Текст книги "Котоняня таверны «Грань» (СИ)"
Автор книги: Рина Ских
Соавторы: Мстислава Черная
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 14
Догнала я его достаточно быстро. Наглец остановился у лавки, на выцветшей вывеске которой был нарисован то ли парашют, то ли палатка, то ли мухомор без ножки… то ли панталоны. Красные в белый горошек, судя по местами сохранившейся краске, украшенные рюшами. Название, если и было написано ниже, давно стерлось. В общем-то, может, и панталоны, или что это такое, были раньше адекватного вида, облупившаяся краска что хочешь исказит.
Я перевела взгляд на выжидающе уставившегося на меня Талисмана. Пусть я раньше не заводила милых пушистиков из-за маминой аллергии, а после из-за аллергии жениха, но теоретических знаний было достаточно для понимания: коты себя так не ведут! В голове зашевелилось смутное подозрение и заодно возник вопрос: а почему я так рванула за ним? Мы отъехали всего ничего, я примерно могла сказать, где находится наша таверна. Свободолюбивый кот, выросший здесь, и подавно наверняка знал каждый кусок если не всего города, то хотя бы рыночной площади и прилегающих территорий. С чего мне вдруг гнаться за ним? Дело ведь не в страхе потерять его.
А тут… Странно все, начиная с моего внезапного желания завести кота. А успокоилась я тогда слишком резко, стоило лишь его погладить… Уф, так до чего хочешь можно додуматься. Выдыхай, Лиля, просто у тебя стресс, нашедший вот такой странный выход. Надо бы при случае еще перед Стэном извиниться. И перед Раваном заодно.
– Мря! – недовольно напомнил о себе кот.
Его вяк подействовал на меня отрезвляюще. Нашла время предаваться философским размышлениям, когда до закрытия лавок осталось всего ничего, а я еще даже первую покупку не совершила. Я снова взглянула на вывеску. Зайти сюда, что ли?
– Здесь продается нижнее белье? – осторожно уточнила я у… кота.
В конце концов, что мне терять? Если ответит, точно пойму, что с ним все глубоко нечисто и на самом деле это никакой не кот, а… а… а плевать Талисману, что я там думаю, погнался вон за каким-то жучком, виляя толстым пушистым задом. Тем лучше. А в лавку я все же зайду, даже если здесь не продают трусишки, хоть спрошу, куда мне идти дальше.
Толкнув дверь, я оказалась в просто обставленном небольшом, но чистом помещении. Дощатый пол чуть поскрипывал под ногами, но звучало это на удивление уютно. В первую очередь мое внимание привлекли стоявшие полукругом шкафы типа книжных, без дверей, на полках которых лежало разноцветное тряпье. В центре же разместилась большая лохань, тоже заваленная какими-то цветными лоскутами. Присмотревшись, я заметила нательную шелковую сорочку и зацепившийся за нее ажурный бюстик. Такое я и в своем мире купила бы, пожалуй. Неожиданно, однако.
– Мы еще прошлую партию не распродали, новое пока не принимаю, – услышала я хмурый голос откуда-то из-за шкафа, отчего едва не подпрыгнула. И поняла, что мне это напоминает: секонд-хенд! Здесь такое в ходу?
– О, вас вижу впервые, – прозвучал тот же голос. – Если вы пришли продать свое ношеное исподнее, как уже сказала, я не принимаю пока. Если за покупками – вы заблудились, лавки для господ в другом конце города.
– А у вас только ношеное? – неприятно удивилась я.
– Почему же? В шкафах все новое, но не от известных столичных модельеров, – пожала плечами выплывшая ко мне полненькая женщина лет сорока на вид.
– Я не аристократка, – призналась я, чтобы не вводить и дальше в заблуждение. И продолжила немного сбивчиво: – Я приехала работать в таверне, но чемодан со всеми моими вещами утерян. Так что мне нужны новые бюстики, пижама…
– О! Страсти-то какие, обидно, должно быть, – всплеснула руками она. – Я Бетани, кстати. Тогда иди сюда, здесь у меня более современное бельишко. Небось из большого города приехала к нам, да? Особо модного ничего не обещаю, но что-то симпатичное подберем, не боись.
– Мне бы побыстрее только, чтобы успеть до закрытия лавок, меньше часа осталось, – робко сообщила я, наблюдая, как Бетани деловито перебирает белье, отбирая целую гору всего.
– А с чего им закрываться так рано? – фыркнула она. – И потом, скажешь, что тебе надо, я с тобой пройдусь, подскажу, где что есть. Моя сестра держит лавку с различными притираниями и косметикой. А брат готовым верхним платьем торгует, тебе не нужно? У него еще сумки есть, ремни, кошельки…
Я самую капельку напряглась – вспомнила неприятный опыт на арабском базаре. Улыбчивый торговец продал мне палантин с очень привлекательной скидкой, напоил безумно вкусным каркаде и мило предложил помочь с покупками. Я наивно согласилась и сама не поняла, как стала обладательницей кило перележавших фруктов и сомнительных сувениров, а кошелек мой изрядно опустел, скидка у торговца окупилась. Зато я усвоила урок и больше на уловку не попадалась. А здесь как? Понятно, что Бетани заинтересована, чтобы я отоварилась у ее родни, тем более покупать я буду много.
Чего я засомневалась? Меня любой торговец сейчас обдурит.
– Я буду вам очень признательна!
Бетани широко, не таясь, улыбнулась и принялась демонстрировать товар.
Потрогав несколько вещичек наугад, я мысленно присвистнула. Ткани натуральные, очень приятные на ощупь, к телу такую надеть одно удовольствие. Швы же оставляли желать лучшего. Где-то стежок кривоват, где-то нитка торчит. Неплохо, но машинной строчке уступает. Зато ткань…
Интересно, как быстро Бетани поймет, что в моде я вообще не разбираюсь?
Пяти пар панталон, наверное, хватит?
– В городе есть прачечная? – засомневалась я. Одно дело в машинку бросить, а другое – руками стирать.
– У меня и есть. Домашняя. Я хоть и принимаю ношеное исподнее только чистым, но потом сама перестирываю, чтобы наверняка. И зелье «Чистопень» добавляю. Только зачем тебе? В таверне наверняка свой чан есть. Скатерти, полотенца, фартуки, да мало ли что, надо как-то стирать.
– Спасибо за подсказку. Я узнаю у хозяина, но, если что, буду знать, к кому обратиться.
– Обращайся, деточка. – Бетани благосклонно кивнула.
С нижним гардеробом мы разобрались быстро. Мне понравилось, что Бетани ничего не навязывала, иногда сама предлагала более дешевые варианты, а все советы были исключительно по делу.
Когда я объяснила, что рассчитываться будет Раван, Бетани только кивнула и повела меня за собой к сестре.
Если Бетани была уютной хлопотуньей, очень приятной в общении, то ее сестра оказалась полной противоположностью. Острый взгляд, деловая хватка, нравоучительный тон… Ренда чуть ли не в приказном порядке выдала мне набор баночек, а к ним инструкций. При этом она не хватала с полок абы что, а сперва прикоснулась бесцветной полоской к моей щеке, затем другой полоской к носу, третьей к рукам, четвертой к волосам. Полоски меняли цвет, и, ориентируясь на него, Ренда и выбирала, что мне подойдет. Мне понравилось.
– Теперь пару-тройку платьев, детка? – вмешалась Бетани. – Кем ты работать-то собралась? Уж точно не официанткой.
– И не посудомойкой, – припечатала Ренда.
Внутри снова проснулась зловрединка, и я ответила чистую правду:
– Хозяин нанял меня няней.
– Не припомню никого с маленькими детьми.
– А он бездетный. Раван Тайль.
– Ха…
– О! – Обе сестры изрядно озадачились.
Я же представила, какие слухи могут поползти, и поймала свою совесть за хвост, а прошмыгнувшего к нам и пока еще не замеченного кота под пузо:
– Вот, для него. Для Талисмана.
– О… – повторила Ренда. Интерес в ее взгляде поутих. – Раван оригинал. Подарок тебе, – она добавила к баночкам еще одну, – точнее, коту.
Глава 15
Сообщая мне, что лавки закрываются через час, Раван либо хотел таким образом отомстить за устроенное мной у Стэна, либо хотел максимально сократить мой поход по лавкам. Не исключено, что оба варианта верны. Я в самом деле старалась как можно скорее справиться со всем. Но… у меня абсолютно не было вещей.
Это только кажется, что легко покинуть свой дом с одним рюкзаком и поехать в чужой мир, где тебя пусть и приняли, но особо не ждут и обеспечить всем необходимым не обязаны. Что бы Раван себе ни придумал, а возвращать хотя бы частично потраченное мне придется. И с ходу надо было решить, что относится к вещам первой необходимости, что мне понадобится уже сегодня-завтра, что может повременить и дождаться моей зарплаты, а что вроде как срочно не нужно, но если уж понадобится, то остро необходимо иметь это под рукой.
Естественно, при таком раскладе я пыталась сэкономить, где это возможно, для блезира уточняла цены, совершенно в них не ориентируясь, и пыталась выбить себе скидку как для покупателя большого количества товаров, обещая на днях заскочить и приобрести еще некоторые предметы. Конечно же, я особо не наглела. Да и женщины местами охотно шли мне навстречу, лишь убеждая меня в мысли, что пусть без перегибов, но на мне и так делают очень неплохую выручку. Лишнего мне не втюхивали, но какие-то предметы, так понимаю, в целом не пользовались спросом, а мне требовались. А что-то было дороже за счет визуальных качеств.
Те же трусишки: я могла взять стандартные белые панталоны, пять одинаковых пар, но руки сами потянулись к очень даже симпатичной модельке, больше похожей на трусы-шортики с высокой талией-утяжкой. Благо фасонов как для маленького городишка хватало. По крайней мере пять разных пар я себе отобрать смогла. Да и в целом, девушка я или где? Да, я спешила, да, не наглела, да, брала лишь самое необходимое… В общем, Раван меня не дождался и появился на пороге лавки готовой одежды злой, как будто его снова Талисман хряпнул.
– Ты издеваешься?! – рявкнул он, даже не поздоровавшись с продавцом. А нет, поспешила с выводами, все же хмуро кивнул молчаливому усатому брату Бетани. Тот меланхолично кивнул в ответ и продолжил паковать выбранную мной одежду.
– Поконкретнее претензию и сбавь тон, пожалуйста, – попросила я, приподняв одну бровь. И добавила, обращаясь к продавцу: – Вот эти штаны.
Мужчина так же молча положил мягкие брюки к отложенным ранее двум безрукавкам и одной рубашке.
– Я ждал тебя полтора часа, после чего кинулся искать, опасаясь, что тебя уже схарчил кто, – прошипел Раван уже тише, но на интонации это никак не повлияло.
– Я все. Сам подумай, мне нужны и предметы личной гигиены, и некоторые женские штучки (уверен, что хочешь в подробностях услышать, что именно?), и одежда. Не могу же я в этом платье ходить постоянно или в порванных Талисманом колготках? Что-то неброское и удобное просто жизненно необходимо. Успокойся, я как раз закончила, старалась как можно скорее, – произнесла я миролюбиво и насмешливо подмигнула: – Да и кто бы меня тут схарчил? Талисман, что ли? Или кто-то из торговцев, не желающий давать скидку?
– Нежить могла бы, – меланхолично отозвался продавец. – Давеча старикана Джо пожевали.
– Чего?! – выдохнула я.
– Не перегибай, Джо хватил лишку и полез в дом к Авдотье, где и не разминулся с ее сторожевым псом, – поморщился Раван, немного успокоив меня. И тут же закончил мстительно: – Но нежить у нас в самом деле водится.
Воображение быстро нарисовало картинку из фильма ужасов, и так же быстро я себя одернула. Нежить, может, и водится, но вряд ли она опаснее бродячих псов. Доставить проблемы наверняка может, но, если бы она нападала на горожан, ее бы давно истребили, не так ли? Надо будет потом расспросить.
– Я закончила, – повторила я.
– Не закончила, – фыркнула Бетани. – Тебе еще в магическую лавку, детка. – И, покосившись на Равана, добавила: – Вот тогда будет все.
– А что мне делать в магической лавке? – удивилась я.
– Разве ты не упоминала, что идешь к Оракулу? – уточнила она. – Чтобы Оракул с тобой говорил, нужно поднести ему любой амулет в дар. Один вопрос – один амулет. Поэтому мы продаем сразу связками по десять.
– Ага…
Я обернулась и выразительно посмотрела на Равана. Про амулеты он ничего не говорил. Собирался выдать мне пару связок или «забыть», оставив меня без возможности пообщаться с Оракулом?
– У меня есть, – рыкнул он.
Что же…
– В следующий раз, – заверила я Бетани.
– Ах ты паразит! – гневно воскликнула она.
– Что? – обычно рычащий Раван отозвался с арктическим холодом, и я поняла, что вот теперь он зол по-настоящему и терпеть оскорбления не будет.
– Паразит! – припечатала Бетани и резко юркнула под конторку.
И тут же на середину свободного пространства выскочил Талисман. А по обеим сторонам от него волочились разноцветные кулончики на шнурках, которые он держал в пасти, из-за чего высоко и неудобно задирал голову.
– Раван, – снова не удержалась я и позвала на грани слышимости, чтобы слышал только он, благо торговцы были заняты Талисманом, – а почему ты принял обращение «паразит» на свой счет?
В ответ он зашипел рассерженным кошаком.
– Талисман! – переключилась я, вспомнив о своих обязанностях котоняни.
Мохнатому поганцу явно очень нравилось происходящее. Он не убегал по-настоящему, не прятался, а лишь уворачивался и гремел украденными амулетами по полу. Это ведь они? Совпадение, в которое трудно поверить.
На мой окрик кот не отреагировал, точнее, отреагировал, только совсем не так, как мне бы хотелось. Он с разгону запрыгнул на прилавок, с прилавка на полку. Бетани попыталась перекрыть коту пути отступления. Куда там!
Талисман оттолкнулся всеми четырьмя лапами, растянулся в воздухе, изображая белку-летягу. И был ловко перехвачен за шкирку.
– Демон тебя побери! – рявкнул Раван.
– Паразит, – повторила Бетани.
Кот обмяк и посмотрел на меня жалобно с призывом о помощи, но я не повелась и, строго погрозив ему пальцем, отобрала добычу. Кот прикинулся меховой тряпочкой и окончательно поник.
Я протянула связку Бетани:
– Вот. – Хоть шнурки и были изрядно пожеваны, кулоны на первый взгляд не пострадали, разве что сколами обзавелись.
Но она непреклонно скрестила руки на груди:
– Нет уж! Если вашему коту тоже есть что спросить у Оракула, извольте выкупить!
То есть я не ошиблась? Это и есть амулеты?
А сколько они стоят?
– Добавьте один к остальным покупкам, – распорядился Раван.
Брат Бетани меланхолично кивнул, и еще один отправился в общую кучу. Продавец сделал запись в толстой тетради и удовлетворенно щелкнул костяшками счет, после чего развернул их к нам. Мог показать только Равану – для меня итоговая сумма осталась загадкой.
Глава 16
Вроде и бегала всего ничего, да и погода стояла теплая, погожая, но стоило мне выйти на улицу, как я от неожиданности остановилась, удивленно уставившись в темноту. Нет, сплошной она не была, фонари исправно освещали улицу, пусть и горели тускло, но этого было достаточно, чтобы не завалиться в кусты или не споткнуться о неучтенный булыжник.
– А который сейчас час? – спросила я, догоняя Равана. Талисман бодро трусил рядом с ним, держа в пасти отвоеванный амулет. Как и когда он успел его забрать себе снова, я не заметила, но Раван больше не пытался забрать его совсем незаконную добычу. Впрочем, может, сделает это позже, как придем в таверну.
– Послезакатный, – бросил он отрывисто сквозь зубы, не сбавляя шага. Мысленно обозвав его бесчувственным чурбаном, я пристроилась рядом, стараясь не отставать. У-у, каланча высокая, отрастил себе ноги двухметровые и шагает. Он шаг, я – десять!
– Мне это должно о чем-то говорить? – уточнила я спокойно, ненавязчиво напоминая, что я как бы в прямом смысле слова не от мира сего.
– Солнце зашло, что непонятного? Или ваше светило не прячется за горизонт? – пояснил Раван с каплей заинтересованности и, заметив, что мне тяжело держать его темп, самую малость замедлился.
– Прячется, но какое-то время после этого еще светло. Такого, что дневной свет вырубили словно по щелчку, нет… Точнее, есть, но не везде. В большинстве случаев у нас после заката наступают сумерки, да и некоторые ночи бывают звездными, лунными, можно спокойно гулять даже без фонарей, – протянула я, невольно посмотрев на небо. Звезды тут имелись, но гораздо меньше, чем я привыкла наблюдать. Несколько неярких точек были редко рассыпаны по небосводу, да и только. Ничего похожего на луну я не заметила.
– Ясно. Теперь тебе, надеюсь, понятно, почему я давал сроку только час? И кстати, про нежить я не врал. Девушке не рекомендуется в одиночестве гулять по улице после заката. Особенно девушке из другого мира, – нравоучительно заметил Раван. Я чуть поморщилась от формулировки и тона, но лишь кивнула, признавая его правоту. В самом деле, прежде чем злиться и выдвигать какие-то претензии, пусть и мысленно, стоило раздобыть больше информации… Черт возьми, да с каких пор я вообще так лажать начала? Надо бы узнать у Оракула, может, при переходе между мирами есть какие-то побочные эффекты, такие как частичное тугодумие?
– Слушай, то, что произошло за ужином… – начала я, собравшись с духом. – Прости, я не знаю, что на меня нашло. Обычно я более спокойная и рассудительная, а тут за Талисманом полезла, и меня словно накрыло. – Я нервно хохотнула. – Пожалуй, стоит посоветовать Стэну чаще проветривать зал, наверное, под потолком скопились алкогольные пары, которыми я надышалась.
Раван на какое-то мгновение сбился с шага и бросил непонятный взгляд на бодро трусившего рядом Талисмана. Пробормотал себе под нос что-то явно ругательное и, заметив, как я споткнулась о неровность дороги, неожиданно выставил локоть в сторону, предлагая мне за него взяться.
– Не бери в голову. С этой рыжей скотиной и алкоголя не нужно для безумных поступков, – натянуто улыбнулся он.
Я кивнула. Развивать тему не хотелось, но в то же время я все еще чувствовала неловкость. Что бы Раван ни говорил, перед Стэном я извинюсь. Может, в качестве извинения похвалить его заведение во время открытия? Мысль мне вроде бы нравится, но решение принимать Равану.
Как только мы выбрались на широкую часть улицы, я закрутила головой в поисках экипажа, но ни одного не увидела.
– А?..
– Извозчики давно десятый сон смотрят, – фыркнул он, явно преувеличивая.
– Тут вроде бы недалеко?
– Угу.
Энтузиазма мое замечание у него не вызвало. Раван не любит ходить пешком? Дело явно не в бауле с покупками. Бетани собрала для меня небольшой пакет того, что может понадобиться девушке перед сном и наутро, и пообещала, что все остальное доставят в таверну до полудня. Пакет Раван у меня благородно отобрал, но едва ли пара килограммов доставляет ему неудобство.
Я понадеялась, что извозчика можно взять на проспекте, на который выходила Галантерейная улица, но и там нас никто не ждал. Раван даже пытаться не стал кого-то высмотреть и сразу повернул на тротуар.
Впереди зашуршало, мелькнул крысиный хвост, и Талисман прыжками бросился за добычей. Мы как раз оказались в пятне тусклого света от фонаря, и я рассмотрела, каким мрачным взглядом Раван проводил кота. Тот отправился на ночную охоту, и не похоже, что он собирался вернуться в ближайшее время.
– Ты не боишься, что он потеряется? – на всякий случай уточнила я. Талисман не походил на домашнего мурлыку, скорее на уличного бандита, но все же…
– Я на это даже не надеюсь! – рыкнул Раван.
Ладно, ему виднее.
Хотя на языке по-прежнему крутился миллион вопросов, я сделала над собой волевое усилие и дальше пошла молча.
Мы свернули с проспекта на одну из улочек и нырнули в переплетение проулков. Ехали мы по другому маршруту. Вероятно, Раван срезал путь. На плечи навалилась темнота – проулки не освещались. Вдвойне неуютно стало, когда я поняла, что, кроме нас, здесь никого, а света нет даже в домах. Точнее, изредка свет просачивался из трещин в наглухо закрытых ставнях.
Временами слева и справа раздавалось знакомое шуршание. Крыс в городе оказалось неожиданно много. Не полчища, нет. То справа шмыгнет, то слева пискнет. Но все равно непривычно. Надеюсь, они чуму не разносят?
Впереди запахло помойкой, и я невольно заинтересовалась, как в городе справляются с проблемой мусора и отходов. Улочки, несмотря на тесноту, не показались мне грязными.
Я уже хотела нарушить молчание и спросить, когда произошло то, чего я меньше всего ожидала, хотя предупреждали меня, можно сказать, все.
Раздалось шуршание, но в этот раз неожиданно громкое, как будто копошилась собака или, не знаю, поросенок. Раван отреагировал мгновенно. Я не поняла, что именно он сделал, но в воздух взмыл светлячок и осветил самый обычный на первый взгляд мусорный контейнер, только не прямоугольный, а овальный, похожий на ванну для великана.
Что-то посыпалось.
Над краем контейнера появилась когтистая лапа, и пальцев на ней… я не смогла сосчитать, но их было точно гораздо больше пяти. Потом появилась вторая лапа. Неизвестное мне существо подтянулось, и на краю контейнера оказалась уродливая обезьянка с залысинами по всему телу и горящими светло-серебристым сиянием глазами.
Обезьянка ощерилась, демонстрируя акульи зубы.
– А вот и нечисть, – представил мне ее Раван.
