Текст книги "Плюшка для Сокола (СИ)"

Автор книги: Риска Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Так что? Есть какая-то причина, которая заставила тебя пойти на такой шаг? – взгляд Илеза стал пытливым.

– Если расскажу, оставишь меня в покое? – спросила я.

– Возможно.

Он был невыносим! Но я понимала, что связываться с темным – себе дороже, а потому решила, что если этот парень хочет того, чтобы я излила ему свою душу, то пусть наслаждается.

– У меня тетя в больнице. Она меня воспитала, заменив мать. У нее магическая болезнь – истощение жизненного потенциала. Ей необходимо вживление особого артефакта… Операция дорогая. Тетя умирает, а в больнице как раз есть все необходимое… Я там работаю… И хоть денег мне платят немного, но мне предложили сделку… Операцию сделают за счет моего контракта на работу у них. С учебой это несовместимо. – выпалила я, изо всех сил стараясь выровнять дыхание.

– Вот значит как… – Илез нахмурился, о чем-то размышляя. – А что если у тебя появится необходимая сумма? Тогда не оставишь учебу?

Я усмехнулась, чуть качнув головой.

– Сомневаюсь, что кто-либо сможет дать в долг столько.

– Я смогу.

Я покачала головой. В платежеспособности темного я даже не сомневалась. Однако брать у него что-либо было себе дороже. За неуплату долга Смертоносные Соколы вполне могли забрать жизнь.

– Я уж лучше сама. Но спасибо за предложение… Надеюсь, теперь я, удовлетворив твое любопытство, могу идти?

Я думала, что темный сейчас кивнет, отпустив меня. И уже даже развернулась, собравшись уходить, как услышала ответ.

– Нет.

– Что?! – я даже забыла как дышать от такой наглости.

– Хочу навестить твою тетю!

– Ну, знаешь ли! – сказала я, уже просто выходя из себя. – Ты – сумасшедший!

Илез молчал, сверля меня каким-то странным взглядом. В нем, словно в омуте, плескалась насмешка и что-то еще… Какое-то молчаливое превосходство, словно, он еще не начав игры, уже праздновал свою победу.

– Я – реалист. И знаю, что из твоей затеи ничего толкового не выйдет.

Я уже не слушала его. Лишь, развернувшись, быстрым шагом направилась к выходу с веранды. Я уже решила, что сегодня возвращаться в деканат не буду. Лучше просто прекращу посещать учебу, диплом же заберу позже, когда начнутся через две недели долгие, на целых три месяца, каникулы. Илез так же, как и все темные, наверняка уедет к себе в Темнодар.

***

– Узнал что-нибудь?

Был уже вечер, когда друзья вновь смогли поговорить за кружкой хлебного кваса, который щедро разливали у самого входа в общежитие. И хотя в обычной жизни подобным напитком никто бы из них не соблазнился, жизнь студенческая располагала к экспериментам…

Данияр вздохнул.

– Твой интерес меня пугает! – с нажимом сказал он. – Между прочим, уже почти весь Универ в курсе, что ты сегодня натворил в деканате. И, кстати, прошел слушок, что профессура собирается отправить в Темнодар ноту протеста!

Илез усмехнулся.

– Пусть попробуют. Сомневаюсь, что Ее Величество Шанисса не вступится за лучшего игрока Темнобола.

– Ты все-таки псих. – Данияр подлил себе еще в кружку кваса, с удовольствием делая новый глоток.

– Так что ты узнал?

– Таня трудится в “Больнице Милосердия” на улице Красных Кленов. – с неохотой сказал Данияр. – Ее там весьма ценят, однако, один из докторов проявляет больше внимания, чем нужно. Именно он предложил Тане ту самую сомнительную сделку, о которой ты мне рассказал по дороге сюда.

– А ее тетя? Действительно так больна? – с интересом уточнил Илез.

– Да, болезнь ее совсем измучила, вот только мне сложно поверить, что в этом лечебном заведении есть нужный артефакт для пересадки. Все больше похоже на какой-то фарс.

– Ты уверен? – Нет, но есть определенные предположения.

Илез на мгновение задумался, а затем встал со своего места, подхватывая со спинки стула темную кожаную куртку.

– Эй! – крикнул Данияр. – Ты куда?! Неужели собрался и впрямь в больницу?

Илез пожал плечами.

– Хочу проверить твои догадки. К тому же, мне интересно посмотреть на этого чудо-доктора, что сделал моей девочке такое заманчивое предложение… – ответил парень.

– МОЕЙ ДЕВОЧКЕ?! Агкхов, очнись! Вернись с небес на землю! Она же светлая!

– Она мне интересна… – невозмутимо отозвался парень. – Я просто поиграю немного и все.

Глава четвертая. Орочий долголет

Доктор Эхо был высоким блондином – эльфом, полностью погруженным в науку, и целыми днями пропадающим то в своей лаборатории, то в магическом оперблоке. Пожалуй, в Светлограде он был одним из десяти докторов, кто мог делать операции, такие как вживление артефактов особого назначения или пересадка участков ауры или даже нитей силы. Доктор Эхо мог даже вживить человеку магию, которой у него отродясь не было. Например, с его помощью тонкокостные феи вдруг обретали силу мощных орков, а те, у кого не было шансов на восстановление из-за сильнейших проклятий, повреждающих ауру, вдруг излечивались. Эхо почти всегда носил узкие профессорские очки, а в свои длинные и гладкие, словно шелк, волосы вплетал бусины и цветные нитки. Ему нравился его неординарный для эльфов стиль, который в жизни вне работы он разбавлял черными кожаными штанами и майкой с вышитой надписью “Умняша 90 lvl”.

Сколько я себя помнила, доктор Эхо всегда был вечно занят, и с ним было не очень-то просто поговорить или выпить по чашке каэры, бодрящего утреннего напитка на основе молока, листьев вауки и кленового сиропа. Я не понимала, с чего вдруг эльф заметил меня, проникшись моей проблемой, но считала это сродни благословению.

С самого утра, любуясь багряной зарей, я летела в больницу, словно на крыльях. Сегодня я скажу, наконец, всем, что согласна. Что готова бросить университет, и что теперь можно будет сделать тетушке Хлое операцию. Однако, стоило мне зайти в здание, как ко мне подбежала Марта. И, судя по ее взволнованному лицу, ждать чего-то хорошего не приходилось.

– Таня! Тут такое ночью случилось, просто ужас! – девушка схватила меня за руку, оттаскивая от посторонних глаз за массивную колонну, которая подпирала потолок первого этажа больницы. – Артефакт жизненной силы, что должны были отдать твоей тете, он…

– Что с ним!? – я в ужасе уставилась на подругу. – Его украли? Разбили? Сломали?

Чудовищные предположения роились у меня в голове, вызывая страх и липкий ужас. Я ничем, ничем не смогу помочь своей тете, если сейчас окажется, что с артефактом что-то не так!

– Он оказался поддельным. – Марта потупила взгляд.

– Как? – только и сумела выдохнуть я.

– Не знаю, все в шоке. Сегодня ночью приходил какой-то темный. Сказал, что хочет сделать у нас операцию своему другу, и хочет убедиться в целостности артефакта. Ему вынесли его, ведь те, у кого темный дар, действительно могут распознавать ошибки в таких вещах, ведь большинство подобных вещей работает именно на темной энергии….

– И что?

– Что, что… Он руками поводил над ним, сказал, что подделка. Оболочка правильная, а сила – низкокачественный орочий “долголет”. То есть, та штука, которая при поступлении в организм дает улучшение на несколько лет, а потом выжирает человека.

– Кошмар… – прошептала я, сжимая кулаки. – Что же мне теперь делать? Где взять нужный артефакт?

– Не знаю. Думаю, что тебе лучше поговорить с доктором Эхо. Он как раз был у себя в кабинете. Сегодня отменили одну операцию, и он свободен весь день. – сказала Марта, а я, кивнув и поблагодарив ее, помчалась наверх.

Кабинет доктора располагался на четвертом этаже. Там же, только в соседнем крыле – оперблок. Это было удобно, так как ему не приходилось бегать по лестничным этажам или тратить дорогущие кристаллы перемещения по вертикалям.

Я добралась до него довольно скоро, в нерешительности замерев у его кабинета и положив руку на тонкую металлическую дверную ручку. Мы не разговаривали с ним уже довольно давно. Даже новость о том, что артефакт достанется моей тете Хлое, я узнала от Марты… Что мне ему сказать?

Однако, Эхо будто бы предвидел, что за дверью нахожусь я.

– Заходи, Плюшка! – крикнул он, и я поняла, что деваться некуда.

Набрав побольше воздуха в грудь, я открыла дверь и прошла внутрь кабинета.

Здесь, как и всегда, царил беспорядок. Полки были завалены книгами, газетными вырезками и всякими магическими штучками… Диванчик у стены занимал скелет, клацающий каждый час зубами столько раз, сколько было на циферблате часов, что он сжимал в своих костлявых руках. Сам же Эхо сидел за столом, на котором так же царствовал всякий хлам и, нахмуренный, тер переносицу над очками.

– Привет. – поднял он на меня взгляд, чуть улыбаясь.

– Как Вы узнали, что это я за дверью? – спросила я все же волнующий меня вопрос.

Эхо улыбнулся еще шире.

– Я чувствую энергии… Это мой дар. Любая жизнь – словно яркий свет. Ее видно и слышно.

Я, удовлетворенная ответом, кивнула.

– Я хотела поговорить по поводу артефакта… Марта мне кое-что рассказала… – начала я издалека, но доктор со вздохом поднялся из-за стола, подходя ко мне совсем близко.

– Таня… – он коснулся руками моих плеч, заглядывая в глаза. – Мне нужно извиниться. Это все просто дикость какая-то! Я так заработался, что забыл проверить новую партию артефактов. Они все – подделка!

Я шмыгнула носом, чуть отстраняясь, и пугаясь подобной близости.

– Жаль. – только и смогла выдавить из себя я.

– Тань, послушай… Мне правда весьма стыдно за этот случай… Но я могу предложить тебе альтернативу. Правда, не знаю, понравится ли она тебе.

Я чуть нахмурилась. Я не знала, что задумал доктор, и меня это напрягало. Особенно, когда выяснилась эта ужасная ситуация с долголетом.

– Что Вы хотите предложить?

Доктор Эхо немного замялся, поправляя очки.

– Проверенные амулеты можно найти только в одном месте – в Темнодаре. Там просто нет смысла делать подделки… Возможно, у тебя есть кто-то знакомый там. Тогда можно было бы перекупить его и… – Сколько еще протянет тетушка? – спросила я, не ожидая ничего хорошего.

– Полтора месяца, Таня. Но их хватит, чтобы доставить амулет. Если, разумеется, найдется кто-то, кто захочет привести его для нее.

***

Кого я могла найти, чтобы мне привезли необходимый артефакт? Никого. И этот ответ был исчерпывающим. Темные никогда ни с кем из светлых не поддерживали отношений. Илез был исключением, с которым я не хотела связываться. Однако, после дня раздумий, я поняла, что выбора у меня особо-то и нет. Потом винить всю жизнь себя за то, что струсила, не сумев подойти к Соколу? Смотреть на могилу тетушки Хлои и кусать губы от собственной ничтожности?

Так я решилась все-таки попросить у него помощи. И вот теперь стояла напротив чуть улыбающегося парня, глядя на него снизу вверх, и гадала, как он отреагирует на то, что я ему скажу.

– Илез… – я немного растерялась, старательно подбирая слова. – Ты… Я…

Парень усмехнулся.

– Знаю, что ты хочешь мне сказать! – вдруг улыбнулся он. – Хотела поздравить меня с днем рождения? Не стесняйся!

День рождения?! У Илеза?! Вот ведь, а! И как теперь заговорить про артефакт? Неудобно…

– А? Да! Конечно! С днем рождения, Илез! Счастья, здоровья и всего такого… – я сделала как можно более благодушное выражение на лице.

Развернулась, решив, что подойду к нему завтра, но Агкхов удержал меня за руку.

– Подожди, Плюшка! Ты же придешь сегодня?

– Куда? – не поняла я.

– Как это куда? У меня же день рождения! Я буду отмечать. В общаге. Вообще-то светлых мы не зовем, но я бы хотел… Чтобы ты пришла.

Мне показалось, или в его взгляде промелькнуло нечто такое, хищное? Словно он знал, все мои мысли, и знал, что я сейчас не смогу отказаться, не смотря на то, что очень хотела? Ведь день рождения – это прекрасный повод в непринужденной обстановке попросить то, что мне нужно. Гораздо удобнее, нежели здесь, в институтских коридорах…

– Я…

– Не отказывайся! Будет весело, правда! Потом, я уже всем сказал, что приглашу тебя. Все ждут единственную девушку курса!

– Это не очень прилично… У тебя из гостей будут одни парни… – попыталась я все же дать задний ход, но Илез вдруг посерьезнел.

– Таня! Пока ты со мной, никто и пальцем тебя не тронет. Я обещаю тебе. Сегодня в пять вечера начнем веселье! Не опаздывай!

И прежде, чем я успела что-либо ответить, моей щеки коснулось обжигающе-горячее дыхание. Я так и осталась стоять, глядя на то, как он уходит. На его идеально выпрямленную спину, на темные волосы, на тут же подбежавших со всех сторон друзей… Кто он такой, этот сокол? И что значит для меня знакомство с ним?

Глава пятая. Праздник в темных тонах

В отличие от темных, и других приезжих студентов, я была местной. Светлоград, столица Светлой Империи, был мне родным и близким, словно старый знакомый. Здесь я родилась, выросла, ходила в школу. И здесь же у меня остался дом. Вернее, наш дом, с тетушкой Хлоей, в котором я провела последние десять лет. Он был не высокий, двухэтажный, с черепичной розовой крышей и флюгером в виде кота, старающегося поймать луну с неба, словно она была обычным клубком шерстяных ниток.

Я поднималась по крыльцу, лаская пальцами высеченные из темно-серого камня перила и погружаясь в негу детских воспоминаний. Помнится, как-то тетя Хлоя встречала меня на мои именины малиновым пирогом, прямо здесь, на ступеньках. И здесь же сидел Подрик, мой школьный друг, чтобы в выходной день дождаться меня с занятий музыкой, и пойти потом погулять…

Я покачала головой, избавляясь от ненужных сейчас мыслей, и, ненадолго замерев у входа, повернула ключ в замке, с легким скрипом раскрывая тяжелую деревянную дверь.

– Ну здравствуй, дом! – выдохнула я.

Тут же мне навстречу вылетела маленькая сияющая фея, трепеща своими золотистыми крылышками, и без умолку разговаривая. Здесь было принято держать этих маленьких существ. Своей магией они поддерживали в доме чистоту и могли приготовить какие-нибудь простейшие блюда. А еще они были настоящим спасением для одиночек, вроде меня, потому что своей болтовней создавали ощущение комфорта, заставляя забывать о грусти.

– Танечка, будешь шоколадное печенье и горячее молоко? Мы, феи, просто обожаем сладости! – щебетала моя маленькая домработница.

Я улыбнулась.

– Спасибо Лийна, но я пока не хочу ничего есть…

– Не хочешь есть? Почему? Не нравится мое печенье? – удивилась фея.

– Нет… – засмеялась я. – Твое печенье бесподобно! Ты же знаешь, что я его люблю… Просто я не очень надолго зашла. Мне всего-то нужно выбрать платье…

– Платье? Зачем? У тебя свидание?

Свидание! Ага! Врагу не пожелаешь такую встречу!

– Меня пригласили на день рождения. – я чуть помедлила. – К темным. Я не знаю, что считается для них приемлемой одеждой…

– Ах! – вскрикнула фея. – К темным?! Но они же… Они же…

– Да знаю я все… Ты мне лучше с одеждой помоги. – сказала я.

Фея послушно кивнула, полетев по направлению к моей комнате и щелчком крохотных пальцев растворяя створки высокого шкафа.

– Мда… Негусто… – с грустью воззрилась я на то, что находилось внутри.

Лийна же предаваться грусти не спешила.

– Таня, да что ты такое говоришь! А это платье, что тебе дарила тетушка на прошлое Новолетие? – фея поманила пальчиком к себе одну из вешалок и та, сорвавшись с перекладины в шкафу, вместе с небесно-синим платьем, подлетела к нам.

Я не хотела его одевать. Если честно, то я и от тетушки его приняла с трудом, больше под натиском, нежели из благодарности. Оно было очень дорогим. Баснословно.

– Ну же! Чего ты ждешь? – подтолкнула меня фея.

– Я боюсь, что так будет слишком вызывающе. – вздохнула я. – Нет ничего поскромнее?

– На вечеринку у темных ты собираешься одеть свои продырявленные шмотки?! – визгливо запищала фея. – Не позволю! Одевай скорее платье. Больше, чем уверена, что ты туда идешь из-за чего-то очень важного. А раз так, то любые мелочи важны!

Я вздохнула, осторожно беря в руки драгоценный шелк.

– Ладно. Но это только потому, что у меня больше ничего нет!

– Одевай, одевай! – подзадорила меня фея, а я со вздохом полезла в платье.

Едва только последняя пуговка была застегнута, я повернулась к зеркалу, со вздохом отметив про себя, что платье действительно мне очень шло.

Легкое, струящееся до самого пола, точно паутинка…

Я распустила рыжие волосы по плечам и осталась довольна. Как раз самое то, чтобы временно сразить Сокола в самую пятку, попросить привезти артефакт и больше никогда с ним не встречаться.

Так я думала, пока подкрашивала ресницы и губы, пока застегивала узкие ремешки аккуратных белых туфелек на низком каблучке, пока спускалась вниз по лестнице, прочь от своего дома. Что меня ждет сегодня?

Когда я подошла, вход в общежитие караулил один из темных. Кажется, я видела его в окружении Илеза несколько раз.

– Таня? – сразу же заметил он меня. – Илез сказал, чтобы я встретил тебя и проводил.

Парень протянул мне руку, а я удивилась подобному галантному жесту. У нас, среди светлых, были не приняты подобные расшаркивания. Но свою ладонь я все же вложила в его руку.

Парень повел меня по крутым лестницам, здания, туда, где вопреки расхожему мнению, не было слышно шума голосов и громкой музыки, а лишь лилась какая-то странная мелодия, больше похожая на струны скрипки.

– Красивая музыка! – заметила я.

– Это – алушту, народный инструмент Смертоносных Соколов. На них умеют играть практически все из клана. – пояснил мой провожатый, доводя меня до чуть раскрытой двери. – Прошу!

Парень посторонился, пропуская меня внутрь. Я поежилась, заметив, что внутри комнаты царит полумрак, однако, все же сделала шаг вперед.

***

Илез еще за час послал Данияра вниз общежития, чтобы он встретил там Таню. Невольно, сам не отдавая себе в этом отчет, Агкхов боялся, что девушка попросту не придет, а потому ждал ее втрое больше, чем следовало бы. Гости, темные с факультета, уже давно собрались в комнате, за накрытым Темноградскими изысками столом. Уже были зажжены особые, сандаловые свечи, источавшие приятный чуть сладковато-терпкий аромат, уже звучала музыка алушту, особая мелодия, которая по традиции игралась только в день рождения для именинника.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Илез нервничал, однако, не спешил давать команду, чтобы гости могли приступить к еде. Особое вино, привезенное издалека, так и оставалось томиться под плотно закрытой пробкой, ожидая лишь одну гостью… Таню.

Когда снаружи комнаты послышались шаги, Илез с усмешкой подумал, что его сердце колотится слишком часто, но списал все это на музыку, разбередившую воспоминания, и на то, что собралось слишком много народу.

Дверь, полуприкрытая, чуть скрипнула и открылась. Первая мысль, которая пришла парню в голову была: “Она пришла”. И она принесла с собой странное умиротворение, близкое к блаженству. Вторая мысль очень скоро последовала за первой: “Настоящая красавица!”.

Илез смотрел и не мог отвести взгляд. Ему нравилось все: эти огненно-рыжие волосы, сливающиеся цветом с пламенем свечей, эти хрупкие золотисто-белые плечи, открытые благодаря фасону небесного цвета платья, эта грудь, которая от волнения вздымалась, и так и притягивала к себе взгляд, эта талия, которая переходила под струящейся тканью в крутые бедра… Илез, словно очнувшись, поднял взгляд, и понял, что вновь совершил ошибку, так как пропал в ее глазах, оттенок которых он никак не мог определить… От золотисто-карего, до зеленого и синего… Словно глаза-хамелеоны… Этот нос, чуть с горбинкой, что так непривычно для светлой, эти губы, искусанные от волнения.

– С днем рождения, Илез! – он все же очнулся, когда она оказалась рядом, всего в шаге от него.

***

Я замерла, немного удивленная слишком долгим молчанием парня. Затем, вспомнив, что совсем забыла про приготовленный подарок, достала из сумочки темную коробочку, величиной с две мои ладони, перевязанную белой атласной лентой.

– Что это? – удивился Илез, принимая у меня из рук подарок и спешно развязывая белоснежный узел. Затем, словно смутившись чего-то, поднял на меня темный взгляд. – Я же могу раскрыть при всех?

Я улыбнулась.

– Вполне.

Парень лишь только после моего согласия раскрыл подарок, вытащив на поверхность золотое яблоко, которое легко легло на его ладони.

– Прекрасная фигурка! – не нашелся, чего ответить Илез, уже собираясь убрать подарок обратно, но я его остановила.

– Это не просто фигурка… – чуть смутившись, ответила я. – В ней есть секрет.

– Секрет? – теперь парень действительно заинтересовался. – Но я не чувствую в ней магии!

– А ее здесь и нет! – заявила я. – Можно?

Фигурка перекочевала ко мне в ладони. Там, где начиналась тонкая веточка, был небольшой рычажок-листик. Яблоко, словно собранное из десятков долек, раскрылось, превращаясь в прекрасный топазовый цветок. Внутри него, в самой сердцевине, была скрыта маленькая капсула-кристалл.

– Защита от ядов! – безошибочно определил Илез, а я кивнула.

– И от магических проклятий тоже. Жаль, что действует лишь один раз.

Илез пробежался пальцами по идеально ровным граням топазового цветка.

– Как такая девушка, как ты, смогла достать нечто подобное? – чуть слышно спросил он. – Это ведь – чудо! Я никогда не встречал ничего более прекрасного ранее!

Еще бы! Он и не мог бы нигде подобное встретить. Ведь это – работа моего отца. Одна из семи, что достались мне по наследству. Тетя Хлоя их бережно хранила, и теперь, перед тем, как идти сюда, я подумала, что можно пожертвовать одной, чтобы упросить Илеза привести для нее артефакт.

Я не хотела дарить что-то простое, да и не уместно было бы. Ведь у темных столько денег, что любой подарок показался бы им безделушкой… Я боялась, что и золотое яблоко он не оценит, однако, ошиблась. Илез бережно собрал его обратно и поцеловал. С такой нежностью, словно это было великое сокровище. И подобная реакция удивила меня.

– Я буду бережно хранить его, Таня… – этот голос пробирал до мурашек, но я все же сумела улыбнуться в ответ.

– Я рада!

Как только мы разобрались с расшаркиваниями, Илез подал мне руку, чтобы проводить за стол, накрытый блюдами, многие из которых были мне не знакомы. Парень галантно отодвинул стул по левую руку от торцевого, за которым собирался сесть сам.

– Спасибо! – улыбнулась смущённо я, усаживаясь за стол и разглядывая причудливый орнамент тарелки, стоявшей передо мной.

У нас в Светлограде не было подобной посуды. С такими узорами, мечами, рукоятки которых обвивали шипящие змеи и оплетали цветущие лозы.

– Друзья! – Илез встал, заставляя всех посмотреть на него. В руках он сжимал бутылку шампанского. – Я рад, что вы все пришли. А потому, думаю, что стоит начать нашу трапезу! Однако прежде поднимем бокалы, чтобы отдать дань нашей Родине, чтобы воздать должное Великому Темнодару! Слава Темной Империи!

Тут же все присутствующие поднялись в едином порыве, с криками “Ура! Слава Великому Темнодару! Слава Темной Империи”. Это производило впечатление, а грубые голоса, слитые в едином крике, заставляли сердце замирать от странного ощущения ловушки. Я ведь не одна из них… Я пташка, залетевшая на праздник к тиграм. И сомневаюсь, что эту пташку пожалеют.

Я все же встала вместе со всеми, хотя кричать что-то про Темную Империю не стала, ограничившись лишь скромной улыбкой. Тем временем Илез с хлопком открыл бутылку шампанского, прямо из горлышка пригубив напиток, а затем передавая бутылку мне. – Это традиция, Таня… – шепнули мне на ухо. – Отпей немного и передай тому, кто рядом с тобой.

Сказать, что я была брезгливой – ничего не сказать. Я, как и все светлые, предпочитала есть собственной вилкой, ложкой и пить из бокала, а не так, варварски, после кого-то! Однако, я сумела сдержать свой порыв отказаться. Сейчас, когда мне нужен артефакт, я должна играть по правилам темных…

Глубоко вздохнув, я все же сделала глоток, еле справившись с тяжелой бутылкой, и отдала ее стоявшему рядом со мной темному. Тот, осторожно приняв ее у меня из рук, словно она была настоящим сокровищем, благоговейно припал к ней губами.

Мы смогли сесть лишь тогда, когда опустевшая бутылка оказалась снова в руках у Илеза. Тот продемонстрировал ее собравшимся, а те поддержали его громким свистом и овациями.

Я думала, что самая шумная часть праздника закончена, однако, просчиталась. Из-за стола снова все поднялись. Кроме меня и Илеза.

– Илез! Друг! – вдруг начал один из темных. – Мы приготовили тебе отличный подарок!

– Правда, не совсем легальный… – добавил кто-то, а затем послышался веселый хохот.

Мне стало интересно, и я даже подалась вперед, чтобы лучше видеть, что же такое могли дарить темные своему другу и господину. Илез вышел из-за стола, оставив меня одну.

Тем временем двое темных вынесли две коробочки. Одну длинную и узкую, а другую поменьше и более квадратную.

– Дар! Для настоящего воина! Для настоящего сына своей земли! Для настоящего друга! Для Смертоносного Сокола! – торжественно произнесли речь.

Илез, чуть улыбнувшись, принял сначала узкую коробочку, открыв ее и вытащив на свет странный меч. Он был с двумя рукоятками, образующими крест. Все его основание было узкое и длинное, а на острие лезвие расширялось, напоминая мне остро заточенное перо.

– Дао Нокланг! Священный меч! – прошептал Илез целуя меч. – Спасибо, друзья!

“Меч! Ему подарили меч! Оружие! То, что предназначено для убийства!” – стучало у меня в голове. В противовес этим мыслям я пыталась себя успокоить, что Илез никогда не использует его, или, возможно, использует как сувенир, ну или для важности… Или если на него нападут!

Но все мои сомнения тут же рассеялись, стоило Агкхову открыть вторую коробочку, передав перед этим меч темному, стоявшему рядом с ним.

– Это же… – прошептал Илез, беря в руки нечто красное… скользкое… липкое…

Я в ужасе зажала рукой рот. СЕРДЦЕ! Настоящее живое человеческое сердце! И его принесли в подарок?!

– Сердце врага и меч воина! Согласно традициям, это лучший подарок мужчине! – вдруг крикнул Илез, и склонился над сердцем, что сочилось кровью в его руках.

Я, стараясь побороть тошноту, отвернулась. Я знала, что сейчас он поцелует и его, как целовал мое невинное яблоко и меч Нокланг, и от этого уже не страх, уже безумное отвращение я испытывала к этому человеку. Как и ко всем темным.

Единственное, что я хотела сейчас – сбежать. Как можно быстрее, и как можно дальше.

Глава шестая. Крыша

– Ты ничего не ешь… – голос над ухом вернул меня из омута собственных страхов.

Я подняла глаза. Илез сидел рядом, а я все искала, испачканы у него в крови губы или нет. Парень, заметив мой странный взгляд, лишь криво усмехнулся.

– Ты испугалась. – Агкхов сказал это больше утвердительно, нежели спрашивал.

– Нет… Я…

– Испугалась, Таня. Я видел. – на незащищенное платьем плечо вдруг легла горячая, словно угли, рука. – Ты же не хочешь уйти?

Не хочу ли я уйти?! Ха! Ха! И еще раз Ха! Да я мечтаю хоть в самый Ад провалиться, лишь бы не находиться сейчас здесь.

– На самом деле… Знаешь… Это все не для меня… Я чужая здесь и…

Договорить мне не дали. Илез вдруг встал из-за стола, взял мою тарелку и наскоро сложил туда гору самой разнообразной еды. То же самое он сделал и со своей. Затем вручил мне в руки бутылку вина и бокалы.

– Пошли! – вдруг скомандовал он.

– Куда? – удивилась я, но Илез не был намерен пояснять свои мысли. Лишь, молча, одним кивком головы, велел следовать за ним.

И я, словно последняя дурочка, подчинилась! Не смогла ответить ему что-то…

Я вышла за ним из комнаты, следуя дальше по узкой лестнице общежития наверх, к самому выходу на крышу.

– Но здесь же скорее всего заперто… – шепнула я.

Илез мягко засмеялся.

– Для "соколов" нет дверей, Таня.

Одна искра, угольно-красная, выпущенная из его пальцев темной магией, и дверь, ведущая на крышу, со скрежетом сама раскрылась. К двери вела еще более узкая лесенка, однако, она была довольно устойчивой, чтобы по ней можно было пройти, даже с бокалами в руках.

Как только я оказалась наверху, то обомлела. Такой красоты я давно не видела! Весь город был как на ладони! А на перилах плоской крыши общежития сидели маленькие птички – Ваюги. Эти птицы славились тем, что выбирали себе очень тщательно место обитания. Они селились только в тех местах, где было безопасно. Но зато тем счастливчикам, кому повезло их увидеть, можно было бы позавидовать. Ваюги пели лучше всяких соловьев. От их пения захватывало дух.

Только несколько минут спустя я вспомнила, что не одна здесь. И что Илез уже давно стоит, освободившись от тарелок и, скрестив на груди руки, смотрит на меня. Долго, изучающее…

– Я знал, что тебе понравится. – вдруг сказал он.

– Знал? – удивилась я, а затем перевела взгляд на накрытый белой скатертью стол, на котором стояли те самые утащенные парнем тарелки.

Илез забрал у меня из рук бутылку и бокалы.

– Как видишь, да. Скажем так, предвидел твою нелюбовь к толпе и некую…неприязнь к нашим традициям.

– Но зачем? Это же твой праздник… К чему столько внимания простой девушке? – не понимала я.

– К чему? – усмехнулся Илез. – Я и сам пока не знаю. Просто я тебя пригласил, а вышло неудобно… Ты выглядела такой испуганной. Но я надеюсь загладить свою вину сейчас!

Илез склонился над бутылкой вина, легко щелкнув ту по пробке, применив немного магии. С легким хлопком бутылка открылась, а парень разлил по бокалам темное, словно спелые вишни, вино.

– Это вино из особого сорта винограда. Он произрастает только на Темных Землях. Только в Темнодаре в имении Грома. Там старик-винодел Альфаро колдует над ним, заставляя напитываться каждую ягодку темной магией. Из него получается вино… Оно носит название – Поцелуй Луны. Оно легкое, но кружит голову, делая по-настоящему счастливым. Это вино стоит очень дорого и пить его стоит лишь с близкими тебе людьми. – сказал Илез, протягивая мне бокал.

Я нерешительно взяла его в руки.

– Почему же ты решил выпить его со мной? – зачем-то спросила я.

Темный взгляд заскользил по моему лицу.

– От тебя я не жду ничего плохого. Не жду подвоха, скажем так. Ты открыта… Чиста. Не то, что мы, темные… Хотя, знаешь, я не имею ввиду всех светлых в твоем лице. Ни с одним из них я бы не стал пить это вино…

– Тогда почему?

– Не знаю. – прошептал Илез, а затем застонал, словно мучаясь от головной боли. – Ах! Если бы все было иначе! Тот взгляд… Сегодня ты смотрела на меня, как будто я был предатель!

Я нахмурилась, так и не решаясь попробовать чудесный напиток.

– Ваши традиции… Они пугают меня.

– Не бойся! – шепот парня проник, казалось, в самую мою душу, вызывая странное чувство жара, заставляя сердце стучать часто-часто. – Давай отметим прекрасный день! И вечер!

Бокалы со звоном соприкоснулись хрустальными боками.

– С днем рождения, Илез! – улыбнулась я, на мгновение поняв, что мой страх перед ним куда-то отступил. На время, не на совсем… Но все же, сейчас его не было.

Я сделала глоток. Вино, со вкусом варенья из роз растворилось во рту, наполняя душу какой-то странной легкостью и весельем. Я заметила, что Илез тоже заулыбался, а затем, забрав мой бокал, поставил его вместе со своим на столик.