Текст книги "Живая легенда"

Автор книги: Рита Рейнвилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Черт бы тебя побрал!

Меган холодно уставилась на Лука. Из-за этого человека она провела два кошмарных дня: первый – в слезах, а второй... Тщетно желая навести на него чары, Меган весь день в приступе ярости колола булавками очень большую куклу мужского пола, и теперь она вообще хотела бы забыть обо всем, не начинать все сначала...

– Но ведь мы попрощались два дня назад, холодно сказала она и недовольно нахмурилась, когда он рассмеялся в ответ.

– Ты сказала "до свидания", – мягко поправил Лук, – а я просто стоял, словно набрав в рот воды.

– Что случилось с Джонни Пенном? – поинтересовалась Меган. – Он сказал мне, что его выгнали отсюда.

– Еще один кузен? – Лук вопросительно приподнял брови. – Он находится в оплачиваемом отпуске, с наилучшими пожеланиями от "Макколл энтерпрайзиз".

– Ты не мог сделать этого.

– Почему? Я тут босс, припоминаешь?

Лук, поднявшись на ноги, старался держаться от Меган на почтительном расстоянии: находиться рядом с ней и не обнять ее было выше его сил. Все существо Лука жаждало близости с ней, и его восставшая плоть красноречиво свидетельствовала об этом.

Однако Меган сохраняла по-прежнему неприступный вид.

– Должно быть, хорошо чувствовать себя богатым, – холодно заметила она.

– Конечно.

Лук знал, что, если улыбнется, он пропал. Но он был так рад видеть ее! Она стояла перед ним как юная амазонка. Он был совершенно пленен массой ее шелковистых волос, соблазнительно притягивающих к себе. Лук сунул руки в карманы, огромным напряжением воли удерживая себя от искушения овладеть ею.

– Я не хочу с тобой работать, – решительно сказала Меган.

Настал час расплаты?

Лук пожал плечами, оставляя руки в карманах.

– Ты сама напрашивалась.

– А где твой обещанный плотник?

– Я и есть плотник.

– Очень высокооплачиваемый, – сказала она язвительно.

Лук пожал плечами.

– Я не потерял своего мастерства. – Он помолчал, а потом добавил:

– И все еще могу трудиться весь рабочий день.

– Но я.., хочу.., кого-нибудь.., другого.

– Вот незадача! Однако я не могу допустить, чтобы в этом Богом забытом месте ты оставалась наедине с каким-либо другим мужчиной.

Меган осуждающе посмотрела на него, потом тихо сказала:

– Ну, что еще?

Он продолжал с интонацией раскаяния:

– Я обидел тебя на днях, но поверь, я этого не хотел, так получилось. То, что я говорил, казалось мне вполне логичным, но, очевидно, мы имеем дело с чем-то таким, что не поддается логике.

– Великолепно.

Он вздрогнул.

– Я допускаю, что то, что ты мне рассказала, напоминает прекрасную волшебную сказку. Он предупредительно поднял руку, чтобы она не перебивала. – Не злись. Я хочу сказать, что ты слишком.., благородна, чтобы лгать. Ты терпела годы, предпочитая молчание вранью.

– По очень веской причине, – сухо сказала она. – Люди не поверили бы мне.

– Да, я знаю; и сам я – яркий тому пример.

Дело в том, что ты могла бы рассказывать мне любые небылицы: мол, ты знаешь потомков этой семьи и у тебя есть подшивки старых журналов... Вместо этого ты рискнула сказать мне, что прикасаешься к стенам и слышишь голоса давно минувшего...

– И, к сожалению, получила за это. – Она бросила на него короткий взгляд, потом повернулась и начала прохаживаться перед домом.

Лук, подлаживаясь под ее шаги, пошел рядом.

– Итак, это правда; и ты уверена в ней?..

Она остановилась и уставилась на него с открытым ртом.

– Что значит – уверена в ней? – Меган сжала кулаки, и ему на секунду показалось, что она ударит его. – Спасибо большое. Оказывается, я не лгунья, а просто слегка тронутая...

– Черт возьми, ты будешь слушать меня? Лук раздраженно провел рукой по волосам. – Ну хорошо. Ты сказала мне чистую, неприукрашенную правду. Но встань на мое место. Это выше моего понимания. Ты с таким же успехом могла бы спросить меня, верю ли я в существование НЛО.

Меган изумленно смотрела на него.

– Неужели ты не веришь?

– Не верю. – Лук наблюдал, как она, склонив голову, размышляла над его категоричным ответом. Потом задала свой собственный:

– Не веришь во что?

– Не меняй тему. Мы говорим не о пришельцах. Черт возьми, может, мы в какой-то степени сами пришельцы. Я действительно чувствую себя так, будто всю последнюю неделю был на чужой земле. Любимая, я хочу...

– Меган, – холодно поправила она его. – И никто тебя не заставлял находиться здесь. Ты мог уйти в свой офис...

" – ..чтобы дать тебе то, что ты хотела, я...

– ..и принимать там решения весь день. Ты...

– ..хотел поверить в то, что ты делаешь. Но сначала...

– ..мог прислушаться к своему сердцу и не ждать, когда начнут досаждать мои безумные родственники...

– ..я должен понять.

– ..или они, мои полоумные родственники, тебя обеспокоили, или..."

– Ты дослушаешь меня?..

Меган, недовольная его окриком, процедила сквозь зубы:

– Ну и?..

– Пойми, я стараюсь извиниться. – Он поднял руку в ответ на ее глубокий вздох. – Только выслушай меня, ладно? Я не понимаю, что именно ты делаешь, когда работаешь. И не знаю, пойму ли когда-нибудь, но я хочу попробовать понять.

– Почему?

– Потому, что это важно для тебя. И это становится важным для меня. В тот день я был не в себе. Я судил, основываясь на своем опыте, и это обидело тебя. Прошу прощения. Я не хотел этого.

Меган долго и изучающе смотрела на него.

– Хорошо, – сказала она наконец, слегка пожав плечами. – Я принимаю твои извинения. Не казни себя: как я уже говорила, у многих людей возникают вопросы, когда они сталкиваются с этим.

– Ну и пусть, но между нами не должно быть никакой лжи. Никаких отговорок и уверток.

– Точнее: чего ты хочешь?

Легенда готова пойти на разумный контакт, подумал он с облегчением.

– Я хочу перемирия, – попросил он.

– Но разве мы не все уже выяснили?

– Да, и внесли изрядную путаницу, не правда ли? У нас есть три плантации, нуждающиеся в реставрации, и два уязвленных субъекта, которые должны осуществить это. Насколько я понимаю, только мы и можем хорошо выполнить эту работу. А как мы этого достигнем, если между собой никак не можем разобраться?! Что ты думаешь обо всем этом? Скажи мне. – Лук улыбнулся своей самой доброй улыбкой. – Теперь ты заинтересована в работе?..

– На каких условиях?

– Давай вместе обсудим, – предложил он. Сделаем так. Тебе нужна неделя или около того, чтобы прочувствовать это место всем своим нутром. Хорошо, считай, ты ее получила. Как только ты сочтешь, что тебе требуется наемная сила, я буду этой силой.

– Это будет чудовищно неоправданной тратой твоего времени, – возразила Меган.

Лук пожал плечами.

– Кто знает... Как мне кажется, это только поможет мне. Я тоже хочу быть хорошо подготовленным перед встречей с архитектором.

– Мы будем вместе обсуждать все с архитектором? – Она удивленно посмотрела на него из-под опущенных ресниц.

– Да, поэтому я хочу получить от тебя больше, чем отчет и наброски. Я хочу, чтобы ты присутствовала на каждой моей встрече с архитектором.

Было видно, что Меган боролась с нахлынувшими на нее чувствами. Предложение Лука сильно подействовало на нее.

– Как это мило с твоей стороны! – сказала она взволнованно.

Лук медленно кивнул.

– А как насчет того, чтобы попробовать остаться друзьями?

– Ты действительно этого хочешь?

– Конечно. Для начала...

– Не знаю. – Ее взгляд был неподкупен. – Может быть. Посмотрим.

Лук пожал плечами.

– Любое правило может быть изменено по обоюдному согласию. Договорились? – (Меган кивнула.) – Тогда скрепим сделку. – Лук протянул ей руку.

Меган посмотрела на нее так, будто это была готовая ужалить змея.

– Я доверяю тебе, – сказала она наконец и, развернувшись, зашагала к дому. Она сделала всего несколько шагов и остановилась. Потом, повернувшись, бросила через плечо:

– Для твоего сведения: я не твоя женщина.

Тихо насвистывая. Лук последовал за ней.

Впереди была долгая неделя.

Лук, прежде чем купить этот дом, обследовал его вдоль и поперек. Он был ему симпатичен.

Однако Лук понимал, что дом требует огромной работы, и позволить Меган одной возиться здесь, разумеется, не мог.

К тому же это был удобный предлог, чтобы находиться поближе к ней. Ради этого он был готов принять все, что ему предложат боги.

– Лук!

Он усмехнулся, отметив нетерпение в голосе Меган. Ее чувства за эти три дня сделали почти полный круг: первоначальная неприязнь постепенно перешла в терпимость, а затем – в сдержанное одобрение. Этим утром она сообщила ему, что поскольку в ее распоряжении самый дорогостоящий плотник на острове, то ему настало время оправдывать свое громкое имя.

Концы круга сходились все ближе, но он не будет полным, подумал Лук, и не замкнется до тех пор, пока она снова не придет в мои объятия.

– Лук!

Он пошел на звук ее голоса в большую спальню в задней части дома, которая впоследствии должна была стать одной из комнат представительского номера, и нашел ее стоящей у стены.

– Что случилось?

– Где ты был? – Меган взволнованно взглянула на него. – Смотри, что я нашла.

Лук просунул голову в маленькую темную комнатку.

– Чулан? – предположил он. – Я здесь все облазил. Посмотри, дорогая...

– Меган, – поправила она, обшаривая полку над головой.

– Я знаю, что женщины приходят в восторг от разных коробочек, ящичков, полочек, комнат, наконец, которые можно использовать для хранения каких-либо безделушек, но, насколько я понимаю в чуланах, этот больше похож на высокую собачью конуру.

– Без шуток, – оборвала Меган. – Я знаю: эта комнатка выглядит как бельмо на глазу, она совсем не вписывается в остальное пространство дома, первый жилец вряд ли построил бы что-нибудь подобное...

Лук пожал плечами.

– Вероятно, ее сделали последующие жильцы.

– Да, она не была предусмотрена при постройке дома. Я чувствую это, даже не притрагиваясь к дереву.

– Вот как? До чего же все-таки, скажу тебе, безобразно это выполнено. – Лук засунул руки в карманы своих джинсов и повернулся на каблуках, думая, как много времени им понадобится, чтобы довести все здесь до ума.

Меган нетерпеливо схватила сделанный ими план первого этажа.

– Смотри, вот дверь спальни, а вот и он. Чулан есть и в другой комнате – такой же малюсенький, как и этот. – Она вздохнула. – Пойдем дальше. Лук. Не упрямься. Ты знаешь, о чем я говорю. Тут может оказаться еще много неясностей... – (Он окинул взглядом стену, понимая, что она имеет в виду.) – Мы нашли потайную комнату! – ликовала она.

– Черт побери, я знал, что ты именно это скажешь. Я так и знал.

Меган ухмыльнулась.

– Может быть, ты тоже стал экстрасенсом?

– Даже не думай об этом, – предупредил он, заходя в маленькую комнатку и осматриваясь.

Он положил руки ей на плечи и мягко отвел ее в сторону. – Я и в самом деле знал, что это произойдет.

– И ждал?

– Да. – Лук обшарил руками полку и стену за ней. – Общаясь с кахунами и теми, кто читает прошлое по обломкам зданий, я понял, что мне ничего другого и не оставалось.

– Если ты так считаешь, то у тебя очень слабое воображение. – Меган стояла на цыпочках и заглядывала через его плечо. – Там ничего нет, сказала она, имея в виду полку. – Почему бы тебе не сбегать и не принести сюда кирку и лопату?

– Зачем? – удивился Лук.

– Чтобы пробить стену, конечно.

Меган отступила назад, освобождая ему дорогу, когда он прошел мимо нее к холлу. Однажды он совсем уйдет, подумала Меган со вздохом.

Последние три дня их отношения напоминали карабкание по скалистому берегу – столько взлетов и падений!

Желание начать все сначала было не так уж плохо, но – как? Новое начало между ними? Не совсем ясно, о чем речь. Разве могла она забыть ночь, проведенную в объятиях Лука, когда он любил ее до полного изнеможения?! Что можно желать еще? И его воспоминания оживали в окружающем их воздухе, когда они находились вместе в одной комнате.

Хотя время для того, чтобы осмотреться и зализать раны, а также попривыкнуть друг к другу, им требовалось. Ей по-прежнему очень импонировали его откровенная мужественность, и чувственность, и, в довершение, смущающие ее эротические импульсы, которые она получала от него с возрастающей частотой.

Она все еще размышляла, когда вернулся Лук, неся большой ящик с инструментами и тонкую веревку, обмотанную вокруг его руки. Он поставил ящик на пол и принялся раскладывать инструменты около двери чулана. Покончив с этим, он вопрошающе посмотрел на Меган.

– Что-то не так?

– Нет, ничего, все нормально.

Лук переоделся в рабочую одежду. Джинсы были потерты и покрыты пятнами грязи. А голубая вязаная рубашка полностью завладела вниманием Меган. Возможно, она была куплена на размер меньше или села во время стирки, но, какова бы ни была причина, рубашка не только облегала Лука, она ласкала, любила его, приникала к нему, обнимала его, подчеркивая могучие плечи и подтянутый, сильный брюшной пресс, обрисовывала каждый его мускул.

Если бы это показать в кино, то у фильма был бы самый громкий успех, подумала она, не в силах оторвать от Лука взгляд.

– Что, Меган? – спросил он с тревогой.

Она покачала головой.

– Ничего, только... – И разразилась тихим смехом:

– Какая замечательная рубашка, Макколл!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Наслаждаешься видом?

Лук вышел из чулана, неся в руках большую деревянную доску, и увидел Меган, которая сидела со скрещенными ногами на низком столике. Рядом с ней стоял переносной холодильник для напитков.

– Начали мы слишком медленно, – мягко пожаловалась она, откупоривая охлажденную баночку с водой и приглашая его присоединиться, но у меня есть надежда, что...

Лук пристроил доску у дальней стены и взял баночку. Он опустошил примерно половину. Меган завороженно следила, как двигается его кадык при каждом глотке. Она хотела дотронуться до него, погладить его сильную шею, поймать пальцем капельки пота, сбегающие по его щеке, и стянуть с него эту рубашку...

Вместо этого она положила руки на колени и сказала:

– Я вижу, тебе нравится размахивать кувалдой...

– А что, разве плотники, с которыми тебе приходилось работать при сносе домов, делают как-то иначе?

– Временами они вкалывают с не меньшим энтузиазмом, – признала она, – но только не на своих собственных объектах. Лук, это может тянуться вечно – наша работа здесь.

Он посмотрел на нее и хмыкнул:

– При моем методе это не займет много времени.

Меган догадывалась, что метод Лука состоял в том, чтобы побыстрее расчистить как можно больше пространства. Она изменила позу на низком столике, ужасаясь направлению своих мыслей. Она думала о Луке не как о партнере по реставрации, а как о мужчине, которого хотела.

Три дня, что она проработала с Луком, значительно изменили ее благие намерения. Одно дело – сказать "до свидания" человеку и осуществлять последующие контакты по телефону. И совсем другое – находиться с ним постоянно в пустом доме, сталкиваясь на каждом шагу, при всяком повороте.

Вероятно, я сама виновата в этом и не на то обращаю внимание, укорила себя Меган, разглядывая играющие на плечах Лука мускулы. Но она получала от него такие импульсы.., со все возрастающей силой...

Воспоминания о них в постели, об их обнаженных телах, касающихся, льнущих друг к другу, сплетенных, приходили к ней в самое неподходящее время. И подавляли ее. Чертовски трудно: сходишь с ума по мужчине, который так же раним, как и ты, размышляла она, делая еще один глоток, и не знаешь, что и сказать, чтобы не задеть самое ранимое.

– Ты не подойдешь сюда на минутку?

– Я думала, ты никогда об этом не попросишь, – вскочила на ноги Меган.

– Прихвати с собой фонарь. И маленькую стремянку.

Меган передала ему фонарь и раздвинула стремянку.

– Ты слишком высокий, чтобы воспользоваться ею, – посетовала она.

– Я знаю, поэтому полезешь ты. – Лук установил стремянку прямо под зияющей дырой.

Она не успела и глазом моргнуть, как он, передав ей фонарь, обхватил ее своими большими руками за талию и поставил на лестницу. Потом подождал, не убирая рук, пока она не встала устойчиво.

Меган глубоко вздохнула, думая: неужели она всегда будет реагировать на его прикосновения приливами желания?

– Что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила она.

Он вызывающе улыбнулся.

– Ты же у нас экстрасенс. Хочешь небольшую проверку?

Она заглянула в темную дыру над своим плечом, а потом посмотрела на Лука.

– Пальчики оближешь! – сказала она радостно. – Здесь это мне не нужно, – она вернула фонарь. – Что бы ты хотел узнать?

– Все, что сможешь сообщить. Подожди минутку. – Он, положив ей руку на бедро и прижав к себе, обшарил дыру другой рукой по кругу. Здесь. – Он отодвинулся, рука скользнула по ее бедру. – Я только хотел убедиться, что ты не влезешь в какую-нибудь паутину.

Меган глубоко вздохнула и приняла быстрое решение. Здравый смысл одержал верх над инстинктом.

– Ты так и будешь стоять рядом? Я никогда не проделывала этого на стремянке, но попробую.

Лук нахмурился.

– Черт побери, я не подумал об этом. Наверное, это не самая лучшая идея. Почему бы нам...

– Слишком поздно.

Меган вздохнула еще раз и просунула руку в дыру – Проклятье! – выругался Лук.

Казалось, всего несколько секунд ушло на то, чтобы он, заключив Меган в свои объятия, вытащил ее из чулана. Он снова выругался, бормоча что-то о грязном поле, и осторожно посадил ее на низкий столик, на котором она не так давно сидела.

– Оставайся здесь! – грубо приказал он. – Не шевелись.

Вскоре он вернулся с одеялом и расстелил его на полу. Он снова поднял ее и положил на одеяло. Меган, лежа на спине, глядела в его тревожные темные глаза.

– Почему ты остановил меня? – спросила она раздраженно. – Я ведь только приступила.

– Ты была там пятнадцать долгих минут, сказал он сквозь стиснутые зубы, садясь рядом с ней. – Ты не слышала ни одного моего слова, а когда ты начала дрожать, я решил, что этого достаточно. – Его рука обхватила ее за талию, и он слегка встряхнул ее. – Послушай меня, Меган, и послушай внимательно. Я никогда не захочу сделать это опять. Ты меня слышишь?

Вздрогнув, она пробормотала:

– Попробуй не услышать, ты так кричишь.

Она попыталась сесть, но его большая рука уложила ее на место.

– Оставайся там, где ты есть. Ты никуда не пойдешь.

– Лук, – начала она, – меня приводит в Восхищение твоя забота, но...

– Забота? Да ты могла сломать себе руку. Ты могла упасть и проломить себе голову. Я удивлен, что твоя семья позволяет тебе делать такое одной.

Меган в раздражении уставилась в потолок.

– Дай мне передохнуть. Лук. Мне двадцать шесть лет. Я уже не спрашиваю у них разрешения.

– А возможно, стоило бы, – возразил он. – Девин знает, как это действует на тебя? – спросил он.

– Брат достаточно часто видел меня за этим занятием.

– Когда в последний раз?

Меган раздраженно пожала плечами.

– Я не записываю эти вещи в календаре.

– Попробуй припомнить.

– Не знаю.

– Неделю? Месяц? Год назад?

Она сердито вздохнула, – Два или три года.

– И что-то изменилось с тех пор?

Меган скорчила гримасу.

– Ты уверен, что не закончил юридический факультет?

– Просто.., ответь...

– Хорошо. Да! Реакция стала сильнее, я стала больше уставать. Ты удовлетворен?

– Какая же ты упрямая, – произнес он, подходя к холодильнику. Он достал охлажденную баночку воды и, открыв, протянул Меган. – Выпей, тихо сказал он.

Она поднесла баночку к губам, с удовольствием сделала глоток.

– Спасибо. – Утолив жажду, она приложила холодную баночку к своему колену и посмотрела на Лука. – Я не знаю, как это тебе объяснить, сказала она, – но ты должен доверять мне в этом.

Это – часть меня, это никуда не денется от меня, и оно не вредит мне. – Она вздохнула.

Он не верил ей и даже не старался это скрыть.

– Ты едва не пострадала несколько минут назад. А что было бы, если бы меня не оказалось рядом?

– Да ничего. Кстати, это была твоя идея, припоминаешь? – Меган сделала еще один глоток и продолжила:

– Смотри. Я не глупая. Я вижу разницу, происшедшую за несколько лет, и принимаю меры предосторожности. Я всегда перед сеансом расчищаю место и сажусь на пол. И у меня, видимо, есть чувство меры, я вовремя останавливаюсь.

– Что же случилось с этим чувством сегодня? встревоженно спросил Лук.

– Просто я знала, что ты здесь, – ответила она, – и что ты позаботишься обо мне. Имея это в виду, я и осталась там немного дольше, чем следовало.

Глаза Лука сузились.

– Так ты можешь это контролировать?

– В известной мере, – осторожно произнесла она.

– И ты можешь, вероятно, избегать всего этого, если захочешь?

– Не знаю. Скажу только одно: это будет равносильно тому, как если бы отрезать одну из моих рук... – Ее синие глаза встретились с его темными. – Но это не тема для разговора здесь...

На какое-то мгновение между ними возникло напряжение, наконец Лук нарушил тишину:

– Я не позволю тебе больше заниматься этим.

Меган ошеломленно уставилась на него.

– Ты не позволишь мне? Что, черт возьми, ты говоришь? Как, скажи на милость, ты сможешь остановить меня?

– Для начала я потребую, чтобы ты держалась подальше от этого места.

– И не пытайся! – предупредила она его, голос ее дрожал от ярости. – Потому что, как только ты это сделаешь, я уйду отсюда навсегда. На острове для меня хватит работы на следующие двадцать лет.

– Меган, черт тебя побери, как ты не можешь понять, что я волнуюсь за тебя? Я не знаю, что сделаю, если.., я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Лук поднялся на ноги и подошел к порогу чулана, уставившись в темную дыру.

– Я знаю, – смягчившись, тихо сказала Меган.

Подбирая слова с такой же осторожностью, какая требуется при переходе минного поля, она сказала:

– Лук, я понимаю. Я чувствовала бы себя точно так же, если бы думала, что ты в опасности.

Но в этом ты можешь доверять мне. Я имела с этим дело всю свою жизнь и знаю, что это безопасно. И я знаю также свои собственные возможности. – Она глубоко вздохнула. – Честно говоря, твое возвращение в мою жизнь пугает меня гораздо больше, чем вся эта экстрасенсорная сфера...

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он отреагировал. Он даже перестал дышать на какое-то время. Потом, медленно повернувшись, схватил ее своими большими руками и, держа на весу, спросил:

– А где я сейчас? Опять в твоей жизни?

– Если мы сделаем так, – она посмотрела на него теплым и пристальным взглядом, – если не придушим друг друга, если...

Его губы нежно прикоснулись к ее. По мере того как поцелуй становился все более страстным, Лук притягивал Меган к себе, держа ее настолько близко, чтобы чувствовать ее судорожное дыхание, ощущать ее грудь, ее бедра...

– О, Меган, я думал...

– Не говори ничего. – Ее голос перешел в гортанный шепот. – Прикоснись ко мне. Покажи мне, как...

Новым поцелуем он прервал поток ее слов, превращая их в звуки наслаждения. Она придвинулась еще ближе, обвила руками его шею, запустив пальцы в его волосы, вороша их и желая, чтобы эти мгновения не остановились никогда.

– Хочешь, чтобы мы поехали к тебе? – Лук посмотрел на нее с надеждой.

– Позже, – пообещала она, протягивая губы для следующего поцелуя. – Я ненавижу быть голосом разума, – сказала она со вздохом, – но перед нами стена, которая вот-вот рухнет.

Лук застонал, ослабил объятия, давая ей возможность выскользнуть из кольца его рук. Как только ноги Меган коснулись пола, она отодвинулась, так и оставив его с поднятыми руками.

– Нет, – покачала она головой. – Не сейчас. А то мы это никогда не закончим. Я хочу рассказать тебе о первоначальном варианте планировки, который я увидела.

– Любимая, тебе не нужно этого делать, я верю тебе.

Она продолжала:

– Не порти мне праздник, Макколл. Мне не так уж часто выпадает такой шанс, и я хочу поддержать свою репутацию.

Лук умолк, понимая, что речь шла о чем-то более важном для нее. Более глубоком. Меган хотела получить от него нечто большее, чем устное подтверждение того, что он ей верит. Ей нужна была его абсолютная вера, и она была достаточно умна, чтобы знать, что веские доказательства – кратчайший путь к этому.

– Комната, приблизительно метров шесть на восемь. Кабинет. Стены были покрыты чем-то вроде травяного ковра. Сначала они были бледно-желтыми, а потом поблекли до тусклого кремового цвета. В комнате – ничего, кроме короба или сундучка или чего-то в этом роде. Он кованый, отделан золотым и зеленым. Да, еще маленькая тряпичная кукла в углу около сундучка, принадлежавшая одной из дочерей хозяев. У нее выцветшая красная юбочка. – Она широко улыбнулась ему:

– Ну, как насчет того, чтобы использовать эти мускулы и посмотреть, насколько я права? – Она подошла к стене и провела пальцем воображаемую линию на несколько дюймов выше его головы. – Если ты воспользуешься своей мощной пилой здесь, ты не повредишь прежнего интерьера даже ни на ноготь.

Как только Лук включил пилу, Меган покинула комнату. Она нервно бродила по дому. Выйдя наконец на широкое парадное крыльцо, стала наслаждаться свежим ветерком и дождем. Он незаметно перешел в изморось, и солнце выглянуло из-за облаков. К тому времени, когда кончился дождь, в доме установилась полная тишина.

Она нашла Лука стоящим в дверном проеме, который он только что проделал. Он был весь покрыт толстым слоем белой пыли.

– Подойди сюда. – Когда она подошла, Лук взял ее за руку. – Я думаю, ты заслуживаешь почестей. – Он протянул ей фонарь и повел ее вперед.

– Она пуста, – тихо произнесла Меган, словно боясь потревожить прежних обитателей.

– Ты знала, что так будет?

– Но все равно приятно убедиться в этом. Она обшарила лучом фонарика маленькую комнату. – А, вот он. – Она встала на колени перед сундучком и провела руками по его крышке. Взгляни, Лук, – она направила свет на сундучок, освещая то, что уже нащупали ее пальцы: медную отделку, сверкавшую в тех местах, где она не была тронута коррозией.

– Да, я вижу. – Он провел пальцем по ее щеке. – Ты угадала уже многое. Еще один момент и ты срываешь банк.

Меган направила луч света в противоположный угол и оставила его там.

– Есть! – прошептала она.

– Я возьму сундучок, – сказал Лук бесстрастным голосом, – а ты возьми куклу.

Они положили свою добычу на столик и стали рассматривать

ее.

– Лук, посмотри на это прелестное фарфоровое личико, – Меган осторожно протерла пальцем лицо куклы. – По крайней мере оно будет таковым, когда очистится. А что там насчет сундучка?

– Он сильно разъеден коррозией.

Меган тяжело вздохнула, глядя на сундучок с восхищением и страхом.

– Черт возьми, как же нам посмотреть, что там внутри? Он слишком красив, чтобы вскрывать его долотом. – Увидев глубокое изумление в глазах Лука, она спросила:

– Что? – и подозрительно огляделась по сторонам.

– Ты ведь можешь видеть сквозь стены, так неужели ты не увидишь, что там, в ящике? Поколдуй немного...

– Есть нечто такое, что даже я не могу сделать, – высокомерным тоном произнесла она. Проклятье, как же нам открыть его? Так хочется посмотреть, есть ли там какие-нибудь фотографии или что-нибудь, говорящее об этой семье.

– Ты можешь набраться терпения?

Меган снова глубоко вздохнула:

– А сколько ждать?

– Я не хочу вскрывать его грубой силой, – сказал Лук, проводя рукой по пыльной крышке. – Поможет машинное масло, но это займет несколько дней. А может быть, и больше.

– Хорошо. – Меган посмотрела на него. Он был задумчив. – А задумался о чем?

– Просто размышляю, – ответил Лук, пожимая плечами.

– Размышляешь о чем? О том, что прошлую неделю ты думал, что я колдунья, а теперь убедился в моих неординарных способностях? Обдумываешь, как побыстрее от меня откреститься?

– Нет! – Лук схватил ее и с силой привлек к себе. – Думаю, какой я был глупый, думаю, как извиниться перед тобой и сможешь ли ты когда-нибудь простить меня за то, что я обидел тебя.

– Да, – она дотронулась до его щеки нежными пальцами. – Я смогу, и я это сделаю. – Ее глаза превратились в узенькие синие щелочки. – Но я хочу сказать, что ты скорее упрямый, чем глупый. Слишком крепкий орешек, чтобы тебя было просто раскусить. Теперь мы переключаемся на следующую большую тему...

Лук подозрительно посмотрел на нее, но увидел ее смеющийся рот и стал целовать ее – до тех пор, пока они оба едва не задохнулись, – а потом сказал:

– Какая же тема?

– НЛО.