Текст книги "Свет моих ночей"

Автор книги: Рэй Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Адам был уверен, что справится с мотоциклом – иначе он бы никогда не предложил Елене эту поездку, – и с удовлетворением отметил, что оказался прав. Уже через десять минут он чувствовал себя уверенно, словно всю жизнь только и раскатывал на «Веспе». Однако гораздо больше радости и волнения ему доставляло то, что Елена прижималась к нему всем телом – откровенно говоря, именно на это он и рассчитывал, решив взять мотоцикл, а не машину. Поначалу, правда, ему несколько раз пришлось пережить приступ удушья – несмотря на хрупкость, Елена сжимала его не хуже удава, – но затем она немного успокоилась, расслабилась и, насколько мог судить Адам, стала наслаждаться поездкой. Иногда она не удерживалась от негромкого вскрика, когда он закладывал особенно крутой поворот, и Адам не мог отказать себе в удовольствии проделывать это раз за разом, даже когда этого не требовалось.

Многие жители города при виде Елены расцветали улыбкой и подбадривали ее своими криками. Однако Адам сомневался, что Елена их слышала, и, в общем, был прав.

Первое время Елена сосредоточилась исключительно на том, чтобы удержаться на мотоцикле, поэтому тот факт, что она обнимает Адама, не сразу отпечатался в ее сознании, но затем ее захлестнула волна счастья. В этом невероятном фантастическом путешествии его крепкое сильное тело было реальным доказательством того, что все это происходит с ней.

– Где мы?

– Знак указывает, что мы приближаемся к римскому амфитеатру.

– Мы должны остановиться. Ты просто обязан его увидеть.

Небольшая парковка была забита автомобилями, но с местом для мотоцикла у Адама проблем не возникло.

Пока они шли к амфитеатру, Елена рассказала ему, что, как говорит само название, он был построен римлянами, но Адам не ожидал, что он окажется таким огромным. Несмотря на то что его возраст насчитывал несколько веков, амфитеатр был в удивительно хорошем состоянии.

– Здесь до сих пор дают представления, – сообщила Елена. – Прошлым летом здесь, например, была презентация «Аиды». Я не могла пропустить такое событие.

– Невероятно, если в это вдуматься, – покачал головой Адам.

– Да, невероятно, – согласилась Елена. – Интересно, как бы древние римляне встретили произведение их соотечественника, родившегося спустя несколько веков?

– Думаю, им было бы любопытно послушать, – с улыбкой ответил Адам.

Следующие два часа прошли в исследовании древних дворцов, которых на Нироли оказалось невероятно огромное количество, затем Елена направила его к скале, с которой лучше всего был виден старый порт. От открывшейся перед ним панорамы у Адама захватило дух.

– Что ты видишь? Опиши мне, – тихо попросила его Елена.

Адам не мог отказать ей в этой просьбе, хотя сам считал, что не силен в поэтических описаниях. Сначала он просто перечислял, что видит, но незаметно для себя стал добавлять свои собственные ощущения, и, что самое удивительное, ему не приходилось искать нужные слова – они сами шли с языка.

– Ты чудо, – порывисто сказала Елена.

– Что? – поперхнувшись, спросил Адам.

– Ничего. – Елена взяла его за руку. – Ну что, поехали, шофер?

– Как прикажете, мадам.

После соседнего городка Порто-ди-Кастеланте, выросшего на холме, начались виноградники, которым, казалось, не будет конца, затем их сменили мили фруктовых садов с оливковыми деревьями, среди которых мелькали яркие пятна апельсиновых рощиц. И весь этот живописный пейзаж предстал перед Адамом на фоне видневшихся на горизонте гор. И чем дольше они ехали, тем сложнее было Адаму противиться красоте и умиротворению, разлитому в воздухе. Когда они проезжали мимо потухших вулканов, Адам признался себе, что побежден.

– Ты выиграла, – сказал он, сделав глоток местного вина, которое им подали в придорожном кафе. – Этот остров – одно из красивейших мест, где мне довелось побывать.

– Конечно, – согласилась Елена. – Я знала, что ты так скажешь, хотя мои детские воспоминания весьма расплывчаты. Вопрос в другом: почувствовал ли ты с Нироли связь, которую ощущает каждый, кто здесь родился?

– Ты говоришь так, словно остров – живое существо, – не понимая, чего хочет от него Елена, отшутился Адам.

– Да, Нироли живой, – спокойно сказала Елена. – Таким его делает то, что до нас здесь жили многие поколения людей. Не думаешь ли ты, что они могли исчезнуть бесследно? Дворцы, руины, амфитеатр – это лишь свидетельства того, как они жили. Здесь даже воздух пахнет по-особенному. Он пропитан нашей историей.

Адам спрятал усмешку.

– Я подумаю над твоими словами. Возможно, я действительно что-то чувствую, но сейчас мой мозг полон иными впечатлениями.

– Ты обязательно это почувствуешь, потому что в тебе течет кровь наших предков. – Она замолчала, осененная внезапной мыслью, затем спросила: – Ты когда-нибудь встречался со своим отцом?

– Нет. Я только однажды видел его.

– Сколько тебе было?

– Шестнадцать. Однажды моя мать решила, что произведет фурор, явившись на вечеринку со взрослым сыном, потому как выглядела она гораздо моложе своих лет. Она привезла меня с собой в Рим. Я пробыл там недолго – она быстро от меня устала и отправила обратно, – но мне не забыть тех нескольких дней, что я там провел. В один день, когда подруга матери взяла меня пройтись по магазинам, мимо нас проехал черный лимузин в сопровождении полицейских. Лимузин остановился у отеля, и, когда из него вышел мужчина, подруга матери сказала мне: «Это твой отец, наследный принц Нироли».

– И до этого ты никогда не видел даже его фотографии?

– Видел, но встретиться с ним так, на улице, – на это я даже не рассчитывал.

– А он тебя видел?

– Когда мы вышли из бутика, он появился в дверях отеля в сопровождении телохранителей и зашел в соседний торговый центр. Я последовал за ним. Он провел там довольно много времени, и я всячески старался оказаться как можно ближе к нему. Скоро я стал вызывать подозрение у телохранителей, но они не успели ничего сделать, потому что отец неожиданно повернулся, и его взгляд упал на меня… – В обычно уверенном голосе Адама снова слышалось волнение шестнадцатилетнего подростка, впервые увидевшего своего отца.

– Он тебя узнал? – осторожно спросила Елена.

– Думаю, да, потому что на его лице промелькнуло странное выражение, – ответил Адам, справившись с собой. – Но он ничего не сказал. Мы просто несколько секунд смотрели друг на друга, а потом он повернулся и ушел.

– И он не попытался с тобой связаться?

– Когда мне было восемнадцать, я написал ему письмо. В ответ получил: «Спасибо за Ваше письмо. Просим Вас больше не писать».

Сердце Елены переполняли боль за Адама и негодование на его отца. Она нашла его руку и накрыла ее своей ладонью.

– Вот почему я не мог оставить Джереми, когда Мелисса заявила, что, если я захочу отдать его в детский дом, она не будет возражать. – (У Елены перехватило дыхание от такой жестокости.) – Я ничего не знал о чувстве отцовства, но понимал, что не смогу отдать сына, хотя стыдно признаться, но иногда задумывался о том, а не было бы лучше для Джереми, если бы его воспитала какая-нибудь милая пара, которая знает, как обращаться с детьми.

– Не говори так! – с горячностью воскликнула Елена. – Даже не смей об этом думать. Ты научишься быть отцом, надо только немного потерпеть.

– Твоими бы устами да мед пить, – усмехнулся Адам. – Ну да ладно. Что это мы все обо мне да обо мне? Я знаю о твоей матери и бабушке. А кто твой отец?

– Мой отец? – Елена пожала плечами. – Он исчез, когда мне было четыре года, почти одновременно с тем, как я ослепла.

– Ты считаешь, что именно это послужило причиной, почему он вас бросил?

– Я уверена в этом.

– И что, с тех пор ты о нем ничего не слышала?

– Ни разу, но меня это не расстраивает. Я уже давно о нем забыла.

– Надо же, а у нас, оказывается, есть что-то общее, – задумчиво произнес Адам.

– За исключением разве того, что твой отец был принцем, – рассмеялась Елена.

– Ну и что? Какое отношение это имеет к нам? Сердце у нее забилось.

– К нам?

– Ты мне нравишься, Елена, – негромко сказал Адам.

Елена сидела не шелохнувшись. Она ему нравится? Как бы узнать, говорит он правду или нет? Ну почему же я не вижу? – с тоской подумала девушка. Тогда бы она смогла прочесть все по его глазам…

Застигнутая врасплох, Елена пока не была готова к подобной откровенности. На ее счастье, подошла официантка, а через час они уже были на побережье, недалеко от места, где находился модный салон ее подруги Наталии.

– Ты обязательно должен побывать на процедуре, на которой применяется специальная вулканическая грязь, – сказала Елена, когда Адам остановил мотоцикл.

– Только не сегодня.

– Сегодня не получится, потому что у Наталии выходной.

– Повезло, – пробормотал Адам.

– Елена, это ты?

Елена обернулась на знакомый голос.

– Сьюзан?

– Да, это я, дорогая. А это… Неужели это Адам Райдер? Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр, – почтительно сказала женщина и даже сделала реверанс.

– Вот это лишнее, – засмеялся Адам. – И вообще, меня зовут Рекс Бербанк.

– Извините, мистер Райдер, но я вам не верю.

– Вы знаете настоящего Рекса Бербанка? – поднял брови Адам.

– Нет, но это неважно, потому что вы похожи на принца Антонио. Кстати, кто этот мифический мистер Бербанк?

Елена объяснила.

– Вот смеху будет, когда твои друзья узнают, что они познакомились с королем, не подозревая об этом, – обронила Сьюзан.

– И правда, – улыбнулась Елена и представила Адаму свою подругу: – Сьюзан Наблус, историк. Если тебя вдруг заинтересует прошлое Нироли, смело обращайся к ней. Она знает о Нироли больше, чем кто-либо.

– Ты мне льстишь, – улыбнулась Сьюзан, отметив про себя, что Елена обращается к Адаму как к старому знакомому, но не стала это комментировать. – Но если у вас возникнут вопросы, мистер Райдер, можете рассчитывать на мою помощь.

– Обязательно.

– Кстати, что вы здесь делаете?

– Я знакомлю Адама с островом и его достопримечательностями.

– И каково ваше мнение о своем будущем королевстве, мистер Райдер?

– Я бы не стал утверждать, что оно мое. Еще ничего не решено, – запротестовал Адам.

– Конечно, уже все решено. С того самого дня, как только было упомянуто ваше имя.

– Но ведь еще нужно мое согласие, верно? – улыбнулся Адам. – Что касается острова, то здесь удивительно красиво.

– Рада это слышать. А теперь извините, мне пора.

Сьюзан попрощалась и ушла. Адам отлепил прилипшую к телу рубашку.

– Жарко, – заметил он. – Хорошо, что мы взяли с собой купальные костюмы. Не хочешь освежиться?

– На пляже сейчас очень много людей, – с сомнением протянула Елена, боясь потерять тонкую нить понимания и близости, которая связала их после разговора в кафе.

– Я говорил не про пляж.

– А что тогда?

– Увидишь. Поехали!

– Что ты задумал? – с ноткой испуга спросила Елена, когда Адам усаживал ее на сиденье мотоцикла.

– Ты сказала, что доверяешь мне. Я сделал что-то, что заставило тебя изменить свое мнение?

– Нет, но…

– Тогда держись крепче. Это мой сюрприз тебе.

Когда до Елены донесся звук падающей воды, смех и веселые крики, она поняла, куда привез ее Адам.

– Нет, Адам, я не смогу, – запротестовала она.

– А вот у меня сложилось впечатление, что ты можешь все.

– Все, кроме этого, – решительно сказала Елена.

– Даже если я буду рядом?

– Как ты можешь быть рядом, когда меня понесет вниз огромная волна?

– Я буду держать тебя, вот так. – С этими словами Адам положил руки ей на плечи и прижал к себе – он так давно хотел ее обнять, что не сдержался.

– Все время? – Елена доверчиво прильнула к нему, но в ее голосе еще звучали тревожные нотки.

– Все время, – поклялся Адам, испытывая к ней нежность, которой раньше не знал.

В объятиях Адама Елена чувствовала себя так хорошо, как никогда. Несколько минут они стояли, позабыв, где находятся, не слыша царившего вокруг них гомона. Адам отстранился первым, боясь потерять над собой контроль.

– Хочешь, помогу тебе переодеться? – шутливо спросил он охрипшим голосом.

– Боюсь, в кабинке не будет места для двоих, – с удивившей ее саму смелостью сказала Елена и дерзко улыбнулась.

Однако смелость ее едва не покинула, когда подошла их очередь. Мало того, что она ничего не видела, главное, из-за шума воды и громких криков она почти ничего не слышала и потому чувствовала себя беспомощной.

Адам усадил Елену перед собой, крепко, но не сильно прижал ее к себе. Елена не успела сказать, что, возможно, им стоит отказаться, пока не поздно, как вдруг почувствовала, как их уже несет вниз. Скорость была невероятная, как и ощущение свободы, почти полета. Елена одновременно и смеялась, и взвизгивала от страха.

Поняв, что их путешествие закончилось, она засмеялась от облегчения и восторга. Адам присоединился к ней.

– Ну вот, а ты боялась, – помогая ей выйти из воды, произнес Адам.

– Ты бы тоже боялся на моем месте, – запротестовала она.

– Конечно, но я знал, что ты смелая женщина.

– Мне ужасно понравилось, – честно сказала Елена. – Обязательно приду сюда еще раз.

– Одна?

– Нет! – Она вдруг лукаво улыбнулась и призналась: – Больше всего мне понравилось, когда ты меня держал.

– Мне тоже, – коснувшись пальцем ее щеки, молвил Адам. – Если нам понравилось обоим, может, стоит прокатиться еще разок?

Усталые, но счастливые они вернулись в коттедж Елены, где их уже дожидался Джино, тоже усталый, но куда менее счастливый.

– Если ты собираешься продолжить в таком же духе, мне придется купить тебе мобильный телефон, – недовольно пробурчал он. – Вас не было целый день!

– Мне не нужен телефон.

– У тебя нет телефона? – удивленно спросил Адам. – Как ты без него живешь?

– Легко. – Елена пожала плечами. – И потом, кому мне звонить?

Адаму было трудно поверить в то, что существовала женщина, которой мобильный телефон не был бы нужен. Большинство женщин, которых он знал, не расставались с ним ни на секунду.

– Ты могла бы звонить мне, – предположил Адам.

– С чего бы ей это было нужно? – воинственно спросил Джино. – А вот вам бы, Рекс, – он сделал ударение на имени, – следовало оставить номер своего телефона на случай, если бы вы потерялись.

– Джино, ты сам не веришь в то, что говоришь. Как можно потеряться на Нироли? – Елена решила сменить тему разговора, чтобы не омрачать чудесно проведенный день перепалкой: – Ты пришел только затем, чтобы сделать мне выговор, или что-то случилось?

– Случилось. – Джино бросил на Адама косой взгляд. – Тебе пришло письмо из Нью-Йорка.

– Вот с этого и нужно было начинать, – взволнованно сказала Елена. – Читай же!

Джино неодобрительно посмотрел на Адама, но открыл письмо.

– «Уважаемая мисс Валерио, – начал он. – Мы рады сообщить вам, что после специального собрания, созванного исключительно для рассмотрения нестандартной ситуации, с которой нас ознакомил ваш друг мистер Джино Скаллерри, мы готовы предложить вам…»

По мере того как Джино читал письмо, удивление Елены росло. Она поняла, что Джино написал письмо в Нью-Йорк, ни словом не обмолвившись с ней об этом. В нем он изложил причины, по которым она, при всем своем желании, не может приехать. Теперь, кроме стипендии на время шестимесячного курса обучения, школа брала на себя все транспортные, бытовые и иные расходы и была готова оказать любую помощь, какая ей потребуется. Это стало возможным благодаря кампании по сбору средств, которая была проведена исключительно для того, чтобы она могла приехать учиться.

– Теперь ты просто не имеешь права отказаться, – торжественно сказал Джино, закончив чтение. – Я же советовал тебе не расстраиваться и немножко подождать.

– Что бы я без тебя делала, Джино! – Елена смеялась, хотя из глаз ее текли слезы. – Дай я тебя обниму.

Адам смотрел, как эти двое кружатся от переполнявшей их радости. Он был рад за Елену, но в его радости была и капля ревности, и разочарования – он не хотел терять Елену как раз в тот момент, когда ее общество стало для него необходимым.

Однако Адам не стал омрачать их веселье и, оставив Елену и Джино составлять планы, вышел. Пора было забирать Джереми. Он и так слишком злоупотребил добротой друзей Елены.

С небольшой опаской он постучал в дом Тэда и Лизы. К своему изумлению, он узнал, что у него, оказывается, «замечательный» мальчик. Он принял сонного Джереми на руки и, поблагодарив Лизу и Тэда, ушел, все еще не веря, что его сын мог измениться за несколько дней.

На автоответчике было сообщение от его заместителя, которое заставило Адама помрачнеть: если они не начнут немедленно что-нибудь предпринимать, то скоро станет слишком поздно что-либо делать. Затем ему позвонили из дворца и дали понять, что все ждут, когда он наконец объявится. Голос советника не предвещал ему хороших новостей, и безоблачное настроение, в котором Адам пребывал весь день, сменилось тягостным ожиданием того, что готовит ему эта встреча.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

После недели пребывания на Нироли Адам все еще не был королем. Судьба его компании уже висела на тоненьком волоске, но дело не сдвигалось с мертвой точки, а по мере того, как его знакомили со сводом правил, Адам мрачнел день ото дня.

«Правитель Нироли клянется посвятить жизнь своей стране и обязуется заниматься только государственными делами». Или «Правитель Нироли может покинуть свою страну только в тех-то и тех-то случаях и только на такой-то и такой-то срок».

Адам был готов подписать все эти чертовы бумаги, лишь бы сохранить компанию, свое детище, которым он гордился.

Единственным светлым пятном для него стала Елена. Адам отказался переехать во дворец, когда Совету стало известно, где он остановился. Более того, ему прямо заявили: «Вы должны найти себе подходящую жену. Слепая пианистка, как бы красива и талантлива она ни была, не может быть королевой».

Для Адама это едва не послужило последней каплей бросить все к чертовой матери и разработать новый план по сохранению компании, пока еще не стало слишком поздно. Он сдержался, и то только потому, что на днях планировался отъезд Елены в Нью-Йорк: все формальности по поводу ее учебы были быстро улажены.

Имелась еще одна, немаловажная причина, по которой Адам отказался переезжать во дворец, и этой причиной был его сын. За эти несколько дней, что он провел с Еленой, Джереми неузнаваемо изменился. Адам больше не боялся услышать слова от незнакомых ему людей, что мальчик опять что-то натворил. Более того, Елене удалось сделать невероятное: сблизить его с Джереми.

Это случилось на его день рождения. Не говоря ему ни слова, Елена устроила настоящий детский праздник, на который пригласила детей всех ее друзей и знакомых. Поначалу Джереми был смущен тем, что стал центром внимания, но его смущение быстро прошло, и он принял самое активное участие во всех играх. Адам не мог не нарадоваться, глядя на него.

– А теперь мы с Джереми сыграем «Музыкальную волну» в две руки, – сказала Елена, когда Джереми открыл последний подарок. – Он специально выучил эту мелодию для отца.

Адам встретился взглядом с глазами сына, в которых неожиданно мелькнула паника, затем Джереми резко вывернулся из-под руки Елены и бросился на улицу.

Адам не удержался от гримасы.

– Все в порядке. Джереми просто капельку испугался, – громко произнесла Елена и прошипела Адаму: – Что ты стоишь? Иди поговори с ним.

– Я не думаю, что из этой затеи что-нибудь выйдет.

– Ты идешь или нет? – рассердилась Елена. Адам сдался, хотя в глубине души сомневался, что ему удастся уговорить сына. Он нашел Джереми в гостевом домике. Его сын лежал, уткнувшись в подушку. Сев рядом с ним, Адам сказал:

– Джереми, я знаю, что ты боишься выступать при всех этих людях. В первый раз это всегда страшно.

Мальчик не отрывал своего лица от подушки. Адам решил подойти с другой стороны:

– Ты ведь любишь Елену, правда?

Джереми кивнул.

Адам вздохнул: хоть какая-то реакция!

– Елена гордится тем, что ты так быстро научился играть на пианино. Она всем сказала, что у тебя талант. Неужели ты хочешь подвести ее?

– А что это значит? – тихо спросил Джереми, поднимая голову.

– Ну, не хочешь же ты ее расстроить, верно? А она обязательно расстроится, поскольку очень надеялась, что вы сыграете «Музыкальную волну» вместе. Елена сказала мне, что тебе нравится эта мелодия.

– Очень, – признался Джереми.

– Тогда давай сделаем вот что…

Джереми наконец сыграл «Музыкальную волну». Для этого им пришлось пойти на маленькую хитрость. Сначала Джереми и Елена играли для пустой гостиной, а затем, один за другим, в комнату вошли все гости. К тому моменту Джереми уже перестал бояться, а закончил играть он вообще один, без помощи Елены.

Все зааплодировали. Адам смотрел на своего сына, чувствуя, как его переполняет гордость, а когда сияющий от счастья Джереми посмотрел на него и улыбнулся, его захлестнула волна любви.

– Мой самый лучший день рождения, – пробормотал мальчик, когда Адам укладывал его спать.

– Впереди будет еще много таких дней, – пообещал ему Адам и был вознагражден сонной улыбкой.

– Ну как он? – спросила Елена, когда он вернулся к ней в коттедж.

Вместо ответа Адам заключил ее в объятия и закружил по комнате.

– Он улыбнулся мне два раза! Елена, ты совершила чудо.

– Столько восторгов по поводу улыбки сына? – засмеялась Елена.

– Ты не понимаешь. В последний раз он улыбнулся мне, когда ему было четыре года, а сегодня он это сделал целых два раза!

И он поцеловал ее.

Это было всего лишь легкое касание губ, но у Елены закружилась голова.

Поняв, что совершил ошибку, Адам быстро отпрянул от нее и продолжил что-то говорить, все еще чувствуя вкус ее губ. Взглянув на Елену, он осекся.

– Елена, что случилось? – в тревоге спросил он, заметив, что ее глаза блестят от слез.

– Ничего. – Она спрятала лицо на его груди. – Просто иногда мне так хочется…

Адам неожиданно понял.

– Видеть? – мягко спросил он, крепче прижимая ее к себе. Елена вдруг зашевелилась. – Тише, не вырывайся. Не бойся поговорить об этом со мной.

Елена затихла.

– Если бы ты знал, как мне иногда тяжело, – вздохнула она, и этот вздох отозвался болью в его сердце.

– Я даже представить себе не могу, как бы я жил, если бы со мной случилось нечто подобное, – признался Адам, зарывшись лицом в ее волосы. – Наверное, проклинал бы небеса каждый день.

– Когда мне было тринадцать, не проходило и дня, чтобы я не ревела, – сквозь слезы улыбнулась она. – Но, ты не поверишь, меня хватило только на полгода. Потом я осознала, что моя мама переживает за меня еще больше, чем я. Это заставило меня быстро повзрослеть и понять, что я не хочу причинять дополнительные страдания тем, кто меня любит. Я стала учиться жить и видеть не глазами, а сердцем.

– Леди, вы справились с этой задачей на «отлично», – искренне сказал Адам и нежно коснулся ее щеки губами.

– Так приятно слышать такие слова. – Елена шмыгнула носом, но глаза больше не щипало от слез.

– Я готов повторять это так часто, как потребуется. Лишь бы ты никогда не забывала об этом.

С неожиданным сожалением Адам подумал, что скоро их пути разойдутся. В это было невероятно трудно поверить, но всего за несколько дней Елена заняла настолько прочное место в его жизни, что он даже боялся подумать, как будет жить без нее. Как они будут жить без нее, поправил он себя.

На следующий день Елена буквально забросала его вопросами о Нью-Йорке. Адам едва успевал перевести дух, но добросовестно отвечал ей.

– Я боюсь, Адам, – под конец сказала она, – боюсь, что не справлюсь.

– Глупости, – решительно возразил он. – Ты все сможешь. Тебе обещали любую помощь. К тому же с тобой будет Фабио.

На губах Елены показалась слабая улыбка.

– Да, Фабио будет рядом, но ведь и ему нелегко придется в первое время. Однако ты прав, вдвоем мы обязательно справимся, – сказала она, отгоняя от себя мысли о трудностях, которые ее подстерегали.

Адам искренно убеждал Елену, что с ней все будет в порядке, но все чаще ему в голову стала закрадываться мысль, а так ли это? Она ведь будет совершенно одна в огромном незнакомом городе. Страх за Елену медленно наполнял его душу. И вдруг он услышал:

– Хотя, может, я встречу там мужчину, которого не испугает моя слепота.

Адам, который в этот момент пил кофе, поперхнулся и закашлялся.

– Мужчину? – тупо переспросил он.

– Ну да, – пожала плечами Елена. – Я ведь сделана не из пластилина. Я живая женщина.

Прошлую ночь она лежала без сна, вспоминая легкие прикосновения губ Адама к своему лицу, мимолетный поцелуй, который заставил ее затрепетать. Но Елена знала, что у них с Адамом нет будущего. Как бы она ни радовалась поездке в Нью-Йорк и одновременно ни страшилась перемен, ей не забыть мужчину, который растревожил ее сердце. Только слыша голос Адама, Елена уже знала, в каком он настроении, более того, оно сразу же передавалось ей. Иногда, когда он к ней обращался, Елене казалось, что она слышит в его голосе нежность. Но он больше ни разу не сказал, что она ему нравится…

– Да, я поеду в Нью-Йорк, познакомлюсь с кучей интересных людей и буду ходить на свидания, если меня пригласят, – твердо сказала она. – Пора вылетать из гнезда.

Адаму эта идея не понравилась.

– Откуда вдруг такой интерес к противоположному полу? – хмуро спросил он.

– Надеюсь, ты не считаешь, что если я слепа, то мужчины меня не интересуют?

– Что ты имеешь в виду? – напрягся вдруг Адам.

– А то ты не понимаешь. Я говорю о сексе.

– Ты хочешь, чтобы я сошел с ума? – повысил голос Адам.

– Почему ты должен сойти с ума?

Адам пробубнил что-то нечленораздельное, затем громко произнес:

– Ты не можешь говорить об этом серьезно.

– Почему? Со мной что-то не так?

Адам заскрежетал зубами. Ему до смерти захотелось ее поцеловать, чтобы доказать, как она неправа, но он боялся, что одного поцелуя ему будет мало. Окажись Елена хоть капельку похожа на тех женщин, которым от него нужны либо деньги, либо карьера, он бы ни секунды не сомневался и давно бы уложил ее в постель. Но поступить так с Еленой он не мог, хотя при мысли о том, что ее будет ласкать кто-то другой, у него едва не помутился рассудок от ревности.

– Я не понимаю, ты едешь учиться или встречаться с мужчинами? – хрипло спросил он.

– Одно другому не мешает.

– Елена…

Она почувствовала раздражение. Адам не хочет говорить, нравится ли она ему как женщина или нет, и в то же время запрещает ей думать о других мужчинах!

– Я хочу узнать жизнь во всей ее полноте, понимаешь ты это или нет? Я и так слишком долго жила в своем тесном коконе.

– Да, конечно, но если ты едешь в Нью-Йорк учиться, то должна заняться именно этим. Другого такого шанса тебе может не представиться, а когда ты вернешься… – он оборвал себя на полуслове.

– А когда я вернусь, ты уже станешь королем и, может статься, помашешь мне ручкой из окна своего лимузина, – едко заметила Елена. – Увы, только я этого не увижу.

Адам не нашел, что на это возразить.

– Я просто беспокоюсь, что с тобой может что-нибудь случиться.

– Тогда, может, тебе стоит поехать со мной и позаботиться, чтобы со мной ничего не случилось?

Адам на миг лишился дара речи.

– Я бы хотел, но не могу, – наконец сказал он. Иного ответа Елена и не ожидала.

– Но ты мог бы оказать мне небольшую услугу. – Елена прикусила губу, затем тряхнула головой и решительно закончила: – Научи меня быть женщиной.

Адам принужденно засмеялся, но при мысли об этом вся кровь у него устремилась в нижнюю часть тела.

– Разве я сказала что-то смешное? – проглотив комок в горле, спросила Елена. – До встречи с тобой я об этом даже не думала. Конечно, ты не виноват в этом, но мне уже не избавиться от этих мыслей. Я хочу встречаться с мужчинами, как это делают все женщины.

Закрыв глаза, Адам прошептал:

– Моя вина.

– Что ты сказал? – подозрительно прищурилась она.

– Приехав сюда и познакомившись с тобой, я подумал, что никогда не встречал такой сильной женщины. В тебе была чистота и цельность. – Он невесело рассмеялся. – Но теперь я чувствую себя виноватым в том, что я… испортил тебя.

– Чем именно? Тем, что однажды меня поцеловал? – Елена снова пожала плечами. – Тогда должна сказать тебе кое-что, чтобы успокоить твою совесть. Я уже не так чиста, как ты думаешь, потому что после того поцелуя мечтаю о том, чтобы меня целовали и…

– Хватит, – простонал Адам, вскочив со стула. Ведь она даже не подозревает, что соблазняет его, подталкивает к черте, после которой для нее не будет возврата. – Вот что, – с усилием продолжил он. – Давай-ка я окажу тебе другую услугу: научу тебя боксу. Тебе это больше пригодится.

– Почему? – с вызовом спросила Елена, с отчаянием подумав, что Адам так ничего и не понял.

– Неизвестно, какие люди встретятся на твоем пути. Ты должна научиться защищать себя.

– А если я не хочу защищать себя?! – выкрикнула она. – Я хочу, чтобы меня целовали, чтобы…

– Елена, пожалуйста. – Адам уже едва владел собой. Неожиданно он почувствовал ее руки на своей груди и окаменел. – Елена, пожалуйста…

– Ты научишь меня хотя бы целоваться? Или я должна обращаться с этой просьбой к первому встречному?

На ее лице была написана такая мольба, что Адам дрогнул, уступил ей, не сумев отказать себе в желании снова прильнуть к ее губам.

– Один поцелуй, – севшим вдруг голосом сказал он и заключил ее в свои объятия.

Елена знала, что поцелуй Адама заставит ее забыть обо всем и не думать ни о чем. Знала, что сначала он будет неторопливым, с каждой секундой становясь все более жадным и нетерпеливым. Знала, что их поцелуй понравится и Адаму тоже и он не захочет ее отпускать.

Она только не могла предвидеть, что каждая новая его ласка будет вызывать в ней дрожь желания, которая мгновенно превратит ее тело в горячий, податливый воск.

Какой– то неясный звук вырвался из ее горла, и Адам сразу же выпустил Елену из своих объятий.

– Извини, – учащенно дыша, сказал он.

– За то, что я давно хотела, чтобы ты меня поцеловал? – Ее дыхание было таким же прерывистым, как у него.

– Урок закончен. Пойду посмотрю, чем занимается Джереми.

Адам бросил быстрый взгляд на Елену и с огромным трудом удержался от того, чтобы не сжать ее в объятиях и не уложить на диван в гостиной. Он не должен, стучало у него в мозгу, не имеет права так поступить с ней. Его губы искривила улыбка. Оказывается, иногда чертовски тяжело быть благородным.

* * *

На следующий день Адам был во дворце. Передним лежал контракт, подмахнув который он получал в распоряжение сумму, при виде которой у него расширились глаза. Ручка лежала рядом, но Адам не мог заставить себя подписать несколько листов бумаги, и причина этого крылась в условиях, составленных специально для него.

Первое, ему не следует больше встречаться с Еленой. Во-вторых, Джереми должен быть отправлен учиться в частную школу в Швейцарии как можно скорее. И третье, его мать не должны видеть на острове – ей даже запрещается присутствовать на коронации.