Текст книги "Смотри в оба, командир! (СИ)"

Автор книги: Рин Дилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

7

Землянка не появилась, и когда он в покоях нацепил подаренный дрим-стик. Впрочем, ему было теперь чем заняться. В папке с фривольным названием и впрямь обнаружилось много интересной, но весьма шокирующей информации.

Можно было бы отнести её к сомнительной, если бы не гриф «секретно» на изображениях с документами. Судя по которым, в верхах начался серьёзный переполох. И причиной тому была Земля.

Земля, Земля, опять Земля… Эта маленькая планетка будто не желала его отпускать…

Всё началось с туманных донесений о зарегистрированных волнах, исходящих от планеты. Кто-то будто бы посылал кому-то сигналы. Но вот удивительное дело: техническое оснащение а-рийцев не позволяло захватить и дешифровать эти послания. Пункт назначения этих потоков выявить тоже не удалось. Техники со стыдом признавались, что самое их продвинутое оборудование… слишком примитивно для этих целей. Но как такое вообще возможно?! А-рийцы – самая технически развитая раса на данный момент в межзвёздном сообществе.

Тонкой пунктирной линией между строк вывод напрашивался сам собой: это дело рук Создателей. А-тлантов, что сотворили а-рийцев. Вместе с ними, ещё тогда не введёнными в сообщество в качестве младшей крови, они сотворили землян. А после убыли домой и прекратили выходить на связь.

Планета Тланта. Родина Создателей. По слухам, она находилась в таких далёких пределах, что само её существование давным-давно стали относить к мифам. Существование а-тлантов, как расы, стали считать оконченным. А-рийцы с помощью оружия доказали первоочередную правопреемственность на все их разработки и колонии. В том числе и на Землю.

Но если сейчас в межзвёздном сообществе вылезет информация о сигналах и том, что а-тланты ещё существуют, многие колониальные планеты а-рийцев будут отчуждены в праве владения и признаны брошенными хозяевами. В первую очередь такой станет Земля. Права на неё сможет заявить любая технически развитая раса, кроме уже потерявших прав а-рийцев.

Но так как колония находится в глубине сектора, попадающего под владение самой высокоорганизованной расы, никто не посмеет вступить с а-рийцами в конфронтацию напрямую, и Земля превратится в бесхозную корову, которую сможет доить любой желающий. Главное – делать это тихо. Грязнорабочие, как основа под генетические разработки или просто в качестве мяса – для землян наступит кровавая эра. Старики, взрослые, дети – многочисленные расы начнут тянуть с планеты под нож всех без разбора, удовлетворяя свои потребности.

Самый настоящий закат Земли. Ежегодная Жатва а-рийцев по сравнению с этим – лёгкое кровопускание.

Генерал прошёл в купальню и ополоснул лицо холодной водой, чувствуя тошноту от понимания, в какую чёрную дыру он влез, став вакантом в борьбе за этот сектор. Остро захотелось подать отказ от должности и немедленно улететь к себе на базу. И только образ его землянки в памяти, а также надежда на возможность хотя бы прикоснуться к тому, что некогда было задумано Создателями, удержали его от этого.

Он опёрся ладонями о раковину и продолжил читать.

Высшие круги моментально засекретили всё, что касалось сигналов. Одновременно с этим организовали несколько команд, и под видом сборщиков они сканировали поверхность планеты с целью выявления источников волн. Все ожидали найти законсервированные базы-лаборатории а-тлантов, очнувшихся ото сна. Каково же было удивление, когда источниками волн оказались… земляне. Но не все, а только единичные особи.

Их изъяли для исследования. Внешне они ничем не отличались от сородичей: рождались у среднестатистических особей, росли, не обладали выдающимися навыками. Жили, ели, дышали… пока однажды не начинали «фонить». Самое отвратительное, что делали они это не постоянно, неосознанно, а назначение и алгоритм их мозговых волн не поддавались пониманию.

Они будто в какой-то момент начинали «записывать» всё, что видели вокруг себя, и передавать в какую-то отдалённую точку космоса.

Так же исследователей поразил генетический код этих образцов: несмотря на то, что срок их жизни по-прежнему был коротким, структура их генов была совершенно иной, чем у обычных землян. Точнее, они вообще не были людьми. Высота их крови превосходила а-рийскую: в этих особях от Создателей было больше, чем у хозяев планеты.

Паника в верхушке усилилась: получалось, что а-тланты давно уже вернулись, посещают планету и подсаживают земным женщинам генно-изменённые эмбрионы. Но зачем? А главное, как? Как их корабли смогли незамеченными пролететь мимо базы а-рийцев, Луны? Ответов не было.

Положение ухудшало то, что при сопоставлении геномов захваченных образцов с геномами их земных родственников чётко прослеживалось кровное родство – образцы были детьми своих родителей, а значит, ни о какой подсадке эмбрионов речи не шло. Речь шла об отложенной эволюции, изначально прописанной а-тлантами в коде человечества.

Это значило, что Создатели подозревали, что а-рийцы могут не ввести людей в межзвёздное сообщество в качестве младшей крови. Это значило, что они намеренно заложили в человечество эволюционный скачок такой силы, что люди сами смогут заявить о себе. И, судя по генному коду, сделают это достаточно громко, из-за высоты крови став первыми правопреемниками а-тлантов. Это значило, что а-рийцам придётся очень скоро смириться и признать выше себя тех, кого они считали просто скотом для бойни. И очень сомнительно, что люди, войдя в сообщество, первым делом не потребуют с бывших хозяев компенсации за все те ежегодные Жатвы и отъём их детей…

Генерала, на тот момент ещё капитана, уже не было на планете, когда всем сборщикам было выдано секретное предписание вместе с обычным сбором производить постоянный отлов образцов, хоть немного превышающих средние человеческие пси-показатели. Этих гибридов условно назвали Наблюдателями и приказали уничтожать на месте. Вместе с этим провели внеочередную чистку, сославшись на опасные нарушения в генетическом коде землян и необходимости обновления крови. На Земле эту Жатву назвали Второй Мировой войной.

На несколько земных лет верхушка смогла было выдохнуть спокойно, как с Земли стали поступать новые тревожные известия: количество Наблюдателей резко возросло. Было принято решение планету в состоянии постоянной войны, и хоть так сдерживать эволюционный скачок землян, пока решение не будет найдено…

Он вновь наклонился и ополоснул лицо холодной водой. Не открывая глаз, почувствовал её появление. Пси-щупы потянулись к ней, дрожа от радости. Генерал повернул голову и взглянул на неё.

Землянка, как обычно, примостилась рядом с раковиной, улыбалась и беззаботно качала ногами.

– Выглядишь неважно, – вымолвила она, повернулась и посмотрела в зеркало за своей спиной.

Он невольно проследил взглядом и вздрогнул, когда её отражение горько ему ухмыльнулось:

– Ну, и тормоз же ты, Дед Мороз!

8

Прежде чем он успел ей что-либо ответить, она легко спрыгнула на пол, вызвала с браслета полное боевое обмундирование и привычно весело подмигнула:

– Смотри в оба, командир! – захлопнула забрало и исчезла.

Только в этот раз ему показалось, что она не просто подмигнула. Будто перед этим она покосилась на его голову, где был прикреплён работающий дрим-стик.

Нет, он был уверен в этом. Она точно бросила взгляд на него.

Генерал снял отключившийся прибор и задумчиво покрутил его в руках. Неужели её фраза «смотри в оба, командир!» означает, что она просит его надеть два дрим-стика? Но производители строго не рекомендуют этого делать: мозг пользователя, отключившегося полностью, рискует впасть в кому, из которой уже не выйдет.

И в тоже время внутреннее чутьё подсказывало ему поступить именно так – надеть сразу два, чтобы понять, что она хочет ему сказать…

Двери апартаментов просигнализировали о посетителе. Генерал вышел из купальни как раз тогда, когда в покои вошёл вице-советник собственной персоной. И он явно не ожидал увидеть генерала.

– Я… вы долго не открывали… – промямлил, закутываясь в плотный пси-кокон, вице-советник в попытке защититься от сканирования. Тут он заметил в руках генерала дрим-стик и отчего-то приободрился.

Сообразив, что прибор, который ему дал здоровяк, и тот, что входил в стандартный набор покоев, – идентичные, генерал нашёл разумным пояснить:

– Я как раз собирался принять душ и отдохнуть, – качнул рукой с дрим-стиком.

– О, конечно, прошу простить меня! – радостно поглядывая на прибор, затараторил мужчина. – Я просто пришёл сообщить, что произошёл небольшой сбой при подсчёте очков. Но, уверяю вас, что к наступлению бала мы всё исправим. Более того, предварительный анализ показал, что вы превосходите соперника по всем показателям, и должность, уже можно сказать, ваша. Как и остальные победители, вы приглашены на торжество. Можете спокойно отдохнуть и ни о чём не беспокоиться, мы предоставим вам костюм к нужному времени. Ещё раз приношу извинения за доставленные неудобства, – кланяясь, стал отступать к выходу. – Поздравляю с назначением, адмирал.

Не нужно было выпускать пси-щупы, чтобы почувствовать исходящее от него лицемерие. Как только дверь за ним закрылась, генерал заблокировал замок и криво усмехнулся. Значит, он не зря избавился от того прибора: вице-советник явно рассчитывал найти здесь овощ с мозгами средней прожарки.

Генерал достал из кармана второй прибор и вернулся в купальню к зеркалу: не зря же землянка всегда говорила с ним, когда рядом была отражающая поверхность. Это наверняка тоже намёк. Он надел приборы, судорожно вздохнул, набираясь храбрости, и активировал их.

Зеркальная поверхность на стене тут же исчезла. Он увидел знакомую стену с выведенной белой краской надписью «сигма-357-а-0-23». Но в этот раз погружение было более плотным. Он будто смотрел на это всё чужими глазами. Чувствовал, какие усилия прикладывает этот кто-то, чтобы хоть немного приоткрыть тяжёлые веки и осмотреться. Ощущал маску для дыхания на лице, зеленоватую муть био-раствора, окружающую его, и как при лёгком движении перед глазами начинают плавно колыхаться пряди тёмных волос.

Он находился в капсуле для образцов.

Сквозь стекло видел, как возле пульта его модуля работает характерный бэ-риец, что-то нажимая и делая пометки в планшете. К нему подошёл ещё один, хлопнув первого по плечу:

– Бросай работать, пошли обедать, – тут он поднял голову и посмотрел прямо в лицо тому, кто был заключён в капсуле. – Смотри, она у тебя, что, проснулась?

Первый бэ-риец тоже бросил взгляд и тут же сверился с показателями капсулы:

– Не, всё нормально, спит. У неё бывает: то ли нервный тик, то ли рефлекторное подёргивание мышц из-за того, что ей снится. Должны же и они видеть сны, как думаешь?

– Кто их, Наблюдателей, разберёт? – пожал плечами второй. – Может быть, они вообще задуманы как синтетики. А людишки их просто рожают. Представь, как было бы здорово? Человечишки начнут рожать роботов…

– Угу, и уже сразу с прошитым в мозгах искином последней модели, – хмыкнул тот, оценив шутку. – Ключ застрял, не могу достать!

– Да оставь, – вновь толкнул его в плечо друг, – кто тут ходит? После обеда всё равно возвращаться…

Генерал, тяжело дыша, сорвал с головы приборы и осел на пол, ощущая, будто его приложили камнем: его землянка жива! Вот что она пыталась донести до него всё это время! Жива не просто часть её сознания, а она! Вся! О, Создатели, но как…

9

«Ей разблокировали ген, – другого объяснения ему на ум просто не приходило. – Они забрали её в качестве исследуемого образца и разблокировали ген, отменив короткий срок жизни землян».

Он вскочил и заметался раненым зверем по купальне: её нужно вытащить! Немедленно!

Но не в таком состоянии.

Подышав, генерал взял себя в руки и проанализировал всё, что ему удалось увидеть: техники покинули отсек с образцами. Один из них оставил ключ-карту. Наилучший момент, чтобы выкрасть землянку – сейчас, пока персонал отсутствует. Он запомнил название на стене, а значит, сможет найти отсек.

Генерал вышел из купальни и скинул с себя пиджак, оставаясь только в рубашке и штанах. Верхние пуговицы он расстегнул, а рукава закатал, придавая себе расслабленный отдыхающий вид. Если его кто-нибудь остановит, он воспользуется той же легендой, что и до этого: хотел отдохнуть перед балом, но его дрим-стик барахлит.

Он вышел из покоев и отошёл на достаточное расстояние, чтобы, не вызывая подозрений, воспользоваться картой. Неприятное открытие постигло сразу: адреса «сигма-357-а-0-23» не существовало. Был нулевой уровень, но он относился к жилым помещениям для низшего обслуживающего персонала.

Засекретили… Наверняка этот отсек относится к каким-нибудь складским помещениям.

Придётся добираться окольными путями и искать проводника. Ещё один неприятный момент – лайнер огромный и искомое место с капсулами землян может быть на другом конце корабля. А времени в обрез. И лифт, словно нарочно, не шёл напрямую на жилой уровень низших каст: видимо, это было сделано специально, чтобы обезопасить аристократию при попытке восстаний сброда.

Генерал спустился на уровень с шаттлами – последний уровень, куда доставлял лифт. Раскинув пси-щупальца, бросился искать очередную «жертву»: мелкого техника или на худой конец водопроводчика – кого-то, кто смог бы его проводить. Таковых не нашлось, а уровень с ангарами тянулся во всю длину лайнера, и генерал сделал отчаянную попытку. Скрываясь, чтобы не быть замеченным, он скользнул на техническую лестницу и проскочил на пару уровней ниже.

Радующая глаз обстановка сменилась на унылые кварталы для нищеты. Серость и грязь. То ли жилые, то ли торговые, то ли всё вместе – тяжело разобрать. Его белая форменная рубашка привлекала внимание и выглядела неподобающе вычурной. Пси-щупы улавливали направленный в его сторону негатив – его здесь ненавидели. Но генералу было всё равно: в любой пищевой цепи есть те, кто ест, и те, кого едят.

Он бежал по узкой улочке-коридору, и жители жались от него, стараясь уползти в свои норы. Несколько раз встречались особи, яро желающие преподать урок «беловолосому», потому что он забрёл на чужую территорию, но генерал ещё на подходе легонько щёлкал их пси-жгутами, и всё желание в молодчиках мигом пропадало: они сползали по стене, выпучив глаза и ловя ртом воздух. А ведь это ещё была даже не полноценная боевая атака…

Щупы просигналил о нахождении поблизости знакомой ауры. Генерал пошёл в указанном направлении и через несколько поворотов влетел в отсек, напоминающий то ли лавку старьёвщика, то ли ремонтную мастерскую. Знакомый техник ковырял дрим-стик, который генерал отдал ему.

– Не рекомендую надевать его, если не хочешь, чтобы твои мозги поджарились, – вместо приветствия посоветовал генерал и выложил из кармана тот прибор, что он забрал у него. – Вот, возвращаю. Извини, я снёс твоих красоток.

Мужчина побледнел и отчаянно захлопал ртом от заполнившей крохотное помещение пси-энергии.

– Господин… – прохрипел он.

– Нет времени объяснять, мне нужно попасть вот сюда, – генерал схватил его руку и набрал на его браслете адрес.

Техник посерел, и щупы просигналили, что он знает, где находится этот отсек.

– Не советую даже пытаться врать, – рыкнул генерал, но, поразмыслив, решил, что деньги сделают жертву сговорчивее, и совершил внушительное зачисление кредитов на счёт бедолаги, приложив свой браслет к его. – Это тебе аванс за труды проводника. Столько же получишь после.

Теперь тот опешил от пополнившей баланс суммы. Сглотнув вязкую слюну, сипло пробормотал:

– Вас нужно замаскировать, вы привлекаете слишком много внимания…

Заметался по каморке, что-то выискивая и одновременно бурча:

– Я смогу довезти вас туда и обратно, но хода внутрь мне нет: доступ не тот. Мой братишка был там и рассказывал, что там проводятся просто омерзительные исследования…

Он положил на стойку перед генералом видавший виды грязно-серый плащ и чёрную вязаную шапку.

– Вот, прикройте, пожалуйста, волосы и одежду.

Генерал поморщился от исходящего от одежды запаха, но кочевряжиться не стал и подчинился.

– Что, непривычно для вас тут? – с ехидцей ухмыльнулся техник. – Что поделать… вот так живут бедняки…

– Я жил в колонии, где родители носили специальные маски для сбора воды из дыхания. Это была единственная вода, которой они могли напоить детей, – ответил генерал, закончив облачаться. Повернулся и на вытянувшееся лицо техника добавил: – Вы живёте ещё неплохо. По их меркам вы – богачи.

Генерал знал, что с прошением о принятии на вакансию на этом лайнере многие из младших кровей ждут очереди не один год: стабильное жильё и заработок – одно из самых лучших мест, чтобы дать своим детям шанс на лучшее будущее, коли не смог их обеспечить хорошими пси-способностями.

Техник стушевался и стыдливо заюлил, пряча взгляд:

– Готовы? Ступайте за мной…

Они вышли через запасной выход на соседнюю улочку-коридор и направились к техническим тоннелям. Там в скоростном вагончике по магнитной моно-рельсе они добрались до требуемого сектора. Мужчина подвёл его к технической лестнице, замаскированной под канализационный колодец.

– Только так можно добраться на тот уровень сразу к нужным вам ангарам, минуя датчики сканирования, – на пристальный взгляд пожал плечами техник. – Он сразу под нами, лезть невысоко.

– Подожди полчаса, – дал генерал указание, опуская ноги в колодец. – Если меня не будет через это время, уезжай. Но если уедешь раньше, я тебя найду и голову откручу, ясно?

Мужчина в ответ закивал.

10

Отсек Сигма-357-а-0-23 представлял собой громадный ангар, сплошь заполненный вертикальными капсулами со спящими в био-растворе людьми. Сколько их здесь? Тысячи? Десятки тысяч? Искать здесь его землянку – всё равно что песчинку в пустыне.

Но он помнил, что из её модуля видно стену и надпись. А значит, она где-то с края. Но с какого?

Раскинув пси-щупы, он бежал, сканируя модули. Их ряды казались нескончаемыми, но он знал, что пока он её не найдёт, отсюда не уйдёт.

Время уже опасно поджимало, когда его пси-способности зарегистрировали лёгкое касание пси-энергии, отдающееся приливом нежности в груди: нашёл! Она, будто почувствовав, что он ищет её, раскинула сеть слабых пси-жгутиков, встречая его.

Генерал подлетел к модулю, от которого шла энергия, и поражённо замер: это была она! Её тело, истощённое неподвижностью и недостаточным внутривенным питанием, было совершенно не похоже на образ той, что являлась ему в дрим-стике. Атрофированные мышцы, суставы казались несуразно большими, ломкие тусклые волосы, впавшие щёки и глубокие тени под глазами – и всё же это была она! Похожая на обтянутый кожей скелет, но она… Она!

Ключ бэ-рийца ещё торчал в пульте модуля, и генерал попытался подобрать пароль, стремясь скачать все данные себе на браслет и дать команду на освобождение образца. Но стандартные комбинации не подходили.

«Выглядишь неважно» – само собой всплыло в памяти. Переведя символы в цифры, он набрал получившийся код, и пульт, мигнув зелёным допуском, тихо зажужжал, выполняя запросы.

Информация скопировалась, модуль, тихо зашипев, начал откачивать жидкость, подготавливая особь к выводу из анабиоза. Стекло поднялось, и девушка упала ему в руки как раз тогда, когда послышались голоса возвращающихся бэ-рийцев.

– Я уж думала, что не дождусь тебя, Дед Мороз… – пробормотала она, когда он, сорвав с себя плащ, укутал её, подхватил на руки и поспешил обратно.

– Прости, – выдохнул он, касаясь губами её лба.

Путь обратно с грузом был сложнее. Оговорённое с техником время закончилось, и генерал стал прикидывать в уме способы выбраться с нижних уровней. Но мужчина оказался на месте.

Бледный, как полотно, он помог вытащить из люка землянку.

– Как чувствовал, что нужно ещё подождать! – воскликнул он, отдавая драгоценную ношу обратно генералу. – Куда теперь?

– На уровень к шаттлам, – ответил тот, не размышляя ни секунды.

Всё верно. Пусть катится адмиральская должность вместе с Землёй в чёрную дыру. Ему важна только она, его землянка. Он немедленно отбудет обратно на базу и оттуда пришлёт рапорт на отказ. Чем скорее они вылетят, тем лучше: с минуты на минуту пропажу обнаружат и поднимут тревогу. Там он её спрячет. Скроет ото всех. Если потребуется, будет защищать, применяя всё техническое оснащение базы. Расстреливать на подлёте всех, кто только посмеет посягнуть на неё…

Он больше не оставит её.

Техник помог добраться к лифтам для персонала и подняться на нужный уровень. Получив от генерала остаток обещанной платы, вернулся обратно. Даже из лифта не вышел. Генерал прошёл к парковочной зоне, но… шаттла не оказалось.

Скрываясь от персонала, генерал забился за другой звездолёт, сел на пол, удобнее разместив на коленях то приходящую в себя, то теряющую сознание девушку и принялся размышлять, как поступить дальше.

«Нас не выпустят отсюда живыми», – эта мысль холодным лезвием рассекла его сознание. И она, и он – слишком неудобные свидетели.

Впервые он чувствовал себя попавшим в ловушку зверем, когда его пси-способности ничем не могли ему помочь. Смертельно опасным пауком, угодившим в банку.

– Полагаю, что я вовремя, – отметил здоровяк, благоразумно не подходя ближе: генерал почувствовал его приближение и заранее угрожающе выставил щупы, готовый атаковать в любую секунду.

– Мне на браслет пришло сообщение, что требуется моё срочное присутствие на шаттле, – произнёс адмирал, с демонстративной вальяжностью засовывая руки в карманы, тем самым показывая, что не собирается нападать.

– Это искин… – просипела землянка. – Мы с ней… подружились…

– А это у нас, я так понимаю, Наблюдатель, – хмыкнул адмирал, любопытно вытягивая шею в попытке рассмотреть её лицо.

Генерал недобро сверкнул глазами и угрожающе взметнул частокол из пси-щупалец.

– Давай пройдём в мой шаттл, – в жесте «сдаюсь» успокаивающе поднял руки адмирал. – Девушка явно нуждается в помощи, а на борту есть медицинская капсула.

Это было предложение, от которого генерал не смог отказаться: других вариантов укрыться сейчас не было, а землянка и впрямь находилась на грани жизни и смерти.

Они прошли внутрь комфортабельного корабля. Сотрудники ещё отсутствовали. Генерал положил девушку в модуль и с трудом заставил себя отпустить её руку. Стекло закрылось, снова отрезая её от него. Началась очистка тела от остатков био-раствора и сканирование на повреждения.

– Я даже не хочу знать, откуда ты её вытащил, – изрёк адмирал, когда генерал всё же поблагодарил его за помощь. – Я был очень рад, что сектор с Землёй достался не мне: раскопав всё то, что я показал тебе, я не мог спать, содрогаясь только от мысли, что выберут меня. Честно говоря, я хотел слиться. Но, на моё счастье, секторов оказалось больше… А вот тебе не повезло. И, судя по ней, очень давно.

С этим трудно было не согласиться: да, он влип. Пропал сразу, когда искин сборщика сконструировал взрослую версию девочки. Да нет! Это произошло гораздо раньше, когда он только увидел её на экране. Именно поэтому он неосознанно попытался сразу защитить её…

– Вот что, – вздохнул адмирал, задумчиво потирая пальцем переносицу. – У меня есть предложение, но окончательное решение за тобой. Вместе вас из этого гадюшника не выпустят: её уже ищут, а ты ещё не разгрёбся с назначением. С ней ты уязвим. Я предлагаю тебе отдать её мне, – генерал вскинулся, но здоровяк жестом попросил его помолчать. – Да, именно, ты не ослышался: отдать её мне. План такой: я засвечусь на балу, затем прямо в костюме возвращаюсь сюда. Отдаю его тебе, и мы с девчонкой на шаттле покидаем лайнер. Ты спокойно решаешь свои проблемы, зная, что она в безопасности. А когда всё утрясётся, пришлёшь в мой сектор за нею шаттл. Займёшь ты должность или нет – это уже будет неважно. Главное – у меня её никто искать не будет, в первую очередь станут шерстить уровни с персоналом.