Текст книги "Жизнь, любовь и прочая магия (сборник) (СИ)"
Автор книги: Рина Михеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
Снейп едва заметно смутился.
– Знаю, ты не устилал путь Гарри Поттера розами, но ты защищал его! Ты готов был умереть, защищая. Ты искупил свою вину годами страданий. И теперь в твоём сердце уже не осталось ненависти. Любовь победила. Тебе осталось сделать последний шаг – принять выбор Хогвартса как выбор самой судьбы.
Теперь только от тебя зависит, чтобы замок наконец стал таким, каким его задумал Эффиалнорон, чтобы его жертва не была напрасной! Тогда в Хогвартсе больше никогда не будут издеваться, унижать и мучить.
Сам замок покажет ученикам, как следует себя вести настоящим магам, достойным своего дара. Сам замок прекратит вражду факультетов и восстановит мир и справедливость!
И ты откажешься?! Откажешься теперь, потому что тебе милее кресло у камина, где можно листать старые книги и пить огневиски, заглушая боль и тоску и называя это состояние покоем?
Ну что ж, это твоё право. Это твоя жизнь. Я не вправе ничего у тебя требовать. Я могу лишь просить. И я прошу.
– И я! – сказал кто-то из сидевших у костра и слушавших эту историю.
Сидевших так тихо, что Салазар Слизерин и Северус Снейп забыли об их присуствии.
– И я! – поддержал кто-то.
– Мы все просим!
– Мужик, не будь дураком, соглашайся! Не каждый день, ядрёна вошь, такие предложения делают!
– Вы никогда себе не простите, если откажетесь, – произнёс женский голос.
– Хорошо, – Снейп опустил голову, тёмные волосы упали на лицо, скрывая его выражение. – Хорошо, я согласен.
– Вот это по-нашему! – обрадовался кто-то! – И за это следует выпить!
По кругу снова пошли кружки с горьковатым отваром. Северус Снейп ещё довольно долго сидел у костра, слушая истории других путников, занесённых сюда неведомыми ветрами, гуляющими в междумирье.
А когда пришло время уходить, Салазар протянул ему руку и сказал:
– Благодарю. Теперь я свободен. И ты тоже. Запомни. Теперь – ты свободен.
– От чего? – нахмурился Снейп.
– От неё. От любви к чужой женщине. Она не твоя судьба. Ты – свободен.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. Гарри Поттер и Новый год
Есть в глухой чаще Сибирской тайги заповедная поляна. Небольшая и круглая, словно блюдечко, а в самой серёдке стоит огромный пень – и вдвоём не обхватить.
Знающие люди говорят, что и не пень это вовсе, а стоит там волшебное дерево, но видеть его целиком никто из живых существ не может, потому как все прочие его части находятся в иных мирах. Нашему миру только пень достался. Обижаться тут не на что. Основание ствола всё-таки! Весьма почтенная часть.
Во всём подлунном мире таких деревьев считанные единицы. Хотя… какие ж они считанные, если никто их и сосчитать-то не может! А где растут эти чудо-деревья и подавно никому неведомо.
Однако же и сейчас живут на свете люди, которым доводилось побывать в таком месте, хоть ненадолго, но оказаться рядом с чудо-деревом. Его волшебство на всех по-разному действует: может благом одарить, судьбу к лучшему переменить, но и погубить может.
Оказаться на заповедной поляне – испытание нешуточное! Правда, и с этим можно поспорить… Тут уж – для кого как! Кому смех, кому слёзы. Никогда не угадаешь, что может с тобой случиться в таком месте. У такого Дерева особая магия, и всё время вокруг него разные чудеса происходят. А уж в канун Нового года – и подавно!
А ведь интересно было бы заглянуть хоть одним глазком… Что же происходит там морозным зимним вечером, 31 декабря неважно какого года… А происходит вот что…
***
Закружился вдруг снег над волшебным пнём, взвихрился и словно застыл в воздухе, разлилось вокруг мягкое искристое сияние, раздался хлопок, вспыхнуло что-то и… На поляне кто-то появился…
Да это же волк! Но не обычный волк, а весь – от ушей до кончика хвоста – угольно-чёрный, матёрый такой волчище… Насторожил уши, принюхивается тревожно… Сразу видно – понять не может, как тут оказался…
Снова хлопок, снова вспышка – и рядом с волком стоит на снегу лис. Да какой! Белоснежно-серебристый крупный красавец. Испуганно косит он по сторонам жёлто-янтарными глазами, припадает на задние лапы, а пушистый хвост так и ходит ходуном…
Хлоп! И на поляне оказался медведь! Хлоп. Вспышка… ещё одна – послабее… появилась какая-то тень… вроде бы заяц… Да видно, что-то не так пошло... Бывают и здесь накладки! В нашем мире они где угодно бывают – даже на заповедной поляне.
Не получилось из новоприбывшего зайца. Стоит столбиком красивый грациозный зверь хорёк, быстро-быстро шевелит чувствительным носом, трепещут густые усики.
Хлоп! И прямо на самом пне появился… появилось… Да кто же это?! Или что? Круглое что-то, непонятное… Да это же колобок! Крупный, круглый и румяный колобок! Ну вот – все герои в сборе.
Я думаю, вы уже догадались, что это люди, пусть и не совсем обычные, но всё-таки люди. А в героев народной сказки превратила их магия заповедной поляны, волшебство Чудо-Дерева…
А волшебство это таково, что каждый из наших героев, как только сумел немного прийти в себя, сразу же понял: если не удастся им до наступления полуночи пройти испытание, что уготовало для них Чудо-Дерево, то останутся они навсегда такими, как сейчас. И ещё много всякого-разного узнали они, очутившись здесь в эту необычную ночь. Вот например, сказки – русские народные. Раньше-то не читали, конечно, но для волшебства Новогоднего это мелочь!
– Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит?! – сердитый белый Лис дёрнул пушистым хвостом и прищурился в сторону пня. На пне было тихо-тихо… вроде и нет никого… И Лис повернулся к Волку.
Тот уже успел осмотреться и, сделав шаг по направлению к пню, произнёс с непередаваемой интонацией:
– Поттер… Ну конечно… Кто же ещё… Кто, кроме вас, способен устроить такое… такое… – Волк задохнулся от возмущения.
– Почему сразу я?! – возмущённо откликнулся Колобок. – Мне, между прочим, вообще… Вы хотя бы… А я…
– Как всегда красноречивы, Поттер, – с сарказмом прокомментировал чёрный Волк.
– Знаете что, профессор! – возмутился Колобок, он же – Гарри Поттер, герой Магического Мира, ещё в прошлом году благополучно победивший Воландеморта, а теперь вот превратившийся в такое… существо, что, случись Тому Риддлу его увидеть, он бы, наверное, скончался во второй раз – от смеха.
Закончить Гарри помешал рёв Медведя, да оно и к лучшему, ведь Колобок всё равно не знал, что говорить дальше!
– Прекрати! – взвизгнул красавец-Хорёк. – Что ты ревёшь, как безмозглая скотина, Уизли! Хотя, о чём это я… Ты и есть…
– Это ты, Драко, прекрати оскорблять моих друзей! – закричал Гарри-Колобок. – Не то я…
– Что – ты?.. – Хорёк издевательски подбоченился, склонив голову набок. – Что ты мне сделаешь? Вскочишь прямо в зубы?
– Насколько я понимаю, – величественно заметил белый Лис, – это мне отведена роль победителя… хм… Колобка. Удивительно, как порой складывается судьба… Вот это… – Лис пренебрежительно взмахнул пушистым хвостом, – вот это… недоразумение – победитель и герой Магической Британии?
– Он-то победитель! – взревел Медведь, обретя, наконец, дар речи. – И тебя, Малфой, и твоего сыночка – хорька, мы с Гарри и в таком виде заломаем! Правда, Гарри?!
– Рон, успокойся, пожалуйста… – устало отозвался Колобок. – Нам о другом надо думать: о том, как выбраться отсюда. Лично я не согласен оставаться в таком виде…
– Да… – Рон-медведь пригорюнился, но не надолго, потому что, стоило ему опустить взгляд, как упал этот самый взгляд прямёхонько на Хорька. – Нет, ну я не могу! – медведь весь затрясся от хохота. – Хорёк! Какой же ты всё-таки хорёк, Драко! Уж такой хорёк, что даже здесь хорьком остался! А ведь в этой сказке никакого хорька-то нет!
– Не смейте оскорблять моего сына! – жёлтые глаза Лиса полыхнули пламенем.
– А то что? – продолжал веселиться Медведь. – Что вы мне сделаете? Да я вас одной лапой могу…
– Мистер Уизли, – ледяным тоном, отрезвляющим не хуже холодного душа, процедил Волк. – Я, конечно, понимаю, что вы наконец-то нашли себя. Этот образ вам подходит как нельзя лучше. Но если ваши друзья и дружба, о которой вы так часто говорите, действительно что-то для вас значат, то вам следовало бы подумать, как выбраться из этого… совершенно неприемлемого для большинства присутствующих, положения. Посмотрите на мистера Поттера и задумайтесь, если в вашей голове найдётся хоть что-нибудь, отдалённо похожее на мозг, нравится ли ему быть… Колобком…
– Вот как вам это удаётся, профессор? – почти весело спросил Гарри. – Я, знаете, давно хотел спросить, да всё как-то случая не было. Как вам удаётся произносить мою фамилию так, словно это худшее из ругательств? А теперь вот и слово «Колобок» вы произнесли точно так же. Что я вам сделал, профессор?
– Ничего, Поттер. Совершенно ничего. Ну разве что… дайте-ка подумать… – Волк сделал вид, что задумался. – Растрепали всему свету подробности моей личной жизни, которые я никому, слышите?! – никому и никогда не доверил бы по собственной воле! А теперь об этом сплетничают все кому не лень, а на днях выходит книга, написанная этой мерзавкой Скиттер! И я даже думать не хочу о том, что она могла там понаписать! Я надеялся получить хоть немного покоя, но вы превратили мою жизнь в кошмар, Поттер! Только и всего, – закончил Волк устало. – Подумаешь, какая мелочь…
– Какой же вы всё-таки неблагодарный! – взревел Медведь. – Да Гарри же вас спасал! Если бы не он, гнить бы вам в Азкабане до конца дней! И вообще – он же не знал, что вы выживете…
– Какое разочарование… не правда ли, мистер Уизли? – издевательски протянул Волк.
– Да как вы можете!!! Мы так старались вам помочь! Переживали за вас! Гарри, он… он так хотел с вами поговорить! Думал, что теперь всё будет иначе! – снова заревел Медведь. – А вы даже разговаривать с ним не захотели! А Гермиона вообще… она из-за вас столько слёз пролила! Какой же вы…
– Перестань, Рон! – закричал на него Колобок. – Мы здесь не для того, чтобы ругаться.
– Так просветите же нас, мистер Поттер, – белый Лис сел и изящным движением обернул хвост вокруг лап, – все собравшиеся прямо-таки жаждут узнать: для чего же мы здесь?
– Я не знаю, – вздохнул Колобок.
– И почему я не удивлён? – фыркнул Волк.
– Потому, что вы всегда плохо обо мне думаете, профессор, – неожиданно ответил Гарри на этот явно риторический вопрос. – У меня, конечно, часто получается… не то, что нужно. Но ведь я, правда, хотел как лучше! Я хотел вам помочь! И чтобы все узнали, какой вы на самом деле…
Волк хмыкнул и оскалился, но Гарри не дал ему себя перебить.
– Вы же не такой! Не такой, как все думали, а некоторые думают и сейчас. Вы… вы… самоотверженный, благородный, умный! Вы – самый смелый человек, которого я когда-нибудь знал!
Волк замер с нечитаемым выражением на морде.
Несколько мгновений на поляне было очень тихо.
– Вы в своём уме, Поттер? – страшным голосом спросил Волк. – Из-за меня погибли ваши родители.
– Они не из-за вас погибли, – твёрдо ответил Колобок. Чувствовалось, что он много об этом думал. – А из-за Риддла и из-за Петтигрю. Даже Дамблдор не смог их защитить. Вы ведь его предупредили! Думаете, я не понимаю, каково это было?! И вообще… если бы мой отец и Сириус не травили вас в школе… Думаете, я не понимаю? Я понимаю. Ведь надо мной тоже издевались – до того, как я попал в Хогвартс. Да и потом – всякое бывало. Но у меня были друзья. А у вас… какие там друзья, на этом вашем факультете… Змеи одни!
– Я попросил бы вас, молодой человек, выбирать выражения! – Лис щёлкнул зубами, и Колобок немного откатился к противоположному краю пня, вспомнив печальный конец сказки.
Волк, между тем, прочно уселся на снегу, гордо поднял голову, казалось даже, что он скрестил руки на груди, хотя, разумеется, никаких рук у него сейчас не было.
– Ну что же, мистер Поттер, – произнёс он, – будем считать, что мы с вами всё выяснили и оставили все… недоразумения в прошлом.
– Значит, вы меня прощаете? – оживился Колобок. – Прощаете, да?
Волк вздохнул.
– Если вы настаиваете на такой формулировке…
– Настаиваю! – жизнерадостно заявил Колобок.
– Хорошо. Я вас прощаю. Теперь вы довольны? И мы можем наконец приступить к решению более насущных вопросов? До полуночи осталось не так много времени!
– Вот именно, – согласился Лис.
– Сначала пообещайте, что не будете больше мучить Гермиону, – встрял Колобок.
– Мучить?.. – не хуже змеи прошипел Волк. – Я делаю всё возможное, чтобы спасти мисс Грейнджер от последствий её собственной… глупости и нелепой гриффиндорской самоотверженности! Может быть вы объясните мне, Поттер, почему она решила, что я нуждаюсь в её заботе?! Что со мной нужно вести себя, как с неразумным младенцем?
– Потому что вы и есть неразумный младенец! – неожиданно встрял Медведь. Подумал немного и прибавил: – Сэр.
– Гермиона вас любит! – перехватил инициативу Колобок. – Неужели вы не понимаете?!
– Вы хотели сказать – жалеет? – оскалился Волк. – Благодаря вашим откровениям, Поттер, мисс Грейнджер путает меня с романтическим персонажем пьес Шекспира, но я отнюдь не Ромео!
– Она в курсе, сэр, – заверил профессора Колобок. – Знаете, есть такая русская пословица: любовь зла!
Белый Лис хихикнул. Гарри заподозрил, что он вспомнил вторую часть пословицы. Главное, чтобы Снейп не вспомнил! Надо его немедленно отвлечь.
– Обещайте, что сделаете ей предложение, как только мы отсюда вернёмся! – потребовал Гарри. «Брать быка за рога» – кажется так называется этот приём в русском фольклоре.
Рогов у Волка, разумеется, не было, а у Снейпа – и подавно, ведь он, в конце концов, никогда не был женат! Но приём на него всё равно подействовал. Вон как уши-то прижал. Все мужчины одинаковы – легче годами быть двойным агентом, бороться с Тёмным Лордом, чем жениться!
– По-моему, вы слишком далеко зашли, Поттер, – не совсем уверенно откликнулся Волк. – Вы уверены, что мисс Грейнджер будет вам благодарна за такое…
– Уверен! – отрезал Колобок. – Она вас любит и хочет за вас замуж! Ну чего вам ещё надо, а?! Ведь вы её тоже любите!
– Ну знаете… – начал Волк.
– Конечно, знаю! – перебил Гарри. – Не знал бы – не говорил! Она ведь уже сама вам предложение делала! Вот до чего вы девушку довели! И что вы ей ответили?! Что за чушь вы там несли о том, что её друзья не поймут, что она жизнь испортит себе и вам, а?! – Колобок аж подпрыгивал на своём пне от возмущения.
– Как приятно знать, что мисс Грейнджер находит необходимым извещать своих друзей обо всём, что, как я полагал, относится к сфере личных отношений, – ледяным тоном Волка можно было замораживать птиц на лету, а его морда приобрела непроницаемое выражение.
– Чего-о? – протянул Медведь. – Ничего она не находит! Она тогда напилась с горя – первый раз в жизни! – ничтоже сумняшеся выдал лучшую подругу Рон. – Хорошо, что мы с Гарри рядом оказались! А то и вообще неизвестно, чем бы это закончилось! Она же на Астрономическую Башню в таком-то состоянии отправилась. Вот разбилась бы, тогда бы вы узнали! Тогда бы всю оставшуюся жизнь по ней тосковали и совестью угрызались!
Чёрный матёрый Волк весь как-то осел, и в непроницаемых его глазах появилось растерянное выражение.
– На Башню? – тихо переспросил он.
– На Башню! – злорадно подтвердил Колобок. – Знаете, как она рыдала, когда мы её там нашли! Я вообще не думал, что она так может… И напиться, и рыдать. Она же у нас… Стальная! Но вы кого хочешь доведёте, профессор!
– Пожалуй, – неуверенно произнёс Волк, – я недооценил степень безрассудства мисс Грейнджер и… придётся мне обратить более пристальное внимание на её безопасность.
– Точно, профессор! – обрадовался Гарри. – Ещё как придётся! Значит, обещаете?
Волк отвернулся и молчал. Подмога пришла, откуда не ждали.
Белый Лис тряхнул головой и протянул:
– Перестань ломаться, Северус. Что ты, в самом деле, как капризная невеста… Тебе, может быть, и некуда спешить, а меня дома Нарцисса ждёт! А эти… гриффиндорцы (последнее слово прозвучало исключительно оскорбительно – в лучших традициях Слизерина!) – всё равно не успокоятся, пока своего не добьются. Им безразлично, что они застрянут здесь навсегда. Уизли и раньше с трудом можно было отличить от медведя. А Поттер… если подумать, он всю жизнь Колобок. Ему не привыкать!
Волк фыркнул и, как показалось Гарри, выгнул бровь.
– Хорошо, – произнёс он весомо. – Я обещаю, что возьму на себя заботу о мисс Грейнджер, насколько это будет в моих силах.
– А жениться? – рыкнул Медведь.
Волк закатил глаза.
– Да! – рявкнул он в ответ. – Я женюсь на ней, если в ней, паче чаяния, не проснётся благоразумие, и она не сбежит из-под венца! Именно это я и имел в виду!
– Так бы и говорили… – Медведь умиротворённо осел на задних лапах.
– Может быть теперь мы наконец-то перейдём к делу? – вопросил Лис.
Волк посмотрел на Малфоя с иронией.
– Прошу, Люциус, – великодушно разрешил он.
Белый Лис поднялся, неуверенно переступил лапами, повёл носом и в высшей степени изящно взмахнул хвостом.
– Может быть, мистер Поттер пояснит нам, – начал Люциус, но закончить ему не дали.
– Почему я-то? – возмутился Колобок. – Я вообще ничего не знаю! Сидел дома, никого не трогал. И вдруг – бац!
– Вот всё у вас так, – осуждающе протянул Лис. – «Бац!» Я уверен, что это вы что-то такое сделали. И всегда вокруг вас и с вами происходят разные… неожиданности. Вот и на этот раз без вас не обошлось! Вы полагаете, что это может быть совпадением? Лично я никогда не верил и не верю в совпадения.
– А я вам говорю, что я ни при чём! – Гарри даже перевернулся от возмущения. Впрочем, от этого ровным счётом ничего не изменилось, ведь он был совершенно круглым.
– Вы всегда ни при чём, Поттер, – не удержался Снейп. – И всегда всё переворачиваете с ног на голову! Что и неудивительно, если Колобок – ваша анимагическая форма. Вы просто не видите разницу между одним и другим. Для вас её попросту не существует!
– Хватит нападать на Гарри! – вступился Медведь. – Раз он сказал, что ничего не делал, значит, так и есть!
– Вот в это я как раз охотно верю! Он всегда был чрезвычайно ленив! Но «ничего не делать» можно по-разному!
– Я обыкновенно ничего не делал. Не по-разному, а по самому по-простому, – устало ответил Колобок. – Я правда, ни при чём, профессор. Честное слово.
Снейп сердито и одновременно недоверчиво уставился на Колобка.
– Ну хорошо, – процедил он наконец. – Допустим. И что же тогда получается? Вы ничего не делали, я ничего не делал, Люциус, наверняка, тоже ничего не делал – праздник всё-таки. А кто делал? Кто?! И самое главное: что нам всем делать теперь? Если у кого-то есть идеи или предложения, прошу высказываться, – Волк обвёл собравшихся пронзительным взглядом.
– Я думаю… – неуверенно начал Гарри.
– Мне уже страшно! – встрял Хорёк.
– Щас как дам лапой, – доверительно пообещал ему Медведь. – Молчи, если сказать нечего!
Драко прищурился и окинул огромного Медведя высокомерным взглядом – и сокрушительная разница в росте не помешала! Всё равно он смотрел сверху вниз.
"Для этого надо родиться аристократом", – уважительно подумал Гарри.
– Я думаю, – с нажимом повторил Гарри, – что мы здесь для того, чтобы… ну…
Волк, Лис и Хорёк синхронно закатили глаза и тяжко вздохнули.
– Чтобы помириться! – выпалил Колобок.
– Не припоминаю, чтобы мы с вами ссорились, – снисходительно процедил Лис.
– Да что вы тут вид-то делаете, что не понимаете?! – возмутился Колобок. – Как будто это только мне нужно! Конечно, мне опять «повезло» больше всех! Вы хоть… приличные звери, а я вообще… – непонятно кто! Но неужели вам хочется навсегда лисом остаться?
– На мой век зайцев хватит, – заметил Люциус и в его янтарных глазах зажёгся хищный огонёк.
– Зайцев?! – подпрыгнул Колобок. – Как бы не так! Лисы в основном мышами питаются!
Лис смотрел недоверчиво, и Гарри обратился к Волку:
– Ну хоть вы ему скажите, профессор!
– Как ни странно, но на этот раз Поттер прав. Рацион лис действительно примерно на восемьдесят процентов состоит из мышей и других мелких грызунов, а также насекомых…
Лис сглотнул и попятился.
– Кроме того, – решил добить его Снейп, – не думаю, что лорд Малфой сумеет прокормить себя: не хватит опыта в непростом деле мышкования. Разве что, если объединить усилия с Драко, то… вместе вы могли бы довольно успешно грабить курятники. Но, думается мне, местные жители быстро найдут на вас управу, не говоря уж о том, что охотников до твоей прекрасной шкуры, Люциус, найдётся немало…
– О своей шкуре подумай, – огрызнулся Лис.
– Моя шкура, конечно, несколько необычна, но не более того. Кому нужен чёрный жёсткий мех изрядно потрёпанного жизнью волка? А прятаться мне не привыкать. Да и вообще, как можно сравнивать потомственного аристократа и полукровку, выросшего едва ли не на помойке, – Волк ухмыльнулся.
– Ладно-ладно, давайте закроем эту тему. В конце концов, наша общая цель – выбраться отсюда и вернуть себе человеческий облик, не так ли? – Люциус встряхнулся, словно отбрасывая неприятные мысли. Лорд Малфой и… мыши… Такое и в страшном сне не приснится!
– Так вот, – продолжил свою линию Колобок. – Если уж Драко молчит, то я сам скажу. Вы вот тут, лорд Малфой, делаете вид, что не понимаете, о чём речь, а речь – о счастье вашего сына, между прочим!
Хорёк вздрогнул, покосился на Колобка одним глазом, но ничего не сказал.
– Не понимаю… – царственно протянул Лис.
– Ах, не понимаете! – оживился Медведь. – А мы вам сейчас объясним! Мы не гордые! Луна Лавгут, значит, вашему Драко не пара, да?! А чем она вам плоха? Чем?! Она даже чистокровная!
– Но дело же не в этом… – несколько смущённо отозвался Лис, он же – лорд Малфой, отделавшийся на суде над бывшими Пожирателями Смерти огромным штрафом и занявшийся благотворительностью и поддержкой магглорождённых, – в духе новых веяний.
– А в чём? – снова перекувырнулся Колобок.
– Мисс Лавгут… она несколько… э-э…
– Никаких "э"! – отрезал Гарри. – Луна – замечательная девушка! Ну не молчи, хорёк! Тебя это, между прочим, тоже касается!
– Во-первых, я не хорёк, – с достоинством ответил Драко.
– Ладно-ладно, извини, – тут же с готовностью отозвался Гарри. – Правда, извини. Это я так… не подумав…
Хорёк самодовольно ухмыльнулся и… промолчал. Хотя Гарри был уверен, что Драко не упустит этого «не подумав», и был даже готов к этому и уже решил, что обижаться не будет! А он – промолчал. Чудеса, да и только.
– А во-вторых, – продолжил Хорёк, – я согласен с Гарри.
Немая сцена, последовавшая за этим заявлением, была достойна лучших театров мира.
– Правда, отец, – тихо сказал Драко. – Луна действительно замечательная девушка. Со стороны она может показаться немного странной, но на самом деле – она очень умная и проницательная, понимающая и… В общем, я люблю её, и прошу тебя дать согласие на наш брак.
– Твоя мать этого не пере… – начал Лис, но голос его сорвался.
– Мама давно согласна.
– Что?! – Лорд Малфой неаристократично плюхнулся прямо на свой великолепный хвост, взметнув нежное облачко искристого снега.
– Она просто тебе говорить не решалась, – гнул своё Драко. – Говорила, что тебе и так не легко, просила подождать, обещала тебя подготовить. Постепенно. Только ты никак не готовишься! Разве она не говорила с тобой о том, что у меня должна быть свобода выбора, что счастье сына важнее материальных и прочих расчётов?
– Вообще-то… говорила, – согласился Люциус и, пребывая в глубокой задумчивости, почесал лапой за ухом, но тут же спохватился, вскочил, пытаясь сделать вид, что он вовсе не чесался, а просто… просто… ну вот так вот лапой взмахнул! Отгонял назойливое насекомое или мало ли ещё что! Но при мысли о насекомых, лорд вспомнил, что говорил Северус о рационе лис и ему стало совсем плохо…
– Знаешь, сынок, – сказал он тихо. – Нарцисса права. Вообще – она всегда права. Обычно. Так что, если она не против, то… Я тоже согласен.
Хорёк подбежал к Лису и ткнулся носом ему в грудь. Лис опустил голову, как бы поглаживая Хорька подбородком по макушке.
"Вот ведь, – подумал лорд Малфой, – и сына-то не обнять по-человечески! Надо отсюда выбираться поскорее…"
– Прекрасно, – со снисходительным одобрением произнёс Волк. – Мы все очень рады, что вы благополучно разрешили этот вопрос. Но у нас всё ещё есть одна маленькая проблема. И если мы не решим её – не видать мисс Лавгут жениха, равно как и Нарциссе – мужа и единственного сына!
– Вот ты всё язвишь, Северус, – подозрительно хриплым голосом отозвался расчувствовавшийся Лис, – а лучше бы сказал что-нибудь полезное! У тебя теперь тоже невеста есть, между прочим!
Профессор Снейп смущённо поджал хвост и опустил морду.
– Технически мисс Грейнджер вряд ли можно считать моей невестой, так как я пока не имел возможности сделать ей предложение, а она, соответственно…
– Какой же ты всё-таки зануда, Северус! – фыркнул Лис. – Особенно, когда смущаешься. Главное, что мисс Грейнджер, как мы уже выяснили, пропадёт без тебя. Ты же не хочешь, чтобы она снова гуляла по Астрономической Башне… в неадекватном состоянии? И на этот раз даже её друзей не будет рядом.
Волк встряхнулся и подобрался. Было похоже, что он готов немедленно начать марш-бросок до Хогвартса, но пока обдумывает, как ему преодолеть водную преграду. Как-то сразу верилось, что тысячи километров суши для него не препятствие.
И тут над заповедной поляной прозвучал первый удар часов! Раскатистое бом-м-м… поплыло в морозном воздухе, такое густое, что казалось – этот звук можно пощупать.
Волк, Лис, Медведь и Хорёк дружно навострили уши. У Колобка ушей не было, и он просто замер на пне.
Неужели… Неужели вот прямо сейчас всё и закончится?! Они не прошли испытания? Так и не сумели понять, что же нужно сделать, чтобы вернуть себе свои жизни, чтобы вернуться к близким?
Они посмотрели друг на друга и с абсолютной отчётливостью ощутили, насколько мелким, глупым, ненужным было всё, что разделяло их, а когда-то и вовсе – делало непримиримыми врагами, заставляло ненавидеть и презирать друг друга.
Как хорошо, как прекрасно они могли бы теперь жить! И даже – да, теперь это совсем не казалось им недостижимым или хотя бы странным – они могли бы дружить!
Северус Снейп с тоской представил ореховые тёплые глаза Гермионы. Когда она улыбалась, в них вспыхивали золотистые искры… Каким же дураком он был! Круглым! Круглее, чем Поттер в виде Колобка! Ради чего отталкивал её, ведь счастье само пришло к нему, а он не пускал его на порог, мучая и себя, и её!
Гарри с недоумением вспомнил о том, что перед тем как всё это случилось, сидел дома, в тоске, совершенно один, хотя его звали друзья, конечно. Но у него ведь депрессия! Он даже всерьёз думал о том, чтобы оставить Магический Мир. Сейчас бы ему туда вернуться! Он бы… Нет, пока он не знал точно, что именно он бы сделал, чем занялся, но был совершенно уверен в том, что обязательно нашёл бы себе дело по душе! И вообще… Он бы… просто жил. Это же так здорово, когда можно просто жить.
Рон сокрушённо вздохнул, думая о том, сколько нервов пришлось потратить его друзьям, особенно Гермионе, прежде чем он перестал осуждать их выбор, перестал неуклюже – точь в точь, как медведь, – лезть в их жизнь! Теперь-то он понял, что должен был просто поддержать их, а не заставлять бесконечно оправдываться и объяснять ему, что Снейп не сальноволосый мерзавец, а Драко – не мерзкий хорёк!
Драко вспомнились все дурацкие стычки с Поттером, Гермионой и Роном… Он ведь и Луну обзывал когда-то вместе с другими полоумной Лавгут… Она, конечно, его давно простила. Но он сам не мог себя простить… за многое. Глянув на свои когтистые лапки, Драко со злостью подумал: «Останешься вот теперь навсегда хорьком – и поделом тебе!»
А Люциуса внезапно посетила неуместная мысль, что у Драко с Луной совершенно точно родился бы платиновый блондин или блондинка – в лучших традициях Малфоев. Если бы он не мешал им… если бы раньше понял, что главное, а на что и внимания обращать не стоит!
Бо-м-м-м… – густо плыло над заповедной поляной, над огромным пнём – основанием удивительного Чудо-Дерева. И не было на ней ни Волка, ни Лиса. Исчезли Медведь и Хорёк. Пуст был пень.
***
Нарцисса Малфой сцепила руки, стараясь унять дрожь. Она с тревогой смотрела на Гермиону, а та, в свою очередь, нахмурившись и прикусив губу, изучала только что появившийся текст под иллюстрацией в волшебной книге русских народных сказок. И только Луна Лавгут безмятежно наблюдала, как за окном медленно кружатся снежинки в свете фонариков.
Эта книга была редчайшим артефактом, который невозможно ни купить, ни достать. Только три истинно любящие женщины, объединив усилия, способны материализовать его в Рождественскую ночь. И если самым горячим их желанием будет счастье любимых, то, до наступления Нового года, этим любимым будет послано благое испытание и даровано прозрение, меняющее судьбу к лучшему.
– Ну что там? – не выдержала Нарцисса. – Если с ними что-нибудь случится…
– С ними всё будет хорошо, – спокойно ответила Луна и улыбнулась. – И с нами – тоже. Не надо волноваться из-за пустяков, леди Малфой.
– Пустяков?! – Нарцисса стиснула кружевной платочек. – Иногда я думаю, что моей невесткой станет женщина без сердца!
– Ну что вы, леди… – возразила Гермиона. – Вашей невесткой станет ясновидящая! Вот, посмотрите сами. Всё получилось! Они прошли испытание и вернулись! Теперь надо дать им немного времени, чтобы прийти в себя и…
– О да, – улыбнулась Нарцисса. – Немного. Иначе… эти мужчины способны вообразить, что им всё приснилось или ещё что-нибудь подобное. Этого нельзя допустить. С меня достаточно потрясений. Мы тут чуть не поседели, пока они там прохлаждались вокруг пенька!
Гермиона хихикнула.
– Лорд Малфой был неподражаем!
Нарцисса даже зарумянилась и опустила ресницы. Да… её муж – совершенство. Только иногда бывает слишком упрям.
– Ваш жених тоже выглядел весьма… впечатляюще, – заметила она.
И обе посмотрели на Луну. Нарцисса даже заволновалась, хотя всегда считала своих мужчин самыми лучшими, но всё-таки… хорёк…
– Они все замечательные. Но Драко – лучше всех, – напевно произнесла Луна, словно подслушав мысли леди Малфой.
Последняя посмотрела на Луну с лёгким подозрением.
– Хорьки – удивительные животные! Умные, весёлые, чистоплотные! Если хотите, я вам о них расскажу. Это очень интересно!
– Непременно, дорогая, – отозвалась леди Малфой, – но не сейчас. Сейчас нам нужно поговорить с нашими… хорь… хм… мужчинами. И я надеюсь, что вы обе, – Нарцисса пристально посмотрела сначала на Луну, а затем и на Гермиону, – вы обе понимаете, что они никогда, вы слышите?! – никогда не должны узнать, что мы имеем к случившемуся какое-то отношение.
– Они не узнают, – безмятежно ответила Луна.
И в этот момент леди Малфой внезапно осознала, что ей сказочно повезло с невесткой. Да и всем им – просто сказочно повезло!
