Текст книги "Нафеячу по полной, или Наполовину ведьма (СИ)"

Автор книги: Римма Ральф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

«Как будто у нас был выбор!» – скептически фыркнула про себя я, пропуская часть речи преподавателя.

– И пусть вам сопутствует успех! – завершил свою речь наш физрук.

«Выбор есть всегда», – послышался голос Тьмы в моей голове.

«Ты куда пропала?» – набросилась я сразу же на нее с расспросами.

«Говорила же, что у чернокнижников есть на нас примочки разные. За столько веков они хорошенько изучили все мои слабые и сильные стороны Тот порошок, которым тебя обсыпал Брендон в библиотеке – нейтрализатор. Он надолго выбил меня из колеи. Мне пришлось довольствоваться ролью простого наблюдателя. Ты – молодец, времени зря даром не теряла: занималась, навыки свои основные как следует прорабатывала и оттачивала»

– Алана Грельс! Не спать! – неожиданно рявкнул на меня Горураурк, а Дафарис одним ловким движением подсадил на плечи и побежал.

Я не стала накидывать магические путы для закрепления на его плечах и свалилась при первом удобном случае. В мягкую густую траву.

– Вы оба, живо сюда! – потребовал от нас Горураурк, провожая остальных игроков цепким внимательным взглядом. – Скажите серьезно, вы на курорт собрались или на игру? Сколько можно халтурить при старших курсах? Думаете я не заметил подобную тенденцию? – навис над нами мужчина темной рассерженной тучей. Прямо стихия во плоти ходячая.

– У нас стратегия такая, – вмешался Дафар, на всякий случай задвигая меня за себя. Защитничек нашелся.

– Чем меньше про наши умения знают, тем крепче спят, – блестяще вывела формулу с обратной зависимостью я, выглядывая из-за спины напарника.

– А спать, как я посмотрю, Алана Грельс, вы любите, – ласково проговорил Горураурк. Хотела бы я ответить: «А кто же не любит», но мужчина сделал резкий выпад и громко гаркнул: – Вы, двое! Пятьдесят приседаний, сорок отжиманий, семьдесят прыжков по пять подходов, а потом семь кругов вокруг полигона! – и чуть мягче добавил: – Постарайтесь успеть до начала игры.

Что нам еще оставалось делать. Мы принялись выполнять его команды, Цифры мужчина назвал еще более менее божеские. Думаю, что до состязаний точо успеем.

– Мы же к началу игры будем выжатыми лимонами! – выдохнул друг. – Хотя, все равно нам светит проигрыш. Поэтому, давай, хотя бы, постараемся доползти до старта. Я слышал, что всем участникам вне зависимости от выигрыша, будут послабления во время экзаменов. Тебе это, понимаю, не так интересно. Ты по-любому пройдешь.

– Пройти-то пройду. Но на второй год не хотелось бы оставаться. А ректор мне при последней встрече ясно дал понять, что если завалю экзамены, то в следующей учебном году снова пойду на первый курс.

– Ха-ха, – рассмеялся Дафарис. – Представляю, через сто лет старушку Алану среди молодняка.

– Очень смешно, умник! – рассерженно процедила я сквозь зубы и продолжила выполнять упражнения, надрывно и громко пыхтя. Как ежик.

Сразу же после того, как закончили пробежку, мы с Дафаром направились к месту старта. Трибуны уже вовсю наполнялись адептами и немногочисленными жителями. Как я успела прочитать, население пограничья составляло чуть больше трех тысяч постоянных жителей. В основном здесь оставались жить так называемые беженцы – полукровки, или же преподаватели академии и их семьи.

Мы с напарником подошли к месту старта и встали возле своих однокурсников. Стоим, ждем, переглядываемся со старшекурсниками. По их лицам понимаю, что козней сегодня будет много.

Даже слишком много…

Теперь догадываюсь почему постоянно побеждают самые «старенькие» среди адептов. Они же – более опытные и хитрые. Я бы даже сказала, прожженные в практике.

– Зверствовал? – сочувственно поинтересовалась Манана.

– Слабовато, – хмыкнула я, наконец отдышавшись. – А как прошла тренировка среди наших?

– А никак. Первокурсников растолкали и прошли вперед, – задумчиво проговорила стоящая рядом темная дриада (Ниэль), прижимаясь к василиску Кларисису. – Но мы им устроим по самое не балуйся… – и такая торжествующая улыбка появилась на лице девушки, что мне стало немного не по себе.

Не знаю, что задумали ребята, но я ощутила себя голой. Ни артефактов с собой нет, ни зелий. Собралась на игру, называется. Хотя, Дафарис тоже из, так называемых, честных, которых сегодня было явно в меньшинстве… По крайней мере, напарник не посвящал меня в такого рода подробности. И я ничего не спрашивала у него по этому поводу.

«Голая ты наша, зато у тебя есть я», – насмешливо отозвалась Тьма в моей голове.

«Отлично, проведу обряд синхронизации и стану могущественной Повелительницей»

«Воу, полегче на поворотах, мы же с тобой договаривались о другом»

«И о чем же? Ты все время или отмалчиваешься, или говоришь загадками»

«Скоро узнаешь, скажу одно: все идет своим чередом. По плану», – донеслось ожидаемое.

«Ну вот, снова увиливаешь от ответа»

Не стала уточнять никаких деталей о плане этой коварной женщины, вместо этого решила сосредоточиться на игре. Вот-вот она начнется.

Пока было время, я закатила рукав и с грустью на лице уставилась на еле заметную голову уже черно-белого дракончика. Осталась только она, тело исчезло. Ну вот и все, собственно. Наверное, завтра снова стану полностью свободной девушкой…

– Поберегись! – донеслось пискляво.

Мой взгляд наткнулся на летящую в мою сторону через весь стадион рыжую зверюшку. Присмотрелась, это была Беляна.

– Алана, слушай меня сюда. У тебя все получится, и знай: часть выручки – моя.

Я оторопела от ее прыткости и наглости.

– И зачем тебе деньги?

– Я задолжала их недавно пострадавшим белкам.

– И чем же они пострадали? Тем,что отдохнули в клетках? – раздосадованно всплеснула руками я.

– Я подвергла их жизни опасности, не выполнила часть нашего уговора, и теперь, по клятве, должна платить по счетам, – шмыгнул носом мой фамильяр.

– Сколько ты им задолжала?

– Тысячу руклендов, – виновато опустила голову Беляна.

Не хило… И непонятно для чего зверям, пусть и говорящим, деньги.

Ладно, потом разберусь с этой проблемой.

– Только учти, с каждым днем процент моей задолженности перед ними растет. Через две недели я должна буду уже две тысячи руклендов.

– Потом поговорим, – выдаю я в ответ и умолкаю, показывая, что разговор окончен. Белка понимающе кивает в ответ, и молча прыгает на высокое заграждение, где сидят зрители.

Раздался звук свистка, все пришло в движение: началось построение участников.

Зазвучала торжественная музыка. Верхние сразу же побежали седлать нижних. Рев толпы стал еще громче.

Непонятно почему я нервничаю. Сердце бьется в бешеном ритме. Сразу же применяю связующие нас с Дафарисом путы, чтобы не свалиться и проверяю их на прочность.

Трибуна переполнена. На первом ряду замечаю ректора. Он сидит рядом с другими преподавателями и, кажется, что смотрит исключительно на меня. Даже кивнул и помахал рукой. Я повторила за ним жест, и сразу же немного успокоилась. Думаю, что смертоубийства сегодня точно не намечается, профессор Лэндон Рзоу не позволит. По крайней мере, я очень надеялась на это.

– На старт, внимание, марш! – рявкает Горураурк и мы вместе с остальными участниками срываемся на бег. Уши закладывает от громкого ора зрителей.

Замечаю мельтешение впереди и бегущую на меня Мари Рэн. Кто ей разрешил находиться на полигоне во время игры? Какой-то выпущенный ею шарик летит прямо на меня, врезается мне в лицо. Вспышка, все смазывается… И ничего не вижу.

Совсем ничего…

– Не позволю! – орет Беляна, уже где-то позади, за нашими спинами. А Дафар продолжает бежать вперед, развивая все большую скорость.

Пока решила ему ничего не говорить, чтобы тем самым ненароком не вызвать нашего замедления. Пока это было нашим преимуществом перед другими соперниками. Другие участники явно заняты устранением более сильных игроков, а мы с Дафарисом все это время отлично мимикрировали под неудачников. Разве что, ребята с нашего курса могут сделать подлянку… Ведь по утрам мы с Дафаром блестяще справлялись. Но вроде бы со всеми адептами первых курсов мы пришли к взаимопониманию и некой солидарности на время игры, когда специально против своих же делать ничего не станем.Но кто знает как итоги этой договоренности будут выглядеть на деле…

Нужно было срочно думать как вернуть зрение. В зоне марева оно мне очень пригодиться. Без него, как ни крути, никуда.

Проморгалась – не помогло. Получается, что эта стерва Мари меня ослепила? Вот, коза. Надеюсь, что это временно.

Попыталась придумать что можно сделать в этой ситуации, память просигнализировала мне абзацем одной из книг: «Зелье троцеус. Ослепление. Точно попадает в цель. Срок действия, в зависимости от его концентрации. Самое долгосрочное – скатанное в шарик. Максимальная продолжительность составляет один час. Противоядия нет. Рекомендации: ждать когда выветрится из организма»

Да у меня нет столько времени, чтобы ждать! Что же делать?

«Не волнуйся. Помогу, чем смогу», – шепчет Тьма и у меня появляется зрение. Необычное.

Я могу видеть, но не так, как раньше. Вместо игроков передо мной предстают какие-то смазанные пятна, зато понятно что у каждого из них припасено с собой – высвечиваются подсказки: «зелье тридих», «затормаживающее зелье», «подскользин» и прочее.

Часть участников в количестве примерно сорока персон оказалась позади. Кто-то из них пытается встать, а кто-то – лежит на месте с надписью «без сознания». В любом случае – они уже проиграли по условиям игры.

Все препятствия мне видны так, как будто бы сверху: они представлены какими-то штрихами и точками, и тоже снабжены надписями. Я бы даже сказала, что все было отображено достаточно наглядно – схематически. Каждая зона полигона была разделена на кубики. Мы с Дафарисом находились еще в первом, но неумолимо приближались ко второму. Главное, не тормозить.

«Вот так я вижу мир», – поясняет Тьма.

Вот это да… Компьютерные игры и дополненная реальность отдыхают.

«Необычно», – отвечаю ей, наблюдая, как к нам приближаются соперники. Они пытаются взять нас в кольцо и вытеснить из ряда игроков. Значит заметили хороший забег Дафара, ликвидировать захотели?

– Дафарис, быстрее, за нами погоня, – подгоняю его я.

Напарник уже почти приблизился к брусу. Еще немного, и…

– Алана, берегись! – кричит Беляна. А мой фамильяр здесь что делает?..

– Ай, уберите от меня эту взбесившуюся белку! – верещит какая-то девица и я понимаю, что только что выбыли еще одни участники.

Ладно, отвлекаться не стоит. Тем более, в правилах игры ничего не сказано, можно ли питомцам ведьм появляться на полигоне или нет, а значит мы ничего не нарушаем.

Сосредоточившись на игре, благодаря необычному зрению я заметила как участник слева швырнул в меня камень.

Проследив за траекторией его полета, я успела вовремя пригнуться. Зато впереди нас с Дафаром бегущим ребятам не повезло. Последовало громкое хлюпанье и послышался мат. Я узнала голос напарника Мананы.

Жаль.

Орчанка бежала быстрее нас. Не зря все это время ее гонял Горураурк, ведь по сегодняшней пробежке девушка превзошла всех. Да так, что никто не успел ее сразу же после старта вывести из игры, как потенциально сильного противника. Если бы не случай с камнем, девушка могла запросто победить.

– Алана, я верю в вас с Дафаром! – услышала я голос орчанки. Приятно, что несмотря на проигрыш и мое косвенное вмешательство в успех ее команды, она решила нас подбодрить.

Мой напарник продолжил бежать, но потом я почувствовала, как твердые кочки сменились плавным движением, и поняла, что мы с Дафаром ускоролись за счет его врожденной способности, как нага. Он снова заменил ноги на хвост и довольно быстро полз по узкому препятствию, уклоняясь от деревянных дисков, которые, подобно маятнику, раскачивались из стороны в сторону.

При всем при этом камни продолжали лететь в нашу пару. Причем в спину. Сейчас мы с Дафаром были уязвимы для бегущих сзади нас. Напарник запросто мог потерять равновесие и свалиться в грязевой бассейн.

Как отразить удары соперников, когда в этом секторе нельзя использовать никакую магию, кроме заклинания магических пут?

От всех камней не уклонишься… По-любому что-то может прилететь.

И тут мне в голову приходит гениальная идея: а почему, собственно, мне не воспользоваться тем, что не запрещено? И я выпускаю заклинание магических пут, и хватаю летящие в нас камни, все до единого.

– Молодец-с-с-с-с-с, – хвалит меня мой напарник.

Дафарис тем временем лезет вверх, карабкается по лестнице. И я отпускаю гору камней, которую мне удалось собрать на подлете. Раздается гулкий грохот… Кто-то отвалился сразу (насчитала пять персон), а кто-то извернулся ужом и продолжил пыхтеть нам в спину, пробираясь вслед за нами.

Я касаюсь границы следующей зоны, остается совсем чуть-чуть. Но неожиданно один из соперников хватает Дафариса за ногу.

– Отпустис-с-с-с-с! – шипит мой напарник.

– Еще чего, – смеется, кажется, Лгроер.

Дафарис мертвой хваткой вцепился в лестницу и попутно начал раскачиваться и отвоевывать сантиметр за сантиметром, пробираясь вверх.

– Алана, держис-с-с-с-сь! – скомандовал он.

Соперник решил выложиться на все сто процентов и применил магические путы по отношению к нам, пытаясь сбросить нас с напарником.

– Верхняя, ты умно придумала с использованием магических пут. А ведь и правда их применение и все, что с ними связано, не возбраняется в этой зоне.

Злодею вторит девичий смех (наверное его напарница), а до меня доходит.

Все, что связано с магическими путами?

Лгроер ты это или нет, жаль не могу распознать точно с этим зрением, но кем бы ты парень ни был, огромное тебе спасибо.

– Дафарис, приготовься, – шепчу я и молниеносным движением обрубаю путы буквально висящих на нем соперников, вслед за чем раздается женский визг и мужской вопль, а мы с напарником, наконец, влетаем в облачное марево.

Надо быть наготове. В этой зоне появилась возможность пользоваться магией.

«С препятствиями могу помочь», – донеслось в моей голове.

Отлично, конечно, но я же как-то без нее научилась справляться с маревом на утренних занятиях, поэтому отказалась от помощи, попутно заготавливая соответствующие заклинания. Очутившись среди движущихся предметов, я то и дело успевала откидывать острые ножи, пролетать вместе с Дафаром через огненные прямоугольники и не обжигаться при этом за счет своевременно выставленных щитов, а также перепрыгивать через летающие диски… Те предметы, которые могли нас задеть, я мастерски развеивала.

«А ты молодец. Теперь точно вижу, что можешь постоять за себя самостоятельно»

«Ну как смогу, – ответила я. – Если бы ты не помогла мне со зрением, то всего этого, что только что произошло, могло бы и не быть. Так что, спасибо»

«Пожалуйста»

Сзади раздался грохот, по которому я определила, что в марево прибыли и другие участники. Среди адептов сейчас шло нешуточное сражение. Часть боевых заклинаний, колбочек и шариков с зельями полетели и в нашу с напарником сторону. Я сразу же соткала вокруг нас с Дафаром защитный щит с более толстым слоем. И хоть пробить извне его никак не могли, но у подобной защиты был один очень существенный изъян: щит не давал никакой возможности двигаться дальше.

Так что мы молча стояли с напарником и ждали когда у адептов иссякнут все их запасы с разного рода пакостями.

Неожиданно сзади раздалось сильное шипение, вслед за которым наступила какая-то чересчур подозрительная тишина. В нас перестали что-либо кидать, а потому я сняла щиты и приготовилась вместе с напарником прыгать с обрыва. Но он как будто застыл, так и продолжая стоять без малейшего движения.

– Эй, Дафарис, ты чего? Долго мы еще так стоять будем? Давай, прыгай!

– У-у-у-у-у! – донеслось в ответ возмущенное мычание.

Я не понимала в чем дело. На помощь пришла Тьма:

«Алана, я сейчас смастерю зеркало, а ты дай напарнику в него посмотреться»

«Не поняла… А зачем? Может быть сразу ему наколдовать щипчики и тушь для ресниц? Иначе, почему он стоит как болван и не продолжает свой путь? А так хоть с пользой проведет время»

«Кларисис обернулся, принял свою вторую ипостась. Ну же, соображай быстрее, пока он не прошел все препятствия и не подполз к обрыву… Что ты знаешь о василисках?»

– Да чтоб всех вас! – выругалась я вслух. До меня дошло…

Адепты посмотрели в глаза василиску и превратились в камень. Так вот значит какой эта команда припасла козырь в рукаве. А Дафар, значит, случайно обернулся и встретился с Кларисисом взглядом, меня же не задело, потому что мое зрение теперь работает иначе.

А для того, чтобы окаменевший Дафар снова стал нагом, ему надо не только посмотреть в зеркало, но и услышать слова одного известного мне и очень древнего заклинания…

Как только Тьма наколдовала небольшой предмет, не обращая внимание на приближающееся к нам шипение чего-то явно очень большого, я нащупала лицо напарника и показывая ему самого себя, прошептала:

«С-с-с-сантемулус-с-с-с ормгис-с-с-с-сус»

– Алана, ну, наконец-то, – выдохнул наг и вместе со мной нырнул вниз, чтобы в следующий момент очутиться на поле.

Трибуна неистовствовала и рукоплескала.

– Не может быть! В этом году все препятствия первыми прошли новички, – доносился на весь полигон возбужденный, усиленный артефактом голос Грена. Надо же, сегодня хранитель в ударе – примерил на себя роль спортивного комментатора…

Василиск был где-то сзади. Но все равно мы дали Кларисису с его напарницей, темной дриадой, фору. Светлые разряды в этой зоне нам были ни по чем. Благодаря моей врожденной особенности, они отскакивали от на, как горох об стену.

Вспомнив про новое условие игры: мячи и кольца, я приступила к его выполнению.

Благодаря схематическому зрению, я и магических пут, хватала один мяч за другим, попеременно закидывая их в кольца. Успела закинуть восемь мячей прежде, чем на поляну выполз Кларисис.

– Да! Еще одни первокурсники! Я вам скажу, что этот день нам всем запомниться надолго. Но кто же из них станет победителем? По секрету скажу, что остальные игроки уже выбыли, – продолжил комментировать хранитель.

Да чтоб тебя, Грен, промолчать не мог?

Появившуюся вслед за нами парочку теперь совсем не интересовали мячи. Вместо этого они решили взять победу нахрапом. Так, василиск и дриада, игнорируя появляющиеся перед ними мячи и бьющие в их пару разряды светлой магии, ринулись в нашу сторону.

Вот тебе и хваленная солидарность!

– Дафар, закрой глаза и обернись, – попросила я и нащупав в кармане то самое зеркальце, которое уже сегодня успело нас выручить, направила его на приближающуюся к нам точку противника.

«Ормгис-с-с-с-сус с-с-с-сантемулус-с-с-с», – произнесла я заклинание-перевертыш для обезвреживания василисков.

Точка остановилась.

Сначала наступила оглушительная тишина, а потом публика взорвалась аплодисментами. А нам с Дафарисом осталось лишь добежать до финиша. Потому что пока мы не выполним все условия – победителями не станем.

Наг вместе со мной сорвался с места и добежал до зоны выхода из полигона, однако в этот момент, прямо перед нами, раздался хрустальный звон хрустального портала, Дафар споткнулся, а я, от неожиданности, не удержалась на плечах напарника и по инерции полетела вперед, попадая в чьи-то довольно крепкие объятия.

Сердце пропустилоо удар. Мы победили или нет?

Какая-то подозрительная тишина вокруг…

– Попалась, – доносится знакомый мужской голос.

А потом мы одновременно с ним задаем следующие вопросы:

– Шелдон, ты вернулся?

– Алана, что с твоими глазами?

И теперь зрители трибуны рукоплещат и оттуда даже слышится восторженный визг множества девиц:

– Ура! Демон!

– Куда ты исчез? Я же тебя зову каждую ночь!

– Любимый!

Глава 22. Шелдон

Невероятно, прошла всего неделя, но впечатлений у меня наберется на год точно вперед. Если не больше.

Все началось со встречи с отцом… Тем еще фруктом заморским…

Хотя, какой он мне отец после всего?

Из академии я отправился в Мирелем, трезво рассудив, что стоит попробовать еще раз увидеться со Светлейшим. Сила у меня появилась, причем не хилая, благодаря связи с необычной ведьмой.

При воспоминании об Алане, у меня екнуло сердце. Она такая красивая, нежная, как фиалка. Мы еще обязательно встретимся с тобой, ведьмочка. Обещаю. А я своих слов на ветер не бросаю. И произойдет наша встреча отнюдь не из-за магии, что подарила нам наша помолвка.

О чем это я, ах да, снова отвлекся… Все мысли лишь об одной бестии… Как она там, интересно?

В общем, придя в светлое королевство, я надеялся, что уже не ущербному мне здесь найдется местечко. Выбора у меня было немного: либо жить инкогнито в Ларделе и перебираться от заработка к заработку, либо быть резидентом светлого королевства со всеми вытекающими правами и обязанностями принца.

Я надеялся, что отец, наконец, удостоит меня своим вниманием. Не станет выдворять, как в прошлый раз. Он же мечтал о сильном потомстве? Так вот он я, батя, сильный маг.

Однако возвращение в Мирелем стало моей фатальной ошибкой. Уж лучше стоять на паперти, честное слово, чем угодить в паутину интриг от Светлейшего и стать его подопытным зверьком.

Папа, конечно же, снизошел до моей персоны, причем почти тотчас же, как мои ноги ступили на светлую сторону нашей планеты.

К сожалению, снизошел…

– Сынок? Ты ли это, Шелдон? – сплошная патока лилась из его уст – копии моих. Ведь я был внешне на него похож.

Что за идиотский вопрос? Как будто бы он по родной крови не чует кто перед ним в действительности, я или чужестранец какой-нибудь.

Закатив глаза, я молча вышел из густых зарослей Терлиского леса.

– Ты так и не научился управлять своим врожденным даром? – вслед за патокой в голосе отца раздалось сплошное разочарование.

И повторилось все как в старь: кислое выражение лица, в глазах неверие. Как будто перед Светлейшим стоял не сын, а валялся кусок грязи или ползало гадкое членистоногое.

Под хмурым взглядом отца, я запустил процесс обратного превращения, усилием воли обращаясь к каждой клеточке организма для возвращения прежнего облика. Раздался треск рвущейся ткани. Одежда стала мала: мое тело трансформировалось из женского в мужское.

– Хм, занятно. Я думал, Блэквуд из тебя выпил последние соки и ты никогда не станет магом. А оно вон как вышло, – чему-то своему обрадовался властитель светлой стороны мира, а у меня чуть челюсть не отпала от того, каким спокойным тоном все это было сказано. Как будто, ну, подумаешь, одной лабораторной крысой больше, одной – меньше…

– Ну что же, позволяю остаться в моем королевстве, – выдал Светлейший дальше.

А я задумался, нужна ли мне такая «рубашка» с барского плеча вместе краюшкой черствого хлеба или обойдемся своими харчами? И когда я начал склоняться ко второму варианту, Светлейший приблизился ко мне и молниеносным движением надел на мое запястье браслет.

Я сразу же перестал ощущать свою магию. Как будто только что приобретенные силы в одночасье покинули меня.

– Это что? – кивнул я на свою левую руку, украшенную красным артефактом.

Чую, запахло жаренным.

– Ты забыл, сын, про мои способности как ментального мага? Жаль, конечно, что с блокиратором магии я не смогу слышать твои мысли, но это того стоит. Знай, сбежать не позволю, да и думаю, что как только ты узнаешь все подробности – сам останешься. На добровольных началах, так сказать.

– Сбегу обязательно! – процедил сквозь зубы я и толкнул отца в грудь.

В ответ на мой выпад, Светлейший лишь рассмеялся:

– Не теперь, щенок, когда в стенах своей лаборатории я вывел превосходное потомство во втором поколении – самку, которая со стопроцентной вероятностью сможет родить сильнейшего мага.

– А я здесь каким боком? – уже заранее догадываясь о содержании ответа, я все равно задал интересующий меня вопрос.

И это же надо… Додуматься назвать девушку самкой…

– Ты – та часть, так необходимая для тщательно спланированного мной селекционного отбора! – посвятили меня. – Я так долго к этому шел!

У Светлейшего, словно у заядлого фанатика горели глаза.

Батя, да ты свихнулся? Теперь было четче некуда понятно о том, какая именно мне была уготована участь.

– Но я не животное, а твой сын! Та бедная девушка из лаборатории тоже живое существо, такое же разумное, между прочим, как и мы с тобой, – прозвучали мои доводы. Вот только Светлейшего они не интересовали. Он с присущим ему энтузиазмом продолжал дальше:

– Ну вот, ты уже выгораживаешь свою будущую супругу. Думаю, поладите.

– Отец, почему бы тебе самому не жениться? – попробовал улизнуть я от взваленной на мои плечи ответственности.

– Я уже внес свой вклад, породив тебя. Для возрождения темной феи нужны родители – оба потомки тьмы и света. Как хорошо, что ты в конечном итоге не оказался бесполезным. Все-таки отдать тебя Повелителю тьмы было одним из моих разумных решений. Плод не только созрел, но и закалился под воздействием неблагоприятных условий, что послужили превосходным катализатором для его сил.

Мой катализатор – одна ведьмочка. Вот только тебе об этом необязательно знать! Я перевел взгляд на правую руку и вздохнул с облегчением. Мое запястье с полномочной вязью закрывал не оторванный до конца рукав женской рубашки.

– Откуда такая уверенность? – не унимался я в попытке достучаться до него. Однако, куда там… У отца совсем кукуха поехала. Как говорят в подобных случаях: «Не стучи, я сам открою»…

– По результатам многолетних исследований и собственным наблюдениям, – с видом заядлого знатока, произнес он.

Ну да, конечно. И как я сам не догадался.

– Отец, скажи, зачем тебе это все?

– Я объединю миры и стану единовластным императором целой планеты, – рассмеялся он.

– Для чего тебе вся планета? – раздосадованно выдохнул я.

– Не тебе, а нам, сын. После меня будешь править ты! Больше не будет деления на светлых и темных, нам будет поклоняться единый народ, а мы – его повелители, императоры, властители, называй как хочешь…

– А может быть, диктаторы или тираны? – не выдержал я.

– Не утрируй! Сын, ты только представь, весь мир будет лежать у наших ног…

Я даже не предпринял попытки подавить свой глубокий и скрепленный протяжным завыванием зевок. Жест и мое выражение лица слишком живо и красноречиво описали все мои чувства по поводу сказанного отцом.

Светлейшего тотчас же перестала интересовать моя персона, он прекратил передо мной распинаться. Вместо этого лишь молча махнул рукой, открыл портал и перенес нас в свой дворец.

– На моей ты стороне будешь или нет, но предлагаю тебе все хорошенько обдумать и принять правильное решение. После завтра приду за твоим согласием. И помни про наличие любовного зелья. Будь ты не моим сыном, я бы не дал тебе права выбора, при первичном же отказе ты бы отправился под венец с сердечками в голове вместо мозга.

Как благородно с твоей стороны, папочка дать мне еще один шанс. Прямо сейчас я готов прослезиться от распирающих меня чувств и вмять тебя в стену!

Видимо, на интуитивном уровне прочувствовав мой настрой, отец отдал стражникам отвести меня в выделенные мне покои. Те с удивлением воззрились на странного бедняка в отребья, с которым через портал вернулся их хозяин, но приказ выполнили – взяли меня в кольцо и куда-то повели.

– Хорошо подумай, сын. Не будь глупым мальчишкой, – обронил на прощание Светлейший.

За время, отведенное мне отцом на так называемые раздумья над его «выгодным» предложением, я пытался снять блокиратор магии. Но, к сожалению, безрезультатно.

К тому же, через каждые полчаса в выделенные мне покои приходила прислуга: предлагала меня вымыть, снимала мерки, приносила одежду, еду… Иными словами, сновала туда-сюда без устали. Честное слово, проходной двор какой-то.

Я не хотел, чтобы после подобных манипуляций с обслуживанием моя метка на правом запястье стала известна отцу, поэтому благодаря своим силам метаморфа сумел ее замаскировать. Теперь узор не было возможности отличить от кожи даже мне.

Меня удивило, что перед тем как скрыть узор, мне показалось, что дракончик мне подмигнул. Наверное, на мне сказалась усталость и перенапряжение от «теплой» встречи с отцом. Даже проснувшись на утро, я расслышал тоненький голосок, который представился хранителем рода.

Хм. Совсем нервы не к дракону стали. Расшатались.

К назначенному времени меня длинными туннелями под конвоем повели в кабинет отца, который находился двумя уровнями выше моих апартаментов.

Слуга проворно повернул какую-то рукоять и часть стены тихо отъехала в сторону, открывая обзор в святая святых венценосного ученого.

– Я согласен, – не успев войти, быстро отчеканил я.

– С чем именно? – флегматично уточнил Светлейший, нехотя отрываясь от каких-то своих записей, которыми вдоль и поперек был завален его стол. Здесь же, в комнате, стояли длинные стеллажи со всевозможными стеклянными колбочками, в которых постоянно что-то бурлило. Напротив стеллажей находились шкафы с книгами.

– Играть по твоим правилам, – выкрутился я.

Ну, не говорить же всякий бред про мое согласие со свадьбой. Или правду про то, что не хочу стать овощем, если на мне применят сильнейшее любовное зелье.

Поэтому я сделал самый искренний вид, на который только был способен. Я искусно управлял мимикой лица, чтобы показать, что все идет по плану Светлейшего.

Во всяком случае, я и правда планировал явиться на церемонию помолвки, чтобы меня избавили от блокиратора на время ее проведения. Помолвка все равно не состоится до тех пор, пока наши узы с ведьмочкой из академии целы, так что я спокойно себе улизну на все четыре стороны.

Вот только как выбраться из этого подземелья? Светлейший оказался тем еще хитрецом. Он запрятал меня в покои, которые находятся четырьмя уровнями ниже дворца – в своих лабораторных катакомбах.

Представлять ко двору он меня не спешил.

– Отец, позволь узнать, как же я буду править после тебя, если о моем присутствии здесь мало кто знает? – пробовал прощупать почву я.

– А ты сначала заслужи мое доверие, роди мне внуков, – снисходительно ответил отец.

Он что, собирается меня здесь держать годами?

– Внуков? – удивился я, не подавая виду, что возмущен. – Речь, по-моему, была только про одного карапуза.

– А вдруг первенец окажется бракованным, как твой старший брат? – продолжая что-то писать, пробубнил себе под нос Светлейший.

– Брендон? Я думал, что я бракованный, – «обрадовался» я. Имитация под дурачка мне удалась на славу. Во всяком случае, Светлейший ничего не заподозрил.

– Как видишь, с тобой полный порядок, – хмыкнул отец, отрываясь от своей писанины. – Вот и славно.

Он цепким внимательным взглядом осмотрел меня, и не найдя ничего сверхподозрительного, даже тепло улыбнулся в конце. А я, словно спицу проглотил, на всякий случай не шелохнувшись стоял и улыбался ему в ответ.

– Как хорошо, что ты прислушался к моим доводам, сын. Грожусь тобой, – проговорил он и снова как ни в чем не бывало занялся своими исследованиями, хмуря свой лоб.