Текст книги "Твари из дальнего далёка"

Каждое лето моя семья меняется домами с какой-нибудь другой семьей из другого города. Я бы не отказалась проводить лето с моими друзьями в Лос-Анджелесе, но когда бы я это не предложила, мама и папа всегда говорят «нет».

Другие семьи всегда рады махнуться с нами жильем, ведь так они получают возможность посетить Диснейлэнд, студию «Юниверсал», Ранчо Ла-Брея[2] и прочие места, которые я видела уже тысячу раз.

И вынуждена признать – кое-где нам встречались невероятные вещи. Как, например, в тот год, когда мы жили в Нью-Мексико и посетили Карлсбадские пещеры. Самые потрясающие пещеры, какие я видела в жизни.

Мы с Тайлером снимали там все на видео. Мы вместе работаем над собственным ужастиком. В сумерках из одной пещеры хлынули тысячи летучих мышей. Вот жуть была!

Другое мое любимое лето прошло в Новом Орлеане. В Новом Орлеане удивительно все. Мы с Тайлером отсняли несколько жутчайших сцен на тамошнем кладбище. Ну зачем на это лето мы переехали в Блэрингвилль?

Блэрингвилль. С тем же успехом его можно было назвать и Нуденьвилль!

2 Ранчо Ла-Брея – район битумных озер, расположенный на территории Лос-Анджелеса. Известен многочисленными находками останков вымерших млекопитающих – мамонтов, шерстистых носорогов, саблезубых тигров и т. п. Прим. перев.

Папа сказал, что это подарит нам представление о жизни в маленьком городке. Увы, мой интерес к житью-бытью в маленьких городках равен нулю.

Пока я не заметила ничего, что бы меня взволновало. Просто куча совершенно одинаковых домов, улочек, деревьев, да газонов с пожухшей от летнего зноя травой. Ах да, и еще совершенно невзрачный универмаг. Это вам не «Галерея» в Лос-Анджелесе.

Я уронила рюкзак с вещами на пол кукло-комнаты и вздохнула.

Мне хотелось накинуть на этих кукол простыню, чтобы не видеть их в любое время дня и ночи.

– Вау! – донесся голос из дверей.

Я повернулась и увидела, что там стоит мама.

– О, вау! – снова сказала она.

– Музей! – пискнул из-за ее спины Алекс. Он смотрел на кукол, вытаращив глаза.

– Это не музей, это кошмар… – начала я. Потом взглянула на маму.

Она смотрела на весь этот пластиковый народ на полках влюбленными глазами.

– Какая прелесть, – прошептала она, входя в комнату и беря на руки куклу, разодетую в бархат и кружева. Она коснулась ее щеки, потом погладила пальцами каштановые кудри.

– Вы с папой можете взять эту комнату себе, – предложила я. – А о Алексе я позабочусь!

Мама хмуро посмотрела на меня.

– Уже и предложить нельзя, – буркнула я.

Она посадила куклу на место.

– Обещай, что не будешь с ними играть, Рэнди, – попросила она. – Они чужие.

Я сунула два пальца в рот и издала рвотный звук. Играть в куклы? Ни за что на свете.

Мама погладила меня по голове и вышла из комнаты. Алекс семенил следом, цепляясь за ее штанину.

Мы распаковали вещи и заказали пиццу. Нам предстояла первая ночь в Блэрингвилле.

Ложиться спать в незнакомом месте всегда немного неуютно. Но тут все оказалось куда более странным, чем я ожидала. Как только я достала из ящика ночную рубашку, то почувствовала, что за мною кто-то следит.

Я повернулась. Куклы! Куда бы я ни пошла, куклы, казалось, таращились на меня. Мое воображение разыгралось не на шутку. Я прыгнула под одеяло и поспешно погасила лампу.

Лежа в темноте, я все равно ощущала на себе зловещие взгляды кукольных глаз. Я натянула одеяло на голову и попробовала уснуть.

Не вышло. Я пролежала без сна, ворочаясь с боку на бок, несколько часов. Ну все, подумала я. С меня довольно. Я включила свет и свирепо уставилась на кукол.

Приглядевшись, я решила, что у большинства из них глаза слишком запорошены пылью, чтобы они могли на меня смотреть. Но тут я кое-что заметила – куклу на верхней полке, пугавшую меня больше остальных.

Это была кукла-мальчик, по виду – двенадцатилетний, что было весьма необычно. Я хочу сказать, вы когда-нибудь слышали о куклах в виде двенадцатилетних мальчиков?

Я не сводила с него глаз, и… эй, погодите минутку! Неужели его глаза двинулись?

Этого не могло быть, но я твердо решила, что в любом случае на ночь его лучше запереть в шкафу. Я взяла стул и подтащила к полкам. Встала на него и оказалась лицом к лицу с мальчиком-куклой.

Блин. Кукла казалась совершенно живой. Росту в ней было всего дюймов восемь, зато имелись настоящие белокурые волосы, блестящие голубые глаза и кривая улыбка. Даже брови были настоящие, а не нарисованные.

Одежда тоже оказалась сшита с потрясающей детальностью. На нем были рубашка в бело-зеленую полоску и синие джинсы, а на карманах джинсов даже имелись крошечные заклепки. На черно-белых кроссовках – настоящие шнурки. До чего же он жуткий! Но была в нем при этом какая-то… элегантность.

И тем не менее. Мне не хотелось, чтобы эта штуковина таращилась на меня, пока я сплю. Я поколебалась, но потом все-таки схватила куклу. И она оказалась… теплой!

Мои пальцы коснулись тыльной стороны его шеи. Я почувствовала что-то странное – маленькую липкую нашлепку. Фу! Неужели жвачка?

Я потрогала ее снова…

…и кукла шевельнулась у меня в руке.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Она пошевелилась!

Я тихонько вскрикнула. Первым моим порывом было зашвырнуть куклу через всю комнату. Но я преодолела этот порыв и только сжала ее крепче. Если я сломаю что-нибудь в чужом доме, папа мне задаст на орехи.

Но кукла двигалась! Я уставилась на нее.

Нет, погодите. Она не двигалась. Она выросла. Еще секунду назад она была раза в два меньше. Я была в этом уверена.

– Эй! – гаркнул кто-то прямо мне в ухо.

Я в шоке обернулась. Тайлер.

– Хорош уже! – зарычала я и пихнула его в плечо.

– А я слышу, ты по комнате бродишь, – сказал он. – Что случилось?

Я глубоко вздохнула и плюхнулась в кресло, не выпуская куклу из рук.

– Ты должен на это взглянуть, – сказала я дрожащим голосом. – Тут что-то очень странное.

Тайлер бросил взгляд на дверь родительской спальни. Все чисто. Он прикрыл за собой дверь.

– Что так? – спросил он.

Я осторожно положила куклу на одеяло.

– Смотри.

– На что? Это просто дурацкая кукла.

Я перевернула куклу на живот и сдвинула шелковистые волосы с ее шеи. Где же то липкое пятно?

А, вот оно. Квадратное черное пятно на шее.

– Смотри сюда, – сказала я и дотронулась до пятна. Кукла моментально увеличилась вдвое!

– Уй-ё! – взвизгнул Тайлер. – Вот это да!

Мы с братом провели немало времени в павильонах «Toys „R“ Us»[3], но никогда еще не видели ничего столь же невероятного!

Мы оба нажали на черное пятно. Кукла вновь подросла.

Мы переглянулись. После чего накинулись на несчастную куклу, быстро-быстро нажимая на пятно.

После каждого увеличения кукла все больше казалась живой. Вскоре она сделалась ростом почти с меня!

Я нажала еще разок, и кукла стала больше меня. Я протянула руку, чтобы нажать еще раз.

Я дотянулась до черного пятна… и мальчик-кукла перевернулся – сам собой! Он уставился на меня голубыми глазами и схватил меня за запястье.

Я ахнула. Мои глаза широко раскрылись от изумления.

Мальчик-кукла сжал мою руку сильнее.

– Что ты делаешь? – спросил он.

3 «Toys „R“ Us» – американская компания, занимающаяся продажей игрушек. Имеет сеть магазинов по всему миру. Девиз компании: «Если вы не нашли какой-то игрушки в «Toys „R“ Us», значит такой игрушки не существует». Прим. перев.

Ой! От его хватки руку пронзила острая боль.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Я не могла поверить своим глазам. Это действительно произошло! Кукла превратилась в настоящего мальчика!

Я ошалело уставилась на него. У него были белокурые волосы, голубые глаза, калифорнийский загар – и ни единого прыщика. Он походил на мальчика с обложки подростковых журналов, которые моя подружка Роксанн в последнее время повадилась таскать в школу.

И он дышал!

Я посмотрела на брата. У Тайлера на лице застыло выражение крайнего изумления.

Мальчик-кукла отпустил мое запястье.

– Кто ты такая? – спросил он меня.

Я соскользнула с постели и отступила поближе к брату.

Ничего себе! Что же это за кукла? – удивлялась я. Человек? Робот? И откуда он вообще взялся?

Тайлер стоял и смотрел на него с приоткрытым ртом.

Мальчик смотрел на нас. И взгляд его был холоден.

В какой-то миг мне вспомнилось множество ужастиков, в которых кукла оживает и начинает всех мочить.

Неужели эта такая же?

Я согнула запястье. Оно до сих пор болело от его хватки.

– Или вопрос лучше поставить так: что мне с тобою делать? – пробормотал мальчик.

Мое сердце заколотилось. Что он имел в виду? Что он собирается с нами сделать? И тут в дверь постучали.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Рэнди! Уже полночь. Ты почему не в постели? – прошептала из-за двери мама. – И не притворяйся спящей! Я под дверью свет вижу!

– Мам! – завопила я.

– Шшш! – зашипела мама. – Не так громко! Алекса разбудишь. И так он часами уснуть не может.

Мальчик снова посмотрел на нас с Тайлером. Он соскользнул с кровати и плюхнулся животом на пол.

Что он делает?

Мальчик полез под кровать. Я услышала странный звук – тихий, но пронзительный. Он напоминал визг бормашины, только приглушенный.

Что это было?

– Рэнди? – прошептала мама.

Должна ли я ей ответить? – растерялась я. Или не стоит?

Тайлер закусил губу. Медленно, бесшумно, он опустился на колени возле мальчика и ткнул двумя пальцами в липкое пятно у него на шее!

Мальчик тут же застыл и уменьшился! Я вытерла рукою лоб. Я даже не осознавала, как сильно вспотела.

– Как ты узнал, что нужно делать? – спросила я.

– Я и не знал, – признался Тайлер. – Повезло просто. – Он как помешанный принялся давить пальцем на шею мальчика, и…

На полу опять лежала кукла.

– РЭНДИ! – Мама умеет говорить громко, даже когда понижает голос!

– Мам? – все еще дрожа, я подковыляла к двери и отперла ее.

– Вы что тут делаете? – возмущенно спросила она и вошла в комнату.

– Хе-хе, – фальшиво хохотнул Тайлер. Он поднял вновь съежившегося мальчика. – Да вот, в куклы играем.

Казалось, у мамы из ушей вот-вот повалит пар.

– Интересно, сколько правил за раз вы способны нарушить?! – рявкнула она.

Папа, помятый и растрепанный в своей полосатой пижаме, подошел к дверям и заглянул в комнату. Он зевнул, прикрыв рот рукой.

– Во-первых, когда свет пора выключать, это значит, что свет пора выключать, – начала мама. – Во-вторых, играть с чужими вещами без разрешения категорически запрещается. А тебе, Тайлер, положено находиться у себя в комнате, в постели!

– Хелен, – произнес папа, снова зевнув. – Это их первая ночь на новом месте. Сейчас лето. Им уже почти по двенадцать. Тебе не кажется, что нам пора бы немного расслабиться?

Мамины плечи поникли.

– Ну… возможно, – пробормотала она. – Ладно. Дети, вот сейчас точно пора гасить свет. Исследованиями займетесь завтра. Но чтоб кукол оставили в покое! – Она схватила мальчика-куклу и посадила его обратно на полку. По счастью, лицом к стене. – Давай, Тайлер, брысь отсюда! – она замахала на него руками.

– Но… – начали мы с Тайлером в один голос. Его взгляд встретился с моим. Я знала, о чем он думает. Мы должны были поговорить о том, что только что произошло. Мы должны были выяснить, что тут вообще происходит!

– Дети, – сказал папа тоном, сулящим серьезные неприятности. – Давайте потом, а?

Я нарисовала указательным пальцем в воздухе букву «З», и Тайлер кивнул. Это один из наших тайных знаков. «З» означает «завтра». Тогда, мол, и поговорим.

После того, как все ушли, я еще долго не могла уснуть.

Вопросы так и крутились у меня в голове: что только что произошло? Кем был этот парень? Чем был этот парень? Роботом? Куклой? Что он собирался делать?

И самый насущный вопрос: ну как он снова вырастет, пока я сплю?

Я поняла, что серьезно заблуждалась. Это место не было скучным – оно оказалось фильмом ужасов наяву. И после первого же дня здесь мне предстоит бессонная ночь.

Я, должно быть, все-таки задремала, потому что, когда я открыла глаза, уже наступило утро.

До чего странный сон, подумала я, сладко потягиваясь. Я опустила руку и увидела это. Темный браслет из синяков опоясывал мое правое запястье.

Я на минуту закрыла глаза, вспоминая мальчика-куклу, и то, как он схватил меня за руку.

Сомнений не оставалось. События прошлой ночи произошли на самом деле.

Я проверила кукол. Растущий мальчик находился там же, где мама его оставила – сидел лицом к стене, среди антикварных кукол. Я отчетливо видела черное пятно у него на шее.

Я присмотрелась к шеям других кукол. Но подобного пятна не больше ни у кого не заметила.

Мне хотелось снова попробовать увеличить куклу, но я ни за что не стала бы делать это в одиночку. Мне нужен был Тайлер.

Я оделась и зашагала вниз по лестнице. Из кухни доносился аромат особых папиных оладушек. Мммм!

Когда я уселась за стол, все уже были в сборе и поглощали завтрак. Мама и папа были одеты в свои костюмы для пробежек.

Елы-палы! Всякий раз, как они это надевают, я чувствую, что мне срочно нужны черные очки. Розовый. Фиолетовый. Лаймово-зеленый. Бананово-желтый. Стыдоба!

Алекс восседал на своем высоком стульчике, болтая сам с собой, и размазывал сироп насаженными на вилку кусочками оладий.

Я уставилась на Тайлера, и он тут же посмотрел на меня в ответ. Мы всегда чувствуем, когда один из нас смотрит на другого, даже если сидим поодаль.

– Было дело? – спросил он. Это означало: неужели прошлой ночью все было на самом деле?

– Было, – сказала я.

– Да не, – ответил он. Это означало: да не верится.

– Ну же, было, – сказала я. Я специально потянулась за ножом и вилкой так, чтобы показать Тайлеру синяки на запястье. Его глаза расширились.

Папа усмехнулся:

– Вы двое, хватит секретничать на близнецовом языке!

– Потом, – произнесли мы с Тайлером одновременно.

После завтрака мы вдвоем убрали все со стола и помыли посуду. Потом мама с папой отправились на свой утренний («побегаем-вокруг-и-позабавим-соседей-вырвиглазными-прикидами») моцион.

Как только горизонт очистился, я усадила Алекса в гостиной с огромным конструктором, а сама вместе с Тайлером отправилась изучать кукол.

Мы поднялись в верхний коридор и были уже на полпути к моей комнате, когда я что-то услышала.

Крич-крач-крич.

Я схватила Тайлера за руку.

Крич.

Откуда доносится этот звук?

Мы оглядели коридор.

Крич-крач…

Вот! Звук доносился из чулана. Того самого, на двери которого висела табличка «НЕ ВХОДИТЬ!».

В этом доме совершенно в открытую выставлена куча тошнотворных и, возможно, опасных кукол! – подумала я. Какие же ужасы должны быть сокрыты в чулане с надписью «НЕ ВХОДИТЬ!»? Я не была уверена, что хочу это выяснить.

– Йооооууууу! —донесся из-за двери еще один звук.

Волоски у меня на шее встали дыбом. Сердце заколотилось.

– РРРРРРОУУУУУУУУ!

Такого жуткого звука я в жизни не слышала!

Сомнений не оставалось. Что-то жуткое, что-то ужасающее, что-то живое сидело по другую сторону двери!

ГЛАВА ПЯТАЯ

– ЙаааррррООООООУУУУ!

– Пошли отсюда! – сказала я Тайлеру. Я скатилась вниз по лестнице и кинулась в гостиную.

– Хватай Алекса! – скомандовал Тайлер. Я подхватила братишку и вынесла за дверь.

Тайлер вылетел вслед за мной.

– Шевелись! Шевелись же! – вопил он.

Мы пробежали полквартала и только потом оглянулись.

На ярко-голубом небе не было ни облачка. Вращались опрыскиватели, разбрасывая вокруг струи воды и орошая лужайки. Где-то неподалеку стрекотала газонокосилка, а на раскидистом дереве щебетали птицы. Какой-то мальчишка со свистом пронесся мимо нас на велосипеде.

Вокруг царила нормальная жизнь. Куда ни глянь – решительно ничего пугающего.

Я оглянулась на «наш» дом. Отсюда он казался совершенно таким же, как и остальные дома в округе. Абсолютно нормальным.

– Что? – Алекс постучал меня пальчиками по лицу. – Что? Что? Что?

Я поставила братишку на землю.

– Ты чего меня схватила? – спросил он. – А, а, а?

– Там… – я повернулась к Тайлеру, ища у него поддержки. – Там что-то в чулане.

– И оно издает жуткие звуки, – добавил Тайлер.

– Монстр? – вытаращил глазенки Алекс. – Монстр?

Мы с Тайлером уставились друг на друга. Что нам ему сказать?

– Хочу монстра! – завопил Алекс. – Хочу монстра! ХОЧУ МОНСТРА!

Алекс скорчил ему свирепую рожу и грозно зарычал. Как мило.

– Пожалуй, нам лучше вернуться, – сказал Тайлер. – Торчать вот так посреди улицы – это тупизм.

– Угу. Сейчас день, – я показала на небо. – А в ужастиках самые стремные вещи происходят ночью. И сперва вырубается свет.

Мы пошли назад.

– Мон-стр, мон-стр, мон-стр! – скандировал Алекс с каждым шагом. Не знаю, как Тайлеру, а мне было немножко стыдно. Испугались какого-то дурацкого шума в чулане. Фу-ты!

Мы вошли в дом и остановились, прислушиваясь.

Крич! Крач! Опять эти звуки! А потом:

– Муррррроооууу!

«Муррррроооууу»? Да что же там такое?!

Мы медленно поднялись по лестнице и остановились перед чуланом.

– Стой тут, – велела я Алексу, поставив его у двери в мою комнату. – Если вылезет кто-то страшный, бросайся внутрь и захлопни дверь.

Алекс надулся и выпятил нижнюю губу.

– Делай, как я говорю! – сказала я голосом суровой старшей сестрицы.

Тайлер сбегал к себе в комнату и вернулся с увесистой бейсбольной битой. Он стоял, держа ее на плече, готовый в любой момент пустить ее в ход.

Мы кивнули друг другу, и я взялась за дверную ручку. Я повернула ее и потянула дверь, готовясь отскочить.

Но дверь оказалась заперта.

Ну еще бы, подумала я. Дверь с надписью «НЕ ВХОДИТЬ!» и должна быть заперта.

Впрочем, где-то наверняка имелся и ключ, если только живущая здесь семья не захватила его с собой.

Я схватила Алекса за руку, и мы отправились на кухню.

В большинстве домов, что нам доводилось снимать, люди хранили запасные ключи на кухне. В одном под них даже выделили маленький шкафчик с крючочками, под которыми было написано, какой ключ что открывает.

В этой кухне Тайлер обнаружил ящик, набитый всяким хламом. Среди прочего обнаружилась и связка ключей всех форм и размеров.

Мы поднялись по лестнице и направились к чулану. Тайлер нашел подходящий ключ с шестой попытки.

Мы отперли дверь и отступили назад. Я распахнула дверь настежь. Тайлер стоял рядом с битой, готовый врезать любому, кто оттуда вылезет.

Что-то маленькое и серое пулей вылетело из чулана и стрелой понеслось вниз по лестнице. Оно промелькнуло так быстро, что я даже не успела разглядеть, кто же это был.

У закрытой парадной двери оно остановилось.

Да это же просто кошка! Тощая серая кошка!

Она мяукнула и поскреблась в дверь.

Я сбежала вниз и выпустила ее. Кошка скрылась в кустах.

– Неужели они оставили кошку запертой в чулане? – спросил Тайлер. – Как они могли?

– И почему это она подняла шум только сегодня? – недоумевала я.

Мы заглянули в чулан. Там царил полный бедлам. У правой левой стены выстроились кипы запечатанных картонных коробок. Еще несколько стояло у задней стены под небольшим занавешенным окошком.

Я попробовала включить там свет. Свет зажегся. Я заметила, что кошка разворотила когтями несколько коробок. Может, оттуда пахло чем-то вкусным.

Тайлер пересек помещение, стараясь ни на что не наступить, и поднял занавеску. Окно состояло из четырех панелей, и одна была разбита.

– Кажется, так кошка сюда и попала, – констатировал он.

– Сокровища! – завизжал Тайлер, ворвался в чулан и запрыгал от восторга.

– Эй! – крикнула я. Этот чулан нельзя было открывать. Даже табличку повесили! И нам совершенно не полагалось рыться в чужих вещах, живя в чужом доме.

А мама с папой могут вот-вот вернуться, так что…

Я плюхнулась на пол.

…так что рыться нужно быстрее!

Алекс вытащил маленький золотистый шарик с торчащими из него мягкими шипами.

– Сокровища! – повторил он.

Он был прав. Все предметы в этой комнате казались нереально крутыми! Замысловатые, с множеством странных деталей, причем большинство из них были металлическими.

Я взяла небольшую розовую штуковину, покрытую синими пятнами. Перевернув ее, я обнаружила, что снизу торчат три маленьких штыря. Что это было? Деталь от какой-то игрушки, о которой я никогда не слышала? Симпатичная штучка, увесистая и твердая. Могла бы получиться отличная брошь для моей джинсовой куртки.

Тайлер плюхнулся рядом со мной. Он взял ромбовидный серебристый предмет размером с ладонь, с закругленными краями и торчащими латунными шпильками. Предмет напоминал какой-то необычный пульт управления.

– Интересно, кто же эти люди, которые здесь живут? – спросил Тайлер. – И откуда они взяли все эти клевые штучки?

– Понятия не имею, но лучше положить их на место, – сказала я. Хотя мне ужасно хотелось оставить все себе.

– Угу, – буркнул Тайлер. Он поднял маленький диск, похожий на фрисби. Диск был металлический, зеленого цвета с фиолетовыми полосками. – Эй, совсем как у той куклы, – сказал он и показал его мне.

И верно – на ободке диска красовалось черное пятно. Тайлер постучал по нему пальцем.

Фрисби немедленно увеличился вдвое.

Мать честная! – подумала я.

Я схватила шесть металлических предметов из тех, что валялись на полу. Все они были разные. Но на каждом имелось одинаковое черное пятно!

Тайлер увеличил фрисби еще в два раза.

Я взглянула на Алекса, который катал золотистый шарик и радостно смеялся, когда тот выписывал на полу зигзаги.

– Лучше положи на место, – сказала я Тайлеру.

– Но тут же все как специально для нашего фильма! – запротестовал тот. – Это ж просто кладезь спецэффектов!

Он отвел руку назад, словно собираясь метнуть фрисби.

– Прекрати! Ты не знаешь, для чего оно! – рявкнула я. – Уменьшай, сейчас же!

– Но это ж таааааак круто!

Я сурово на него посмотрела. Он вздохнул, постучал по пятну двумя пальцами, и фрисби уменьшился.

– Спрячь его где-нибудь, где Алекс никогда не найдет, – прошептала я. Он кивнул и засунул диск к себе в карман.

– А остальное лучше посмотрим позже, – сказала я. – Как-нибудь, когда А, ЭЛ, Е, КА, С будет ЭС, ПЭ, А, ТЬ.

Брат опять кивнул. Мы подобрали с пола столько вещей, сколько смогли, подняли опрокинутую коробку и свалили все туда.

Алекс заревел, когда мы отняли у него золотистый мячик, но мы все равно положили мячик в коробку. Мы убрали все вещи и только успели запереть дверь чулана, как услышали, что мама и папа подбегают к крыльцу.

– Фью! – присвистнул Тайлер, кидая ключи в карман.

– Ага, – согласилась я. – Пронесло. Если б мама с папой застукали нас здесь, нас бы наказали пожизненно!

*