Текст книги "Чёртов драконий отбор (СИ)"
Автор книги: Риска Волкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Девушка вспыхнула.
– Да я честна, как совесть! Чиста, словно хрустальное стеклышко и вообще… С чего вы взяли, что я что-то скрываю? Совесть не мучает обвинять невинную девушку в таких злодеяниях?
Совесть? Нет. Не мучает. А после ответа Мике, напротив, появилась полная уверенность в том, что у нее есть тайна. Серьезная тайна. Ведь не зря же об этом намекали феи, да и Кайл тоже…
Дракон кивнул своим мыслям. У него будет время разобраться с этим позже. Сейчас же он собирается провести время с Микеланс, не думая ни о чем плохом.
Глава 20
– Выбирай!
Я скептически посмотрела на разложенные передо мной украшения. Услужливые продавщицы замерли вокруг, приклеив себе на лица белозубые улыбки.
– Ваше Величество… Вы и так уже достаточно сделали для меня. Думаю, что это – лишнее.
Однако, император, видимо, так не считал.
Мужчина приподнял бровь.
– Полагаете, леди Вельвет, что я не могу сделать подарок своей невесте?
– Вы и так его уже сделали… – пробормотала я. – Правда! Украшения – это дорогое удовольствие. И я не хочу обременять вас тем, чтобы заставить приобрести что-то, что я не буду носить.
Император тяжело вздохнул, окидывая меня странным взглядом.
– Микеланс! Просто выберете что-нибудь, что вам больше всего приглянется, и будем возвращаться назад.
Я уныло уставилась на прилавок. Если честно, то я не была фанаткой драгоценностей. Из всех украшений, которые я носила в своем мире, были лишь маленькие сережки-колечки из серебра, и колечко с маленькой перламутровой гитаркой.
И вот теперь мне нужно сделать выбор…
Я стала просматривать все эти бесчисленные колье, броши и серьги, но не было ничего, чтобы пришлось мне по душе. Я заметила, что дракон начинает мрачнеть. Заметили это и продавщицы, ставшие переглядываться между собой.
– Простите, Ваше Величество! – сказала одна из них. – Я вижу, что вашей спутнице не по душе бриллианты и изумруды. Но, может быть, она посмотрит работы одного из наших мастеров? Он работает с обычным железом, но наделяет свои украшения магической силой.
– Обычное железо? Нам это не подходит! – начал было мужчина, но я, внезапно загоревшись, остановила его.
– Подождите! Можно на них посмотреть?
Девушка заулыбалась и, кивнув, куда-то убежала, а потом принесла довольно увесистую шкатулку.
– Вот. Смотрите!
Я открыла крышку шкатулки, и замерла в восхищении. Там были настоящие кованные украшения. Чуть грубые, но от этого они становились лишь более привлекательными. В них ощущалось что-то… Какая-то первородная сила настоящего, живого железа. Хотелось трогать их и проводить пальцами по гнутым и завитым ребристым металлическим граням.
Я взяла одну из брошек в виде цветка, повертела ее в руках. Хотела уже было остановиться на ней, как взгляд выхватил среди других украшений нечто такое, отчего у меня на миг замерло сердце.
– Откуда это здесь? – прошептала я.
Я взяла в руки подвеску в виде металлической бляшки на кожаном шнурке. На ней, достаточно примитивно, но все же, узнаваемо, был выкован силуэт самолета. Как подобное могло оказаться в мире, где правили бал средневековые устои и магия, я не понимала. Однако, подобная вещь могла бы явиться зацепкой…
– По-моему, достаточно неудачное изображение птицы, – прокомментировал мой выбор император, а я только сейчас поняла, что едва не выдала себя с потрохами.
Птица! Точно!
Я улыбнулась.
– Подобные птицы часто летали у меня над домом. Мастер сделал ее достаточно точной.
– С вертикальным хвостом? – приподнял бровь мужчина.
Я улыбнулась.
– Это редкий вид. Водятся только в том месте, откуда я родом.
“Молодец, Майки!” – похвалила я саму себя. Главное, вообще ни разу ни в чем не соврала! Кристально чиста, как стеклышко. А вот император, кажется, поверил.
– Значит, берешь ее в подарок от меня?
Я счастливо кивнула.
– Ага!
А затем обратилась к одной из продавщиц.
– Скажите, а можно ли встретиться с этим мастером, который изготавливает подобные украшения? Я хотела бы приобрести у него кое-что на заказ.
Дракон обернулся так резко, что я даже испугалась. Во взгляде его читался какой-то странный интерес.
– Ты же не любишь украшения, милая. Или солгала мне?
Я закусила губу, упрямо посмотрев на мужчину.
– Украшения не люблю. Но я хочу заказать у него кое-что другое.
– И что же?
Блин! Да отцепись уже!
Вздохнула, стараясь придумать что-то, и, наконец, нашлась:
– Часы.
– Часы? Но этим занимается часовой мастер.
– Я хочу наручные часы.
Мужчина, казалось, не понимает, о чем идет речь. Я ужасно рисковала. Но настенные часы я здесь видела, так почему бы… Почему бы мне не захотеть наручные?
– Я видела у одной леди наручные часы. Думаю, что этот мастер сможет сделать к ним красивый браслет, а уж сам механизм закажу у мастеров-профессионалов.
Я понятия не имела, где эти профессионалы-мастера находятся, и есть ли такие вообще. Но по логике вещей, если были часы, то и те, кто их делает должны существовать?
Дракон на миг усмехнулся.
– Кажется, понимаю, о чем идет речь. А вы меня удивили, леди Вельвет. У вас отличный вкус, не смотря на то, что вы не питаете страсти к бриллиантам. Вас не притягивает золото, зато вы любите редкие вещи.
Я кивнула, изо всех сил прикидываясь любительницей эксклюзива. А что? Должны же быть у меня какие-нибудь причуды? Мике же вроде из состоятельной семьи, так почему бы и нет?
– Я составлю вам компанию на неделе. Посетим этого мастера вместе. Сделаем парные браслеты-часы на заказ, – шепнул мне мужчина на ухо, так, чтобы девушки-продавщицы не могли нас услышать.
Я поперхнулась.
– Парные?! – шепнула в ответ я, правда, излишне громко.
Дракон кивнул.
Он что, издевается? Это из разряда одинаковых бейсболок с фотографиями и кружками с надписями? Нафига мне с ним одинаковые часы?!
– Думаю, это не очень хорошая идея… – попыталась я дать задний ход, хотя понимала, что проще сдаться.
Если хочу посетить этого чудо-кузнеца, знающего о моих родных самолетах, то можно и потерпеть парное с императором Брайном украшение. Подумаешь, задвину часы в какой-нибудь дальний ящик стола, скажу, что кожу натирают или еще чего..
Но ответ мужчины меня удивил.
– Что бы избежать недоразумений… Часы мы сделаем в парных брачных браслетах, Микеланс, – вновь шепнули на ухо. – Думаю, вы будете рады, что их дизайн сотворит так понравившийся вам мастер. А вот что касается магии… В храме их особенным образом будут зачаровывать. Но не думаю, что это должно повлиять на часовой механизм.
Я мысленно застонала. Инициатива наказуема, называется…
Глава 21
Вернулись в драконий замок мы уже поздно вечером. Император Брайн решил проводить меня до моих покоев, и оставалось еще совсем чуть-чуть пройти по коридору, как к нам вдруг подбежала одна из служанок.
– Ваше Величество! Тут такое произошло! – запыхавшись от бега и волнения сообщила она. – Настоящая беда! Боги, какой ужас!
– Беда? – тихо переспросил враз помрачневший мужчина.
Девушка закивала головой.
– Беда! И да… Леди Микеланс никак нельзя в ее комнату!
Я остолбенела. Почему-то по спине бежали мурашки ужаса. Что могло произойти в моей комнате?
– Что случилось? – сухо спросил еще раз мужчина.
– В покоях леди Вельвет умерла девушка! – выдала, наконец, служанка.
Я почувствовала, как в горле встал какой-то неприятный ком. Закашлялась, стараясь прийти в себя. Не об этих ли убийствах упоминал Кайл?
– Хочу прояснить один момент… Прежде, чем вы в красках начнете описывать обстоятельства ее смерти. Как эта девушка вообще попала в чужую комнату? Участницы отбора разве могут посещать покои кого-то в его отсутствие?
– Да нет же! – воскликнула служанка. – Умерла не одна из леди! А горничная! Через нее кто-то передал для леди Микеланс шкатулку с шоколадными конфетами. Они были очень красивые! А пахли… Мы все еле удержались от того, чтобы не попробовать их. Но Амели… Она, видимо, все же съела одну, и вот…
Дракон зарычал. Бросив на служанку гневный взгляд кинулся по коридору вперед, к моей комнате. Я хотела последовать за ним, но он обернулся и рявкнул, чтобы я стояла здесь и ждала его.
– Прямо в коридоре?
– Прямо в коридоре, Микеланс! Если сделаете хоть шаг в сторону с этого места, отправлю на виселицу!
Я так и застыла, глядя в спину удаляющемуся наглому дракону! А, между прочим, мне было очень страшно. Настолько, что по коже мороз шел! Ведь кто-то хотел меня отравить. Не попробуй эта несчастная горничная шоколадную конфету, ее участь могла бы перейти ко мне. Но кому могло понадобиться меня убивать? Этого я не знала…
Мысленно пообещав себе, что больше во дворце не съем ни крошки, я глянула на застывшую рядом со мной служанку.
– Спасибо! – честно сказала я, понимая, что ей Его Драконейшество приказа оставаться на месте не давал, а она тут осталась по собственному почину.
– Не за что! – улыбнулась девушка. – Представляю, как вам страшно сейчас было бы остаться здесь одной. Да и император попросил меня приглядеть за вами.
Я удивилась.
– Но я не слышала, чтобы он давал приказ.
– Разве вы не знаете, леди Микеланс? Все слуги всегда привязаны к своему хозяину при помощи особого артефакта. Мысленно он может давать нам поручения таким образом, чтобы другим этого не было слышно.
Эта новость была для меня очень неожиданной. О подобных средствах общения я прежде не знала.
– Послушай… Это ведь уже не первое убийство в замке, верно? – вдруг, решившись, спросила я.
Служанка закрыла ладошкой рот, в ужасе распахнув широко глаза.
– Вы что! Об этом никто не должен знать! Кто вам рассказал?!
Я покачала головой. Похоже, дракон специально старался скрыть убийства в замке. Видимо, опасался, что сорвется отбор. Но что, если раскрыть правду – это единственный способ избежать не только собственной смерти, но и замужества?
Сердце бешено застучало. Я должна буду обо всем написать родителям Микеланс. Возможно, они сумеют как-то помочь.
– Леди Микеланс! – вновь привлекла мое внимание девушка. – Прошу вас, не рассказывайте об этом никому. Я знаю, что вы напуганы, но наш император он очень, очень хороший! И он старается раскрыть эти преступления. Уверяю, он не даст вас в обиду! Поговорите с ним, прошу вас…
Вначале я купилась на искренность девушки, но потом вспомнила то, что она мне только что сказала. Между ней и хозяином – телепатическая связь. А значит, что, возможно, она уже сообщила императору Брайну о моих догадках.
Стараясь не выдать своих истинных мыслей, я кивнула.
– Хорошо.
Похоже, мне нужно будет серьезно поговорить с императором. Возможно, я сумею даже выторговать себе свободу от этого замужества, которое мне ну совсем никак не нужно. Для себя я уже все решила, придумав определенный план, по которому буду действовать.
Так или иначе мне нужно будет вновь вернуться к Кайлу, где он обещал устроить мне встречу с Лесли. А еще я хотела воспользоваться особым подарком фей – тем блокнотом. Возможно, это будет очень простым решением, но я просто напишу, как мне вернуться домой, и узнаю.
Невольно усмехнулась своему промедлению. Ведь я могла уже несколько раз спросить у блокнота то, что мне нужно. Но отчего-то не делала этого, будто не верила до конца, что он может мне помочь.
Увлеченная своими мыслями, я не заметила, как вернулся император. Он был мрачнее обычного и постоянно сжимал кулаки, будто боролся с самим собой.
– Пойдемте, леди Микеланс. Сегодня в своей комнате вы не будете ночевать.
– Что? – удивилась я. – А где же тогда?
Мужчина пристально посмотрел на меня.
– Узнаете.
Затем дракон отпустил служанку, которая, поклонившись, поспешила по своим делам. Мы остались одни, и я смогла задать те вопросы, которые мучили меня в последнее время.
– Скажите… Это ведь не первое убийство? Кайл говорил об этом.
Дракон вздохнул.
– Похоже, благодаря вам скрыть этот факт мне уже не удастся?
Качнула головой.
– Вы знаете, если это будет единственным шансом не выходить за вас замуж, то…
– Да почему, Микеланс?! – вдруг закричал император. – Почему вы не хотите?! Скажите, чего вас не устраивает? У вас будет титул, деньги, власть! К тому же, я…
– Что вы? – не поняла я.
– А вы не догадываетесь, Мике?
Он… Он что… Хочет сказать, что я ему нравлюсь? Но разве такое возможно?
Взгляд императора был более чем красноречивый. Он сделал шаг ко мне, а я от него, и это отразилось на лице мужчины кривой усмешкой.
– Вы полюбите меня, Мике. И да. Я завтра же распущу отбор, сказав, что уже выбрал себе невесту. Чтобы у вас не было искушения шантажом выменять себе предполагаемую свободу от предстоящей судьбы.
Глава 22
– Кайл, ты хотел со мной встретиться? – Лесли помахала небольшой запиской в руках.
Прорицатель улыбнулся, выходя на палубу своего судна. Чуть качнул головой, и бусины в его волосах зазвенели.
– Привет, Ле-Ли! – подмигнул он ей.
“Ле-Ли” – это детское прозвище, которое существовало лишь между ними, в общем-то, закадычными друзьями когда-то.
– Не называй меня так при всех! – зашипела девушка, поднимаясь к нему по трапу. – Рассказывай, что случилось!
– Пойдем вниз. Там нас не смогут подслушать… – сказал Кайл.
Темноволосая красавица кивнула и, позвякивая притороченным к широкому поясу мечом, прошла следом за мужчиной вниз, где, как и всегда царил ужаснейший бардак.
– Свинарник… – поморщилась девушка.
Кайл засмеялся.
– Твоя предшественница тоже заметила, что у меня не очень чисто. У нее даже выражение на лице такое же было!
– Моя предшественница? – девушка приподняла темную бровь.
– Да. Твой братец притащил ко мне одну из участниц отбора.
– Он с ума сошел… – пробормотала Лесли. – Кого он приводил? Надеюсь, что не леди Вельвет. В последнее время он носится с ней, хотя я велела ему делать вид, что он ухаживает за Агатель!
– Разумеется, именно Микеланс он и приводил, – улыбнулся Кайл. – Но думаю, что не слушает он тебя по той причине, что его раздирают на части иные чувства…
– Какие же? Что может быть важнее того, что в опасности столько девушек на его отборе?! Их запросто могут убить, убийца все еще разгуливает на свободе!
– Микеланс – его Айвири.
Лесли коротко охнула, приложив ладошку к губам.
– Но это же легенда и…
– Я думал, что ты знаешь о ней. Не делай такое лицо… Леди Вельвет сказала, что это ты притащила ее из другого мира.
– Я чего сделала?! – удивленно сказала девушка. – Каким образом?! Ты шутишь что ли надо мной, Кайл?
Прорицатель улыбнулся.
– Так и знал, что ты не в курсе. Кстати, не говори Брайну о том, кто такая леди Вельвет. Я обещал сохранить тайну. И о том, что она его Айвири тоже пока молчим. Мало ли, придется ее еще назад возвращать. Даже, скорее всего придется, потому что настоящая Мике…
– КАЙЛ! Да объясни наконец все по порядку! – закричала Лесли.
От такого количества непонятной и странной информации у нее даже разболелась голова. А Кайл снова засмеялся.
– Ты все такая же Ле-Ли… Именно поэтому ты мне и нравишься.
Следующие полчаса Кайл рассказывал Лесли то, что узнал от леди Микеланс, а так же, что выяснил благодаря своему дару.
– Значит, вот что у нас получается… – выдохнула Лесли. – На отборе присутствует иномирянка, которую в наш мир привела девушка, очень похожая на меня. Уж, извини, Кайл, но я правда к этому не причастна.
– Верю-верю, Ле-Ли… – усмехнулся Кайл.
Лесли продолжила.
– И эта девушка, иномирянка, скорее всего – Айвири. Ожившая легенда и истинная пара нашего императора Брайна и моего брата.
– Да.
– А настоящая Микеланс находится где-то и ей в любом случае придется возвращаться в свое тело.
Кайл кивнул.
– Я обязана поставить брата в известность, – качнула Лесли головой. – Это дело государственной важности.
– Думаешь, он не натворит глупостей? К тому же, я бы хотел, чтобы вначале ты сама встретилась с Микеланс.
Лесли вздохнула.
– Сегодня пытались ее отравить. Думаю, что Мике вообще нужно спрятать. И от Брайна тоже, пока он не начудил с этим отбором. Провернем все, как будто девчонка вылетела.
– Ты знаешь, куда ее спрятать?
Лесли кивнула.
– Организуй нам встречу, Кайл. Пусть придет. Я спрячу ее, а после этого все расскажу брату.
Прорицатель усмехнулся, качнув головой. Бусины в его волосах обиженно звякнули.
– Брайн тебя убьет.
– С чего бы?! Я, между прочим, спасти его Айвири пытаюсь, а не убить.
Но мужчина лишь снова покачал головой.
– Ты не понимаешь, Ле-Ли. Айвири – это не просто девушка. Это – продолжение души. Дракон почувствует ее, где бы они ни была. А узнав, что ее у него намеренно отняли, будет в страшном гневе. Хорошо, если он при этом не разнесет полгорода. И тебя не убьет!
Лесли насупилась.
– А если ее не спрятать, то брат лишь все сделает хуже! Он и так уже напортачил! Говорила же, чтобы он общался только с Агатель. И на тебе! Так мы точно никогда не поймаем этого убийцу… Да еще и Айвири потеряем…
Кайл усмехнулся.
– Да уж… Но я все же соглашусь с тобой. И даже приведу к тебе Микеланс. Но мы обязаны после этого, слышишь, просто обязаны узнать что стало с настоящей леди Вельвет, а так же найти убийцу. И да… Нужно придумать, как сдержать Брайна, когда он узнает, ЧТО мы сделали, ради его же блага. Думаю, что это будет не так-то просто.
Лесли махнула рукой.
– Предоставь это мне. Уверяю, уж с собственным братом я сумею справиться.
Кайл в ответ лишь покачал головой, а затем шагнул ближе.
– Ты и в наших чувствах не можешь разобраться и дать мне ответ… Что же до чувств другого существа?
Его голос стал приглушенным и чуть хриплым.
Лесли грустно улыбнулась.
– У меня много работы, Кайл. Поговорим об этом позже.
Глава 23
– Хотите, чтобы я ночевала в вашей комнате? Вы серьезно? – выдохнула я, понимая, что к такому сюжетному повороту в своей жизни я была не готова.
Одно дело, переночевать в моем мире у друзей, когда это считалось вполне нормальным, другое – у императора в комнате, что считалось ужаснейшим моветоном и нарушением традиций. Нет, я, разумеется, надеялась, что дракон не полезет ко мне с непристойными предложениями, но все же, пойти на этот шаг не могла. Тем более, что кто-то тут еще полчаса назад грозился распустить отбор невест!
– Так мне будет спокойнее. Убийца не сможет пересечь порог моей комнаты. Она заговорена от любого зла с момента первого правителя империи.
– Ээээ… Спасибо за гостеприимство, но я, пожалуй, как-нибудь сама, – я улыбнулась так мило, как только могла и бочком, бочком стала продвигаться от дверей императорской опочивальни в сторону.
Мой маневр не остался без внимания, и я была цепко схвачена за руку.
– И как же это ты сама? – прищурил взгляд мужчина.
– Ну как сама? Обычно. Вы мне для надежности только выдайте чего-нибудь. Ну, оружие там…Ножик… А лучше – вилы!
Дракон чуть кашлянул, а затем захохотал.
– Вилы? Оох… Леди с вилами! Не могу!
А я обиженно нахохлилась.
– И что такого? Очень удобно между прочим! Нечто среднее между копьем, лопатой и тризубцем! А длинная ручка – это чтобы меня враги не достали!
– Ох, Микеланс… Глупышка. Здесь в обиходе магия и яды. Если тебя захотят убить, то вилы лишь могут украсить твою могилу. Поэтому, что тебе действительно может помочь, это твоя сила огня. Но с ней ты пока не умеешь управляться.
Вздохнула. Похоже, там, за этими дверями мне и правда будет безопаснее. К тому же, у меня с собой всегда был подарок фей, тот самый блокнот в котором я не задала еще ни одного вопроса. И пока назрел один и главный… Может, я уже спустя полчаса смогу дома оказаться? Сейчас выдаст мне блокнотик какое-нибудь заклинание, и вуаля! Портал в мой мир и табличка “добро пожаловать”!
– Ладно, – согласилась я. – Но это неприлично! И вы сами об этом знаете!
– Мы скоро станем мужем и женой, Мике. Поэтому думаю, что об этом тебе не стоит излишне беспокоиться. И да, я был бы не против, если бы ты перестала мне выкать.
– И как же к вам… То есть, к тебе обращаться?
– Брайн, – улыбнулся мужчина, пропуская меня в комнату.
– Брайн… – повторила я, сделала шаг вперед и… И просто обалдела.
Не так я себе представляла покои императора, не так. Да потому что не было тут от “императорского” ничего, абсолютно. Довольно просторная, но все же, очень просто обставленная комната. Ни помпезной мебели, тяжелых шкафов, баров, ни обилия золота и дорогой посуды.
Создавалось впечатление, что здесь обитал скорее какой-то монах-отшельник, нежели правитель огромной мощной империи.
– Удивлена? – раздалось над ухом. – Я не люблю всю эту роскошь и вычурность. Мои покои – это мое обиталище, если так можно выразиться. Здесь моя территория. Понимаю, что тебе может здесь быть не комфортно, но я…
– Думаешь, я всю жизнь спала на золотой кровати? – сказала я.
– А разве нет? – смоляная бровь взлетела вверх.
А я прикусила язык. Опять чуть не выдала себя… Все же, быть кем-то другим вместо себя очень сложно. Ужасно. Забыть себя и жить чужую жизнь, с чужим прошлым. А как тогда быть с настоящей Майки? Как быть с той, кто я есть на самом деле?
Император воспринял мое молчание по-своему.
– Прости. Это было очень нетактично с моей стороны. Пойдем, я покажу тебе, где ты можешь отдохнуть.
В покоях императора было несколько комнат. Как я уже заметила ранее, все они были обставлены очень просто. В спальне – узкая кровать, на такой особенно не разваляешься, а в гостиной стояло лишь кресло и довольно узкая скамья. Единственно комфортным помещением была ванная. Но и там не было огромного бассейна, а лишь стояла небольшая, но просторная чугунная купальня.
– Займешь мою кровать… – сказал мужчина. – После свадьбы, обещаю, тебе выделят отдельные покои, смежные с моими. Они более достойны тебя. Но сейчас, боюсь, придется потерпеть неудобства.
Я качнула головой.
– Ничего страшного. Но… Если я займу кровать, то где ты будешь спать?
Брайн улыбнулся.
– Я могу и вызвать слуг, чтобы те сюда притащили какую-нибудь кровать. Но не хочу. Я вполне могу устроиться и на скамейке в гостиной. Знаешь, жесткая поверхность очень полезна для спины. Давно мечтал на ней поспать.
Кивнула, больше соглашаясь со своими мыслями. Ночи “любви” не ожидается. И хорошо! Пусть валяется себе на скамеечке. А мне бы не помешало сейчас пообщаться с подарком фей.
– Эээ… Брайн, – начала я. – Я бы хотела принять ванну…
Логично, что, уединившись в помывочном помещении, я смогу, наконец, воспользоваться блокнотом. В противном случае мужчина, похоже, не собирался меня пока оставлять одну.
– Конечно… Сейчас велю слугам принести для тебя полотенце и одежду.
Я поблагодарила Брайна. Слуги явились всего через несколько минут. Видимо, мужчина воспользовался своей хваленой мысленной связью.
– Вот купальные принадлежности для леди Вельвет, а так же полотенце, тапочки, халатик и ночная рубашка. Пока леди купается, мы принесем сменное платье на завтра и обувь, – мило улыбнулась одна из служанок.
Я поблагодарила ее, сграбастав в свои руки переданные мне вещи, и скрылась стремительно в ванной.
При помощи особого кристалла включила теплую воду, и, пока ванная набиралась, достала из потайного кармашка платья вожделенный блокнот. К нему, кстати, прилагался маленький заточенный карандашик.
Что там говорили феи? Раз в три дня можно написать вопрос, и будет мне ответ?
Вздохнула, сосредоточившись и даже закусив губу. Как бы правильно сформулировать, чтобы не ошибиться?
“Как мне попасть обратно в мой мир?” – написала я, очень надеясь, что сейчас мне выдадут подробную инструкцию.
Моя написанная чуть корявым почерком надпись исчезла, словно впитываясь в бумагу. Вместо нее появилась другая, прочитав которую, я едва не завыла в голос.
– Чертовы феи! И как это понимать?! – сказала я, вглядываясь в данный мне ответ.
Глава 24
Император Брайн и опомниться даже не успел, как леди Микеланс скрылась от него в ванной. Словно хотела спрятаться, пусть даже таким нелепым способом. Мужчина, который только что выпроводил служанок, принесших помимо платья для леди Вельвет, еще и ужин, и вино, вздохнул.
Брайн прошел к запертой двери ванной комнаты и прислонился к ней лбом. Словно там могла унять разгорающийся внутри него пожар. Микеланс заставляла его испытывать то, что он раньше никогда ни к кому не чувствовал. Страсть, раздирающую на части, нежность и желание оберегать, желание касаться, чувствовать ее рядом. А еще… Еще мужчина с беспокойством думал о том, что сердце леди Вельвет уже может быть занято. Ведь как иначе объяснить ее странное нежелание становиться его женой?
Все эти эмоции его были довольно странными. И Брайн размышлял. И чем больше мужчина об этом думал, тем больше в его душе зарождались определенные подозрения. И их подтверждал дракон, который внутри него чуть рычал, в такт его мыслям.
– Айвири… – прошептал вдруг Брайн. – Но разве это может быть реальностью? Давний миф… К тому же Кайл сказал, что вряд ли она моя истинная пара…
Но драконье сердце не обманешь. Что ему прорицательские слова, если он кожей ощущает свою истинную?
Качнув головой, Брайн отошел от двери, пройдя к простому грубо сколоченному столу в гостиной. Выдвинув со скрипом ящик стола, он достал оттуда желтый лист пергамента, перо и чернильницу.
“Приказываю распустить отбор невест, и объявить победительницей леди Микеланс Вельвет. Повелеваю начать скорейшие приготовления к свадьбе”.
Внизу мужчина поставил размашистую подпись.
Свернув и перевязав алой лентой документ, Брайн прошептал короткое заклинание. Пергамент пропал. Император знал, что сейчас его копии появятся у всех советников. А уже они должны будут донести его высочайшую волю до общественности.
Несмотря на то, что он совершил правильный и единственно возможный на его взгляд поступок, на душе отчего-то стало беспокойно. Будто бы что-то должно было пойти не так.
Занервничав, Брайн вновь подошел к двери ванной, осторожно постучав на этот раз.
– Леди Микеланс? С вами все в порядке?
Вначале ответом ему была тишина, и Брайн уже хотел начать беспокоиться сильнее, но девушка все же соизволила ответить сама:
– Все хорошо!
– Отлично. Ужин и ваше платье принесли.
– Спасибо!
Выдохнув, Брайн отошел от двери. Мысли его обратились к таинственному убийце. Чего он добивается? Не хочет, чтобы он женился? Если так, то скорее всего виновен кто-то из влиятельных родов. Кто-то, чья дочь присутствует на отборе. Значит, после завтрашнего объявления о роспуске отбора, убийца должен как-то проявить себя. Возможно, это будет кто-то особенно недовольный его решением.
От мыслей его отвлек звук открывшейся двери. Брайн обернулся и замер, забыв как дышать. Остатки рассудка покинули его голову, уступив место зверю-дракону. Мужчина сделал шаг к девушке. Она была такая хрупкая, беззащитная… А еще немного забавная в этом пушистом халате и тапочках. И притягательная… Желанная. От чуть влажных волос исходил упоительный аромат душистых масел, который сливался с ее собственным запахом, заставляющим терять самообладание.
– Мике… – чуть хриплым голосом выдавил из себя мужчина.
Он подошел ближе, желая прикоснуться к ней, прижаться к ее манящим губам, срывая поцелуй, но…
– Держите себя в руках, Ваше Драконейшество! – девчонка сурово сдвинула брови, уперев руки в боки.
– Мне казалось, что мы перешли на “ты”.
– А, ну это тогда многое меняет, – усмехнулась Микеланс.
От романтического настроя не осталось и следа. Зато появилось желание проучить язвительную девчонку. И желательно так, чтобы она и думать забыла, как ему дерзить.
– Я уже отдал приказ о том, чтобы распустили отбор… – сказал мужчина, понимая, что леди Вельвет эта новость не слишком обрадует.
И все же, ей придется смириться. А он, Брайн, сумеет завоевать ее сердце. Тем более, что она – его Айвири. В этом он уже даже не сомневался. Слишком однозначно вел себя дракон внутри него, слишком сводящим с ума был ее запах.
– Что ж… Хорошо! – девушка вместо ожидаемого гнева или растерянности лишь дернула плечом. – Думаю, что это отличная новость. Микел… То есть, я хотела сказать, я буду очень рада!
Подобный ответ должен был его обрадовать, но Брайн не был идиотом, чтобы понять, что девушка слишком легко пошла ему навстречу. С чего такие перемены?
– И что же заставило тебя принять эту новость с должным спокойствием? – все же не удержался мужчина, подступая к ней, и притягивая к себе, чувствуя, как затрепетала девушка у него в объятиях.
Ведь она тоже что-то испытывала к нему. Иначе ее тело не отзывалось бы так на прикосновения мужчины…
– Я… Решила, что все не так уж и плохо! – улыбнулась она, вдруг попытавшись освободиться, но он не дал.
Было невероятно приятно вот так прижимать ее себе. Ощущать рядом этот чарующий аромат… И все же, он понимал, каким-то шестым чувством, что его обманывают. Микеланс не смирилась. Скорее, что-то задумала.
– Давай поужинаем, – все же Брайн, пусть и неохотно, но выпустил девушку.
Та улыбнулась, благодарно кивнув.
– Я не против.
Брайн подвел ее к тому самому грубо сколоченному столу, который совмещал в себе функции письменного и обеденного. На миг мужчина подумал, что леди Вельвет может не понять отсутствия роскоши в комнате и побрезгует есть в подобных условиях, но девушка повела себя иначе.
– Как хорошо, что у тебя тут все обставлено без этих церемоний! – выдала Мике, подбегая к столу с угощением. – Ты же не против, если на сегодняшний вечер я не буду прибегать к этикету? Хочется расслабиться.
Он был удивлен. Приятно удивлен. Хотя бы потому, что ожидал иного.
– Скажи… Тебе понравилась моя комната? – зачем-то спросил мужчина, чуть прищуривая взгляд и тоже подходя к столу.
– Терпеть не могу роскошь. У тебя тут, конечно, совсем все просто. Но думаю, что такая комната и должна быть у настоящего мужчины. Потому что в нем должен воспитываться дух там, закалка…
Девушка стащила один из закусочных бутербродиков с рыбкой и теперь разговаривала с набитым ртом.
Брайн улыбнулся. Она все-таки была очень необычная…
– Леди… С которыми я общался прежде…. Они предпочитали встречаться со мной в гостевых покоях. Даже моя сестра всегда говорит, что у меня не комната, а настоящая берлога.
– Лесли? Кстати, ты ведь нас познакомишь?
Этот интерес к моей сестре тоже настораживал, но я гнал от себя дурные мысли прочь. Поэтому кинвул.
– Конечно. Будешь вино?
Глава 25
– Не спеши, красотка к морю…
Будешь там – еще завоешь!
От тоски и сожаленья.
Станешь ты чужой мишенью, – прочитала я и едва не зашипела.
Жаль, что нельзя заново спросить. Я думала, что мне прямой ответ дадут, а тут какие-то туманные намеки. Между прочим, мне скорее в мой мир нужно, а не загадки разгадывать.
Вздохнула, попыталась задать пару наводящих вопросов, но они попросту растворились на листе, словно их и не было.
Поняв, что большего не добьюсь, я полезла в ванную. Горячая вода расслабляла тело, и в голове у меня медленно рождался план. Я завтра же поговорю с этой сестрой Брайна, Лесли. Думаю, она должна знать, как мне вернуться. В противном случае скажу, что все узнают о том, что она сделала. Или нет… Даже не так. Что если я просто расскажу обо всем императору? Да. Меня, скорее всего, накажут. Но вряд ли он будет зол настолько, что потащит меня на костер. Вроде бы производит впечатление вполне адекватного человека, если только не считать его этот заскок со свадьбой.
