Текст книги "Возвращение домой (СИ)"

Автор книги: Рита Ренард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 20

Эти сутки я не спала. Попросила Бруно накрыть меня защитной магией. Такой, чтобы ни чужие, ни свои не смогли учуять мой след. Конечно, силы прислужника тоже крайне ограничены и не смогут защитить меня от серьезной опасности, но, по крайней мере, этот щит отведет от меня непрошенных путников в этом лесу.

Пришлось идти всю ночь не останавливаясь, перекусывая на ходу и выпив еще несколько бутылочек с зельями. Я истратила слишком много запасов Тэсы. Поэтому это крайний раз, когда я пью эликсиры для замены сна. С наступлением утра магия, которую я наложила на ребят, должна была рассеиться. Наспех брошенная записка на каком-то клочке бумаге объяснит им, что я сделала это только ради них. Надеюсь, они не найдут меня. Наверняка, последуют к пещере, но коротким путем. А ищейки отправятся за мной, и они не смогут пересечься. Хочется верить, что и до Альмерии мне удастся добраться раньше, чем даргхарцы меня настигнут. Тогда я вернусь в свой мир, а ребята останутся целы.

Старалась двигаться быстро, даже мирцеллы буквально расступались передо мной, делая тропу легкой для передвижения. Маленькие мирры светлячками кружили вокруг целые сутки, и зная их связь с деревьями, я умоляла, чтобы они задержали в лесу моих преследователей как можно дольше.

К следующему вечеру я выбилась из сил окончательно. Завернулась в два пледа, а сверху словно кокон надо мной навис Бруно, после чего провалилась в сон буквально за секунду. Я уже знала, что ищейка придет ко мне. Видимо, в Тенебрисе он не мог пробиться сквозь защиту, зато сейчас легко улавливал мое сознание. Мы были точно в том месте, где я только что уснула. Рослая фигура в плаще и капюшоне стояла напротив. В сгустке тьмы сверкали только дьявольские глаза. Он молча осматривал местность, примечал все детали, потом кинул взгляд на меня, причем был крайне раздражен.

– Я ведь предупреждал тебя! Остановитесь, – значит, он смог увидеть лишь мое перемещение и не знает, что ребята идут другой тропой.

Я молчала, а ищейка медленно подходил все ближе и ближе. Опять я была одета в это странное платье и практически босая. Слишком контрастно я сейчас смотрелась с мужчиной, облаченным в броню. В его присутствии не получалось держать себя в руках, а ведь я прекрасно понимала, что это всего лишь сон, но унять страх не могла.

– Зачем ты пытаешься куда-то уйти? – резкий бросок руки, и моя шея зажата в тиски, а тело придавлено к дереву.

– Я ищу дорогу домой, – сдавленный кашель вырвался из моего горла, взгляд мужчины прожигал насквозь.

– Ты рождена в Лиросе, он был твоим домом, – тяжелое мужское тело впечатало меня в острые выступы на коре мирцеллы. Грубые руки заскользили по телу. Я закусила нижнюю губу и вздернула голову вверх, лишь бы не смотреть в эти обезумевшие зеленые глаза.

– Мой дом в другом мире, и меня не остановишь даже ты! – я оттолкнула ищейку от себя, и он позволил мне выбраться из хвата. Отошел в сторону, кривя пошлую улыбку.

– Я уже близко…

– Убирайся из моего сна! – выставила ладони вперед в надежде, что из пальцев вырвется поток силы, но ничего не происходило.

– Не забывай, Ева, – это лишь сон. У тебя нет той силы, которая меня остановит, – мужчина снова приближался, и снова я не могла даже пошевелиться, попадая под гипноз его взгляда.

– Я вернусь в свой мир, а тебе желаю вечно бродить по этому лесу, так и не найдя то, что искал, – горячее дыхание щекотало кожу на шее, я и не заметила, как ищейка резким движением снова оказался за моей спиной.

– Я видел мужчину в твоих воспоминаниях… Кто он? – странный тон, будто бы ищейка дразнил меня и насмехался.

– Тебя это не касается!

– Он постоянно был рядом, смотрел обожающе, целовал твои руки… Хочешь вернуться к нему? – больше всего на свете этого хотела, даже коснулась безымянного пальца, но кольца на руке не было, хотя я точно засыпала вместе с ним.

– Хочу… – еле сдерживала приближающиеся слезы. Нужно просто дотерпеть до конца этого разговора, а затем ищейка исчезнет.

– Ты не можешь принадлежать ему. Тебе предначертана совершенно другая роль, нежели быть обыкновенной женщиной в чужом мире, – горячие пальцы поглаживали мое обнаженное плечо, губы почти прижались к щеке.

– Я принадлежу только себе и сама выбираю свою судьбу! И прямо сейчас я желаю проснуться! – вырвалась из цепких рук, мысленно пытаясь прийти в себя и проснуться в реальности. Нельзя позволять ему полностью управлять моим сознанием! Нельзя!

Чернота ответила моим призывам, и я резко открыла глаза. Бруно по-прежнему оберегал мой покой, превратившись в маленький купол над местом, где я спала. Утро еще не наступило, прошло всего пару часов моего сна, но еще раз встретиться с ищейкой мне не хотелось. Стала отмечать про себя, что этот мужчина и тот воин, который убил Аврору – два разных даргхарца. Они слишком похожи внешне, но голоса различны. У ищейки был иной тембр, более гипнотизирующий, заставляющий свою жертву расслабиться. Глаза тоже были немного другие: у ищейки они обладали янтарной окантовкой вокруг радужки, а в моих кошмарах мужчина был с глазами чистейшего зеленого оттенка.

Но как же меня раздражала его манера поведения – все эти недвусмысленные намеки при каждой встрече выводили из себя. Как мне остановить его посещения в моих снах? Можно было бы научиться этому у Фидо, но я ведь боялась об этом сказать.

А сейчас приходилось самостоятельно осваивать элементарные навыки бытовой магии. У Тэсы так легко получалось наколдовать палатку и прочие удобства, а для меня было настоящей проблемой даже то, где взять воды для умывания. В итоге Бруно исчез на несколько минут из поля зрения, а затем вернулся, превратившись из пушистого кота в серебристую кадушку, наполненную до краев. Этого вполне хватило, чтобы привести себя в порядок, и скорее отправиться в путь.

Шла без остановки почти весь день, лишь на закате решившись сделать небольшой перерыв, так как ноги просто не слушались. В очередной раз отметила, какая же я рохля, и зря считала, что нахожусь в отличной физической форме. Внезапно Бруно стал вести себя очень настороженно: зашелестел и закружил вокруг меня. Он что-то слышал. Магический щит накрыл меня, предположительно скрывая полностью мое присутствие от других. Я ушла с тропы глубже в лес, бесшумно передвигаясь между деревьев. Бруно толкал меня дальше от места привала, а я лихорадочно вспоминала, не оставила ли на земле каких-то следов своей остановки на привал, ведь даже пару крошек могли спровоцировать незнакомцев обшарить все окрестности.

Прислужник никак не утихал, свернувшись на плече, он продолжал сканировать пространство вокруг нас, пока резко не заставил меня остановиться. Минут пятнадцать я стояла, не шелохнувшись – сейчас каждый шорох мог выдать меня. Наверно, за километр можно было услышать стук моего сердца. Максимально вжалась в ствол мирцеллы и перестала даже дышать. А затем я услышала звуки: хруст веток и приглушенные голоса. Они приближались откуда-то со стороны прямо ко мне. Это были не мои ребята, более того, эта группа явно не скрывала своего присутствия в этом лесу, а, значит, не переживала, что кто-то окажет им сопротивление.

Потом в закатном сумраке среде деревьев я увидела свет: яркий огонек медленно становился все ближе и ближе, пока я не различила во мгле несколько силуэтов. Их было пятеро: разношерстная группа мужчин, молодых и не очень, одетых в многослойную походную одежду. Они были точно не из лиросов, и не похожи на грозных и страшных даргхарцев. Больше всего они напоминали группу лесных разбойников или бывалых торговцев и искателей сокровищ.

Я наблюдала из своего укрытия в надежде, что они пройдут стороной, сворачивая на тропу, с которой я сбежала. Но, к сожалению, один из путников остановился в паре десятков метров от меня. В его руках горел светильник вроде факела, но с искусственным белым светом. Ему было лет сорок, плутоватая внешность, рыжие волосы и бородка, хитрый взгляд. Похож на этакого лиса из всевозможных рассказов. Он не отличался могучим телосложением или устрашающим видом, но это было обманчиво. Его более молодые и рослые товарищи четко следили за каждым движением своего лидера.

Лис обвел светильником вокруг себя, всматриваясь в темноту. Начал принюхиваться и хмурить брови. Кажется, Бруно не подвластно полностью скрыть меня. Все-таки, на то он и прислужник, а не сильный маг.

– Я что-то чувствую… – рыжий немного прошелся туда-сюда, озадаченно вертя головой во все стороны.

– Что именно? – совсем юный парнишка внимательнее всех следил за действиями мужчины.

– Странный запах. Давно утерянные воспоминания… – лиса явно не понимали его собратья, зато мне не пришлось объяснять дважды: либо этот мужчина когда-то встречал мою мать, либо видел двадцать пять лет назад меня еще ребенком. Наверное, в этом странном магическом мире народы были более чуткими на обоняние. Или, как вариант, я действительно странно пахла, хоть и не знала об этом.

– Даргхары? – еще один мужчина уже гораздо старше самого лиса выражал явное беспокойство. Значит, они тоже боятся ищеек.

– Скорее лиросы…

– Лиросы? Здесь? – странно, что этих непонятных личностей удивляет пребывание лиросов на территории их собственного государства.

– Всего лишь предположение. Ладно. Останавливаемся здесь! Пора устроить привал! – рыжий скомандовал своей группе разбить лагерь, а сам продолжал бродить по округе, то и дело останавливаясь и анализируя все вокруг.

Я молила, чтобы меня не обнаружили. Бруно делал все возможное, но и я старалась воздействовать на лиса, когда он подходил слишком близко к моему убежищу. Благо, эти мужчины оказались совсем не магами. Они пользовались самыми обычными вещами, чтобы зажечь огонь или приготовить еду, а спать улеглись прямо на землю. Как я помню по рассказам Урса, предполагаю, что мне встретились айрины – обычные жители данного мира, не наделенные искрой. Но волнует то, что если даже немаг смог обнаружить мой след, то для обладателей Искры это вообще не составит труда, как бы при этом ни старался Бруно.

За пару часов пребывания в своем уголке единственное, что вышло сделать, так это просто сесть и уткнуться головой в коленки. Мужчины спали поочередно, а у меня больше не осталось сил, чтобы попробовать кого-то усыпить. А Бруно сейчас тратил всю свою энергию на мою защиту. Я была в безвыходном положении. И когда лис прекратил попытки найти то, что издавало странный запах, я смогла хоть немного расслабиться.

Среди путников всегда оставался кто-то дежурить: следил за костром, обходил территорию, вслушивался и присматривался ко всему вокруг. К тому же, рыжий мужчина также всегда был на чеку. Боялись ли они даргхарцев, или в этом лесу существовал кто-то пострашнее? Уйдут ли с рассветом из этого места, или мне придется находить способ сбежать из своего укрытия? Силы постепенно покидали меня, как и Бруно требовалось хоть немного времени, чтобы восполнить свои резервы. Боюсь, что мы не протянем с ним вдвоем до утра…

– Бруно, ты ведь понимаешь, что мы не выдержим с тобой еще нескольких часов… – еле слышно прошептала своему пушистому другу. – Пока еще темно и есть шанс – улетай вниз по тропе. Нужно будет немного пошуметь, чтобы привлечь их внимание.

Магический прислужник жалобно шелестел над ухом, отказываясь выполнить просьбу.

– Иначе мы оба с тобой попадемся! Наверняка, у них есть какие-нибудь ловушки для таких как ты. Поэтому, пока есть силы, ты должен улетать. Айрины тебя не догонят, но хотя бы кинутся по следу. Магические прислужники не летают в лесу без своего лироса, так мы их обманем!

Я судорожно искала причины, чтобы успокоить Бруно, но сама дрожала от страха и усталости. Лис не просто так разбил здесь лагерь, он не отвяжется. А вот сил на защиту у нас совсем не останется. Осмотрела себя: необходима какая-то вещь с моим запахом, которую Бруно унесет с собой. И как бы мне ни хотелось с ним расставаться, но пришлось стянуть с шеи свой любимый палантин, который оставался со мной с самого первого дня, как я попала в этот мир.

– Ты должен унести это с собой, чтобы привлечь их внимание. И не забывай шуметь и хрустеть ветками, будто кто-то пытается как можно скорее убежать, не замечая ничего в этой темноте, – Бруно ласково обнимал меня и отдавал еще капельки своей силы. Надеюсь, он сможет ускользнуть от этих мужчин и вернуться ко мне чуть позже.

– Я буду идти вперед, как мы и планировали. И буду ждать тебя! Будь осторожен! – потрепала на прощание пушистые бочка, смахнула выступившие слезы на глазах и с головой укуталась в плед, который был свернут поверх рюкзака.

Теперь оставалось только надеяться на чудо и ждать. Пару секунд я еще слышала легкое шуршание магического существа, а потом стала замечать, как погода становится более зябкой и сырой – это защита вокруг меня начала исчезать. С этого момента рассчитывать придется только на свои неумелые силы.

Первое время ничего не происходило. Затем, я услышала, как дежурный по лагерю разбудил лиса. Они о чем-то переговаривались. Я еще не могла уловить, как Бруно привлек их внимание, но спустя минут двадцать все путники проснулись и быстро собрали свои вещи. Они делали это слаженно и молча, видимо, далеко не в первый раз охотясь за кем-то. Сквозь прорехи в ткани я прекрасно видела, что лис все внимание теперь обратил в ту сторону, куда умчался Бруно. Еще через пару минут лагеря будто и не существовало на этом месте.

Я не решалась пошевелиться еще минут тридцать. Свет факела и голоса уже давно угасли, но вдруг лис поймет обман и вернется на это место? Пыталась сама наложить защитную магию, но ничего не выходило. Придется воспользоваться очередным эликсиром, чтобы твердо стоять на ногах и убежать подальше по тропе. Достала из рюкзака одну из трех оставшихся бутылочек. Выпила залпом. И пока были силы идти, я поспешила из этого проклятого места.

Глава 21

Двигалась немного стороной от основной тропы. Мирры кружили рядом, освещая путь впереди. Была благодарна этим маленьким лесным светлячкам за их самоотверженность с самого начала нашего знакомства. До сих пор помню, как они кинулись на ищейку, не имея при этом ни единого шанса. Но, к сожалению, мирры не способны защитить от опасности, и вчера от тех путников они бы тоже не уберегли меня.

Смог ли Бруно достаточно далеко увести Лиса и его приятелей? И вернется ли ко мне мой маленький пушистый друг? Брести одной по этому бескрайнему лесу было жутко страшно и одиноко. Близилась середина дня, голова раскалывалась от перенапряжения и недосыпа, ноги еле тащились по земле. Пришлось вынужденно останавливаться, не решаясь продолжать путь в таком состоянии.

Погода с каждым днем становилась все прохладнее и прохладнее. Я укуталась в оба позаимствованных пледа и прильнула к дереву. Все тело гудело от усталости, спина затекла от рюкзака, все еще полного питьевой воды и съестных припасов. Хотя есть мне все равно не хотелось: успела перекусить пару раз на ходу за прошедшие двое суток, и то не из чувства голода, а лишь в попытке получить хоть немного энергии.

Сколько оставалось еще идти до Альмерии? Пару дней или больше? Если бы я шла с ребятами короткой тропой, то мы бы скоро оказались на месте. А сейчас я просто бреду вперед, туда, куда указал мне магический прислужник. И даже неизвестно, смог ли мой поступок уберечь ребят от гибели? Вдруг они все равно попались ищейкам?

Обхватила лицо ладонями, унимая желание кричать и выть от досады. Я устала. Морально, физически, как угодно… Мне просто хочется домой к своим близким, обнять их и успокоить, сказать, что я жива и здорова. В моем мире спустя три дня, если поиски человека не увенчались успехом, уже заводят уголовное дело по факту убийства. И я даже не могу себе представить, что происходит в этот момент с родителями. Зато легко могу предположить, что мой отважный и любимый Юра организовал поисковой отряд и прочесывает днями и ночами все лесополосы нашего города.

Думая о своих близких и вытирая бегущие по щекам слезы, не заметила, как начала проваливаться в сон. И меньше всего на свете мне сейчас хотелось видеть перед собой ищейку. Но, увы, он пришел опять. Только в этот раз у меня не было настроения беседовать с этим мужчиной. Я сидела на том же месте, где и уснула. На мне снова было надето это неуместное для погоды и местности платье. Хорошо еще, что во сне я не испытываю реальных мук холода.

Ищейка стоял чуть поодаль от меня, и как обычно в первые мгновения, внимательно всматривался в окружающее пространство. Что ж, пусть запоминает и идет в нужном мне направлении. Затем он направился ко мне и неожиданно сел, облокотившись на мирцеллу, всего в паре шагов от меня. Странно… Ни устных угроз, ни физического воздействия, ничего. Просто сидел и осматривал меня с головы до ног, что неимоверно раздражало.

– К сожалению, начинаю привыкать к твоему обществу… – первой нарушила молчание. Получилось произнести это со всей досадой, которая затаилась у меня в душе.

– Тебе еще понадобится этот навык. Такие лиросы как ты намного более выносливы, чем обычные безродные пленные, поэтому тебе придется долго служить нашему Источнику.

– Нахожусь в предвкушении этого момента и нашей с тобой встречи, – буквально выплюнула в него весь яд, на который была способна. Мужчина в ответ лишь ухмыльнулся, и не стал комментировать мою колкость.

Сложно это признавать, но с каждым часом моих блужданий по Лиросу я все больше думаю о том, что мне уже не суждено будет попасть в свой мир. Либо в конце пути меня ждет только разочарование и боль от невозможности встретиться с родными. И получается, что ищейка окажется прав – он ведь найдет меня, и я окажусь в вечном рабстве его Источника. И вся печаль, и комичность ситуации будет в том, что я так сильно пыталась избежать рабства Провидцев своего народа, что по своей милости окажусь во власти чужаков.

С мужчиной больше не разговаривала. Да и он не пытался. Все, что необходимо, ищейка уже получил, поэтому мне оставалось только ждать, когда мое сознание или магические законы этого мира выкинут его из моего сна. Я даже закрыла глаза, чтобы не видеть перед собой этот прожигающий зеленый взгляд.

– Осталось совсем немного, – слова резали слух, но не могла не согласиться с ними. – Следующая наша встреча должна случиться наяву.

Закончив последнюю фразу, ищейка растворился в темноте. Спустя какое-то время буквально вытащила себя из забытья. Глаза долго привыкали к непроглядной черноте ночи. Было слишком тихо. Даже ветер не шевелил листву на деревьях. Наверно, это мои последние сутки на свободе… Тяжело вздохнула и быстро собралась в путь.

Я чувствовала, что находилась где-то близко от своей цели. И мое внутреннее чутье меня не подвело. Утром следующего дня дорога привела меня к пещере. Меня тянуло сюда неведомой силой, будто кто-то нашептывал нужные слова.

Передо мной открылась узкая расщелина в невысоком каменистом холме, юркнула внутрь и несколько минут шагала вдоль тесной тропы, задевая влажные острые углы стен. А потом путь резко оборвался, тьма расступилась, и я сразу оказалась в огромном сводчатом помещении, посреди которого располагалось озеро с нежно-бирюзовой водой. Прямо над этим местом каменный потолок отсутствовал, поэтому солнце ярко озаряло зеркальную гладь. Здесь не было ни ребят, ни ищейки с его командой. Здесь вообще ничего и никого не существовало: полный вакуум от посторонних звуков и запахов. Мне было слышно только свои собственные шаги, когда я по мелким разноцветным камушкам шагала поближе к озеру.

Странно, но я наплевала сейчас на любую осторожность. Бирюзовая гладь воды меня притягивала словно магнитом. Я слышала иногда разговоры Фидо или Урса о том, что Альмерия – мертвое место, что здесь нет силы, Источник больше не питает эту пещеру, птицы и звери отказываются обитать в этих краях. Но я точно знала, как все глубоко ошибались. В пещере что-то есть, что-то меня зовет, что-то неопасное лично для меня.

Подошла к кромке озера, наклонилась и дотронулась до воды: приятная и теплая. Мне стало крайне жарко в своей одежде: рюкзак и куртка полетели прочь, за ними свитер и штаны. Теперь я осталась лишь в одном нижнем белье, но мне все равно было невыносимо душно, тело буквально горело. Не помня себя, ступила голыми ногами в воду, и жар понемногу начал униматься. Продвигалась все дальше от берега, вода нежно окутывала тело, вся накопившаяся усталость последних дней утекала прочь.

С каждой минутой в моих руках все сильнее ощущалась невиданная раньше сила. Вытянула ладонь перед собой и не совершая никаких усилий без проблем создала магических шар, а потом выпустила столп огненных искр сквозь пальцы второй руки. Теперь вокруг меня рос и расширялся защитный барьер, который точно способен был остановить случайного путника вроде Лиса. Правда, не уверена, что от ищейки это поможет.

Когда я оказалась почти на середине озера и вода начала скрывать ключицы, полностью расслабилась и нырнула с головой. Вода была чистой и прозрачной, я без проблем открыла глаза и не чувствовала никакого дискомфорта от этого. Я вообще перестала ощущать, что нахожусь в чужеродной стихии. Мне показалось, что я просто плавала в воздухе и свободно дышала.

На дне озера лежали миллионы разноцветных камней, наверно, они даже могли бы быть драгоценными. Затем неожиданно камни стали двигаться в хаотичном порядке, создавая передо мной совершенно невероятные образы из прошлого Лироса: цветущий царственный лес, прекрасные города, счастливые жители. И мама… Все прочие картинки затмила сейчас потрясающе красивая женщина. Образ, созданный из драгоценных самоцветов, сначала превратился во вполне реальную картинку, как на экране в кино, а затем и вовсе стал живым, и Аврора теперь стояла передо мной на расстоянии вытянутой руки.

– Здравствуй… – мама улыбалась и приветствовала меня бархатным мелодичным голосом.

– Здравствуй… – я еще раз посмотрела по сторонам, понимая, что продолжаю находиться прямо посреди озера, но вода перестала ощущаться вовсе, и мы теперь просто стояли, окруженные светом и отблеском разноцветных камней.

– Ты смогла дойти сюда. Ты – огромная молодец! – Аврора почти не шевелилась, лишь периодически склоняла голову, как будто пытаясь более внимательно меня рассмотреть, и немного неловко тянула руки вперед, пытаясь коснуться меня или приобнять.

– Мне помогли, так что это не моя личная заслуга, – я сделала шаг навстречу, решив сама дотронуться пальцами до мамы, но моя рука просто скользнула по воздуху, подтверждая, что передо мной лишь бестелесный образ. – Зачем меня вернули обратно в Лирос?

– Ты должна помочь своему народу. Они медленно угасают, и скоро даже Тенебрис исчезнет с лица этого мира. – Аврора тяжело вздохнула и опустила свои печальные глаза. Она была такой красивой – как фарфоровая статуэтка с идеальными чертами лица и манящей тоненькой фигуркой. Я была, конечно, похожа, но все же во мне было так много «человеческого» и несовершенного, а вот мама была спокойна, благородна и аристократично холодна. Я даже уловила ее определенное сходство с Провидицей, хотя, разумеется, от мамы исходило только тепло и любовь по отношению ко мне.

– Я не могу остаться здесь…

– Я вижу, ты привязана к тому миру. Он стал тебе родным, там твоя любовь и душа, – мне даже показалось, что в ее тоне прослеживались легкие нотки зависти, не черной, а просто печаль от того, что она не смогла вырастить меня и любить также долго, как и мои приемные родители.

– Я беспокоюсь за своих близких людей: они растили меня и сейчас, наверняка, не могут жить спокойно.

– Я понимаю тебя, но об этом не стоит переживать, – Аврора махнула рукой, озадачив меня своим ответом, – следы твоего пребывания в том мире начали исчезать: все, кто тебя знал, потеряли воспоминания сразу же, как Источник вернул тебя обратно в Лирос.

– Как? Как это может быть? – мой голос сорвался на удушливый хрип.

– Таковы законы магического мира: Источник спас тебя, тем людям повезло, что в их жизни был подобный свет, но ты не можешь там жить.

– Почему не могу? Я столько лет провела там, в том мире все, что я люблю!

– Ева, ты не сможешь там жить. Ты не обретешь свое счастье в том месте. И те люди, с которыми ты близка – ты не сможешь дать им то, что нужно.

– О чем ты говоришь? – откуда Авроре знать, что я могу, а что не могу дать моим родным? Я была неимоверно счастлива дома.

– Твое предназначение здесь… Ты можешь прожить долгую жизнь в том мире, но она будет одинока. Твои родные умрут гораздо раньше тебя, ты не сможешь подарить детей своему мужу, и он будет думать, что ты несчастна из-за него. У тебя не будет никого… – мамины слова ранили в самое сердце, слезы накатывали удушливой волной.

– А здесь? Разве здесь я не одна?

– Нет.

– Ты ошибаешься! Меня не было много лет в этом мире, и лиросы прожили все это время без меня. У меня нет родных и друзей, я доверяю только себе. И, кроме того, даргхарец идет по моему следу, и как только он меня поймает – мои дни сочтены. Это моя судьба?

– Все, чему суждено случиться, неизбежно. Но все приведет к единственно закономерному финалу. Ты должна лишь податься навстречу тому, что предначертано. – Аврора медленно начинала растворяться, ее облик мерк, а вода вокруг начинала принимать свою естественную форму, ограничивая возможность нормально дышать и видеть.

– У меня есть возможность вернуться обратно? И чтобы моя семья меня вспомнила? – кинула напоследок единственное, что меня заботило на данный момент.

– Спасешь Источник – и он сможет выполнить твое желание, если ты все еще будешь хотеть этого. Но даже так тебе стоит поторопиться: неизвестно, сколько недель или месяцев должно пройти в том мире, пока твои родные тебя окончательно не сотрут из памяти. Тогда ты не сможешь снова к ним вернуться. Дорога будет закрыта.

Аврора окончательно растворилась в пространстве, и меня в эту же секунду гуща воды начала выталкивать наверх. Легкие горели, кислорода больше не осталось, и сделав последнее усилие, я с шумом вынырнула на поверхность. Жадно глотая воздух, я озиралась по сторонам: стояла глубокая ночь, над пещерой повисла луна, освещая серебристым светом пространство вокруг. Как я могла провести там столько времени?

– Ева! Ева! – с берега раздались удивленные и встревоженные голоса. Я увидела знакомые лица: Фидо, Тэса, Урс. Они стояли у самой кромки, тревожно всматриваясь в озеро, но заходить в воду почему-то не решались. Подплыла к ним и медленно вышла босиком на холодные камни. Теперь было жутко холодно, сразу ошушалась вся прелесть осенней промозглой погоды.

– Ты в порядке? Мы здесь уже много часов, но никак не могли тебя найти. Магия просто не прорывалась сквозь толщу воды! – Фидо первым подошел ко мне, кидая взгляд на мое тело, а потом поспешно отводя глаза. Черт! Я совсем забыла, что на мне почти ничего не было. Благо Тэса подскочила ко мне с одеждой, и парни отвернулись, дав мне одеться.

– Со мной все хорошо! Вам нельзя здесь находиться – это опасно! Даргхарцы идут за мной! – с трудом натянула на мокрое тело свою одежду. Тут же подлетел взявшийся из ниоткуда Бруно и начал окутывать меня своим теплом, словно я встала под горячий фен.

– Ты их видела? Где они? – Урс и Фидо взяли нас с Тэсой в круг и внимательно всматривались в даль.

– Я не видела их здесь. Но… Но я знаю, что они придут сюда, – я тараторила нелепые слова, чувствуя себя виноватой за свои глупые действия. – Простите меня, что не сказала сразу – я видела того ищейку несколько раз, он угрожал, что убьет вас всех! Поэтому я сбежала…

– Видела? Где? – Фидо схватил меня за плечи, но не со злом, а пытаясь успокоить мою невнятную речь.

– Во сне. Он приходил ко мне во сне и говорил много разного… В общем, я подумала, что если пойду другой дорогой, то с вами ничего не случится. Он мог видеть, где я нахожусь и с кем, будто вселялся в мою голову… – Ребята смотрели на меня такими ошарашенными глазами, а я еще больше впадала в отчаяние, потому что чувствовала опасность.

Эта опасность исходила отовсюду: теперь Альмерия не казалась мне приветливым местом. Наоборот, в воздухе скопилось тревожное напряжение, слышались разные непонятные звуки, и все было пронизано страхом.

– Мы обязаны были тебя защищать – ты избранная! И даже если кто-то из нас погибнет, даже если все мы – ты должна бежать, – Фидо, как всегда, был истинным воином, до невозможности правильным. И, к сожалению, даргхарцы, вероятно, даже не стали бы брать его в плен – слишком сильный соперник.

– Ты нашла способ вернуться? – Урс вспомнил, зачем вообще я потащилась в эту чертову пещеру, подвергая риску всех нас.

– Не совсем… – я отвела заплаканный взгляд, понимая, что действительно не нашла здесь то, что искала. Аврора выбила меня из колеи, а времени, чтобы найти способ выбраться из этого мира, пока не все потеряно, у меня почти не осталось.

– Как это? Ведь Источник вел тебя именно сюда, – Тэса свела брови, недоумевая, почему Источник мог подвергнуть наследницу опасности, заставляя идти к Альмерии.

– Здесь я получила новую информацию. Но пещера не способна вернуть меня домой сама по себе.

– Тогда нужно уходить немедленно! Мы можем вернуться в Тенебрис и там уже подумать над твоим возвращением.

– Да, хорошо, конечно… – не успели мы разомкнуть наш тесный круг, как я услышала то, отчего меня сковало ужасом.