнес он хриплым шепотом. – Она мертва.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

17

НЕУЖЕЛИ В ДОМЕ УБИЙЦА?

Керри Ричер ворвался в комнату. Его длинные ноги словно бы подломились, когда он увидел распростертую на полу Патти; он бухнулся на колени рядом с ней.

– Что происходит? Что же это? – Взгляд его был устремлен на Брендана. Ответа он ждать не стал. Он разогнул скрюченные руки Патти. Затем бережно приподнял и прижал ее лицо к груди.

– Нет!..  – воскликнул Брендан. – Не трогай ее. Нужно оставить ее до прихода полиции.

Керри не обращал на него внимания. Сомневаюсь, что он вообще слышал Брендана.

– Она не умерла! – закричал Керри, обнимая ее тело. – Она не могла умереть!

У него за спиной обнимались Джина и Делия. По их щекам бежали слезы. Кузены Брендана, стоявшие в дверях, держали руки в карманах, не произнося ни слова, лица бледные, настороженные.

Керри держал Патти на руках. Ее голова покоилась на сгибе его руки. Глаза ее по-прежнему были закрыты.

– Кто это сделал? – закричал Керри. – Кто убил Патти? – Он потряс ее тело за плечи. – Патти, кто это сделал? Кто?! Я убью его! Клянусь, я его убью! – Он тряс ее и орал во всю мощь своих легких.

Брендан жестом подозвал меня к себе.

– Можешь помочь Керри? – прошептал он. – Увести его вниз? Он не в себе. Мы должны оставить все как есть. Когда прибудет полиция… – Его голос стих.

– П-попытаюсь, – с трудом проговорила я.

– Я отведу вниз остальных, – прошептал Брендан. – Нужно обдумать, что делать дальше.

– Почему она вся так перекручена? – гневно вопросил Керри, вперив глаза в Брендана. – Кто так выкрутил ей ноги?

Брендан опустился на колени рядом с Патти.

– Мне очень жаль, – тихо сказал он. – Я сделаю для тебя все, что смогу, Керри. Все…

– Я должен был знать, что нельзя связываться ни с кем из Фиаров. В этом доме убийца, – заявил Керри. – Убийца.

Брендан бережно забрал у него тело Патти и уложил на пол. Затем он помог Керри встать.

– Иди с Рэйчел, – сказал он. – Керри? Ты меня слышишь?

Керри невидящим взором смотрел на зеленую стену. И не отвечал.

– Керри, иди с Рэйчел, – повторил Брендан. – Встретимся внизу.

Я приобняла Керри рукой за та талию и повела его к выходу. Я ожидала, что он будет упираться, сопротивляться, или потребует, чтобы его оставили с Патти. К моему удивлению, он покорно позволил провести себя мимо остальных ребят и вместе со мной вышел в коридор.

Мы побрели к лестнице в конце коридора. Керри бормотал что-то себе под нос, и взгляд у него был остекленевший, отрешенный, словно он находился где-то не здесь и видел то, чего не могла видеть я.

– Семья Фиар, – пробормотал он, обернувшись ко мне. – Вот оно, проклятие. Проклятие лежит на всей семье, даже на Брендане.

– Смотри под ноги, – попросила я, подхватив его, когда он споткнулся.

– На доме тоже проклятие, – сказал Керри. – Ты же знаешь эту историю, Рэйчел. Ты должна знать эту историю. Как семейство Фиар устроило здесь, на острове, охотничью вечеринку. Лет, наверное, сто назад. Они устроили охотничью вечеринку, а охотились на прислугу. Ты же знаешь эту историю, верно?

– Ну…

– Они гнали своих слуг через лес и охотились на них. Они перестреляли их всех до одного. Они перебили всех своих слуг. Просто ради забавы. И зарыли трупы где-то в лесу. – Он тихо заплакал. – Это правда. Наверняка это правда. И вот, полюбуйся. Полюбуйся, что произошло. Патти. Бедная Патти. Все из-за проклятия семьи Фиар.

– Это всего лишь история. Она не может быть правдой, – сказала я.

Мне вдруг представился манекен, точная копия Брендана, раскачивающийся в петле. Неужели это действительно было предупреждение Брендану? И теперь Патти была мертва.

Тяжелое чувство страха давило меня. Брендана предупреждали. Патти мертва. Не означает ли это, что ВСЕМ нам грозит опасность?

Я отвела Керри в бальный зал. Со стола уже все было убрано. Официанты ушли. Но на барном столике оставались напитки.

Свечи в люстрах были погашены. Бледные лучи света от прожекторов на потолке наполняли зал серебристым сиянием.

Перед камином были расставлены в два ряда складные кресла. Я усадила Керри в кресло на заднем ряду и принесла ему стакан воды. Он тупо уставился на него, словно впервые в жизни видел стакан.

– Патти… – пробормотал он. – Патти. Только не ты, Патти. Только не ты. Я не должен был привозить тебя сюда. – Он поднял на меня горестные, слезящиеся глаза. – Это моя вина, разве нет?

– Нет, – ответила я. – Конечно нет. Не думай так, Керри. – Я показала на стакан. – Попей воды. Хочешь еще чего-нибудь? Пива хочешь?

Он не ответил. Он пялился в стакан. По щеке скатилась одинокая слеза.

Мне вдруг тоже захотелось разреветься. Нахлынула тоска. Я так старалась успокоить Керри, что вынуждена была подавлять собственные горе и страх. Теперь же они прорвались наружу, и меня затрясло.

Я знала Патти со второго класса. Она была такая маленькая, такая милая… Наши семьи были так дружны… так дружны… А теперь …

Я опустилась в кресло рядом с Керри. Двери распахнулись, и в зал вошли остальные гости с Бренданом во главе.

Брендан указал на ряды кресел. Лицо его было бледным. Волосы, прежде идеально причесанные, торчали теперь во все стороны. Опустив голову, он прошел вперед.

Нужно выбираться отсюда! – крикнул Эрик Финн.

– Ты позвонил в полицию? – спросил Паукан.

– Брендан, ты позвонил в девять-один-один? – уточнила Эйприл.

Брендан пожал плечами, вытащил из кармана телефон и помахал им.

– Не могу. Связи нет. Помните? На острове не обслуживается. А все стационарные телефоны отключены на зиму.

– То есть, никого вызвать нельзя? Мы не можем сообщить об убийстве? – спросила Эйприл.

При слове «убийство» по толпе прокатился испуганный вздох. Как будто произнесенное, это слово делало случившееся более реальным и более ужасным.

И снова мне представилось перекрученное тело Патти на полу спальни. И вспомнилась записка от руки: «Будет кто-нибудь в Твистер?»

Кто-то играет в игры, подумала я. Смертельные игры.

– Нельзя же просто так сидеть! – крикнул Паукан. – В доме убийца!

– А не может он быть одним из нас? – спросил кузен Кенни.

– Не будь болваном, – рявкнул Эрик. – Мы не убийцы.

– Я не болван, – огрызнулся Кенни и вскочил на ноги. – Не называй меня болваном.

Эрик поднял обе руки, словно сдаваясь.

– Извини. Погорячился. Ты не болван.

Кенни свирепо зыркнул на него, после чего снова опустился в кресло.

Морган повернулся к Эрику.

– Кенни легко взрывается, – сказал он.

Эрик посмотрел на него.

– Надо думать, это предупреждение?

– Нет, – сказал Морган. – Так, к слову.

– Кто мог убить Патти? – спросил Керри. – Кто? – Он уткнулся лицом в ладони.

– Кто-то повесил манекен, изображающий меня, – сообщил собравшимся Брендан. – Он висел в одной из нежилых комнат. Свисал с потолка. Одетый в мою одежду. С запиской: кто, мол, хочет играть в Виселицу.

– Дурдом, – пробормотала Делия. Она съежилась в кресле, нервно теребя прядку светлых волос.

– Я решил, что повешенный манекен был своего рода предупреждением, – сказал Брендан. – Но потом… – Он не закончил свою мысль.

– Виселица и Твистер, – сказала Делия. – По ком-то точно плачет дурдом.

– Кто-то, несомненно, играет с нами в игры, – сказала Джина. – Только вот… – Ее голос дрогнул. – Убийство – это уже не игра.

– Нужно добраться до лодок, и немедленно, – сказал Эрик. – Мы должны выбраться отсюда, Брендан.

– Да. Пойдемте.

– Моторка готова?

– Нужно выбираться с этого острова.

Брендан помахал руками, призывая всех к тишине.

– Моторка-то готова. А вот штурман… Рэнди. Он… он поправится, но на данный момент он вышел из строя. Он в отключке. Моторку вести не сможет. А другого у нас нет.

– Ты же говорил, вы за кем-то послали? – напомнил Паукан.

А Джина добавила:

– Мы же не застряли здесь, нет?

– Кто-нибудь умеет управлять моторкой? – спросил Эрик.

– Я послал одного из работников в город на катере, – сказал Брендан. – Моя семья пользуется услугами еще одного штурмана, этим летом он уже работал у нас. Я велел работнику найти его и привезти сюда.

– Но это же еще не один час! – возмутилась Эйприл.

– А если он не найдет штурмана?

– Хочешь сказать, мы в ловушке?

Брендан помахал обеими руками.

– Так, все успокоились. Уверен, штурман уже в пути. Как только он сюда доберется…

Паукан вскочил.

– Поплыли сейчас. Мы сможем сообразить, как управлять моторкой. Что тут сложного? Завел мотор – и вперед.

Прежде чем кто-либо успел сдвинуться с места, свет замигал, а потом погас.

Я моргнула. Перед глазами еще мерцали блики света. Наконец, и они исчезли. Темнота была такая кромешная, что я не могла разглядеть даже сидящего рядом Керри.

Ребята завопили.

Я затаила дыхание в надежде, что свет вот-вот опять зажжется.

Вокруг меня раздавались панические вопли.

– Брендан? Я тебя не вижу.

– Кто выключил свет?

– Это убийца?

– В комнату кто-нибудь заходил?

– Кто-нибудь может его включить?

– Кто-то вырубил электричество? Брендан, помоги!

Я вскочила на ноги. Я слишком была напугана, чтобы сидеть на месте. В ногах чувствовалась дрожь. Я заставила себя двигаться, чтобы выбраться из ряда кресел.

Но кто-то схватил меня за руку и потащил назад.

– Керри? – закричала я. – Керри? Это ты?

А вдруг это убийца?

18

В ТЕМНОТЕ

– Да, это я, – шепотом отозвался Керри. – Рэйчел, прошу, не бросай меня. Куда ты уходишь?

– Я… я просто хотела убежать.

Мои глаза начали привыкать к темноте. Я уже могла разглядеть Керри, вцепившегося в меня, до того напуганного, что он даже не осознавал, как сильно сжимает мою руку. Разглядела и других ребят, стоявших на ногах.

Кресла скрипели и скрежетали ножками по полу. Эхо разносило в стенах бального зала испуганные крики. Я снова уселась рядом с Керри. Он был так потрясен случившимся с Патти, что не мог сдвинуться с места. Его колотила крупная дрожь.

Кто-то врезался в меня с другого бока. В испуге, я повернулась и обнаружила плюхнувшегося рядом со мною Эрика. Он наклонился поближе:

– Тебе так же страшно, как и мне?

– Да, – сказала я. – Кажется, мы все перепуганы до безумия.

– Как в ужастике, – произнес Эрик севшим от напряжения голосом. – Видал я такое кино. Какой-то чокнутый убийца решил всех замочить.

– Хватит. Заткнись, – сказала я. – Не усугубляй.

– Не усугублять? Как, интересно, я мог бы что-то усугубить? – закричал Эрик. – Наша Патти лежит наверху мертвой. А мы застряли тут в темнотище и… и…

– Всем тихо! Тихо! – заорал Брендан. – Пожалуйста, прекратите разговоры!

Всем потребовалось немало времени, чтобы успокоиться и перестать голосить. Некоторые из ребят вернулись на свои места. Вглядываясь во мрак, я смогла разглядеть еще нескольких ребят, стоявших справа и слева от рядов кресел.

– Мы не знаем наверняка, что свет кто-то погасил. Мог просто вырубиться генератор, – произнес Брендан. – Такие отключения случаются у нас постоянно.

– Нужно выбираться из этого дома. – Я узнала голос Эйприл, даже не видя ее саму. – Нельзя же просто торчать здесь, Брендан

Послышались возгласы одобрения. Не сразу удалось Брендану снова всех утихомирить.

– Кое-какой свет у нас остался, – сказал он. – Ничего страшного. У нас есть фонарики. На такие случаи наша семья специально держит шкафчик с фонариками.

– Давайте возьмем их. Пошли. – сказал Эрик.

– Шкафчик в одной из ближайших комнат, – сказал Брендан. – Там наверняка найдутся фонарики для всех. Я вас поведу. Держитесь рядом. Вместе. Тут недалеко. Это в кладовке, через три двери по коридору.

Снова заскрежетали по полу ножки кресел. Керри встал и первым вышел из нашего ряда. Он остановился, пропуская кого-то вперед, и Эрик с силой врезался в меня сзади.

– Ой, извини, Рэйчел.

В другое время я бы решила, что он опять паясничает. Но не сейчас.

Сбившись в группки по двое и по трое, мы двинулись к выходу. Идти приходилось медленно. В зале не было окон, так что тьма стояла кромешная.

Я держалась поближе к Керри и Эрику. В коридоре оказалось так же темно, как и в бальном зале. Мы свернули налево и по мягкому ковру побрели вслед за Бренданом. Это было все равно что идти с завязанными глазами.

На всех снизошло молчание. Нам нечего было сказать друг другу. Все мы оказались в ужасающем положении. Всех одолевали одни и те же мысли. Все отчаянно стремились выбраться из этого дома и с этого острова.

Сбежать навстречу спасению.

Пока мы медленно продвигались по коридору, я снова подумала о Патти. У нее были такие грандиозные планы! Ее уже приняли в Северо-Западный университет. Она собиралась получить достойное образование. Хотела учить глухих детей, потому что ее сестра, Эшли, была глухой.

Патти стала бы замечательным учителем. Она была добрая, терпеливая и открытая. А еще они с Керри собирались хранить друг другу верность, даже если он поступит в Пенсильванский университет, где ему была назначена стипендия за успехи в баскетболе.

У меня вырвался всхлип. Я ничего не могла поделать. Мне было так горько, так страшно, что я всерьез боялась сорваться в истерику или рухнуть без чувств.

Идущий позади меня Эрик, должно быть, это почувствовал.

– Все хорошо, Рэйчел, – тихо проговорил он. – Мы выберемся отсюда. Не сомневайся.

Внезапно я врезалась в ребят впереди. Все резко остановились.

– Так, ребята, я у кладовой, – объявил Брендан. – Знаю, что большинство из вас меня не видит. Но я держу руку на дверце шкафчика. Открываю. Так… обождите минуточку…

Тишина. Еще более гнетущая, чем прежде.

– Черт! Что такое? – послышался ошеломленный крик Брендана. – Кто-то их все забрал. Фонарики пропали!

19

УБИЙЦА ИГРАЕТ С НАМИ

Я задержала дыхание. Трепет в груди никак не проходил.

На этот раз никто не кричал, не визжал, не охал и не ахал.

Единственным звуком был стук, с которым Брендан захлопнул дверцу шкафчика. И его бормотание:

– Не могу поверить.

Теперь мы все знали правду. Кто-то убил Патти. Кто-то поймал нас в ловушку. Ни электричества. Ни телефонов. Ни интернета. Некому отвезти нас домой.

Мы были пленниками этого острова, пленниками наших собственных мыслей, наших собственных страхов.

В фильмах ужасов жертвы всегда орут и визжат во всю глотку. Однако я довольно быстро усвоила, что паника – вещь очень личная. Ею не хочешь делиться с окружающими. Не хочешь, чтобы другие знали, как тебе страшно.

Все силы уходят на то, чтобы держать себя в руках. Не впасть в ступор. Быть начеку. Но как же решить, что делать дальше? Как вообще можно мыслить здраво, все силы отдавая на то, чтобы не лишиться самообладания, не позволить рассудку разлететься вдребезги?

Голос Делии нарушил тишину:

– Нужно выбираться отсюда. Брендан, показывай дорогу. Солнце еще не село. Когда мы выберемся, то сможем хоть что-то видеть.

– А если убийца поджидает нас снаружи? – спросил Кенни Фиар.

– Да. Может, это все ловушка, – добавил Паукан. – Вырубил свет и ждет, когда мы все выбежим из дома.

– Нельзя просто стоять тут, – сказала я. Голос мой сделался тоненьким и пронзительным. – Нельзя просто торчать в темноте и ждать, кого выберут следующей жертвой.

– Можно проверить одну из задних дверей, – предложил Брендан. – Задняя сторона дома выходит на лес. В лесу будет безопаснее.

– Ну а потом-то что? – спросил Эрик. – Ну, сныкаемся в лесу – и до каких пор нам там сидеть?

– Гроза на подходе, – заметил Паукан. – Вымокнем до нитки.

– Лучше вымокнуть, чем умереть, – заявил Брендан. – Можно прятаться, пока из города не прибудет другой штурман.

– А если не прибудет?

– Как он найдет нас, если мы попрячемся в лесу?

– Брендан, ты уверен, что Рэнди не сможет нас отвезти? – спросил Эрик.

– Уж поверьте, – сказал, помолчав, Брендан, – Рэнди нам не помощник.

– Он мертв? Скажи нам правду, – потребовал Эрик.

Брендан не ответил.

Тут все заговорили наперебой. Говорили нервно, вполголоса. Я осознала, что задыхаюсь. Тьма внезапно налилась тяжестью, словно кто-то набросил на меня толстое шерстяное одеяло.

– Эй!..

Я была ошарашена, когда в коридоре неожиданно вспыхнул свет. Заморгав от внезапного света, я принялась тереть глаза, ожидая, когда они привыкнут. Мы с Эриком дали друг другу пять. Некоторые из ребят издали радостный клич. Все опять заговорили наперебой. Какое это облегчение – снова все видеть.

– Возможно, это все-таки дох генератор, – сказал кузен Морган.

Брендан снова открыл пустой шкафчик… как будто в этот раз ему могло повезти с фонариками.

– Нет, – произнес он, покачав головой. – Нет. Это не перепад напряжения. Убийца играет с нами. Я это знаю.

От его слов по моей спине пополз холодок, сковав все мышцы. Мне хотелось убежать. Сорваться с места и бежать без оглядки, пока я не окажусь где-нибудь в безопасности.

Однако все мы остались стоять на месте, моргая от света, будто парализованные, и смотрели на Брендана, ожидая хоть какой-нибудь подсказки, хоть какого-нибудь решения.

Брендан с шумом втянул воздух ртом.

– Я только что кое о чем вспомнил, – сказал он, не глядя на нас и обращаясь, скорее, к самому себе.

– Что? Что ты вспомнил? – Эйприл подлетела к нему и принялась с силой дергать его за руку. – Ты можешь нас отсюда вытащить? Говори же!

Она на грани истерики, поняла я. Вот-вот совсем потеряет голову.

– Охранный пункт, – сказал Брендан. Он мягко высвободил руку. – У нас повсюду понатыканы камеры. И перед домом, и позади. Я знаю, что утром, до нашего приезда, их включили.

– А нет ли к ним часом еще и охранников? – осведомился Паукан.

Брендан покачал головой.

– Нет. Но камеры могут показать нам, что здесь происходит. Все за мной.

20

НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ

Мы последовали за Бренданом по длинному коридору. Лица Фиаров на портретах, казалось, провожали нас взглядами. Я шла между Керри и Эриком. Никто из нас не произнес ни слова.

Непривычно было видеть Эрика таким серьезным, не валяющим дурака. На лбу его выступили капли пота. Он утирал вспотевший лоб рукой, но это совершенно не помогало.

Когда мы свернули в очередной коридор, он угрюмо взглянул на меня:

– Что, нам уже не весело?

Я пожала плечами.

– Говорили мне не ехать сюда. Надо было слушать… наверное.

В памяти мелькнуло сердитое лицо Мака. Как твердо он был намерен не пустить меня на вечеринку! Будто наяву видела я, как он стиснул зубы, и снова услышала его отчаянную мольбу.

Просто не езжай, Рэйчел. Я… я слышал кое-что, чего слышать не следовало.

Что он имел в виду?

До нынешнего момента я даже не задумывалась над этим. Мак был ревнив. Он не мог снести мысли, что я буду вместе с Бренданом Фиаром. Но что это значило на самом деле? Что он такое услышал?

В конце коридора через маленькое окошко в двери из темного дерева проникал серый свет. То была одна из задних дверей. За окном сильный ветер ерошил кроны деревьев. Высохшие бурые листья бились в стекло.

Брендан отворил другую дверь в конце коридора. За ней обнаружилась тесная комнатка с четырьмя экранами над контрольной панелью, утыканной рядами циферблатов, кнопок и мигающих лампочек.

В комнате не хватало места, чтобы все мы могли последовать за Бренданом. Мы сгрудились в дверях и смотрели, как он уселся на высокий табурет перед панелью управления.

Подняв глаза, я посмотрела на четыре экрана. Изображение было черно-белым. Я сообразила, что две камеры были установлены перед фасадом здания, а еще две – позади него.

– Сейчас перемотаю, – сказал Брендан, – и поглядим, прояснится ли что-нибудь.

Он склонился над панелью и переключил несколько рычажков. Послышалось низкое гудение, а затем изображение на всех четырех экранах начало отматываться назад.

Я увидела листья, гонимые ветром по парадной дорожке. Птицы садились в высокую траву на лужайке позади дома и тут же снова взлетали. Белка подняла голову, будто глядела прямо в камеру. Когда нависали грозовые тучи, изображение темнело, потом становилось ярче, потом снова темнело.