Текст книги "Хорьки-спасатели на море"
Автор книги: Ричард Дэвис Бах
Жанр:
Детская проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)
ГЛАВА 13
Катер причалил, но спасенные не торопились проститься с хорьками, пришедшими им на выручку. Мыши столпились на палубе, кутаясь в огромные яркие одеяла.
– Одеяла можете забрать с собой, – сказала им Хлоя. – Берите. Это вам подарок от Спасательной службы хорьков.
Позже Бетани долго объясняла начальнику базы, что подарок гостья сделала без ее ведома… хотя, если вдуматься, это не так уж плохо… и даже весьма дальновидно.
Затем измученных и вымокших зверей рассадили по автобусам и повезли туда, где их ожидали горячий ужин и теплая постель. А компьютерные диски с «Исследователя морей», те самые, от которых зависела жизнь океана, погрузили в фургон и отвезли на базу береговой службы.
Когда суета улеглась, Бетани нажала кнопку переговорного устройства:
– Внимание всем постам!
Она умолкла на мгновение, чувствуя, как внимательно сейчас прислушивается к ней весь экипаж. Катер стоял на приколе, но качка по-прежнему была сильная.
– Я не в силах выразить… – вновь зазвучал в наушниках у всех членов Команды голос капитана, – …как я горжусь… как, должно быть, гордится «Решительный» своим экипажем.
Бетани сняла фуражку и утерла слезы, ничуть не стыдясь. Дождь барабанил по палубе. Все молча слушали.
– Молодец, Боа.
Механик стоял посреди машинного отделения с тряпкой в лапе. Он как раз Протирал кожухи моторов – благодарил двигатели за хорошую работу.
«Хороший она капитан», – подумал он.
– Молодец, Харлей.
«Делаю свою работу, шкипер, – мысленно ответил ей Харлей. – Просто делаю свою работу».
– Молодец, Даймина.
Маленькая хорьчиха покачала головой.
«Если бы они все только знали, как я перепугалась…»
– Молодец, Винк.
Винсент кивнул.
«Мама гордится тобой, сестренка…»
– И ты, Хлоя… молодец!
У рок-звезды, убиравшей в трюме гамаки, на глаза навернулись горячие слезы. Она приехала написать очерк… А сделала такое важное дело!
– С разрешения экипажа, от имени всех здесь присутствующих… – Голос Бетани гулким эхом раскатился по всему судну и разнесся далеко по мокрым от дождя причалам. – …Молодец, «Решительный»! Ты спас множество жизней. Ты спас их и нас.
Бетани отложила микрофон и наконец позволила себе расплакаться от облегчения. В одиночестве сидя на мостике, она плакала навзрыд. Сердце ее разрывалось от любви ко всем хорькам… ко всем живым существам на всем белом свете.
ГЛАВА 14
Шторм буйствовал двое суток, и только утром третьего дня солнце наконец прорезало тучи и ветер унялся. Ровно в полдень у причала, где стоял «Решительный», с тихим шелестом затормозил серебристый лимузин Хлои. У задней дверцы в терпеливом ожидании замер безупречно причесанный водитель.
Бетани стояла у штурвала, Харлей накрывал свою дозорную вышку защитным чехлом: они устанавливали ретрансляционную связь приборов ночного видения с мостиком.
– У меня одна каша на экране, Харлей. Связь никуда не годится…
И в этот момент Бетани увидела журналистку, выбирающуюся из люка с записными книжками под мышкой. Медленно и задумчиво Хлоя двинулась к мостику, касаясь на прощание поручней и страховочных тросов – таких знакомых, таких любимых…
– Погоди-ка, Харлей, – сказала Бетани.
В дверь рубки постучались.
– Входи, Кло.
В глазах рок-звезды стояли слезы.
– Я возвращаюсь домой, Бетани. Но я не хочу!..
Бетани крепко обняла подругу.
– Одни служат на флоте, Кло, а другие – нет. Одни трудятся за кулисами, другие купаются в лучах славы. – Она взглянула красавице-хорьчихе в глаза. – Но все это не имеет значения. Являй миру красоту.
Журналистка испуганно вздрогнула.
– Ты ее видела?! Ах, какая она была прекрасная… Сколько любви!.. Мне казалось, это был сон…
– Наверное… Но я ее никогда не забуду.
Наступила долгая тишина: обе хорьчихи погрузились в воспоминания.
– А радужный мост? Он тебе тоже приснился?
– Нет! – воскликнула Хлоя. – Это был не сон!
Она замерла на мгновение, потом смахнула со щеки слезинку.
– Я на самом деле это видела. – Голос ее упал до шепота. – Моя мама говорила, что однажды, когда моя жизнь подойдет к концу…
Бетани кивнула:
– Моя тоже.
Хорьчиха Катринка тоже видела это, когда пришел ее смертный час. И это был не сон. Она видела все это наяву и рассказывала дочке все, что видит. И она была счастлива. От той ночи в памяти Бетани запечатлелось только то, как счастлива была ее мать в свои последние мгновения – в тот самый последний миг, когда ослепительно яркая радужная вспышка внезапно озарила комнату.
«Быть может, радужный мост принадлежит иному миру, – подумала Бетани, – но где-то он точно есть. Он настоящий».
Они еще немного поговорили о том, что приключилось с ними в те минуты на мостике «Исследователя» и как это чудо преобразило их обеих. Что бы то ни было – видение ли пути на небеса, открывающегося перед хорьками в смертный час, или просто утешительная галлюцинация, – ни одна из них не поделится с другими хорьками воспоминаниями об этом еще долгие, долгие годы.
Наконец Бетани повернулась и включила громкоговоритель.
– Всем собраться на палубе в средней части, – негромко скомандовала она и двинулась вслед за подругой вниз по трапу.
Еще мгновение, – и Хорьчиху Хлою обступила дружная семья, сплоченная не узами родства, а единым стремлением – спасать от смерти других зверей, рискуя собственной жизнью.
– Мы понимаем, что ты должна нас покинуть, – проговорила Бетани. – Но нам жаль с тобой расставаться. Ты навсегда останешься членом нашего экипажа.
Харлей кивнул и ухмыльнулся.
– Можешь спеть для меня, Кло. В любой момент – когда захочешь.
Рок-звезда обняла его и погладила по мускулистой спине.
– Милый, смелый Харлей, – прошептала она. – Я буду петь для тебя всегда.
Даймина, пропахшая мастикой, в сбитой набок фуражке, примчалась со своего поста позже других. Увидев, что Хлоя покидает их, она в отчаянии закрыла мордочку лапами.
– О, Кло…
– Выше нос, Даймина, – сквозь слезы проговорила рок-звезда, сжимая в объятиях маленькую хорьчиху, которая в этот миг казалась совсем щенком. – Мы с тобой – друзья навек! Идет?
Собравшись с духом, дозорная кивнула.
– Ты лучше про узлы не забывай, – проворчал Боа. – В один прекрасный день они тебе жизнь спасут. То есть может статься…
Отказавшись пожать механику лапу, Хлоя предпочла его медвежьи объятия.
– Не забуду, – выдохнула она.
– Настоящий моряк, – одобрил Боа.
А Хлоя, прежде чем высвободиться из его лап, к удивлению обоих шепнула:
– Напиши мне, Боа!
Тут подошел проститься и энсин.
– Для нас было огромной честью выйти с вами на задание, мисс Хлоя, – церемонно промолвил он.
– Ох, Винсент! – Хлоя покачала головой и без всяких церемоний двинулась к нему с раскрытыми объятиями.
Винсент рассмеялся и попятился.
Она еще немного помедлила у сходней. Подняв голову, она посмотрела на флаг Спасательной службы.
– Если в я не потеряла шляпку, я бы взяла под козырек… – вздохнула она.
– Ты не потеряла шляпку, Кло, – возразила Бетани. – Ты ее нашла!
И с этими словами Бетани сорвала с головы капитанскую фуражку и водрузила ее на голову рок-звезде. Подумав секундочку, она сняла и вишнево-лимонный шарф и повязала его на шею подруге.
– Мы тебя любим, Кло!
От волнения у Хлои перехватило горло, и она снова чуть не расплакалась. Встав по стойке смирно, она отсалютовала судовому флагу, потрепанному в боях со стихией, повернулась и нырнула в лимузин. Водитель захлопнул дверцу.
Хорьки-спасатели с «Решительного» проводили ее взглядом. Но сквозь затененное стекло машины они разглядели только прощальный взмах ее изящной лапки.
– Ну вот, – сказала Бетани. – Прекрасная хорьчиха.
– Да-да… – пробормотали остальные хором.
Бетани выпрямила спину, подавляя слезы.
– В 15:30 у нас тренировка, – заявила она. – А завтра в 6:00 мы заступаем на дежурство. Все готовы?
– А я уже по ней соскучилась, – пискнула Даймина.
– Не ты одна, – проворчал Боа.
– А мне почему-то кажется, что мы ее еще увидим, – сказала Бетани. – Ну, что ж…
Она развернула плечи.
– У нее своя работа, а у нас – своя. Харлей, надо наладить наконец эту камеру! Надеюсь, мы успеем до тренировки?
ГЛАВА 15
"Одного спасли – еще двое дожидаются» – так говорят хорьки-спасатели, и это чистая правда. В первое же после операции с «Исследователем» дежурство «Решительного» сирены возвестили о несчастье с траулером «Либби Т. Хайнс» – тот опрокинулся из-за перегрузки.
Когда спасатели прибыли к месту бедствия, люди уже сидели в спасательной шлюпке, а с ними – дюжина мышей, дрожащих от холода и страха. «Тихое море, легкая операция, – записала Бетани в судовом журнале. – Двенадцать жизней».
Так оно и шло – от задания к заданию. Долгие часы скуки, изредка перемежавшиеся моментами настоящей опасности. Но именно такую жизнь избрали для себя все хорьки, служившие на борту «Решительного», и они не променяли бы ее ни на что на свете.
В июле очерк Хлои напечатали в журнале «Хорьки наших дней». Обложку украсила великолепная фотография: «Решительный» на фоне заката, окутанный облаком золотистых брызг, выходит в открытое море, дозорные стоят на вышках, капитан Бетани – на мостике, и вишнево-лимонное закатное небо полощется шарфом на ее шее.
Этими журналами завалили всю базу: они лежали в каждом кабинете, у каждого гамака и даже на каждом столике в столовой. Моряки и портовые служащие читали и удивлялись, то и дело натыкаясь на свои имена и обнаруживая свои фигурки на фотографиях. И все как один совали Бетани и ее подчиненным журналы и ручки – для автографа.
В августе появились афиши с объявлением о благотворительном концерте «Дза-дза и Шоу Хорьков» в пользу спасательной базы «Майский день».
А за день до концерта на базу прикатил белый лимузин с тремя рок-звездами. Хлоя была в потрепанной капитанской фуражке и вишнево-лимонном шарфе, а Дза-дза и Мистингетта – в больших темных очках. Целый день они встречались и беседовали с хорьками со станции, а ближе к вечеру совершили экскурсию по «Решительному».
Хлоя продемонстрировала Боа, что все еще может пришвартовать кормовой канат одним легким поворотом лапки… по крайней мере со второй попытки. И никому не показалось странным, что эти двое улучили гораздо больше минутки, чтобы вполголоса потолковать наедине.
Затем провели учебный выход. Гости столпились на мостике и увидели своими глазами, как Даймина разыскала «последнюю мышь» всего за сорок секунд.
Что произошло на концерте – это уже совсем другая история. А впрочем, можно сказать, что Дза-дза для разогрева спела «Дикую хорьчиху», потом все трио исполнило «Ты только закрой глаза», а затем в дыму и пламени явилась их подруга Белая Лапа, и уже вчетвером они привели публику в полный восторг лучшим из лучших своих хитов – «Если в я могла летать».
Под конец вечера Хлоя вышла на сцену в фуражке и шарфе с «Решительного» и исполнила «Спасателей в ночи». Мисти и Дза-дза подпевали так проникновенно, что у всех на глаза навернулись слезы еще до того, как растворился в тишине последний аккорд.
Очарованные поклонники осаждали певиц целый час после концерта, требуя автографов. И такая же огромная толпа собралась вокруг экипажа «Решительного» – на сей раз ему тоже довелось искупаться в лучах славы. Зрители благоговейно смотрели на настоящих хорьков-спасателей и тянулись потрогать их лапками.
В какой-то момент, оглядевшись вокруг, Даймина осознала, что происходит.
– Капитан… – Она посмотрела на Бетани. – Неужели мы прославились?!
В ответ тут же защелкали десятки фотокамер, и на следующее утро портрет Даймины красовался на первой странице «Знаменитых хорьков». А вопрос ее журналисты вынесли в заголовок.
ГЛАВА 16
Слава меркнет, личность остается.
Бетани и Винсент, Боа и Харлей, Даймина и прочие хорьки-спасатели с катеров класса «Джей», служащие на базе «Майский день», снова трудятся за кулисами. Но они всегда начеку и все так же добросовестно несут свою вахту на берегу грозного океана.
Вскоре после операции по спасению «Исследователя морей» Даймина подала заявление в школу морских офицеров, и благодаря отличному послужному списку и рекомендательным письмам от капитана и начальника базы «Майский день» ее зачислили на учебу без экзаменов.
Желающих занять освободившуюся должность дозорного по правому борту оказалось очень много. В один день Бетани пришлось провести сразу четырнадцать собеседований с высококлассными специалистами.
Последней в череде интервью стала вторая встреча с некой Хорьчихой Кимико, которая привлекла Бетани даже не столько своими возвышенными идеалами, сколько удивительным чутьем на поведение «Джеев» и четким осознанием стоящих перед ней задач.
Эта юная хорьчиха была из семьи моряков, и к концу собеседования она уже держалась с абсолютной уверенностью.
– Обещаю вам, мэм, – заявила она, – что в моем лице вы обретете лучшую дозорную во всей Спасательной службе… не считая той, что недавно пошла на повышение.
– Значит, не считая только одной? – улыбнулась Бетани.
– А вы меня не узнаете, мэм? Мы с вами раньше не встречались?
– Очевидно, встречались… раз вы спрашиваете.
Молодая хорьчиха твердо смотрела ей в глаза:
– Неужели вы не помните, капитан? Потерпевший номер восемь? Вы тогда за мной вернулись. Я пряталась в парусном ящике.
Хлоя когда-то спрашивала ее, откуда берутся такие удивительные хорьки. Бетани же принимала это как факт – без вопросов. Главное – не откуда мы приходим в этот мир, а зачем. Мы приходим ради любви, ради красоты и потому, что наш долг – служить другим.
– Так-так, – проговорила она. – Значит, ты вернулась. – Она смерила юную кандидатку долгим взглядом и покачала головой. – Лучшая, не считая только одной, Кимико? Нет. Не годится. Мне нужны только самые лучшие спасатели. На меньшее я не согласна.
И она поднялась. Собеседование было окончено.
Кандидатка тут же вскочила.
– Да, мэм. Спасибо, мэм.
«Как она уверена в себе», – подумала Бетани.
– Мы выходим в море на рассвете. Будем работать без радара. Тип потерпевшего судна неизвестен. Местонахождение неизвестно. Надеюсь, к этому времени ты будешь на посту, дозорная по правому борту. Но прежде ты должна осмотреть судно.
– Есть, мэм!
Хорьчиха Кимико взяла под козырек и повернулась к выходу. И в этот момент Бетани внезапно увидела в ней саму себя… Она увидела в ней Даймину и Харлея, Винсента и Боа… и всех хорьков, преданно служащих своему делу на базе «Майский день».
– Минуточку… – пробормотала она.
Юная хорьчиха обернулась.
– Да, мэм?
На столе капитана стоял узкий деревянный ларчик. Бетани открыла крышку и достала ленту лимонного шелка, перечеркнутую крест-накрест ярко-вишневыми полосками. Она набросила на шею новой дозорной новый шарф и завязала его рифовым узлом.
– Это – от нашего судна, – сказала она. – От «Решительного». Добро пожаловать на борт!
Конец.
РИЧАРД БАХ
Ричард Бах – автор одиннадцати книг, в числе которых знаменитая «Чайка по имени Джонатан Ливингстон», международная сенсация в мире издательского бизнеса, возглавлявшая список бестселлеров в «Нью-Йорк таймс» на протяжении нескольких лет.
Когда-то Ричард Бах был летчиком-истребителем ВВС США. Потом ему довелось путешествовать по всей стране с цыганским табором. Потом он был авиамехаником. А сейчас он летает на вертолетах и легких самолетах. Писать «Хроники Хорьков» ему помогают десять хорьков-советников: Дза-Дза, Хлоя, Эрнест, Винсент, Питон, Баджирон, Жасмина, Мистингетта, Стилтон и Уиллоу. Они поведали ему уже тридцать с лишним историй о своих приключениях.
Дизайн
Как и все книги Ричарда Баха, «Хроники Хорьков» отличаются уникальным оформительским дизайном. Вот их особенности:
– Иллюстрации к тексту выполнены самим автором.
– Дизайн книги разработан автором с помощью художника-оформителя Карлы Стэнли.
– Каждая книга начинается с древней хорёчьей притчи на хрруническом языке, алфавит которого разработан специально для цикла «Хроники Хорьков».
