Текст книги "Распятая плоть"

Автор книги: Ричард Скотт Пратер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Закатайте рукав рубашки.

Пиджак был все еще на мне. Я потянул рукав вверх, расстегнул пуговицы на рубашке и обнажил правую руку выше локтя. Обхватив меня за запястье огромной лапищей, Ганнибал мягко, но крепко прижал мою руку к подлокотнику. Когда его пальцы сомкнулись, словно стальные наручники, мне показалось, что пришел мой конец.

Дьявольщина, вдруг запаниковал я, мы так не договаривались! Сейчас, когда все мои умственные и физические возможности были при мне, когда я видел, слышал, даже думал – нет, это невозможно! А вдруг я не выдержу?! Если я подскочу на месте, он мгновенно догадается, что я притворяюсь, и что тогда? А тогда, услужливо подсказал я сам себе, он просто ткнет в меня этим своим похожим на сосиску пальцем и рявкнет: «Спи! Усни!»

Я чуть было не выскочил из собственной кожи, пытаясь заставить себя забыть обо всем, расслабиться. Уставившись на жирное пятно посреди вытертого ковра, я старался выкинуть из головы проклятую иголку, но все напрасно! Я не просто видел, я чувствовал ее! Вот сейчас он воткнет ее в меня, вот... К моему изумлению, я практически не ощутил боли и с благодарностью вспомнил Брюса. Мне удалось сохранить невозмутимо-блаженное выражение лица даже тогда, когда мерзавец снова воткнул в меня проклятую иголку!

Наконец убедившись, что все в порядке, Ганнибал с приятной улыбкой откинулся на спинку кресла. Сквозь узенькие щелочки под прикрытыми веками я наблюдал за ним – и не напрасно. Самодовольно ухмыляясь, адвокат открыл рот и обратился ко мне. Он и не скрывал, как доволен собой. Впрочем, не мне порицать его за это – ведь я тоже чуть не лопался от гордости при мысли, как обвел его вокруг пальца. Ну погоди, повторял я про себя, с трудом удерживаясь, чтобы не схватить его за глотку, погоди, ублюдок, ты у меня попляшешь!

Я так увлекся, что с трудом заставил себя прислушаться. А он в это время вещал:

– Теперь вы спите, но при этом отчетливо слышите мой голос. Вы можете говорить и отвечать на мои вопросы. Вам понятно?

– Да.

Ненависть захлестнула меня с такой силой, что я едва сдержался. Ах ты, самодовольный осел, подумал я, ну погоди, я приготовил тебе сюрприз!

– Расскажите мне все по порядку, что вы делали сегодня. Все по порядку, ничего не пропуская: о людях, с которыми вы встречались, о чем вы с ними говорили, что вам удалось выяснить.

Он повторил все это несколько раз на разные лады, очевидно для того, чтобы до меня побыстрее дошло, а потом устроился поудобнее и приготовился слушать.

Смелее, Логан, твой выход! Я заговорил скучным монотонным голосом, сделав равнодушное лицо сонного дебила. Начал я с самого утра, во всех подробностях расписал, как встал с постели, совершил утренний туалет и все прочее, и не заметил, как увлекся. Ганнибал проглотил все это как миленький, а я злобно возликовал и принялся вдохновенно импровизировать. Вдруг все это стало мне даже нравиться, и я почувствовал даже что-то вроде жалости к этому неумелому дилетанту, которого оказалось так легко обвести вокруг пальца. Мне безумно хотелось смеяться.

Я ничего не мог с собой поделать, голос мой вот-вот мог предательски дрогнуть. Я подумал, что так, должно быть, чувствует себя шутник священник, когда во время чтения скучной проповеди вдруг вспомнит любимый анекдот. Только чудовищным напряжением всех сил мне удалось сохранить бесстрастное выражение лица.

Пора было заканчивать, и я это сделал:

– После обеда я много думал о всех, кто связан с этим делом, и о том, кто же больше всех выиграет от смерти Джея Уэзера, – пробубнил я. – Эти два завещания – к чему они? И для чего он оставил все дочери – мгновенный импульс или у него была серьезная причина? Джей вряд ли сделал бы это просто под настроение, я хорошо его знаю и уверен, что он обдумал свое решение. Стало быть, он окончательно убедился, что Глэдис интересуют только его деньги, но не он сам. А еще он страшно не любил, когда над ним потешались, но Глэдис было на это наплевать. Даже Энн видела это. Джей был вдвое старше жены, а она – она молода и чертовски привлекательна! Уверен, в ее жизни были и другие мужчины... вы, к примеру.

Теперь он уже больше не улыбался. Лицо его окаменело, и даже кожа на нем натянулась. Губы он стиснул так крепко, что они побелели. А когда он поднес ко рту сигарету, я чуть было не присвистнул – его пальцы буквально прыгали! Мне стоило немалого труда продолжать бубнить свою партию так же монотонно, как вначале:

– Но мои подозрения быстро рассеялись, стоило мне подумать, как легко объявить душевнобольным человека, который таскает на плече никому не видимого попугая. Одного упоминания об этом будет достаточно, чтобы признать его невменяемым, а завещание – недействительным. И вот тогда-то мое внимание и привлекла Глэдис. И зеленый попугай Джея. Я припомнил, как незадолго до смерти бедняга просил меня проследить, чтобы в случае чего все его деньги получила Энн. Энн, а не Глэдис! И его адвокат, тем более старый друг, не мог этого не знать. Вот тогда-то мне в голову впервые пришла одна мысль.

Вдруг Ганнибал резко вскочил на ноги, и у меня перехватило дыхание – где же я прокололся? Я метнул на него быстрый взгляд из-под опущенных ресниц и с немалым облегчением убедился, что волноваться рано. Повернувшись ко мне спиной, он копался в своем портфеле, обращая на меня ровно столько же внимания, как если бы я был в комнате еще одним стулом. Я сгорал от любопытства: что могло ему так срочно понадобиться, и тут что-то блеснуло в его руках, и мое оживление поутихло – это был шприц. Точь-в-точь такой был у Брюса, когда он делал мне обезболивание. Но Ганнибал вытащил из портфеля ампулу с какой-то коричневой жидкостью, и в животе у меня противно заурчало – почему-то я был уверен, что это не новокаин.

Вдруг до меня дошло, что этот мерзавец задумал с самого начала. Одна какая-то часть моего существа продолжала монотонно бубнить, пока вторая лихорадочно металась в поисках выхода. Что делать? До этого мгновения я не представлял для него серьезной угрозы. Теперь все изменилось. А поскольку он, похоже, ничуть не сомневался в моей искренности, следовательно, жидкость в ампуле – отнюдь не амитал или иное безвредное снадобье. Ситуация нравилась мне все меньше.

Повествование давалось мне все с большим трудом. – Когда все части головоломки встали на свои места, – талдычил я, словно старый еврей на молитве, – я догадался, что пресловутая вечеринка стала как бы точкой отсчета. Но это было не обычное убийство с целью унаследовать жирный кусок – такое случается довольно часто. Недаром гости были приглашены сразу после того, как Джей составил второе завещание. Может быть, до этого вы и не планировали убийство. Но Джей изменил завещание, и камень покатился с горы. С той самой субботы события развивались стремительно. Вашей целью было завладеть принадлежавшим Джею магазином, который процветал, его делом и его деньгами. Если удастся обойтись без убийства, думали вы, тем лучше. Тут вам мог помочь гипноз. Выглядело все довольно невинно – ведь фокусы с гипнозом демонстрировал Борден! К тому же, к вашей радости, он еще умудрился остаться наедине с Джеем, когда тот смешивал коктейли, кстати, это было в результате постгипнотического внушения, полученного от Бордена еще раньше. А потом тот мог просто передать «управление» Джеем вам или Глэдис! И так продолжалось около получаса. К тому времени как гости собрались расходиться, Борден снял сделанные им внушения, но к тому времени вы уже успели позаботиться, чтобы Джей оказался полностью в вашей власти!

Я услышал скрип кресла, когда Ганнибал снова уселся напротив. Украдкой взглянув на него, я почувствовал, как мурашки поползли у меня по спине: в огромной лапе шприц был почти не виден, но острое жало угрожающе торчало наружу. Он бросил на меня недобрый взгляд, и я заметил, как он стиснул челюсти и под кожей заходили желваки.

Я продолжал бормотать, старательно играя свою роль:

– Вы отвезли мисс Стюарт домой, затем вернулись к Уэзерам. Конечно, был риск, что кто-то заметит, как вы вернулись, поэтому, надо отдать вам должное, вы решили эту проблему весьма хитроумно. Вы и не пытались это скрыть! Разве нельзя объяснить ваш приезд тем, что именно Джей попросил вас об этом? А он, бедняга, к тому времени был настолько в вашей власти, что подтвердил бы любое ваше слово. Теперь у вас было вдоволь времени, чтобы внушить Джею все, что угодно, сделать из него послушную марионетку в ваших руках, и вы воспользовались этим, чтобы сотворить для него попугая. Отличная мысль – кто же сочтет нормальным человека, который таскает на плече призрак экзотической птицы?! К тому же не исключено, что весь этот кошмар сам по себе доконал бы Джея и он бы попросту спятил.

Я так старался говорить тягучим, монотонным голосом, что испугался, как бы не усыпить самого себя. Бросив украдкой взгляд на Ганнибала, я облегченно вздохнул, убедившись, что он по-прежнему считает меня пребывающим в глубоком трансе. Да и с чего бы он стал меня подозревать – ведь все, что я говорил, было то, в чем я больше не сомневался. Адвокат задумчиво поднес к глазам шприц и тщательно встряхнул его, потом нажал на поршень и выпустил воздух. Как зачарованный я смотрел и не мог оторвать глаз. На кончике иглы блеснула прозрачная капля, и Ганнибал удовлетворенно вздохнул.

Я прокашлялся:

– Затем возникли трудности. Снабдив Джея невидимым попугаем, вы позаботились о том, чтобы у него появилось навязчивое желание избавиться от магазина. Для этого вы послали парочку крепких мальчиков, Люшена с дружком, чтобы те заставили Джея продать магазин за бесценок. Вы ничуть не сомневались, что эти бандиты обтяпают для вас прибыльное дельце, но старина Джей сорвал ваши планы, продав магазин мне. К тому времени бедняга, должно быть, уже начал подозревать Глэдис, да и вас с ней в придачу, и тут я вспомнил, что по поводу купчей на магазин он обратился не к вам, его адвокату и старинному приятелю, а к «Коуэну и Фиску», заметьте! Когда же я выяснил, что он ни словом не обмолвился жене относительно сгустившихся над ним туч, я и вовсе перестал сомневаться в том, что Джей больше не доверял Глэдис! Ведь даже о пресловутом попугае она не имела ни малейшего представления!

Было и еще кое-что, показавшееся мне довольно подозрительным. Уж слишком велика была сумма на чеке, который я получил от Джея, особенно если учесть, как мало мне предстояло для него сделать! Да и то, что из всего огромного Лос-Анджелеса для такого примитивного рэкета выбрали именно Джея Уэзера, тоже говорило само за себя.

Думаю, когда эти два кретина притащили вам и Глэдис похищенную у меня купчую на магазин, это не доставило вам радости. Больше того, держу пари, что почувствовали вы себя весьма неуютно, ведь это означало, что я сел вам на «хвост». И надо же такому случиться, чтобы именно в тот момент я начал задавать чертовски неприятные вопросы насчет гипноза, и Глэдис запаниковала.

Все дело в том, что она твердо рассчитывала: никакого расследования не будет, во всяком случае, не ожидала, что сразу возникнут какие-то подозрения, и по своей глупости или самонадеянности заявила, что, дескать, ничего не помнит. Думаю, после того как я ушел, она тут же ринулась звонить вам, чтобы повидать всех, кто был у них в субботу. И вот тогда-то и возникла необходимость срочно убрать с дороги беднягу Джея и – как следствие – сделать Марка Логана козлом отпущения. Должно быть, идея представилась вам просто великолепной, ведь после гибели Джея последнее завещание немедленно вступало в силу, и Энн становилась наследницей всего состояния отца. Таким образом, если бы даже мне и удалось каким-то чудом вывернуться, то Энн с успехом могла бы заменить меня на скамье подсудимых. И вот тогда-то, когда Энн вздернут на виселице, все состояние перейдет ко второй наследнице – безутешной вдове! Вы продумали даже и то, что Энн могут оправдать. В этом случае срабатывал другой вариант, мол, покойный был не в своем уме, когда писал завещание. И вот тут-то всплывала история с попугаем.

Я перевел дыхание и снова незаметно покосился в сторону адвоката. Тот молча слушал, пальцы его сжимались и разжимались.

– Но тут у Джея появляются какие-то подозрения, под угрозой оказывается вполне реальная возможность одним махом заграбастать без малого четверть миллиона долларов, и вы решаетесь на свой план. Поздно ночью во вторник вы проникли в мою квартиру, оглушили меня, потом опоили какой-то дрянью и заставили все забыть, как если бы я просто проспал до утра. Потом забрали мой пистолет и убили Джея.

Должно быть, в тот момент вам казалось, что вы убиваете одним махом сразу двух зайцев: избавляетесь от Джея, что делает вас богаче на четверть миллиона долларов, и от меня, чтобы не путался под ногами, задавая ненужные вопросы. Алиби у меня не было, да и быть не могло, к тому же пистолет, зарегистрированный на мое имя, фигурировал как орудие убийства. И все было бы отлично, если бы меня тут же арестовали, вы в этом случае вообще оставались в стороне. Но каким-то непостижимым для вас образом я ухитрился вывернуться и снова начал копать это дело. И вы захотели быть в курсе всего, что мне удастся узнать. Мои собственные изыскания, да еще и информация из полиции – благо друзей у меня там хватало. Идея была прекрасная, привести ее в исполнение – раз плюнуть. Еще одно внушение – и вот я уже сломя голову лечу к вам в отель. Я в вашей власти. Уничтожьте меня, если я стал слишком опасен.

Да, похоже, это уж чересчур, забеспокоился я. Еще мгновение, и он догадается, и уж тогда мне несдобровать. Надо действовать осторожнее.

Я вновь заговорил своим монотонным, лишенным всякого выражения голосом, как человек в состоянии глубокого транса:

– Вот до чего мне удалось докопаться за время, когда я был здесь в последний раз. Мне почему-то кажется, Ганнибал, вернее, я почти уверен, что все именно так и было.

Он по-прежнему не смотрел на меня, уставившись неподвижным взглядом на шприц, и я отважился чуть приоткрыть глаза.

Он сидел молча, погрузившись в свои мысли. И вот в напряженной тишине прозвучал его голос. Я даже удивился, он говорил размеренно и негромко, будто разговаривая сам с собой. Мне показалось, что он даже не задумывался о том, что говорит. Слова как-то сами собой срывались с его губ.

– Не совсем так, – скучно пробубнил он. – Дело в том, что этот недоумок Борден поверил, будто мы с Глэдис просто хотим разыграть Джея. Узнав о смерти Джея, этот болван запаниковал, тем более что вы успели его разыскать и задать несколько вопросов, они и навели его на мысль, что дело нечисто. Он бросился мне звонить, и я понял, что он готов выложить все начистоту. Ну и... – он посмотрел на свои огромные ладони, – пришлось позаботиться, чтобы он не успел этого сделать. – Ганнибал сокрушенно покачал головой. – Господи, да мне и в голову прийти не могло, что когда-нибудь я смогу убить – и кого? – Джея Уэзера! Я уж не говорю о Бордене. Я бы и не пошел на это, если бы не Глэдис. К тому же казалось, я все так хорошо придумал! Но чертов дурак вдруг стал что-то подозревать... А вы...

Вдруг его голос задрожал и прервался. Он с ужасом уставился на меня. Я понял, в чем дело, ведь по логике вещей я не должен был задавать никаких вопросов! Я попросту не мог этого сделать! Безумный, панический страх исказил его черты, он затряс головой, глядя на меня почти бессмысленными глазами. Если бы вдруг мой хладный труп поднялся из свежей могилы и принялся приставать к нему с вопросами, он бы не был так поражен.

Нижняя челюсть у него отвисла, и из горла вылетел какой-то сдавленный звук.

Я нахально ухмыльнулся прямо ему в лицо.

– Да, Ганнибал, – сочувственно покивал я, – ваше дело дрянь. На всякий случай, если вдруг вам придет охота наделать глупостей, учтите – в соседних комнатах полным-полно копов, да и в коридоре их хватает, так что, сами видите...

По-моему, он мне не поверил. Да и как поверить, ведь на первый взгляд в его плане все было так здорово продумано. Подумать только – сколько дней он вынашивал это убийство, почти сжился с этой мыслью – и вдруг все пошло прахом!

Лицо его превратилось в каменную маску. Тяжелые, литые кулаки судорожно сжались, дыхание со свистом вырвалось из груди. Наверное, он даже забыл о шприце, потому что я заметил, что он вдруг с удивлением покосился на хрупкий стеклянный предмет в огромной ладони. За дверью послышался шум шагов. Глаза его остановились на мне со страхом и ненавистью, он высоко занес руку с блеснувшим в ней шприцом, еще немного, и его острое жало неминуемо вонзилось бы мне в грудь. Но я этого ждал и, вцепившись обеими руками в подлокотники кресла, согнул ноги и с наслаждением впечатал каблуки своих тяжелых сапог прямо в ненавистное лицо.

Все свое отвращение я вложил в этот удар и, должно быть, перестарался. Во всяком случае, мне удалось остановить его, и он с грохотом отлетел назад. Огромная туша шлепнулась на пол с такой силой, что я даже испугался – мне показалось, что пол не выдержит. Но не выдержал он, кровь залила ему лицо. Бог его знает, как это вышло, возможно, он поскользнулся на ковре, но я не сразу сообразил, что в тот момент он сжимал в руке шприц с предназначенным мне дьявольским снадобьем.

Наверное, я так никогда и не узнаю, случайно это вышло, просто потому, что он не удержался на ногах, или он сам решил свою судьбу. Только игла глубоко вонзилась в его тело, и судорожно сжавшиеся пальцы до отказа вдавили плунжер.

Дверь распахнулась, когда на нее разом навалилось несколько крепких ребят в форме. В комнату с грохотом ввалились два копа с пистолетами в руках. Третий застыл в дверях.

Им достаточно было беглого взгляда, чтобы сразу оценить ситуацию. Мой вопль: «Хватайте его! Он успел что-то вколоть себе!» – оказался уже ненужным.

Дело было закончено.

Глава 18

Ганнибал оказался довольно живучим. Как я узнал, он продержался еще минут двадцать, и только потом сердце его остановилось. Похоже, что и финальную часть этой сцены он со свойственной ему тщательностью обдумал заранее, разница только в том, что на его месте должен был быть я. Так что все могло обернуться и не совсем так, как произошло. Особенно если учесть, что дьявольское зелье в шприце разило наповал. А я знал, что одурманенного и беспомощного меня можно было бы взять голыми руками.

«Скорая помощь» примчалась почти одновременно с полицией, но было уже поздно. Несколько минут Ганнибал что-то кричал, бормотал, словно безумный, затем вдруг страшное волнение исказило его черты, и в глазах появился панический страх. Перед самым концом, думаю, он сожалел о том, на что его толкнула алчность. Зрачки его расширились так, что стали напоминать две черные дыры, большие руки бешено тряслись. Затем долгие, мучительные судороги скрючили его огромное тело и он стал задыхаться. Медицина оказалась бессильна.

Пошло всего лишь три часа после событий в отеле. И вот я сижу в своем верном «бьюике», попыхиваю сигаретой и размышляю. Теперь-то у меня нет ни малейших сомнений, что именно она, моя прежняя возлюбленная, обольстительная Глэдис, задумала всю эту мерзость. Держу пари, ей будет о чем подумать, сидя в камере в ожидании суда! Детали, скорее всего, разработал хитрый лис Ганнибал, уж слишком явственно чувствуется его рука в той скрупулезности и предусмотрительности, с какой готовилось убийство. Уверен, покойный Роберт Ганнибал был просто пленен животной чувственностью и темпераментом Глэдис, которые она так щедро проявляла в постели! Впрочем, мне тоже есть что вспомнить, подумал я, чувствуя невольную жалость к этой женщине.

Теперь мне было известно, что по приказу Ганнибала оба типа – и Люшен, и Поттер – смылись из города. Впрочем, я почти не сомневался, что на свободе им осталось гулять недолго. Похоже, мне еще посчастливилось, что неопытный в подобных делах Ганнибал не прикончил меня еще во вторник вечером, вколов лошадиную дозу наркотика. Но истинная удача привалила мне сегодня. Меня бросило в пот, когда врач объяснил, что могло случиться, получи я заготовленную дозу, – это был чистый адреналин.

План у него был такой. Он вкатил бы мне адреналин в вену, приказав выскочить из отеля, и я бежал бы до тех пор, пока сердце мое не разорвалось бы. И я упал бы бездыханным. «Частный сыщик из Лос-Анджелеса умер прямо на улице от сердечного приступа» – так выглядело бы сообщение в газетах на следующий день. Да, этот подонок здорово все придумал.

Я не спешил вылезать из машины. Просто сидел и лениво размышлял о том о сем. Но в основном мои мысли занимала Энн. Теперь она унаследует все, но вряд ли это ее утешит. Отца не вернешь. Я вспомнил огромный дом на Сент-Эндрюс-Плейс – как много места для осиротевшей девушки! Пройдет еще немало времени, пока она оправится от этого удара, подумалось мне. Ей будет нелегко. Я мог только надеяться, что это испытание не сломит ее. Не знаю, прав я или нет, судить вам, но только я тронулся с места и прямиком направился на Сент-Эндрюс-Плейс. В конце концов, успокаивал я свою совесть, она всегда сможет сказать, что ее нет дома, если вдруг не захочет меня видеть.

Она сама открыла мне дверь.

– Привет, – выдавил я. – Вот, проезжал тут мимо, решил заглянуть, посмотреть, как ты. – Никогда в жизни ложь не давалась мне с таким трудом.

– Заходи. – Она радостно улыбнулась.

Как и в прошлый раз, мы устроились на диване в гостиной. Я невольно обратил внимание, что на первом этаже горели все люстры – как будто она пыталась прогнать таившиеся по углам призраки прошлого.

Она посмотрела на меня:

– Я рада, что ты пришел, Марк. Ты ведь знаешь, я никогда особенно не любила Глэдис, но все равно не могу поверить, что она... – Она задохнулась и затрясла головой.

– Да. Скверная история, я понимаю. А ты как – в порядке?

– Со мной все хорошо. Сначала, конечно, было тяжело.

Мы еще немного поболтали о том о сем. Ей хотелось знать, как все это случилось.

– Просто, чтобы понять. – Так она смущенно объяснила мне, когда я удивился, зачем ей это нужно.

В двух словах я объяснил ей все.

Потом она бросила на меня быстрый смущенный взгляд:

– Послушай, Марк, тебе совсем не обязательно сидеть возле меня. Я и правда уже пришла в себя. Честное слово! Вначале я думала, что будет легче, если я выплачусь в одиночестве. Но у меня нет слез. Не знаю почему. – Она замялась, потом взглянула на меня – на лице ее было странное выражение. – Я много думала в эти дни, Марк. О многом – и о себе тоже. Все так смешалось... Теперь мне кажется... может, я зря так ненавидела Глэдис? Или я просто слишком сильно любила папу? Ты веришь, я ведь любила его больше всех на свете. – Она опять замолчала и передернула плечами. – Ладно, забудь об этом. Я совсем не то хотела сказать. Да и что теперь говорить... Спасибо тебе, что пришел.

Я встал, собираясь уходить:

– Если тебе что-то будет нужно, Энн...

– Я знаю.

– Может, я дурак, что говорю об этом, – пробормотал я, – но если тебе придет охота... я был бы рад, если бы ты согласилась пойти со мной к «Фрэнки»... Я куплю тебе коктейль, обещаю!

Она засмеялась, и я обрадовался, заметив, что глаза у нее уже не такие грустные.

– С радостью, Марк. И спасибо тебе.

Я попрощался с ней у дверей и еще долго видел, как она махала мне вслед.

Добравшись до офиса, я уселся за письменный стол и вдруг подумал: а стану ли я когда-нибудь прежним? Сейчас все пережитое казалось мне страшным сном. Конечно же я ничуть не сомневался, что я не убийца, но мысль о том, как я чуть было не стал им, не давала мне покоя.

Случись на месте Ганнибала кто угодно – хотя бы Борден Брюс Уилсон, одним словом, настоящий профессионал, умеющий манипулировать людьми, – и все могло бы кончиться совсем иначе. Меня бросило в жар. Да если бы у того же Ганнибала было чуть больше времени в запасе, чтобы поработать надо мной как следует – словом, если бы я не понял, что навязчивое желание во что бы то ни стало приехать в «Феникс» преследует меня неспроста, и не заподозрил бы неладное!..

Даже сейчас, когда Глэдис и Ганнибал во всем признались, и я был полностью очищен от всех подозрений, мне все еще было не по себе – я до сих пор не помнил всего, что случилось со мной. В моей памяти зияли провалы – она была похожа на дырявую рыбацкую сеть. К тому же я понимал, что многое не помню, а просто знаю, потому что слышал запись на пленке. Странное дело, но я до сих пор не мог поверить, что все это произошло со мной. И я не мог избавиться от мысли, что где-то есть другие люди, которым не так повезло, как мне. А они так и живут, не зная, что с ними происходит, не подозревая, что ими движет чья-то злая воля. Живут без памяти. Теперь я знал: то, что случилось со мной, могло произойти с каждым, хотя любой, кто услышал бы об этом, скорее всего просто рассмеялся бы мне в лицо.

Хотя мне и удалось наконец сложить из отдельных фрагментов все части хитроумного замысла, многое еще оставалось загадкой. Как во сне, когда сам не знаешь, то ли спишь, то ли бодрствуешь, и где сон сливается с явью. Мне не давала покоя мысль о том, что же в моих воспоминаниях было реальным, а что призрачным, что я пережил на самом деле, а что мне внушили.

Огромным усилием воли мне удалось наконец избавиться от проклятого наваждения. К черту, Логан, подумал я. Все кончено. Ты распутал это дело, и слава Богу!

Мне немного полегчало. Дождусь утра, там будет видно. Может, и стоит покопаться еще немного в этом деле, глядишь, что-то и прояснится. А если и нет, тоже не беда. Я же не выжившая из ума старуха и прекрасно помню, как я говорил с Глэдис и Энн, Ганнибалом, Артуром, Питером и... ах да, Айлой.

Вот это уж несомненная реальность. Единственным наваждением, имевшим место, были белоснежные бедра этой колдуньи. Я нисколько не сомневался, что мне просто не под силу выдумать такие влажные горячие губы, такие волнующие изгибы полной груди. А ногти? Кроваво-красные ногти, острые, как у дикой кошки? Я усмехнулся. Да, такое и во сне не приснится!

Конечно, подумал я, проверить все-таки стоит. В конце концов, должен же я убедиться, что все это было на самом деле?! Просто чтобы доказать, что могу положиться на собственную память...

Я облизнулся, погрузившись в воспоминания о стройных ногах, изящно закинутых на подлокотник кресла, об этой шелковистой на ощупь коже... М-да, безусловно, проверить надо. И займусь я этим завтра, лучше всего прямо с утра.

Я вздохнул и протянул руку за телефонным справочником. Полистал его, отыскал нужный номер и взялся за телефон.

Я возвращался к нормальной жизни. В конце концов, кто сказал, что расследование нужно непременно начинать с утра?