Текст книги "Раскол (ЛП)"

Автор книги: Ричард Аллен Кнаак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Крас выглядел весьма впечатленным друидом. – Ты можешь быть совершенно прав, молодой эльф… – Он размышлял дальше. – Но даже если он сделал такую ошибку, конечно, есть опасность, что Нелтарион все же почувствует тебя. Он это уже делал ранее, как ты помнишь, когда он пытался отследить тебя во Сне.

– Я научился быть более осторожным. Я сделаю это. Это единственный способ спасти ее ... спасти нас.

Фигура в капюшоне положила руку на плечо Малфуриона. – Мы сделаем все, что сможем для нее, также.

– Я начну немедленно.

– Нет! Тебе необходимо сначала отдохнуть. Ради нее и ради себя, ты должен быть полон сил. Если ты сделаешь ошибку или будешь обнаружен им, то все будет потеряно.

Малфурион кивнул, но в его разочаровании теперь была надежда, хоть и незначительная. Правда, Нелтарион мог быть готов к этому, но дракон был одержим, поглощен своим делом. Его мания величия могла сработать против него.

– Я сделаю, как вы говорите, – сказал он магу. – Но есть еще одна вещь, которую я должен сделать. Есть тот, с кем я должен поговорить и возможно увеличить мои шансы.

Крас кивнул в согласии и понимании. – Кенарий. Ты должен поговорить с лесным лордом.

4

Тиранда не ела, но она не чувствовал голода. Элуна все еще наполняла ее любовью лунной богини, пищей достаточной каждому. Однако имело большое значение, как долго это могло продлиться. Страшные силы демонов и Высокорожденных росли с каждым мгновением, кроме того, жрица также ощущала чье-то еще более темное присутствие. Казалось, оно не было частью Пылающего Легиона, но имело схожие с ним цели.

Возможно, такое представление было всего лишь первым признаком скорого безумия, но каково было бы удивление Тиранды, если бы демонами управляли так же, как они управляли королевой.

Кто-то стал отпирать дверь. Бровь Тиранды приподнялась. Она не слышала приближающихся шагов. Кто бы ни стоял в коридоре, но крался он в полной тишине. Кроме того, она поняла, что стражников уже несколько минут не было слышно.

Дверь слегка приоткрылась. Тиранда пыталась понять, кто мог прийти так скрытно.

Иллидан?

Но проскользнул внутрь не брат Малфуриона. На самом деле это была главная служанка, которая прислуживала Азшаре. Другая ночная эльфийка посмотрела осторожным взглядом на пленницу, затем повернулась убедиться, что дверь закрылась без звука. Когда она это делала, Тиранда не могла не заметить отсутствие стражи снаружи. Были ли они просто в стороне или их не было совсем?

Посмотрев на нее, служанка улыбнулась. Если это было сделано, чтобы успокоить Тиранду, то это не сработало.

– Я Леди Ваши, – напомнила она ей. – Вы жрица Элуны.

– Я Тиранда Шепот Ветра.

Ваши рассеянно кивнула. – Я пришла, чтобы помочь вам сбежать.

Тиранда инстинктивно поблагодарила Мать Луну. Она недооценила Ваши, думая, что она ревнивая подхалимка королевы.

Подойдя как можно ближе, Ваши продолжила, – Я взяла талисман, который может открыть сферу вокруг вас и освободить от заклятия демона. Вы можете также использовать его, чтобы отвлечь их внимание, как это сделала я.

– Я… благодарна. Но к чему этот риск?

– Вы жрица Элуны, – ответила она. – Как я могла сделать иначе? – Ваши показала талисман. Это был нелепый, черный круг с крошечными, жестокими черепами по краю. Он был шесть дюймов от центра с черными драгоценными камнями в основании.

Тиранда ощущала и его магию, и его зло.

– Приготовьтесь, – скомандовала служанка. – Делайте все, что я говорю, если надеетесь больше не быть пленницей демонов.

Она дотронулась до зеленой сферы.

Драгоценные камни вспыхнули. Крошечные черепа открыли свои жуткие челюсти и зашипели.

Сфера была поглощена крошечными глотками.

Тиранда почувствовала, что заклинание, удерживающее ее, рассеялось. Ей внезапно потребовалось прокрутиться в воздухе, чтобы не упасть лицом вниз. Жрица приземлилась на каменный пол на колени. К своему удивлению, Тиранда не почувствовала боли от приземления, прикосновение Элуны все еще защищало ее.

Ваши посмотрела нее с разочарованием. С исчезновением сферы, Тиранда слабо светилась лунным светом, шедшим изнутри. Служанка покачала головой.

– Вы не должны оставаться такой! Это выдаст вас, как только вы выйдите из этой кельи!

Закрыв глаза, Тиранда начала молился своей богине, благодаря Мать Луну за защиту, но уверяя ее, что теперь это было не нужно. Однако сначала показалось, что Элуна не уделила ей внимания, так как она чувствовала, что защитные чары остались неизменными.

– Поспешите! – уговаривала Леди Ваши.

С все еще закрытыми глазами, Тиранда попробовала еще раз. Конечно Мать Луна поняла, что теперь дар, которым она наградила свою служительницу, нес опасность жрице.

Наконец, присутствие Элуны начало отступать ...

И чувство неизбежной угрозы нахлынуло на Тиранду.

Она открыла глаза и увидела, что Ваши наносит удар по ее горлу зловещим талисманом. Край подобный кинжалу оставил бы широкую, смертельную рану, если бы не военная подготовка, которую приобретают все жрицы. Тиранда подставила руку как раз вовремя, чтобы отклонить острый край. Она чувствовала жжение на коже, но сумела удержать Ваши даже не пролив крови.

Служанка Азшары, с выражением столь же чудовищным, как и черепа, искала глаза Тиранды, чтобы вырвать их своей свободной рукой. Жрица ударила своим бронированным коленом, попав Ваши в живот. Задыхаясь, другая ночная эльфийка отступила, талисман откатился в сторону.

Тиранда набросилась на нее, но Ваши также была быстра. Она перекатилась туда, где упал талисман. Тиранда, нагнулась, попытавшись задержать ее, но демонический артефакт уже был в руках у вероломной служанки.

Она извергла неразборчивые слова явно темной силы, направив талисман.

Внезапно вокруг Тиранды образовалась сфера. В то же время, жрица почувствовала возвращение защиты Элуны, хотя это не помогло ей избежать пузыря. Тиранда сопротивлялась сфере, но напрасно.

Поднимаясь, Леди Ваши ярко пылала от гнева. – Для тебя было бы лучше, если бы ты уяснила! Ты никогда не будешь самой привилегированной для Нее! Я была и всегда буду ей!

– Я не хочу быть привилегированной у королевы!

Но казалось, что Ваши не понимала этого. Посмотрев на талисман, она прошипела, – Я думала, что это сработает, но я должна буду придумать что-то еще! Возможно подходящие слова в ее ухо, убедят Свет Огней в том, что тебе нельзя доверять! Да, это могло бы сработать!

Тиранда прекратила попытки убедить служанку в нежелании служить Азшаре. Но было ясно, в своем гневе, Ваши ничего не хотела слышать, что противоречило ее взглядам.

Звук снаружи заставил Ваши повернуться к двери. – Стражники! Они вернулись от своего 'отвлечения'! – Обернувшись обратно к заключенной, она снова указала талисманом. – Все должно быть так, как было!

И снова, руки Тиранды поднялись, незримо связанные в запястьях. Ее ноги прочно сомкнулись вместе.

– Если бы я знала больше об этой штуке! – ругалась Ваши. – Я знаю, что это, вероятно, может тебя убить, но с нужной командой…

Звуки снаружи стали громче. Пряча талисман в складке своей одежды, служанка Азшары бросилась к двери. Когда она выскользнула, она последний раз взглянула на Тиранду.

– Никогда не будешь ее! – И с этим, Ваши исчезла в коридоре.

Охранники появлялись только несколько мгновений спустя. Один заглянул в решетчатое окно двери и следил за ней намного дольше, чем необходимо. Она могла понять из его выражения то, что он был взволнован ее присутствием. Было ясно, что Ваши действовала не одна.

Что касается Тиранды, она ничего не могла сделать, только корить себя за упущенную возможность. Ей должно было быть очевидно, что Ваши нельзя доверять, но Элуна учила, что нужно искать лучшее в других. Все же, если бы Тиранда действовала с большей осторожностью, то, возможно, она застала бы служанку врасплох. Вместо того чтобы снова быть пойманной в ловушку, тогда жрица, по крайней мере, попыталась бы ускользнуть из дворца.

– Мать Луна, что мне делать? – Она знала, что был предел способностей богини, чтобы вмешиваться. Уже было чудом то, что Элуна защищала ее.

На ум пришел облик Малфуриона успокаивающий Тиранду и волнующий ее одновременно. Он не перестанет пытаться спасти ее. Он придет за ней, несмотря на опасность. Фактически, она была уверена в том, что Малфурион пожертвовал бы собой, если бы это означало ее спасение.

И казалось, Тиранда Шепот Ветра думала с растущим отчаянием о том, что она в свою очередь ничего не могла сделать, чтобы воспрепятствовать ему.

Маленькая роща лесов была лучшим мирным местом, которое Малфурион мог найти, чтобы попытаться связаться с Кенарием. Друид сидел на земле скрестив ноги и смотрел на редкую листву вокруг него. Пылающий Легион не добрался до этого места, но их зараза распространилась достаточно, чтобы затронуть здесь жизнь. Деревья уже ощущали приближение гибели и медленно готовились к ней. Большая часть диких животных сбежала. Царила тишина.

Пытаясь игнорировать все это, Мадфурион закрыл глаза и сконцентрировался на полубоге. Он обращался к Кенарию, пытаясь представить божество в своих мыслях.

И к его удивлению, полубог ответил немедленно. Образ лесного лорда сформировался, огромная фигура, которая возвышалась над ночными эльфами, тауренами, фурболгами и даже демонами. На первый взгляд, он был немного похож на Малфуриона, поскольку его лицо и туловище походили на таковые ночного эльфа, хотя намного более мускулистые и более зрелые. Все же, кроме этого, Кенарий был существом не похожим не на кого другого. Ниже талии у него было тело гигантского, великолепного оленя. Четыре сильных ноги, заканчивающиеся копытами, поддерживали его десятифутовое тело. Они давали ему скорость ветра и ловкость, с которой не могло тягаться ни одно животное.

У Кенария были глаза чистого золота и зеленая как мох грива, спускающаяся на плечи. И в ней, и в его густой бороде росли ветви и листья. На голове лесного лорда, там же где Малфурион обнаружил у себя свои собственные рожки, была великолепная пара рогов.

– Я знаю, зачем ты вызвал меня, – сказал полубог.

– Я могу что-нибудь сделать, чтобы противодействовать и перехитрить магию черного дракона?

– Он хитер, безумно хитер, – ответил Кенарий, его рот оставался неподвижным. Он был всего лишь видением, на котором друид мог сосредоточиться, ничем больше. Сам лесной лорд был в милях от него. – Но есть вещи известные мне о драконах, которые он, возможно, не понимает.

Малфурион не стал выспрашивать о том, откуда Кенарий мог знать эти вещи. Из того, что он знал, божество, вероятно, было потомком зеленого дракона Изеры – Грезящей, чей вид больше всех населял Изумрудный Сон. Возможно великий Аспект обучила своего сына самым сокровенным тайнам, что не удивляло ночного эльфа.

– Малфурион, у Изумрудного Сна есть слои. Уровни на уровнях. Грезящая обнаружила их с опытом. Страж Земли вероятно не знает о них. Возможно у тебя получится воспользоваться этим путем, чтобы обойти его защиту и оставаться незамеченным какое-то время.

Это было чем-то неожиданным. Надежды Малфуриона возросли. Если он преуспевает в этом, возможно он смог бы использовать такой способ, чтобы проникнуть во дворец.

Но он должен был сконцентрироваться только на одном вопросе. В то время как его сердце очень хотело спасти Тиранду, судьба всего его народа, а так же тауренов, Глиняных и остальных, имела гораздо большее значение. Она бы первая сказала ему это.

Это никак не уменьшило его чувство вины.

– Могу ли я быстро научиться, как это делать? – спросил он у полубога.

– Ты, да. Все это только вопрос перспективы…, смотри…

Образ взмахнул руками…, и вокруг них появился идиллический пейзаж. Он был без изъяна. Малфурион узнал холмы и долины, которые в смертном мире были разорены до неузнаваемости Пылающим Легионом. В Изумрудном Сне мир выглядел как после создания.

Друид смотрел, но ничего не видел, такого он раньше не испытывал.

Ты видишь кульминацию, но даже совершенство приходит постепенно. Узри же…

Кенарий опустился вниз, его рука стала огромной, когда она коснулась нетронутого мира. Лесной лорд захватил немного земли, и как показалось, перевернул весь пейзаж.

Все исчезло, когда он разжал хватку, и на этом месте снова был обычный Калимдор, но Калимдор, в котором было несколько новых, едва различимых отличий по сравнению с предыдущим пейзажем. В некоторых местах холмы не были столь большими, и река знакомая Малфуриону текла не совсем в том направлении как раньше. Была небольшая цепь гор в том месте, где должна была быть равнина.

Перед созданием был рост, исследование, более ранние стадии. Это было начало.

Это было и не было Изумрудным Сном. Друид сразу понял, что в этом месте его возможности ограничены, и поэтому он не сможет достичь каждого местоположения в Калимдоре, существующего в смертном мире.

И все же… Кенарий полагал, что это могло помочь ему с черным драконом.

Неясная фигура лесного божества отдалилась. – Иди этим путем как прежде Малфурион, но держись дальше от края. Это незавершенное место, и заблудиться в нем означает быть потерянным в бесконечной неизвестности. Я говорю об этом с внушающим ужас опытом.

Кенарий больше ничего не сказал, но смысл был ясен. Если Малфурион заблудится, то спасения не будет.

Несмотря на пугающее знание, ночной эльф был настроен продолжать. – Как мне вернуться?

– Как ты и всегда это делал. Стремись следовать обратно за своим путем к своему физическому телу. Путь будет тебе знаком.

Все так просто…, притом, что у него был опыт.

Образ Кенария начал исчезать. Малфурион остановил его.

– Другие, – сказал он, упоминая других полубогов равных лесному лорду. – Вы смогли их убедить?

– Авиана говорила на моей стороне. Жребий брошен. Теперь мы должны только решить как.

Малфурион только подтвердил свое разочарование. Он упрашивал полубогов принять более активное участие в отчаянных усилиях войска и, хотя Кенарий только что указал, что они согласились, но теперь они будут обсуждать способ сделать это. С такой скоростью такие обсуждения могли бы продлиться намного дольше борьбы. К тому времени Калимдор мог стать пустой, мертвой оболочкой.

Успокаивая Малфуриона, лесной лорд сказал с улыбкой. – Я попытаюсь ускорить их решение.

Друид открыл свои самые сокровенные мысли, ошибка новичка. – Простите меня! Я не хотел проявить неуважение! Я ...

Кенарий, уже исчезая, покачал своей рогатой головой. Он указал пальцем, который заканчивался скрюченным когтем из дерева и закончил, – Нет никакого неуважения в попытке убедить тех, кто страдают от лени, чтобы выполнить свои обязанности…

Сказав это, полубог исчез.

Друид ожидал, что вернется в свое тело и сообщит другим, чему он научился, но незаконченный пейзаж, который раскрыл перед ним Кенирий, лежал открытый. Малфурион боялся, что, если он сначала поторопится вернуться в смертный мир, то найти путь назад в эту версию раннего Калимдора могло бы оказаться более трудным, чем полагал полубог.

Не став больше тянуть, он прыгнул. Малфурион выбрал то же направление, как и всегда, туманный, изумрудный свет все еще проникающий всюду. По правде говоря, он не смог бы отличить одно место от другого, если бы не произошедшие изменения в его возможностях.

Малфурион летел над холмами, долинами и равнинами. От Краса он узнал примерное направление, где жили драконы. Очевидно, что святилище Стража Земли было не рядом с остальными, но Крас уверял его, что древняя раса была существами привычки. Если друид начнет свои поиски около его родных земель, то был хороший шанс что-нибудь обнаружить.

Земля под ним стала более гористой, все же, эти пики не были совершенно такими же, как в его прошлых путешествиях в царство сна, и при этом они не были постаревшими как в смертном мире. Вместо этого они были, как намекнул Кенарий, незаконченными. Одному пику буквально не хватало северной стороны, подножие и горная часть выглядели так, как будто какой-то гигантский нож отрезал их. Малфурион мог видеть жилы полезных ископаемых и часть пещеры внутри. У другого пика была специфическая корона, которая заставила его выглядеть так, как будто кто-то лепил его из глины, но потерял интерес.

Отрывая взгляд от таких очаровательных видов, друид осмотрел область целиком. Это определенно было частью земель драконов. Теперь все, что ему нужно было сделать, это найти какой-нибудь след Нелтариона.

Как и на другом уровне, Малфурион искал своими чувствами особенный след черного дракона. Он обнаружил других и быстро опознал Изеру, а другой как ему показалось, принадлежал Алекстразе. Остальные, более слабые следы принадлежали меньшим драконам и, поэтому, не интересовали Малфуриона.

Медленно продвигаясь вперед, друид искал во всех направлениях. С каждой неудачей он начал задаваться вопросом, что Нелтарион возможно не был так наивен. Возможно, черный левиафан был лучше знаком с этим миром, чем думал Кенарий и оградил себя. Если так, то Малфурион мог блуждать вечно и не найти ни единого намека.

Он внезапно остановился. След, который он бесцеремонно отклонил, как принадлежащий младшему дракону внезапно снова приковал его внимание. У него были схожие черты, что было невозможно. Малфурион сосредоточился на нем…

Видимая часть почти мгновенно улетучилась. Перед друидом лежал след Нелтариона. Заклинания, которые вероятно держали Стража Земли сокрытым от любого в смертном мире или даже в Изумрудном Сне, оказались здесь до смешного слабыми. Однако Малфурион попытался не быть самонадеянным. Отследить черного дракона это одно, но не привлечь его внимания, неважно в каком мире, это совсем другое. Безумие, поразившее Нелтариона, сделало его сильным параноиком, что обострило его чувства. Даже малейшая ошибка друида могла означать разоблачение.

Думая о предельной осторожности, Малфурион потянулся за следом. Он вел его дальше в область, где пейзаж становился более размытым, более неопределенным. Вспоминая предупреждения Кенария относительно границ, друид замедлился.

Черный дракон был рядом. Малфурион почувствовал его только там, где горы становились неясными. Он также чувствовал что-то еще, грязную заразу, которая проникла в пространство и казалась намного старше, чем все остальное. Это напомнило друиду то, что он чувствовал, копаясь в глубинах Души Демона. Он был наполнен не только безумием Нелтариона, но чем-то еще более зловещим. Тогда это был всего лишь след, и он почти не думал о нем.

Что это могло быть?

Решив, что сейчас он не может беспокоиться об этом, Малфурион осмелился приблизиться. Пейзаж слегка задрожал, и внезапно его призрачная форма попала в смертный мир.

Огромная пещера, окружавшая его, походила на место из какого-то кошмара. Ядовитые клубы зелено-серого газа вырывались из огромных, горячих ям, усеивающих пол. Ямы кипели и шипели, и время от времени их кипящее содержимое лилось через край на уже обоженный камень. Вулканическая активность заполняла пещеру пламенным, кровавым светом и создавала жуткие, танцующие тени. Действительно подходящее жилище для зверя, уничтожившего многих без всякого сочувствия.

Малфурион внезапно понял, что в дополнение к кипению и шипению, на заднем плане раздавался другой звук. Ковка. Чем больше он сосредотачивался, тем лучше друид понимал, что это был не просто один молот, а множество, были также и другие звуки деятельности. Голоса, постоянно бормочущие голоса.

Заинтересованная этим, призрачная форма Малфуриона полетела сквозь ярды твердой породы горы. Звуки раздавались по всей горе. Они стали непрерывным заграждением связанных с работой шумов, как будто внутри горы существовала огромная кузница.

Затем скала закончилась, и предстало зрелище, в сравнении с которым вулканические ямы казались безобидными.

Гоблины. Жилистые существа бегали повсюду. Некоторые работали над огромными чанами и печами, наливая кипящий, жидкий металл в массивные, прямоугольные формы. Другие ковали изношенными молотками горячие пластины, которые выглядели почти как броня для гигантского воина. Еще одни ковали огромные болты. Все это время они бормотали между собой. Всюду Малфурион видел гоблинов, работающих над каким-то проектом или чем-то еще. Некоторые бродили в грязных рубахах, управляя усилиями и время от времени, подгоняя ленивых ударами по затылкам их зеленых голов с заостренными ушами.

Зная, что это задание не предвещало ничего хорошего, он приблизился. Все же, несмотря на то, что он видел, Малфурион не мог выяснить, что планировали гоблины.

– Мекло! – внезапно прогремел грозный голос. – Мекло! Иди сюда!

Друид завис в воздухе, но быстро преодолел панику. Он хорошо знал этот голос, как и любой другой, кто пережил первое использование Души Демона.

И мгновение спустя, из другого прохода пещеры, появился черный дракон.

Малфурион быстро спрятался позади одной из печей. В то время как он должен был быть невидимым даже для Нелтариона, прошлый опыт доказал, что безумный зверь мог почувствовать его. Путь, который Кенарий показал Малфуриону, позволил друиду проскользнуть мимо защитных заклинаний Нелтариона как и планировалось, но чтобы должным образом искать артефакт, к сожалению ночной эльф должен был остаться как можно ближе к смертному миру.

После краткого колебания гоблины продолжили свою работу, хотя с меньшей болтовней. Нелтарион внимательно осматривал пространство, ища “Мелко”, которого он желал видеть.

Возможно, что левиафан выглядел даже более чудовищным, чем раньше, когда он улетал от места разрушения. Его тело было искажено, раздуто, и в его глазах было более ужасное безумие, чем когда-либо. Более отвратительно было то, что разрывы и дыры в его чешуйчатой плоти только увеличились, огонь и расплавленная лава, постоянно лились из каждой пульсирующей раны. Это выглядело так, как будто, в конечном счете, тело Нелтариона разорвется на части.

Но все мысли, вызванные ужасающим преобразованием черного дракона, исчезли из головы Малфуриона, когда он увидел, что гигант крепко сжимал в огромной лапе.

Душа Демона…

Малфуриону хотелось подлететь к дракону и украсть золотой диск, но это не только было невозможно, но также было самоубийством. Все, что он мог сделать в настоящий момент, смотреть и ждать.

– Мелко! – снова проревел Нелтарион. Его хвост обрушился сильным ударом, заставив несколько гоблинов подскочить от испуга.

Но тот, кто казался невозмутимым этим зрелищем, был длинный и тонкий, старший гоблин с пучком серого меха на голове и чрезвычайно безумным выражением. Когда он прошел мимо прячущегося Малфуриона, друид мог расслышать его бормотание об измерениях и вычислениях. Гоблин почти вплотную подошел к опущенной голове Нелтариона перед тем как наконец-то взглянуть на своего господина.

– Да, мой Лорд Нелтарион, слушаю?

– Мелко! Мое тело страдает! Оно больше не может вмещать в себе мое величие! Когда ты будешь готов?

– Я должен был пересчитать, перепроверить и пересмотреть каждый аспект того, в чем вы нуждаетесь, мой лорд! Это требует большой осторожности, иначе мы можем навлечь дальнейшие бедствия на вас!

Толчок морды дракона в гоблина, почти сбил Мелко. – Я хочу, чтобы это было готово! Сейчас же!

– Конечно, конечно! – Мелко отступил на расстояние. – Пожалуйста, позвольте мне осмотреть последнюю пластину ... – смотревший искоса гоблин, пристально поглядел на лапу Нелтариона. – Но, мой лорд! Я предупреждал вас, я предупреждал, владение этим диском в этом текущем состоянии усиливает воздействие на вас! Вы действительно должны поместить его в другое место, пока мы не переделаем вас!

– Никогда! Я никогда не оставлю его!

Мелко стоял на своем. – Мой лорд, если вы не отложите его, ваше нынешнее состояние уничтожит вас, и затем любой сможет взять его с ваших сожженных костей.

Его слова, наконец, убедили дракона. Нелтарион рычал… затем неохотно кивнул. – Очень хорошо,… но пластинам лучше быть готовыми, гоблин… или у меня будет закуска!

Его голова быстро опускалась и поднималась, Мелко выпалил, – Несомненно, Лорд Нелтарион, несомненно! – Отважившись вызвать еще больший гнев своего господина, он добавил, – Помните! Он должен остаться в смертном мире! Его первоначальное использование вами, развязало заклятия больше, чем мы ожидали! Для нового колдовства потребуется еще несколько дней, чтобы связать физическую оболочку, прежде чем мы сможем гарантировать, что такого никогда не повторится снова!

– Я знаю, ничтожество… я знаю… – С шипением, черный левиафан сердито развернулся и направился обратно в проход.

Малфурион напрягся. Дракон собирался где-то спрятать Душу Демона. И сейчас у друида была возможность найти это место.

Не обращая внимания на гоблинов, Малфурион аккуратно двигался за Стражем Земли. Гигантский размер Нелтариона заполнял туннель, не позволяя друиду увидеть то, что могло находиться впереди, если конечно он не хотел облететь или пройти сквозь дракона. Зная об опасности этого, ночной эльф заставил себя набраться терпения.

Терпение быстро кончилось, поскольку Нелтарион двигался через лабиринт туннелей. Присутствие древнего зла, которое друид ранее чувствовал, только усилилось, пока они продвигались. Места, куда шел Нелтарион, другие избегали. Только однажды мимо Стража Земли прошел один из его собственной стаи, намного меньший дракон, преклонившийся перед своим господином. Кроме него, не было никакой жизни, даже земляных червей. Страж Земли не рисковал. Его одержимость Душой Демона вызывала недоверие даже к его собственным последователям, что, не удивительно учитывая силу, которую диск предоставлял своему владельцу.

Постепенно Малфурион приближался ближе, наконец, оказавшись прямо над широким хвостом дракона. Он практически подгонял левиафана.

Гигант резко остановился, его голова повернулась над плечами, чтобы посмотреть. Малфурион инстинктивно полетел в самую близкую стену, погружаясь глубоко в камень. Он подождал несколько секунд, затем, опустившись до самого пола, вытянул свою голову, чтобы посмотреть.

Нелтарион уже двигался вперед. Проклиная его чрезмерно быструю реакцию, друид продолжил преследование.

Едва догнав его, когда Страж Земли внезапно повернул в узкую пещеру. Нелтариону пришлось постараться, чтобы протиснуть в нее бока своего огромного туловища, трущегося об стены.

– Здесь… – бормотал он, очевидно разговаривая со своим созданием. – Здесь ты будешь в безопасности.

Чувство страха росло, но Малфурион поборол желание сбежать. Он почти узнал, где и как дракон спрячет Душу Демона.

С большой осторожностью Нелтарион вытащил крошечный кусочек. Когда он это сделал, все вспыхнуло и частичка, которую он вынул, осталась позади пробудившегося разлома, выдолбленного неким великим существом, вероятно, самим драконом.

Нелтарион посмотрел на Душу Демона. Затем, с большой неохотой, он бережно положил его в отверстие. Через мгновение он вставил фальшивый камень обратно.

Снова была вспышка, и теперь область выглядела абсолютно нормальной. Если бы он не парил перед этим, Малфурион возможно никогда не догадался бы о нем. Ложное покрытие выглядело идеально, чтобы соответствовать окружающей среде.

Однако еще больший интерес вызвало то, что теперь Малфурион не мог почувствовать диск. Его грязные энергии были невидимы даже для самого тщательного поиска. Дракон может и не мог скрыть его вне смертного мира, но изобрел другой отличный способ.

Нелтарион сделал паузу, его глаза все еще изучали место, где он спрятал Душу Демона. Огромная лапа снова потянулась, но острые когти остановились в дюймах от маскировки.

С шипением разочарования черный левиафан внезапно опустил лапу и начал выбираться из пещеры.

Друид снова погрузился в камень, ожидая, пока не будет уверен, что он дал Нелтариону достаточно времени, чтобы уйти. Секунды шли как часы. Наконец уверенный, что дракон должен уже был пройти, ночной эльф выглянул. Увидев, что пещера пуста, Малфурион направился туда, где лежала Душа Демона.

Даже почти уткнувшись в маскировку, он ничего не чувствовал. Несмотря на желание быть как можно дальше от этого проклятого места, Малфурион решил один раз взглянуть на диск, чтобы удостовериться, что он знал все необходимое о его местонахождении. У Краса могли быть вопросы.

Он наклонился вперед, его призрачная форма, начала проникать в скрытое хранилище Нелтариона.

Пещеру заполнил дикий рев.

Забыв о Душе Демона, Малфурион бросился в глубины стен, погрузившись на несколько ярдов, прежде чем посмел остановиться.

Он чувствовал, что настойчивая, чудовищная сила исследовала пространство, ища то, что не принадлежало ему. Хотя она пока не коснулась Малфуриона, ночной эльф уже знал, что источником был черный дракон.

Очевидно Нелтарион обнаружил что-то неправильное. Однако, неопределенный, широкий размах его поиска говорил о том, что он не знал, что это было. Друид стоял, застыв на месте, сомневаясь, будет ли лучше попытаться сбежать или остаться.

Магическое исследование, прошло ближе, но снова мимо ночного эльфа. Малфурион начал успокаиваться, но внезапно почувствовал, что дракон протянулся прямо к нему.

Друид немедленно отступил дальше. Поиск Нелтариона отдалился. Дракон снова потерял его.

Но ночной эльф не осмелился больше рисковать собой. Он обнаружил местонахождение диска. Что касается Стража Земли, он мог быть подозрительным, но было сомнительно, что он понял, что кто-то на самом деле был рядом.

Малфурион отступал от пещер, от гор. Поскольку он оставил их, он искал незавершенный мир внутри Изумрудного Сна. Только, когда он вернулся в него, это заставило друида почувствовать себя в безопасности.

Это чувство безопасности исчезло, поскольку он еще раз ощутил подавляющее присутствие Нелтариона.

Дракон знал о слоях царства Сна…

Ночной эльф отчаянно сконцентрировался, сосредоточив всю свою волю на смертной оболочке. Он представил возвращение в нее, как раз когда он почувствовал, что Страж Земли протянулся в его направлении.

И как раз, когда он думал, что безумный зверь поймает его,… Малфурион проснулся.

– Он дрожит! – закричал Ронин, поднимаясь от ночного эльфа. – И весь мокрый!

– Малфурион! – Крас пристально посмотрел на друида. – Что с тобой? Говори!

– Я ... я в порядке… – Он сделал паузу, чтобы отдышаться. – Нелтарион ... он ... он почти заметил меня, но я ускользнул от него.

– Ты уже отправился на его поиски? Ты не должен был делать этого!

– Представилась возможность…

– Теперь он будет начеку, – пробормотал Ронин.

– Возможно, возможно нет, – ответил прежний наставник человека. – Более вероятно, что он будет бросаться на все тени, которые окружают его. Маг спросил у Малфуриона, – Ты нашел Душу Демона?

– Да… я знаю, где она. – Удалось ответить друиду. Он снова увидел дикое безжалостное выражение Нелтариона, заставившее его похолодеть. – Но я боюсь, что мы не в состоянии забрать ее у него.