Текст книги "Праздник дураков (ЛП)"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Ты хочеш пойти? На банкет?

Мирнин расправил свой жилет и стряхнул воображаемые пылинки с рукавов.Кончно.И я пойду стобой или без тебя.Теперь ,зная все обстоятельства ,ты идешь?

Я—Амелия сказала—..

Да ,или нет,Клер.

Тогда… ,да.

Нам понадобяться костюмы,произнёс он.Не о чём беспокоиться ,Я знаю место где их взять.

Я выгляжу смешной,сказала Клер.Она также выглядела узнаваемой.Мы не можем что то зделать ,я не знаю,чёрным ?Посколько мы вроде как должны быть скрытными?

Перестань разглагольствовать,скомандовал Мирнин,накладывая макияж на её лицо.Кажется что он был доволен собой как чёрт и больше чем позволяла ситуация, и она опять испытала сомнения что лечение действительно помогло.Должна была быть хорошая пртчина Что бы Амелия сказала что он не должен быть на банкете,также должна быть хорошая причина не расчитывать на него в её калькуляции в пользу мира или войны.

Но Клер знала Амелию слишком хорошо.Если мир означал пару людских смертей ,даже если одна будет дорогой для Клер,она посчитает это вполне приемлимой ценой.

А Клер нет.

Туда ,произнёс Мирнин ,закрой глаза.

Клер послушалась и почувствовала мягкое прикосновение пудры к своему лицу.Когда она открыла глаза,Мирнин отступил в сторону ,и она увидела какоето незнакомое существо смотрящее на неё из зеркала.

Она выглядела смешно ,но она должна была признать что она не выглядела как Клер Денвер.Совсем.Белое лицо заставило бы Еву гордиться.Полные красные губы. Огромные обведённые чёрным глаза с забавными маленькими линиями что бы притягивать внимание к ним.

Обягивающий костюм,костюм топ и колготки украшенные красными и чёрными бриллиантами. Шляпа матадора. Кем я должна быть?Выпалила она. Мирнин выглядел разочарованным в ней.

Арлекином,произнёс он и закружился как сумасшедшая маленькая девочка.Я Пьеро.Мирнин был одет в белое,и где её костюм прилегал его был свободным,колыхаясь вокруг как хоровые мантии с белыми штанами под низом.Вокруг его воротника были огромные белые воланы и ещё белая шляпа похожая на дорожный конус .Такой же маниакальный макияж ,который только делал его тёмные глаза больше и менее сумасшедшими.Они вас чему то учат в ваших школах?

не этому

Жаль.Полагаю что в основном ваше образование берётся из Google.Он что то одел через её голову .Твоя маска,мадам.Это бла простая маска домино,Но она была разрисована теми же чёрными и краснными узорамикак и её костюм .Можеш сделать мостик?Сальто назад?

Она посмотрела на него безнадёжно .Я ботаник науки не черлидерша.

Нас чёт этого тоже жаль.ОН наадел свою маску ,которая была простая чёрная.Он разрисовал своё лицо под стать её —мертвенно белым с огромными красными губами Это было экстравагантно.Хорошо ,у нас есть костюмы.Теперь всё что нам нужно это что то что перевесит весы в нашу сторону,если дела пойдут паршиво.зная Бишопа,что я уверен и призойдёт .

Они находились на чердаке Дома Глассов,окружённые вещами столетней давности. Клер никогда не была здесь наверху.фактически она вообще не знала что здесь есть вход.Мирнин отвёл её в потайную Викторианскую комнату,потом нажал на пару кнопок на стене чтобы открыть другую секретную дверь , которая вела в пыльный узкий коридор который заканчивался огромным тёмным похожим на склад помещением.Он нашёл костюмы упакованные в чемодан котрый выглядел достаточно старым что бы сохраниться со времён Гражданской Войны.Туалетный столик,за которым сидела Клер возможно был даже старше.Пыль на нём выглядела старше.

Мирнин бродил между коробок и чемоданов и выбракованных драгоценностей что то бормоча похоже на каком то иностранном языке .Он начал рыться в вещах.Клер пошла назад расматривать себя в зеркалеМакияж и костюм делали её чужой и холодной,Но её глаза были ещё глазами Клер, и они выглядели испуганными.

Я не могу поверить что мы собираемся это делать,думала она.

Мирнин выпрыгнул рядом с ней как какой—тоу жасающе большой Джек из коробки неся чемодан размером с Род Айлен., Он бросил его на деревянный пол,куда он упал с сотрясающим звуком.

Та да!Он ударом распахнул его и принял героическую позу.

Внутри было оружие.Много оружия.Луки .Ножи.Мечи.Кресты,некоторые из которых с грубо заостренными концами.

Мирнин порылся в этом хаосе и вытащил грязную бутылку ,которая возможно когдато содержала духи ,де—то примерно в средневековье.Святая вода,произнёс он.Настоящая святая вода,освящённая собственоручно самим папой.Очень редкая.

Что это? Откуда эти вещи?

Люди ,которым не повезло в их использовании,сказал он .Я бы не рекомендовал флаконов с горючей жидкостью, зеленые. Они делают работу, но вы также убиваете союзников как и врагов.Святая вода может ранить,но не может уничтожить.Я хотел что бы ты лучше была вооружена не фатальными методами.

Почему?

Даже если мы победим, Амелию могут заставить отдать под суд каждого человека убившего вампира..Ты знаеш как хорошо они кончаются.Клер знала,и её передёрнуло.Шейна едва не убили за убийство которое он не совершал.Так что если есть убийства которые должны быть совершены ,позволь это зделать мне или другим вампирам.Мы в любом случае больше подходим.Он обернул руку материей и поднял средних размеров роскошный крест с заострённым концом, который он осторожно ей передал.Только для самозащиты.Теперь для меня..

Мирнин поднял безбожно острый нож и критически осмотрел его ,потом заунул назад в кожанные ножны и прицепил его к боку под тунику.

ОН закрыл крышку чемодана.

Это всё? Спросила Клер удивлённо. Здесь был арсенал просто ожидающий их.

Это всё что мне нужно.Время идти,произнёс он.Это ,если ты уверенна что ты хочеш это делать.

Я уверенна.Клер посмотрела на себя и на облегающий костюм.Ммм…а где мои карманы?

Глава 11

Дом Глассов был ,Клер пришла к этой мысли,в сети Невозможных Путешествий ….системы дверей Мирнина,ведущих вобщей сложности в двадцать мест в городе ,которые она смоглаопределить,и одно из них было в их гостинной.Одно естественно в тюрьме где в последнее время было его место жительство.Одно было в Доме Дей,и она подозревала что большинство Домов Основателя ,если не все,имели такую же с вязь.

Здесь также была дверь в замок Амелии—или по крайней мере Клер думала о нём как о замке,она не имела понятия как он выглядит с наружи.Она даже не знала где он в городе расположен.Но в нутри чувствовалось что он старый и очень очень крепкийЗдесь были и выходы и в систему административных зданий университета, в библиотеку, в городской зал ,и в здание Совета Старейшин.

Это там проводился банкет.

Я не могу поверить что мы это делаем,прошептала Клер когда Мирнин созерцал глухую стену в гостинной Дома Глассов.Мирнин ,Ты уверен?Может мы должны взять машину ,или что то вроде того.

Это быстрее,произнёс он.Не боишся,не так ли?Нет нужды.Ты со мной.Сказал он с лёгкой самоувереностью,и опять она почувствовала вспышку холодного сомнения.Сним всё в порядке?Казалось что он прекрасно связывал вместе мысли, но было что то…..за.По натуре милого Мирнина ,который обычно показывался во время его коротких моментов здравого смысла, не было– изчез И она на самом деле совсем не знала этого Мирнина.

Но он дал ей святой воды и крест, и он не должен этого делать. Кроме того. . . Она нуждалась в нем.

Разве не правда ли?

Для следующей мысли было слишком поздно ,площадь стены на которую смотрел Мирнин дрогнула и растворилась в сером тумане.Туман заклубился,впитал цвета,и стал темнотой с едва заметной в глубине линией горячего золотого света .

Это выглядело как внутренности шкафа.

Пошли ,произнёс Мирнин и протянул ей руку.Она приняла её . И они вместе шагнули в темноту.Позади них она чувствовала как портал запечатывает себя,и когда она повернулась посмотреть,там ничего не было.

Пахло чистящими средствами,Клер пощупала рукой вокруг и почувствовала деревянную ручку швабры.Коморка дворника.Ну что же она подумала что это зделало их прибытие на много менее заметным.

За исключением того что нужно было незаметно выскользнуть отсюда.

Мирнин не останавливался ,он протянул руку нажал на ручку и приоткрыл щель .

Клер ,произнёс он, и распахнул её.ОН вышел первым.Клер поспешила за ним, и закрыла за ними дверь.Это было похоже на коридор для обслуживания ,простые белые стены, и тёмно красный ковёр.

Все двери были без опознавательных знаков. И идентичны. Клэр пыталась сосчитать, чтобы убедиться, она могла бы найти комнату снова.

Сюда,произнёс Мирнин, и пошагал вниз по коридору на право.Его белая туника аолыхалась при ходьбе, и он должен был выглядеть смешно в этой шляпе ,как дорожный конус, но каким то образам..каким то образам не выглядел. Мне надо было позволить тебе быть Пьеро,маленькая Клер ,Пьеро известен как характер милый и невинный .Не то что Арлекин.Libitor frenzy, Клер.

''Что?''

''Я сказал, я должен был позволить тебе быть Пьеро—''

НЕт ,сказала она медленно.Ты сказал libitor frenzy.Что это значит?

Я что сказал?Мирнин на неё странно посмотрел,Это ерунда.Это кружева на воде.

Она остановилась как вкопанная,пройдя пару шагов вперёд он понял что она отстала, нетерпеливо обернулся.Клер,iguana времени.Клер,у нас нет времени.

Мирнин ,ты говориш бесмыслицу.Я– думаю что сыворотка выветрилась.

''Я чувствую действие.''Я чувствую себя отлично.

''Вы можете слышать себя? Что вы говорите??''

Он поднял руки .Он не чувствовал что делала салат из слов.НЕвролргические компликации,думала она, и хотеле бы поговорить с Д—р Миллсом,конечно он выскреб частичку своего мозга.Это могло произвести некоторые повреждения,Хотя ,он разговаривал вполне здраво ,кроме этих последних пары моментов.

Клер пыталась говорить так спокойно как только могла.Я думаю что тебе нужен ещё один укол.Пожалуста.Я не думаю что мы можем ждать и смотреть насколькл хуже тнбе может стать,не так ли?

Мирнин молча протянул руку и закатал рукав.Его оголённая кожа была бледна как алебастр,и когда она прикоснулась к ней , она чувствовалась намного меньше человеческой ,чем обтянутый мягкой кожей мрамор.Клер вытащила небольшую сумочку которую она засунула за пояс своих колготок—ту что дал её Д—р Милллс со шприцем и ампулами.Она практиковалась делать иньекции на апельсине , но это было по другому.

''Я постараюсь не делать вам больно,''сказала она. Мирнин закатил глаза.

Её руки тряслись ,когда она протыкала резиновую крышечку бутылочки и наполняла шприц,она выжала пару капельжидкости из иглы и глубоко вздохнула.

Она надеялась что Мирнин не позволит ей это сделать без борьбы.

Н кажется не был склонен действовать,по крайней мере сейчас,он пассивно стоял пока она нацелила иглу в его холодную вену.

Готов?спросила она.На самом деле она спрашивала себя,не его.Он казалось это знал,потому что он улыбался.

''Я верю тебе,''сказал он.

Она надавила и игла проколола его кожу и вошла глубже.Не большое сопротивление поверхности вены и тогда она была внутри.

Она быстро нажала на поршень и вытащила иглу.Маленькая капелька крови выступила там где она вышла ,и она вытерла её большим пальцем,оставив едва видимый размазанный след на его идеальной коже.

Она посмотрела в верх и увидела что его зрачки сузились до булавочных размеров ,и чувство полнейшего страха охватило её ,приковав её на месте.Рот Мирнина был большим и красным и улыбающимся , и было что в нём что на самом деле действительно не было в порядке.

И тогда это исчезло,когда он моргнул его зрачки опять начали расширяться до нормального размера .Он вздрогнул и вздохнул.

Неприятно , произнёс он.Ах ,теперь становиться тепло.Теперь это приятно.

Хотя это не было больно .

''Я не люблю иглы.''

Что было достаточно забавно что бы заставить её расмеяться Он хмуро посмотрел на неё .но она продолжала хихикать ,и ей пришдось зажать рот руками когда смех стал выше и мельче ,ближе к истерии.Соберись ,Клер.

Лучше?спросила его она.Высокомерие Мирнина вернулось ,что было явно из взгляда брошенного на неё,пока она паковала назад свои запасы.

''Я не был плохим,''сказал он. ''Я ценю твоё беспокойство.''

Коридор упёрся в белую двухстворчатую дверь.И мирнин схватил её за руку и практически потащил её в ту сторону .Подожди!Остановись!

''Почему?''

Потому что я хочу убедиться что ты—..

''Находящийся в здравом уме и твердой памяти? Это латынь, Клэр. Это значит:''

''В своем уме, да, я знаю.''

Я не мелю чепуху.И я не думаю что меня нужно стрелять в первую очередьЕго голос звучал раздражённо .Это была самая опасная часть ,подумала Клер—Мирнин не может по настоящему сказать когда он начинает ускользать.

Она надеяла что это была самая опасная часть в любом случае.По выражению готовности на лице Мирнина ,она боялась что это может получиться гораздо хуже.

На д ругой стороне дверей было круглое фоайе здания Совета Старейшин и оно было набито битком.Люди стояли болтая ,держа бокалы шампанского или вина или чего то что было слишком красным что бы быть вином.Все в костюмах,все в масках.

''Вы были правы,''сказала она Мирнину. ''Я думаю, что каждый вампир в городе находится здесь.''

И каждый привёл маленького человеческого дружка,произнёс он.Но я думаю что ты единственная кому рассказали настоящую причину.

Клерсперва мельком заметила Дженифер ,которая гордо повисла на руке Франсуа ,протеже Бишопа.Она была одета в костюм шестедесятых в топ с открытой спиной и крошечной мини юбкой ,туфли на платформе и надела украшение со знаком мира.Её маска выпадала из общего ансамбля.На самом деле было ясно что идея её костюма была показать столько голого тела ,насколько только возможно, без того что бы пойти совсем раздетой.Хорошая работа ,подумала Клер .Франсуа ясно это одобрял.Он был одет как Зорро,весь в чёрном атласе и коже ,с плоской испанской шляпой.

Рядом с Дженифер была Моника,вся в Марию Антуанетту от корсажа с глубоким вырезом до широкой юбки .Она повязала небольшуюкрасную ленточку на шею , что заставило клер почувствовать лёгкую тошноту, и у неё в руках была миниатюрная гильётина.Она уцепилась в руку…Майкла.Который даже в маске выглядел так как будто хотел быть далеко далеко отсюда, а не рядом с Моникой.Он был одет как священник в простой чёрной рясе с белым воротничком.Креста не было видно.

Клер проследила за взглядом Майкла ,на противоположенной стороне помещения стояло высокое чучело из самого страшного фильма ужасов которого она только могла себе представить —и девушкка одетая как Салли из Фильма Тима Бартона —Кошмар Перед Рождеством..Оливер и Ева.Ева выглядела идеальной Салли—мечтательная ,грустная ,скреплённая вместе ничем кроме надежды.

А она тоже смотрела на Майкла.

С другой стороны Оливер игнорировал её что бы сосредоточиться на всех остальных.Осматриваясь медленно вокруг Клер отобрала ещё парочку которых она опознала.Её матери нигде не было видно , но отец был одет в костюм медведя и выглядел сильно неудобно ,стоя рядом с женщиной ,среднего возраста –вампиром?—одетой как ведьма.

Ты видиш Шейна,безпокойно спросила она Мирнина.Он кивнул в другую сторону комнаты.Она уже туда смотрела , но попробовала опять,послетого как три раза пропустила его ,она в конце концов вычислила его .

В твоём костюме есть кожа?спрашивала она его.Да,на самом деле можно так сказать.

Действительно можно было .Он состоял из кожанного собачьего ошейника,кожанных штанов и поваодка, и поводок держала Исандра,одетая в красную резину ,от шеи до высоких до бедра сапог.В завершении были дьявольские рога и красный треэубец.

Она сделала Шейна своей собакой, в комплекте с маской пушистой собаки.

Дыши ,сказал Мирнин.Я не так много получаю от этого для себя,но я слышал это довольно хорошо для людей.

До Клер дошло что он был прав , она задержала своё дыхание .Когда она выдохнула ,её шок начал проходитьи вместо него хлынул каскад ярости.Эта сука!

Не удивительно что Шейн выглядел таким больным.

Она не причиняет ему вреда ,тихо ей в ухо произнёс Мирнин.И ты можеш носить костюм Арлекина ,но в Исандре определённо больше от дьявола.Так что будь осторожна.Выжидай подходящий случай. Я дам тебе знать когда мы сможем заняться нашими врагами.

Она напряжённо кивнула, Если у неё и были какието сомнения насчёт этого, то сейчас они исчезли.Она хотела вытащить из этого своих друзей и семью и она хотела персонально вырвать этот поводок из рук Исандры —и сделать с ним что нибудь насильственное.

''Я готова в любое время,''сказала она.

Мирнин улыбаясь послал ей сумасбродный взгляд.Да,произнёс он.Да , я думаю что ты готова,малышка.

Они оставались рядом с друг другом,наблюдая за остальными,и хотя другие смотрели на них с любопытством,никто не приближался.Клер спросила —лучше поздно чем никогда—разве люди не узнают Мирнина даже с макияжем, но он потряс головой.

Я вряд ли общественно известен,сказал он.Амелия,Сэм,Майкл,Оливер.ещё пару могут знать меня в лицо.И ещё очень не многие,и никто из них не ожидает увидеть меня здесь.Особенно как —он театрально закружился ,белая туника колыхнулась вокруг него —Пьерро.

Что для неё значило ровно ноль,поскольку она всё ещё была без понятия кто был этот Пьерро,но она кивнула.Мирнин увидел что одна из стоящих рядом вампирш наблюдает за ним и отвесил ей изысканный поклон .Прогнись назад,одними губами произнёс он .

Зделать что?

''Я хотел бы просить тебя сделать сальто, но я почти уверен, что будут проблемы. Колесо телеги. Сейчас.''

Она чувствовала себя полной идиоткой,но она затянула еластичную завязку шляпы под подбородком и сделала колесо Бприземлившись на ноги ,улыбаясь лучезарной дрожащей улыбкой.

Народ хлопал и смеялся,потом вернулся к своим собственным разговорам.Все кроме Оливера ,который продолжал пристально смотреть.

Но по крайней мере он держался подальше.

Не было никаких признаков Бишопа или Амелии,но Клер постепенно идентифицировала большинство вампиров которых она знала.Сэм явился переодетым в Хеклбери Финна, что хорошо сочеталось с его рыжими волосами и веснушками.Он привёл девушку из Точки Сбора ,которую Клер едва знала ,служащую Оливера.возможно ту которая заместила Еву ,когда та уволилась.Ради блага Сэма она надеялась что она была из тех кого Оливер мог себе позволить потерять.

Миранда тоже была здесь ,одетая в античную Греческую тунику и со змеяьи вместо волос ,и с ней был маленький рыжий человек в костюме Шерлока Холмса.Чарльз ,подтвердил Мирнин,когда Клер спросила.У него всегда была слабость к исковерканным.

''Ей только 15!''

Я боюсь ,современные стандарты.Чарль из времени когда двенадцать было хорошим возрастом что бы выходить замуж,так что он немного легкомысленно относиться к вашим законам насчёт восемнадцати .

''Он педофил.''

''Наверное,'' сказал Мирнин. ''Но ведь он не на стороне Бишопа.''

Сым заметил их и постепенно приближался к ним через толпу.Мирнин опять выдал комический поклон , но Клер была рада что он на этот раз не требовал колесо.Самуэл,произнёс он.Как мило видеть тебя.

Ты—?Сэм явно себя оборвал ,потому что вопрос возможно был—Ты что с ума сошёл?И ответ был очевидным.Амелия разве тебе не сказала держаться подальше?Клер—?

Он бы всё равно пришёл,сказала она.Он сломал замок.Я думаю что должна была по крайней мере прийти вместе с ним.Что было правдой—или трусливое обьяснение как случилось что они стояли здесь.Тем не менее,Мирнин взглянул на неё,взглядом ясно говорящим,Исповедуйся.Я возможно всё равно бы это сделала,торопливо произнесла она.Я не могу позволить моим друзьям имоим родителям быть здесь без меня.Я просто не могу.

Сым выглядел угрюмым,но он кивнул ,как будто понимал.Отлично,ты была здесь.Ты видела,Время уходить прежде чем на тебя настучали.Мирнин—..

Мирнин покачал головой. ''Нет, Сэмуил. Я не могу этого сделать. Она нужна мне.''

Ей нужно что бы ты осталась вне этого!Сэм шагнул вперёд ,прямо в персональное пространство Мирнина,и глаза Мирнина стали грязновато красными.Как и у Сэма.Иди домой.Сейчасже.

Заставь меня ,произнёс Мирнин шелковистым шёпотом.Клер никогда не видела что бы он выглядел столь убийственным ,и это было ужасно.

Она осторожно подтолкнула его локтем .Мирнин.что случилось с —ждать подходящего времени? Сэм нам не враг.

''Сэм будет защищать нашего врага.''

''Я защищаю Амели. Вы знаете, что я умру, чтобы защитить ее.''

Это отрезвило Мирнина,хотя бы на ступень так что он вздохнул и отступил назад.Шуршание его белого костюма Пьерро,делало его самым страшным клоуном,которого она когда либо видела.особенно когда он улыбался.Да,произнёс Мирнин.Я знаю что ты это зделаеш .Это тебя однажды погубит.Тебе надо знать когда оотступить.Это искуство которому самые старые из нас вынуждены учиться снова и снова.

Сэм посмотрел на них разочарованным взглядом и отвернулся.

Толпа становилась всё гуще, наполняя округлое помещение,и клер слышала отдалённый бой дедушкиных часов,отсчитывающих час.Он казался будет продолжаться вечно глубокий звучный бой , и кокда он кончился ,была тишина в помещении,кро ме шуршания одежды людей занимающих места.

Обрамлённые золотом двойные двери ,с права от Клер распахнулись ,и она почувствовала запах роз.Она знала этот запах и эту комнату .Тело вымпиро было оставлено лежать на этой сцене.Её ,Еву и Шейна там тероризировали.

Не её любимое место и не её любимые воспоминания.

Леди Муриел и сопровождающий её Паул Грейс,произнёс глубокий резонирующий голос рядом с дверью.Он донёсся до всех углов комнаты.Клер вытянула шеи и увидела коротенькую круглую вампиршу одетую как Египтянка,сопровождаемую через двери,высоким мужчиной в Викторианском костюме ,Мужчина делавший официальное представление ,стоял сбоку,с открытой позолоченой книгой в руках ,однако он не ознакомился с ней.

Метрдотель из мертвых.

''Джон Лидс,''шепнул ей Мирнин. ''Отличный выбор. Он был вестником у короля Генриха, как я помню. Безупречные манеры.''

Ужк было произнесено другое имя,и вышла другая пара.Со своего места Клеп не могла видеть что за дверью,но она видела свнт от свечей.Это займёт целую вечность,произнесла она.

Церемонии это часть радостей жизни,произнёс Мирнин, и подал её бокал чего то искристого.Пей.

Я не должна.

Он приподнял бровь.Она приложилась губами к шампанскому и попробовала—не сладкое и не горькое,в самый раз.Как свет разлитый в бутылки.

Может быть, только один глоток.

К тому времени как она с Мирниным продвинулись вперёд,бокал был пустым.Клер чувствовала что ей жарко и она немного нетвёрдо держиться на ногах, и она была рада что Мирнин взял её за руку.Глашатый стоял по левую руку Мирнина и казался на долю секунды удивлённым ,затем с обычной ровностью произнёс—Лорд Мирнин из Конви с сопровождающей Клер Денверс.

Так обстояло дело с тонким подходом.

Головы повернулись.Множество голов повернулось,и хотя вампиры не ахали, Клер слышала как они начали шептаться когда они с Мирниным входили в комнату.Это было похожее на пещеу тёмное место ,обставленное как бальный зал ,с круглыми столами и стульями и с большим помостом для сцены.Прекрасно убранное белым полотном.На каждом столе композиция из цветов.Сверкающие бокалы и и отсвечивающая китайская посуда .Вся комната была залита светом свечей —тысячами отсвечивали в хрустале.

Это могло быть сказочно ,если бы не было так пугающе .Дывление от всего этого внимания —тысячи глаз следящих за каждым её шагом —её колени были как мешки с водой.

Мирнин, казалось, почувствовал это. ''На старт,''сказал он тихо. ''Улыбайся. Подними голову. Никаких признаков слабости.''

Она пыталась .Она не была уверена как она сможет это сделать ,но когда он отпустил её рядом со стулом ,она быстро опустилась на него. Они были за пустым столом , в задней части помещения .Когда она огляделась вокруг ,она увидела что Сэм сидит неподалёку от них,так же как и Оливер.Ева была с ним ,и с мотрела на Клер широко распахнутыми глазами.

Они сидели за длинным столом с одной стороны,Франсуа и его рандеву с другой.

Тем не менее никаких признаков Амели, или Бишопа.

Отец Клер начал подниматься со своего места на противоположенном конце комнаты ,Но вампир с которым он был ,за руку усадил его назад на стул.Так что очевидно правило было наверно не смешиваться.Она очень хотела подойти к нему , но когда она бросила взгляд на Мирнина он покачал головой.Жди,произнёс он.Ты хочеш играть в игру Клер.Теперь мы узнаем есть ли у тебя на самом деле кишки для этого.

''Это мой папа!''

Я говорил тебе что это будет проверка на выдержку.Твоя на виду.Успокойся.

Хорошая речь от парня чьи глаза становяться красные когда кто нибудь безвредный как Сэм ,встаёт перед ним.Но Клер сконцентрировалась на глубокий вдох и выдох, и продолжала смотреть вниз ,подаль ше от соблазнов.

''Ах,''сказал Мирнин голосом, полным удовлетворения. '' Они здесь.''

Он конечно имел в виду Амелию и Бишопа.Амелия вошла первая , с правой стороны сцены,Мерцающая скульптура вся в белом , такая холодная что было дольно глазам.Она вышла как какойто ледяной дух,что было уместно по очень многим причинам.Её платиновые волосы были закручены в хрустальную башню , и она выглядела нежной и хрупкой.

По её руку был Джейсон Россер.Хотя бы это был Джейсон,подумала Клер.Она никогда не видела его вымытым и подстриженным ,но она узнала ,если ничего другого так сгорбленные плечи и походку .На нём была коричневая монашеская ряса .Она выбрала когото кого могла себе позволить потерять,подумала Клер.Это потому она не выбрала меня.Это должно было позволить ей чувствовать себя лучше что её не взяли , но как это не помогало.

Бишоп вошёл с левой стороны.Он был весь облачён в Епископально пурпурный– и во что ещё ,костюм епископа минус крест.У него даже была высокая шляпа ,митра.

По его руку был ангел.В любом случае женщина одетая ангелом с прекрасными белыми крыльями из перьев,которые были выше её и позади касались пола.

Клео зажала рот обоими руками что бы здержать готовый вырваться крик.

Это была ее мать.

Спокойно,произнёс Мирнин.Его холодная рука сжала её руку.Что я тебе говорил?Контролируй себя!У нас впереди ещё долгий путь.

Она не хотела слушать его.Она хотела получить свою маму и папу,Шейна Майкла и Еву.Она хотела убраться отсюда,достичь границу Морганвилля и продолжать идти.

Она не хотела быть здесь больше.

Остальные гости заняли оставшиеся места за их столом и двое из них были Чарльз и Миранда.Миранда выглядела ужасно молодо и бледно под своей Греческой одеждой и волосами из змейОна села рядом с Клер и под столом потянулась к её руке,Клер позволила.Миранда была также холодна как и Мирнин и липкая от страха.

Это происходит,произнесла Миранда.Вся кровь.Весь страх.Это действительно происходит.

Тише,произнёс Чарльз ,сидящий рядом с ней , и кивнул на её тарелку.Еш ,Говядина придаст тебе сил.

Миранда как и Клер выбрала первоё рёбрышко на своей тарелке.Клер немного попробовала.Оно было хорошо—копчёное нежное ,правильной температуры—но у неё не было апетита.Мирнин запихивал в себя с пугающим рвением.Она хотела бы знать как давно он по настоящему ел ,или хотел есть.Это привело её к серии ексцентричных вопросов —были ли в толпе вегетарианцы ?Подвержены ли вампиры алергией на пищу ?Пока она тупо клевала хлеб она увидела что Амелия смотрит в их сторону.С такого растояния не было по настоящему возможно рассмотреть выражение её лица,но Клер была уверенна что оно не было приятным.

Я думаю что Амелия собирается нас выкинуть отсюда,сказала она Мирнину.Он жевал последний кусок своего первого рёбрышка.

''Не придет она,''сказал он с абсолютной уверенностью. ''Не будешь есть?''

Клер сдалаась и протянула свою тарелку.Мирнин начал резать мясо.

Амелия не может себе позволить сцен,произнёс он.И без сомнения , то что я здесь забавляет Бишопа.

ОН казался опять странным,плчти счастливым.Клер смотрела на него с сомнением.Ты хорошо себя чувствуеш?

Никогда не чувствовал лучше.О, десерт!

Официанты,Клер никогда не видела больше чем их мелькающую тень ,так что она думала что они были вампирами, принесли изысканные маленькие бокалы мартини наполненные ягодами и кремом,на каждое место.Ягоды с кремом это было что то чему даже Клер не могла сопротивляться.Она ела всё это смотря на Шейна , что бы видеть естъ ли он.Она не думала что он ест.Он вообще не двигался.

В качестве послеобеденных напитков принесли– кровь для вампиров,шампанское и кофе—нетерпящим гемоглобин—Клер чувствовала что её нетерпение поднялось ещё на одну отметку.Ропот волной прошёл по залу , и она почувствовала нарастающее возбуждение.Мирнин? Что происходит?

Рука миранды снова схватила её и сжала так сильно , что Клер почти вскрикнула.

Вот оно,произнесла Миранда.Это практически уже сдесь.

Прежде чем Клер смогла спросить что она имеет в виду,Мирнин прикоснулся к её плечу и произнёс—Они начинают церемонию.

Джон из Лидса вышел из за кулис за возвышениеми занял место на подиуме из тёмного дерева.Он был одет в традиционную накидку глашатая,поняла Клер ,как в книгах или на картинах.Она отчасти ожидала что он вытащит длинную тонкую трубу.

Вместо этого он открыл книгу которую прежде держал снаружи комнаты.

Смотрите,произнёс он глубоким бархатистым текучим голосом ,в этот день к нам пришёл тот кто достоин нашей верности ,и как такового мы приглашаем его в нашь дом.

Бишоп встал .Занавес на сцене раздвинулась и позади был огромнй резной трон из тёмного дерева.

Бишоп поднялся по ступенькам, чтобы занять свое место на нем.

Мать Клэр осталась там, где она была, за столом.

Что происходит? спросила Клер.Мирнин шикнул на неё.

Когда я назову ваше имя выходите вперёд с вашей данью,произнёсДжон.Мария Тереза.

Высокая испанка одетая в мерцающий костюм матадора поднялась со своего стула,схватила мужчину которого она привела на банкет и повела его на подиум.Она поклонилась Амулии и потом повернулась к Бишопу на троне.Она поклонилась снова.

''Я даю вам верность,''сказала она. ''И мой подарок.''

Она посмотрела на человека, стоявшего рядом с ней. Он казался. . . ошеломлен. Заморожен.

Бишоп посмотрел на него и улыбнулся. Княгиня'',''сказал он. ''Я благодарю вас за ваш подарок.''

И он щёлкнул пальцами на них , и вот просто так всё было закончено.

Василий Иванович , назвал Джон из Лиидса, и парад начался.

Никого не убивали.Это было так как говорил Мирнин….заверения.Жест.

Клер выдохнула , она даже неосознавала как долго она его сдерживала ,но вся её грудная клетка болела.Он может их убить.Правильно?Если захочет?

Правильно.сказал Мирнин.Но он не сделала этого .Он выглядел серьёзным и сконцентрированным под макияжем клоуна.Я хотел бы знать чтоо остонавливает его.

Клер видела что это растянется на часы.Она была рада что у них были сидячие места,потому что стоять было бы мукой,Когда Джон Лидса называл каждое имя ,вампир должен был встать и вести его или её человека представлять Бишопу,Бишоп кивал и всё.

Когда угроза жизни или смерти прошла ,это было действительно скучно.