Текст книги "Группа поддержки. Новое зло"
Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн
Жанр:
Ужасы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
Интересно, из-за чего?
Может быть, они затевают что-то тайное?
Потом показались Алекс, Джей и еще шестеро баскетболистов.
– Они все здесь, – прошептала Корки. – Вся команда.
Парни поздоровались с девушками и заговорили все разом. Корки не могла ничего разобрать.
– Кажется, они все на взводе, – заметила Кимми.
– Все это очень странно, – откликнулась Корки.
Алекс с Джеем пожали друг другу руки. Кто-то шутливо дернул Иви за волосы. Хитер и Лорен задвигались, будто на выступлении. Двое игроков начали бороться.
И вдруг, словно по какому-то неслышному сигналу, все замерли. Их лица стали напряженными. И они молча зашагали в лес.
– Пойдем следом? – спросила Кимми все так же шепотом, хотя их уже никто не мог услышать.
Корки на мгновение задумалась. Куда бы это отправились ребята?
– За лесом находится озеро, – сказала Кимми, оторвавшись от стены. – Может быть, они задумали какую-нибудь гулянку, а нас не позвали потому, что мы капитаны?
– Чушь какая-то, – ответила Корки. – Может быть, мы…
Она резко замолчала, услышав чьи-то быстрые шаги.
– Кто-то идет сюда! – воскликнула Кимми.
Они поспешно обернулись.
Глава 8
Зло обнаружено
– Это Дебра! – произнесла Корки с облегчением. Та двигалась торопливо, не сводя с Корки глаз.
Ее жилет был расстегнут, свитер спадал почти до колен, волосы растрепанны.
– Дебра, что ты здесь делаешь? – спросила Кимми.
– Ты идешь с ними? – Корки указала в сторону леса.
– С кем? – удивилась Дебра. – А вы здесь как оказались?
– Я первой тебя спросила! – воскликнула Кимми.
– Я услышала, как встали Хитер и Лорен, – ответила Дебра. – Оделись и выбрались на улицу. Я поняла, что они стараются не разбудить меня. И я пошла за ними. А что вообще здесь происходит? – Она схватила Корки за руку. – Скажите мне!
– Сами не знаем, – ответила Корки.
– Да, не знаем, – подтвердила Кимми. – Иви тоже куда-то намылилась. Они тут собрались втроем. Потом подошли баскетболисты. Похоже, они что-то запланировали.
– А почему нас не пригласили? – удивилась Дебра.
– Не знаю. – Корки пожала плечами и снова указала в сторону деревьев. – Они все ушли туда.
– Там есть озеро. Может быть, к нему они и направляются? – предположила Дебра.
– Может быть. Кто их знает? Но все это довольно странно, – сказала Корки.
– Нужно проследить за ними, – предложила Кимми.
– И Алекс тоже пошел? – спросила Дебра.
– Ага, – кивнула Корки. – И Джей. Вся команда.
– И Алекс не сказал тебе о предстоящем веселье? Не пригласил тебя? – удивилась Дебра.
– Да, – ответила Корки тихо. – Ни слова не сказал.
– Идем скорее, а то не догоним, – заспешила Кимми.
– Холодновато, – поежилась Дебра.
– По пути согреешься, – заметила Корки, и девушки перелезли через бетонную ограду парковки и направились по тропинке, ведущей в лес.
Их ботинки гулко стучали по утоптанной земле. Бледный месяц освещал голые деревья и ковер из палых листьев под ногами.
Лес стоял совершенно неподвижно. Не шевелилась ни единая веточка. Деревья как будто застыли.
Слева тянулась темная гряда высоких утесов, поднимавшихся над озером. Тропинка вела как раз к нему.
– Останемся за деревьями, – решила Дебра. – Не будем показываться им на глаза.
– Если у них гулянка, то мы им устроим! – сердито пообещала Кимми.
Что-то зашуршало под ногами у Корки. Она нервно схватилась за толстую ветку и спросила:
– Что это было?
– Должно быть, мышь или какой-нибудь бурундук, – ответила Дебра. – Мы же в лесу!
– Лучше бы вернулись в постель, – пробурчала Корки. – Это чистое безумие! Если все остальные хотят замерзнуть до смерти, то это их дело.
Она внезапно замолчала, увидев озеро.
Сперва подруги заметили за деревьями Лорен и Джея, скользивших по его замерзшей поверхности. Они двигались медленно, запрокинув головы и подняв руки.
Корки приблизилась на несколько шагов, по-прежнему оставаясь в тени. Теперь она увидела Алекса, Гарри и Хитер, двигавшихся точно так же.
Вскоре Корки поняла, что ребята образуют круг.
Луна делала их бледные лица почти такими же синими, как лед под их ногами.
А глаза! Увидев их, Корки почувствовала, как страх пронзил сердце. Эти глаза были широко распахнуты и совершенно пусты. Они не мигали, словно кукольные…
Все медленно двигались по кругу, качая головами то в одну, то в другую сторону. И хотя ребята не глядели друг на друга, их движения были такими слаженными, будто они стали частями какой-то единой машины.
– Что они делают? Что это за танец? – прошептала Кимми, приблизившись к Корки настолько, что та почувствовала ее дыхание.
Дебра, не отрываясь, следила за танцующими фигурами.
Стояла тишина. Лишь ботинки скрипели по льду.
– Что они делают? – снова повторила Кимми.
– Разве не ясно? – ответила Дебра спокойно. – Забыла, что произошло?
Алекс двигался между Лорен и Джеем. Их поднятые руки были соединены, а глаза оставались совершенно пустыми. Только темные тени скользили по льду.
Вот мимо прошла Хитер. Ее куртка была расстегнута, волосы упали на лицо, а голова качалась из стороны в сторону, как и у всех остальных. И Корки вдруг поняла, что происходит. Поняла смысл этого танца. Поняла, почему у ребят пустые взгляды. Поняла все!
По лицам подруг было видно, что и им тоже все стало ясно.
– Наш праздник на реке, – пробормотала Корки. Дебра молча кивнула, а Кимми вздохнула.
– Помните? – произнесла Корки дрожащим голосом. – Когда мы случайно вызвали духа из глубины реки?
– Тогда лишь нас троих отбросило в сторону, и он прошел мимо, – вспомнила Кимми, обхватив лицо руками.
– Но всех остальных накрыл черный дым, – подхватила Дебра, глядя на танцующие фигуры. – А мы лишь смотрели на него. Как он поднимался из глубины и окутывал ребят. Теперь же…
Внезапно тишину нарушило звериное рычание. Танец оборвался. Круг распался. Рычание сделалось громче. Оно явно приближалось!
Корки увидела огромную черную собаку, бегущую по льду. Она оскалила пасть, демонстрируя длинные острые клыки. Ее хвост бешено вертелся.
Собака пронзительно завыла и напряглась, готовясь к нападению.
– Видите? – прошептала Дебра, невольно шагнув вперед. – Собака чувствует его. Звери способны учуять зло! Поэтому она и собирается напасть.
Ребята молча стояли на льду, уставившись на собаку. Их лица были такими же бессмысленными, а глаза пустыми, как и во время танца.
Никто не пошевелился, не отступил.
Собака выгнула спину и ощетинилась. Яростно залаяла. Из пасти закапала пена.
Она присела, готовясь к прыжку.
Джей и Иви неожиданно шагнули вперед.
Как только собака ринулась на них, они перехватили ее в воздухе. Джей поймал за ноги, а Иви – за шею.
Собака попыталась укусить ее за руку, но не успела. Ребята подбросили ее в воздух, выше деревьев. Такое было явно не под силу человеку.
Собака исчезла в черноте неба.
Потом раздался удар о лед и негромкий треск.
Собака с трудом поднялась на ноги и тяжело поплелась прочь.
Джей и Иви торжествующе улыбнулись друг другу. Остальные не проявляли никаких эмоций.
Собачий вой затих где-то вдали, а ребята снова взялись за руки и продолжали свой странный танец. Знакомые лица показались Корки такими чужими, такими странными…
Такими злыми!
– Дух обуял их всех, – прошептала она.
Дебра мрачно кивнула.
– Да. Он внутри у них, – произнесла она, поежившись. – У всех.
– Что же нам теперь делать? – спросила Кимми резко.
Корки лишь застонала и вновь поглядела на танцующих.
Кимми окликнула ее, но она не ответила. Танцующие внезапно остановились.
– Они… они заметили нас! – воскликнула Корки. – Они идут к нам!
Часть третья
Пора для прощания
Глава 1
Приглашение Алекса
Корки увидела, что все пустые глаза обратились к ней. Увидела, что круг распался. Танцевавшие разжали ладони и двинулись к трем подругам.
Приближаясь, ребята вдруг завыли хором. Это был совершенно нечеловеческий вой, леденящий кровь.
– Бежим! – крикнула Корки.
Дебра кинулась в чащу, лихорадочно отталкивая ветви руками.
А Кимми споткнулась о корень и упала.
Корки мчалась по тропинке, ее сердце бешено колотилось. Она ощущала на спине пустые взгляды.
Кимми поднялась на ноги и тоже побежала, размахивая руками.
Вой все нарастал. Как будто за ними гналась стая волков.
Он становился все громче, все злее и все ближе. Корки зажала уши.
Она увидела впереди Дебру, продиравшуюся сквозь кусты. И вдруг та пропала из виду. Теперь раздавался только вой. Корки все бежала не останавливаясь. Ветки хлестали ее по лицу, но она не останавливалась. У нее закололо в боку.
Вскоре за деревьями показалась автостоянка. А где же подруги? Девушка огляделась, но не увидела их.
А вой все не смолкал.
«Нужно вызвать полицию! – пронеслось у нее в голове. – Вот только отыщу телефон!»
У хозяина мотеля в окнах горел свет. Корки схватилась за дверную ручку, потянула. Заперто!
Откуда же тогда позвонить?
Девушка глотнула морозного воздуха, обжегшего ее легкие. Потом повернулась и кинулась вдоль здания, к шоссе.
«Нужно остановить машину, – подумала она. – Какой-нибудь грузовик. Скажу, что мои друзья в беде и что надо вызвать полицию».
Держась за бок, Корки кое-как добралась до шоссе. Но оно оказалось темным и пустым.
Ни одной машины.
– Ага! – воскликнула она, заметив в углу парковки телефон-автомат.
Забыв о боли в боку, девушка кинулась к будке, распахнула стеклянную дверь и схватила трубку.
«У меня же нет денег!» – ужаснулась она. Потом, слегка отдышавшись, вспомнила, что деньги не нужны. Нужно только…
Корки поднесла трубку к уху.
Тишина.
Она набрала 0.
Тишина.
Она набрала 911.
Тишина.
«Он сломан, – поняла девушка. – Сломан! И мне тоже сейчас сломают шею».
Она повернулась, собираясь бежать, и увидела, что дорогу ей преградил Алекс.
Он ухмылялся, а его синие глаза пристально смотрели на нее. Светлые волосы прилипли ко лбу, а грудь тяжело вздымалась.
– Алекс, пусти меня! – крикнула Корки, дергая дверь.
Но он держал ее обеими руками.
– Алекс, пожалуйста! – попросила она.
Его глаза недобро сощурились.
– Что случилось, Корки? – спросил парень негромко.
– Пусти меня! – воскликнула она, пытаясь отпихнуть его от двери.
– Что случилось? – повторил он как ни в чем не бывало. – Почему ты убегаешь?
– Алекс… я… я…
Он просунул руку в дверь и схватил ее за руку. Ее ладонь была холодной, а его – горячей, обжигающе горячей.
– Не надо, Алекс, не надо! Отпусти меня! – крикнула девушка, содрогаясь всем телом.
– Нет-нет, – ответил парень негромко, по-прежнему улыбаясь. – Идем на озеро. Идем, Корки. Мы там как следует повеселимся. Вот увидишь.
Глава 2
Кимми на озере
– Нет, Алекс, пожалуйста!
Корки пыталась вырваться, но он сжимал ее руку с нечеловеческой силой.
– Алекс, отпусти меня!
Парень как будто не слышал мольбы. Его холодные глаза пристально смотрели на нее.
Резким движением он выдернул девушку из будки. Она громко вскрикнула и попыталась оттолкнуть его.
Он лишь шире заулыбался.
– Идем на озеро, Корки. Повеселишься с нами.
«Это не Алекс, – твердила себе девушка, в ужасе глядя ему в лицо. – Это не настоящий Алекс. Не тот, которого я знаю. Это совсем другой Алекс, одержимый злом. Он не отдает себе отчета. Не понимает, что тащит меня к озеру, возможно, чтобы убить».
Парень схватил ее за обе руки и потащил к лесу.
Девушка лихорадочно оглядывала стоянку. «Где же Кимми и Дебра? Удалось ли им спастись? – думала она. – И где все остальные ребята? Снова вернулись на озеро? И ждут меня?»
Послышался шум грузовика. Корки хотела было позвать на помощь, но он пронесся слишком быстро.
– Идем на озеро, Корки. Нам же всегда было весело вместе, а? – прошептал Алекс, тяжело дыша ей в лицо.
«Может быть, все-таки закричать? – подумала девушка. – Вдруг в мотеле кто-нибудь услышит? И придет мне на помощь?»
Во всех номерах было темно. Но она решила, что попытка – не пытка.
И, как будто прочитав ее мысли, Алекс крепко зажал ей рот.
Это настолько разозлило ее, что она рванулась изо всех сил и рухнула наземь.
Кинулась бежать, сперва на четвереньках, потом поднялась на ноги. Вскоре Корки уже оказалась в лесу. Ветви цеплялись за ноги. Она споткнулась о поваленный ствол и чуть не упала.
– Эй! – крикнул Алекс. – Эй, Корки!
Но она все бежала вперед. Рассветное солнце, показавшееся над горизонтом, окрашивало лес в багровые тона, делая его каким-то нереальным.
– Эй, Корки, эй! – Теперь голос парня доносился откуда-то слева.
Может быть, ей удалось его запутать? Но раздумывать было некогда. Корки поняла, что бежит прямо к озеру, но это не волновало ее. Пока что.
Толстая ветка больно хлестнула ее по лицу, и ей стоило больших усилий не закричать.
«Кимми, где же ты? – думала она, вглядываясь в полумрак. – Дебра, ты была впереди меня. Удалось ли тебе убежать?»
Девушка хотела было позвать подруг, но тут же сообразила, что лишь привлечет внимание Алекса.
Вскоре ей открылось озеро, сверкавшее в рассветных лучах. Корки остановилась, тяжело дыша. Там никого не было.
Абсолютно никого.
«Куда же они подевались? – подумала она. – Вернулись в мотель? А может быть, ловят Кимми и Дебру? Мы раскрыли их тайну, и теперь они не оставят нас в покое. Не выпустят живыми».
Кусты за ее спиной затрещали. Неужели Алекс?
Да. До нее донеслись его приглушенные проклятия. Потом он снова позвал ее:
– Корки! Иди сюда! Это я, Алекс! Не бойся меня! Я хочу тебе помочь!
«Как же, – подумала она с горечью. – Не помочь, а угробить».
Девушка стала лихорадочно искать, где бы спрятаться.
И тут она увидела, что кусты зашевелились. Алекс был совсем близко. Скоро он увидит и схватит ее.
Стараясь мыслить ясно, девушка стала отступать, шаг за шагом.
«Я должна спрятаться от него, – думала она. – Найти укрытие. Вот только где?»
Но тут Корки поскользнулась, и ее понесло прямо на лед.
Она едва смогла удержать равновесие. Посмотрела вниз.
– НЕЕЕЕТ! – завопила вдруг девушка, и эхо разнесло ее крик на весь лес.
Из-подо льда на нее смотрели два безжизненных глаза. А еще виднелись черные растрепанные волосы.
Скорчившись от боли, Корки рухнула на колени. Ее как будто с размаху ударили в живот. Она изо всех сил вглядывалась в мертвое лицо.
Это была Кимми.
Забыв об Алексе, девушка запрокинула голову и испустила яростный вопль.
Глава 3
Еще один труп
Стоя на четвереньках, Корки смотрела на свою подругу. Лицо Кимми прижалось ко льду, а волосы волновались, словно водоросли.
«Они утопили ее, – подумала девушка, дрожа всем телом. – Поймали и запихнули под лед. Потому, что мы узнали правду о них».
Корки не могла оторвать взгляда от бледного лица, от глаз, смотревших прямо на нее. «А Дебру тоже утопили? – пронеслось в голове. Слезы катились по щекам. Когда они падали на лед, поднимались крошечные облачка пара. – А следующей буду я. Меня тоже схватят и запихнут под лед».
Девушка с трудом встала на колени и вытерла слезы руками. «Я должна их остановить, – думала она. – Должна найти какой-то способ. Должна отплатить за смерть Кимми».
Перед глазами снова встал ухмыляющийся Алекс, приглашавший ее на озеро. Корки прекрасно понимала, что он одержим злым духом. Как и все остальные ребята.
Это они утопили Кимми.
И теперь собираются утопить ее.
Ее внимание привлек какой-то треск. Обернувшись, она увидела, как закачались кусты. Раздались негромкие шаги.
«Они идут за мной, – поняла Корки. – Нужно бежать».
Она вскочила на ноги, сама не зная как, и кинулась обратно в лес. Ноги будто бы окаменели, но девушка заставляла себя делать шаг за шагом.
Солнце уже поднялось над вершинами деревьев, заливая их золотистым светом. А голые ветви снова преграждали путь.
Корки обернулась и увидела высокие утесы, поднимавшиеся над озером. «Кажется, надо бежать туда, – сообразила она. – Я смогу взобраться на них и спастись».
На замерзшей поверхности озера показались две фигуры. Девушка узнала Джея. Его кепка была повернута назад, а руки засунуты в карманы школьного пиджака. Он двигался медленно, оглядываясь по сторонам в поисках жертвы.
Вслед за ним из кустов вышла Лорен. Она всматривалась в окрестности, сделав руку козырьком.
«Они были моими друзьями, – с грустью подумала Корки. – Джей всегда веселил меня. А теперь собирается убить».
– Вот она! – крикнула Лорен.
Корки застыла на месте. Ее тело стало таким же холодным, как лед на озере.
Она приказывала своим ногам двигаться, но они не слушались.
«Я превратилась в ледышку», – поняла девушка.
Лорен и Джей двинулись к ней.
Корки вдохнула морозный воздух полной грудью и мысленно приказала себе: «Шевелись же! Шевелись!»
– Корки, где ты? – раздался голос Алекса совсем рядом.
«Они окружают меня! – поняла девушка. – Ну нет, я им не дамся!»
Она сорвалась с места и вновь оказалась в чаще.
– Корки, мне нужно поговорить с тобой! – Теперь голос Алекса доносился откуда-то слева. – Просто поговорить!
Девушка быстро свернула вправо. Ветка снова хлестнула ее по лицу, но она продолжала бежать. Все глубже в лес.
Позади раздавались голоса, такие знакомые и чужие одновременно.
– Где она?
– Я только что ее видел.
– Нужно рассыпаться, и тогда мы сумеем ее окружить.
– А может, она уже на пути к мотелю.
– Никуда ей не деться! Если выберется из леса, мы ее тут же схватим.
И эти голоса раздавались так близко! Деревья будто смыкались вокруг нее. Она заметила два ствола, сросшихся воедино, образуя нечто вроде дупла. Девушка забралась туда и прислушалась.
Шаги становились все ближе, голоса звучали все громче.
– Корки, это я, Алекс! Корки! Где ты?
– Корки, автобус ждет! Нам пора ехать на соревнования! – Голос Хитер раздался совсем рядом, как будто она стояла возле самого дерева.
Затаив дыхание, Корки прижалась к стволу. Зажмурилась и стала молиться о том, чтобы они ушли, не заметив ее.
Она слышала, как шуршали листья и трещали кусты. Слышала негромкую ругань.
– Корки, это Лорен! Мисс Клостер зовет тебя в мотель!
– Корки, что на тебя нашло? – раздался голос Джея совсем рядом. – Зачем ты прячешься от своих друзей?
И снова голос Хитер:
– Корки, скоро начнется матч!
«Уходите! – твердила она про себя. – Пожалуйста, уходите!»
Все ее тело напряглось. Прошло несколько секунд. Потом еще несколько. Над головой свистнула птица. Очень резко, будто предупреждая о чем-то. Потом сорвалась с места, громко хлопая крыльями. И снова наступила тишина.
Корки затаила дыхание и прислушалась. Но не услышала больше ни шагов, ни голосов.
Лишь ветки скрипели на ветру.
«Это ловушка? – подумала Корки. – Они ждут, пока я выдам себя? Стоит ли высовываться отсюда? А вдруг они стоят рядом и смотрят, откуда я появлюсь…»
Тишина стала просто невыносимой, у нее зазвенело в ушах.
Нужно было проверить, что там снаружи.
Ничего другого не оставалось.
Сделав глубокий вдох, девушка высунулась из дупла.
И вскрикнула, увидев на земле неподвижное тельце.
Глава 4
Все тонут
Корки уставилась на мертвую птицу. «Зачем они убили ее? – подумала она. – Просто так?»
Крылья распластались по земле, голова была повернута под неестественным углом. Безжизненный черный глаз смотрел на девушку осуждающе.
«Они убивают всех, кто им попадается», – поняла она.
Корки окинула взглядом окрестности. Никого. Должно быть, все ушли дальше искать ее.
Облегченно вздохнув, она спрыгнула вниз, опустилась на поваленный ствол и зарылась лицом в ладони. Все тело тряслось от горя и ужаса. Такого страха ей еще не приходилось испытывать ни разу в жизни.
Они ушли, но могли вернуться в любую минуту. Нужно было убраться как можно дальше от озера, от этого леса, вообще от города. Как можно дальше.
И нужно найти способ остановить их. Но сейчас она чувствовала, что не может сделать ни единого шага. Не может поднять руку. Не может прекратить дрожь.
Девушка лишь теряла драгоценное время, парализованная страхом.
Может быть, прошло несколько секунд. Может быть, минут. А может, и часов.
Наконец солнце начало припекать сильнее, и она окончательно пришла в себя. Поднялась на ноги, закинула волосы назад, и яркий свет ослепил ее. Снег блестел на ветвях, будто россыпь крошечных бриллиантов.
Корки потянулась, подняв руки над головой, потом побежала, отталкивая ветки обеими руками.
«Надо выбраться на шоссе и остановить какую-нибудь машину. Или найти телефон», – решила девушка.
Вскоре она оказалась на краю парковки и остановилась, увидев знакомый желтый автобус. Водитель открыл дверцу, а Хитер и Лорен, уже одетые в форму, входили внутрь. Гарри и Джей шутливо толкали друг друга в плечо и смеялись.
Кажется, вся компания собиралась ехать на очередной матч. Корки приблизилась и спряталась за небольшой фургон.
Она увидела, что все игроки и группа поддержки уже в сборе. Парни уселись на передние места. Они смеялись и оживленно болтали.
Как будто ничего не произошло. Как будто все было нормально.
Как будто Кимми не лежала подо льдом озера. Тяжело сглотнув, Корки принялась искать глазами Дебру, но не нашла. «Неужели никто не поинтересовался, куда мы подевались? – удивилась она. – Нет. Конечно нет. Ведь ребята и так все знают. И, конечно, готовятся действовать дальше. Как им сейчас весело! Они шутят и смеются…»
Это зрелище заставило ее невольно всхлипнуть. Все мускулы напряглись, по телу пробежала волна ярости.
Водитель поднялся в автобус, дверца закрылась, и заревел мотор.
Корки выбралась из-за фургона, не сводя глаз с улыбающихся физиономий за стеклом. Ей хотелось закричать, кинуться к автобусу и остановить их. Или хотя бы заставить замолчать.
К ее удивлению, дверца снова распахнулась. Водитель вышел и, качая головой, направился к мотелю.
«Наверное, что-нибудь забыл, – поняла Корки. – Или ему понадобилось позвонить».
И тут ее озарило.
По-прежнему прячась за машинами, девушка двинулась к автобусу. Потом, глотнув побольше воздуха, открыла водительскую дверцу и уселась за руль.
Заметил ли ее кто-нибудь?
Корки затаила дыхание и прислушалась.
Кажется, нет. Смех и оживленная болтовня не смолкали.
Она глянула в широкое зеркальце. Увидела, как Джей и Алекс пожимают друг другу руки, весело хохоча. Тогда Корки повернула зеркальце так, чтобы из салона никто не увидел ее отражение.
Потом захлопнула дверцу.
Кабину отделяла от салона толстая перегородка.
Девушка положила руки на огромный руль и поставила ногу на педаль газа. Надавила изо всех сил, и автобус сорвался с места. Слегка задев ограждение, вырвался на шоссе. Но сильный толчок ничуть не смутил ребят, и они зашумели еще сильнее.
Склонившись к рулю, Корки прислушивалась к их разговорам. Кажется, никто так ничего и не заподозрил. И не понял, что автобус движется совсем не туда, куда надо, а в противоположную сторону.
Вот под колесо попалась глубокая рытвина, и раздался новый взрыв хохота. Тем временем Корки свернула с шоссе на более узкую дорогу.
Она толком не знала здешней местности. Но ей было известно, что эта дорога называлась «Вид с утеса», а значит, могла привести туда, куда надо. Вскоре по бокам от нее потянулся лес, и предположение подтвердилось.
«Но смогу ли я это сделать? – думала девушка. – Смогу ли?»
Ее начали терзать сомнения. Она слегка отпустила педаль.
«Нет, не смогу. План-то замечательный. Наверное, единственный возможный. Но у меня не хватит духу».
Однако вставшее перед глазами лицо Кимми придало ей сил.
Корки снова изо всей силы надавила педаль и крепче сжала руль. Автобус гремел и ревел, покрышки скользили по заледеневшей дороге.
Корки не отрывала взгляда от дороги и старалась еще яснее представить себе погибшую подругу. Ее невидящие глаза, ее волосы, колышущиеся в воде…
А потом ей показалось, как губы Кимми шевелятся и произносят:
– Не отступай!
И глаза, и посиневший рот умоляли:
– Не отступай!
Корки видела Кимми как наяву, и это видение подгоняло ее вперед. «Кимми здесь, со мной, – думала девушка. – Она сидит рядом и командует. Говорит, что я должна сделать. Говорит, что ничего другого не остается».
Да, Корки понимала, что это единственный выход. Существа, сидевшие в салоне, больше не были ее друзьями. Они стали злом. И она понимала, что его можно лишь утопить. Таким образом, возможно, удастся спасти ребят. А если не утопить зло, оно все равно всех погубит.
Корки надеялась, что злой дух покинет тела ребят и они сумеют выплыть. Она ведь уже испытала это на собственной шкуре.
Крепко сжимая руль, девушка напряженно вглядывалась в ветровое стекло, с нетерпением ожидая, когда же появится озеро.
Вскоре дорога стала подниматься на утес. Вдоль всей трассы тянулось невысокое заграждение, казавшееся чисто символическим. Оно лишь предупреждало: стоит свернуть – и свалишься в пропасть. Но никак не могло остановить машину и тем более автобус.
Корки положила одну руку на кнопки, открывавшие двери. Автобус метнулся к ограждению, потом снова выровнялся.
Внизу уже показалось озеро, сверкавшее в утренних лучах, словно зеркало.
– Корки, Корки, что ты делаешь? – раздалось позади нее.
Кто-то узнал ее, но слишком поздно. Теперь уже ничто не в силах ей помешать. Она почти у цели. И только так ей удастся спасти своих друзей.
Девушка испуганно вскрикнула. В голову пришла мысль:
«Неужели я это сделаю? Сделаю?»
Перед ней вновь встало мертвое лицо Кимми. Корки услышала:
– Не отступай!
Автобус начал тормозить.
Она открыла водительскую дверцу.
Автобус двигался все медленнее.
«Смогу ли я это сделать? Смогу ли?»
«Да!!!»
Корки вывернула руль к обрыву. Потом кинулась к дверце и прыгнула. Она больно ударилась правым плечом об ограждение, но тут же села. И увидела, как желтый автобус полетел с обрыва.
До нее донеслись душераздирающие вопли, потом раздался громкий треск и всплеск. Девушка вскочила на ноги.
Глянув вниз, она увидела заднюю часть автобуса, быстро погружающуюся в воду.
Серебристые осколки льда плавали по поверхности озера, а крупные льдины вставали и падали, словно стены рушащегося дома. Автобус постепенно исчезал.
Вдалеке виднелись какие-то люди в теплых куртках. Наверное, рыбаки. Они тут же побросали свои удочки и с криками кинулись к месту трагедии.
Но было слишком поздно.
Автобус скрылся под водой, а над поверхностью озера поднялся огромный воздушный пузырь.
Вопли моментально смолкли, как будто кто-то выключил радио.
Теперь слышались лишь крики рыбаков да скрип трущихся друг о друга льдин.
Громко всхлипывая и обхватив голову руками, Корки вглядывалась в огромную полынью. Вода начала кипеть и пузыриться, наверх стал подниматься густой пар.
Корки понимала, что это тонет злой дух, покидающий тела ребят.
Она все глядела и глядела на водную поверхность.
Но никто не всплывал.
Девушка поняла, что ей удалось утопить зло. Но неужели вместе с ним она прикончила и своих друзей?
Глава 5
Командный дух
Корки знала, что зло можно лишь утопить.
Но теперь, глядя вниз с утеса, она вовсе не испытывала облегчения, а лишь горечь и страх.
«Я утопила всех, – думала девушка потрясенно. – Я угробила ребят».
И она начала медленно спускаться вниз. Дорога и деревья превратились в ее слезах в расплывчатые пятна. Когда Корки ступила на шоссе, ей показалось, что оно качается под ногами.
Земля клонилась то вправо, то влево. Понимая, что сейчас вот-вот рухнет, Корки схватилась за телеграфный столб и зажмурилась. Но даже теперь мир продолжал вращаться.
«Что со мной?» – подумала девушка. И тут же возник новый ужасный вопрос: «Что со мной будет дальше? Что будет, когда выяснится, что это я всех утопила?»
Она помотала головой, отгоняя эти страшные мысли, и оторвалась от столба.
«Нужно идти и рассказать обо всем случившемся. Рассказать мисс Клостер и всем остальным. О том, что группа поддержки погибла. И команда тоже. Что это я сбросила их с утеса. Утопила их. Потому что должна была покончить со злом».
– Иди и скажи, – произнесла она вслух, потирая ушибленное плечо. – Иди и скажи. Скажи всем.
Девушка зашагала по дороге, не обращая внимания на расплывающийся пейзаж и головокружение.
Перед глазами плыли цветные пятна. Некоторые из них плясали – это проносились мимо легковушки и грузовики.
Через полчаса рядом с ней затормозила какая-то машина.
– Ты на матч? – спросил парень, высунувшийся из окошка. – Хочешь, подвезу?
Корки не ответила. Машина умчалась.
– Нужно все объяснить, – пробормотала девушка, продолжая свой тяжелый путь. – Нужно все всем рассказать!
Солнце светило все ярче, но не согревало ее. Она все шагала, содрогаясь всем телом, повторяя одни и те же слова и потеряв счет времени.
Когда показался стадион, Корки едва не прошла мимо.
– Нужно сказать, нужно сказать, – бормотала она.
– Ваш билет, мисс. – К ней протянулась чья-то рука.
– А? – Подняв глаза, девушка увидела высокого мужчину в красном блейзере.
– Билет. Я должен проверить ваш билет.
– Я из группы поддержки, – ответила Корки, собираясь обогнуть его.
– Из группы поддержки? Где же твоя форма? – спросил контролер.
– Осталась в мотеле, – произнесла Корки с отсутствующим видом.
– Мисс, я не могу вас пустить, пока…
– Но я должна всем рассказать! Должна рассказать! – воскликнула она и, оттолкнув его, кинулась на арену.
Кругом было множество лиц. Народ уже заполнил трибуны. И даже команда в белой форме уже разминалась.
Всего одна команда. Второй не было, Корки знала почему.
– Мисс Клостер! – позвала она незнакомым голосом. – Мисс Клостер! Это я!
Тренер стояла, скрестив руки на груди, и о чем-то разговаривала с судьей.
– Мисс Клостер! Пожалуйста!
Та наконец-то обернулась к девушке.
– Корки, почему-то все опаздывают! – сказала мисс Клостер. – Ты не знаешь, где автобус?
– В озере, – ответила Корки.
Мир снова начал кружиться. Трибуны, табло, места для команды… Ей показалось, что она увидела Дебру, но лишь на мгновение. Все вращалось, вращалось слишком быстро.
– Матч придется отменить! – крикнула девушка, схватив себя за волосы обеими руками, чтобы мир прекратил кружиться.
– Что? – Глаза мисс Клостер сузились.
– Они все погибли! – заорала Корки. – Все погибли!
Но ее слова потонули в гуле трибун.
Заиграл оркестр. Зрители зашумели еще громче.
– Я тебя не слышу! – крикнула мисс Клостер, наклонившись к ней. – Что ты говоришь?
– Я говорю, что все погибли! – крикнула Корки в ответ.
– Извини, здесь слишком шумно, – покачала головой мисс Клостер.
Девушка глубоко вздохнула и открыла рот, чтобы повторить громче.
Но внезапная волна оваций заставила ее обернуться.
Она увидела выходящую на площадку команду.
«Команда? – удивилась Корки. – Что же это за команда?»
Оркестр заиграл бодрый марш. Зажглись прожектора.
Корки вскрикнула, узнав их всех. Алекса. И Джея. И Гарри. И прочих игроков из Шейдисайда.
Онемев от неожиданности, она смотрела на идущих позади команды Иви, Хитер и Лорен. Те подпрыгивали и хлопали в ладоши.
– Нет! Нет! – заорала Корки во все горло.
И вдруг радостные крики перешли в вопли ужаса.
Корки разглядела лица ребят. Они были мокрыми и распухшими. В волосах запуталась зеленая тина. По скулам стекала мутная вода.
