355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Риш Катерина » Десять тысяч лет до нашей эры (СИ) » Текст книги (страница 1)
Десять тысяч лет до нашей эры (СИ)
  • Текст добавлен: 4 июля 2017, 13:30

Текст книги "Десять тысяч лет до нашей эры (СИ)"


Автор книги: Риш Катерина



сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Катерина Риш
Десять тысяч лет до нашей эры



Глава 1. Находка


На пляжной парковке мой «Швинн» был единственным. Такой доисторический велосипед, как мой, можно было и не пристегивать – все равно никто не позарился бы, – но я все равно провозилась с креплениями «крокодила». После подтянула лямки спортивного рюкзака, покрепче затянула шнурки на кроссовках...

Перед смертью не надышишься, верно?

Кивнув велосипеду на прощанье, я пошла вперед по асфальтированной дорожке к пустынному городскому пляжу.

Зимний океан встречал меня хмуро. Я отвечала ему тем же.

Когда-то почти все свободное время мы с друзьями проводили на этом необжитом пляже Сан-Мигеля. Никто из нас троих не был уроженцем Азорских островов, ни даже португальцем с материка.

Мы думали о будущем целого мира и нашем собственном, но куда чаще Питер и Хлоя пытались узнать тайны прошлого. О да, о седой древности они могли говорить часами.

Первой я познакомилась с Хлоей. Она была шотландкой, и плела длинные рыжие косы, а иногда на скорую руку, когда с океана дул шквалистый ветер, закрепляла локоны на затылке тем, что под руку попадалось. Рост Хлои казался мне идеальным, не выше и не ниже, в самый раз. Для чего в самый раз, так и не знаю. Для душевных мук хватало и того, что рядом с ней, со своими метром и восьмидесяти пятью сантиметрами, я казалась долговязой шваброй.

А после я зачем-то поспорила с Питером, что кидаю мяч в баскетбольное кольцо лучше него – несусветное оскорбление для чистокровного американца от русской выскочки.

Соревнование продолжалось до глубокой ночи. Руки онемели, ноги подкашивались, во рту пересохло, а живот прилип к спине, но Питер, как и я, не сдавался. Мы оба были азартными. А вот чем кончился спор, так и не помню. На следующее утро я проснулась в спальном мешке вместе с мячом в одной руке и недоеденным бутербродом в другой. Питер говорил, что мы заключили временное перемирие и обещали друг другу продолжить на следующий день, как проснемся. Но, позавтракав и обзвонив родителей, мы решили отправиться к океану. Впервые в жизни втроем. Так и началась эта традиция, что привела меня сюда. ЧИТАТЬ ПОЛНУЮ ВЕРСИЮ https://lit-era.com/book/desyat-tysyach-let-do-nashei-ery-1-b14929

Только теперь уже одну.

Этот путь я могла бы пройти с закрытыми глазами.

Берег был узким и заваленным гранитными булыжниками. Дорожка осталась позади, впереди только еще больше камней, влажных из-за ударов волн. Я знала каждую трещинку и выемку. Не раз мы проходили здесь ночами, когда и света-то не было никакого.

До аварии я скакала по булыжникам, что горный козел. Теперь аккуратно спустилась на серовато-желтый песок с вкраплениями сухих бурых водорослей. Травмированное колено все равно отозвалось болью.

Точно не помню, когда Хлоя и Питер вдруг выяснили, что жить не могут без древнейшей истории. Помню, как мы исследовали прибрежные скалы, в надежде найти стертые временем, ветром, солнцем и водой древние наскальные рисунки, которые проворонили другие исследователи. Для меня это была игра, для них – нет. Я все больше увлекалась велогоночным спортом. Мой "Швинн" не знал спокойствия, ни один марафон на островах не проходил без моего участия. А переводить манускрипты, написанные мертвым языком? Ходить по десятому разу в одни и те же музеи и изучать пыльные кости и чучела? Это уж вы как-нибудь без меня.

Но почему-то именно меня, под таким же низким небом, как сейчас, когда выпитое вино кружило голову, Питер назвал своей девушкой.

Оглядываясь назад, я понимаю, что это было ошибкой, и с моей, и с его стороны. Мы были разными. Нас роднил только азарт и упрямство, как с тем баскетбольным матчем. Нам бы оставаться друзьями и не было бы никого лучше нас в этом мире, но мы ошиблись, приняли дружбу за другие искренние чувства.

Отношения быстро превратились в тягомотину, как если бы мы оба, сцепив зубы, из последних сил, покоряли одну из вершин Альпийской гряды. День за днем. Ничтожное время спуска и только упрямый, тяжелый подъем вверх, когда мышцы горят огнем.

Так себе отношения, в общем.

Я опустилась на низкий и плоский, как лепешка, камень. Аккуратно сняла с плеч рюкзак – внутри звякнула купленная перед поездкой на пляж бутылка вина. Стояла редкая для тропического острова погода – солнце пряталось за низкими серыми тучами, которые гнал холодный ветер. Депрессивней пейзажа нарочно не придумаешь.

Вино я попросила открыть в магазине, так что мне только и оставалось что выпить последний бокал в память о моих друзьях. Сегодня вечером я покидаю Азорские острова и, надеюсь, навсегда.

Я налила вино в хрустальный бокал. Из всего сервиза он единственный уцелел после моей очередной вспышки ярости. Вещи были уже собраны, не везти же его с собой на материк.

Тем вечером я заехала за ними на пляж и мы втрое направились в кафе. Я уплетала ужин за обе щеки – еще бы, я выложилась по полной на дневной тренировке.

Питер и Хлоя... не ели вообще.

Они обложились учебниками, словарями, тетрадями, они говорили, перебивали друг друга, спорили так живо, словно и не говорили о какой-то неподтвержденной легенде. Ага, даже не о каком-то реальном городе, я могла бы это понять, монументальность Рима поражала и меня. Но нет, они выбрали Атлантиду. То есть никаких тебе возможностей узнать правду, только домыслы, приправленные тысячелетней фантазией других сумасшедших историков. Какой смысл вообще обсуждать такие древнейшие события, если ты никогда не узнаешь правды?

Я смотрела на них какое-то время поверх своей пустой тарелки, но никто не замечал моего настойчивого взгляда. Питер говорил, а Хлоя кивала и подчеркивала маркером какие-то важные предложения.

Тут я не удержалась и зевнула. После еды и хорошей тренировки, меня потянуло в сон. Ну, какая уж тут история.

А они как раз замолчали. Мой зевок не остался незамеченным. Я пошутила о том, что всем кофе за этим столиком за мой счет, но шутка не возымела эффекта. Из вежливости они отложили книгу в сторону. Повисло молчание. Впервые за долго время они не знали, о чем говорить еще, кроме своей истории, а я не могла придумать темы, не связанной с велоспортом.

Я попрощалась и ушла. Они остались.

Я почти доехала до дома, но, черт меня дернул, и я повернула назад к кафе, хотя и начал накрапывать дождь. Я хотела, наконец, раскрыться им, объяснить, что эта их трактовка фактов и так, и эдак, это их объяснение необъяснимого, ну это как-то не для меня. Ведь они сами не фанаты велоспорта, но я не заговариваю им зубы техническими характеристиками новых марок велосипедов, к которым я приглядывалась ради смены "Швинна".

Смеркалось, зарядил холодный дождь. Их могло не быть в том кафе и за тем столиком. И лучше бы их там не было, потому что то, что я увидела, когда резко затормозила на парковке, разозлило меня еще сильнее.

Питер и Хлоя целовались.

Я простояла достаточно долго под дождем, пока они отлипли друг от друга и вообще уделили внимание окружающему миру.

Питер рывком поднялся на ноги, но я не слезала с велосипеда, я ждала. И как только он заметил меня, ударила по педалям. Я гнала прочь от них так, словно меня настигали участники финишного участка Тур де Франс и счет шел на миллисекунды.

Но на освещенных только автомобильными фарами трассах и под дождем гонок не устраивают, а когда руки дрожат, а глаза застилают слезы, лучше вызвать такси, чем ехать на велосипеде.

Я вылетела с трассы в кювет. Рама "Швинна" погнулась и треснула в нескольких местах, шины вместо идеальных кругов превратились в скособоченные восьмерки. Я приложилась о дерево, сломала ногу и получила с десяток мелких травм, перечисление которых заняло обе стороны листа А4 в истории болезни. Слава богу, что на мне был шлем.

С тех пор я ни разу не была на этом пляже. Питер и Хлоя, может быть, были, но втроем мы сюда больше никогда не приходили.

Я выпила залпом белое вино, молодое, как Питер и Хлоя, какими они навсегда и останутся. Наполнила до краев бокал во второй раз.

Я точно знаю, что Питер и Хлоя пару раз навещали меня в больнице, но я запретила родителям впускать их, когда пришла в сознание. А потом они оставили свои попытки достучаться до меня.

Восстанавливалась я долго. Реабилитация затягивалась по причине моей обиды и апатии. Постепенно мне разрешили подниматься с постели, сняли спицы, а я наконец-то смирилась с мыслью, что нам с Питером лучше было оставаться друзьями.

Я стала названивать Питеру и Хлое, хотелось посмеяться вместе с ними над тем, какие у них были лица в кафе, когда они заметили меня.

Но их номера не отвечали.

Я спросила родителей, где мои друзья, и в ответ мама с папой переглянулись.

– Говорите, – потребовала я. – Говорите!

– Понимаешь, Майя... – начал отец, но замолчал. Ему понадобилось какое-то время, чтобы собраться с мыслями.

А потом он рассказал мне, что Питер сделал Хлое предложение, а поскольку родители Хлои на тот момент работали в Америке, Питер решил отправиться вместе с Хлоей за океан, чтобы официально попросить руку их дочери.

Их пребывание в Америке объяснило бы отключенные домашние и сотовые телефоны. Я не понимала, зачем родители просили меня не волноваться, ладно, они знали, что у нас с Питером были отношения, может быть, из-за этого?

Но я видела по их лицам, совсем не поэтому.

Я вспомнила замеченные краем глаза новости. Ничего такого. Просто еще один самолет, совершая трансатлантический перелет, рухнул в океан.

Меня словно опять приложили головой о дерево. Только шлема на этот раз не дали. Просто не было такого шлема.

Еще в больнице я поняла, что пора бежать с этого острова, но все упиралось в мои не долеченные травмы. Мне казалось, что исцеление пойдет быстрее там, на другой земле, но тренер был неумолим. Я никому не нужна во Франции со своими травмами, говорил он, мне лучше сразу вступить в ряды спортсменов полной сил и здоровой, а иначе меня посадят на скамейку запасных и забудут обо мне, пока я буду зализывать раны.

Два дня назад он счел меня готовой и велел готовиться к переезду. Я сказала, что давно готова.

Сегодня я нашла в себе силы прийти, попрощаться с этим скалистым неприглядным берегом, значившим для меня так много. Просто не было шансов откладывать и дальше. Мой самолет улетал сегодня вечером.

У моих лучших друзей не было могил и не было похорон, и мне достался только пляж, океан и вино в память о них. Той зимой мне исполнилось двадцать пять, и я давно привыкла к одиночеству, хотя и не смирилась с ним.

Я осушила второй бокал, оглянулась, но берег был пуст, и швырнула его в скалу. Осколки брызнули во все стороны. Это не подняло шума и не привлекло ничьего внимания, хотя я и опасалась. Втроем было бы не так страшно.

Мы ведь заботимся об экологии, некстати вспомнились слова Хлои. Каждый раз, когда мы покидали пляж, она следила за тем, чтобы вокруг не оставалось мусора.

Черт. Я не заботилась об экологии и не была членом "Гринписа", но Хлоя не позволила бы мне оставить в песке осколки. ЧИТАТЬ ПОЛНУЮ ВЕРСИЮ https://lit-era.com/book/desyat-tysyach-let-do-nashei-ery-1-b14929

Отыскать осколки оказалось делом непростым. Я сложила их горкой на камне, но чтобы собрать остальные, пришлось разуться и шагнуть в воду.

Набегающие серые волны обожгли холодом, океан пытался стянуть стекляшки раньше, чем их у него отберут. Снова захотелось плюнуть на все, но я знала, что Хлоя первая скинула бы мартенсы и отыскала бы остатки бокала в пенистом прибое. Увлеченная поисками, я не заметила растущей волны, и та окатила меня холодным душем.

И тогда пятку чем-то кольнуло.

Я замерла, но боли не почувствовала, поэтому нагнулась, чтобы лучше рассмотреть дно. Бурлящие волны то и дело скрывали находку на долгие секунды, в которые я смутно сознавала, что дрожу от холода и порывистого ветра. В разноцветной гальке угадывались очертания некоего предмета, размером с мою ладонь, может, чуть меньше. Насыщенно кирпичного цвета, он резко выделялся на фоне темных и беловатых камешков. Обидно, если моей находкой окажется стекляшка или кусок пластика, ведь не все столь же категоричны в вопросах чистоты океана, как Хлоя.

Я протянула руку, и пальцы скользнули по взъерошенному пузырьками гребню волны. Сейчас я коснусь его, сейчас заберу...

Резкий крик чайки заставил меня подпрыгнуть на месте.

Я подняла глаза и уставилась на чайку с черными, как у снеговика, глазами.

– Тебе чего?

Чайка в негодовании потопталась на камне и проорала что-то в ответ.

– Я не понимаю, – сказала я, а птица гневно забила крыльями, мол, что с тобой разговаривать, такой непонятливой, и поднялась в небо. Туда ей и дорога. У меня здесь дела поважнее.

Волны как раз схлынули, последние струи воды скатывались яркой лавиной разноцветных камешков.

Темно-медовый, как застывший янтарь, осколок терпеливо дожидался своего часа.

И он настал.

Я вытащила из мокрого песка глиняный осколок удивительного цвета с полустертыми углублениями, не то штрихами, не то линиями. Не разобрать были ли они буквами или какими-то известными мне символами. Может быть, осколок был древним, а может быть, всего лишь сувенирным новоделом, разбитым нерадивыми туристами. Он был увесистым и достаточно толстым. Представлялась большая амфора, в которой древние люди хранили масло или вино.

Питер захотел бы такой в свою коллекцию, подумала я, он никогда не возвращался с пляжа с пустыми руками.

Возможно, лучше оставить осколок здесь, в его стихии, раз я не смогу передать его Питеру. Может, кому-нибудь посчастливиться снова найти его, и этот кто-то будет гораздо лучше осведомлен в археологии и истории, чем я, и так же будет ценить древность, как и мои друзья.

Я развернулась спиной к берегу, готовая замахнуться и отправить осколок подальше, но что-то остановило меня.

Океан, поняла я. Океан изменился.

Он больше не был депрессивно-серым, густым и вязким, каким всегда был мягкой, даже по меркам Азорских островов, зимой. Вода окрасилась в безмятежную лазурь, что в середине января даже для мягкого островного климата было дико. Таким океан был в знойном июле, когда казалось, что даже волнам лень шевелиться.

Ветер тоже переменился. В мокрой одежде я больше не дрожала от холода. Теперь прилипшая к телу рубашка даже... дарила свежесть? Совсем как обернуться влажной простыней в сиесту.

Но было кое-что еще, чего быть попросту не могло. Невозможно. Иррационально.

Я еще раз поглядела на глиняный осколок в своей ладони. Вот он, я только что вытащила его из воды на пляже, после того, как осушила два бокала вина. Может быть, я пьяна? Как иначе объяснить то, что я вижу?

Может быть, это круизный лайнер или обман зрения? Хороший такой обман зрения, ничего не скажешь – вдоль всей голубой кромки атлантического океана белела суша, которой еще пять минут назад там не было! Да какие минуты, ее там веками не было!

Несанкционированное всплытие целого материка? Подводное извержение, породившее новые острова? Свершилось-таки глобальное потепление, вот почему стало так необъяснимо тепло?

Я ошарашено поглядела по сторонам, призывая хоть кого-то в свидетели моего недоумения. Но пляж был пуст.

Более того, он больше не был тем городским пляжем, на который я приехала час назад. Это был скорее тропический лес, чем пляж. Шумели высокие лиственные деревья. Пальм, набережной, даже нагромождения камней не было и в помине. Травы оплетали могучие стволы деревьев, карабкались вверх по коре, образуя плотные заросли, за которыми ничего видно не было.

Секундочку, а велосипед-то мой где?



Глава 2. Попытка побега

Ладно, пожалуй, признаюсь.

Психолог, у которого я наблюдалась после гибели Питера и Хлои, уверился, что я намереваюсь присоединиться к своим друзьям на том свете. Переубеждать его я не собиралась – любое пререкание только удвоивало обязательные для посещения сеансы. И все из-за того, что я сказала, что хотела бы быть рядом с ними на том самолете.

Для психолога эти слова означали, что я хотела бы умереть. Я же просто хотела обернуть время вспять. Если бы я не убежала так поспешно, не встретилась бы с деревом, если бы смогла выслушать и его, и ее, то очень может быть, что я была бы рядом с ними в качестве подружки невесты.

Но я не смогла объяснить этого суровому мужчине в очках. После очередной попытки просто согласилась с версией о суицидальных мыслях. Довольный психолог тут же выписал рецепт и отправил меня восвояси. Пузырек с "радостином", очевидно, должен был убедить меня, что даже без Хлои и Питера этот несправедливый мир все еще прекрасен.

Я приняла две или три и только из интереса, а после забросила пузырек подальше. И до и после я знала, что мир прекрасен, знала, что буду жить дальше и что во время следующей гонки мои тормоза не заклинит "случайным образом", чтобы я неожиданно для всех скатилась с обрыва и вознеслась к воротам Рая. ЧИТАТЬ ПОЛНУЮ ВЕРСИЮ https://lit-era.com/book/desyat-tysyach-let-do-nashei-ery-1-b14929

Но сегодня утром, в опустевшей квартире, посреди которой стояли в ряд уже собранные чемоданы, злосчастный пузырек случайно попался мне на глаза на кухне. Я сразу вспомнила, как закинула его в шкафчик под самым потолком, где лежали другие, не менее полезные вещи, которые накупила пока лежала в больнице. Мама называла это шоппинг-терапией, как несостоявшийся коммивояжер она так умело нахваливала ножи для фигурной резки яблок, что становилось непонятным, как я выжила-то без этих ножей до сих пор. Заказанные из Китая посылки шли так долго, что я успевала напрочь забыть о них, а распаковав, сильно удивлялась тому, кто и зачем отправил мне нож для фигурной резки яблок? Или вот тысячу пакетиков для заваривания чая и еще одну тысячу бесплатно в подарок?

Пузырек валялся там же, между чайными пакетиками, меламиновыми губками и не распакованным яблочным ножом. И перед тем как отправиться на пляж – для меня сосредоточие всех счастливых воспоминаний за последние лет десять, – я проглотила одну таблетку.

Лучше бы чаю заварила.

Похоже, вино нельзя было мешать с седативными. А может, они и вовсе просроченные? Черт. Черт. Черт!

Кажется, я здорово влипла.

Я опустилась прямо на песок и уронила голову на руки. Не знаю, сколько я так просидела. Наверное, в глубине души надеялась, что ненароком засну и потом обнаружу себя снова в больнице, за неприятнейшей процедурой промывания желудка.

Сон не шел. Я слушала шелест тропического леса и безмятежный шорох набегающего океана, а потом неожиданно, седьмым, неведомым чувством ощутила чье-то присутствие.

Я не услышала бы их – слишком далеко и ветер не в мою сторону. Если бы я заснула, то они и вовсе прошли бы мимо.

Но нет.

Они вышли из лесу – темные фигуры с непропорционально длинными руками. От кистей их руки резко сужались и волочились по песку, пока они один за другим выходили из зарослей на берег. Я успела насчитать пятерых. Следом за ними появились обычные люди.

Конечно, нелегко было судить об их обычности. Я глядела против солнца и видела лишь размытые темные очертания, в чем я точно была уверена – это то, что их руки были такими же, как у меня. Их руки, по крайней мере, не волочились по песку, как у тех, первых, но кто знает, что еще ускользнуло от моего внимания?

Обычных людей было больше длинноруких, они шли и шли гуськом, дружным шагом – сначала все делали правый шаг, потом левый. Правый, потом левый.

Меня разрывало от противоположностей – бежать к ним навстречу или закопаться в песке по самую макушку. Но я только вскочила на ноги и глядела на них с разинутым ртом. На ровном плато пляжа со своими неполными двумя метрами роста я была так же заметна, как чучело посреди огорода.

Меня заметил даже не один, а сразу двое из тех, что шли последними. Они закричали, замахали руками, а потом внезапно рухнули на колени в песок. Слаженный ритм шагов сбился. Те, что шли первым отреагировали не сразу, прежде они прошли какое-то расстояние и только потом остановились.

А я разглядела веревку, что связывала этих людей между собой. Когда строй нарушился, она натянулась черной полосой над горизонтом.

Ушедшие вперед длиннорукие тоже остановились. Их длинные руки взметнулись над их головами, и я разглядела острые сужающиеся наконечники. Это совсем не форма рук, это копья, которые они держали острием вниз.

Шорох листвы и расстояние не позволяли различить слов. До меня доносились только громкие выкрики, больше похожие на гневные междометия.

Я понимала, что, возможно, сейчас там решалась моя судьба. Меня заметили пленники. И сейчас было самое подходящее время, чтобы рассказать страже о человеке на берегу.

Но конвоиры что-то рявкнули, достаточно громко, чтобы ветерок донес до меня их крик, и остальные пленники, кому позволяла веревка, помогли упавшим подняться. Стражники с копьями пустились в обход, проверяя строй, затем вновь опустили копья остриями вниз и отряд продолжил путь.

Ни один из них не оглянулся.

Не рассказали? Рассказали, но не поверили?

Конвой удалялся. Горизонт пересекала та самая странная полоса суши, и они направлялись прямо к ней. Охранники спугнули копьями стайку птиц, размером с откормленных перед Рождеством индюшек, и те с возмущенными криками поднялись в воздух.

Да это же чайки! Такие откормленные и раздобревшие, что удивительно, как они вообще поднялись в воздух.

Мне еще не доводилось видеть таких крупных птиц. Они клином летели в мою сторону, и буря в моей душе понемногу успокаивалась. Белые птицы на чистом голубом небе. Идеалистическая картина.

Мимо меня птицы с размахом крыльев в половину моего роста не пролетели. Закружились над моей головой, как хищники над жертвой. Но это же чайки, разве нет?

С оглушающим визгом они устремились к земле.

Они приземлялись на песок, на разбросанные по пляжу булыжники, и это не было случайностью. Они окружали меня. Они били крыльями, не сводя с меня взгляда, и орали как резанные, медленно приближаясь. Птиц становилось все больше.

Одна дерзкая птица положила конец моей любви к орнитологии. Она наскочила на меня и, взлетев у самого моего носа, полоснула когтями по плечу. Если бы я не пригнулась, то и по лицу получила бы. Но ты ведь чертова чайка, а не ястреб! Я попятилась к океану.

Птицы сужали круг. Меня что, действительно хотят сожрать чайки?

Я подхватила с песка палку и выставила перед собой, обхватив двумя руками. Не дамся. Буду отбиваться, как бейсболист на базе.

Их было больше дюжины и, наконец, их терпение лопнуло. То одна, то вторая резко наскакивали на меня, другие пикировали вкривь и вкось, нацелив на меня когтистые лапы. Я вертелась на месте, избегая когтей то с одной, то с другой стороны. Они рвали мою одежду, а я лупила этих зажравшихся куриц, благо, их размеры позволяли не особенно-то прицеливаться. Сложнее было с тем, что они одновременно нападали на меня с разных сторон, и если я сбивала одну на подлете спереди, то когти той, что нападала со спины, избежать уже не удавалось.

Они изводили меня. Проверяли. Пугали. Делали несколько обманных прыжков, а потом отлетали в сторону, позволяя напасть тем, кто оставался вне поля моего зрения.

Я сломала шеи троим, и они лежали в песке у моих ног. Двум из дюжины перебила крылья, но, в основном, потери несла я и только я. Моя рубашку исполосовали, как москитную сетку, и ткань уже впитала кровь, сочившуюся из царапин. Джинсы защищали лучше.

Я крутилась на месте, как метатель ядра, выставив перед собой облепленную перьями дубину. Вращаясь, я двигалась на них, стремясь расширить круг, который они все равно неумолимо сужали.

И тогда я споткнулась. Об эти чертовы мертвые туши.

Упала я неудачно и к тому же ударила саму же себя по травмированному после аварии колену. Деревяшка срикошетила и отлетела куда-то в сторону, сбив при этом пару чаек, но, черт... Я-то осталась лежать, распластавшись на песке, на миг ослепшая и оглохшая от боли.

Птицы победили и знали это. Клянусь, они пришли в неистовство, почувствовав запах моей крови. Какие-то неправильные чайки, совсем неправильные.

Но когда я готова была отбиваться от них голыми руками, лишь бы мне не выклевали глаза, птицы всей толпой взмыли в небо. Я едва успела закрыть лицо руками, когда они с раздосадованным криком поднялись в воздух. Некоторых из них напоследок скользнули по мне когтями, словно обещая, что еще вернутся.

Опасаясь, что это какой-то новый хитрый манёвр, я поднялась не сразу, но секунды шли, а ничего не происходило. Я открыла глаза.

Чайки белыми пятнами, словно комья снега, облепили прибрежные деревья.

Я медленно поднялась на ноги. Вскинула руки и огласила округу победоносным нечленораздельным криком. Я ведь считала, что победила.

Пока не услышала хохот позади себя.

Я сразу заткнулась. Чертовы птицы сразу смекнули, что да как, и поспешили убраться, пока целы. А я?

Я облизнула пересохшие губы и обернулась.

Сначала я приняла их за животных. За огромных обезьян. В моих галлюцинациях прослеживалась явная тяга к гигантизму, и после толстых чаек появление двухметровых человекообразных обезьян было логичным. Ну, насколько это вообще может быть логичным.

Но они не были обезьянами. Они были людьми. И именно им я была обязана своим спасением от чаек.

Их тела были черными, а лица почти полностью скрывала темная борода и пышные брови, которые сливались единым комком всклокоченной шерсти, так что сверкали только белки глаз. Волосы на голове стихийно тянулись в разные стороны света. Из одежды на них были одни только набедренные повязки. А в руках они держали копья.

Это были те самые стражники.

Чайки подняли столько шуму, что выдали меня с потрохами.

Если от чаек я собиралась отбиваться палкой и это давало хоть какой-то шанс, то отбиваться от троих двухметровых мужчин с копьями – идейка, в принципе, так себе. Я не стала прыгать за утерянной дубиной. Я развернулась и помчалась вдоль берега, по линии прибоя. Бежать по влажному песку чуть легче, чем по сухому.

Крики запоздали, значит, они не ожидали побега от такой трусихи, как я. Спасибо за чаек, конечно, и жаль, что я не смогла и не успела их отблагодарить, но, знаете, я не привыкла вести переговоры с теми у кого копья, а мужское достоинство скрыто одними лишь набедренными повязками. Вот уж сейчас так просто я точно не сдамся.

Бежать по песку босиком, да еще после удара по многострадальному колену, все равно тяжело. Но я бежала. Я старалась не глядеть себе под ноги, но взгляд, как на зло, выхватывал то камни, то ракушки, то водоросли и, боже мой, медуз! Я перепрыгнула через голубоватую лужицу слизи. Медузы, кстати, вполне привычного размера, слава тебе господи. Если бы медузы, как и чайки, оказались втрое больше привычных размеров, мое сердце не выдержало бы.

Я бежала, а медузы на песке стали попадаться все чаще. Теперь это уже нельзя было назвать бегом, это были прыжки через препятствия. Скорость ужасающе замедлилась, но я не могла преодолеть себя и наступить на их дохлые склизкие щупальца.

Яд медуз может вызывать галлюцинации и быть смертельным, а галлюцинаций мне и так хватает. Часть из них сейчас за мной гонится по пятам. Я слышала их крики, хотя в ушах гудело от бега и ветра и отбойным молотком билось сердце.

Что-то хрустнуло в травмированном колене после очередного прыжка над медузиным лежбищем. Мать вашу, когда же это кончится и почему их так много?

Берег стремительно портился – песок сменился острыми дроблеными камнями, среди которых снова виднелись дохлые медузы. У них здесь кладбище, что ли?!

Колено жгло огнем. Я перестала прыгать, просто не могла больше. Я хромала, но бежала по сплошь покрытому слизью берегу на свой страх и риск. Ни песка, ни гальки видно не было. Весь берег теперь был усыпан трупами медуз, разной степени дохлости. Слизь чавкала и засасывала ноги, как грязь после дождя, а от ударов волн дрожала, как плохо застывшее желе цвета грязной тряпки.

Но даже такая смена пейзажа подбадривала. Если я все еще бегу, значит, я свободна и все еще существую отдельно от трех воинственных галлюцинаций в набедренных повязках.

Впереди темнела наполовину уходившая в океан скала. Я направилась к ней, когда сзади послышались громкие крики. Меня догоняли.

Дорога вдруг оказалась между нагромождениями камней и резко сузилась. Я сцепила зубы. Легкие горели, в боку нещадно кололо, и только старейший в мире инстинкт выживания гнал меня вперед.

Мне не стоило бежать по прямой, нужно было свернуть в лес, соображала я, но не факт, конечно, что я бы не застряла в ровной стене зелени, как муха в паутине, но в лесу шансов скрыться было больше, чем здесь на прямой дорожке между камней, ведущей строго вверх.

Мои преследовали снова завопили. Истошно и пронзительно. В этом крике можно было найти предупреждение, если бы я потрудилась задуматься над этим, но я бежала наверх и было уже слишком поздно, когда гора под моими ногами вздрогнула.

Я схватилась за острые камни на обочине. Разглядела вдруг, что все они одинаковой, почти правильной формы.

А гора все дрожала, урчала и беспокойно ворочалась. Я держалась за наросты цвета темного базальта, которые были твердыми, как камни, но камнями-то они как раз и не были.

Из океана, далеко внизу, – как же высоко я взобралась, мамочки! – поднялась гигантская продолговатая пасть, до этого утопленная в воде. Рептилия повернула голову и уставилась на меня янтарным желтым глазом.

Взглянем правде в глаза: и от чаек я ушла, и от стражи я ушла...

А теперь мне конец.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю