Текст книги "Гроза демонов (СИ)"
Автор книги: Римма Ральф
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Появившиеся гаремы, которые были необходимы для обретения наследника, коим мог быть только сын, но никак не дочь – проблем не решали. И тогда мой народ прибегнул к нестандартному решению – брать человеческих девушек в жёны. Уж какая-то из них и рождала мальчиков. Отцу повезло с обретением сразу двоих сыновей: меня и старшего брата Ибнорха. Причём от разных матерей.
По закону разрешалось брать в жёны до восьми женщин: четыре из них обязательно должны были быть местными, остальная часть могла быть наполнена хоть гномками. Но, конечно же, мелких никто в здравом рассудке не возьмёт в спутницы жизни. А человечки были неплохим приобретением, однако чересчур нежным и слабым до брака и его консумации.
Кроме жён для продолжения рода разрешалось заводить и обычных наложниц. Но, как показала практика на примере прадеда, деда и отца – сыновья почему-то рождались только лишь в браке.
Утром я вышел из лагеря и решил прогуляться, а чтобы раньше времени меня никто не разоблачил – надел на себя личину человека. Мда, после таверны придётся образ сменить. А то подавальщик проболтается ещё ненароком, а я хочу ещё много чего выяснить. Побыть эдаким ревизором в поселении людей. Узнать не со страниц книг, а прямо здесь и сейчас об их жизни и быте, о помыслах. Заодно присмотреться и к прибывающим с дарами к моему лагерю гномам. Расспросить, поговорить , разузнать, послушать… Их посмотреть, а позже и себя показать.
Я был, как и мой брат, наполовину льдусом и наполовину человеком. Однако при непонятных обстоятельствах, не мог тягаться с ним силами. При рождении был магически гораздо слабее любого из своей расы.
С братом мы раньше абсолютно не ладили. Всё началось с обычных стычек ещё в далёком детстве…
В отличие от Ибнорха я унаследовал лишь половину сил от отца. Небывалый редкий случай! Обычно дети получали полноценную магию сильнейшего из сложившегося союза! А я стал редким исключением – посмешищем для всего королевства. По сравнению с остальными, обладал лишь крохами сил. Личная магия сводилась к изменению личины: мог принимать как облик человека, так и льдуса.
– Когда я стану королём, – говорил брат, – обязательно сделаю тебя почетным шутом при дворе!
Свита повсюду ходящих за ним прислужников, злобно скалилась. А я пожимал плечами и старался обходить их стороной.
Но иногда не удавалось. Как только они не издевались надо мной: и запирали в чулане, и в женском гардеробе (а он достаточно огромный – там запросто можно было потеряться). Однажды, я был и вовсе превращён в глыбу и оставлен в тронном зале в надежде, что отец увидит во мне никчёмного наследника, да и вместе с матушкой выгонит прочь.
Однако его величество король либо что-то разглядел во мне, а потому не прогнал, либо же помогла его сильнейшая любовь к моей матери – красавице Эльзе. В то же время, любящего родителя ни мне, ни брату в нём так и не довелось увидеть.
В тот день он лишь хмуро посмотрел на меня – до глубины души пробуравил ледяным взглядом, а затем разморозил по щелчку пальцев и сухо проговорил:
– Учись за себя постоять! Иначе не станет меня и некому будет вступиться! – а после нахмурил брови и холодно добавил: – Ступай, свободен!
Напоследок, он одарил меня таким уничижительным взглядом, что я почувствовал себя ещё более ущербным, никчёмным и слабым…
Тот день изменил всё – я начал упорно тренироваться – осваивать навыки рукопашного боя, метания ледяных стрел, создания снежных вихрей. Фиолетовая кровь из носу – но я всё больше и больше с каждым днём продолжал выжимать себя. Догнать льдусов по силе все равно не получалось, однако теперь в ловкости я им не уступал.
А позже, с годами, и вовсе оказался лучшим из лучших бойцов по устранению армии высасывающих магию низших демонов. У меня появилась на этих тварей сверх чуйка прадеда. Я откуда-то знал, когда и где они появятся в следующий раз, и в каком количестве.
*Леусы —спящие из-за мерзлоты растения, имеющие большой мясистый корень. Если его хорошо вымочить, а затем просушить и измельчить, из него получается отличный чай. Никто из жителей точно не помнит каким было это растение до наступления долголетней зимы. Но в сохранившихся источниках говорится о том, что леус имел высокие цветоностные стебли с метельчатым соцветием из полузонтиков жёлтых цветков.
Глава 11. Скрытый стеллаж и его тайны
Но никчемный магический резерв продолжал удручать меня и дальше. В те дни, в поисках информации, я неустанно бороздил просторы королевской библиотеки.
А заодно отлично прятался от проказ старшего брата. Именно там, абсолютно случайно, обнаружил скрытый за стеной стеллаж. Он выезжал по нажатию на кирпич, который выбивался и никак не вязался с общей картиной привычного льдусам мира. На нём было нарисовано солнце.
«В полупрозрачных ледяных стенах и вдруг солнце?! Да ладно!» – подумал я.
Будучи десятилетним мальчуганом, я завороженно потянулся к этому рисунку и как раз вовремя скрылся за стеллажом, а уже оттуда услышал приближающиеся шаги:
– Точно видел, как Рут заходит сюда. Да и где ему ещё быть?– проговорил Куэль – ярый приспешник моего разбалованного братца.
– Значит, пока ты ходил за мной, он перебрался в другое место! – ответил ему Ибнорх.
Я хотел было выйти из укрытия и попробовать навалять им всем по полной программе, но так бы выдал найденное укромное местечко. А поэтому затих и в маленькой комнате, в которой совершенно случайно оказался, стал терпеливо ждать, когда же они уйдут.
В последующие годы, до моих тренировок, тайник служил мне надежной опорой, где я мог укрыться от проделок старшего сына отца.
Ещё одним бонусом в застенках укрытия было наличие книг, не похожих на другие! Именно из них я узнал о сотворении мира. О войнах моего народа с драконами, о которых все ныне существующие успели позабыть.
А также о том, что на территории бывшего гномьего королевства, ныне руин, находится разрушенный храм Всевышнего, дарующий колоссальную силу прибывшему путнику, нуждающемуся в ней. И если он был чист помыслами, то непременно получал её!
Вот только есть одна загвоздка. В книге говорилось и о том, что для получения сил в полном объеме, нужен какой-то амантэ, о котором было сказано вскользь, как о само собой разумеющемся. Как будто то, что же означает это слово, знал каждый – и стар, и млад!
Вот только, что такое амантэ, на самом деле не ведал никто. За все года, я перерыл вверх дном всю библиотеку, поспрашивал дворцовых мудрецов, но все они, как один, пожимали своими плечами.
Возможно, я перевёл его не так, ведь часть найденных книг была исписана древними рунами, о смысле которых оставалось лишь только догадываться.
Чуть ли не ежедневно, проводил большую часть своего времени в библиотеке. Я довольно длительное время обдумывал прочитанное. И часто приходил и просматривал одно и то же. От такого постоянного и пристального внимания, страницы книг за стеллажом довольно сильно истончились.
Бывало, что покидая потайное помещение, я уходил из библиотеки не сразу. Сидя в хрустальном кресле, читал другие книги, либо всматривался в панорамный вид из окна – огромные белые айсберги справа и острые вершины скал – слева, и переваривал только что полученную информацию из скрытых за стеной изданий неизвестного автора.
В момент подобных раздумий однажды был скручен и схвачен братом и его свитой. На тот момент я уже мог постоять за себя, благодаря ранним тренировкам с четырёх до семи утра, пока все, включая моего братца, сладко спали.
Я стал более ловким, сильным и выносливым. А благодаря почерпнутой информации из книг – знал огромное количество заклинаний, которым не обучал ни один придворный учитель.
Удавка коснулась моей шеи и её петля медленно начала затягиваться, причиняя удушающую боль. Я задержал дыхание и напряг мышцы. В этот момент мои руки были схвачены и разведены в разные стороны приспешниками братца. Сам Ибнорх встал передо мной и произнёс с издёвкой в голосе:
– Удачный улов, как погляжу! В лёд мы тебя уже превращали. На этот раз хочу что-то повеселее и поизощрённее, – он от души со всего размаха пнул меня в ногу, а затем продолжил: – Тронный зал переполнен. Наш отец открыл бал и на первый танец пригласил именно твою, а не мою матушку! Так пусть все ещё раз узрят какого слабака родила Эльза! Именно моя, а не твоя мама достойна большего! – лицо брата исказилось от злости, желваки заходили ходуном. Никак не может простить то, что отец любил лишь одну-единственную женщину в своем гареме, и это была не его родительница.
«Бал? Я совсем забыл про него...» – задумался я, отстраняясь от причинённой боли напавшей на меня толпы.
– Да он обычный книжный червь – не чета тебе! – поддакнул Ибнорху Куэль.
Слово за слово – и на меня полился снег из самых что ни на есть смрадных фраз.
И пока назойливые ребята отвлеклись на самолюбование и угнетение схваченного меня, насилу, мне всё же удалось вырваться из цепкого захвата мальчишек, сдёрнуть удавку со своей шеи и навалять зарвавшимся кретинам по самое небалуйся!
Я с превосходной грациозностью саблезуба уклонялся от очередной порции брошенной в мою сторону магии, с успехом отражал удары и перенаправлял магические потоки, используя простые заклинания, которые вычитал в книгах спрятанного стеллажа.
Помимо магической защиты и отражения летящих в меня заклинаний, попутно наносил ещё и физические удары. Такого уж точно никто из моих давних обидчиков никак не ожидал увидеть, а тем более прочувствовать на своей шкуре.
– А-а-а-а-а! – завизжали подвешенные в воздух приспешники братца.
В этот момент Ибнорх устремил на меня всю мощь ледяного потока, которую я с лёгкостью отзеркалил, поставив щит с отражением с помощью заклинания«Андантос!». И магия, сделав крюк, устремилась обратно к своему хозяину.
«Прочувствуй на своей шкуре силу бумеранга, кретин!» – не успел подумать я, как пришлось перекувырнутся в воздухе в попытке уйти от следующей порции прямых потоков от подвешенных в воздухе ребят. Их я упустил из виду лишь на мгновение, что чуть было мне не вышло боком.
Я собрался с силами, отстраняясь от мира, очищая мысли, и про себя произнёс два слова заклинания из книг своего надёжного тайника.
«Адвентус анимос!» -и пленённый глыбой братец вместе со своей свитой устремился ввысь – аж до самого потолка.
– А-а-а-а! – усладой звучали их крики.
Следом я мысленно произнес другое заклинание«Уэнтос тромс!».
Из моих рук моментально вырвалась сила метели, уменьшенная в стократном размере, но и этого хватило на то, чтобы разобраться с надоевшими мне преследователями. Я был так зол на них в те минуты. Перед мысленным взором живо пронеслись воспоминания, как эта стая неадекватов с самого начала омрачала всё мое сознательное детство, начиная с пятилетнего возраста.
С братом у нас была небольшая разница, которая составляла всего лишь несколько лет. И он упорно, день за днем, выслеживал, угнетал, издевался над более слабым мной. По-видимому, ему доставляло удовольствие ставить на место того, кто не мог толком дать сдачи.
Но сегодня я верну её сполна – воздам за все года с огромным процентом! Говоришь в тронном зале толпа? Сейчас я вам устрою!
Мне удалось сотворить из напавших на меня льдусов снеговиков, а потом подхватить их с одной стороны обледеневшие, а с другой – припорошенные снегом тела с помощью сильного потока ветра и занести в тронный зал на потеху присутствующей там публике.
Как смеялся отец и придворные не забуду никогда!
– Вас, играючи, уделал тот, кто гораздо слабее по магическому резерву?!
– Вот это Рутил утёр вам носы!
– А малый-то не промах!
«Это лишь малая часть моих умений, вы даже не представляете что было бы, если бы я успел исписать своё тело специальными защитными рунами!» – подумал я, опустив голову.
– Сын, подойди! – отвлёк меня от мыслей отец. Его брови были нахмурены. Что ожидать от него дальше – даже не догадывался. Но будь что будет! Я весь подобрался, выпрямился и посмотрел на короля с вызовом во взгляде. На лице отца на долю секунды промелькнуло подобие улыбки. Или показалось?
Не выдавая своего замешательства, я твёрдым шагом направился в сторону трона, но неожиданно оттуда донеслось следующее:
– Итак, дамы и господа, спешу вам представить своего смышлённого младшего сына от любимой жены Эльзы!
Матушка сидела в кресле слева от короля и улыбалась необыкновенной лучистой улыбкой, от которой в груди появлялось чувство оттепели.
Толпа придворных начала шумно аплодировать и кричать браво.
– Гений растёт! Это надо уметь, при таком резерве так отделать толпу более сильных ребят.
– Любопытно, какие заклинания использовал мой ученик, не припомню, чтобы обучал чему-то подобному! – удивлялся стоящий чуть в стороне от трона учитель Роэн ибн Ройх, – сам придумал или где-то прочитал?
Я лишь хмуро уставился на нашего с братом наставника и промолчал, давая понять, что не намерен распространяться на эту тему. Пусть взрослые додумывают сами, как мне удалось навалять ребятам.
Тайник не выдам ни при каких условиях или обстоятельствах. Если возникнет острая необходимость, то своих будущих придворных обучу сотой части из доступных мне заклятий и рун. Однако сделаю это гораздо позже. Пока не придумаю, как пополнить резерв – не вижу в этом острой необходимости. Более мощные льдусы со значительным врожденным магическим запасом могут постоять за себя без использования скрытых знаний, которые сейчас для меня – сила.
С тех пор брат зауважал меня и прекратил любые преследования, а свита его прихвостней в тот же день была распущена.
Все жители королевства, наконец, рассмотрели во мне льдуса.
Так уж устроено, что мой народ понимает только силу. И Ибнорх лишь после этого случая начал воспринимать меня как равного себе!
Однако я понимал, что мы были далеко не ровня – с годами моя выносливость и ловкость может дать сбой – никакие руны не помогут. И если артефакт выберет именно меня следующим королём, то правление выйдет боком: среди льдусов начнутся волнения, заговоры и распри. И это несмотря на то, что миру грозит опасность от низших демонов.
(Никто не знает что будет, когда исчезнет вся магия до последней капли. Возможно после этого твари будут высасывать магическую жизненную энергию из любого существа Дельмы).
Поэтому как только представится случай, я намеревался выезжать в заброшенные земли гномов, дабы попытать счастья по приобретению больших сил в стенах заброшенного храма. Тем более сегодня, перед тем, как на меня напали, наконец, смог перевести страницу о вызове амантэ.
Глава 12. Неотложные дела
Так уж вышло, недавно не стало нашего отца. Он ушёл из жизни гораздо раньше – всего лишь в возрасте трех тысяч пятиста пяти лет...
В тот день на территории нашего королевства произошёл огромный прорыв тварей. Толпа из них целенаправленно окружила и накинулась именно на короля, и утащила его в свой мир через образовавшийся проход, а потом он схлопнулся!
На следующий день, нас с братом подвели к алтарю, на котором находился артефакт для принятия нового правителя – самый большой голубой бриллиант на Дельме, исписанный рунами, о значении которых помнили лишь книги в моем тайнике: начало мироздания, мир, стабильность, сила, справедливость, жизнь и опора.
Брат хмуро посмотрел на меня и произнес:
– Если стану королем я – ты будешь моей правой рукой и главным советником, клянусь! – передо мной стоял абсолютно другой льдус – не чета тому напыщенному зарвавшемуся себялюбивому мальчишке из детства. Он по-прежнему считал меня равным.
– Да будет так! – сказал я абсолютно серьёзно, взирая в его такого же цвета как у меня голубые глаза, – но ежели стану королём я – ты будешь моей правой рукой и главным советником, клянусь!
Брат дотронулся до печати и не произошло ровным счетом ничего. Я, отягощённый сомнениями не знал что делать дальше. Если артефакт не выберет никого из нас – наступит смута – дни безвластия и хаоса… Однако какого же было моё удивление, когда печать засияла ярким голубым светом, как только я прикоснулся к ней…
– Да здравствует новый король! – склонились придворные.
– Ваше величество! – преклонил колени Ибнорх и поклялся в верности.
А на утро ко дворцу стала стягиваться вереница из желающих стать моими жёнами льдусок. Они оббивали порог моего кабинета, искали встречи со мной. Часть из них заполонила библиотеку, прознав о моей большой любви к знаниям. Хотя раньше местные девушки не обращали на меня ровным счетом никакого внимания.
Так, проведем ночь, а на утро бегут к моему брату.
В отличие от Ибнорха, у которого уже было четыре жены, за столько лет я так и не обзавёлся гаремом. Местные льдуские девушки не видели во мне ничего такого, что усмотрели в моем старшем брате. Каждая из них видела корону отнюдь не на моей голове.
И теперь мне среди подобного болота лицемерия и корысти предстояло выбирать будущую супругу? Ну уж нет.
Внезапно пришло острое понимание, что следующий прорыв низших демонов произойдет на территории людского поселения. Я оставил заботы по нахождению жены среди моего народа на убитой горем матушке, дабы хоть на время сгладить её печаль новыми заботами: дать цель, предоставить занятие.
Пусть проведет отбор. Когда будут и человечки, устрою полный смотр среди всех невест.
Я же вместе с воинами начал собираться в путь, чтобы расквитаться с низшими. Ещё через пять дней после этого можно будет получить дань от вассальных государств и возвращаться обратно.
Я четко увидел, что прорыв произойдет ближе к полудню. И если выдвинуться прямо сейчас, то успеем прибыть на место среди ночи и разбить лагерь прямо возле будущего выхода пожирателей магии.
Я вышел в поле и громким свистом позвал Тибольда – своего верного друга единорога. С самого детства у меня с ним установилась нерушимая связь. Мы понимали друг друга без слов, с полумысли!
Не каждому льдусу дан такой товарищ. Я оказался тем ещё везунчиком.
«Вкусненькое принес?» – раздалось в голове. Единорог смотрел на меня добрым взглядом своих умных сиреневых глаз, прял ушами и громко вздыхал.
«Привет, дружище, держикаснику*исинику**»
«Мммм, вкусняшки из ваших теплиц... – сделал вывод Тибольд и подошёл поближе к моей вытянутой ладони и своим белым шершавым языком в один момент слизал предоставленное лакомство. – Не дурно-не дурно! После льдов и снегов, я бы даже сказал – восхитительно!» – на его морде растянулось подобие улыбки. Он даже глаза прикрыл от удовольствия.
Возводить теплицы и получать таким образом урожай наши агрономы научились сравнительно недавно. В стародавние времена мой народ питался исключительно снегом и льдом. Но позже льдусы распробовали еду и остальных рас. Тем более нашими женами и наложницами становились человечки, которые снегом и льдом питаться уж точно не будут.
В лабораторных условиях агрономам удалось вырастить из семян, которыми нас снабдили гномы, первые ростки растений. А после, великие умы для дальнейшего выращивания культур воссоздали необходимые условия. Даже установили артефакты, имитирующие солнечный свет.
Теперь льдусы, помимо безвкусного снега и льда, питались рыбой, кальмарами, водорослями, молоком единорогов, мясом животных, птиц, а также различными растениями.
«А хлеб есть?» – поинтересовался мой питомец.
Я достал из другого кармана затребованное другом угощение. Муку, как и другую провизию, в огромное количестве в качестве благодарности нам стали поставлять гномы каждый раз, как только наш народ спасал мир от очередного прорыва тварей.
Вообще, как только получится мне крепко встать на ноги – восполнить свой магический резерв и оправдать звание сильнейших из льдусов, постепенно начну в земли теплолюбивых рас возвращать тепло. Негоже забирать у гномов и людей то, что им дорого и любо. Но есть одна загвоздка: чтобы возродилось тепло, необходимо забрать свои права на эти земли. Среди моего народа может подняться волна недовольства.
Надеюсь, что со временем что-нибудь придумаю. Пока же сильных, противоречащих сложившемуся многолетнему строю на Дельме среди льдусов, реформаторских решений вводить не следует.
«О чём задумался, хозяин? Будет новый прорыв? Когда выдвигаемся?» – забросал меня вопросами Тибольд.
«Прямо сейчас!» – ответил я, и приказал своим служащим, чтобы оседлали и моего единорога.
Мы с воинами собрались довольно быстро – за пару часов. И сразу же отправились в путь.
Караван с повозками для дани подъедет чуть позже, через несколько дней. После того, как мы расквитаемся с низшими демонами.
Как я и рассчитывал, в людское поселение «Солнечное» мы приехали поздней ночью. Сразу же разбили лагерь и легли спать.
На протяжении довольно длительного времени я привык бодрствовать с четырёх утра. Вот и теперь, пока мои люди ещё отдыхали, решил прогуляться по местным окрестностям – так набрёл на таверну «Гномья нора».
Таверна, как и все остальное в поселении, сейчас находилась в частных владениях человека. Гномы уже много тысячелетий назад покинули эти земли и переселились глубоко под землю.
Рядом со зданием находился огороженный забором жилой дом, по всей видимости, принадлежавший хозяину кабака.
Не успев подойти к вышеупомянутому зданию, я увидел как открылась его массивная деревянная дверь и оттуда, на всей скорости, на крыльцо вылетел в дупель пьяный гном.
– И чтоб больше ноги твоей здесь не было! – донеслось вслед.
– Дык, ведь морозно, разреши оклематься в тамбурочке! – заплетающимся языком попросил доходяга.
– Полчаса и не больше! – ответил ему вышедший на крыльцо худосочный старик с жиденькой седой бородкой – по всей видимости хозяин таверны. – Но после, до тех пор пока не выплатишь причитающийся с тебя долг, чтоб ноги твоей короткой в моем владении не было! Сейчас Лиона позову, он тебя живо приведёт в порядок!
А потом они вместе с коротышкой скрылись за дверью.
Чуть погодя, вслед за ними, я зашёл внутрь харчевни. За дверью тамбура раздавалась какая-то возня и крики:
– Меня и с ушата да хладной водицей облили?! Люди, как же я по морозу лютому домой попаду! Окочурюсь! – возмущался гном противным скрипучим голосом.
– Зато как оживился сразу – всё похмелье с тебя сняли за один раз! Иди обсохни возле печи и потом вали отсюда на все четыре стороны! И без денег не возвращайся!
Я направился к другой двери, на которой висела табличка «Столовая».
Видимо, коротышка хорошенько так подпортил всем работникам настроение, а потому вышеупомянутый Лион – подавальщик таверны попробовал отыграться на мне, назвав бродягой. Но я его живо поставил на место!
Еду мне приготовили очень быстро, и уже через некоторое время я наслаждался вкуснейшим мясным бульоном, рыбой и чаем из леусы.
Но в следующий момент я, чуть было, не подавился, когда в комнату под ручку с худым стариком, как я понял – хозяином таверны, буквально вплыла огромная молодая девушка. Она была таких габаритов, что я не понял, как она прошла через маленькую дверь.
– Ваше величество! – загорланил старик, от чего я подкатил глаза, а хозяин таверны продолжил как ни в чем не бывало: – Простите, Лион мне всё успел рассказать, не переживайте, я его выпорю как следует, чтоб на будущее ему неповадно было обзывать моих дорогих клиентов! – заискивающе начал он. – Позвольте представиться, меня зовут Емеля. А рядом со мной Марфуша – моё сокровище – единственная дочь. Примите её в дар от моего дома Ладных!
Мой аппетит окончательно и бесповоротно испортился. А я ведь собирался как следует подкрепиться, прогуляться по окресностям, а затем садиться на Тибольда и ехать в храм. Он находился недалеко отсюда. Примерно в пятнадцати минутах езды.
Огромная девушка, увидев, что я в немом шоке рассматриваю её, возможно, приняла это на свой счёт, и начала часто-часто моргать, раскраснелась и приосанилась вся, и заливисто загыгыкала басом.
– Посмотрите сами: красавица, умница, хозяюшка, ну просто кровь с молоком! – расхваливал свою дочь Емеля. – Еле разбудил. Чуть счастье своё не проспала!
Они что же, совсем страх потеряли? Я приподнял вверх правую бровь, встал из-за стола и по щелчку пальцев скинул свою личину. Вместо блондинистого простолюдина я показал свое истинное обличье льдуса. Изморозь начала расползаться серебристым узором по стенам помещения. Хозяин таверны сразу же свалился в обморок.
Я перевел свой зловещий взгляд на его дочь. Казалось, она не замечала, что случилось с ее родным отцом. Стояла и, как ни в чем не бывало, продолжала гипнотизировать меня взглядом и улыбаться во всю ширину лица.
Я вздохнул. Больше всего не хотелось причинять вреда более слабым существам. В своём стремлении поставить на место зарвавшегося Емелю, перешедшего все границы рамок, я чуть было не угробил старика.
С моих пальцев сорвался ледяной вихрь и подлетел к бессознательному владельцу таверны, а после окутал человека, и из стороны в сторону небольшими пощечинами, наконец, смог растормошить его.
Старик откашлялся и приподнялся.
– Простите, ваше величество. Я не должен был поступать таким образом. Демон попутал! – от тут же спохватился. Ведь перед ним стоял я – тот, кого люди и гномы привыкли величать только что произнесенным им словом. – Простите, прошу.
– Почему не отправили дочь на отбор к гномам? Раз в пятьсот лет мы им выплачиваем хорошее вознаграждение за качественных невест. Многовековая договоренность.
За это гномы выбирали лучших из лучших среди человечек, производя отсев в несколько этапов. В противном случае уложиться в один день при взимании дани не получится. А время – довольно ценный ресурс в виду постоянных участившихся прорывов.
– Не взяли меня! Тощих им подавай! – подала голос девушка. – Даже денег не захотели брать за толчок! Хотя с худых брали, сама видела!
Оно и понятно. Вот таких, как она и отсеивают – учитывают наш вкус. Всё-таки без коротышек с подобными девицами, расталкивающими локтями настоящих красавиц, мы бы намучились. Стоп... На этапе отбора с девушек взимают плату?!
– Цыц, доча, мужчины разговор ведут! – а потом он обратился ко мне. – Вы платите гномам? Я думал, что они просто выслужиться хотят как следует перед вами. А потому лучшую дань отбирают. А оно вон как! За дань ещё и вознаграждение получают, выходит.
Я удивился не меньше. Думал, что люди в курсе. Мелкие пройдохи, оказывается, не делились с представителями человеческой расы полученным доходом. Всё время драгоценные камни или золото забирали себе. Значит, семьи девушек, поступающих в гарем не получали за это никакого вознаграждения. Я был настолько зол, что на улице разыгралась лютая метель.
– Итак, первым указом сделаю следующее, – процедил я сквозь зубы, – вознаграждение за девушек буду отправлять напрямую семьям человечек. Исключение будут составлять разве что сироты. Ах да, если девушка окажется на сто процентов совместима со мной, озолочу обеих представителей ваших рас! Просьба донести мои слова до всех, – Я сделал пас рукой и в воздухе зависла парочка ледяных свитков с королевской печатью. Один вручите вашему королю, а второй королю гномов – держите десять золотых за моё поручение, – я отдал мешочек с монетами старику.
– Сделаю всё в лучшем виде! Спасибо огромное за доверие! Для меня это высшая награда! – обрадованно затараторил он, прижимая мешочек к лицу и, как бы, принюхиваясь к его содержимому.
– А я? – напомнила о себе Марфуша, – вы за меня отцу тоже уплотите?
Я вздохнул и молча достал из пространственного кармана голубой бриллиант – улукос для определения совместимости, понимая, что такое огромное сокровище, как она, мне не достанется в виду отсутствия даже малых ростков симпатии к ней с моей стороны.
– Батя, видал какой камешек за меня дают? Такой же большой, как я!
– Молчи, глупая, артефакт это ихний!
Я подошел и вложил свою руку с камнем в ладонь девушки, не разрывая тактильный контакт. Как и ожидалось, в гранях камня не появилось ровным счетом никаких всполохов! На подсознательном уровне знал, что иначе быть не могло.
– Сожалею, но мы несовместимы, но по обоюдному желанию с сопровождающими меня воинами, вы можете попробовать провести обряд с ними. Наверняка среди моих соотечественников найдутся те, у кого есть местечко в гареме. Однако, если нет совместимости с королём, то вряд ли она будет с другим льдусом, – холодно ответил я, скрывая за маской надменности счастливую улыбку. А затем кинул на стол пару золотых монет за завтрак, который всё же остался почти нетронутым, попрощался и направился к выходу.
Я был избран в короли самым большим артефактом. Улукос по сравнению с ним всего лишь малыш. После того, как стал державцем, что-то во мне изменилось: на интуитивном уровне начал чувствовать перетекаемую энергию внутри каждого льдуса. В день коронации произошло нечто грандиозное. Я бы это охарактеризовал как слияние с тысячной долей сознания народа. Возможно, поэтому с большей вероятностью и считается, что если нет совместимости с королём – значит её не будет и с любым другим льдусом.
– Возьмите меня хотя бы простой наложницей! – начала умолять Марфа.
– Нет. Я ищу только жён, – не оборачиваясь назад произнёс я и продолжил свой путь.
Раздался оглушительный рёв огромной девушки. Не переношу женских слёз, а потому еще быстрее поспешил покинуть таверну.
– Досвиданьице, вашенское величество! – будучи в тамбуре, краем уха услышал как со мной попрощался уже протрезвевший гном. Я подкатил глаза и прошёл мимо. Тихое знакомство с представителями вассальных государств получилось довольно громким, а на часах ещё даже не было пяти утра. Надо признать, что шпион из меня вышел неважный!
Выйдя на улицу, я мысленно позвал Тибольда, друг не заставил себя долго ждать. Я вскочил в седло и поскакал прочь в сторону храма. Думаю, что дальнейшее общение с представителями других рас пока стоит свести к минимуму.
*Касника– крупноплодное травянистое растение семейства Фиолетовые. По вкусу напоминает земную клубнику.
**Синика– кустарник со съедобными ягодами синего цвета. По вкусу напоминает земную голубику.
Глава 13. Обретение силы и сражение с низшими
«Что ты там так долго копался, мы должны были выйти примерно полчаса назад. Ты забыл про сегодняшний прорыв ближе к полудню?» – поведя ушами, спросил Тибольд. Мы неслись галопом. Не знаю сколько я пробуду в развалинах храма. И есть ли смысл туда отправляться вообще. Но попытка не пытка.
«Меня, чуть было, без меня не женили», – мысленно ответил я.
«Ха-ха! – рассмеялся единорог. – Хоть красивая?»
Я вздохнул и передал ему мыслеобраз Марфуши.
«Ы-ы-ы-ы-ы-и-и-и-и! – заржал Тибольд, встал на дыбы и чуть не выронил меня из седла. – Слушай, ну с такой зато с голода уж точно не помрёшь!»
Тибольд продолжил бежать и постоянно высмеивать ситуацию, в которую мне довелось угодить.
