Текст книги "Не истинная - нейтрал (СИ)"

Автор книги: Рина Чар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Хм, это когда я успела стать твоей собственностью, милый? – ласково пропела я.

– Не успели, – промурлыкал он соблазнительно и тут же потупился. – Я всего лишь раб…

– Ты специально не удосужился раньше рассказать? – резко проговорила я. – Оставь свои игры для высшего света.

После моих слов Ноиль действительно перестал играть. Он выпрямил плечи, убрав руки за спину, с головой выдавая военную выправку, а взгляд стал острым, как лезвие ножа. Взрослый, знающий многое… Древность посеребрённая. В миг уровень опасности вырос до небес. Ноиль выждал напряженную паузу, после чего вновь начал говорить, подбирая каждое слово.

– Если начнётся разбирательство, то первое, на что они обратят внимание, это запах. В ту ночь наши запахи смешались. Сейчас уже слабее, прошло достаточно времени, но и этого хватит. Если останутся вопросы, будут работать уже ментальные маги. К тому же, не сомневаюсь, у твоего отца немало врагов, им дай только повод…

– Вот, значит, как мы заговорили. С чего ты решил, что только с тобой запахи смешались? – съехидничала я, не удержавшись.

– Ты ни с кем не была, я бы почувствовал, – просто ответил Ноиль и слегка склонил голову набок.

Я устало откинулась на спинку кресла, запрокинула голову и прикрыла глаза.

– И что же ты предлагаешь? – поинтересовалась я. Да уж, интересно складываются обстоятельства. Не в супружество же набивается, значит, печать лаарры… Но все равно ерунда какая-то складывается.

Когда он подошёл слишком близко, я хотела отшатнуться, но он не позволил и начал медленно массировать мои виски. Чертов манипулятор!

– Я предлагаю поставить метки любовников. Их может быть много, – сказал он, чуть поморщившись. – Метки не видно, но при желании она может проявиться. Это формальность, но показатель отношений.

– Я же предложила свободу, чуть позже, – напомнила я.

– Это неважно, ничего неважно… – спокойно проговорил мужчина, продолжая массажировать височную часть.

– Что же… Я не люблю, когда мной манипулируют. Не люблю, когда играют за спиной, Ноиль. Не люблю, когда мою свободу ограничивают. Не люблю, когда пытаются принудить к чему-то. Один раз я тебе такое позволила, один единственный раз, чёрт подери! – проговорила я, резко открыв глаза. – Я ценю и люблю себя куда больше, чем кого бы то ни было. В этот раз ты выиграл партию, но больше такого не потерплю.

– Хозяйка так строга… – промурлыкал мужчина, а я прищурилась.

Может быть, в этом мире необходимо объяснять такие простые для меня вещи на их языке? Почему нельзя понять по-хорошему? Вот ведь мир! Куда ни упрись – везде метки, печати, ошейники и так далее. Условностей по горло, а по итогу – «формальность».

– А что там с супружеством? На лбу «занято» клеймят? – усмехнулась я. Так, для проформы узнать не помешало бы, а то уснул – проснулся и… замужем. Пробел в обучении, конечно. Сама не интересовалась, а вообще должна была знать.

– Нет. У супругов два обряда. Официальная часть – брачные браслеты. После брачной ночи появляются ритуальные узоры, – задумчиво ответил он.

Даже не думай, старая пер… древность проклятая! Привязать меня хочешь окончательно? Не получится. Я от своего не отступлю и решение менять не намерена.

– Любовников менять можно. Но супруги – до конца, – предугадав мой следующий вопрос, сразу ответил мужчина.

Успокоил, что уж там… Разводов тут, значит, нет. Зато любовники, рабы и плети – в полной комплектации. М-да… Потом буду переваривать навалившуюся на меня информацию. А пока…

– Раздевайся, твой рот может работать в другом направлении, если ты не умеешь им пользоваться правильно…

Глава 25 Увеселительный банкет. Часть 1

Наконец нежданно-негаданно пришел день банкета! Действительно, столько подготовки и нервотрепки, еще бы он не наступил! Вымотавшись как морально, так и физически, хочется, чтобы он просто мирно прошел и мы вернулись в обыденное русло.

В этом мире принято скрывать детей до их совершеннолетия, поэтому сегодня я впервые выхожу в свет, да и вообще во всех смыслах впервые…

Детей прячут не без причины, особенно после проявления их дара, который запечатывают из-за всплеска. Официальная причина: они слабы, поэтому их не принято показывать, мол, не комильфо. С этим все согласны, даже простолюдины, поэтому множество существ долгое время живут обособленно.

Я по сей день в немом шоке, ну реально очешуеть! Они практически живут до тридцати лет в изоляции, далее с десяток лет проводят в академии. Однако даже это не всегда помогает избежать внимания, кому надо, тот найдет. А там детишки гордой походкой летят в разнос, ибо уже взрослые… Весело, не правда ли?

Банкет отличается от бала количеством приглашённых существ. Сегодня защиту замка ослабят, и пройти смогут только по отпечатку ауры и строго по приглашению. Приглашения были разосланы в минимальном количестве, на грани приличия. Не знаю, как это допустили, но что есть, то имеем.

И вот я стою здесь, вся такая расфуфыренная. Каштановые волосы красиво уложены и убраны за спину, на голове небольшая диадема с необычным орнаментом. Она полностью сотканная из белого золота с драгоценными камнями опала и небольшими вкраплениями еремеевита. Макияж лёгкий, лишь для того, чтобы подчеркнуть естественную красоту. Небольшие стрелки вместе с пышными чёрными ресницами акцентируют внимание на взгляде, немного румян – и вуаля, красотка.

Правда, на подготовку ушло более пяти часов, включая три ванны с разнообразными травами и массаж в комплекте…

Платье от белого верха плавно переходит к длинному подолу в тёмно-синий цвет. Рукава а-ля «летучая мышь». Поскольку это банкет, а не бал, я решила отойти от местной моды и не стала закатывать себя в тугой корсет и пышную юбку. Платье получилось очень лёгким и практически невесомым, туфли выбрала на невысоком каблуке.

Завершила образ родовыми украшениями: серёжками, колье и кольцом из камней еремеевита. Не забыла также о подарке отца и переплела на запястье защитный артефакт.

В тот момент, когда я стояла у зеркала и рассматривала получившуюся красоту, в дверь тихо постучали. В комнату бесшумно просочился Ноиль. Когда мужчина зашёл, он так и застыл на пороге, широко раскрыв глаза.

Пока он приходил в себя от прекрасной женщины перед ним, я резковато проговорила:

– Как ты здесь оказался? Сейчас не тот момент, чтобы ты мог здесь спокойно находиться. Уходи…

Мужчина вышел из оцепенения, быстро подошёл ко мне, не переставая восхищаться. В большом зеркале, висевшем на стене, сейчас отражались мужчина и женщина. Оба были приятной наружности и довольно притягательны, если бы не стояли так близко. Одежда совершенно негармонично смотрелась друг с другом, отчего сразу хотелось кого-то переодеть или кого-то раздеть…

– Ты прекрасна, как и всегда, – чуть поклонившись, проговорил своим хрипловатым баритоном. – Сегодня ты сияешь…

– Как учтиво с твоей стороны прийти лишь для того, чтобы сделать комплимент.

– Не обязательно. Я могу пойти на банкет как полноправный член общества. Однако, к сожалению, узкие брюки из латекса и верхняя одежда из мелкой сетки будут не по случаю, – подмигнул он мне. – Стоит ли смущать прекрасных дам?

– Действительно, к печальному сожалению… К твоему. Сопровождающие у меня имеются, и не один, – сладко улыбнулась, оценивающе осматривая мужчину снизу вверх. – А одежда тебе идет, хотя я как-то предлагала заменить на более удобный вариант.

– Ради вас стоит отказаться от комфорта, – промурлыкал мужчина.

– Такие жертвы, да во благо, – хмыкнула я. – Тебе пора.

Я хотела было отвернуться от мужчины и направиться к двери, но что-то в его взгляде привлекло моё внимание. Похоже, кто-то не собирался так просто уходить.

– Значит, ты все-таки не ради комплимента сюда пришел, – прищурилась я.

– Не только, – ответил мужчина, слегка поклонившись, протягивая голубую розу. – Примешь ли ты её?

– Как символично! – воскликнула я, жестом изобразив в воздухе нечто, похожее на цветок. – Голубая роза ассоциируется с королевской кровью. А подарить её женщине – это ещё и символ любви, вечности, таинственности и недоступности. По крайней мере, в моем мире именно так, – проговорила я с усмешкой, не торопясь принимать подарок. – Как занимательно, это снова какой-то символ вашего мира, о котором я не знаю?

– Ничего особенного… – начал было он, но тут в дверь настойчиво постучали. Я зашипела.

Мы с ним продолжали неотрывно смотреть друг на друга. Вечно это борьба – в постели, в разговорах, в самых мелких деталях. И вот мы стоим, смотрим друг на друга, он с протянутой розой, немного наклонившись, ждёт моего решения, а я начинаю злиться и не планирую принимать подарок. Разводит ведь, как девчонку!

В дверь повторно постучали.

– Госпожа, время. Отец собирается направиться к вам, – проговорила служанка, не решаясь войти.

– Передай отцу, что я подойду к залу сама, – громко ответила я. Только отца здесь ещё не хватало для полного счастья.

Раз Ноиль не намерен отвечать на мой вопрос, так лучше не принимать того, о чём я не знаю. Раздражает! Я развернулась и направилась к выходу, несмотря на мужчину рядом.

Я не прошу многого. Я не измываюсь над ними, как предыдущая хозяйка тела или как другие. Также не прошу полной покорности. Однако существуют границы, которые не стоит нарушать! Или последние мозги выбили?

К счастью, слуги не залетают направо и налево в комнаты. Без моего разрешения они не войдут, и это радует, особенно в такие моменты. Знаю я, как одно неосторожное слово может перевернуть все вверх дном…

Я прошла мимо мужчины и хотела уйти прочь, не оглядываясь. Однако, сделав еще несколько шагов, я замерла в оцепенении, а мужчина резко оказался позади. Атмосфера сию секунду превратилась в темную, вязкую субстанцию, отчего было сложно сделать вздох. Он излучал силу, придавливая своей мощью, которая давила на меня, не позволяя сделать опрометчивый шаг.

Мне стало страшно, что-то жуткое было позади, и по спине стекала капля к пояснице. Как он мог так окрепнуть за короткое время? Его сила не могла появиться из ниоткуда, да и не за два же постельных приключения так напитался силой! Для понимания всей ситуации: его не днями и не неделями держали на сухом пайке. Годами, черт побери! Нельзя так быстро восстановиться, и я не настолько сильна, чтобы он так скоропостижно перешёл на такой уровень, а ведь это не предел…

Я стояла спиной и, не видя его лица, что стоял практически вплотную позади. Лишь ощущала силу древнего, а инстинкты кричат: «Беги! Беги, дура!» Это чувство было настолько сильным, что мне казалось, будто я привязала к ногам гири.

Страх, ужас и оцепенение овладели моим сознанием. Мысли беспорядочно метались, не позволяя мне сосредоточиться на чём-то одном.

«Да никакая рабская или какая-либо другая печать надолго такую чупакабру не удержит!» – вопило всё мое существо.

Я стояла, казалось, целую вечность, хотя на самом деле прошла всего минута. Время как будто замедлило свой ход, а мужчина продолжал давить. Он наблюдал за мной с неким садистским удовольствием, удовлетворённый моим оцепенением.

Мой мозг отказывался работать, только паника и страх. Что-то жуткое стояло за моей спиной, цепляясь в сознание еще сильнее от каждого вздоха. Даже когда я только попала в этот мир или когда впервые встретилась с отцом, ничего подобного не было.

Не придумав ничего лучше, я смогла лишь немного протянуть ногу назад и повернуться корпусом, как сломанная кукла, ибо мне жизненно необходимо было видеть мой ужас перед глазами, а не только ощущать. Это было так сложно! Все барьеры вмиг исчезли, и только благодаря огромной силе воли я смогла совершить невероятное действие, которое в обычное время кажется таким простым. Вроде миллиметры, чтобы повернуться, но до холодеющих душу эмоций неимоверно тяжело, как к земле пригвоздили!

Хотелось просто спрятаться, а лучше – убежать и никогда больше не чувствовать такого ужаса.

Я увидела его лицо. Оно как будто заострилось и начало… меняться? Нет, не так, будто расплывается вокруг него пространство и само подстраивается под могущественное существо. Его глаза стали ярко-изумрудными, впервые я видела их такими. Вертикальный зрачок гипнотизировал меня, заставляя холодеть всем своим существом. Это был взгляд, который пробирал до костей.

– Ты сссмогла дажжже двигаться? – удивился мужчина. – Как необычно, ты умна и невероятно сссоблазнительна. Ты зззнаешь, какая ты вкусссная? – прошипел он, слегка склонив голову набок и поглаживая меня по щеке.

Я смогла лишь что-то нечленораздельно прошептать, а в горле стоял ком, который не получалось проглотить.

– Ничего. Не пережжживай. Сссо временем ты перессстанешь это ощщущщщать вовсссе. Не ссстоит волноваться, – зашелестел он, успокаивая в незатейливой ласке.

– В-волно…ваться? – медленно и тихо ответила я, пытаясь отстраниться от его невесомых поглаживаний на щеке. Да у него же когти отрасли, черт бы побрал, никакая рапира не спасет! Да и про движения он, конечно, польстил, проклятое отродье!

– Злишшшься? – внимательно посмотрел он на меня.

– Отва… – начала было я, задыхаясь, однако в дверь снова постучали.

– Госпожа, я могу войти? С вами всё в порядке? Господин решил направиться сюда. Вас долго нет, – проговорила Элли.

«Нет, со мной не всё в порядке», – хотелось мне проорать. Но кто бы мне позволил?

Мы так и стояли, неотрывно смотря друг на друга.

– Прикажи не входить, – певуче произнёс он, усиливая воздействие. Кобра, мать её! Проклятие.

– Не входить, – монотонно повторила я за ним, повинуясь. Меня немного отпустило только после того, как я произнесла эту фразу. Я резко устремила взгляд в пол. Чёртова погань!

– Не злись и посссмотри на меня, – прошипел он, до безобразия чарующе.

– Нет! – рявкнула я, что есть мочи, однако получился сиплый шепот.

– Ну шшшто ты, дорогая, как я тебя оссставлю? – пропел он, а у меня появился звон в ушах, и я перестала слышать что-либо, кроме его голоса. Надо заткнуть уши! Не злись… говорит он. Верь… поёт он. Надейся… шипит он. Кнутом его, и никаких пряников! Да за какие такие грехи мне всё это? Чем он настойчивее, тем больше я не хочу этого делать!

– Нет, – выдавила я из себя. Говорить было до безобразия сложно, одно слово с трудом получилось произнести, что уж заикаться о какой-либо фразе, пенсионерская древность!

– Посссмотри на меня, – уговаривал он меня и снова протянул розу. – Прими её, прошшшу.

– Н-не хочу, нет, – ответила я, попытавшись закрыть уши. Бесполезно! Все попытки были тщетными, сколько бы я ни старалась призвать руки на помощь хозяйке. Но они так и лежали плетьми, не слушаясь и не собираясь подчиняться. Лишь тряслись и как будто не мои вовсе, чужое это.

– Нет, – тихо прошептала я, все еще сопротивляясь внушению.

– Не хочешшшь зззначит? – прошелестел он, вновь приблизившись ко мне вплотную, что аж дыхание захватывает, в нос сразу ударил опьяняющий аромат леса, пряных трав, немного мускуса и пепла. – Я могу ведь и по-другому…

Мужчина встал на колени передо мной, чтобы видеть мои глаза. Время вновь замедлило свой бег, а мы неотрывно продолжали смотреть друг на друга. Неожиданно на задворках сознания промелькнула и исчезла мысль: «Куда же делся его хрипловатый баритон? Откуда эта певучесть в его голосе!»

– Прими её, Геля. Ты всё поймёшь чуть позззжжже, – гипнотизирующие прошептал он.

Не успев ничего сделать, даже зажмуриться, он вновь певуче произнёс:

– Прими, Ангелина. Прими, Агелия, – тихо прошуршал он, раскрывая свою силу.

Я медленно протянула руку к розе. Не в силах сопротивляться, я лишь загипнотизированно повторила за мужчиной: «Принимаю».

Я взяла розу и, как заведённая, начала прикреплять её к платью. В моей душе кошки драли и устроили шабаш. Однако, когда у меня наконец получилось, наваждение вмиг исчезло. Всё. Меня отпустило, как будто ничего и не было. Совсем. Я облегчённо вздохнула, но тут же почувствовала необузданную ярость.

Только роза на моём платье и мужчина на коленях давали мне чёткое осознание того, что только что произошло.

– Вышел, и чтоб духу твоего здесь не было! – прямо в глаза со всей злостью проговорила я ему.

– Пакость проклятая, дихлофосная образина! – разъярённо продолжала шипеть я.

Он хотел было что-то сказать, но я на сто восемьдесят градусов резко развернулась на каблуках и направилась прочь к выходу. Более меня никто не останавливал.

Воздух, мне он жизненно необходим! Однако на выходе я на доли секунды остановилась и оглянулась, тихо проговорив:

– Не прощу!

Более не оборачиваясь, я вылетела из помещения, но когда дверь закрывалась за моей спиной, мужчина тихо проговорил.

– Я знаю, но это важнее… – остальное услышать мне не удалось. Видимо, даже эти слова уже не моим ушам предназначались.

Когда я шла по коридору, обдумывала случившееся и дико злилась. Чётко осознала, что первым, с кого я сниму печать, будет именно он. Пусть проваливает на все четыре стороны! Отца попрошу открыть портал куда-нибудь подальше! Я не хочу больше его видеть, слышать и знать, что он где-то рядом! Раздражает!

По дороге к отцу отцепить розу я так и не смогла. Магией привязал? Бесит! Он решил себе позволить такое, когда защита ослабла. Не удивлюсь, если значение этой розы будет ложь и предательство. Упырь!

Когда я спустилась к залу, отец и старший брат уже ждали меня. Я постаралась мысленно собраться, чтобы ни одним движением не выказать своё раздражение. Сделав незаметные вдох и выдох, шла на встречу с родственниками.

По этому случаю даже брат явился. Я его ещё не видела, лишь служанка обмолвилась, что он прибыл рано утром.

Мужчина, что стоял рядом с отцом, был красив. Сын своего отца. Тёмные волосы, алые глаза, чувственные губы, сейчас улыбающиеся от радости встречи с сестрой. Более молодёжная причёска, не короткие волосы, но и не длинные, что-то вроде двойного каре. Он был одет в тёмно-синий сюртук, на котором красовалась родовая брошь с правой стороны. Жакет и брюки были такого же тёмно-синего цвета. В белой рубашке с серебряными вставками по контуру и галстуке на шее.

Отец выбрал чёрный мундир с золотыми вставками. Позади при ходьбе развивался тёмно-бордовый плащ, перекинутый через одно плечо, с золотой цепью, скрепляющей края. Алая рубашка красовалась под верхней одеждой и строгие чёрные брюки. Волосы он забрал в высокий тугой хвост, оставив несколько прядей спереди.

Я не сильно опоздала, хотя для меня прошла вечность, но по факту – минут пятнадцать от силы.

– Агелия, – нахмурился отец, – ты заставила ждать.

– Мрачного времени, отец, брат, – поприветствовала я мужчин, сделав реверанс. – Прошу прощения, благодарю.

– Мрачного времени, младшая сестра Агелия, – учтиво проговорил Аарон, ещё шире улыбнувшись. – Ты прекрасна.

– Несомненно, моя дочь обворожительна! Может, не стоило так усердствовать, ты и в обычные дни слишком очаровательна, – немного ревниво проговорил отец, рассматривая меня сверху донизу, а я прыснула со смеху, прикрыв рот ладонью.

– Я польщена вашей высокой оценкой, но не стоит переживать, – улыбнулась я, отпуская всю тяжесть внутри и немного расслабляясь.

– Ты готова? – спросил Кристиан, протянув руку.

Нет, я не готова! Я вообще хочу в кроватку, под тёплый плед и прекрасное солнечное утро выходного дня… Правда, кто бы меня спрашивал?

– Может, лучше стоит мне? – намекнул Аарон.

– С чего бы? – отмахнулся он, приподняв бровь.

– Почему бы не предоставить дорогу молодым? – радостно улыбнулся Аарон.

– Я не настолько стар, – прищурился Кристиан.

– Да-да, почтенный возраст надо уважать и пропускать вперед, прошу прощения, – ехидно ответил Аарон, галантно поклонившись, отступая.

– Но-но, мальчишка, – сверкнул алым взором мужчина, забавляясь.

– Да, отец, я готова. Благодарю, Аарон, мы ещё успеем потанцевать. Давайте не будем расстраивать нашего помудревшего в почтенном возрасте отца, – подмигнула я, не удержавшись. Взяв мужчину под локоть, мы направились в зал.

– Дети! – возмутился он, на последок.

Мы, не сговариваясь, слегка усмехнулись и вмиг нацепили маски превосходства, так как двери перед нами отворились…

Глава 26 Увеселительный банкет. Часть 2

Если бы вам дали второй шанс, чтобы вы сделали? Как бы вы себя чувствовали?

Человек по своей природе эгоистичен. Он всегда хочет для себя только лучшего – комфорта. Это нормально, это жизнь. Но у каждого своё представление о том, что такое «лучшее». И ведь всегда всего будет мало…

Зачастую мы желаем то, чего не можем достичь. Безусловно, мы сами строим себе внутренние границы, но почему бы не посмотреть вокруг? Но, увы, не хотим видеть и слышать, тешим только свои неудачи. Победы мы забываем быстро. И вот мы снова бежим за одной целью, а потом за другой, и так по кругу.

Высший свет – это власть, мелкие битвы и вечная война. Каждый ищет уязвимости другого, и если ты предоставишь возможность для слабости, тебя немедленно ударят.

Как только мы вошли в зал, множество глаз устремилось в нашу сторону. Как стервятники, они искали любое движение, любую эмоцию, любой промах.

Перед нами открылся огромный банкетный зал, в котором множество существ двигались в своём ритме. Вдали виднелся выступ, предназначенный специально для нашей семьи. Здесь не было ни тронов, ни корон – всё было гораздо более неофициально, чем можно было представить.

Украшений было немного, я настаивала на этом, а многие вещи пришлось заменить. Например, портьеры мы выбрали родового цвета, но с магическим отсветом алого и белого. Это помещение немного позже будет предназначено для танцев, а свет можно будет контролировать с помощью артефактов, отчего в нужный момент атмосфере можно придать легкий флер полумрака и таинственности или, наоборот, яркого сияния.

Справа зала, в большом арочном проёме, украшенном живыми цветами, мы устроили место для трапезы. А рядом была ещё одна комната, где можно было провести третью, неофициальную часть вечера. Слева находился арочный проём другого цвета для зоны отдыха в неофициальной части.

– Расслабься и не обращай внимания, – шепнул мне мужчина.

– Да, расслабишься тут, куда там, – ответила я шёпотом, незаметно поёжившись. – Пырнут ножом в спину и обмолвятся: «Так оно и было».

– Не посмеют, – ответил мой спутник.

– Так можно и не прикасаясь навредить, – возразила я.

– Верно, но не в нашем случае. Тем более сегодня твой день, – ответил мужчина, слегка улыбнувшись.

Я заметила, что, пока мы шествовали, некоторых словно пригвоздило к полу. Вот это выдержка! Хотя я бы поняла, если бы кто-то упал в обморок, и даже посочувствовала бы.

Мы прошли через весь зал и встали на выступ, чтобы нас было хорошо видно и слышно с каждого уголка зала.

– Мрачного вечера, Дир и Дире! Благодарю вас, что решили почтить нас своим визитом в этот знаменательный для нашей семьи вечер. Моя дочь Агелия достигла совершеннолетия и скоро отправится в Академию магии. Её путь только начинается, её потенциал огромен. Однако я не сомневаюсь, что её путь будет устлан победами. Я горжусь тем, что Агелия Дире Оверглайнэйв из рода Лигриммис – моя прекрасная дочь! Да начнётся банкет! – торжественно проговорил глава рода и отсалютовал всем гостям, отпив немного напитка из бокала. После слов отца все гости последовали его примеру и отсалютовали бокалами в знак почтения.

Первая часть банкета началась, и после приветственной речи Кристиана посыпалась вереница поздравлений. Даже сам Темнейший решил появиться и поздравить дочь своего верного подданного.

Статный мужчина в тёмно-бордовом мундире, белой рубашке под ним и золотом плаще. Алые волосы, аккуратно убранные назад в сложную косу. У него были необычайно янтарные глаза, в которые хотелось смотреть и смотреть. Довольно молодой, но взгляд – как у старика. Несколько сотен разменял, видимо, ровесник отца.

В этом мире возраст несталийца можно определить только по его взгляду или спросить прямо: «А не пенсионный фонд ли ты, дорогой?»

Но есть еще один признак: молодые агрессивные, яркие, не всегда сдержанные. Кровь кипит, поэтому тут так много ограничений, печати, ритуалы и так далее. Их сложно сдерживать, но со старшим поколением всё немного иначе. Они более спокойные, рассудительные, и глаза их выдают с головой. С возрастом они всё больше полагаются на разум, а не на мгновенные инстинкты или желания.

Хотя не спорю, везде есть исключения, инфантильные везде встречаются…

Пожив среди этих существ, можно привыкнуть к их «молодости» и особенностям этого мира. Учишься определять возраст по другим критериям.

– Мрачного времени, высший Аллим Дир Саллитаррим из рода Алитаррис, – учтиво поклонился отец. Мы с Аароном незамедлительно повторили за ним.

– Пуще, Кристиан. Поздравляю вас со знаменательным событием. Жаль, Корнелия не может присутствовать, – вздохнул мужчина и похлопал по плечу отца.

– К сожалению, её состояние ухудшилось, и даже защитные артефакты не могут дать ей возможность надолго выйти. – Отец слегка учтиво поклонился. – Однако я передам ей кристалл записи позже.

– Я понял, позже вновь вернемся к этому вопросу, – проговорил мужчина и перевел на меня взгляд, обратившись. – Прекрасная леди, совершеннолетие бывает раз в жизни, наслаждайтесь юностью. Да благословит вас Митрра.

– Благодарю вас, высший Дир. Да благословит Вас Митрра, – ответила я, сделав реверанс.

– Прекрасно. Кристиан, жду вас у себя, когда всё уляжется, – сказал мужчина, сверкнув взглядом, и направился к порталу.

– Как изволите, Дир Аллим, – усмехнулся отец. Мужчина лишь махнул рукой на прощание и ушёл. Отношения между ними были довольно тёплыми для этого мира. Это было довольно необычненько и дико интересненько.

Оказывается, день рождения этого тела был четыре с половиной месяца назад, в день моего появления здесь.

Если до тридцати лет при всплеске блокируют магию, то лишь поддерживают правильность потоков. В академии уже обучают правильно пользоваться даром.

Официальный банкет сделали только сейчас из-за того, что здесь не принято называть точную дату. Дату рождения в этом мире также скрывают. Об этом знают только самые близкие родственники, повитуха и в будущем супруги. Это тоже связано с ритуалами, мир магии, чтоб его.

Про это я удосужилась узнать, а про «этикет личных покоев» нет. Чикануться! Если честно, задумайся я на эту тему, поняла бы и сама без изучения этого вопроса. Мозги отключать-то было необязательно! Дура, как есть идиот.

На удивление, банкет проходил довольно спокойно. Первые две официальные части и третья – углубление в неформальное общение.

Первая – это речь и поздравления каждого приглашённого гостя. Мы простояли жуть как долго. Ноги затекли, поясница ныла, плечи так и норовили опуститься. Однако, я среди выживших, без фанфар, правда, но всё же!

Вторая часть – ужин. Он тоже проходил довольно мирно. Бесконечно длинный стол и множество разнообразной еды. В процессе играла музыка на фоне. Поначалу все сидели тихо, и даже стук приборов по стеклу был не слышен. Но когда все немного насытились, многие приступили к неспешной беседе.

– В какую академию будет поступать ваша дочь? – поинтересовался какой-то красивый темноволосый мужчина, сидящий поблизости.

– Где обучался и обучается весь наш род, – проговорил отец, отпив немного вина из бокала. Он перевел на меня взгляд, предоставляя мне возможность говорить.

– Вы предпочитаете следовать традициям? – с усмешкой спросил Кристиан. – Что думает по этому поводу юная леди?

– А есть ли какая-то разница, Дир Тирелл? – спросила я с усмешкой, тоже обозначив его имя, как он съязвил над обращением ко мне.

Отец протеста не выказал, а только с интересом наблюдал за тем, как будут развиваться события.

Мужчина приторно-доброжелательно спросил:

– Почему бы вам не выбрать академию на светлой половине? Смена обстановки хорошо влияет на рост способностей.

– Насколько я знаю, в каждой академии преподают все специализации, и нет конкретной специфики заведения, углублённой в какой-то определённый факультет. Так в чём смысл отправляться в такие дальние земли?

– Хотя бы за тем, чтобы обменяться культурой и менталитетом. Возможно, именно вы сможете повлиять на благоприятное взаимодействие, – проговорил он, отсалютовав бокалом.

– Дир Тирелл, не сомневаюсь, но предполагаю, что в академиях Маттина и Зоре уже и так предостаточно тёмных для обмена, – намекнула я, проделав тот же жест, и пригубила напитка из бокала.

– Ваш дар был бы полезен на политической арене меньшинства…

– Мы всё ещё говорим об обучении? – уточнила я, побарабанив пальцами.

– Это напрямую взаимосвязано, как и ваше будущее, – возразил мужчина.

– Позвольте уточнить, что с моим будущим будет там?

– Всё зависит от вашего потенциала, но уверяю, там гораздо больше вероятностей для вашего благоприятного… исхода.

– Вот как… Не сомневайтесь, придёт время, и я тоже внесу свой вклад в развитие нашего герцогства. Вероятнее, мой дар будет полезен на нашем континенте, не так ли? – резко проговорила я, подводя итог разговору.

– Возможно. Но ведь ваша матушка изначально училась в Маттине, – сладко улыбнулся он, слегка прищурившись.

– Мне последовать ее примеру? Или, может, стоит выбрать вольные земли? – задумчиво проговорила я.

– Вольные земли не славятся уровнем, – уклончиво проговорил он.

– О, а светлые значит славятся? – ахнула я.

– Верно, – пропел мужчина, улыбнувшись.

– Насколько мне известно, академии не проявляют предвзятости и не вмешиваются в отношения между континентами. Неужели что-то изменилось? – с удивлением спросила я.

– Вы правы, леди, – процедил мужчина, снова обозначив плевком слово «леди».

– Мой отец учился в Нотте, и брат обучается там же, Дир Тирелл, – напомнила я.

– Но… – начал было мужчина, но отец решил вставить свою лепту.

– Дир Тирелл, если вы запамятовали, то я напомню. Корнелия перевелась в академию Нотте, – проговорил Кристиан с нажимом.

– Перевелась, – процедил он сквозь зубы.

– Дир Тирелл, моя дочь ответила на ваши вопросы? – уточнил Кристиан, пронзая, как лезвие ножа, собеседника взглядом.

– Д-да, – ответил тот, заметно растерявшись.

– Прекрасно. Трапеза окончена. Прошу вас проследовать в комнаты, которые вам будут удобны для продолжения празднования, – торжественно проговорил мужчина, приподнимаясь со своего места и салютуя бокалом вина, словно благословляя гостей на следующий этап праздника.

Наконец, наступила третья, неофициальная часть мероприятия. Все начали расходиться по зонам. Для торжества были подготовлены специальные помещения с игровыми зонами для карточных и настольных игр.

– Окажите мне честь, позвольте пригласить вас на танец, моя дорогая дочь! – произнёс мужчина, слегка поклонившись и протягивая мне руку.

– С удовольствием! – ответила я с улыбкой, принимая его руку.