Текст книги "Смертельная западня"
Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн
Жанр:
Детские остросюжетные
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Роберт Лоуренс Стайн
Смертельная западня
Глава 1
– Даже не верится, что я здесь, – пробормотала себе под нос Элейн Батлер. Ее машина огибала глубокую лужу, все время стоявшую у въезда на стоянку Шейдисайдской школы.
«Дворники» резво бегали туда-сюда. Элейн зябко поежилась. Ни свитер, ни куртка, ни включенный обогреватель не спасали ее от холода.
«Даже не верится, что я приперлась сюда в субботу», – подумалось ей.
Она долго пыталась себя убедить, что сегодня просто учебный день.
Но ведь это была неправда.
Дело в том, что девушку наказали.
«Я просто дура набитая», – думала она, остановившись и заглушив мотор. По спине снова пробежал холодок.
Не хватало решимости выбраться наружу, под проливной дождь и злющий ветер. Серое, холодное и безжизненное здание школы окутывал туман. Окна были темными. А на стоянке, кроме ее машины, стояли всего лишь две.
Элейн прекрасно помнила тот момент. Момент полной паники, охватившей ее, когда она поняла, что забыла тетрадь по тригонометрии. Оставила на столе в своей комнате.
Учитель, мистер Форест, не проявил ни малейшего понимания.
– Это уже третье не сданное вовремя задание, – сказал он, покручивая усы и глядя в журнал. – Да, вот: раз, два, три.
На его лице заиграла улыбка. Кажется, учителю нравилось мучить ее.
– В моем классе три – это магическое число. Так что собирай вещи и отправляйся к директору.
Все это время ребята молчали. Выходя за дверь, девушка чувствовала, как их глаза буравят ее спину. Должно быть, все радовались, что беда миновала их самих. Кому же неизвестно, чем грозят три не сданных мистеру Форесту задания?
Приговор никогда не подлежал обжалованию.
– Я сделала задание, – захныкала Элейн. – Но забыла тетрадь…
– Какой позор, – ответил учитель с бесстрастным видом.
Девушка прекрасно знала, что ее ожидает. Ходили слухи о том, что новый директор, мистер Севедж, собирается изменить прежние порядки.
Раньше наказанным приходилось задержаться после уроков на два часа. Это еще никуда не шло. Но если целый день пойдет коту под хвост…
Да-да, мистер Севедж решил заставлять провинившихся приходить в школу на всю субботу. Именно это и предстояло Элейн.
– Я совершенно никчемная, – произнесла она, глядя в окно машины, и тяжко вздохнула. Дальше сидеть бессмысленно.
Она подхватила свою сумку, собираясь бежать под дождем.
«Посмотри на это со светлой стороны, – сказала себе девушка. – Ведь ты, по крайней мере, потеряешь ненастный день».
Она захлопнула дверцу и побежала. Путь был недалек, но капли все равно падали за шиворот, как маленькие льдинки.
Дверь распахнулась прежде, чем девушка успела до нее дотронуться.
Она остановилась так резко, что ноги заскользили по мрамору, и заметила чью-то бледную руку, вцепившуюся в дверную ручку.
Дверь приоткрылась пошире.
И появился мистер Севедж.
Его глаза были большими и усталыми, а под ними висели мешки. Щеки опали. Впрочем, он всегда напоминал Элейн грустную собаку.
– Заходи, Элейн, – произнес директор, распахивая дверь настежь.
Она не заставила себя ждать. Вытерла ноги о резиновый коврик, понимая, что если этого не сделать, достанется еще сильнее.
В коридоре было темно, лишь в открытой двери какого-то дальнего кабинета светила лампочка.
– Ты последняя, – сказал мистер Севедж, глядя при этом на улицу так, будто ждал еще кого-то.
Только теперь девушка заметила, что он даже сегодня был одет в черный костюм с галстуком, и хотела спросить, не умер ли кто-нибудь.
Директор глубоко вздохнул, в последний раз взглянул на дождливую улицу и захлопнул дверь. Его взгляд наконец-то упал на Элейн.
– Мистер Севедж… – произнесла та.
– Да? – он поднял бровь.
– Меня впервые наказали подобным образом, – ответила девушка. – Что нужно делать?
– Впервые, говоришь? – холодно улыбнулся директор.
– Да.
– Ты всегда училась хорошо, и мне показалось странным, что ты заслужила наказание, – сказал директор. – Я специально просмотрел твое личное дело.
Девушка испуганно сжадась.
– У тебя хорошие оценки, – продолжал он. – К тому же ты участвуешь в совете учеников и делаешь школьную газету. Что же случилось теперь?
– Я трижды не сдала задание мистеру Форесту, – ответила Элейн, зардевшись.
– Ах да, верно, – кивнул директор. – Ты забыла тетрадь.
– Да.
Было ясно, что он ей не верит. Да и как верить, если школьники постоянно врут? Даже отличники.
– Нет.
– Хорошо. Не хотелось бы портить твое личное дело записями о множестве наказаний, – он снова вздохнул. – Даже мне приходится каждый день учить трудные уроки. В самом деле.
Элейн откашлялась, не зная, как отреагировать.
– Остальные в сто одиннадцатом кабинете, – сообщил мистер Севедж. – Ступай туда.
С этими словами он повернулся спиной и зашагал прочь. Девушка неожиданно подумала, как было бы здорово снова выскочить под дождь и умчаться отсюда куда подальше. Послоняться по городу. Заглянуть в магазины. Обзвонить друзей. А после сказать родителям, что наказание было не таким уж страшным…
– Нет, даже думать нечего, – пробормотала она и направилась по мрачному коридору к кабинету 111. Шаги гулко отдавались в пустом пространстве. Этот звук напоминал о том, что рядом нет никого из друзей. Всю субботу будут только дождь и уроки.
Больше ни разу в жизни не забудет она тетрадь по тригонометрии!
Она запахнула куртку. Ее по-прежнему колотила дрожь.
Предстоящий день казался таким длинным…
Но Элейн и представить не могла, насколько он станет длинным и опасным.
Глава 2
Из дверей кабинета 111 падал луч света и доносился смех. Элейн перекинула сумку на другое плечо и вошла.
Смех оборвался.
Какой-то коренастый парень, одетый во фланелевую рубашку, что-то писал на доске. Его волосы спадали на лицо, покрытое щетиной, напоминавшей наждачную бумагу.
Еще один парень сидел за передней партой. Это был одноклассник Элейн Джерри Фокс. Его тщедушную фигурку прикрывал свитер и штаны цвета хаки. Песочные вьющиеся волосы были коротко острижены. Перед ним лежал на парте раскрытый учебник биологии.
За последней партой сидели еще двое. Одной из них была незнакомая девчонка с каштановыми волосами, одетая в тенниску с изображением какой-то рок-группы и обтягивающие джинсы. Ее лицо могло бы показаться красивым, если бы не было густо размалевано. Она надула пузырь из жвачки и глазела на него. Элейн старалась не смотреть на нее.
Рядом сидел Бо Кендалл, парень, которого знала вся школа. За ним закрепилась репутация полного придурка. Вся его одежда – джинсы, тенниска и пиджак – была изорвана, а черные волосы – коротко подстрижены. Едва появилась Элейн, он тут же уставился на нее.
О нем много чего говорили. Бо курил в классе, часто ввязывался в драки и ломал пожарную сигнализацию. Поговаривали даже, что как-то он угнал машину. Но этого никто точно не знал.
– Привет, – произнесла Элейн. – Здесь отбывают наказание?
– Нет, истязание, – ответил Бо насмешливо. – Сейчас принесут крыс, и мы станем их разделывать.
– Не могу дождаться, – сказала Элейн как можно бодрее.
Парень у доски хихикнул и сказал:
– Вкуснятина…
– Фу, – скривилась накрашенная девица и кинула в Бо скомканной бумажкой.
Тот поймал ее и поджег зажигалкой.
«Сейчас начнется пожар!» – подумала Элейн.
Бумажка быстро догорела, и Бо швырнул ее на пол.
– Не забывай, что ты сломал сигнализацию, – напомнил Джерри.
– И что? – ухмыльнулся Бо.
– Тебе жить надоело? – спросил Джерри.
– Лично мне – нет, – тут же откликнулась накрашенная девица.
Джерри уставился в учебник.
– Эй, Элейн, – крикнул Бо. – Ты собираешься садиться или нет? Ты действуешь мне на нервы!
– Да, сейчас, – она положила свою сумку и села возле двери.
– Ну что, сделала задание по тригонометрии? – окликнул ее Джерри.
– Очень смешно, – огрызнулась она. – Чем вы тут занимаетесь?
– Усиленным битьем баклуш, – ответил темноволосый парень. Посмотрев на доску, Элейн увидела, что там выведено огромными буквами «Я НЕ БУДУ».
– Кстати, ты резала лягушек на биологии? – повернулся к ней Джерри.
– Ага, – ответила Элейн и, вспомнив запах формалина, поморщилась. – Это было ужасно.
– И зачем только это нужно? – произнес Джерри. – Мы все равно не узнали больше, чем написано в учебнике.
– Но как же тогда увидишь, что у лягушки внутри? – поинтересовался Бо.
– И не нужно, – ответил Джерри. – Это негуманно.
– Но ведь она и так мертвая, – возразил Бо.
– А ты бы хотел, чтобы тебя после смерти разрезали? – не без ехидства спросил Джерри.
– Хотел бы, – спокойно сообщил Бо. – Может быть, тогда люди что-нибудь открыли бы.
– Но мне это все равно не нравится, – Джерри снова повернулся к Элейн.
Та пожала плечами. Вскрытие лягушек не вызывало у нее угрызений совести. Просто ей было противно.
– И училка все же заставила тебя делать вскрытие? – спросил темноволосый парень.
– Предложила на выбор, – ответил Джерри мрачно, – или вскрытие, или доклад об амфибиях в тысячу слов.
– И ты выбрал последнее? – спросил темноволосый.
Джерри кивнул.
– Ну и дурак, – заключил Бо.
– Я и не ждал, что ты поймешь, – огрызнулся Джерри.
– Да пошел ты, – Бо вырвал из учебника несколько страниц и поджег их.
– Погаси! – крикнул Джерри.
– Не могу, – сообщил Бо, – потому что не способен отличить правильное от неправильного.
Пепел разлетался по классу. Элейн едва увернулась. Интересно, что Бо сделает, когда не сможет держать горящую бумагу?
– Прекратить! – обернувшись, Элейн увидела в дверях директора. – Потуши немедленно, слышишь?
– Ладно-ладно, – ответил Бо. Вышел из-за парты и бросил горящие листки в ведро. Потом взял с учительского стола вазу, вынул оттуда цветы и водой залил огонь. Поставил цветы в пустую вазу. Повернулся к директору и ухмыльнулся. – Вы довольны?
«Вот идиот, – подумала Элейн. – Что он хочет доказать?»
– Вижу, у тебя не было никаких планов на следующую субботу, – сказал директор дрожащим от ярости голосом. – И тебе снова хочется отбывать наказание.
– Ни фига! – выкрикнул Бо. – Я пойду на турнир по крокету!
Накрашенная девица захихикала в кулак.
Элейн глазам своим не верила. Конечно, она тоже недолюбливала директора, но чтобы открыто проявлять такое неуважение…
Мистер Севедж приблизился к накрашенной и произнес:
– А ты бы и вовсе держала рот на замке, Дарлена. Тебе и так светит остаться на второй год. Хочешь еще заработать?
– Не хочу, – Дарлена уставилась на свои ногти.
Директор повернулся к темноволосому парню. На доске уже красовалась «Я НЕ БУДУ РИСОВАТЬ».
– Садись, Макс, – приказал директор.
Парень уронил мел и опустился за ближайшую парту.
– Жалко, что, разрисовывая школьный автобус, ты орудовал не мелом, а баллончиком с краской, – сказал директор, разглядывая надпись. – Тебе еще нужно поработать над стилем.
– А вы что, искусствовед? – пробурчал Макс.
– Если бы ты не стремился вместе с Бо доказать свою крутизну, то относился бы к своему таланту более серьезно, – сказал директор.
Макс пожал плечами.
– Ладно, – произнес мистер Севедж, подводя итог разговору. – Вот вам основные правила. Не разговаривать. Не вставать. И если один из вас станет хулиганить, ответят все. Так что вам придется следить друг за другом.
«Прекрасно, – подумала Элейн. – Эти ребята привыкли нарываться, и мне с ними не по пути. И как же меня занесло в такую компанию?»
Но делать было нечего.
– А за собой следить не нужно? – спросил Бо, но директор не обратил на него внимания.
– Если вы станете соблюдать эти простые правила, то сможете отправиться по домам в три часа. А если нет, придете в следующую субботу вместе с Бо. Понятно?
– Да, – ответил Джерри, а Макс лишь хмыкнул.
Севедж окинул всех взглядом. Трудно было сказать, доволен он наказанием или нет. Некоторые учителя просто обожают мучить учеников…
– Я скоро вернусь, – пообещал директор, направляясь к двери.
Элейн заметила краем глаза какое-то движение и, обернувшись, увидела, как Бо встает. Раздался щелчок.
Директор не обернулся.
Бо занес руку над головой. И Элейн с замиранием сердца поняла, что у него в руке.
Кнопочный нож.
Она вскрикнула, увидев, как Бо метнул его в спину директору.
Глава 3
Нож просвистел в воздухе, и Элейн невольно пригнулась.
Дверь захлопнулась, а нож вонзился в косяк.
Севедж так и не узнал о том, что произошло.
Элейн облегченно вздохнула. Ничего себе… Конечно, Бо отъявленный хулиган, но неужели он способен убить директора на глазах у ребят?
Девушка лишь теперь заметила, что вцепилась в парту. Пальцы побелели. Она с трудом смогла разжать их.
– Ну что, проследили? – спросил Бо.
– Что это было? – спросил Джерри.
– Нож, дурак, – ответил Бо, приближаясь к двери.
– Ты же мог его убить! – воскликнула Дарлена.
– В самом деле, – сказал Макс. – Ты что, спятил?
Элейн лишь подивилась тому, как легко они восприняли случившееся.
– Конечно, я спятил, – ответил Бо. – У меня плохие отметки, плохое поведение, плохие манеры. Я законченный негодяй.
Он вытащил нож из дерева и спрятал его. Потом уселся за учительский стол и, немного покачавшись, заметил: – Хороший стульчик.
– В голове не укладывается, – пробормотал Джерри.
– Что? – спросил Бо с невинным видом.
– То, что ты мог его убить.
– Ты еще не забыл об этом? – произнес Бо, кривляясь. – Но ведь уже прошло несколько минут!
Элейн кинула нервный взгляд на дверь. Директор мог вернуться в любой момент. Если он застанет Бо на учительском месте, то может влететь всем.
Девушка уронила голову на руки. И как только ее угораздило забыть эту чертову тетрадь? Ведь она была почти отличницей.
Ну, не отличницей, но уж точно хорошисткой. А что теперь? С этими идиотами вообще можно с ума сойти.
– А ты за что сюда загремела? – спросил Бо.
Подняв глаза, Элейн увидела, что он пристально смотрит на нее.
– Не сдала домашнюю работу, – ответила она и подивилась своему дрожащему голосу. Может быть, следует казаться крутой?
– Не сдала домашнюю работу, – повторил Бо. – Эй, Макс, когда мы в последний раз делали домашнюю работу?
– В третьем классе.
– Точно, – Бо снова повернулся к Элейн. – Значит, ты «ботаник»?
– Вот еще, – ответила Элейн.
– Докажи, – предложил Бо. – Возьми мою зажигалку и сожги учебник.
Прежде чем Элейн успела ответить, Дарлена уселась на учительский стол и заслонила Бо.
У Элейн как будто камень с души свалился. От его взгляда ей становилось не по себе. Ну, а намерения Дарлены были понятны – она, словно собака, защищала свою территорию.
– Что-то я заскучала, Бо, – сказала она. – Оставь в покое эту зануду и выкинь что-нибудь смешное.
Элейн хотела ответить тоже чем-нибудь обидным, но не знала, как отреагирует Дарлена. Может быть, у нее тоже есть нож.
– Я кое-что придумал, пойдем, – предложил Бо.
Он поднялся, за ним Макс и Дарлена.
– Что вы собираетесь делать? – спросил Джерри.
– Смотаться, – ответил Бо.
«Я так и знала, – подумала Элейн. – Следующая суббота точно накрылась».
– А куда мы идем? – поинтересовалась Дарлена.
– Пока не знаю, – ответил Бо. – Но я не собираюсь гнить здесь целый день. Посмотрим, может, удастся что-нибудь спереть в столовке.
– Клево, – одобрил Макс.
– Сдурели? – крикнул Джерри. – Сейчас вернется Севедж!
– И что? – ехидно спросил Бо.
– Я не собираюсь торчать тут в следующий раз из-за вас, вот что! – отрезал Джерри.
– Так не ходи, – заявила Дарлена.
– И не собираюсь.
Бо остановился возле Элейн. Она подумала, что ей вообще-то нравится подобный тип парней.
– А ты идешь с нами? – повторил он.
Элейн почувствовала, что краснеет. Хотела посмотреть ему в глаза, но почему-то не решилась.
– Идем, – сказала Дарлена парню, но тот все смотрел на Элейн.
– Подумай как следует. Все равно следующая суббота пропала. Ведь Севедж сказал, что отвечать будут все. Идем с нами и прихватим чего-нибудь пожрать.
Элейн понимала – надо остаться, но не могла ничего с собой поделать. В глубине души она была довольна, что Бо позвал ее. В конце концов, это же не настоящее преступление. А еще ей не хотелось, чтобы Дарлена и дальше называла ее занудой.
– Ладно, – сказала девушка, поднимаясь. – Иду.
– Как просто, правда? – ухмыльнулся Бо.
– Замечательно, – вздохнула Дарлена.
– Элейн, ты с ума сошла? – воскликнул Джерри. – Не понимаешь, как тебе влетит?
– И тебе тоже, – ответила она. – Даже если останешься здесь. Так что лучше идем с нами.
– Ни за что!
– Да фиг с ним, – сказал Макс. – Его вообще-то не звали.
– Вот именно, – откликнулся Бо.
Он осторожно открыл дверь. Петли громко скрипнули. В коридоре было пусто.
– Я не стану вас выгораживать, – пригрозил Джерри.
– Заткнись, – крикнул Макс.
– В самом деле, не буду, – повторил Джерри.
Бо высунулся наполовину. Дарлена схватила его за рукав и вместе с ним выбралась в коридор. Макс и Элейн пошли следом.
Здесь по-прежнему не было никаких следов директора. Дождь хлестал по окну в дальнем конце коридора, и на пол падали волнистые тени.
«Это чистое безумие, – подумала Элейн. – Но могло быть и хуже».
Чья-то тяжелая рука легла ей на плечо.
Она вскрикнула и, обернувшись, увидела Джерри.
– Что ты делаешь? – произнесла девушка. – Ты меня до смерти напугал.
– Извини, – ответил он.
– Хорошо, что ты присоединился к нам, – пробормотал Бо. – А теперь тихо!
Они направились к столовой. Бо одергивал их через пару шагов. Было ясно, что он прислушивается, не идет ли директор. Но ничего не было слышно.
Теперь школа казалась какой-то странной. Это было то же скучное место, что и всегда, но при пустых коридорах и выключенном свете все казалось другим.
Бо держался уверенно, будто проделывал подобные штуки каждый день. Ему, наверное, было весело, и его ничто не пугало.
А вот Элейн было из-за чего волноваться – отметки, внеклассные нагрузки, поступление в хороший колледж – все могло рухнуть…
Но Бо и его дружкам было на все наплевать, и она даже завидовала им. Она не могла представить, как это – не волноваться о своих родителях, друзьях и будущем.
И поэтому нынешняя вылазка была для нее чем-то грандиозным. Да, ей грозило новое наказание, и это даже радовало.
*
Столовая была такой же мрачной, как и вся школа. Вытертые столы стояли пустыми. Светился лишь автомат с газировкой, стоявший в дальнем углу. Да еще через единственное окно пробивался тусклый свет.
– Если бросить монету, покажется, что стреляют, – заметил Макс.
– Я не собираюсь платить, – ответил Бо. – Осмотрим кухню.
Он прошел через вращающиеся двери, ведущие на кухню, по пути захватив поднос.
– Пора запасаться! – воскликнул он и принялся рыться в холодильниках.
Элейн дома плотно позавтракала, и ей не слишком хотелось есть. Но все же она не отказалась бы от шоколадного коктейля.
– Мне хочется чипсов, – объявила Дарлена.
– А нет ли тут бутербродов с мороженым? – произнес Макс и распахнул большую стальную дверь. Заглянув ему через плечо, Элейн увидела лишь банки с горчицей и майонезом.
– Черт, – сказал Макс. – Где же может быть что-нибудь стоящее?
– Нашла! – радостно провозгласила Дарлена, демонстрируя пакет с чипсами.
«Где же главный холодильник?» – подумала Элейн. Оглядевшись, она увидела Джерри, стоявшего возле еще одной стальной двери. В руках у него были банки с ледяным чаем. Элейн улыбнулась ему.
– Что ты на меня так смотришь? – спросил он. – Я не хуже остальных.
– Ага, – кивнула девушка. – Мне хочется молока с шоколадом.
– А, – вздохнул Джерри облегченно. – На второй полке.
Элейн взяла всего пару банок, хотя их там были сотни. Никто не смотрел на нее. Джерри был поглощен своим чаем, Дарлена вскрывала пакет с чипсами, а Макс жевал уже четвертый бутерброд.
Элейн окинула кухню взглядом. Ей было так весело, что она даже на минуту забыла про директора.
«Интересно, знает ли он уже, что мы сбежали?» – подумала она через некоторое время. Поглядела на ребят, собираясь предложить им вернуться. И увидела – что-то явно не так.
– Где Бо? – спросила Элейн.
Все прекратили жевать и осмотрелись.
– Куда он подевался? – удивилась Элейн.
– Тебе-то какое дело? – огрызнулась Дарлена.
– Но он же исчез, – возразила Элейн. – Разве тебя это не волнует?
– Бо! – позвала Дарлена слегка растерянно.
Ответа не было.
– Странно, – пробурчал Макс. – Эй, Бо, ты где?
Снова тишина.
– Надо поискать его, – сказала Элейн.
Никто не ответил. Элейн окинула взглядом огромные холодильники и кухонное оборудование. При слабом освещении они выглядели слегка жутковато.
Ее взгляд упал на дальнюю стену. Там были развешены ковши, половники и ножи.
Огромные ножи для разделки мяса.
– Смотрите! – воскликнула девушка. – Одного ножа не хватает!
– И что? – спросил Макс.
– Не психуй, Элейн, – добавил Джерри.
Дарлена хотела что-то сказать, но ей помешал громкий стон.
Все замерли на месте.
– Что это? – прошептала Элейн.
– Бо, это ты? – крикнул Макс.
Ответ снова не было.
Элейн поняла, что собственные ногти впились ей в ладонь, и едва заставила себя разжать пальцы.
– Бо, это не смешно, – крикнула Дарлена. – Не валяй дурака!
Раздался еще один стон.
– Опять, – прошептала Дарлена.
– Бо! – крикнул Макс.
И тот показался из-за огромного холодильника. Застыл неподвижно. Его глаза остекленели. Рубашка была залита кровью.
У Элейн перехватило дыхание. Это не могло быть правдой. Не могло…
Бо рухнул на пол.
Он растянулся прямо у ног Элейн. В кулаке у него был зажат нож для разделки мяса.
Элейн оглядела его рубашку. Его шею. Его лицо.
Все было залито кровью.
– Н-е-е-е-т! – вырвалось у нее.
У парня оказалось перерезано горло.
Глава 4
Дарлена завизжала.
– Бо! – крикнул Макс.
– Бежим за Севеджем! – предложил Джерри, но никто не двинулся с места. Все застыли в шоке.
Элейн не могла отвести глаз от Бо. От его широко распахнутых глаз и ужасной раны, протянувшейся по горлу.
От ножа, заляпанного кровью.
– Ну же! – крикнул Джерри. – Надо позвать директора!
Он схватил Элейн за руку, но та оттолкнула его и приблизилась к Бо.
– Постойте, – произнесла она.
– Что такое? – спросил Джерри.
– У него двигается рука. Он еще жив.
– В самом деле? – спросил Макс.
Элейн не ответила. Рана пугала ее, но она собиралась проверить, действительно ли Бо еще жив и можно ли ему помочь. Ей хотелось бежать без оглядки, но что-то останавливало ее. Что-то заставило опуститься рядом и взять парня за руку.
Девушка нащупала пульс и обернулась к остальным.
– Он жив!
Пальцы Бо внезапно сомкнулись у нее на горле.
– Попались! – крикнул он. – Дайте еще кетчупа!
Элейн отпихнула его и вскочила, стукнувшись спиной о холодильник. Страх тут же сменился яростью.
– Идиот! – закричала она. – Я сама тебя убью!
– Я и так мертв, – ухмыльнулся Бо. – Ну что, Джерри, будешь вскрывать меня?
– И как только мы купились на такое? – вздохнула Элейн, не в силах унять дрожь в руках.
– Какой же ты придурок, – сказал Джерри.
– А я думал, что кетчуп годится только в пищу, – усмехнулся Бо, вытираясь полотенцем. – Но посмотрел в зеркало, и все показалось таким реальным…
– Ты просто дурак набитый, – выдохнула Дарлена.
– А вы уж решили, что здесь блуждает маньяк? – спросил Бо.
– Но это же Шейдисайд, – заметила Элейн.
Все уставились на нее.
– Кто знает, где столовая берет продукты, – добавила она.
Ребята рассмеялись. Все, кроме Дарлены.
«Может быть, она боится, что я уведу у нее Бо», – подумала Элейн и улыбнулась.
– Идем отсюда, – сказал Бо.
*
Они снова оказались в коридоре. Там все еще было пусто.
– Куда двинемся? – спросил Макс.
– Можешь выбрать направление, – предложил Бо.
– Тише! – прошипела Элейн. – Слушайте!
Все замолчали и услышали звук шагов.
У Элейн бешено забилось сердце. Теперь уже было не до шуток.
– Севедж идет, – прошептала она.
– Прячемся, – сказал Бо и потащил Макса к двери, видневшейся слева.
– Нет! – возразил Джерри. – Он как раз там!
– Не там, – ответил Макс. – Он наверху!
Шаги отдавались в стенах гулким эхом. Трудно было сказать, откуда они доносятся.
– Надо что-то делать, – прошептала Элейн. – Он идет.
– Вернемся в класс, – предложил Джерри.
– Нет, – возразил Бо. – Он нас засечет. Я знаю другой путь.
Они снова вернулись на кухню. Пока Элейн двигалась среди огромных холодильников, у нее кровь стучала в висках.
Что будет, если Севедж поймает их?
Заставит прийти в следующую субботу? Или придумает что-нибудь похуже? Бо повел их к двери на противоположной стороне кухни. Там они остановились и прислушались.
Шаги затихли.
Пока что.
Элейн облегченно вздохнул.
Бо осторожно отодвинул засов. Повернул ручку. Раздался щелчок, громкий, как выстрел.
Шагов по-прежнему не было слышно.
Бо распахнул дверь. За нею тянулся длинный, почти совсем темный коридор, уставленный шкафчиками.
Ребята прошли туда, и дверь захлопнулась за ними.
Элейн не заметила ничего подозрительного.
И тут снова раздались шаги. Теперь уже громче. Совсем близко! Как будто на лестнице, ведущей к кухне.
– Идем, – позвал Бо и двинулся вперед.
Элейн, не оборачиваясь, направилась следом.
Шаги делались все громче. Элейн кинулась бежать вместе с остальными, но, наверное, зря. Коридор оказался слишком длинным. Севедж наверняка заметит их. Или хотя бы услышит топот ног.
Тогда все будет кончено.
Но коридор наконец закончился, и Бо остановился.
– Сдурел? – прошипел Джерри. – Бежим!
– Слушайте! – сказал Бо.
Шаги снова затихли.
– Мы так и не поняли, где он, – заметила Элейн.
Бо поглядел на нее, вроде бы раздумывая над ее словами.
Элейн зарделась, ей стало неуютно – его взгляд ей совсем не понравился.
– Верно, – вдруг согласился Бо. – Если остаться здесь, Севедж нас точно засечет.
– Я думал, тебе все равно, – сказал Джерри насмешливо.
– Так и есть, – спокойно подтвердил Бо.
– Я знаю, куда идти, – Элейн двинулась вперед и позвала: – За мной!
Сделав пару шагов, она обернулась.
Все глядели на нее, но не двигались с места.
– Ну, чего застряли? – спросила девушка резко, стараясь изо всех сил делать вид, что ей на все наплевать. Но это было не совсем так. Она боялась оставаться одна в темном коридоре.
Ребята тем временем двинулись за ней. Элейн невольно улыбнулась: значит, не только Бо может быть лидером…
Вот только бы теперь не попасться.
– А куда мы идем? – поинтересовался Макс.
– Увидишь, – ответила Элейн загадочно.
*
– Вот это да! – воскликнул Бо. – Ты здорово придумала!
Элейн кивнула. Они стояли посреди актового зала и разглядывали ряды кресел. Их голоса отдавались под потолком гулким эхом.
– Свет бы включить, – сказал Джерри.
– Даже не думай, – бросил Бо.
– Ага, а то ты снова чего-нибудь выкинешь, – пробурчала Дарлена.
– Все еще не можешь отойти? – щелкнул языком Бо.
– Это было совсем не смешно, – сердито ответила Дарлена. – Даже разговаривать с тобой не хочу.
– Но ведь разговариваешь, – заметил Бо. – Ты же не можешь сердиться на меня подолгу, правда?
Дарлена промолчала, но по ее лицу было видно, что так и есть.
– Это самые ужасные декорации, которые я только видел, – сказал Макс, глядя на сцену. Элейн повернулась и увидела: на деревянные рамы натянули три огромных куска материи. На них грубо намалевали синее небо и зеленые деревья.
– Какая дрянь, – продолжал Макс. – Обезьяна и то лучше нарисует!
– Обезьяна-то нарисует, – заметил Бо. – А ты?
– Смотрите, – ухмыльнулся Макс.
Он направился в кладовую, находившуюся рядом со сценой, и вернулся, держа в руках ящик с красками. Выбрал черную, синюю и оранжевую.
Элейн стало неловко. Некоторые из ее друзей участвовали в драмкружке. Что они скажут, придя сюда в понедельник?
– Кто-то же трудился над этим, а ты решил испортить… – сказал Джерри.
– Да, все уничтожит ураган «Макс»! Надо им было поставить здесь охрану, – рассмеялся Макс.
Ужасный скрежет заставил Элейн подпрыгнуть.
Обернувшись, она увидела в руках у Бо скрипку. Он отчаянно терзал струны, и зал наполнялся скрежетом.
– Классно, – сказал Бо с ухмылкой и снова провел смычком по струнам. – А ведь я не учился играть.
– Ребята ставят «Скрипача на крыше», – пояснил Джерри. – Репетируют уже несколько недель.
В руках у Бо скрипка снова заскрежетала.
– Перестань, – попросила Элейн. – Лучше уж сразу позови Севеджа!
Но Бо продолжал терзать инструмент.
Элейн прошлась по сцене и обнаружила черную занавеску. Та оказалась такой длинной, что девушка не могла разглядеть ее верх. Ткань была прибита к стене маленькими гвоздями. «Странно, – подумала Элейн. – Зачем нужна здесь занавеска, так далеко от сцены?» Она подергала ткань, и гвозди посыпались на пол.
Вдруг открылся узкий темный коридор, которого девушка никогда раньше не видела.
«Круто», – подумала Элейн и шагнула внутрь.
Ее окутала темнота. Нога ударилась обо что-то твердое. Вскрикнув, девушка подивилась тому, как громко прозвучал этот звук.
Голоса ребят затихли. Неужели она ушла так далеко?
По спине побежали мурашки. Может быть, не стоило соваться сюда одной? Кто знает, что тут может оказаться?
Но чего ей бояться? В худшем случае мистер Севедж заставит ее прийти еще на одну субботу.
Потом ей на ум пришло еще одно слово.
Подозрение.
Но при чем тут оно? Ведь подозревать в чем-то нехорошем могут лишь трудных подростков, вроде Бо, Макса и Дарлены.
А если они уже попались? Если Севедж застукал их на сцене?
Девушка посмотрела по сторонам. Здесь было идеальное укрытие. Никто не увидит ее. Никто даже не знает о том, что она здесь.
И все-таки надо было возвращаться. Элейн сделала шаг в направлении сцены. И тут пол начал уходить у нее из-под ног.
Элейн потеряла равновесие. Взмахнула руками, пытаясь за что-то схватиться, но поймала лишь воздух.
Она закричала и провалилась куда-то.
Глава 5
Элейн ударилась обо что-то твердое.
Да как больно!
Острая боль пронзила левую ногу от пятки до бедра. В глазах заплясали звезды. В ушах зазвенело.
Девушка не могла дышать. Сердце будто остановилось. Все кругом почернело.
Отдышавшись, она поняла, что лежит на холодном цементе. В плечо впивалась металлическая лестница. Сердце снова забилось.
К телу наконец-то вернулась чувствительность. Ужасно болела лодыжка. Правый локоть пылал.
Сколько же метров она пролетела? Три? Семь? Шестнадцать? Нет, после шестнадцати она бы не выжила. Наверное все-таки семь. Падение продолжалось будто бы целую вечность. Но она все же уцелела, и теперь нужно выбираться отсюда.
Элейн села. Каждое движение причиняло боль. Она пробежала пальцами по ноге. Лодыжка распухла так, что кость не прощупывалась. Девушка попробовала пошевелить ногой и вскрикнула от боли.
Ей еще не доводилось испытывать такой сильной боли. Но все-таки стало ясно, что нога не сломана, потому что ею можно было двигать.
Элейн потерла локоть и почувствовала, что он в крови. К горлу подступила тошнота. Лоб покрылся испариной.
– Спокойно, – сказала себе девушка. – Я цела. Я цела, и это главное.
Собственный голос вселил в нее уверенность. Она попробовала сесть поудобнее и прислониться к лестнице, конца которой не было видно.
Проведя рукой по полу, Элейн нащупала лишь мусор, осколки стекла, раздавленные банки, мокрую бумагу.
Куда же ее занесло?
