Текст книги "Сердце охотника"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава 25

Джеми окаменел. «Его тайну! Она все поняла!»

– Обожаю тайны! – воскликнула Лора, выпрямляясь в кресле. – Расскажи!

"Нет, нет, не говори", – мысленно умолял Джеми. У него перехватило дыхание. Ему хотелось бежать, спрятаться – точно волку. Аманда смотрела на него, покусывая нижнюю губу и слегка улыбаясь.

– Он считает, что легенды – это всякая ерунда.

Джеми с трудом перевел дыхание. Лора разочарованно откинулась на спинку кресла.

– Ты что, рассказала ему эту дурацкую сказку о Кримсон Фолс?

– А по-моему, она совсем не дурацкая, а очень ре романтичная, – слегка обиделась Аманда.

– Очень романтично! – ехидно заметила Лора. – двое бросаются с обрыва и разбиваются насмерть! Воин превращается в волка. Кто этому поверит?

– Я же не говорила, что верю, – оправдывалась Аманда. – Просто интересная легенда.

Джеми вздохнул с облегчением. Она ни о чем не догадалась.

– История действительно интересная, но абсолютно неправдоподобная, – сказал он.

Лора повернула голову в его сторону.

– Кто бы мог подумать, что мы когда-нибудь сойдемся во мнениях?

– Чего в жизни не бывает, – улыбнулся Джеми. Лора со скучающим видом воткнула иголку в

шитье. И тут же вскинула голову, потерла глаза

– Кажется, мне скоро понадобятся очки, – заявила она. – У меня в глазах все расплывается, я ничего не вижу.

– Наверное, ты просто устала, – заботливо сказала Аман да.

– Думаю, ты права, – Лора демонстративно прижала ладонь ко лбу. – Мне пора в постель.

Она решительно отложила шитье и встала. Затем вдруг покачнулась. Аманда тут же подхватила ее под локоть.

– Что с тобой?

– Голова закружилась. Ты принесешь мне в постель теплого молока?

Джеми чуть не расхохотался. "Какая притворщица! Изображает слабую и больную, чтобы все плясали вокруг нее. Лора прекрасно себя чувствовала до появления Аманды. И ела с аппетитом. А теперь Аманда должна прислуживать ей. Ну, ничего, после свадьбы все переменится".

Несколько ночей спустя Джеми пробирался по горной местности, сжимая в руках ружье. Он знал, что неподалеку находится волчье логово.

Ему больше не нравилось охотиться так, как это делали люди. Сидеть в засаде, стрелять с большого расстояния – никакого удовольствия. Хотелось увидеть глаза жертвы, почувствовать ее страх; померяться силами с противником. Но сегодня не до того" Пора привести план в исполнение.

Обнаружив пустую пещеру, где жили волки, Джеми спрятался в кустах неподалеку от входа, прицелился и стал ждать.

На рассвете послышались громкое тявканье и повизгивание, и перед входом в пещеру появился крупный серебристый волк. Тот самый, который был ему нужен. За волком следовали коричневатая волчица и три волчонка. Семья. Ему придется разрушить семью.

Внезапно волки остановились. Самец начал принюхиваться.

"Он чует меня так же, как я чую его", – догадался Джеми.

Он торопливо прицелился и спустил курок. Осечка. Волк зарычал и, рванувшись в кусты, одним прыжком опрокинул охотника и придавил его к земле. Прямо перед глазами Джеми оскалилась огромная пасть, полная острых зубов. На лицо ему капала волчья слюна. Чувствуя, что задыхается под тяжестью зверя, Джеми собрал все свои силы и запустил руки в густую жесткую шерсть, пытаясь нащупать горло. Волк щелкнул зубами, обдав, человека горячим дыханием. Джеми изо всех сил оттолкнулся ногой от земли, и враги кубарем покатились вниз по склону холма – до самого его основания. Волк поднялся одним прыжком и отскочил в сторону. Охотник выхватил из-за пояса нож и тоже вскочил.

Волк зарычал и прижался к земле. Джеми хорошо знал, что за этим последует. Он замер в ожидании. Волк кинулся на человека, снова сбил его с ног. Вцепившись одной рукой в густую шерсть на загривке, Джеми отогнул назад волчью голову, и вонзил нож в самое сердце хищника. Серебристый зверь взвыл, дернулся и замер. Джеми спихнул с себя тяжелое тело.

– В твоей смерти виноват Люсьен Гуд, – сказал он мертвому волку. – Я отомщу и за себя, и за тебя.

Он взвалил волчье тело себе на плечи и направился к ферме Гудов – с трофеем.

"Да, бедняга, ты совсем не тот волк, который наводил ужас на стада Гуда. Ты и сам стал жертвой того волка".

Просто удивительно, как часто он теперь думал о себе, как о волке. С каждым полнолунием чувства его становились все острее и острее. Он слышал, как под корой старых деревьев шуршат жучки, как белки посапывают в своих дуплах.

Вот уже и ферма показалась вдали. Джеми повел плечами, придавленными тяжелым телом, и принюхался. Да, Люсьен дома.

Он пересек двор и громко постучал в дверь. Ему открыл сам хозяин.

– Я пришел за обещанным вознаграждением, – юноша бросил мертвое тело к ногам Гуда.

Глаза Люсьена широко раскрылись.

– Да, это он, это он нападал на мой скот! Я его сразу узнал! – он присел на корточки, разглядывая зверя. – Как тебе это удалось?

– Я убил его своим охотничьим ножом. Он напал на меня, и у меня не было другого выхода.

Люсьен посмотрел на него внимательно и с уважением.

– Ты удивил меня, Джеми Файр. Не ждал от тебя подобного поступка, – он поднялся с земли. – Давай пройдем в мой кабинет. Обсудим твое вознаграждение.

Мужчины вошли в дом.

– Аманда, Лора! – зычно крикнул Гуд. Девушки выбежали из кухни.

– Джеми убил волка и пришел за наградой. Идите все за мной.

Они вошли в кабинет, и Люсьен уселся за рабочий стол.

– О Джеми! – Аманда кинулась юноше на шею. – Я так счастлива, что ты убил этого волка. Теперь мы можем пожениться.

Джеми схватил ее за руки и легко оттолкнул от себя.

– Но я не собираюсь жениться на тебе. Я хочу жениться на Лоре.

Аманда побелела. В ее огромных темных глазах читалось все, что так надеялся увидеть в них Джеми, – боль, горечь, тяжкая обида.

– Не может быть, – всхлипнула девушка, хватая его за рукав. – Она не любит тебя. Никогда не полюбит так, как я.

– Но я хочу жениться именно на ней, – Джеми отступил от Аманды и снова повернулся к Гуду. – Вы благословите наш брак с Лорой?

– О господи! – ахнула Лора, прижимая ладонь ко лбу. – Кажется, мне сейчас станет плохо, – она изящно опустилась на пол.

Люсьен кинулся к дочери и, кряхтя, подхватил ее на руки.

– Я уже становлюсь слишком стар для того, чтобы каждый раз, как она падает в обморок, на руках тащить ее в комнату. Пусть этим муж занимается. Благословляю вас.

Ощущение победы охватило Джеми. Месть была близка, он уже чуял ее запах, ее восхитительный вкус.

Аманда сделала шаг вперед и с размаху шлепнула его по лицу. Щека заныла, но смотреть на оскорбленную Аманду было все равно приятно.

– Ты обманул меня, сделал вид, что хочешь на мне жениться. Я ненавижу тебя, Джеми Файр! Ты еще об этом пожалеешь!

Глава 26

Заливаясь слезами, девушка выбежала из комнаты. Он посмотрел ей вслед с легкой жалостью, но и с глубоким облегчением. Он не мог поступить иначе. Зато теперь она его ненавидит. Она ему больше не опасна. Неплохо было бы, если бы она заодно возненавидела и своего отца. Он разрушил семью Джеми, а теперь Джеми разрушит его семью.

На следующий день Лора и Джеми поженились. Правда, за завтраком Лора заявила, что слишком слаба для поездки в городок, но Джеми настоял на своем. И Люсьен его полностью поддержал.

В фургоне Джеми и Аманда оказались вместе на заднем сиденье. Люсьен и Лора сели на передней скамье снаружи.

Джеми с довольным видом поглядывал на Аманду, которая сидела молча, скрестив руки на груди. Со вчерашнего дня она не сказала ему ни слова, лишь изредка бросала на него ненавидящие взгляды. Зато Лора жаловалась и ныла не переставая: у нее колет сердце, она чувствует страшную слабость, ее сейчас стошнит… Джеми ухмыльнулся. Ничто ей не помогло.

– Надеюсь, тебе понравится разыгрывать няньку своей хилой супруги, – сквозь зубы проредила Аманда.

– Но она так прекрасна, – благодушно ответил Джеми. – Думаю, что я буду счастлив с ней.

– Она не станет ни готовить, ни стирать, ни ухаживать за тобой, – Аманда подалась вперед, глядя прямо перед собой невидящими глазами. – Она никогда не будет любить тебя так, как любила бы я, Джеми.

– Я давным-давно, еще на Камберлендском перевале, говорил, что никогда на тебе не женюсь, – напомнил он.

– Ты все еще ненавидишь нас, да? – прошептала она хрипло. – Ты мстишь мне за то, что сделал папа.

Джеми отвернулся, чтобы не выдать свои мысли. "Да, она права. Он все еще ненавидит их. Аманду, Лору, их отца. Если бы они только знали, что с ним приключилось… и все из-за Люсьена".

– Видеть тебя не могу, – яростно прошептала Аманда.

"Ну и прекрасно". Эти слова звучали для него как музыка, обещали спокойствие и безопасность. Фургон въехал в ворота форта – сердца поселения Кримсон Фолс. Только часть фермеров – среди них и Гуд, – жили вдали от центра. Многие предпочитали селиться поближе к форту или даже непосредственно в его стенах.

Джеми еще никогда не бывал внутри форта и сейчас с интересом осматривался. Домики вплот

ную примыкали к стенам этого огромного прямоугольного сооружения, создавая дополнительную защиту на случай нападения индейцев. Крыши были скошены только в одну сторону – это выглядело несколько странно, но, опять же, в случае нападения с них удобно было отстреливаться от врагов, находясь под прикрытием крепостной стены. В самом центре форта на площади стояли три главных здания – оружейный магазин, тюрьма и зал собраний. Напротив последнего Люсьен и притормозил. Джеми быстро выскочил из фургона и помог спуститься Лоре. Едва коснувшись ногами земли, она тут же привалилась к юноше.

– Джеми, у меня так кружится голова, такая слабость. Может быть, перенесем свадьбу на другой день? Я еле стою.

Он приподнял ее лицо за подбородок и с удивлением заметил, что она и вправду сильно побледнела. На лбу и верхней губе выступила испарина.

– Ты просто волнуешься; – сказал он коротко. – После свадьбы тебе сразу станет лучше.

– По-моему, станет только хуже.

Он крепко взял Лору за руку и повел в зал, где уже ожидал священник. Затем обхватил ее за плечи и поддерживал в течение всей церемонии.

"А ведь она, наверное, талантлива, – думал Джеми, чувствуя, как по ее телу пробегает дрожь. – Могла бы стать прекрасной актрисой".

– Известны ли кому-либо из присутствующих причины, по которым этот брак не может состояться? – спросил священник, откашлявшись.

Джеми глянул на Лору, затем посмотрел на Аманду. Губы девушки дрогнули. Но тут она встретилась взглядом с Джеми и тотчас снова сжала рот.

– Hy, хорошо, – сказал священник. – Согласна ли ты, Лора Гуд, взять в мужья Джеми Файра?

– Да, – прошептала та.

Согласен ли ты, Джеми Файр, взять в жены Лору Гуд?

– Да, – звонко ответил Джеми.

В таком случае, объявляю вас мужем и женой.

Лора потеряла сознание.

Джеми торопливо опустился на колени рядом с женой и легонько похлопал ее по щеке.

– Лора? Лора, очнись.

Глаза девушки медленно открылись.

– Мне нехорошо, – выдохнула она.

– Ну конечно, ты переволновалась, – ласково сказала Аманда сестре, приподнимая ей голову.

– Я не сильно волновалась, я просто очень устала.

Аманда бросила на Джеми яростный взгляд. Джеми молча подхватил Лору на руки.

– Она только и делает, что падает в обморок, – сообщил Люсьен, вытирая взмокший лоб. – Хорошо, что теперь есть, кому ее таскать на руках.

Джеми отнес Лору в фургон и положил на заднее сиденье. Начался долгий путь домой. К тому времени, как они добрались до фермы, уже стемнело.

– Вылезай, Лора, – сказал Джеми, выпрыгивая из фургона. Он грубо потянул ее за руку.

– Джеми, – пробормотала та, – мне плохо.

– Ну ладно, – он снова схватил Лору на руки. Ее голова свесилась на его плечо.

– Аманда, – слабо позвала девушка.

– Что, Лора? – Аманда выбралась из фургона и подошла к сестре.

– У меня так кружится голова. Ты сделаешь мне теплого молока? Мне всегда так хорошо спится после него.

– Ну, конечно, – Аманда ушла не оглядываясь.

"Интересно, почему она так ничего и не сказала во время церемонии, – подумал Джеми. – Может быть, решила, что женитьба на Лоре – достаточно суровое наказание?"

Он втащил жену в дом и поднялся наверх. С каждым шагом тело ее становилось все тяжелее.

– Последняя спальня справа, – чуть слышно произнесла Лора.

Джеми протопал по коридору и ввалился в ее комнату – их комнату.

"Теперь ты моя жена, Лора. Но как мало ты знаешь о своем муже! Как интересно, что наша первая брачная ночь совпала с полнолунием…"

Он положил ее на кровать. Лора прикрыла глаза рукой.

– Мне так жаль, Джеми. Так жаль, что я потеряла сознание во время церемонии.

– Ничего страшного, Лора, – он похлопал ее по руке. – Мы все же поженились, и это уже навсегда.

Она коротко, прерывисто, задышала, пытаясь расстегнуть ворот платья.

– Я задыхаюсь, мне не хватает воздуха. Пожалуйста, отвори окно.

Он подошел к окошку и, приоткрыв занавеску, бросил взгляд на небо. Скоро взойдет луна.

Послышались тихие шаги, и он обернулся. В темном дверном проеме стояла Аманда, едва освещаемая свечой, которую она принесла с собой. Он заглянул в ее глаза. Огромные темные озера.

Загадочные и таинственные. О чем она думает сейчас, что чувствует, – неизвестно.

В другой руке Аманда держала стакан с молоком. Она вошла в комнату и поставила свечу на маленький столик у кровати. Пламя заколебалось. Словно не замечая Джеми, девушка присела на постель возле сестры и приподняла ей голову. Та застонала.

– Ну же, Лора, выпей молока.

Джеми смотрел, как его жена пьет, держась обеими руками за стакан.

– Мне нужно потолковать с вашим отцом, – сказал он Аманде, подходя к двери. – Ты пока побудешь с Лорой?

Аманда кивнула.

– Я сделаю для тебя все. Все, что угодно. Я люблю тебя, Джеми, хотя понимаю, что не должна. Мне бы следовало ненавидеть тебя, но у меня ничего не получается. Я по-прежнему тебя люблю.

Глава 27

Джеми замер и резко обернулся, чувствуя, как заколотилось сердце и кровь прилила к голове.

– Ты не можешь меня любить!

– Да, я сказала, что ненавижу тебя. Я пыталась. Но, наверное, я всегда буду любить тебя несмотря ни на что. И я желаю вам с Лорой счастья, – прибавила она, снова поворачиваясь к сестре.

Джеми вышел из комнаты, не чуя под собой ног. Она по-прежнему любит его! Ее придется убить! У него нет выбора. Но сначала надо разобраться с отцом.

Юноша сбежал вниз по ступенькам и вошел в кабинет Гуда.

Тот сидел в кресле у огня и, попыхивая трубкой, читал газету.

– Видимо, теперь ты будешь жить у нас, – сказал он равнодушно, едва поднимая глаза от газеты.

– Да, сэр, похоже, что так, – ответил Джеми, тяжело дыша, и подошел к окну. – Вы не возражаете, если я раздвину занавески?

– Чувствуй себя, как дома, – Люсьен добродушно помахал рукой.

Джеми отодвинул занавеску и, глядя в черную ночь стал ждать. Ветер крепчал, и деревья с шелестом раскачивали длинными ветвями. Сквозь темные тучи просочилось слабое лунное сияние. А он все ждал.

– Папа?

Джеми вздрогнул. В дверях стояла Аманда.

– Папа, можно я пойду прогуляться? Теперь, когда волка больше нет, это совершенно безопасно.

Люсьен указал на ружье, висящее над камином.

– Заряди его и захвати с собой на всякий случай. Аманда неторопливо вошла в комнату. "Скорее, – мысленно торопил ее Джеми. – Ну, скорее же. Луна почти взошла. Оставалось всего несколько минут до полнолуния. Она не должна увидеть меня в обличье волка". Девушка сняла ружье со стены и подошла к столу. Стала открывать рог с порохом, все рассыпала.

– Давай я тебе помогу, – бросился к ней Джеми. Он схватил рог.

– Не пересыпь, Джеми, – заметил Люсьен. – А то ствол разорвет.

Джеми дрожащими руками заряжал ружье.

– Вот, – сказал он, протягивая его, наконец, Аманде.

– Спасибо, – она бросила на него нежный взгляд. – Лора заснула, и я подумала, что могу спокойно уйти.

– Да, конечно. Иди скорее и возвращайся поскорей. И так уже довольно поздно.

Ты не хочешь пойти со мной?

– Нет!

Глаза ее обиженно распахнулись. Джеми г лубе! ко вздохнул, пытаясь успокоиться.

– Мне нужно поговорить с твоим отцом. Девушка чмокнула отца в щеку.

– Спокойной ночи, папа. Не дожидайся меня. Гуд что-то буркнул и уткнулся в газету. Аманда

вышла из комнаты, а Джеми снова вернулся к окну. Ему не обязательно было видеть луну, чтобы стать волком, но он предпочитал знать, в какой момент начнется превращение.

И вот серебряный диск окончательно утвердился на небе, разливая вокруг себя бледное сияние. Джеми ощутил знакомое покалывание в конечностях, услышал собственное тяжелое дыхание. А потом пришла боль – острая и мучительная, как удар ножа в сердце. Он упал на колени.

– Что с тобой? Ты что, тоже болен? – тревожно спросил Гуд, вскакивая с кресла.

– Наблюдай за мной, Люсьен Гуд, – с ненавистью ответил ему юноша. – Смотри, чего мне стоило твое предательство.

– О чем ты?

Джеми тихо зарычал и оскалил зубы. Он знал, что взгляд его сейчас кажется диким и безумным. Он чувствовал это.

– Что с тобой? Что происходит? – допытывался Гуд, осторожно пятясь назад.

Джеми чуял его страх, чуял, как пот выступает у Гуда на коже. Скоро! Уже скоро он попробует на вкус кровь Люсьена Гуда. Джеми закрыл глаза, полностью отдаваясь превращению.

И вот наконец он открыл их и снова посмотрел на Гуда. Посмотрел глазами волка. Тот прижимался к стене, укрывшись за письменным столом. Глаза его от ужаса вылезли из орбит, трубка выпала из рук.

– Древняя Женщина… – бормотал он, – она рассказывала нам всякие сказки, легенды. Кто бы мог подумать, что она говорила правду! Ни за что бы не поверил в эту чушь, если бы не увидел все собственными глазами… – он растерянно огляделся.

Ищи оружие, Люсьен Гуд. Защищайся. Продли свою смерть.

Волк зарычал. Запах ударил ему в ноздри – отлагательный и сладостный в одно и то же время, запах страха. В желудке заурчало, пасть наполнилась слюной.

Люсьен кинулся к камину, схватил кочергу и {вставил перед собой. – Я должен был догадаться. Ты же говорил, был похищен шауни. Но теперь я начинаю понимать. Ты и есть тот самый волк, который убивал мой скот. Ты меня обманул!

Люсьен сжимал кочергу. Глаза его вспыхнули Ненавистью.

– Жаль, что ты не погиб вместе со своими родителями. Но ничего, ты погибнешь сейчас.

Он кинулся на Джеми. Конец кочерги задел морду волка. Джеми облизнулся и почувствовал собственную кровь. Он прижался к полу. Люсьен стоял у окна, размахивая кочергой. Их глаза встретились. Глаза заклятых врагов. Джеми щелкнул зубами и низко зарычал, пригнулся к полу, напряг все свои мускулы. И вдруг в мощном прыжке оторвался от пола. На мгновение он завис в воздухе, глядя на бледное горло Люсьена Гуда. И в тот же миг Гуд метнул кочергу. Она летела, смертоносная, как копье, прямо в сердце Джеми.

Глава 28

Джеми перевернулся в воздухе, и кочерга пролетела мимо, лишь слегка зацепив бок. Передние лапы волка ударили Люсьена в грудь; тот зашатался и с грохотом и звоном вывалился через окно, неся волка на себе. Он тяжело упал спиной на землю. Волк, не слезая с его груди, медленно приблизил свою морду к лицу Гуда и обнажил острые белые клыки.

– Неет! – Люсьен изо всех сил лупил Джеми по груди.

Но тот почти не чувствовал ударов. Наконец Гуд перестал сопротивляться. Он смотрел на Джеми с ужасом, он догадывался, что будет дальше.

– Я знаю, – прохрипел он. – Ты во всем винишь меня. Но смерть твоей матери – просто несчастный случай. А потом… потом у нас не было выхода. Нам пришлось оставить вас с отцом. Мы видели шауни, знали, что они бродят где-то поблизости. Мы не могли ждать, пока вы почините свой фургон! Это ставило под угрозу всех!

Так он знал! Знал, что приговаривает Файров к смерти! Ну, так теперь приговорен он сам!" Волк зарычал и вонзил клыки в горло Гуда. Тот пронзительно закричал, а потом внезапно замолк, поперхнувшись собственной кровью. Тело его дернулось несколько раз, прежде чем затихнуть. Навсегда.

Волк посмотрел в остекленевшие глаза Гуда, а потом запрокинул голову и завыл – громко и тоскливо.

Но у него оставалось мало времени. Джеми торопливо оглянулся. Если Аманда слышала звон стекла и крики отца, она наверняка кинется ему помощь.

А ведь достаточно одного взгляда, чтобы решить судьбу Джеми.

Треснула ветка. Волк вскинул голову. Неужели Аманда где-то рядом? Он должен скрыться. Спрятаться от ее влюбленных глаз. Джеми медленно попятился. Нужно вернуться в комнату Лоры – там он будет в безопасности. Можно остаться там до утра. Затем настанет очередь Аманды.

Он бросил последний взгляд на тело Гуда, распростертое в луже собственной крови, и запрыгнул через окно обратно в кабинет. Медленно, осторожно он вышел из комнаты и поднялся по ступеням. В коридоре было темно. Он замер и прислушался. В доме стояла мертвая тишина. Слышалось пение сверчков на улице и уханье совы где-то вдали. Но в доме – ничего. Нехорошая тишина, рис будто кто-то – или что-то – поджидает его.

"Тебе все это мерещится, – сказал он себе. – Руанда гуляет, Лора спит, Люсьен Гуд мертв".

Из комнаты Лоры лился слабый свет. Он приблизился и глубоко вдохнул. На шерсти еще оставался запах крови. А так… пахло Лорой, лавандой… и страхом.

Неужели она слышала крики отца и сейчас прячется там, в глубине комнаты, дрожа от ужаса? Неужели придется убить и Лору?

Он подкрался к приоткрытой двери, толкнул ее носом. Ржавые петли тихо скрипнули. Волк замер, выжидая. Ничего. Ни звука. Он заглянул внутрь. Горящая свеча отбрасывала пляшущие тени на стены и предметы. С постели свешивалась Лорина рука.

"Твой отец мертв, Лора. Ты унаследуешь все его земли и отдашь их мне. Я стану владельцем богатой фермы. Именно об этом мечтал когда-то мой отец".

Джеми скользнул в комнату и подошел к кровати. Он не хотел будить Лору – только посмотреть на нее. Волк встал на задние лапы, опершись передними о постель, и заглянул ей в лицо – оно показалось ему каким-то бледно-белоснежным. Мягкие губы слегка приоткрыты… подернуты странной синевой. Он вскочил на постель. Девушка не шевельнулась. Он коснулся носом ее щеки. Холодная. Совершенно ледяная.

"Ее сердце не билось! Как я не понял этого сразу! – Волк низко зарычал. – Лора не унаследует ничего. Она ничего не даст мне. Она тоже мертва…"