Текст книги "Невеста по почте"

Автор книги: Рэй Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Ты действительно собираешься сделать это? – Джо повернул машину вниз, на главную улицу города.

– Похоже на то! – Глаза Чинны сияли от возбуждения. В руке она держала ключи от дома, который собиралась снять.

– Но что именно? Ты начинаешь бизнес или выходишь замуж за Грега?

– Не знаю. А разве я не могу сделать и то и другое?

Джо погрузился в угрюмое молчание, а Чинна украдкой посмотрела на его мужественный профиль. Только пару дней назад она не знала его! Только несколько часов назад она не знала, что любит его! А сейчас… а сейчас она почти потеряла его… Но она начинала новую жизнь для себя и своих детей, и ничто не могло помешать ей исполнить эти планы.

– Вот он, – сказал Джо, останавливая машину перед маленьким зеленым домом с крыльцом. – Тебе уже нравится?

Забавно, но ей действительно уже нравилось.

Чинна вставила ключ в замок, дверь распахнулась, и запах плесени ударил в нос, но внутри было чисто и аккуратно, передняя комната совершенно пустая, а задние полностью обставлены.

– О, посмотри! Это будет прекрасно! Нужно было привезти сюда Расти и Кимми. Им здесь понравится. Мы можем поставить прилавок здесь. А печку там, сзади. А здесь уже есть раковина…

Джо наблюдал за ней, улыбаясь. Совершенно ясно: Чинна настроилась на бизнес. Что это оставляло его брату?

Чинна переходила из комнаты в комнату, оживленная и довольная.

– Это все, о чем я мечтала!

– Хочу попросить только об одном, – сказал Джо, и взгляд его стал тяжелым. – Не выходи замуж за Грега!

– Я приобщу это замечание к делу, – сказала она.

– Ты можешь приобщать его куда хочешь, только не делай этого!

– Почему мне не следует выходить замуж за Грега? За этим я сюда и приехала.

– Потому что это плохо для тебя, это плохо для твоих детей и это чертовски плохо для самого Грега!

Она взглянула на него через плечо. За кого он ее принимает, за дуру? Свадьба с Грегом – курам на смех.

Джо схватил ее за плечи и прижал к себе.

– Поедем со мной в Лос-Анджелес! Ты могла бы жить со мной, ты и дети. Тебе бы не пришлось искать работу. Мы бы что-нибудь придумали. Ты бы могла оставаться дома с ними и…

– Нет! – твердо сказала Чинна. – Ты не понимаешь! Ничего не получится.

– Разве выйти замуж за Грега для тебя лучше?

– В браке я хочу быть равноправным партнером. Живя с тобой, мы с детьми будем лишь бесплатным приложением.

– Это вздор!

– Нет, это правда! И потом, я бы не стала жить с тобой без брака.

– Но это нормально. Все так делают.

Она кивнула.

– И наша страна полна потерянных детей, которые не знают своих родителей. Я не сделаю такое со своими.

Его руки легли ей на плечи.

– Но ты бы хотела быть со мной? – Она отвернулась, и Джо, взяв ее за подбородок, повернул к себе. – Хотела бы? – мягко спросил он, глядя на нее глубокими темно-синими, как полночное небо, глазами. – Скажи мне правду.

Она прикоснулась к его лицу.

– Мне действительно нужно выражать это словами? – спросила Чинна. – Ты не чувствуешь этого?

Джо заколебался, но красивое лицо Чинны было слишком близко. Он заключил ее в свои объятия, и все его планы и разумные мысли испарились. Чинна растаяла у него в руках, прильнула к нему, принимая его и давая ответ на его вопрос, и он знал, что она права.

Диван был удобный, но вряд ли это имело значение. Твердый пол, песчаный пляж, камни в горах – им было все равно. Острый голод, наполнявший их обоих, рос, как пожар, пожирая все на своем пути.

Он взял ее, и это было не похоже ни на что из того, что он делал раньше. Ни одна женщина не заставляла его чувствовать такое. И потом, когда они лежали вместе, тяжело дыша, и тела их были сплетены, он знал, что никогда не найдет женщину, похожую на нее. Чинна была его телом и его душой.

– Ты моя, – яростно прошептал он в ее волосы.

Она медленно кивнула. Она знала, что это ничего не меняет. Они могут заниматься любовью весь день. Они могут заниматься любовью каждый раз, как видят друг друга. Это ничего не меняет. Он уедет. Она останется здесь.

Джо уехал тем же вечером, подняв облако пыли, и она держалась еще несколько часов. Каждый раз, когда Чинна смотрела в окно, ей казалось, что он еще в поле зрения, лишь поднятая пыль не дает его увидеть. Но Джо уехал, и она ничего ему не обещала.

Дети не спрашивали, куда он едет, и она не затрагивала этот вопрос. Они провели день, играя на заднем дворе. Расти и Кимми так быстро становились настоящими деревенскими детьми, что ее сердце радовалось.

Целый день она мыла свой новый дом, а вечером занялась переездом.

– Почему вы не хотите подождать до завтра? – недоумевал Грег. – Зачем спешить?

– Я хочу быть сама по себе, – твердо сказала Чинна. – А детям нужны отдельные комнаты.

– Теперь, когда Джо уехал, мы могли бы по-настоящему узнать друг друга, – заворчал Грег.

Она улыбнулась.

– Приходите на обед завтра. Попробуйте мое угощение. Вы будете… первым посетителем.

– Здорово! А вы можете сделать мне сэндвич с арахисовым маслом и беконом? Это мой любимый.

– Обязательно.

Все началось так быстро! У Энни на первое время хватит запасов, а в будущем она сама будет заказывать продукты у поставщиков.

– Если бы только Джо мог видеть меня сейчас! – сказала она ночью, когда осматривала результаты своего труда. – Прошло только четыре часа с тех пор, как он уехал.

Джо постоянно был в ее мыслях. Удивительно, что человек, которого она едва знала, мог так изменить ее жизнь. Увидит ли она его когда-нибудь еще?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Ты просто большой ребенок! – Красивая седая женщина с любовью смотрела на своего сына. Они сидели за столом в дорогом ресторане. – У тебя такое выражение лица, как будто что-то не так.

Воинственная искра промелькнула в глазах Джо, но он глотнул вина янтарного цвета и спокойно сказал:

– Нет, мама, все в порядке.

Она взяла булочку, отломила кусок и намазала его маслом.

– Что-то случилось, когда ты был у Грега?

– Ничего. Я говорил тебе. Мы с Грегом поспорили, он еще раз отказался приехать в Анкоридж, и я уехал.

– Грег таков, каков есть. Принимай это как данность. Твоя жизнь будет легче.

Он едва сдержал рычание.

– Моя жизнь прекрасна! Это его жизнь вывернута наизнанку.

– Пусть так… – Она подождала мгновение, потом продолжила: – Ты был там дольше, чем собирался.

– Да. Когда я приехал, Грег был на охоте. Мне пришлось ждать, когда он появится.

– И что случилось, пока ты ждал? – тихо спросила она.

– Ничего, – соврал он, глядя в свой бокал. – Совсем ничего.

Чинна поставила ведерко с кистями и осмотрела покрашенные стены. Получилось очень неплохо! Прошло три дня с тех пор, как уехал Джо. Вещи постепенно находили свои места, и уже становилось ясно, как будет выглядеть «Кафе Чинны».

Грег помогал ей. Он мог работать часами, если Чинна обещала ему сэндвич с арахисовым маслом и беконом в конце трудового дня. Она понаблюдала, как он работает, и спросила:

– Почему ты не поедешь навестить свою мать?

Он удивленно поднял глаза, а потом нахмурился.

– Она не хочет меня видеть. Она думает только о Джо. Он ее любимчик.

Чинна не знала мать Джо и Грега, но она знала женщин вообще и не могла поверить в это ни на мгновение.

– Она думает и о тебе тоже. Ты ее сын, ее ребенок. По крайней мере ты мог бы поздравить маму по телефону. Ведь сегодня, насколько я знаю, ее день рождения. А еще лучше – пригласи ее сюда.

Грег недоверчиво покачал головой.

Чинна улыбнулась. В кафе уже был подключен телефон. Пора было его использовать.

– Если ты не хочешь звонить, дай мне ее номер телефона. Я позвоню ей сама.

Она искоса взглянула на Грега – тот сразу же стал искать в своем бумажнике номер. Сообразит ли он? Свяжет ли ее предложение с тем фактом, что Джо, возможно, еще неподалеку от мамы?

Чинна не планировала это, мысль возникла неожиданно. Если только Грег не поймет…

Но нет! Он нашел номер и вручил ей.

– Передай маме привет от меня, – беспечно сказал он, когда Чинна пошла в другую комнату, где находился телефон. – Она у меня очень хорошая.

Сердце Чинны забилось, как в клетке. А что, если ответит Джо?

Но на другом конце провода зазвучал женский голос.

– Миссис Кэмден? Здравствуйте. Вы меня не знаете, но я знаю ваших сыновей.

– Да?…

– Видите ли… – Внезапно Чинна поняла, что будет очень нелегко все объяснить. – Я приехала на Аляску, чтобы выйти замуж за Грега, но…

– Что? Где вы встретились с моим сыном?

– Я не встречалась. Я хочу сказать… – Она вздохнула. Единственный выход – сказать правду. – Я прибыла как невеста, заказанная по почте. Но Грег ушел в лес, а Джо приехал и ждал со мной, когда вернется Грег, а когда Грег вернулся… в общем…

– Вы больше не собираетесь замуж за Грега! – Женщина установила факт, и Чинна не могла оспаривать его.

– Нет. Теперь я не собираюсь за него замуж. Но я хорошо узнала обоих ваших сыновей, миссис Кэмден, и знаю, как они к вам привязаны. Дело в том, что… я бы хотела устроить праздник в честь вашего дня рождения здесь, в Данмовине.

Наступила тишина.

– Почему вы делаете это?

– Понимаете, я думаю, что вам надо повидаться с Грегом.

– Почему же он сам не может приехать и навестить меня?

– Он хочет, миссис Кэмден! Но он слишком близок к дикой природе, чтобы совершить такое путешествие. У меня сердце болит, когда я вижу разлад между матерью и сыном. У меня двое своих детей. Поэтому мне бы хотелось попытаться сделать что-то для вас. Вы приедете?

Миссис Кэмден долго молчала.

– Да, моя дорогая, – наконец сказала она. – Я приеду.

Сердце Чинны подпрыгнуло. Мать Джо приедет! У нее не хватило смелости спросить, приедет ли Джо. Но в какой-то момент она услышала его голос в трубке. Конечно, он приедет. Конечно!

Джо глянул в иллюминатор на город внизу. Лос-Анджелес. Он возвращался домой. Аляска была для него сейчас как мечта. Мать сказала, что он должен принимать своего брата таким, какой он есть. Наверное, она права! И как гора с плеч свалилась: Чинна не собирается выходить за Грега замуж!

Сейчас он снова в Калифорнии и может забыть все это!

– Пожалуйста, пристегните ремень, мистер Кэмден, – попросила хорошенькая рыжеволосая стюардесса. – Самолет произведет посадку через несколько минут.

Она флиртовала с ним всю дорогу до Сиэтла. Откинувшись назад, Джо смотрел, как ее крепкий маленький зад вихляет по салону. «Назначь ей свидание, – сказал внутренний голос. – Давай! Она подала тебе все сигналы. Назначь ей свидание и развлекись!»

Хорошо! Он был готов. В следующий раз, когда она пройдет мимо, он это сделает. «Вы поужинаете со мной?» – спросит он, очень обходительно и уверенно. Она возвращается… Джо приготовил улыбку.

Самолет попал в воздушную яму и затрясся, и стюардесса отвернулась, опершись на спинку кресла. И в это же время маленькая девочка спрыгнула с кресла и попыталась пробежать по салону. Мать позвала ее обратно, и Джо взглянул на них обеих. Это могли быть Чинна и Кимми, обе такие же светловолосые, такие же милые. Стюардесса снова прошла мимо него, бросая ему ослепительную улыбку. Но он едва заметил ее. Его мысли снова были на Аляске. Снова в мечте.

Не будет никакого ужина со стюардессой. Остается надеяться, что он вообще сможет когда-нибудь есть.

Чинна и Грег готовились к вечеринке, надувая шарики и прибивая ленты. Весь город был вовлечен в празднество. Все собирались прийти. Новая жизнь начиналась блестяще: вечеринка и открытие кафе.

– Так, подожди минуту, – требовательно сказал Грег в какой-то момент. – Как насчет нас? Мы собираемся жениться или нет?

Чинна ожидала этого разговора несколько дней, и вот он наконец начался. Она должна была быть честной.

– Грег, мне очень жаль, но я не думаю, что нам стоит делать это.

– Но ты же обещала!

– Я знаю, что обещала. И мне очень жаль. Но если ты посмотришь на контракт – увидишь, что там есть условие: если кто-то из нас охладеет…

– Ты охладела?

– Замерзла, – пробормотала она.

Он выглядел скорее озадаченным, чем рассерженным.

– Значит, такое условие есть и для меня тоже? – спросил он ее.

Она минуту смотрела на него, потом засмеялась.

– Ты и сам не хотел на мне жениться, правда? – обвинила она.

– Хотел. Только… – Грег залился краской, – только я видел Нэнси вчера вечером, и она слышала все о тебе, и видела, и ты ей действительно понравилась. – Он казался очень довольным собой. – Она так строила мне глазки, что я понял: у меня есть шанс с ней!

– Ты, маленький дьявол! Если я узнаю, что ты заставил меня проделать весь путь на Аляску только для того, чтобы Нэнси ревновала…

– Нет! Я клянусь, что не для этого!

– …я буду благодарна тебе до самой смерти! Приехав сюда, я сделала лучший поступок в своей жизни.

А ночью Чинна смотрела на падающие звезды и загадала желание на одну из них.

– Пожалуйста, сделай так, чтобы Джо вернулся, – прошептала она.

Сбываются ли мечты на Аляске? Скоро она это узнает.

Оказалось, что на Аляске звезды желаний не выполняют. Может быть, из-за коротких ночей? В любом случае миссис Кэмден прибыла на вечеринку без своего старшего сына на буксире, и сердце Чинны упало.

Тем не менее было трогательно видеть воссоединение миссис Кэмден с Грегом, который даже побрился ради такого случая. Особенно трогательно было то, что его глаза наполнились слезами, когда мать обняла его. Весь вечер Грег был душой праздника, особенно когда хорошенькая Нэнси была поблизости. Сама миссис Кэмден тоже прекрасно проводила время. Люди прошли многие мили, чтобы ее увидеть, и она была поражена, как сильно по ней скучали ее старые знакомые.

– Я скоро снова вернусь, – обещала она всем. – В следующий раз я не останусь в Анкоридже надолго.

Были танцы и песни и много разнообразных угощений. Чинна уже чувствовала себя как старожил. Энни взяла ее под свое крыло, и этого оказалось достаточно для большинства жителей. Один за другим эти грубые, дикие мужчины подходили, чтобы сказать ей, что они возьмут ее сэндвичи в свои следующие походы. И все с нетерпением ждали ее смешанных каппуччино.

Ближе к полуночи, у Чинны появилась возможность поговорить с матерью Джо. Миссис Кэмден не стала терять время.

– Вы влюблены в моего сына? – спросила она.

Чинна замялась:

– Я… я думала, что объяснила…

– Я имею в виду не Грега, – сказала она. – Что вы сделали с Джо? Он слонялся по дому, как влюбленный щенок. Что случилось?

* * *

Джо мчался по дороге в Данмовин со скоростью восемьдесят миль в час, ругаясь всю дорогу. Что он делает? Он только что покинул Аляску. Он не хотел возвращаться. Но есть ли на земле место столь же красивое?

Аляска – большая страна. Человек должен быть способен на великие дела именно здесь.

Он въехал в город и наконец остановился у зеленого дома. Вышел из машины и размял затекшие от долгой поездки ноги. Хлопнула дверь, и Джо увидел Расти, выбегающего на крыльцо.

– Вот это да! – крикнул мальчик. – Ты вернулся!

– Только заехал в гости, – быстро сказал он, но Расти, казалось, не слышал его.

– Ты вернулся, чтобы стать нашим папой? – спросил мальчик, как будто это был самый естественный вопрос на свете.

– Ты хочешь, чтобы я был вашим папой?

Мир, казалось, замер. Воздух не двигался, солнце затаило дыхание. Глаза Расти затуманились на мгновение, как будто он не был уверен, нужно ли отвечать на этот вопрос. Мгновение он думал, глядя на Джо и размышляя. Наконец смущенно закивал.

– Кимми хочет, она мне говорила.

Джо повернулся, словно во сне, потому что Кимми выходила из двери, и когда увидела его, ее палец выскочил изо рта. Она закричала «Джо!» и бросилась к нему.

Джо не знал, как это случилось, может быть, она подпрыгнула или он наклонился и подхватил ее, но девочка оказалась в его медвежьих объятиях, маленькие ручки обвились вокруг его шеи.

В глазах щипало, и он никак не мог понять – почему. Но и отпустить эту маленькую девочку он тоже не мог – до тех пор, пока не появилась ее мать. И тогда ощущение нереальности происходящего только усилилось.

Все, что ему нужно было видеть, – это темная глубина ее глаз, и он утонул в ней, поднимая женщину на руки.

Она плакала. Ее лицо было мокрым, и – забавная вещь – его тоже. Но он целовал ее слезы, целовал снова и снова, целовал ее глаза, и нос, и губы, и уши, пока его губы не воспалились от поцелуев, а она смеялась и отстранялась. Дети повисли у него на ногах и смеялись, он тоже смеялся. Он нашел свою семью!

– Почему бы не устроить свадьбу прямо здесь? – говорила его мать, показывая на двор позади кафе. Ему было все равно, потому что свадьба должна планироваться женщиной. Он думал только о том, что Чинна останется с ним на всю жизнь и ее дети будут его детьми.

– Ты можешь жить на Аляске? – спрашивала его Чинна, и он утвердительно кивал.

– Компьютеры все облегчают, – опять услышал он свой голос. – Можно работать здесь. Я люблю Аляску. Я не знаю, как все это произошло на самом деле, – сказал он наконец немного озадаченно.

Чинна засмеялась глубоким гортанным смехом.

– Просто считай себя мужем, заказанным по почте! Я заказала тебя – и ты здесь!

– Я люблю тебя! – хрипло сказал он.

– Я тоже тебя люблю, – ответила Чинна, и ее глаза наполнились слезами счастья. – Мы все тебя любим.

– Даже Кимми?

– Особенно Кимми! – Она улыбнулась и привлекла его ближе. – Нет, я беру свои слова обратно, – прошептала она. – Особенно я!

И он бы не согласился на другое.