Текст книги "Отрекаюсь во имя любви"

Автор книги: Рэй Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Комнаты в восточном крыле, где разместились Алекс и Робби, оказались роскошно отделанными и обставленными. Целый штат прислуги был к услугам Алекс, включая Грейс – прежнюю няню Робби.

К Робби относились с королевскими почестями, хотя иного и нельзя было ожидать.

Алекс разместилась в небольшой комнате, которая примыкала к огромной детской. Ее по-прежнему мучил вопрос, что с ней станет, когда придет пора отнимать ребенка от груди. Отправит ли ее Дейн восвояси? Какую роль она станет играть в воспитании своего ребенка?

Однако в день приезда думать об этом было невозможно, ибо Алекс очень устала.

Она сидела у красивой кроватки, когда на рассвете в детскую вошел Дейн.

– Доброе утро, – быстро произнес он, не глядя на Алекс. Он наклонился над кроваткой и улыбнулся ребенку, обращаясь к нему: – Как поживает мой богатырь?

Алекс решила ответить в любом случае:

– С ним все в порядке.

– Хорошо. Привет, Робби, сынок.

Несмотря ни на что, тон Дейна заставил Алекс улыбнуться. Все же приятно, что он интересуется своим ребенком. Алекс посмотрела на Дейна, вынуждая его отвлечься от игры с малышом.

– Я хочу попросить об одолжении, – она старалась говорить спокойно. Нельзя позволять ему думать, что она умоляет его о чем-то.

– Что такое? – ответил он, неохотно отводя взгляд от ребенка.

– Я хочу вызвать доктора, который принимал у меня роды, чтобы он осмотрел Робби. Последние несколько часов мальчик провел в дороге, и я не знаю, хорошо ли это на него повлияло.

– Конечно, вызови, – он кивнул и хитро прищурился. – Я скажу своему секретарю, чтобы она позвонила ему. Как зовут доктора?

– Доктор Грегор Нарна.

Дейн вздрогнул, потом удивленно уставился на нее.

– Как ты назвала его? – переспросил он, не веря услышанному.

– Грегор Нарна, – сказала она.

Он нахмурился:

– Я знаю этого человека.

– Правда? – она рассмеялась при виде счастливого личика Робби, потом посерьезнела. – Хотя я не удивлена. Он отличный специалист и долгое время служил при королевском дворе.

– Да, это так, – Дейн смотрел на нее с любопытством. – Каким образом он стал твоим доктором?

Она пожала плечами:

– Он подружился с Марком, когда тот какое-то время учился в медицинском колледже. Я слышала, что он служит при дворе, но пересеклась с ним совершенно случайно, как раз перед рождением Робби.

– Понятно.

С одной стороны, Дейну льстило, что Алекс выбрала для своего сына доктора, который всегда служил при королевском дворе. Значит, она, несмотря ни на что, продолжала чтить традиции. С другой стороны, Дейн переживал, что его не было рядом, когда должен был родиться Робби. Почему Алекс не сообщила ему о рождении ребенка?

Но он постарается наверстать упущенное время. Теперь он всегда будет рядом со своим сыном.

– Я думал, что Нарна пострадал во время войны и теперь только отчасти исполняет обязанности терапевта, – сказал он. – Говорят, у него что-то со зрением.

– Насколько мне известно, – он вылечил свои глаза. Сейчас он не оперирует пациентов, но как терапевт работает в полную силу.

– Что ж, я рад твоему выбору, – быстро произнес Дейн, наблюдая, как Алекс наклонилась над кроваткой. Материнство сделало ее еще прекраснее. Алекс и прежде была хороша собой, но теперь превратилась в неотразимую женщину.

Она была одета, в красное шелковое платье, волосы свободно струились у нее по плечам. Алекс выглядела сексуальной и желанной. Да, она настоящая королева. Ее присутствие во дворце казалось чем-то само собой разумеющимся. Дейн одернул себя. Незачем поддаваться чувствам.

– Да, доктор Нарна очень помог мне, – она накрыла толстенькие ножки Робби одеялом, которое он тут же отбросил в сторону. – Он нашел Робби отличную няню. Грейс отлично справляется со своими обязанностями.

– Да? – тихо спросил он, вспоминая, как быстро девушка перешла на его сторону, помогая всем выбраться из дома. Казалось, что она будто специально находилась в этом доме и ждала появления Дейна, чтобы потом начать действовать. Неужели все это случайность? А если не случайность, что тогда?

Дейн отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Картина для него все больше прояснялась. Интересно, кто все это организовал? Что-то подсказывало Дейну: необходимо поговорить с сестрой. Именно Карла может знать ответы на его вопросы.

– Есть еще кое-что, – Алекс подняла глаза и взглянула на него. Она помедлила, потом вздернула подбородок и заговорила решительно: – Что будет с Генри? Я могу оставить его во дворце?

Дейн едва сдержал смех.

– Ты сошла с ума? Этот человек стрелял в меня из травматического пистолета.

– Он поступил так только потому, что хотел защитить меня, – искренне произнесла она. – Генри мой друг детства и верный помощник. Мне будет очень одиноко без него.

– Мне жаль, Алекс, – он покачал головой, – но я не могу позволить твоему верному стражнику болтаться по дворцу и действовать исключительно в твоих интересах.

– Но ты же позволил остаться Кейвону и Грейс. Почему ты так им доверяешь?

– Возможно, потому, что они не нападали на меня.

– Но… они не оказывались в такой же ситуации, что и Генри, согласен?

– То есть ты хочешь сказать, что они атаковали бы меня при любом удобном случае?

– Нет. Конечно, нет. Однако я не понимаю, почему ты так доверяешь им и не доверяешь Генри.

– Почему бы мне им не доверять? Кейвон и Грейс хорошие люди.

– Да, но… они служат мне.

Дейн улыбнулся так, что у нее похолодело в груди. Похоже, во дворце у нее не будет ни одного союзника, а это ей совсем не нравилось.

– Послушай, Алекс, – начал он, пытаясь все объяснить, – Кейвон влюблен в Грейс, поэтому сделает все от него зависящее, чтобы быть рядом с ней. Кроме того, он охранник. Генри предан только тебе и работает исключительно на тебя. Вот в этом-то все и дело.

Алекс было неприятно слышать подобные вещи. Она была не приучена умолять, просить, одалживаться, хотя бы и ради выживания. Женщина привыкла получать все, что хотела. По характеру она была максималисткой: все или ничего. Неужели ей придется учиться договариваться? Нелегко же ей будет во время такого обучения.

Алекс все же удалось унять гордыню и повременить со своей просьбой. Она решила переговорить с Дейном позже. Кроме того, прямо сейчас нужно уладить более важные вопросы. Дейн повернулся и взглянул на нее:

– Я приставил к тебе охрану, ты знаешь об этом?

Она отрывисто рассмеялась:

– Это трудно не заметить. Иногда мне кажется, что я ношу на спине мишень.

Дейн слегка улыбнулся. Ему нравилось всегда и всем говорить о своих действиях напрямую. Вести себя так его научили еще в детстве. Он не хотел, чтобы между ним и Алекс существовали какие-то недомолвки. И без того им придется нелегко.

– Это раздражает, я знаю, но иначе нельзя. Я не могу позволить тебе исчезнуть вместе с Робби.

– Едва ли у меня это получится, – мрачно сказала она.

Протянув руку, он взял пальцами ее подбородок, вынуждая посмотреть в его глаза.

– Ты понимаешь, что я совершенно серьезен, Алекс? С моей стороны не будет никаких легкомысленных поступков.

Какое-то мгновение она смотрела на него в упор. Во взгляде Дейна читалась устрашающая решимость.

– Да, я все поняла, но ты не беспокойся. Мне ведь все равно некуда бежать. Разве не так?

Он покачал головой:

– Человеку всегда есть куда идти.

Алекс поджала губы и резко отстранила его руку от своего лица.

– Послушай, не смей так обращаться со мной! – она начинала сердиться. – Я тебе не девочка из подворотни, которую можно запереть во дворце и контролировать каждый ее шаг.

– Я знаю, Алекс, – он пожал плечами, – но ведь ты мой враг.

Итак, она навсегда останется его врагом. Алекс глотнула воздух. Придется ей приготовиться к такому отношению заранее, ибо при таком положении вещей ее не ждет во дворце радушный прием и распахнутые объятия.

– Нет, – она покачала головой, ее волосы разметались по плечам. – Война окончена, так что врагов не осталось.

Он вздрогнул, будто удивляясь ее оптимистическому настрою.

– Ты все мечтаешь о мире, Алекс? А что затевает твоя семья? Она ведь не намерена отступать и прощать. Твоего отца и братьев не устраивает нынешняя ситуация. Зачем ты вынуждаешь меня напоминать тебе об этом?

Она вздохнула и опустила плечи:

– Это мой отец и братья по-прежнему мечтают о чем-то недостижимом. Я реалист и не вижу смысла продолжать войну, – она заставила себя посмотреть в его глаза. Алекс желала знать, понимает ли ее Дейн. – Я выживу, хоть это и нелегко. Я обязана жить, потому что у меня есть ребенок.

Дейн взглянул на нее так, что ее сердце сжалось.

Он явно хотел прекратить войну и словесные перебранки, но не был к этому готов.

– С другой стороны, – беспечно продолжала она, хотя ее душа разрывалась, – я приспособлюсь к условиям, в которые ты меня поставил. Тебе лучше не бросать мне вызов. Ты же знаешь: чем больше препятствий встречается на моем пути, тем сильнее я становлюсь и тем скорее достигаю своей цели.

– Я знаю, – спокойно ответил он, – но каковы твои цели? На чьей стороне ты окажешься? Вот в этом все дело.

Робби начал капризничать, и она нагнулась над кроваткой, чтобы успокоить ребенка. Когда Алекс повернулась к наследному принцу, его в комнате уже не было.

Дейн вернулся в детскую ближе к вечеру. Алекс искала покрывало для кроватки, когда он появился в дверях. Сдержанно кивнув ей, Дейн подошел к кроватке, чтобы посмотреть на ребенка.

– Хочешь, чтобы я вышла? Тогда ты сможешь остаться с ним наедине, – произнесла Алекс, собирая свои вещи.

Он удивленно воззрился на нее:

– Нет, я ненадолго.

– Как хочешь.

Положив свои вещи обратно на столик, она ждала, пока Дейн закончит мило ворковать с Робби. Прошло несколько минут.

Дейн был одет так, будто только что вернулся с совещания. Белая рубашка, строгий деловой костюм.

Подойдя к Алекс, он присел рядом и посмотрел на книгу, которую она держала на коленях.

– У тебя возникли проблемы? – спросил он, видя, что она делает пометки на полях книги.

– Пока нет, – ответила она, – Я просто перечитываю книгу и проверяю себя.

Он кивнул:

– Доктор Нарна приедет завтра после обеда.

– Хорошо. Спасибо, что позвонил ему.

Дейн медлил, а она сидела молча и ждала. Алекс решила намеренно не произносить и слова.

Она не собирается облегчать Дейну жизнь.

– Тебе принесли достаточно одежды? – спросил он, глядя на ее модный голубой свитер и джинсы, в которые она была одета. Алекс собрала волосы в хвост на затылке. Сейчас она выглядела немного суровее обычного.

– Да. Вещи отличные, – она взмахнула рукой. – Похоже, что мне долго не придется ходить по магазинам.

Он нахмурился:

– Откуда столько сарказма? Что тебе не нравится?

Она взглянула на него осуждающе. О чем вообще думают эти мужчины? Есть вещи, которые они никогда не поймут.

– Перестань меня донимать, прошу.

Дейн ждал, но Алекс молчала. Она явно не намеревалась скрывать, что находится во дворце против своей воли.

– Так, тебе удобно здесь? – наконец спросил он.

– О, да, – ответила она. – У меня очень комфортабельная тюрьма.

– Да что ты говоришь? Ну, по меньшей мере тебя не приковали цепями к стене.

Она состроила гримасу:

– Да, ну… жаль, конечно, что не приковали. Это было бы логично, ведь я – воплощение зла. Хотя я обещаю, что не сбегу отсюда.

Дейн открыл рот, чтобы ответить, но вовремя прикусил язык. Поднявшись на ноги, он принялся мерить шагами комнату, будто желая успокоиться.

– Итак, чего ты хочешь, Алекс? Чем мне разнообразить твое пребывание здесь? Что сделает тебя счастливой?

Она отвела от лица прядь выбившихся из хвоста волос.

– Ты знаешь ответ на эти вопросы, но нам обоим хорошо известно, что этого никогда не произойдет.

Он остановился напротив нее:

– Тебе не удастся забрать у меня Робби, если ты это имеешь в виду.

Дейн говорил не терпящим возражений тоном.

– Именно это я имею в виду, – она притворно улыбнулась.

– Понятно. Алекс, Робби должен продолжить династию, – он чеканил каждое слово. – Я надеюсь, что ты тоже здесь останешься.

– Надеешься? – она посмотрела в его глаза. – Зачем тебе это?

Дейн помедлил, явно подбирая слова, потом сказал:

– Ты его мать и обязана находиться рядом с ним.

Алекс неторопливо кивнула:

– Я и не собиралась разлучаться с ним. Но в то же время… – Она умолкла, размышляя, как лучше выразиться. Глубоко вздохнув, Алекс прибавила: – Я не понимаю, в качестве кого здесь нахожусь. Мне нелегко пребывать в таком неопределенном положении.

Дейн смотрел на нее так, будто не понимал, о чем она говорит.

Алекс продолжала:

– У меня такое чувство, будто я хожу по раскаленным углям. Иногда я даже не знаю, куда сделать шаг и что сказать.

Он пожал плечами:

– Ты мать молодого наследного принца и обладаешь определенным статусом, несмотря ни на какие обстоятельства.

Она тряхнула головой, будто возмущаясь тем, что он не понимает ее:

– Что в этом проку, если я живу во дворце как пленница?

Он нахмурился и резко произнес:

– Ты к этому привыкнешь. Просто должно пройти время.

Алекс вздохнула, чувствуя себя утомленной этим разговором. Дейн не хочет ее понимать. Неужели до него не доходит, что она мучается, находясь в таком положении? Разве Дейну непонятно, что отношения между их семьями теперь станут еще хуже?

Она общалась по своему сотовому телефону с друзьями и узнавала, что ее братья собирают так называемое сопротивление, в ряды которого входят преданные им люди. Они делают это, заявляя, что их сестра и племянник похищены Дейном и что этому необходимо положить конец. Алекс понимала, что ее пребывание во дворце еще больше осложнит ее отношения с отцом.

Кроме того, ее смертельно больной отец находился в больнице в нескольких сотнях миль от Карнетии. Алекс должна быть рядом с ним, по это невозможно.

– Есть то, что не изменится к лучшему, даже если пройдет много времени, – сказала она. – Некоторые обстоятельства нельзя изменить. К примеру, я очень хочу встретиться со своим отцом, но не могу.

– Из-за того, что он не хочет тебя видеть?

– Не только. – По правде говоря, Алекс давно пробралась бы в больничную палату отца, если бы рядом с ней постоянно не дежурили ее братья. – Если я поеду к нему, кто даст мне гарантии, что ты позволишь мне вернуться во дворец?

Он уставился на нее:

– Тебя только это останавливает? То есть ты мне совсем не доверяешь?

Она взглянула на него широко раскрытыми глазами. Неужели Дейн не понимает ее?

– Как я могу тебе доверять? Ты заявил, что мы по-прежнему враги, ты ненавидишь мою семью, ты забрал у меня моего ребенка.

Дейн начал злиться. Больше он уже не мог сдерживать эмоции.

– Алекс, ты можешь ехать на все четыре стороны, я не стану тебя удерживать.

– Но и вернуться мне ты не позволишь, так?

Он помедлил, потом произнес:

– Мне все равно. Я не вижу причин не позволять тебе вернуться во дворец. Однако обстоятельства могут измениться к моменту твоего возвращения.

– Вот видишь? – она всплеснула руками и свирепо посмотрела на него, ее зеленые глаза метали молнии. – Я же говорила, что так и будет! Если я уеду отсюда, то мне придется нанимать адвоката и начинать против тебя судебное разбирательство. Если ты не позволишь мне вернуться, я затаскаю тебя по всем судам, какие есть в этом мире.

Он помрачнел, его взгляд стал суров настолько, что Алекс немного испугалась.

– Если ты хочешь потратить несколько своих лет на судебные разбирательства, валяй! Поверь, у меня лучшие в мире адвокаты, больше денег, да и суды подвластны мне, а не тебе. Ты проиграешь в любом случае.

Алекс понимала, что Дейн прав. Повернувшись, он вышел из комнаты, а она вздохнула и тихо рассмеялась. По меньшей мере теперь Дейн узнал о ее чувствах и, возможно, узнал о ней для себя много нового. Лучше обо всем сразу рассказать, нежели таиться.

Робби икнул, и она снова рассмеялась.

– Спасибо за то, что таким образом поддержал мою точку зрения по этому вопросу, – поддразнила она Робби. – Пойдем, малыш, тебе пора купаться.

После рождения ребенка Алекс поклялась, что, несмотря ни на какие обстоятельства, никогда не будет уделять Робби меньше времени в угоду кому-то или чему-то. Она понимала, что в этой жизни только ребенок был для нее единственным смыслом существования.

На следующее утро, когда в комнату Алекс принесли завтрак, она обнаружила на подносе записку.

«Если погода будет хорошей, давай прогуляемся с Робби к водопаду в десять часов утра», – было написано в записке.

Алекс вздохнула. Она провела бессонную ночь. Все время ворочалась, обдумывая, как меньше видеться с Дейном и сделать так, чтобы он оказывал на Робби меньше влияния. Однако, получив утром записку, тут же забыла обо всем, и ее сердце радостно затрепетало.

– Какая же я все-таки дура! – пропела Алекс, меняя Робби подгузник.

Когда Алекс уже заканчивала завтрак, в комнату вошла Карла, одетая в красивый трикотажный костюм.

– Привет! – весело произнесла она.

Судя по разговорам, Карла несколько месяцев назад сильно похудела, и теперь всем своим видом напоминала, модель.

– Она явно в кого-то влюблена, – смеясь, сказала Грейс, обращаясь к Алекс, и та согласилась с няней.

– Я зашла поздороваться с молодым принцем, – Карла наклонилась и взяла Робби за пальчики. – Я хочу предупредить, что скоро День Благотворительности, – она многозначительно посмотрела на Алекс.

Алекс тряхнула головой. Она едва помнила о каком-то там Дне Благотворительности, который по традиции организовывала королевская семья. Будучи у власти, семья Акредонна уделяла подобным мероприятиям не слишком много внимания.

– Зачем ты меня об этом предупреждаешь? – рассеянно спросила она Карлу.

Карла улыбнулась:

– Потому что я намерена вытащить тебя из дворца в этот день.

– Нет, это невозможно, – сказала Алекс.

– Возможно. Дейн даже не узнает об этом.

Алекс состроила гримасу:

– О чем ты говоришь?

– Я организую в этот день маскарад. – Карла хихикнула. – Ты непременно должна пойти. Я уже подобрала тебе наряд. Все это ради тебя. Ну, и еще по одной причине.

– Карла! Я считаю, что не должна этого делать.

– Я не принимаю никаких отговорок! Я наконец появлюсь в свете, и хочу, чтобы все мои друзья были рядом со мной.

Алекс нахмурилась.

– По-моему ты немного старовата для первого выхода в свет, – выпалила она. – О, я имела в виду, что…

– Не беспокойся. Я сама чувствую себя переростком, но они заставляют меня так поступать. – Она наклонилась, чтобы прошептать Алекс на ухо: – Они еще не догадываются, что я пригласила нескольких неблагонадежных друзей.

Алекс наморщила нос:

– Эти друзья – мужчины?

Карла со счастливой улыбкой кивнула.

– Так что я должна все тщательно организовать, – девушка рассмеялась. – Они придут в масках, как и все. Никто ни о чем не узнает.

Алекс не была уверена в том, что Карла сумеет сохранить свои планы в секрете. Однако это касается только самой Карлы. Пусть появляться на этом маскараде небезопасно, зато можно от души повеселиться.

– Я приду, – пообещала Алекс, – но только на один час.

– Конечно, тебе ведь нужно заботиться о ребенке. Я тебя понимаю.

Сестра Дейна была настолько добра и дружелюбна, что Алекс совсем не хотелось ее расстраивать отказом. К счастью, хоть один представитель семьи Монтеневада относится к ней как друг. Алекс гадала, как воспримут ее остальные члены, семьи Дейна. У Дейна были два брата, оба женатые; престарелая тетка по имени Джулия, несколько дядей и кузенов, а также огромное количество других родственников, живущих во дворце. Почему только Карла пришла навестить Робби? Возможно, ей просто наплевать на мнение других членов своей семьи.

Жаль, что представители семьи Монтеневада не хотят видеть Робби. Они и не знают, какого удовольствия лишаются, отказываясь познакомиться с мальчиком.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Через час Алекс подготовила Робби к прогулке, одев его в голубой костюмчик, вязаную шапочку и вязаные башмачки. Мальчик выглядел просто чудесно.

– Всякий раз, когда я вижу этого мальчика, он все больше напоминает мне карапузов из телевизионной рекламы, – сказал Дейн.

Алекс улыбнулась.

– Ну, такому красивому и нарядному ребенку, мы просто обязаны показать окружающий мир, – произнес наследный принц.

Алекс рассмеялась, ибо Дейн проговорил эти слова с поразительно серьезным выражением лица.

Это была чудесная, прогулка. Они показали мальчику птиц, бабочек и серую белку, прыгавшую по веткам дерева.

До водопада было недалеко. Вокруг него зеленел густой лес, в котором были проложены тропинки для пешего туризма. Когда Дейн и Алекс ступили на тропу, им показалось, будто они одни в этом волшебном лесу, вдали от всего и всех. Они направились к подножью скалистых гор.

– Мне всегда нравилось это место, – сказала Алекс, пока они прохаживались по тропинкам, а Робби спокойно лежал в коляске. – В детстве я проводила здесь почти все свое время.

Он кивнул:

– Я тоже люблю гулять здесь. Моя бабушка рассказывала мне об этом местечке, когда я был маленьким. Когда мы наконец заняли дворец, я первым делом отправился сюда.

– Она умерла, так и не, увидев снова этого места, – задумчиво произнесла Алекс.

– Да, она умерла задолго до окончания войны.

Алекс кивнула, думая о том, что женщина, о которой они говорят, приходится ее сыну прабабушкой, Теперь семьи Монтеневада и Акредонна навсегда связаны. Родители Дейна – дедушка и бабушка ее Робби. Странная все-таки штука жизнь!

– Твои родители тоже не дожили до восстановления монархии, – заметила она.

– Да, – согласился он. – Мой отец был убит в самом конце войны, а мать умерла от инфаркта.

Алекс вздрогнула:

– Матерям во время войн достается больше всего страданий.

Дейн молчал несколько секунд, потом повернулся к Алекс и произнес:

– Ерунда! – Он пристально смотрел в ее глаза. В его взгляде отражалось удивление. – Я в это не верю. Именно женщины придают мужчинам сил. Вы сильнее нас.

Дейн смотрел на, нее так, будто она была самой красивой женщиной, какую он когда-либо видел. Алекс могла понять это по его взгляду. Она громко рассмеялась и на какое-то мгновение ощутила себя абсолютно счастливой.

Подойдя к водопаду, они уселись на плоский камень и продолжили беседу. Робби заснул.

– Скажи мне кое о чем, Алекс. Если бы ты забеременела после нашей первой встречи в Токио, ты сказала бы мне об этом?

Она скрестила руки на груди и вздрогнула, ощутив дуновение прохладного ветра.

– Я не смогла бы этого сделать. Вернее, мне не позволили бы тебе об этом рассказать.

Он нахмурился, обдумывая ее слова.

– Твой отец имел тогда на тебя такое сильное влияние?

– Конечно, – сказала она.

Он посмотрел на нее:

– А теперь?

Она вздохнула:

– Он очень болен, находится при смерти.

Дейн нахмурился. Он слышал тогда слова Ивана, но по-прежнему не мог кое-чего понять.

– Почему ты не рядом с ним?

Она снова вздрогнула:

– Он сердится на меня и не хочет видеть. Что ж, я приняла его условие. Мне кажется, мои братья убедили его в том, что ему не следует со мной видеться. Я думаю, что, поехав к нему, смогу с ним поговорить.

– Все это из-за Робби?

– Да, из-за ребенка. Но не только. Он злится на братьев и на меня за то, что мы позволили ему выпустить власть из рук. Он считает, что сделал недостаточно для своей семьи и слишком легко отказался от трона. Он уже стар и обозлен.

Подняв глаза, Алекс встретилась с Дейном взглядом.

– Я хотела бы увидеться с ним, но не могу. И мои братья… – она вздрогнула.

Дейн знал, что Алекс боится не вернуться во дворец, если поедет навестить своего отца. Однако он знал и то, что в его силах успокоить ее. Кроме того, Алекс прямо заявила ему, что не хочет продолжения войны. Тем не менее ее братья не разделяли такой точки зрения. Они намеревались бороться до конца.

А что же Дейн? Готов ли он снова затеять войну? Или он готов поддаться чувствам и простить Алекс? Чем дольше он находился рядом с Алекс, тем отчетливее понимал, что ни одна другая женщина не сможет заменить ему ее. В конце концов, пора поговорить начистоту.

– Алекс, подожди, – хрипло произнес он.

– Да? – она обернулась и посмотрела в его глаза.

Он снова, как зачарованный, не мог отвести от нее взгляда. Дейн простонал, обхватил ее за плечи и притянул к себе.

– Алекс, я хочу, чтобы ты знала о моих чувствах. Мы не сможем быть вместе, даже если очень этого захотим. Однако ты подарила мне то, что не сможет дать мне ни одна другая женщина.

– Дейн…

– Ты подарила мне величайший из подарков, который может преподнести мужчине женщина, – он тряхнул головой и вгляделся в ее глаза. Ему показалось, что все вокруг заволокло туманом. – Мальчик прелестен, и я хочу, чтобы ты знала, как я признателен тебе за это. Спасибо.

Она улыбнулась ему, на ее глаза навернулись слезы. То, что Дейн сказал ей сейчас, удивило ее и наполнило душу теплотой.

– Неправда, – произнесла она, – это ты подарил мне сына.

Он рассмеялся и нежно поцеловал ее в губы.

Алекс поцеловала его в ответ, чего он никак не ожидал. На какое-то мгновение оба потеряли голову, погрузившись в мир нежности, любви и тепла.

– Алекс, – тихо произнес он, гладя ее по спине.

– Молчи, – она коснулась пальцем его губ, заставляя умолкнуть. Дейн сказал ей слишком хорошие слова. Не нужно ничего портить. – Нам лучше вернуться во дворец.

Остаток дня Алекс чувствовала себя так, будто у нее за спиной выросли крылья. Она по-прежнему небезразлична Дейну. И более того, она сама все еще любит его. Конечно же, рано или поздно выход из сложившейся ситуации найдется. Они – родители лучшего из малышей и должны ради него пойти на компромисс.

Что ждет ее и Дейна в будущем? Никто не знает. Остается только положиться на судьбу.

Дейн приехал во дворец поздно вечером. Он вошел с решительным и немного надменным выражением лица. Всем своим видом он словно заявлял: «Все, что произошло у водопада, не имеет никакого значения».

Он несколько минут поиграл с Робби, потом подошел к Алекс, сидевшей у окна. Он какое-то время постоял возле нее, будто собираясь что-то сказать. Алекс посмотрела на него и предложила присесть рядом с ней.

Дейну очень хотелось это сделать, но он покачал головой:

– Я сейчас уйду. Доктор Нарна приезжал? Что он сказал?

– Он сказал, что Робби совершенно здоров и что он лучший из детей, которых он когда-либо видел. И еще самый красивый, – она улыбнулась. – Возможно, мне просто показалось, что он так сказал, но я согласна с этими словами.

Он кивнул:

– Хорошо.

Дейн посмотрел на Алекс, потом отвел взгляд.

– Я пришел, чтобы сказать тебе следующее: завтра вечером за ужином в парадной столовой ты будешь представлена королевской семье.

Алекс замерла. Она не ожидала и не хотела такого поворота событий. Однако Дейн должен был это сделать, чтобы легализовать ее присутствие во дворце. Он всего лишь ведет себя логично.

– Нет, – громко и четко произнесла она, глядя ему в лицо.

– Нет? – он удивленно взглянул на нее. – Что ты хотела этим сказать?

Вздернув подбородок, Алекс решительно выпалила:

– Я имею в виду, что ты даже силой не втащишь меня в парадную столовую, где надо мной примутся потешаться члены королевской семьи.

Дейн оказался настолько потрясен ее словами, что какое-то время не мог произнести и слова.

– Моя семья никогда не потешалась над тобой, – наконец сказал он. – Ты должна прийти. Я уже всех оповестил о твоем присутствии на ужине.

Алекс взмахнула рукой:

– Скажи им, что я передумала.

– Нет, я не скажу им этого. Ты придешь на ужин.

Дейн не мог до конца поверить, что Алекс настолько упряма. Он думал, что приглашение на ужин ей польстит. Если бы она только знала, через что ему пришлось пройти, уговаривая членов своей семьи присутствовать на ужине вместе с Алекс, то не была бы такой упертой. Братья и сестры Дейна сразу же согласились познакомиться с Алекс, но вот старшие члены семьи и несколько семейных адвокатов оказались категорически против ее присутствия и не желали даже слышать о ней. Они требовали, чтоб Алекс покинула дворец. Найджел Роуи – официальный адвокат наследного принца – уже приготовил целый ряд аргументов, которые доказывали, что Алекс необходимо выдворить из дворца как можно скорее.

– Она не имеет права находиться здесь, Ваше Высочество, – кричал Найджел, вены на его шее от напряжения вздулись. – Вы должны оформить единоличное опекунство над ребенком. Я подготовлю все документы. Позвольте ей видеться с ним дважды в год: на Рождество и его день рождения. Большего ей позволять не следует. Неужели вы хотите, чтобы представительница семьи Акредонна испортила жизнь вашему сыну? Мальчик должен вырасти настоящим Монтеневада.

Дейн был непреклонен. Он приказал леди Джулии присутствовать на ужине, несмотря на внезапно приключившийся с ней приступ мигрени. Кроме того, Дейн вызвал из Белграда своих кузенов.

– Вы все придете на ужин. Отговорки не принимаются, – постановил Дейн. – Каждый из вас обязан это сделать. Если кто-нибудь из вас хотя бы взглядом даст Александре почувствовать вашу неприязнь, сразу же поплатится за это.

Лица родственников Дейна вытянулись, но все, хоть и с неохотой, согласились прийти на ужин. И вот теперь, когда все устроено, Алекс упрямится.

– Ты можешь не оставаться на ужин, если не хочешь, – сказал он Алекс. – Все, что тебе следует сделать, так это позволить мне представить тебя королевской семье и соблюсти правила приличия. Кивни при знакомстве, мило улыбнись. Не мне тебя учить манерам! Потом ты сможешь уйти.

– Я не хочу знать никого из твоей семьи, Дейн.

Он всплеснул руками.

– Алекс, ну, что ты дуришь, а? – он начинал сердиться, но все же старался держать себя в руках. Дейн не намерен отступать. Он любым способом решил добиться своего. – Что мне сделать, чтобы убедить тебя прийти на ужин?

Она смотрела на него какое-то время, набираясь мужества. Алекс уже давно решила, о чем будет просить Дейна.

– Я скажу, что ты должен сделать, – она смотрела на него в упор. – Я пойду на ужин, если ты представишь меня королевской семье в качестве официального гостя.

Он откинул голову назад, не понимая ее:

– Какого официального гостя?

– Ну, например… – Она вздохнула и быстро прибавила: – В качестве твоей будущей жены.

Дейн открыл рот от удивления:

– Я не ослышался?

– Ты все правильно услышал! – она вздернула подбородок. – Женись на мне, Дейн.

Он уставился на нее и покачал головой, цвет его глаз стал намного темнее обычного.

– Ты знаешь, что это невозможно.

Алекс испытала невыносимую душевную боль, но продолжала:

– Да, я знаю об этом.

Лицо Дейна казалось высеченным из гранита.

– Тогда зачем ты требуешь от меня невозможного?

– Я хочу кое-что определить раз и навсегда. – Алекс сердилась и уже не могла скрыть этого. – Если ты не можешь найти способ жениться на матери своего сына, тогда, я думаю, тебе лучше заняться чем-то иным, отличным от выполнения королевских обязанностей. Я не намерена терпеть того, что меня будут показывать перед твоей семьей в качестве военного трофея.