Текст книги "Котоняня таверны «Грань» (СИ)"
Автор книги: Рина Ских
Соавторы: Мстислава Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 24
И резко остановилась. Стоп-стоп.
Пусть время, когда принимает Оракул, сто раз ограничено и я рискую опоздать, сперва я соберу мысли в кучу. Вопросы у меня были до того, как я… прониклась к Равану? Чего я хочу теперь, прямо сейчас?
Как минимум гарантий возврата домой и компенсации за причиненные неудобства. Это два вопроса из трех.
Третий вопрос, который так и просится с языка, мне не нравится – как помочь Равану. Мой работодатель взрослый человек, сам за себя в ответе и сам разберется. Я это уже говорила себе сегодня? Надо повторять почаще, авось в голове отложится. Да и вообще, станет ли Оракул обсуждать со мной дела Равана? Это неэтично, какие бы благие намерения у меня ни были. Я бы не хотела, чтобы Оракул что-то говорил Равану обо мне вне рамок трудового соглашения.
Которое Оракул утвердил по совершенно мошеннической схеме!
Я не заметила, как приблизилась к зданию. Мне даже почудилось, что здание само приблизилось ко мне.
От серебряного узора отразился солнечный луч, я невольно прищурилась, а когда открыла глаза, увидела, что в стене открыт проем и внутрь убегает светлый коридор. Его стены, пол и потолок, будто продолжение внешней отделки здания, были тоже искристо-белые, идеальные и покрытые серебряным узором.
Я задержала дыхание, как перед прыжком в воду с вышки, и сделала решительный шаг вперед. Коридор встретил меня невесть откуда взявшимся теплым солнечным светом. Окон не было, я даже крошечных не рассмотрела. Я сделала еще шаг, обернулась и обнаружила за своей спиной тупик.
То есть, если пришел к Оракулу, передумать и не ходить шансов нет?
Коридор, змейкой виляя то вправо, то влево, в конце концов привел меня в квадратную комнату, центр которой украшало молочно-белое, матовое и словно светящееся изнутри яйцо динозавра. Как иначе назвать необычный округлый камень, который я обниму, но точно не подниму? В том, что я вижу алтарь, я не сомневалась. Но на яйцо было и правда похоже, только немного наклоненное. На вершине имелась крошечная выемка. Вероятно, под амулет.
Я обошла алтарь по кругу, благо в комнате, кроме меня, никого не было и никто мне не мешал разглядывать обстановку. Вроде бы просто и незатейливо, подумаешь, серебро по стенам вьется, но сразу чувствуется, что место особенное.
Когда я завершила третий круг и никто так и не появился, я задалась двумя вопросами: где жрец и что именно говорил Раван? Может, я напрасно жду?
Хорошо, что у меня один амулет условно лишний.
Хм, а вопрос вслух задавать? Лучше да.
Я опустила амулет в выемку.
– Мое согласие установить игру на телефон не может считаться согласием на работу в таверне другого мира.
Сказала и поняла, что вместо вопроса получилось не просто утверждение, а целая претензия.
Хрупнуло. Кулон на глазах… В каком-то фантастическом фильме я видела сцену, как призрак-невидимка сперва обретает зримые очертания, а затем на время и вовсе становится материальным. С амулетом происходило обратное. Он стремительно терял эту самую материальность, а превратившись в видение, впитался в алтарь.
Из выемки тотчас повалил густой пар. Надеюсь, это не отравляющий газ в ответ на дерзость?
Я вспомнила мифы о древнегреческих оракулах, точнее о том, как пифии делали предсказания, надышавшись парами сомнительного содержания. Вот я попала.
Но уже несколько секунд спустя икнула от удивления, увидев, как этот пар уплотняется и прямо в воздухе формируется в буквы, а те в свою очередь выстраиваются в слова и полноценные фразы. Вот мало мне было приложения с его квестами, так и Оракул туда же?!
«Установка игры лишь первый шаг, который ничего не значит. Подобные игры появились на девайсах сотни кандидатов. Задания-квесты под каждого формировались индивидуально и сами по себе ни на что не влияли. Предложение откликнуться на вакансию было именным и отправлено лишь некоторым кандидатам, которые прошли собеседование. Вы попали сюда лишь после добровольного согласия».
Э-э? Какое еще собеседование? С кем?! Там же не было никого, кроме… Да твою ж налево!
– Так это рыжий толстопопец все устроил?! Кандидатура моя ему понравилась, видите ли? А с остальными тогда как же, размножился на несколько Талисманчиков? Не отвечай, я на это амулет не потрачу! – высказалась я в пустоту, вне себя от возмущения.
Попыхтев немного, я слегка успокоилась. Могла бы и сама догадаться, что с котом все не так просто. На иконке приложения сначала кота не было, а стоило игре глюкануть, как появился, еще и подозрительно знакомый. И удача посыпалась именно с появлением этого засранца. Ну и странно, что меня не смутило, что кот очень даже знаком Равану, хотя по идее такой же попаданец, как и я. То есть я поняла, что кот непростой, но можно было и додумать эту мысль. А заодно у Равана расспросить, почему кот ему настолько важен, впрочем, как и таверна. И при этом почему он считает его исчадием. Ладно, будем считать, что с вопросом «почему я» разобрались. Что там дальше по плану?..
– Почему я могу влиять на таверну? Менять обстановку, обслуживать посетителей… Кстати, что это вообще за посетители? И для чего тот порошок, что они дают? И как я вообще могу делать им блюда, которые они заказывают, если продуктов нет? И еще почему Раван их не видит? Точнее, они исчезают раньше, чем он их увидит? – выпалила я на одном дыхании все, что вертелось в голове.
«Амулет», – высветилось в воздухе, и все буквы исчезли.
Поморщившись, я поспешно выпутала второй амулет и положила в выемку. Снова повалил тот же пар. Интересно, а вопрос мне повторять надо? Так, стоп, а какой именно? Я на эмоциях выдала их десяток, кажется. Ладно-ладно, сейчас сосредоточусь, что там мне важнее? Я же еще хотела спросить о своем возвращении домой… Или не так уж и важно это, учитывая, что в договоре и так был указан срок в год?
Вот только, похоже, определялась я зря. Оракул уже начал складывать буквы в ответ. Логика его была проста: какой вопрос прозвучал первым, на тот и ответил.
«Ваша кандидатура признана достойной для владения таверной».
– Э? Раван владелец, я же просто котоняня, – пробормотала я. Но то ли Оракул расщедрился и решил без амулета выдать уточнение, то ли я поспешила со своими комментариями и мне пока был дан неполный ответ. Во всяком случае, буквы продолжили складываться в слова.
«Кто связан с душой таверны, тот и является ее хозяином».
– Душой?.. – растерялась я, и тут меня осенило: – Талисман и есть душа таверны?! Так вот почему первые квесты были будто от него: «Мне одиноко… Я хочу посетителей…» Вот же пушистая жопка! Теперь ясно, почему у них с Раваном не сложилось. Тот же ничего по таверне не успевает, потому что связан с приютом, а там, так понимаю, вовсе проблем выше крыши. Кстати, о проблемах с приютом! А…
И я запнулась, не уверенная, стоит ли продолжать. Ибо в голове роились еще сотни вопросов, а амулет в руках оставался один.
Глава 25
Мотнув головой, словно это могло помочь вытрясти лишние мысли, я сконцентрировалась и вернулась к главному. Если кот вмешался раз, то вмешается и два, и три, и десять раз. А вдруг он не захочет меня отпускать?
Бросив в выемку последний амулет, я твердо произнесла:
– Я не участвовала в собеседовании, я не давала согласия на перемещение в другой мир, и вообще до того, как я оказалась перед таверной, я не знала о существовании других миров.
Утверждения, как показал опыт, работают не хуже вопросов.
Амулет хрупнул и развоплотился, как оба предыдущих, затем стремительно впитался. Точно так же повалил пар. Только вот буквы появляться не стали. Видимо, Оракулу потребовалось дополнительное время. Хм, разве он не должен быть всеведущим? Пока я пыталась вспомнить те обрывки сведений, которые слышала от Равана, пар вдруг завихрился, и вместо букв я увидела… силуэт кота.
Талисман.
Мне стало жутковато. Если кот способен подчинить Оракула…
Додумать мысль я не успела. Алтарь выпустил новую струйку пара, которая очень быстро сложилась в силуэт мухобойки и с замаха хлопнула кота. Тот прыгнул, но чуть-чуть не успел увернуться и растаял.
– Театр теней, – буркнула я.
Мухобойка развеялась тоже.
И наконец появились буквы.
«Ваше согласие на договоре признано поддельным. Договор аннулирован».
Вопреки здравому смыслу, вместо радости бюрократической победы я испытала огорчение.
– В целом я не против поработать. Мне все нравится! – Но тотчас прикусила язык и спешно добавила: – При условии гарантий безопасности и гарантий возможности вернуться.
«Вы признаны полной собственницей таверны “Грань” по факту связи с душой таверны, но законным собственником таверны является Раван Тайль, что является очевидным противоречием».
– Я не претендую на собственность.
Оно меня вообще слышит? Или только по амулету?
Р-р-р-р-р.
«Также вам положена компенсация за причиненные неудобства».
– Да?..
На алтаре появилось призрачное изображение браслета, выполненного явно из того же материала, что и сам алтарь. Молочно-белый, светящийся изнутри, очень красивый. Похожие браслеты я видела выточенными из нефрита, и когда-то мне даже хотелось купить себе такой, но я постоянно забывала заказать. А теперь Оракул иного мира исполнит мое желание. Очень милая компенсация.
Браслет материализовался, и я поторопилась его примерить. Изначально широкий, он волшебным образом сел на запястье как влитой. Прекратив умиляться, я с подозрением подергала браслет и убедилась, что снять не могу.
– Что это?!
Мне бы еще с игры понять, что согласие установить сомнительную приблуду ни к чему хорошему не ведет.
Да уж, я наивна.
Подумала, что Оракул не мошенник, как кот.
«Зафиксировано и подтверждено добровольное и самостоятельное согласие принять в качестве компенсации, а также с целью разрешения возникшего противоречия прав собственности Равана Тайля в мужья».
– Ик.
Пар начал таять.
Не надеясь на ответ и в то же время да, надеясь, еще как, я выкрикнула:
– А согласие Равана?! – Без него его женили?
Или он мне муж, а я ему не жена? С Оракула станется…
Пар растаял.
Надо полагать, аудиенция окончена, и я могу себя поздравить – отбиваясь от кабалы, я влезла в еще большую кабалу.
Не успела я как следует осознать открывающиеся перспективы, как вместе с паром начали таять и стены комнаты, в которой я находилась. Я испуганно отскочила от ставшего полупрозрачным алтаря. Было страшно коснуться чего-либо, чтобы меня не засосало в безвременье, или куда там оно все сейчас испарялось.
К счастью, все завершилось за считаные секунды. И вскоре я уже стояла на поляне. Меня накрыло облегчением, когда чуть дальше увидела заскучавшего извозчика с каретой, Равана, Талисмана и пацана. Резко обернувшись, я уткнулась во все ту же белую стену здания.
Э? Это как вообще все работает? Я же точно была внутри, пока оно все таяло… Или это я таяла? Или же сама комната с алтарем на самом деле находится в каком-то подпространстве, из которого я выпала? Так, не о том думаю. Какая, в общем-то, разница? Главное, что от полученной информации у меня сейчас взорвется мозг, а мне еще предстоит осчастливить Равана, что его без него женили. У-у, Талисман, все из-за тебя!
Удивительная вещь, стоило мне об этом подумать, как кот, увидев приближающуюся меня, совсем по-котеночьи пискнул и поспешил заскочить внутрь кареты.
– Лилия, все в порядке? – обеспокоенно спросил Раван, шагнув мне навстречу. – Тебя долго не было.
– Да вроде быстро справилась, – растерянно пожала плечами я, лихорадочно прикидывая, в каком виде подать мужчине новость о наших внезапно изменившихся отношениях.
– Да? Ну и хорошо. Залезай в карету, нам нужно… – невпопад кивнул Раван, подозрительно замявшись, и кивнул мне на дверь. А я только сейчас обратила внимание, что вид у него как-то чересчур взъерошенный, да и в глаза избегает смотреть. Узнал что-то совсем скверное у Оракула? А тут еще и я с внезапным браком.
– В приют, я помню, – завершила я за мужчину фразу, понимающе кивнув. Ну понятно, о чем он Оракула расспрашивал.
– Э-э… Ну да, в приют. Садись, – как-то скомканно пробормотал Раван. Дастин тоже был удивительно молчалив и, в свою очередь, бросал в мою сторону странные, почти испуганные взгляды. А ему-то я уже что сделала?
– Детский приют, – скомандовал Раван извозчику, и карета тронулась.
Я же в это время пыталась понять, куда подевался Талисман. Душа таверны, значит, кандидатура ему понравилась моя… Да где он умудрился спрятаться в таком тесном пространстве?
– Лилия, – вдруг начал Раван чрезвычайно серьезным тоном. – Нам с тобой нужно поговорить.
– М-м? – Я удивленно приподняла бровь. Надо-то надо, кто ж спорит, но это я собиралась сказать эту фразу.
– Обычно говорят до этого, – язвительно проворчал Дастин будто бы себе под нос, нахохлившись.
Мой удивленный взгляд достался уже ему. Заодно заметила рыжий пушистый хвост, торчащий из-под оттопыривающейся рубашки мальчишки. А, ну ясно, где один засранец нашел себе убежище.
– Может, сначала разберемся с твоим приютом, а после и поговорим? Боюсь, мне тоже есть что тебе сообщить. Не очень приятное, – поморщилась я.
– Да, пожалуй, ты права. Вернемся в таверну, и там уже, – на диво покладисто отреагировал Раван, потерев лицо обеими ладонями. Я же оторопело уставилась на его правое запястье.
– А откуда у тебя этот браслет? – практически прошептала я, не в силах отвести взгляд от украшения, точь-в-точь повторяющего то, которым меня наградил Оракул.
Глава 26
Раван дернул рукав. Взгляд его забегал. Выражение лица стало отчаянным.
– Такой же, как у тебя? – с неестественно натянутой улыбкой спросил он, правильно поняв причину интереса.
– Ага…
Я, наоборот, приподняла руку, чтобы браслет был виден.
– Да, у нас одинаковые. И обсудим все дома.
Я кивнула.
Разговор предстоит личный, и лишние уши нам ни к чему, особенно кошачьи. То хвост торчал, а теперь мохнатый локатор высунулся и шевелится, улавливая каждый звук.
К тому же мне есть о чем подумать.
Например, о том, что либо Оракул тот еще мошенник, либо у него своеобразное чувство юмора. Я не хотела расставаться с таверной слишком быстро, и мое желание исполнилось. А вот то, как оно исполнилось… Не зря же умные люди советуют быть осторожными в мечтах и четко их формулировать.
Атмосфера, казавшаяся мне неловкой и даже гнетущей, разрядилась сама собой. Пацан тискал Талисмана, продолжавшего отсиживаться у него за пазухой. Раван отвернулся к окну, и я последовала его примеру.
За стеклом проплывали наполняющиеся жизнью и гомоном улочки. Лоточница замахала мне бубликом аж с противоположной стороны и призывно тряхнула лотком, но я лишь мысленно облизнулась и не стала ни останавливать экипаж, ни выдергивать Равана из его размышлений. Мой… муж погрузился в себя настолько, что даже не обратил внимания на заскучавшего Талисмана, высунувшегося из своего убежища и попытавшегося достать его лапой.
Брак в мои планы точно не входил, но… Прислушавшись к себе, я поняла, что перемены в статусе меня не очень-то и беспокоят. Какая разница, считаюсь я нанятой котоняней или женой и совладелицей?
Главное – ночевать теперь исключительно в своей спальне. Я готова дружить с Раваном, но не сближаться хотя бы по той причине, что у меня есть свой дом, и он в другом мире, а здесь мне делать нечего. Котоняня ни разу не предел моих карьерных мечтаний, да и играть в ресторан – тоже не моя мечта…
Только вот, представив, как таверна превращается в ресторан с бронью столиков на год вперед и как в город ради ужина у нас приезжают чуть ли не венценосные особы, я поняла, насколько это, с одной стороны, фантастично, а с другой – захватывающе интересно.
– Приехали, – донесся до меня голос мальчишки, но отпускать яркое видение не хотелось.
– Мяу, – напомнил о себе кот.
Встрепенувшись, Раван распахнул дверцу, спрыгнул на мостовую, сделал шаг прочь и лишь тогда вспомнил обо мне и обернулся, протянул руку, но я уже успела спуститься без помощи, и Раван заметно смутился.
– Мне лучше подождать снаружи? – уточнила я, приглушая любопытство.
Ответить Раван не успел, потому что Талисман в обычной для него манере с ревом сорвался с рук и во весь опор помчался прочь. Где-то впереди раздалось восторженное детское «Ой, кися!», и я, уже ни о чем не думая, подхватив юбки, припустила следом – то ли спасать детей от кота, то ли кота от детей, то ли убеждаться в напрасности своего порыва.
Я выскочила к крыльцу и поняла, что понятия не имею, куда делся Талисман.
– Да шут с ним, не пропадет. – Меня догнал Раван и решительно направился в приют. – Дастин, покажи госпоже сад!
– Ну пройдемте, – вздохнул мальчик, пнув какой-то камешек на своем пути.
Ему явно не хотелось находиться в стороне, когда происходило нечто интересное. Я даже примерно могла догадаться, в каком направлении текут мысли паренька. Мол, вот сейчас Раван поднимется к их воспитательнице, начнет обсуждать важные вопросы… Естественно, не закрыв дверь и как можно громче, чеканя каждое слово, чтобы наверняка притаившаяся в коридоре малышня все услышала, а после с чувством собственной важности еще с неделю это все обсуждала и строила теории заговора.
А тут, выходит, Равана привел он, а сам же остался не у дел. И какая разница, что Раван тоже не дурак и позаботится о том, чтобы дети не услышали ничего лишнего. Вдруг бы в этот раз забыл? Или заклинание бы испортилось? Или… Да мало ли какое там «или», сам факт, что Дастин сейчас не там, где происходит самое важное, паренька просто убивал.
– Не волнуйся, Раван починит артефакт, словно тот работал всегда. Почти уверена, что при этом не выдаст тебя воспитательнице… Ну или она остынет к тому моменту, как ты вернешься, – обронила я словно невзначай.
Дастин аж споткнулся на ровном месте, несколько спав с лица. Невольно бросил опасливый взгляд в сторону здания и рефлекторно потер место пониже спины.
– Кхм… А давайте я покажу вам наши яблони? Цветы тут у крыльца в основном, но что их смотреть, да и снуют тут все подряд, – принялся горячо убеждать меня парень, поглядывая на дверь в приют, будто опасаясь, что оттуда вот-вот выскочит грозная воспитательница с розгой или ремнем в руках.
– Обожаю яблони, – заверила я его с улыбкой и проследовала за ним по аккуратной дорожке, вымощенной белыми камнями.
– Это мы у реки собирали позапрошлым летом, – похвастался Дастин, заметив мой интерес к покрытию. – Аника сначала ругалась, говорила, это чудо, что никто из нас не свалился в воду, но на самом деле обрадовалась. Да и Лукас слышал, как она у градоправителя пыталась выбить деньги на минимальное… м-м-м… слово забыл. В общем, чтобы привести территорию в порядок. О том, чтобы окна починить или крышу залатать, вовсе речь не шла. Но это уже Лайла сама додумала и нам объяснила, она же и дала самым мелким задание собирать мох. Мы потом все вместе заделывали щели в окнах и стенах, чтобы зимой не так холодно было…
– А Раван не помогал? – нахмурилась я, по-новому взглянув на территорию, здание… Картинка не складывалась. И по тому, как Раван сейчас радел за приют, и по тому, что окна в доме точно были новыми.
– Так Равана мы тогда еще не знали, – помотал головой малой. – Ну и он о нас не знал. Он вообще жил в другом месте. Знаете где?
– Где? – с улыбкой поддержала я таинственность.
– В самой столице! – выпалил Дастин и добавил задумчиво: – Может, даже короля видел. Наверное, и в замке бывал.
– Если бывал, то короля точно видел. Короли обычно в замках и живут, – подмигнула ему.
– Точно! Да, Раван такой, везде был и все видел, – с гордостью протянул парнишка. – О, а вон смотрите! Там у нас пруд. Мы сами выкопали. Лайла говорила, что если его расчистить, то можно будет рыбу разводить. Но у нас пока получились только головастики. Аника ругалась, но не сильно и не запрещала. Говорит, что так хотя бы знает, где мы находимся, и мы никуда не вляпаемся.
– Лайла самая старшая среди вас? – предположила я, всматриваясь в большую лужу, гордо названную прудом. С другой стороны, отсюда сложно определить, какая там глубина. Может, действительно пруд…
– Была. Теперь самый старший я, – гораздо тише ответил Дастин, разом будто потускнев.
– Уехала? – непонимающе нахмурилась я. За что удостоилась не по-детски серьезного взгляда.
– Ей уже было тринадцать, – произнес он так, будто это все объясняло. Это его «уже» болезненно кольнуло в сердце, и уточнять я не решилась, сделав мысленную пометку расспросить подробнее обо всем у Равана.
