Текст книги "Ночная вечеринка"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Глава 14

Гретхен привалилась к стене и обхватила руками живот. Потом, почувствовав внезапную слабость, упала на колени, и ее тут же вырвало. Но как только в желудке стало пусто, она зажала рот рукой и опрометью выскочила из кухни.

Что же тут произошло? И куда все подевались?

В дверях кухни она столкнулась с Марко. Он тут же схватил ее за руки.

– Гретхен, что?.. – начал парень.

– Там… там Синди, – еле слышно выдавила девушка. – Она… ее…

– А? Что такое с Синди?

Гретхен попыталась объяснить, но язык стал будто резиновым. Из глаз ее хлынули горячие слезы. Она зажмурилась, но перед мысленным взором все равно стояла подруга. Лежащая на полу в белой муке.

Кровь, льющаяся из раны. И жуткий, безжизненный взгляд Синди…

«Ее убили! – стучало в мозгу Гретхен. – Синди убили! Мою подругу убили!»

Подняв глаза, она увидела Патрика, спускающегося по лестнице со второго этажа.

– Что такое? Что произошло? – спросил он.

– Она там, – выпалила Гретхен. – Пойди и посмотри! – Схватив Патрика за руку, потянула его на кухню. Но вдруг остановилась, заметив пятно на его одежде. – Нет! – закричала Гретхен. – Нет!

Весь перед тенниски Патрика был залит кровью.

Глава 15

Неожиданно комната перед глазами Гретхен закачалась. Потом надвинулась какая-то чернота. «Я теряю сознание», – подумала она и едва успела опереться о ближайшую стену.

«Патрик убил Синди! – кричал ее внутренний голос. – Это он ее убил!» Чернота между тем исчезла.

– Почему твоя одежда в крови? – строго спросила Гретхен.

Парень оглядел себя:

– Да вот поранил руку пытаясь открыть окно в спальне. – И показал ей перевязанную правую ладонь.

Обманывает? Или это действительно так?

– На кухне… – прошептала она.

Марко нырнул за дверь, а Патрик остался

стоять рядом с девушкой. «Почему он не помчался на кухню вместе с Марко? – удивилась она. – Неужели потому, что ему и так все известно?»

– Гретхен, по-моему, тебе лучше присесть. На тебе лица нет, – мягко проговорил Патрик и попытался взять ее за руку.

Но она дернулась, отскочила, снова заметив кровавые пятна на его рубашке, и, казалось, не могла больше вымолвить ни слова. Глаза ее наполнились слезами.

– Значит, это тот сбежавший зэк, – .прошептал Патрик. На его лице читался страх. – Как же он забрался в дом? И почему убил Синди?

В этот момент хлопнула входная дверь, и они оба, непроизвольно вздрогнув, повернулись на звук. Но из коридора тут же донеслись знакомые голоса Гила и Ханны.

Они ввалились в хижину, обнимая друг друга за талию.

– Что случилось? – спросила Ханна. – Чем вы так встревожены, ребята?

– А где именинница? Где Синди? – поинтересовался Гил, оглядывая комнату. – Мы собираемся веселиться или нет?

– Праздник закончился, – простонала Гретхен.

– Закончился? – удивился Гил. – Мы ведь даже не разрезали пирог…

– Синди… – начал Патрик.

– Синди мертва! – выпалила Гретхен. – Ее убили!

Гил отпустил талию Ханны, шагнул к Гретхен.

– Что ты сказала? – медленно произнес он.

– Мертва, – прошептала та. – Синди мертва!

– Не может быть. Как это?

– Это правда, – выкрикнула Гретхен,

У Ханны задрожала нижняя губа, на глазах выступили слезы.

– Синди не могла умереть. Не могла! – простонала она.

– Ты уверена в своих словах? – Гил потрясенно смотрел на Гретхен.

– Она лежит на кухне, – кивнула та.

– И что же нам теперь делать? – зарыдала Ханна. – Что нам делать?

– Нужно вызвать полицию, – сказала Гретхен.

– Но мы не можем ее вызвать, – возразил Патрик.

Гретхен подняла лицо и снова посмотрела на него, чувствуя, что вот-вот взорвется. Этот парень ведет себя так, словно все знает заранее. Вот хотя бы сейчас.

– Интересно почему? – спросила она. – Ведь тут произошло убийство. Мы должны хоть что-то предпринять!

Патрик промолчал. Затем, приблизившись к Гретхен, пристально посмотрел ей в глаза.

«Что он собирается делать? – подумала она. – Неужели испугался полиции? – Ей снова бросилась в глаза залитая кровью тенниска. – Неужели он врет? Неужели его одежда перепачкана кровью Синди? Неужели это он ее убил?»

Прежде чем Гретхен успела отскочить, Патрик схватил ее за плечи, да так сильно, что она не могла вырваться из стальных объятий его рук.

– Патрик, прекрати! Что ты делаешь? – закричала девушка.

Глава 16

Патрик сжал ее еще крепче.

«Он просто обнимает меня, – поняла Гретхен. – Просто меня обнимает. Он не собирается меня душить».

– Успокойся, – прошептал парень ласково. – Успокойся. Нужно хорошенько подумать. Мы не можем вызвать полицию, потому что в хижине нет телефона. На всем острове Страха вообще нет телефонов.

– Тогда плывем отсюда! – закричала она. – Вернемся в Шейдисайд и вызовем полицию.

– Нельзя. – Патрик помотал головой.

– Почему? – удивился Гил.

– Из-за бури, – пояснила Ханна.

– И из-за убийцы, – добавил Патрик. – Он был у нас на кухне, а теперь, наверное, прячется где-то поблизости. В доме нам будет безопаснее. Сейчас он не решится напасть. К тому же у нас есть пистолет.

Гретхен высвободилась из его объятий. Кажется, она уже начала успокаиваться. «Да, на острове убийца, – подумала девушка. – И мы должны от него защититься».

– Но ведь твоя пушка не заряжена, – заметила Ханна.

– У меня есть патроны, – ответил Патрик.

– Да? В самом деле? – уточнил Гил.

– Я же говорил, – кивнул Патрик. – Мой отец хотел быть уверенным, что мы будем в безопасности. – Он повернулся к Гретхен: – Ну что, пришла в себя?

«Нет, не пришла! – хотелось крикнуть ей. – Одна из моих ближайших подруг лежит на кухне мертвой. Ее проткнули ножом, и теперь она валяется в луже крови». Но она промолчала и лишь обхватила себя руками. Ей хотелось вопить и реветь. Но силы покинули ее. Что ж теперь поделаешь? Синди не воскресить. «Если бы я только вернулась в хижину, когда услышала ссору, – подумала Гретхен опустошенно. – Может быть, мне удалось бы предотвратить это убийство».

– Что тут у вас творится? – в дверях появился Джексон, сжимающий охапку дров.

– Синди убили, – пояснила Гретхен и пристально посмотрела на него, ожидая реакции.

Но он остался совершенно спокоен. Даже глазом не моргнул. Свалил дрова возле камина, затем стянул с себя желтый плащ и повесил его на крючок.

«Что он за человек? – ужаснулась Гретхен. – У него что, вообще нет нервов?»

Ты ничего не собираешься сказать? – крикнула она. – Ты меня слышал? Синди убили!

– Но это же шутка, не так ли? – отозвался Джексон.

– Шутка? – переспросила Гретхен.

– Нет, Джексон, это правда, – добавила Ханна.

– Она… она на кухне, – выдавила Гретхен.

Джексон окинул друзей тяжелым взглядом. Затем пересек комнату и распахнул кухонную дверь.

Все кинулись за ним. Кроме Гретхен. Она застыла как вкопанная. Ей больше не хотелось видеть безжизненное тело подруги. Но потом до нее дошло, что оставаться одной в комнате еще страшнее.

Гретхен кинулась вслед за ребятами и увидела Марко, склонившегося над телом Синди. Его лицо было мертвенно-бледным. Чуть позади него стояли в подавленном молчании Джексон и Патрик. С другой стороны от убитой находилась Ханна, спрятавшая лицо на груди у Гила.

– Кто же мог так поступить с Синди? – зарыдала она. – Кто?

– Это действительно произошло, – проговорил шепотом Гил. – Она действительно убита.

Ханна подняла зареванное лицо:

– Нужно вызвать полицейских. Или наших родителей. Мы обязаны что-нибудь сделать.

– Она права, – поддержала подругу Гретхен. – Без помощи нам не обойтись. Все вместе мы сможем добраться до пристани. Убийца не посмеет на нас напасть.

Но это довольно рискованно, – вмешался Патрик. – Лучше остаться здесь до завтрашнего вечера. Если мы не вернемся утром домой, родители поднимут тревогу и пришлют сюда полицейских.

– И чем же ты собираешься заниматься все это время? – вскинулась Ханна. – Я больше не могу здесь оставаться! Не могу! – И она снова зарыдала.

Гил обнял ее.

– По-моему, надо попробовать отсюда выбраться, – сказал он. – Никому неохота оставаться тут… с убитой.

– Если жить надоело, тогда – вперед! – возмутился Патрик. – Но я и шагу на улицу не сделаю.

– Но, Патрик! – начала Гретхен.

– Снаружи маньяк, – перебил ее тот. – Он уже прикончил одну из вас!

Гретхен глянула на безжизненное тело Син– ди, на темные пятна в муке, представила, как подружка боролась с убийцей, защищая свою жизнь. «Патрик прав, – подумала она. – Преступник может быть совсем близко. Мы не можем пойти на такой риск».

– Мне что-то не хочется умирать, – произнесла она, стуча зубами.

– Тогда придется всем остаться здесь, – отозвался Патрик.

– Подождите-ка, – спохватилась вдруг Ханна. – С чего вы взяли, что убийца снаружи?

– Где же ему еще быть? – спросил Гил.

– А что, если он в доме?

Глава 17

– Вдруг он все еще здесь и поджидает нас? – продолжила Ханна.

Ребята уставились на нее в тяжелом раздумье.

– Может быть, у него не было времени выбраться из дома после убийства Синди? – развила Ханна свою мысль. Ее глаза лихорадочно блестели. – Кто-нибудь из нас вернулся, спугнул его, а ему осталось лишь спрятаться?

– В таком случае, в хижине тоже опасно, – заметил Патрик.

– А мы сидим тут, как утки посреди поляны. – Марко беспокойно оглядел кухню.

– Патрик, где твой пистолет? – поинтересовался Гил. – Достань его.

– Нет, – возразил Джексон. – Не доставай.

– Почему? – удивился Патрик. – Нам нужно обороняться!

– Мы не знаем, где сейчас убийца, – сказал Джексон. – Давайте придерживаться какой-нибудь одной версии.

Ханна пропустила его слова мимо ушей и схватила Гила за руку:

– А вдруг он в стенном шкафу? Подсматривает в щелку и слышит все, что мы тут говорим.

– У нас только один выход, – заявил Патрик. – Нужно обследовать всю хижину.

– Нам не заснуть, пока мы не убедимся, что его нет в доме, – проговорил угрюмо Марко.

– А я и не собираюсь спать, – откликнулась Ханна, – здесь, рядом с убитой подругой!

– Мы будем искать его с тобою вместе, – произнесла Гретхен.

– Спасибо. – Ханна утерла слезы и посмотрела на нее с благодарностью.

Парни начали подниматься по лестнице наверх, а девушки принялись осматривать первый этаж.

– Гретхен, мне страшно, – призналась Ханна.

– Не только тебе, – ответила та через плечо, протягивая руку к стенному шкафу.

Потными пальцами Гретхен взялась за медную ручку. Подождала секунду и уцепилась покрепче. Затем повернула ручку, распахнула дверцу.

Шкаф оказался забитым старым тряпьем. И никого там не было.

Вскоре девушки осмотрели все остальные стенные шкафы, даже заглянули за портьеры. Каждый раз они готовы были броситься в атаку. И каждый раз никого не находили. Наконец осталось лишь одно необследованное место – кухня.

– Я не в силах туда вернуться, – проговорила Ханна. – Не могу смотреть на мертвую Синди!

Гретхен замерла, взявшись за дверную ручку.

– Так и быть, походу одна. А ты оставайся здесь.

– Нет! – заорала Ханна. – Не оставляй меня одну!

Гретхен вздохнула и взяла ее за руку. Отвела в комнату, усадила на кушетку.

– Я тебя не оставлю, Ханна. Попросим осмотреть кухню кого-нибудь из ребят.

Наверху хлопнула дверь. Девушки обрадовались, что сейчас появятся их друзья, но все снова стало тихо.

– Нет убийцы, нет убийцы, – начала шептать Ханна. Подтянув колени к груди и обхватив их руками, она принялась раскачиваться взад-вперед.

– Нет убийцы в доме, – повторила тихо и Гретхен.

– Я замерзла, – пожаловалась вдруг Ханна.

– Дрова почти догорели, – заметила подруга. – Нужно еще подбросить. – Гретхен направилась к куче поленьев и кинула несколько штук в огонь.

Вскоре пламя снова разгорелось, дрова начали стрелять и потрескивать. По комнате распространились волны теплого воздуха.

Ханна поднялась, подошла к камину, протянула руки к огню.

Полегчало? – поинтересовалась Гретхен.

– Слегка, – ответила подруга.

Дождь барабанил по стеклу.

Гретхен подошла к окну, посмотрела на разыгравшуюся бурю. Удастся ли отсидеться в доме? Или беглый зэк прячется где-то рядом? Осматривает хижину, намечает следующую жертву? Смогут ли они выбраться с острова?

Она оторвала взгляд от окна. Задернула наполовину отодвинутую портьеру, потом направилась к следующему окну – с закрытыми окнами будет надежнее.

Но, взявшись за очередную портьеру, застыла на месте.

На крыльце кто-то был! Кто-то там двигался!

– Он снаружи! – закричала Гретхен.

Глава 18

Гретхен подскочила к куче дров, схватила полено потяжелее.

– Кто там? – взвилась Ханна. – Кого ты заметила?

Подруга молча кинулась к двери.

– Не вздумай высовываться в одиночку! – крикнула Ханна. – Слишком опасно! Подожди ребят!

Но Гретхен уже взялась за дверную ручку.

– Пока их дождешься, он может уйти!

– Не делай этого! – завизжала Ханна. – Пожалуйста!

Гретхен распахнула дверь. Небо прорезала молния. Дождь все усиливался.

Девушка выглянула на крыльцо, сжимая в руке увесистое полено. Затем обшарила глазами пространство вокруг, пытаясь заметить хоть какое-нибудь движение. «Неужели у меня разыгралось воображение? – подумала она. – Неужели это галлюцинации?»

И вдруг сквозь шум дождя услышала какой-то звук. У себя за спиной. Но прежде чем она успела обернуться, на плечо ей легла тяжелая ладонь.

Гретхен занесла над головой полено.

И тут разглядела напавшего.

Полено с громким стуком упало на крыльцо. Перед ней стоял Джексон.

– Что ты здесь делаешь одна? – спросил он сердито.

– Я завешивала окна, и мне показалось, что на крыльце кто-то есть. Вот и решила проверить.

– В одиночку? – удивился он.

– Но кто-то же должен был это сделать, – ответила она.

– Какое безрассудство, Гретхен, – произнес Джексон. – Надо было дождаться нас.

Девушка не нашлась что ответить. Проскользнув мимо Джексона, она вернулась в дом.

Отыскав в ванной полотенце, Гретхен как следует вытерлась. Затем закуталась в желтое шерстяное покрывало и приблизилась к камину. Промокшие волосы облепили голову, она с трудом смогла их распутать.

Джексон стоял рядом, тоже закутавшись в покрывало, – видимо, его тоже трясло.

Он мог заметить тебя и напасть в любую секунду, – произнес он. – Хорошо, что Ханна вовремя сказала мне о твоем геройстве.

От этих слов девушке стало холоднее, чем от пронизывающего дождя. Ей пришла на память сцена на кухне, когда Синди ссорилась с Джексоном. Вспомнила звук пощечины. И наступившую затем тишину. Но стоит ли расспрашивать Джексона об этой ссоре? Скажет ли он ей правду?

– Мы никого не нашли, – объявил Патрик, вваливаясь в комнату вместе с Гилом и Марко.

– Мы тоже, – отозвалась Гретхен, отходя от камина и опускаясь рядом с Ханной на кушетку.

– Вы везде посмотрели? – спросил Джексон.

– Везде, кроме кухни, – ответила Гретхен.

– Тогда мы с Марко этим займемся, – заявил он.

Гретхен смотрела, как они направляются на кухню. Некоторое время оттуда доносились их голоса, затем все стихло. Проходили минуты, а парни все не возвращались.

Гретхен посмотрела на часы. Куда это они запропастились?

– Что там творится? – прошептала Ханна.

– Не пойму, – откликнулась Гретхен. Затем вскочила с кушетки и подбежала к кухонной двери. Прижалась к ней ухом. Но ничего не расслышала. И вдруг воскликнула: – Убийца здесь! Он уже расправился с Джексоном и Марко!

Глава 19

– Джексон! – заорала Ханна.

Кухонная дверь отворилась, и из-за нее появились ребята. Гретхен отступила, давая им пройти.

– Что случилось? – набросилась она на них и, вернувшись в комнату, снова опустилась рядом с подругой. – Где вы застряли?

– Вы уж простите, – проговорил Джексон, усаживаясь на деревянный стул, стоявший напротив кушетки. – Мы осматривали кладовку.

– Значит, на кухне пусто? – уточнила Ханна.

Джексон кивнул.

– И что же нам делать дальше? – осведомилась Ханна. – Дожидаться прибытия полиции?

– Нет, – покачал головой Марко. – У меня есть кое-какие вопросы.

– Вопросы? – Гретхен бросила на него недоуменный взгляд. – Что еще за вопросы?

Марко повернулся к Патрику, который все это время сидел на полу перед камином:

– Так как, говоришь, ты испачкал кровью свою тенниску?

Все взгляды тут же устремились к кровавым пятнам на одежде Патрика.

– Я уже объяснял, – начал он. – Поранил руку, пытаясь открыть окно в спальне.

– Но на оконной раме нет следов крови, – возразил Марко. – Точно нет. Я обратил на это внимание, когда мы осматривали второй этаж.

– И что же? – засмеялся Патрик. – На основании этого ты считаешь меня убийцей?

– Тогда почему рама чистая? – спросил Гил.

– Потому что я ее вытер, – ответил Патрик, поднимая забинтованную руку. – Если вы мне все еще не верите, можете осмотреть мою ладонь. Или проверить мусорное ведро. Там лежат осколки стекла.

Гретхен почувствовала, что дрожит всем телом. Она понимала, что это вовсе не от сырости или холода, а от воцарившегося в комнате страха.

– Неужели нельзя оставить друг друга в покое? – спросила девушка. – От этого все равно никакой пользы. Давайте лучше обсудим дальнейший план действий.

Ханна снова заревела.

– Я чувствую жуткую вину, – простонала она. – Вчера днем мы с Синди поссорились. Я узнала, что она выиграла стипендию, и наговорила ей массу ужасных вещей. А теперь я даже не смогу попросить у нее прощения.

Гретхен пыталась понять, насколько искренни эти слезы. Ей вспомнилась сцена на кухне, когда Ханна пожелала Синди смерти, вспомнилось, в какую ярость она пришла из-за стипендии. А ведь со смертью Синди у нее появился шанс заполучить эти деньги. И, кроме того, убитая подруга уже не могла отбить у нее Гила.

Гретхен перевела взгляд с Ханны на Джексона. Тот, как всегда, смотрел на нее. Этим своим жутким взглядом. Он что, за ней наблюдает?

Может, и на Синди он смотрел точно так же? Похоже, этот парень способен на все. Вплоть до убийства?

– Я слышала, как ты спорил на кухне с Синди, Джексон, – выпалила она. – Я была на улице, и ваши крики доносились до меня через окно.

– Не может быть, – ответил он.

– Это был твой голос, – настойчиво проговорила Гретхен. – Я его точно узнала. – И тут увидела, как лицо парня побагровело.

– Ты утверждаешь, что я лгу?

Гретхен глазам своим не верила. Джексон потерял хладнокровие!

– Я не спорил с Синди сегодня вечером, – четко произнес он. – Это был кто-то другой. Может быть, Патрик. Или Марко.

«Он лжет, – подумала Гретхен. – Я точно слышала его голос. Это Джексон спорил с Синди. И влепил ей пощечину. Неужели ссора могла зайти так далеко? А что, если Джексон не только ударил Синди по лицу, но и убил ее? Может быть, он и меня собирался прикончить там, на крыльце, если видел, что я их подслушивала? И… Он же может убить и кого-то еще!»

Глава 20

Ханна, сидя на кушетке рядом с Гретхен, все так же плакала.

– Там был не я, – возразил Патрик. – В это время я уже ушел из хижины. Выбрался на улицу вслед за вами. Почувствовал, что засыпаю, и решил освежиться.

«Кто-то из них лжет, – решила Гретхен. – Я же точно слышала доносившийся из кухни голос Джексона. А когда уходила из дома, Патрик заявил, что он пошевелиться не может. Что касается Марко, то он был со мною в лесу. А Гил прогуливался с Ханной».

– Да прекратишь ты реветь? – набросился Гил на подружку. – Никаких сил с тобою нет!

– Извини, но я совсем расклеилась, – всхлипнула Ханна. – В голове не укладывается, что Синди умерла. Еще недавно мы готовили для нее чудесную ночь, а теперь у нее вообще не будет дней рождения.

– Забудь об этом! – воскликнул Гил. – А то все глаза выплачешь за ночь.

– Ты говоришь так потому, что она тебя бросила, – огрызнулась Ханна. – А ты все равно за ней увивался.

– Еще чего!

– Да, увивался. – Она посмотрела на него сузившимися глазами. – Неужели ты думал, что на самом деле ей нравишься? Она просто флиртовала с тобою мне назло.

– Ты это серьезно?! – воскликнул Гил. – Если бы не ее родители, мы с нею встречались бы до сих пор. Тебя просто ревность обуяла. Ты всегда ревновала меня к ней.

– А ну-ка прекратите! – не выдержала Гретхен. – Самим же потом стыдно будет!

Но Ханна не обратила на нее внимания. Вскочила с кушетки, подбежала к Гилу.

– Синди о тебе и не думала, – заявила она. – Если бы ты был ей нужен, она никогда бы от тебя не ушла.

– Это неправда!

– Нет, правда, – покачала головой Ханна. – Синди всегда хотела достичь недостижимого. Она без конца обкрадывала окружающих. Поэтому и с тобой заигрывала. Просто хотела украсть тебя у меня.

– Она ни у кого меня не крала! – заорал Гил. – Я и так собирался с тобой порвать!

– Я тебя ненавижу! – выпалила Ханна, и слезы новым потоком хлынули у нее из глаз. – Ты просто чудовище! Чтоб ты сдох!

Как Синди? – осведомился Гил. – Если учесть, что где-то поблизости ходит убийца, твое пожелание, возможно, и сбудется. Может быть, меня уже не станет к утру. А может, повезет мне, и не станет тебя!

Гретхен ушам своим не верила. Чтобы Гил и Ханна бросались столь ужасными словами?

– Перестаньте! – завопила она, вклиниваясь между ними. – Перестаньте! Прекратите эту перепалку! Как вы можете все это нести, когда убийца совсем рядом? Как вы можете…

Внезапно уличная дверь распахнулась и гулко ударилась о стену. Гретхен невольно вскрикнула и обернулась.

– Кто здесь? – крикнула она.