Текст книги "Возвращение домой (СИ)"

Автор книги: Рита Ренард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Лирос. Возвращение домой

Глава 1

Крепкое объятие любимых рук, горячие ласковые губы, нежно касающиеся кожи за ушком, и приятный бархатный голос, нашептывающий мне откровенные сладкие слова. Облегчение и счастье от пробуждения. Реальность потихоньку возвращает меня из ужасных сновидений. Мой мир здесь, моя любовь здесь, моя жизнь здесь. И какими бы настоящими не казались те образы, что преследуют меня почти каждую ночь, наступает очередное утро, и эти кошмары уходят в небытие.

Завернулась в подушки и одеяло – сейчас бы еще поспать, просто поспать, не видя никаких снов, но опаздывать на работу было бы нехорошо. Из коридора донеслись последние слова Юры: «Просыпайся, Солнце», и дверь захлопнулась. Что ж, пришлось открыть глаза и заставить себя подняться с кровати.

Горячие струи воды бежали по лицу – пыталась смыть с себя какое-то неприятное предчувствие чего-то неизбежного. Виски сдавливало от пульсирующей боли. Что же сегодня со мной твориться? Выпила таблетку, перекусила на скорую руку и собралась на работу.

Кое-как отсидела в офисе первые несколько часов, затем состояние стало только ухудшаться, пришлось отпрашиваться домой. Может быть это всего лишь давление или начинающаяся простуда? Хотя до этого я никогда не ощущала подобных симптомов: сильный озноб сменялся приступами жара, я то и дело снимала и надевала обратно свою шапку и оборачивалась в палантин. Как назло, на улице стояла сухая, но очень прохладная осенняя погода, ветер так и норовил пробраться под пальто, не спасал даже теплый и уютный кашемировый свитер, надетый перед выходом из дома в самый последний момент.

Выйдя из метро на станцию раньше своей из-за внезапно подступившей тошноты, я медленно брела к дому, стараясь придерживаться более тихих проулков и дворов на случай, если все-таки мой желудок решит перевернуться. В глазах маячил настоящий калейдоскоп красок как при сильной мигрени, с каждой минутой все больше и больше мешавший ориентироваться в пространстве.

Паника, словно склизкие и холодные щупальца, захватывала сознание, до дома оставалось не дольше нескольких минут пути, но ноги буквально прибило к земле. Я опустилась на рядом стоящую скамейку, пытаясь найти на дне сумки свой мобильник. Черт! Вот же он совсем рядом, буквально только что ускользнул из пальцев. Мне нужно… Срочно нужно позвонить Юре. Сказать, что со мной твориться, назвать адрес, и он обязательно приедет за мной.

Почему стало так темно? Я теряла очертания предметов, не сразу осознавая, что даже свою руку, роющуюся в поисках телефона, я уже практически не видела. Только не теряй сознание, Ева, только не смей терять сознание! Не на этой чертовой скамейке около чужого подъезда среди посторонних людей. В пальцы, наконец-то, попался мобильник. Вытащила его перед собой, на ощупь нажала кнопку блокировки экрана, но совершенно ничего не различала во мраке. Помогите… Язык раздирала сухость, слова застревали в горле. Вместо собственного голоса слышались только жалкие хрипы и шепот. Помогите…

***

Придя в сознание, в первое мгновение я подумала, что так и осталась лежать где-то около скамейки, уткнувшись носом в холодный асфальт. Только вот вокруг были слышны странные звуки, совсем не напоминавшие былую обстановку. По щеке слегка ударили легкие капельки воды, – не помню, чтобы погода предвещала дождь. Еле-еле приподняла ресницы: все еще слишком темно, чтобы понять, что происходит вокруг. Под пальцами ощущалась гладкая и холодная каменная поверхность – и это не асфальт! Где, черт возьми, я нахожусь? Подобралась на локтях, оглядевшись вокруг: непонятные тени повсюду, очертания деревьев, шелест листвы и такой свежий ни с чем несравнимый запах травы и цветов. Лес? Я что действительно нахожусь сейчас в лесу?

Собралась с силами, чтобы подняться на колени, голова продолжала нещадно кружиться, не давая возможности нормально соображать. Пыталась вспомнить, что же произошло: я возвращалась домой, потом мне резко стало плохо, присела и дальше все… Какого черта я оказалась в лесу, а не в больнице? Может это чья-то злая шутка? Может быть, пока я была без сознания, меня привезли и вышвырнули в этом месте?

Сердце выдавало бешеные удары, я снова впадала в это ужасное состояние паники и безысходности. Совершенно ни на что не надеясь, обшарила руками пространство вокруг себя, вдруг мне повезет, и моя сумка с телефоном окажется лежащей рядом? Увы, но ничего так и не нашла. А если эти люди, которые меня сюда притащили, все еще здесь? Встала на трясущихся ногах, прислонившись к какой-то разрушенной каменной стене. Что это вообще за руины? Я находилась на какой-то круглой площадке диаметром не больше пары метров, сохранилась только одна стена высотой примерно в мой рост и еще пару разрушенных колонн по периметру. Этакая древняя ротонда, если говорить на современный лад. А вокруг лес, и чем дальше падал мой взгляд, и чем яснее я начинала видеть, тем более густой и непроходимой чащей казалось все, что меня сейчас окружало.

Непонятно даже, какой сейчас час: слишком уж плотными были кроны деревьев, и то ли сквозь них не проникал свет, то ли сейчас действительно была ночь. Мрак, холод, еще и дождь моросил, и я только сейчас начала понимать, что шерстяное пальто настолько сильно промокло, что уже совершенно не могло согревать в такую погоду.

В какую сторону идти? Насколько далеко находится город или любой другой населенный пункт? И где же дорога? Сейчас я даже никакой тропинки не могла разглядеть, чтобы понять, как я сюда попала. Спустилась с каменного выступа и сделала небольшой круг, обойдя развалины. Даже трава не была нигде примята. Что же делать? Прислушалась, но кроме капель дождя, ударяющихся о листья, ничего невозможно было различить. Вернулась обратно на каменный фундамент. Мне было страшно уходить, я боялась заблудиться в этом чертовом лесу, боялась, что здесь могли быть дикие звери, боялась, что где-то за деревьями стоят люди, притащившие меня сюда.

Схватилась за лицо, слезы смешивались с водой, струясь по щекам. Пять минут, пятнадцать, час – сколько я стояла у этой стены невозможно было представить. Пока не почувствовала легкое дуновение ветерка, совершенно ни на что ранее не похожее, будто цеплявшееся за мои волосы и кожу. Прядки, лежавшие слева на моем плече, поднимались абсолютно не в такт правой стороне. Ветер так дуть не мог. А потом я услышала шепот, еле уловимый, поначалу сливавшийся с окружающим шумом, но все отчетливее и настойчивее становившийся с каждой минутой.

«Уходиииии… Уходииии отсссссюда...» – какого черта? Я вскрикнула от страха, слишком отчетливо, слишком настойчиво эти слова прошелестели прямо над моим ухом! «Бегииии, спасссссайсяяя!» – спрыгнула со своего убежища и устремилась в гущу зарослей. Ветки царапали пальцы, цеплялись за волосы, хлестали по лицу, но я все пыталась и пыталась убежать от преследовавших меня голосов.

Наконец, заросли немного расступились, и я оказалась на небольшой поляне, где также, как и в прошлом месте, были полуразрушенные сооружения из камней и плит, похожих на мрамор. Видимо, местные строения когда-то были более величественные, очертаниями напоминавшие какие-то небольшие древнегреческие или древнеримские дома с атриями посередине, повсюду разбросанными арками, сводами и модильонами. Сохранилось даже несколько впечатляющих балюстрад по периметру этого места. Но откуда, черт возьми, взяться подобным развалинам в обычном пригородном лесу?

«Он здессссь! Спасссссайся! Спасссссайся!» – уже не шепот, а настоящий крик отчаяния раздался где-то рядом, окуная меня в атмосферу настоящего ужаса. Спрятаться здесь было абсолютно невозможно! Я всего лишь пробежала вперед, остановилась и вжалась в какую-то чудом сохранившуюся среди общего разрушения нишу. Все мои кошмары, мои сводящие с ума сновидения превращались в жуткую реальность. А может я и в правду только сплю? Пожалуйста, пожалуйста, умоляю, проснись! Ева, пожалуйста, проснись!

Я жмурилась и открывала вновь глаза, но картинка не менялась: я точно также стояла посреди кучи разбитого камня, было холодно, сыро и страшно. Этот страх проникал в самые потаенные уголки души, полностью обездвиживая, лишая возможности ясно мыслить и как-то действовать. Внезапно для себя отметила, что начали утихать все звуки вокруг: я видела, как моросит дождь, как струится вода между камней, как ветер шелестит листвой на деревьях, но сама при этом находилась будто в вакууме. Наступила гнетущая тишина, и только грохот собственного сердца звенел в ушах.

И тут я увидела… Сквозь расщелины разбитых мраморных плит под ногами начал клубиться плотный черный дым. Он тянулся ко мне, заглатывая ботинки в свою темноту. Попыталась поднять ногу, но не смогла пошевелиться – лодыжки будто стянуло оковами. Черные живые языки дыма начали подниматься по моему телу, цепляясь за пальцы. Я выдернула руку вверх, но, словно бросившаяся в нападении змея, черная дымовая лента схватила мое запястье, отводя руку в сторону. Второе точно также сковало тисками. Немой крик повис где-то на моем языке, не в силах вырваться наружу. А неведомая сила все сильнее и крепче связывала меня, окутывая уже все тело, лишая возможности бежать и сопротивляться.

А потом я увидела ее: огромную черную тень, вырастающую между деревьев и медленно приближающуюся ко мне. Чем ближе она становилась, тем четче я могла разобрать очертания. Точно из моих кошмаров: рослая широкоплечая темная фигура, укрытая плащом, полы которого развивались и щетинились, словно жилистые крылья мерзкого чудовища. Под накинутым капюшоном – лишь мрак, лица не видно, но я знаю, что где-то в этой черноте есть глаза – ярко-зеленые нечеловеческие глаза, которые дурманят рассудок, которые снятся мне постоянно, снятся почти каждую ночь. И следят… Следят за мной.

Он шел медленно, бесшумно: хищник, который поймал свою добычу. Черные клубы дыма приветственно тянулись к нему, радуясь, что послужили своему хозяину и удерживают для него жертву. Я яростно стала вырываться, но кожу еще сильнее обожгло и сдавило. Мгновение, и прежние голоса снова зашипели где-то рядом, при этом материализовавшись в маленькие лучики света и обрушившись на клубящихся вокруг меня змей! Яркие белые трещины расползались по черноте, но оковы не спадали. Несколько ярких вспышек устремились к приближающейся фигуре, но стоило этому человеку, или кем бы он ни был, поднять руку, как искорки вспыхнули и маленькими светлячками попадали на землю, после чего тень просто прошла по ним, поглощая мраком.

И вот он встал передо мной: мужчина или зверь, человек или чудовище, кошмар, преследовавший меня в моих снах и, наконец, добравшийся до цели. Словно околдованная я рассматривала его: под накидкой, которая была сделана из какой-то необычной и неведанной для меня ткани, щетинилась черная кожаная чешуйчатая броня, она покрывала почти все тело, кое-где сменяясь на искусно сделанную кольчугу из очень-очень мелких звеньев. Лицо практически полностью скрывалось подобием черной маски, закрывавшей подбородок, рот и нос. Виднелась только узкая ничем не тронутая полоса во мраке, из которой на меня смотрели те самые демонические зеленые глаза.

Мужчина протянул ко мне руку, дотронулся до светлых разбросанных по плечам прядей волос, перебирал их своими пальцами, исследуя и анализируя. Наклонился чуть вперед, приближаясь слишком близко к моему лицу, я же была не в силах даже отпрянуть чуть в сторону, следила за каждым мимолетным движением. То ли страх, то ли черный дым полностью парализовал все тело, оставляя меня на растерзание чудовищу. Резким взмахом он смахнул на землю шапку с моей головы, и тяжелая ладонь нырнула в волосы, собирая их на затылке в кулак. Грубый рывок, и я максимально близко к его лицу, чувствую горячее дыхание на своих висках, ощущаю, как он глубоко втянул в себя мой запах, словно животное, изучая невиданный предмет.

Толчок назад, и я опять повисла в тисках черного дыма. Грубо схватив за шею, мужчина оттянул мой палантин в сторону, что-то высматривая на оголенной коже. Но никаких для себя знаков, видимо, не обнаружил, после чего отшвырнул обратно в клубящийся сгусток мрака. Зеленые глаза ни на секунду не выпускали из вида, и даже от этого жуткого взгляда уже хотелось кричать. Сколько раз этот монстр являлся ко мне в кошмарах, сколько лет преследовал меня наяву, и вот я все-таки очутилась прямо в его лапах.

– Имя? – раскатистый рокот, не похожий на человеческий голос, пронзил мое сознание. Мужчина снова схватил меня за горло, но теперь явно угрожал, а не просто изучал. От ужаса мое имя на секунду просто вылетело из головы. Да и как я могла что-то сказать, когда из меня мог вырваться только удушливый хрип. – Имя? Говори!

– Ев… Ева… – я запрокинула голову насколько только мне позволял его хват, выдавив из себя пару звуков.

– Лирос? – пальцы еще жестче пронзили кожу и сдавили шею. Жуткая боль опаляла легкие, невозможно сделать хотя бы вдох, маленький вдох, чтобы сохранить себе жизнь. Монстр все сжимал и сжимал мое горло, я не понимала его вопроса, да и если бы это было не так, то все равно не смогла бы ответить. Злой рокот продолжат звучать в голове, спрашивая и спрашивая одно и то же. Произнося это непонятное для меня слово, судя по всему, из-за которого я и закончу свое существование в этом мире.

Практически теряя сознание, я ощутила, как стальная хватка расцепилась, оковы спали, и я полетела вниз, встречая острые разбитые каменные плиты коленями и ладошками. Долго откашливалась, жадно глотая воздух. Перед глазами плясали темные круги, а совсем рядом продолжал извиваться черный дым, ожидая очередных приказов своего хозяина на мой счет.

Расстелилась в раболепской позе прямо в ногах этого чудовища, он же стоял словно каменное изваяние надо мной, внушая жуткий страх одним лишь видом. Тяжелая рука опустилась мне на голову, сжимая лоб и виски. Резкая боль пронзила все тело, заставляя кричать и биться в агонии, но мужчина продолжал удерживать меня на месте, буквально на живую просверливая дыру в черепе. Перед глазами стал проноситься поток несвязных воспоминаний: я совсем крошка, и мы с мамой гуляем в парке, запускаем кораблик на воде; я уже постарше, играю с детьми в школьном дворе; старшие классы – самолет, летим с родителями в отпуск; я уже взрослая – прижимаюсь к Юре, стоя на пятидесятом этаже небоскреба, не решаясь поближе подойти к окну; пару месяцев назад – стоим с любимым на набережной, наблюдая за проплывающими алыми парусами, вокруг гремят фейерверки, люди веселятся, мы с ним счастливы.

Вспышка, и я снова лежу на камнях, корчась от боли, ничего не вижу и не слышу вокруг себя. Закрываю голову руками, только бы не касался меня снова, оставил в покое, отпустил, а я смогла вернуться домой – к своим близким, к своему любимому. Слезы катились по щекам, воспоминания резали душу. Буквально пару часов назад я была самой счастливой на свете, а сейчас мои же кошмары терзали меня наяву.

Глава 2

Монстр стоял надо мной целую вечность, я успела прийти в себя и отдышаться и даже начала с опаской осматриваться, соображая, есть ли у меня хоть малейший шанс улизнуть куда-нибудь от мужчины. К сожалению, шанса не было. Черный дым клубился неподалеку, иногда облизывая мои ноги своими многочисленными языками.

– Поднимайся! – приказ, произнесенный леденящим душу голосом. Я всхлипнула, подобралась и, неуверенно держась на ногах, встала перед мужчиной. Глаз на него не поднимала, просто боялась. Я даже не понимала, кто он такой, человек вообще или демон? Его руки расслабленно лежали на поясе, подперев подобие ремня с несколькими ножнами, из которых выглядывали блестящие серебром и позолотой рукоятями. Цепкие пальцы сжались на некоторых предметах, готовые, судя по всему, молниеносно вытащить клинки и полоснуть по плоти. Я, не отрываясь, следила за его движениями, ожидая, что в любой момент одно из лезвий с легкостью воткнется мне в шею или сердце. Просто не могла об этом не думать: в одном из моих кошмаров этот человек именно так и расправляется со мной – пронзает мое тело острым холодным металлом, наблюдая зелеными глазами, как я издаю предсмертный хрип.

Мужчина развернулся и начал удаляться к лесу. Неужели он сейчас так просто уйдет? Оставит ли он меня здесь? В душе затеплилась маленькая надежда, правда, в ту же секунду разрушенная. Черный дым взметнулся вверх, подхватил мое левое запястье и с силой потянул вперед, насильно утаскивая меня вслед за своим хозяином. Я, неуклюже переступая ногами по разбросанным осколкам, последовала за темной силой. Чем больше я сопротивлялась, тем сильнее дым обжигал и сдавливал руку. Представляя, что сейчас моя кость просто треснет от такого натиска, я попыталась полностью расслабить руку, перестав провоцировать магию.

Мужчина не оглядывался: он знал и чувствовал, что никуда я не денусь, что я полностью бессильна и не могу дать отпор. А в моей голове до сих пор ничего не укладывалось. Где я нахожусь и как сюда попала? Кто этот человек и что за странная темная магия здесь происходит? Вообще, какая, к черту, магия? Я сошла с ума или продолжаю спать? Но во сне не бывает больно, а ведь до сих пор на шее я ощущала железные тиски его пальцев, а горло саднило от недавнего удушья.

Тело пробивал жуткий озноб, меня буквально колотило и потряхивало от холода и испытываемых эмоций. Пальто насквозь промокло, стало тяжелым, цеплялось за торчавшие от кустов ветки. И не замечая моей безмолвной борьбы, оковы продолжали тащить меня вперед, буквально продирая сквозь заросли. Монстр же впереди, напротив, шел напролом, абсолютно не замечая преград на пути, да и казалось, что все вокруг буквально расступалось перед ним, специально освобождая дорогу. А может быть это какая-то очередная магия?

Слезы катились по щекам, застилали глаза и мешали нормально видеть, мне кажется, я вообще не переставала плакать все это время. Боже! Что происходит со мной? Шла и перебирала в голове все молитвы, надеясь на призрачное спасение. При этом, я вообще не была уверена, что до сих пор находилась где-то в пределах своей реальности. Просто начала подмечать необычность деталей вокруг, а прежде всего деревьев, – никогда не встречала ничего подобного. Пусть я и не была биологом, географом и вообще каким-либо ученым, но, черт возьми, таких видов точно не могло существовать в пределах моей страны. И я бы поняла, если бы мы шли по какому-то небольшому заповеднику с искусственно выращенными растениями, но здесь ведь был самый настоящий старый заросший лес!

На некоторых деревьях прожилки толстых кожистых листьев отсвечивали серебристым светом. И чем больше дождевой влаги попадало на них, тем ярче они блестели. Логически понимала, что это какой-то бред, ведь не то, что на моем континенте, но и в целом в мире просто не могло существовать ничего подобного. А что же насчет тех ярких вспышек, которые ринулись к темной фигуре и пытались атаковать дым? По всему было похоже, что эти непонятные светлячки и те голоса пытались меня предупредить и вроде как спасти от опасности, если это можно так расценивать. Ведь мне же точно не показалось, что я слышала эти предупреждения?

Сколько времени я брела по зарослям даже не представляю, мужчина ускорял свой шаг, черная дымка над запястьем все сильнее тащила меня вслед за ним, а мои ноги все чаще путались и запинались о неровности, камни и торчащие изгибы корней. Наконец, я с грохотом повалилась на землю, повиснув одной рукой на своих путах. Магия дергала меня за измученное запястье, выворачивая суставы.

– Умоляю, отпустите меня! – с дикими стонами и всхлипами выкрикнула свою мольбу в непроглядную чащу. Встать больше не было сил, запястье горело и вот-вот грозило сломаться. Захрустели ветки, тьма расступилась, и передо мной возникла огромная демоническая фигура.

– Поднимайся! – очередной приказ, но тело было не в состоянии его исполнить. Черный дым продолжал дергать мою руку, тихо потрескивать и клубиться, как будто общаясь со своим хозяином и сообщая ему, что я никчемная бесполезная ноша.

– Я не могу… Прошу, отпустите… – я укрыла голову свободной рукой, пряча ее от слишком близкого нахождения мужских ног, а то вдруг он решит меня пнуть или ударить.

– Поднимайся! – дымка с еще большим остервенением потянула меня вверх, заставляя встать на колени, резкая острая боль пронзила руку, я ощутила, как горячая кровь побежала по запястью. Мрак заклубился, зашипел и отступил. Я, наконец, одернула на себя свою кисть: вроде кости целые, только кожа буквально треснула, и теперь кровь стекала по ладони и струйками уходила под рукав свитера.

Что я, что мужчина наблюдали, как красные капли падали на землю, ударялись о поверхность и вспыхивали яркими искорками. Что за черт? Черный дым продолжал шипеть где-то неподалеку, прячась за спиной своего хозяина и больше не решаясь мне навредить. Крепкой хваткой монстр надо мной сжал мое предплечье и пальцами второй руки дотронулся до раны. Растер в своей ладони пару капель крови, поднес к лицу и долго-долго вдыхал запах. Я замерла, не решаясь даже отвести в сторону свое раненое запястье.

Наконец, вынеся в своей голове какой-то неутешительный для меня вердикт, мужчина резким движением опять сжал тисками мой лоб. Боль, отчаяние и липкий страх растекались по всему телу. Кажется, я кричала. По крайней мере кто-то точно истошно кричал в моей голове. Может быть это была я, а может быть та женщина, образ которой возник в моем сознании. Ужасное, практически давно забытое воспоминание, которое я старательно пыталась спрятать глубоко в своей памяти. Большая и светлая комната, я зажалась в углу, передо мной женщина, очень красивая белокурая женщина, и я похожа на нее, очень похожа. Вздернув за шею, ее удерживает какой-то огромный мужчина, облаченный в черную сверкающую броню. Его лицо скрыто, я вижу только глаза. Яростные зеленые глаза, они смотрят с ненавистью, отчаянием на эту беспомощную для него женщину. Она не сопротивляется, что-то говорит ему, вскидывает руки, как бы заслоняя меня собой. Воин перемещает свой взгляд на меня, испепеляет. Эта женщина кричит, плачет, умоляет, а я истошно реву, слышу свой собственный крик, это точно я у стенки, только совсем маленькая, совсем ребенок. Этот страшный воин о чем-то спорит с моей защитницей, что-то кричит ей, а потом пронзает клинком. Я вижу, как ее спина насквозь пропитывается кровью, бездыханное тело отбрасывается в сторону. И вот это чудовище идет на меня, он в десятки раз больше, в сотню раз сильнее и мощнее. Клинок, с которого стекает чужая кровь, теперь устремлен прямо на меня. Мгновение, и острое лезвие, как в замедленном кино, проникает в меня. Боли нет, я не смотрю вниз, вижу только глаза, которые так сильно ненавидят меня. А потом тьма….

Вспышка, и я снова корчусь от боли, сминая руками землю. Давно забытый кошмар теперь снова будоражил мое сознание. Как этот мужчина мог вызывать из моего подсознания все эти образы? Я долгие годы пыталась внушить самой себе, что это всего лишь страшные сновидения, призраки разыгравшегося детского воображения. Но теперь я оказалась здесь, в руках этого монстра. Не могу сказать с уверенностью, что именно он был главным действующим лицом всех моих кошмаров, но, по крайней мере, был очень и очень похож.

– Кто ты? – он склонился надо мной, уже не трогая, но пугая своей нечеловеческой силой и магией.

– Ева… Меня зовут Ева, – я вновь и вновь шептала свое имя, не понимая, что он хочет от меня. Я всего лишь человек, обычная девушка из обычной семьи. Для меня чуждо все, что сейчас творится. Это какая-то злая шутка, ужасный сон, непрекращающийся ужасный сон, в котором мне больно и страшно.

– Где остальные лиросы? – мужчина был зол, а может он всегда был такой. Тон был требовательным, холодным, угрожающим.

– Я… Я не понимаю, о чем вы! – что за слово такое «лиросы», почему он думает, что я принадлежу им?

– Лжешь! – грубая рука схватила мои волосы и потянула вверх, я вынуждено встала следом, чтобы он не смог их вырвать. – Ты воняешь ими и выглядишь точно, как они! – мужчина тыкал мне в лицо моими же белокурыми прядями, я пыталась закрыться ладонями, перепуганная до ужаса его агрессией. Чем от меня воняло и на кого я была похожа, так и не поняла. Может он сумасшедший? Разоделся в эти фантастические шмотки и теперь разгуливает по лесам, забавляясь с людьми. Или может быть это я уже свихнулась, воспринимая за реальность свое буйное воображение?

– Я не понимаю, кто такие лиросы! Не понимаю! Отпустите, пожалуйста… – я ревела навзрыд, пыталась высвободиться из его рук, но не могла справиться. Черный дым за его спиной по-прежнему шипел и выкидывал в мою сторону длинные юркие языки.

– Нет! – твердое и непреклонное. Теперь он сам тянул меня за предплечье прочь. Стараясь не отставать, я быстрее переставляла заплетающиеся ноги.

– Да кто вы такой?! Отпустите! – возможно, если он сразу не прикончил меня прямо у тех развалин, то у меня еще был шанс остаться в живых и спастись из его лап. Я дергалась, пытаясь вырвать свою руку, черный дым шипел рядом, хлестал меня по лицу своими щупальцами, будто сторожевая собака, кидающаяся на любого, кто посмел встать между ней и ее хозяином. Я выставила вперед окровавленную ладонь, пытаясь поймать назойливый магический сгусток. Кровавые потеки, погружаясь в этот мрак, тут же вызывали бурную реакцию, словно раскаленное железо опускали в воду. Дымка затрещала и отлетела в сторону, больше не донимая меня.

– Помогите! Кто-нибудь! Спасите! – отчаянный крик, но совершенно бесполезный, я знала, что никто не придет. А может быть я умерла и попала в потусторонний мир? Это было бы вполне объяснимо, особенно учитывая то, что какая-то демоническая тварь тащит меня за собой. Но все равно в это не верила. Здесь было что-то другое. Что-то, чего пока я не могла понять.

– Закрой свой рот! – он встряхнул меня за руку и продолжил тащить за собой. Мне просто оставалось повиноваться, семенить следом и стараться отмахиваться от веток.

Наверно, прошло не меньше нескольких часов, прежде чем мы, наконец-то, остановились. Он точно не человек, физически просто невозможно было бы тащить меня столько времени за собой, не ослабляя своей хватки, переваливая через все препятствия, поднимая при падениях и, при этом, раздирая заросли свободной рукой. Когда его пальцы разжались, возвращая нормальный кровоток в моем предплечье, я попыталась пошевелить онемевшей конечностью. Представляю, какая огромная кровавая гематома осталась на коже.

Оглянулась вокруг: мы вышли на какую-то очередную поляну с кучей каменных развалин. В прошлом здесь, наверно, стояло несколько каких-то красивых небольших домов. Интересно, что такого произошло в этих местах, отчего абсолютно все было настолько разрушено? Если бы это был взрыв или падение какого-то объекта, то и деревья повсюду были бы вырваны и изломаны, но природа в этих местах буйствовала и находилась абсолютно не тронутой.

Мужчина прошел вперед, поднимаясь по ступеням бывшего жилища. Это было единственное строение, у которого сохранилось целых три стены. Следом за ним потянулась, снова откуда-то взявшаяся черная дымка, которую я некоторое время назад совершенно потеряла из вида. Человек поднял правую руку, вырисовывая ладонью какие-то очертания вокруг развалин. Магический мрак стал медленно расползаться по стенам, достраивая их и сплетаясь наверху подобием крыши, образуя при этом темное убежище.

– Туда! – мужчина повернулся ко мне, приказывая зайти внутрь. Повинуясь его словам, я шагнула в темноту, на ощупь ориентируясь в пространстве и прижимаясь к каменной стене. Монстр зашел следом, заполняя собой пространство созданной комнаты, магия позади него полностью скрыла вход, погружая нас в кромешную тьму. Тишина, он не шевелится, а я не решаюсь даже вздохнуть, в ушах лишь стук собственного сердца. Щелчок, и посреди пола между нами вспыхнуло яркое пламя, от неожиданности я вскрикнула и чуть не упала.

Мужчина прислонился к стене и сел перед огнем, приняв расслабленную позу и вытянув ноги. Я продолжала жаться в углу к единственной своей опоре. Скитания под холодным дождем изрядно меня вымотали, я вся продрогла, и ласковые языки пламени сейчас приятно согревали заледеневшие пальцы.

– Садись. Заночуем здесь, – я не ослышалась? Мы будем ночевать здесь, но для чего?

– Отпустите меня домой, прошу вас! – поздно опомнившись, прикусила губу, зеленые глаза со злостью кинули на меня убийственный взгляд, я ведь ослушалась, снова решила открыть рот без позволения.

– Ты приведешь меня к лиросам? – опять он за свое.

– Я не понимаю, кто такие лиросы. Умоляю, верните меня домой, – монстр недовольно хмыкнул, а я снова ощущала, как на глазах выступали слезы.

– Ночуем здесь, завтра нас ждет долгий путь, – думаю, разговор был окончен.

Человек стянул капюшон и маску, спрятав ее в один из карманов. Теперь в свете огня я могла воочию рассмотреть его черты. Мужчина. Не демон, не монстр и не инопланетянин. Темные жесткие волосы, несколькими прядями спадающие на лоб, густые нахмуренные брови, прямой нос, искривленные в тугой недовольной ухмылке губы, отросшая щетина, придающая несколько лишних лет возрасту. Сколько ему? Тридцать? Или чуть больше? Не могла определить. Рослый, широкоплечий, виднеющиеся кисти рук испещрены венами и сухожилиями. Броня придавала ему еще более могучий и суровый вид. На лице несколько застарелых выбеленных шрамов, создающих образ бывалого воина и убийцы. Но больше всего, конечно же, мое внимание занимали глаза. Необычайного изумрудно-янтарного цвета, не встречающиеся у людей, скорее у каких-нибудь хищников или рептилий.

Он поднял на меня взгляд, заметив, как я на него уставилась. Тут же опустила голову, поежившись. Неизвестно, что было на уме у этого сумасшедшего незнакомца, поэтому нужно было как можно меньше его провоцировать. Помялась с ноги на ногу пару минут и села у огня, как можно сильнее вжимаясь в стену. Раз нам быть здесь всю ночь, следует просушить пальто и ботинки. Стянула верхнюю одежду и палантин, разложив их перед пламенем, вытянула немного ноги, чтобы жар попадал и на обувь.

Такое долгожданное тепло постепенно проникало во все клеточки тела. Мои светлые густые локоны пылали от огненных бликов настоящим золотом, закручиваясь в легкие завитушки от впитавшейся дождевой влаги. Более-менее успокоившись и уже трезво оценивая ситуацию и свое состояние, поняла, как сильно хотелось в туалет, есть и пить. Долгое время мялась, не решаясь спросить у мужчины, как мне быть. Вдруг он предложит сходить под себя, вполне себе реальный вариант, учитывая, что я его пленница, и он властен делать и приказывать все, что угодно. Правда, к моему счастью, мне не пришлось ничего говорить, – то ли он читает мысли, то ли просто догадался, отчего я тут себе места не нахожу, но окинув меня своим магнетическим взглядом и оценив мое положение, просто провел по воздуху ладонью, обращенной в мою сторону. В один миг вся нужда, так сильно меня беспокоившая, вдруг испарилась. Магия!