Текст книги "Адепт теней. (Не)случайная встреча (СИ)"

Автор книги: Римма Кульгильдина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

11.1. Фирин. Бег с препятствиями

Увести мертвяков от склепа, это наш вампир-консультант хорошо придумал, конечно. А вот как это сделать, он почему-то не сказал. Меня всегда этим своим поведением вампиры умиляли: как будто оттого, что они распорядились, все тут же построились рядами и зашагали в нужном направлении. Смешные, право же! Увести мертвяков от охраняемого ими объекта, это не грифон чихнул.

– А как мы это будем делать? – спросил Кудесник, переминаясь с ноги на ногу, словно готовясь тут же бежать.

– Хороший вопрос, – скривилась я. – У нас, знаешь ли, не было в Академии специального предмета «Как заставить умертвие бежать за тобой».

– Подожди, подожди, это сейчас у тебя была ирония? – непонятно чему обрадовался Кудесник.

Я решила проигнорировать и весёлый тон напарника, и провоцирующий вопрос, нашёл время тоже мне. Ладно, вернёмся к нашим… проблемам. Если рассуждать логически, то никуда эти умертвия от склепа не денутся. Конечно же, если их выставили охранять. Ладно, наша девушка, с ней всё понятно, а вот эти два существа, похожих на мужчин, это кто? И кто проводил обряд, он появится или так и будет сидеть внутри. Вампиры их всех забери, как же мало данных для принятия решения.

– Думай вслух, – подсказал Кудесник.

– Хорошо, – согласилась я. – Возможно, это хорошая идея. Смотри. Если эти трое выставлены на охрану, то никуда они не пойдут. Привязка к месту сильная. Давай исходить из этого. В этом случае надо либо упокоить одного из них, чтобы разбить цепь, либо подчинить. Ни то ни другое мы, то есть я, сделать не можем. Для упокоения у меня нет меча. Для подчинения – нет информации о силе некроманта, что их поднял. Значит надо ослабить привязку к месту. Выбирай: магический бдыщь, жертвоприношение, разрушение склепа. Что будем делать?

– Более простых вариантов нет? – озадаченно спросил Кудесник.

– Есть, – я покачала головой и замолчала, покусывая губы.

– И? – поторопил меня напарник.

– Есть, если они просто вышли воздухом подышать.

– Зачем?

Я пожала плечами. Действительно, несуразное предположение, но зачем-то же они вышли из склепа. В этой ситуации меня сильно смущал один момент. Я не чувствовала другого некроманта ни в склепе, ни где-то рядом. Более того, когда я отправлялась в этот мир, то запросила информацию о том, есть ли сейчас в этом туристическом для Многомирья месте хоть один некромант. На отдыхе или по заданию. На всякий случай запросила, вдруг помощь соратника понадобится. Всякое может приключится. Лучше подстраховаться. Так вот, по данным Гильдии некромантов, в данный момент здесь присутствует только один некромант. И это я.

Тогда кто проводил обряд? Сам амулет? Бред какой-то… Наша беглянка? Ещё больший бред! Кстати, нам же её надо в морг вернуть. Как можно скорее.

– Предположим, что они просто вышли? Что тогда? Давай проверим самую нелепую версию, – предложил Кудесник.

– Разозлить их, – ответила я.

– Они реагируют на оскорбления? Или надо тяжёлыми предметами покидаться?

– Можно ещё своровать у них какую-нибудь вещь, – добавила я, разглядывая внимательно умертвия на предмет чтобы у них стащить.

– Боюсь, мы так руки-головы им оторвём, если будем отдирать остатки одежды на сувениры.

Кудесник тоже внимательно разглядывал умертвия, приложив к голове ладонь козырьком. Летнее солнце перевалило зенит и клонилось к закату, но всё ещё яростно било в глаза не сдаваясь.

– Ну? Проверяем версию «вышли воздухом подышать»? – уточнил Кудесник, выбирая у себя под ногами камешек поувесистее. – Вот тут ещё ветки, поломанные ливнем, валяются. Самое то – оружие для разозления всякой потусторонней сущности.

– Умертвия, это не потусторонняя сущность, это совершенно разные субстанции… – начала я его поправлять, но меня бесцеремонно перебили.

– Эй ты! Сложноходящая штука! А ну, глянь на меня!

Сила лёгких у Кудесника была такая, что я, находясь рядом, поспешила зажать уши руками. На одном крике напарник не остановился и стал кидать в мертвяков камнями и палками.

Первой на нас обратила внимание потеряшка, она дёрнулась от попавшей ей в плечо сучковатой ветки и уставилась на Кудесника.

– Мне кажется, она тебя узнала, – прошептала я напарнику, пихая того локтём.

– А такое может быть? – усомнился Кудесник.

– Теоретически, почему бы и нет, – ответила я и тут увидела, что девушка сделала шаг в нашу сторону.

У меня глаза на лоб полезли, потому что два других умертвия вслед за ней сделали то же самое, а значит, они связаны в пучок.

– Приготовься, – крикнула я Кудеснику, отступая спиной к тропинке, по которой мы пришли.

– Упс! – дёрнулся Кудесник и я увидела, как с пальца у него капнула кровь. – Ничего себе, какой острый край у этого камня. Блин, да это оказывается стекло!

Глаза умертвий загорелись зелёным огнём.

– Вот тебе и жертвоприношение! Бежим! – крикнула я, развернулась и рванула что было сил прочь от склепа.

Выбежав на широкую дорогу кладбища, Виктор обогнал меня и побежал вперёд, показывая дорогу. С его пальца редкими каплями на дорогу капала кровь. «Идеально!» – подумала я и оглянулась. Умертвия неслись за нами чётко по следам кровавых капель. «Значит, не охраняли», – подумала я и больше не оглядывалась. За воротами Кудесник резко ушёл влево и буквально скатился по крутой тропинке. Всё ещё влажная после дождя утоптанная дорога витиеватой лентой пролегала между частными одноэтажными домами.

– Смотри, мам! Кино снимают! У-у-у-у-у, какие страшные! – раздался звонкий мальчишеский голос.

Я оглянулась на нашу погоню. Умертвия среагировали на голос и как по команде повернули в сторону кричащего мальчугана. «Вот тупые!» – подумала я. Кудесник тоже затормозил, оглянулся и оглушительно свистнул, привлекая внимание наших гончих.

– Тупоголовые! Я здесь! – закричал он, помахав окровавленным пальцем.

Умертвия снова повернулись к нам, и погоня возобновилась.

В кармане Кудесника траурно заиграла мелодия какого-то марша.

– Чёрт!

Не сбавляя скорости, он вытащил из кармана трубку и ответил на вызов. Помолчав пару секунд, рявкнул:

– Понял!

И побежал дальше, сжав телефон в кулаке. Виктор резко повернул вправо и юркнул в неприметный переулок между домами.

– Да чтоб тебя вампиры досуха выпили! – я с трудом вписалась в поворот, чуть не распластавшись на мокрой дорожке.

Бежать по заросшей травой тропинке было сложнее, но вот и она закончилась. Мы, не сбавляя скорости, перебежали пустующую улицу и снова нырнули между домами, на этот раз уже многоэтажными. Слаженный топот трёх пар догоняющих нас ног не давал усомниться в том, что охота продолжается и останавливаться нельзя.

Мы пробежали и этот переулок. Выскочив на проезжую часть, мы, не тормозя и не глядя по сторонам, рванули на другую сторону улицы и пробежав ещё немного вдоль неё, повернули в арку и промчавшись по ней, попали в тупик. Глухие стены с трёх сторон и арка за нашей спиной. «Что?» – захотелось воскликнуть мне, но я не успела.

На стене здания проступила надпись: бар «Феникс» – место для душевных встреч. А следом появилось огромное панорамное окно и стеклянная дверь.

– Нам сюда, – сказал Виктор, открывая дверь и галантно пропуская меня вперёд.

Несмотря на то что бежали мы не больше часа, он чувствовал себя прекрасно и даже практически не запыхался. Я же с трудом пыталась выровнять дыхание. Тренировки в Академии не прошли даром, но реальный бег по пересечённой местности с умертвиями на хвосте, это, знаете ли, другое.

– Давай быстрее! – Кудесник ощутимо толкнул меня в спину, так что в бар я не вошла, а влетела, быстро перебирая ногами.

– Запирайтесь! – Крикнул Кудесник бармену и тот, глянув на улицу, тихо выругался.

– Вечно ты с проблемами жалуешь, Кудесник!

Развернувшись к выходу, я увидела, как стёкла задрожали мелкой рябью, но через несколько секунд всё вернулось на свои места. А вот умертвия, что влетели в этот колодец следом за нами из арки, замотали головами и закружились на месте, словно собаки, потерявшие след. Да и арка, через которую мы все сюда попали – исчезла.

– А-а-а… – очень умно изрекла я и с удивлением посмотрела на местного бармена.

А посмотрев, залипла и уже не могла отвести взгляд. Высокий, обманчиво добрый мужчина стоял, уперевшись в стойку и внимательно следил за нашими преследователями. Почувствовав мой взгляд, он повернулся, и глаза его полыхнули заревом. Он ласково улыбнулся и спокойным голосом сказал:

– Они никуда отсюда не уйдут, мои за ними присмотрят, пока вы не вернётесь.

У меня тут же появилось множество вопросов, но бармен улыбнулся ещё шире, и я произнесла совсем не то, что планировала.

– Кудесник не виноват.

Бармен внимательно смотрел на меня, уже не улыбаясь и покачав головой, озадаченно проговорил:

– Кудесника защищает такая милая девушка? Я впечатлён.

– Нам нужно в «Лунный свет», Марк, – сказал Виктор, не обращая внимание на его пантомиму.

– Да я вижу, иначе зачем бы вы меня нашли, – Марк стремительно вышел из-за стойки и подойдя к нам, крепко обнял меня и Кудесника. – Держитесь крепко. Полетаем, птенчики!

С этими словами он расправил за спиной огненные крылья.

11.2. Фирин и Эмиль

– Поздравляю! Вас подставили! – дверь кофейни распахнулась, резко стукнувшись о стопор и колокольчик жалобно звякнул, с трудом удержавшись на своём крючке.

В зал буквально влетел жизнерадостный вампир. Он приветственно махнул Дане, который тихо разговаривал с девушкой за стойкой и со всего размаха плюхнулся на диван рядом с нашим столиком. Его красные глаза лучились таким непередаваемым счастьем, что я невольно залюбовалась молодым вампиром. Он обвёл всех торжествующим взглядом и широко улыбнулся, демонстрируя острые клыки.

Я только что пришла в себя после экстремального перемещения из одной точки города в другую на крыльях Феникса. Как бы красиво это ни звучало этот способ перемещения не был ни нежным, ни бережным. Скорее он был похож на резкий рывок, центрифугу и вот ты здесь, выжатый досуха, пережёванный и выплюнутый за ненадобностью. А Марку хоть бы что, сидит довольный, попивает кофе и никуда не торопится.

– Я всё же думаю не нас, а вас, – подал голос Кудесник.

Я глянула на него мельком и подивилась тому, насколько напряжённым он сейчас выглядел. Порезанный палец ему обработали тут же, как только мы оказались в кофейне. Девушка, представившаяся Малинка, порхала над ним с такой трогательной заботой и нежностью, что мне захотелось прибить её на месте или хотя бы накричать. Я пришла в такое смятение от этих мыслей, что резко отвернулась и практически чеканя шаг ушла в другой угол кафе. Там ко мне присоединился Марк и хитро посматривая, принялся травить байки из своей жизни.

– Ну знаешь… – пожевав губами и задумчиво уставившись в потолок, словно там начертан нужный ответ, протянул вампир. – В перспективе… наверное, ты прав. И если рассматривать ситуацию вдолгую, то в итоге, скорее всего подставляют нас. То есть вампиров. Но я пока не могу понять в чём подвох. Вроде как всё Многомирье понимает, что власть наша держится на порталах. И если мы кому-то так сильно мешаем, пожалуйста, закроем двери и сидите все по своим комнатам-мирам. Ни тебе общения, ни тебе путешествий, да и торговля как-то сильно увянет. Не понимаю. А вот с вами – всё понятно!

Вампир широко развёл руки в нашу с Кудесником сторону, словно хотел обнять, но в последний момент передумал.

– И в чём же или, лучше сказать, как нас подставляют? Вы можете рассказать? Или нам самим догадываться? – резко спросила я.

Неожиданно для себя я поняла, что устала. Отправляясь сюда, я рассчитывала, что самое сложное в моём задании будет договориться с напарником. А на самом деле оказывается, что дело тёмное и запутанное. А ещё я хотела есть. Время давно перевалило за полдень, завтракала я рано, а много кофе и полтора яблока не в счёт.

– Какая злючная девочка! – восхитился вампир, уставившись на меня своими красными глазами. – Это тебя прислала Гильдия некромантов за Белой Лилией? Но, знаешь, давай начнём с того, что познакомимся. А то всё это старичьё, – вампир бесцеремонно ткнул пальцем сначала в Кудесника, а потом в Марка. – Даже не подумали о том, что мы с тобой друг друга не знаем.

Марк забавно фыркнул на его слова, а Кудесник закатил глаза и, пробормотав себе под нос: «Кто бы говорил», – встал из-за стола и отправился к стойке бара. Без него сразу стало тоскливо и неуютно.

– Позволь представиться, – продолжил говорить вампир. – Меня зовут Эмиль. И я брошенный друг твоего напарника.

– Я бы попросил! – крикнул на это Кудесник, прервав свой разговор с Даней.

– А я и просить не буду! – заржал Эмиль и, воздев руки в притворной мольбе, продолжил. – Брошенный, брошенный! В самый тяжёлый для меня момент! Когда весь мир ополчился на бедного молодого вампира, этот неблагодарный сукин сын удалился в свою берлогу зализывать собственные раны, обиженный и разозлённый на весь свет. Вместо того чтобы плечом к плечу… – тут Эмиль опустил руки и задумался. – Дальше я ещё не придумал.

Марк, откинувшись на спинку высокого стула и скрестив руки на груди, откровенно посмеивался, глядя на Эмиля, а Кудесник, вернувшись за стол, тихо мне сказал:

– Он паясничает, не обращай внимание.

– Короче, ко мне нужно обращаться на «ты» и по имени, – уже серьёзно закончил свою тираду Эмиль. – А теперь давай ещё раз, Фирин. Задай свой вопрос правильно.

Тут меня пробила нервная дрожь. Я всем телом повернулась к Кудеснику и открыла рот от удивления. Тот вопросительно поднял брови.

– Не те вопросы! Я задаю не те вопросы, – сказала я, вспоминая один из первых наших разговоров. – Когда я спросила тебя, почему ты так разговариваешь с истинными вампирами, мне надо было спросить по-другому. Почему? Почему они позволяют тебе так во́льно с ними обращаться? Вот правильный вопрос!

Я повернулась к Эмилю и добавила:

– Гильдия меня отправила проверить смерть девушки после её посещения склепа вампиров. Ни о каком амулете речи не было.

Эмиль полоснул меня острым, как бритва, взглядом, но через секунду снова рассмеялся.

В этот момент к нам подошёл Даня и поставил передо мной тарелку с бутербродами и большую чашку капучино с нежнейшей молочной пенкой.

– Ты же любишь с мятным сиропом, да? Я запомнил, – подмигнул мне Даня и склонившись пониже, добавил. – Приятного аппетита.

Я в недоумении уставилась на поставленную передо мной тарелку, а потом перевела взгляд на Кудесника. Тот смотрел на меня прямо и совершенно спокойно, как будто то, что он сделал сейчас в порядке вещей. «Спасибо», – прошептала я и, взяв бутерброд, с наслаждением откусила. Виктор сдержанно кивнул и отвернулся.

– Как нас подставляют, Эмиль? – задал мой вопрос Кудесник. – И кого именно ты имеешь в виду, когда говоришь «нас»? Меня? Фирин?

Эмиль разлёгся на диване и забросив ноги на спинку, мечтательно изрёк:

– В склеп я попасть не смог.

Я чуть не подавилась. Чтобы спешно проглотить откушенный кусок, мне пришлось сделать большой глоток горячего кофе. И всё равно Марк опередил меня с вопросом:

– Ты не смог попасть на территорию вашей же собственности?

Эмиль зажмурился, как кот, объевшейся густой сметаны, разве, что не заурчал от удовольствия и протянул:

– Не-е-а-а. На саму территорию я попал, а вот к месту, где предположительно лежит или должна лежать наша Белая Лилия, пройти не смог. Знаете, это такой древний заслон! Я вообще с таким впервые встречаюсь. То есть раньше, ну-у-у, совсем-совсем раньше подобная фишка была в ходу, но давно уже не применяется. А ещё я метнулся и глянул на ваших мертвяков, так вот один из них – последний хозяин амулета. Их вместе закрыли. А другой мужик – случайно забредший бомж. Мда-а-а…

– Так что за заслон-то? – с интересом спросил Марк.

– Мы же туда попали, – одновременно с ним сказал Кудесник.

Вместо ответа Эмиль снова сел на диване и облокотившись на стол, заботливо посмотрел на меня:

– Ты доела?

Я сыто кивнула, допивая кофе.

– К Белой Лилии может пройти только девственница, – глядя прямо на меня, сказал Эмиль.

Я всё-таки поперхнулась.

Трое мужчин с интересом уставились на меня, словно увидели диво-дивное.

– Хорошо, что не на единороге, – тихо сказала я, осторожно поставив пустую чашку на место и не поднимая глаз.

– А подчинить амулет может только некромант, – продолжил сверлить меня взглядом Эмиль.

– Я ничего не знала об этом, – я подняла глаза и посмотрела на вампира.

Как же я жалела сейчас, что Кудесник своими неосторожными действиями снял мою внутреннюю защиту. Хотя может это и хорошо! Хочешь проверить меня, Эмиль? Давай. Смотри. Я тебе откроюсь.

Я сделала глубокий вдох. Эмиль напрягся. А на выдохе я впустила вампира в свой разум. Его глаза расширились от удивления, но он тут же воспользовался приглашением и нырнул в мои мысли, а Кудесник рядом подобрался, как перед прыжком. Не разрывая зрительного контакта с вампиром, я на ощупь нашла руку напарника и сжала её.

11.3. Фирин. Стеклянный обрыв

Эмиль мягко вынырнул из моего сознания и не сказав ни слова задумчиво уставился в окно. Я судорожно перевела дух и неохотно выпустила руку Виктора. Мне не приходилось до сегодняшнего момента впускать кого-либо в своё сознание и чувствовала я себя довольно паршиво. У нас дома такие практики были не приняты между живыми, а в Академии запрещены. Тем не менее я прекрасно знала, что нужно делать. С самого детства я помогала родителям работать с магическими амулетами, что попадались к нам в лавку. Как правило, это был антиквариат с запутанной историей, и новые хозяева просили нас подредактировать прошлое магических вещей. Проникновение в суть предмета, начинённого магией, мало отличается от погружения в сознание человека. Алгоритм один и тот же. Но одно дело знать, а другое почувствовать на себе. От ощущения, что кто-то прошёлся по моим мыслям и чувствам, заглянул в самые потаённые уголки сознания, было муторно. Я до конца так и не поняла, почему разрешила Эмилю проникнуть в сознание, это был нелепый порыв. Меня передёрнуло.

Кудесник молча положил руку мне на плечо и чуть сжал ободряя. Тут же возникло нестерпимое желание потереться об неё щекой, и я почувствовала, как жгучая краска заливает моё лицо. Стало душно и захотелось выскочить из кофейни на воздух, чтобы глубоко вдохнуть, пусть летнего, раскалённого жарой, но всё же свежего воздуха. Мысль, что Кудесник сейчас до нюансов чувствует, что со мной происходит, добавила и жара, и смятения. Я дёрнулась, но рука напарника надавила, не давая встать. В этот момент с противоположной стороны на меня подул прохладный ветерок. Я с удивлением подняла глаза и уткнулась прямо в добродушный взгляд Марка. Он с комфортом развалился в своём кресле, и его призрачные крылья обмахивали меня, как опахала. Я смущённо улыбнулась, окончательно понимая, что эти существа свободно читают мои мысли и чувства, словно раскрытую книгу. И впервые эта мысль не вызвала страха или отторжения, потому что не только читают, но и принимают всю какая есть. Со всеми потрохами. Кроме Эмиля, конечно же.

– Странно… – проговорил вампир, всё так же глядя в окно и не обращая внимание на моё состояние.

– Стеклянный обрыв? – понимающе уточнил Марк.

Я услышала, как тяжело вздохнул Кудесник.

– Возможно… – тихо проговорил Эмиль, а потом обернулся ко мне и спросил. – Ты знала, что среди щитов, что так грубо и неосторожно сорвал наш друг – любитель идти напролом, были не только твои?

Я осторожно кивнула.

– Были ещё родительские. Защитные и родовые.

– Не только родительские, – выдержав паузу, проговорил Эмиль. – Следящие чары, отвод глаз, контроль передвижения. Всё очень хорошо замаскировано под стандартный набор защиты некроманта. Я бы не увидел, кабы не наш друг… Он аккуратно работать не может, поэтому разнёс всё в клочья. Очень показательные, надо сказать, клочья. Я постоянно поражаюсь, насколько виртуозно складывается цепь случайностей, как только в игру вступает Кудесник. Вольно или невольно. И ведь это чудо чудное никогда ничего не просчитывает, просто прёт напролом, а потом умные мужи сидят и ломают голову, как у него получилось.

– Ты под словами «умные мужи» себя что ли имеешь в виду, – хохотнул Марк.

– А ведь я тоже думал, что может быть проще проверки нашего склепа, – проигнорировав выпад Марка, сказал вампир. – Даже обрадовался, что старейшины настаивали на участии Кудесника, подумал, может простили-прониклись, хотят вернуть. А надо было сразу задуматься, что это «ж-ж-ж» неспроста.

– Что такое «стеклянный обрыв»? Какой-то обряд? Я никогда не слышала о таком, – спросила я.

Эмиль с недоумением уставился на меня. Где-то за спиной ровно жужжала кофемолка. Даня радостно приветствовал новых посетителей. Хлопали дверцы, звенел колокольчик над входом. Кофейня жила своей жизнью, а над нашим столом ватным одеялом повисло молчание.

– Нет, – первым встрепенулся Эмиль. – Нет, ты и не могла о нём слышать. Я регулярно забываю, что не все, с кем я общаюсь, полюбили этот туристический мир и практически обосновались в нём, как мы. Закономерно перенимая слова и обороты. Поэтому наши разговоры иногда напоминают шифры. Стеклянным обрывом называют метод, когда на выполнения заведомо проигрышного дела отправляют женщину. Справится, молодец. Не справится, будет на кого свалить провал. А с тобой получается всё ещё сложнее. Тебя ещё и пасли всё время, пока ты училась в Академии. Кто у тебя принимал зачёт по установке базовой защиты некроманта?

– Второй советник ректора, – тихо ответила я. – Он читал у нас факультатив по потерянным артефактам. И легенды тоже он рассказывал. Было интересно.

– Профессор-смерть? В смысле, вредный, как смерть? – заинтересовался Кудесник.

Я кивнула.

– Как всё просто, – простонал Эмиль, снова откидываясь на диван и задрав наверх ноги. – Даже скучно.

* * *

«Стеклянный обрыв» действительно существует (от англ. Glass Cliff) – феномен, при котором женщин назначают на руководящие должности только во время кризиса, например пандемии и рецессии, и в период проблем в компании.