Текст книги "Свет моих ночей"

Автор книги: Рэй Морган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Это невозможно, – сказала Елена и даже встала со стула. При мысли о том, что Адам будет жить в двух шагах от нее, по телу разлилось тепло. – Нет, невозможно, – повторила она, вскинув руку в протестующем жесте.

Как выразительна ее пластика! Адам подумал, что мог бы смотреть на Елену вечно.

По крайней мере, пока не захочется большего, добавил он про себя, почувствовав, как его захлестывает желание.

Адам сжал зубы, пытаясь бороться с ним, слишком хорошо зная, чем все может закончиться. Он работал в области, где не было недостатка в красивых и доступных женщинах, и когда многие из них сами вешаются тебе на шею, неизбежно начинаешь относиться к любой женщине как к новой игрушке, которой можно попользоваться, а затем бросить. Он и сам так пару раз поступал.

Однако он знал, что Елена не относится к числу таких женщин и вряд ли позволит с собой подобное обращение. Но противиться желанию видеть ее как можно чаще Адам не мог, поэтому в его голове родилась идея с гостевым домиком. К тому же это поможет ему избежать ненужного внимания, когда все в отеле узнают, кто он такой. То, что этого еще не произошло, просто большая удача.

– Все-таки почему нет? – спросил Адам, возвращаясь к теме их разговора.

– Потому что ничего хорошего из этого не выйдет.

– Нельзя знать все наверняка. Но, может, это нежелание вызвано какой-то причиной, которая мне неизвестна? – Он не сводил с нее внимательных глаз. – Может, это связано с чувствами, которые я в тебе вызываю? – мягко спросил он. Вспыхнувший на ее щеках румянец заставил его продолжить: – А если я пообещаю не приближаться к тебе, пока ты сама этого не захочешь? Мы с Джереми будем вести себя тише воды, ниже травы. Ты даже не будешь знать, что мы в твоем саду.

– Все равно не понимаю, зачем тебе это нужно? – Елена, как и Адам, и сама не заметила, как перешла на «ты». – Даже если тебя выставят из отеля, что сомнительно, несмотря на устроенный Джереми переполох, то в городе есть и другие отели.

Адам помолчал.

– Есть еще кое-что, о чем я тебе не сказал.

– Что ты, возможно, скоро станешь следующим королем Нироли? – закончила за него Елена. – Именно поэтому у тебя есть полное право остановиться во дворце. Никто тебе и слова поперек не скажет, узнав, кто ты.

– А если я не хочу там останавливаться? – произнес Адам, гадая, откуда ей известно, кто он, и, главное, располагала ли она этими сведениями уже в первый же день их знакомства. Он поморщился. Да, новости здесь распространяются с захватывающей скоростью. – Откуда ты узнала? – без обиняков спросил он.

– Джино сказал.

– Какой вездесущий молодой человек, – едко отозвался Адам, чувствуя неприязнь к совершенно незнакомому ему человеку. – Похоже, он все успевает делать.

– Он мой хороший друг, – резко проговорила Елена. – И один из немногих, кто лучше всех знает, что происходит на острове.

– Информация прежде всего, – иронично согласился Адам. – Если уж вы такие друзья, попроси его, чтобы он держал это в секрете, если, конечно, он не всем еще успел об этом разболтать. А во дворце я не хочу показываться потому, что хочу заставить их принять мои условия. Пусть поломают голову над тем, почему я не появился во дворце, раз уж приехал. Думается, тебе не нужно объяснять все тонкости проведения переговоров?

– Ты имеешь в виду тонкости манипулирования.

– Вижу, объяснять не нужно, – удовлетворенно сказал Адам. – Да, и еще одно. Надеюсь, этот разговор останется между нами?

– Это я тебе обещаю, но жить тебе лучше в другом месте.

– Чтобы быть съеденным прессой? Мы с Джереми и так утром наделали много шума.

– Но, Адам, это ведь небольшой остров. Ты не сможешь скрываться здесь так, как мог бы в большом городе.

– Чем позже обо мне узнают, тем лучше. Кстати, я хорошо заплачу.

Хлопнула входная дверь. Адам обернулся и увидел, как в гостиную уверенно входит высокий привлекательный мужчина крепкого телосложения.

– Привет! – поздоровался он с Еленой, бросив на Адама оценивающий взгляд. – Решил забежать, чтобы сказать тебе, что Девон и Марта все-таки придут сегодня вечером.

– Хорошо. Джино, познакомься. Это Адам Райдер.

Джино кивнул Адаму, но руки не протянул.

– Что он у тебя делает?

– Джереми, его сын, разодрал коленку, -стала объяснять Елена. – Это случилось при мне, поэтому я предложила им прийти сюда. Джереми сейчас спит, так что говори потише. А до того, как ты пришел, я пыталась донести до мистера Райдера, что он может найти для себя более пригодное жилье, чем мой гостевой домик.

Джино сощурился.

– Он хочет снять твой гостевой домик? Не выйдет.

– В самом деле? – спокойно спросил Адам, чувствуя, как в нем вспыхивает ярость.

– В самом деле, – категорично отрезал Джино. – Мы знаем, кто вы.

– Я в курсе.

– Вы относитесь к королевской семье, – продолжал Джино.

– Верно. Но какое это имеет отношение к тому, что я хочу снять гостевой домик?

– Самое прямое. Не знаю, почему вы на этом настаиваете, мистер, но Елене не нужны лишние сложности.

– Я в состоянии позаботиться о себе сам. Мы с сыном не доставим ей ненужных хлопот, – возразил Адам.

– Какую игру вы затеяли, мистер Райдер? – глядя ему прямо в глаза, спросил Джино. – Вы ведь даже скрыли от Елены, что принадлежите к королевской семье. И вы еще удивляетесь, почему она не хочет сдать вам дом?

– Джино, пожалуйста, хватит, – мягко, но решительно вмешалась Елена. Интонации в голосах мужчин ее встревожили. Оба почему-то были настроены друг к другу весьма воинственно. – Я сама разберусь с этим вопросом.

Джино порывисто ее обнял, бросив предостерегающий взгляд на Адама.

– Послушай, родная, я знаю, что у тебя сейчас туго со средствами и ты думаешь, где найти дополнительный источник дохода, чтобы поступить в ту нью-йоркскую музыкальную школу, но я не доверяю мистеру Райдеру. Надеюсь, ты не позволишь ему остаться? Ты ведь слишком благоразумна для этого.

Он поцеловал ее в затылок, и Адам окаменел. Желание подпортить физиономию этому красавчику было очень сильным. Он сдержался, только на скулах заходили желваки. Однако он испытал небольшой триумф, чувствуя, что Джино невольно помог ему. Хоть этот парень и называет себя ее другом, но он так до конца и не понял, что Елена не любит, когда ей указывают, как она должна жить или что ей нужно делать.

Адам хранил молчание, ожидая ответа Елены.

– Я тоже не доверяю мистеру Райдеру, Джино, -проговорила она. – Но в одном ты прав: мне не помешают деньги, а до твоего прихода мистер Райдер сказал, что хорошо заплатит за постой. Кстати, мистер Райдер, а что вы подразумеваете под «хорошо заплачу»?

Адам назвал сумму, которую платил за номер в отеле, и даже у Джино глаза полезли на лоб от удивления.

– С чего бы это, а, мистер? – вызывающе спросил он, повысив голос.

– Джино, в соседней комнате спит ребенок, – осадила его Елена. – Поверь, мне очень приятно, что ты беспокоишься обо мне, но я ведь уже давно взрослая и сама способна позаботиться о себе. Кстати, вчера ты мне говорил, что на сегодня у тебя назначен сеанс водных процедур. По моим ощущениям, тебе уже нужно быть там.

– Да, должен, – нехотя подтвердил Джино. – Пожалуйста, подумай еще раз, прежде чем принять такое решение, – взмолился он у выхода. – А с вами я еще разберусь, мистер, – пообещал он Адаму.

Адам спокойно встретил его взгляд, чувствуя глубокое удовлетворение. Когда Джино вышел, он повернулся к Елене и с легкой насмешкой спросил:

– Как ты думаешь, мне следует принять его слова всерьез или как?

– Да ради бога! – отмахнулась Елена. – Конечно, нет. Джино любит драматические эффекты. К тому же тебе не удастся убедить меня, что ты боишься.

– Я и не собирался.

Адам немного повеселел: он своего добился. Теперь Елена не выставит его из этого домика, пока сам он не передумает. В следующую минуту Адам нахмурился. Неужели Елена настолько отчаянно нуждается в деньгах? Хорошо, что он не поскупился, предложив заведомо высокую плату. Конечно, сейчас дела у компании идут не блестяще, но с его личным банковским счетом пока все в порядке. Он мог бы даже предложить ей свою помощь, но не сомневался, что это будет встречено в штыки, как бы искренне он ни хотел ей помочь. Хотя есть еще один вариант…

– Кстати, ты мне так и не ответила, достаточно ли той суммы, что я назвал, чтобы ты приютила нас?

– С твоей стороны некрасиво так надо мной смеяться, – укоризненно заметила Елена. – За такие деньги можно снять самый лучший номер в отеле, и мы оба об этом знаем. – Она лукаво улыбнулась, вдруг придумав, как избавится от него, потому что так и впрямь будет благоразумнее. – Если уж тебе приглянулся мой домик, я хочу за него в два раза больше, чем ты предложил.

– В два раза? – не поверил Адам.

– Если тебя это не устраивает, ищи себе другое жилье, – ослепительно улыбнулась она.

– Ас виду такая добрая, приличная женщина, – пробормотал Адам, радуясь про себя, что ему удалось ее провести. Хотя с чего бы ему радоваться?…

– Что, не потянешь? – усмехнулась Елена, стараясь не обращать внимания на странную тоску, сжавшую сердце.

– Не потяну? Да раз плюнуть.

– Ты согласен? – Елена не поверила своим ушам. На ее лице на секунду появилось выражение шока, но она быстро с ним справилась.

– По-моему, я так и сказал.

– Ну да. – Елена вдруг почувствовала смутную тревогу. Зачем Адаму это нужно? В любом случае неважно, почему он согласился, ведь деньги, как известно, лишними никогда не бывают. – Только учти, что там нет ванной и кухни, – нанесла она свой последний удар.

– Меня это не пугает. – Адам получал удовольствие от их разговора. Его глаза вспыхнули, когда он понял, какие преимущества ему это сулит. – Но, конечно, ты позволишь принимать ванну в твоем доме и пользоваться кухней?

– Естественно.

– Тогда не удивляйся, если ночью встретишь меня в своем доме. Иногда я люблю перекусывать по ночам, знаешь ли.

Елену бросило в жар от его негромкого хрипловатого голоса.

– На здоровье, – с натянутой улыбкой сказала она. – За такие деньги я могу позволить тебе многое.

У Адама загорелись глаза.

– А нельзя ли уточнить поконкретнее, что входит в понятие «многое»?

Мурлычет, как большая кошка, раздосадовано подумала Елена. С этим будущим королем нужно держать ухо востро и помнить, что он за словом в карман не полезет.

– Нельзя, – отрезала она, пытаясь унять сердцебиение. – Хотя есть одно условие. Если ты согласен его выполнить, то вы с Джереми можете переезжать в любую минуту.

– Какое условие? – осторожно спросил Адам.

– Должна же я понять, что за человек будет жить у меня под боком. Мне нужно тебя увидеть.

Адам напрягся.

– В каком смысле?

– Садись. – Елена кивнула в направлении стула с прямой спинкой.

– Что ты задумала? – потребовал Адам, но послушно опустился на указанный ею стул.

– Сейчас поймешь.

Адам запаниковал. Если она собирается ощупать его лицо своими руками, он не уверен, выдержит ли такую сладкую пытку.

– Хорошо, – все же с усилием произнес он и закрыл глаза.

Елена подошла и встала рядом с ним. Он остро чувствовал ее присутствие, вдыхал легкий аромат ее тела, и в голову ему лезли мысли, которые он всеми силами старался подавить. Например, так же ли приятна Елена Валерио на вкус, как и ее дурманящий запах? Что он почувствует, когда прижмется к ее губам? Ответит ли она на его поцелуй или даст ему пощечину, обвинив в том, что он воспользовался своим преимуществом?

Елена по– прежнему ничего не предпринимала, продолжая молча стоять перед ним. Напряжение росло в нем с каждой секундой. Адам поймал себя на мысли, что еще немного, и он начнет умолять Елену прикоснуться к нему.

Наконец он почувствовал ее руки над своей головой. Она почти не касалась его, словно проверяла его ауру – так подумалось Адаму, – но от малейшего движения ее рук кожа на его голове едва ли не искрила. До этого он даже не знал, что такое возможно.

Когда подушечки пальцев коснулись его лба, Адам уже не смог вдохнуть. Он открыл глаза и уперся взглядом в ее мерно вздымающуюся и опускающуюся грудь. Желание охватывало его так же быстро и неумолимо, как пожар – сухой лес. Адам заскрежетал зубами, но закрыть глаза уже было не в его силах.

Пальцы Елены легко коснулись его лба, бровей, осторожно очертили веки, слегка задев при этом ресницы, спустились к скулам. Как Адам и боялся, это превращалось в настоящую пытку, но, боже ты мой, какой сладкой она была! Елена сделала еще один небольшой шажок и теперь стояла между его коленей. Адам испугался, что она почувствует, как сильно он возбужден, и что он взорвется от желания, когда ее бедра прижались к его ногам.

Никогда, не считая тех дней, когда он был подростком и гормоны бурлили в крови, Адам не терял полностью контроля над своим телом, но сейчас именно это и произошло. Желание сжигало его изнутри, и он не мог с ним бороться. Да и разве можно бороться с разбушевавшейся стихией? Ее можно только пережить. Адам попытался отвлечься, вспоминая слова старых песен и напевая их про себя.

Нечленораздельный звук сорвался с его губ, когда нежные пальцы задели его уши, а затем скользнули в ушную раковину. Елена его как будто не слышала, продолжая рисовать его лицо своими руками. Она наклонилась, и ее грудь снова оказалась на уровне его глаз. Адам с силой сжал сиденье. Ткань словно стала совсем прозрачной, и Адам легко представил себе, как напрягутся ее соски, когда он лизнет их…

Адам беззвучно застонал, отчетливо понимая, что, если Елена не прекратит его мучить, он уступит своему желанию сжать ее в своих объятиях и довести своими ласками до безумия так, что она будет молить его овладеть ею.

В эту секунду Елена выпрямилась, еще раз мимолетно коснулась его губ и отступила.

– Вот и все, – с улыбкой сказала она. – Совсем не страшно, как многие думают.

– Угу, – с трудом выдавил он из себя. Кровь, которая еще несколько секунд назад кипела, как раскаленная лава, медленно остывала.

Адам был рад, что Елена подошла к пианино и села за него. Теперь он видел только лицо и плечи девушки. Ее аромат больше не опутывал его шелковой паутиной. В голове прояснилось. Он смог вздохнуть свободнее, когда понял, что самообладание возвращается к нему.

– Вы очень красивый мужчина, верно?

– Мне об этом не раз говорили, но ты-то почему так считаешь? И, пожалуйста, говори мне «ты».

– Об этом говорит чистота линий твоего лица. – Она улыбнулась. – И то, как ты держишься. Однако это еще не все.

– Не все?

Адам чуть ли не с ужасом посмотрел на нее. Елена невозмутимо продолжила:

– Теперь у меня есть приблизительное представление, как ты выглядишь, но для меня этого недостаточно. Расскажи мне, что ты за человек.

Эта просьба окончательно вернула ему самообладание. Горькая улыбка искривила его губы – Адам не любил заглядывать себе в душу. Вероятно потому, что боялся того человека, которого там увидит.

– Ну, у меня есть свои достоинства и недостатки, – неохотно начал он. – К одному из моих достоинств относится то, что я умею держать слово. Обещаю, я не причиню тебе никакого вреда.

Елена рассеянно кивнула. У нее было инстинктивное чувство, что он ее не обидит, хотя она была уверена: Адам мог быть и жестоким, и безжалостным. Ее больше тревожили ощущения, которые нахлынули на нее, когда она изучала его лицо. Желание «увидеть» Адама преследовало ее со вчерашнего дня. Теперь это желание сбылось – и отозвалось болью в сердце Елены, поскольку она поняла, что ее влечет к нему помимо ее воли, но между ними нет ничего общего. Вряд ли слепая женщина может заинтересовать красивого мужчину, который к тому же без пяти минут будущий король.

– Ну так как, я прошел испытание? – раздался голос Адама.

И словно издалека Елена услышала свой голос, полный сожаления:

– Да.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Вещи из отеля прибыли через полтора часа. Адам стоял в маленькой комнате гостевого домика и искал галстук.

– Галстук на Нироли – это как-то необычно, -сказала Елена.

– Согласен. – Адам наконец нашел то, что искал. – Но мне намекнули, что желательно его надеть. Пока я не король, вынужден подчиняться.

– Мудро.

– Надеюсь встретиться со стариком сегодня.

– Ты говоришь о короле, своем деде? – Елене не понравилось, как Адам отозвался о короле Джорджио, которого все здесь любили. – Может, стоит проявить к нему хоть немного уважения?

– К человеку, который заставил мою мать покинуть остров, чтобы избежать встреч со мной, но, когда во мне возникла нужда, предпочел обо всем забыть?

– Ты можешь не уважать его как человека, но обязан уважать его как короля, – решительно заявила Елена.

Адам перестал завязывать галстук и с интересом посмотрел на нее.

– Если я стану следующим королем, ты будешь считать так же?

– Разумеется.

– Я польщен, – засмеялся Адам.

Когда он ушел, Елена позвонила подруге своей матери и знатоку истории Нироли. Если кто-то и мог рассказать ей о том, что поведал Адам, так это Сьюзан Наблус.

Сьюзан не стала спрашивать, откуда у Елены возник интерес к Адаму Райдеру, и кратко изложила все по телефону.

– По-моему, его мать звали Стефания. Да, кажется, так, – задумчиво сказала она. – Сколько же лет-то прошло? Больше тридцати… Она работала моделью и была легкомысленна, но красива. Принц Антонио был примерный семьянин, а когда умер один из его близнецов, горе только сплотило их с принцессой Франческой. Вот тогда-то и появилась Стефания, которая сразу свела его с ума. Он забыл про семью, про долг. Правда, это длилось недолго. Однажды она исчезла, и Антонио так же быстро образумился. Только совсем недавно стало известно, что беременную Стефанию буквально выдворили с острова по приказу короля Джорджио. Правда, я уверена, что от нее откупились. Но это между нами.

Елена думала об этой старой истории, когда готовила дом к ужину, который она устраивала для гостей. Джереми играл в саду с Фабио. Перед уходом во дворец Адам попросил ее уложить его сына спать, если он задержится.

– Конечно, – согласилась Елена. – Сегодня вечером у меня соберутся друзья, и я…

– Не волнуйся. Я не буду путаться у тебя под ногами.

Елена кивнула, хотя хотела сказать, что приглашает и его.

– Ну и к тому же, чем меньше людей будет знать, что я живу здесь, тем лучше.

– Понимаю.

Адам вернулся поздно и в плохом настроении. Он вышел из такси, не доезжая до дома Елены, и оставшийся путь проделал пешком.

В доме горел свет. Очевидно, гости еще не разошлись. Когда Адам шел по дорожке сада, сквозь открытое окно до него донесся женский голос, а затем смех. Не задерживаясь, Адам прошагал мимо коттеджа в гостевой домик. Джереми уже спал. Во сне он был похож на ангела, и Адам почувствовал, как его сердце наполняется любовью. Жаль только, что он не знает, как выразить ее своему сыну.

Поправив одеяльце, Адам вышел из дома и снова попытался дозвониться до Зеба. После бесчисленных бесплодных попыток ему наконец удалось это сделать. Новости были неутешительными. У него есть максимум неделя, чтобы предотвратить поглощение «Райдер Продакшнз».

Адам помрачнел. Надежда спасти компанию таяла, как предрассветная дымка. Сегодня ему пришлось вытерпеть многочасовой допрос нескольких членов Совета, которые уже вернулись из отпусков. По крайней мере, у него сложилось такое впечатление, хотя ему и рисовали радужные перспективы, ожидающие его, когда он станет королем.

Бродя по саду, Адам подошел к коттеджу Елены. Неожиданно в окне, всего в паре метров от него, возникла она сама, и он мгновенно обо всем позабыл. Впервые Адам увидел ее без темных очков. Ее глаза были темными и бездонными. Она распустила волосы, которые мягкими волнами ниспадали на спину. На ней было платье с глубоким вырезом, обнажавшим плечи и половину груди. Адам вновь подумал, что никогда не встречал столь красивой женщины.

Она исчезла так же быстро, как и появилась. Адам с неохотой отошел от окна, не желая, чтобы его кто-нибудь заметил и ему не пришлось бы объяснять, кто он и что делает в ее саду. Интересно, а как она объяснила своим гостям присутствие Джереми?…

Большинство гостей уже разошлись. Остались только несколько самых близких друзей, чтобы помочь ей с уборкой. Наталия Карини, известная шутница, рассказала анекдот, который вызвал безудержный смех. Не засмеялась только сама рассказчица.

– Елена, у тебя в саду какой-то мужчина, – тихо сказала она.

– Опиши его. – Голос Елены невольно задрожал от радости, хотя она всеми силами постаралась это скрыть.

– Высокий, красивый.

– Наверное, это отец Джереми. Что он делает?

– Стоит. – Наталия помолчала. – Странно, но он кажется мне таким одиноким.

– Пойду спрошу, не нужно ли ему чего-нибудь.

Наталия с легкой тревогой посмотрела на нее.

– Он не похож на мужчину, с которым тебе стоит встречаться ночью в саду.

Елена не выдержала и рассмеялась:

– И что мне может угрожать в моем собственном саду, особенно когда в доме столько друзей, которые не дадут меня в обиду? Фабио! – позвала она.

Наталия присоединилась к ее смеху.

– Ты, конечно, права, – согласилась она. Лиза Барон, соседка Елены и ее подруга вот уже несколько лет, заметив оживленный разговор Елены с Наталией, сначала удивилась, но, проследив, куда смотрит Наталия, поняла, что послужило тому причиной.

– Гляди-ка, – негромко сказала она своему мужу Тэду, – похоже, в жизни Елены появился мужчина. Наконец-то.

Елена ее услышала, поэтому поспешила опровергнуть это предположение, пока ее подруги не навыдумывали невесть чего и не пустили ненужных слухов.

– В моей жизни нет никакого мужчины, – заявила она.

Лиза фыркнула.

– И кто же это прогуливается в твоем саду? Жираф? Леопард?

Наталия прыснула со смеху. Елена не удержалась от улыбки.

– Ну хорошо, это действительно мужчина, но прошу обратить внимания на тот факт, что он в моем саду, а не в моей жизни. И вообще…

– И вообще, тебе лучше пригласить его в дом, чтобы мы смогли познакомиться с ним и убедиться, что он тебя достоин, – перебила ее Лиза.

– Но…

– Иди, иди, – легонько подтолкнула ее Лиза. – И без него можешь не возвращаться. Фабио, вперед.

Елена поняла, что попытки разубедить их бесполезны, и потому просто повторила:

– Пошли, Фабио.

Фабио, словно зная, что его хозяйке понадобилось в саду, повел ее прямо к Адаму.

– Адам, – тихо позвала Елена. Мурашки, пробегавшие по спине, подтверждали, что он где-то рядом.

– Здесь, – негромко отозвался Адам спустя секунду. Он подошел к ним и потрепал Фабио за ушами.

– Я помню твою просьбу, но мои друзья увидели тебя и жаждут с тобой познакомиться. Ты не против? – почти извиняясь, спросила она.

– Я бы не хотел…

– Они еще не знают твоего имени, – поторопилась вставить Елена, чтобы он сразу не отказывался.

– Вот как? Ну, тогда ладно.

– Как мы тебя представим? Может, Рексом?

– Даже у твоего пса имя куда приличнее, – поморщился Адам.

– Если ты помнишь, на латыни «рекс» означает «король», – напомнила она. – Так что тебе грех обижаться.

Адам пожал плечами, не желая вступать в спор.

– Теперь фамилия. Нужно что-нибудь такое, чтобы она у тебя с чем-то ассоциировалась. Как насчет Рекса Голливуда?

– Вообще-то, мой офис находится не в Голливуде, а в Бербанке.

– Отлично, будешь Рексом Бербанком.

Адам только рукой махнул – пусть зовет, как хочет. Главное, оставшийся вечер он проведет с Еленой, которая так прекрасна, что у него просто дух захватывает.

– А ты уверена, что это сработает? – на всякий случай спросил он.

Елена слегка нахмурилась, но решительно кивнула.

– Джино я беру на себя.

Адам взял ее под локоть. Елена не нуждалась в помощи – Фабио прекрасно справлялся со своими обязанностями, – но так приятно чувствовать его заботу!

– Рекс Бербанк? – подозрительно переспросил Джино, когда Елена представила ему Адама его вымышленным именем. Получив легкий тычок под ребра, он выдавил: – Рад с вами познакомиться, мистер Бербанк. Могу я называть вас просто Рекс?

По огоньку в его глазах Адам понял, что Джино что-то замышляет, и приготовился, однако услышал всего лишь невинный вопрос:

– Как вам нравится наш островок, Рекс?

– Остров как остров, ничем не отличается от большинства других.

– А вы были на многих островах?

– Случалось. – Адам принял из рук Наталии бокал и слегка ей улыбнулся.

– Неужели наш остров так уж безлик? – не дав никому и слова вставить, продолжал Джино.

Адам оглядел людей. Показалось ли ему, что они смотрят на него слегка осуждающе? Если так, нужно выказать чуть больше восторга, чтобы не настраивать против себя друзей Елены.

– Откровенно говоря, у меня не было времени как следует его осмотреть, – с улыбкой пояснил он. – Наверное, поэтому мне показалось, что он не отличается от других. Если поживу здесь подольше, то думаю, мое мнение изменится. Я ведь пока только с одной старинной виллой успел ознакомиться, но знаю, что здесь много других достопримечательностей.

– Да уж, лучше займитесь-ка их осмотром, чем беспокоить людей в столь позднее время.

Разразиться словесной перепалке помешала Наталия. Она предложила Адаму посмотреть древние музыкальные инструменты, которые коллекционировала мать Елены. К радости Елены, он согласился и дал себя увести. Затем Елена обратилась к Джино с просьбой не устраивать больше сцен, а если он не может удержаться от подобного искушения, то ему лучше уйти. Джино проскрипел, что согласен, и отошел в сторону.

Елена вздохнула. Раньше забота Джино не носила столь ярого характера. Конечно, случались моменты, когда он со своей опекой просто сидел у нее в печенках, но она терпела, понимая, что он делает это от всего сердца. Однако в последнее время ей стало казаться, что он чересчур печется о ней, и иногда она не знала, как вежливо от него избавиться и при этом не обидеть его.

Мама Елены работала в государственном музыкальном обществе Нироли, – рассказывала Наталия, показывая Адаму национальные инструменты острова.

– Работала?

– Уже почти десять лет прошло с того дня, как она умерла от сердечного приступа. К счастью, с Еленой тогда осталась бабушка. Она умерла недавно.

Адам бросил быстрый взгляд в сторону Елены.

Сколько же ей пришлось пережить!…

– Это так, но ведь Елена не любит принимать помощь даже от своих друзей. Она кажется хрупкой, но внутри нее стальной стержень. Хотя, думаю, вы это уже заметили.

– Заметил, – с усмешкой кивнул Адам. – В жизни не встречал столь независимой женщины.

– Прямо в яблочко. – Наталия вздохнула. – Все здесь без раздумий помогли бы ей с деньгами, чтобы она могла поехать в Нью-Йорк.

– Это ее мечта?

– Можно и так сказать. Елена ведь получила стипендию на обучение в нью-йоркской школе, где учат использовать музыку в качестве терапевтического средства для детей-инвалидов, но у нее нет денег на поездку и проживание, а принять от нас помощь она отказывается, поскольку сомневается, что ей это по силам. По крайней мере, именно так она объясняет свое упорство.

– Уверен, это не главная причина. Мне кажется, что она способна справиться с любой задачей.

– Все ее друзья думают как вы, но убедить Елену никто не может. Конечно, сначала ей придется тяжело, но в ее успехе никто не сомневается.

Наталия продолжала еще что-то говорить, но Адам почти не слушал ее, думая о необыкновенной женщине, с которой ему посчастливилось познакомиться. Чем больше он узнавал о жизни Елены, тем больше восхищался ее характером и, конечно, любовался ее красотой. Он еще раз посмотрел на Елену, на ее выразительные глаза – темные-темные, обрамленные длинными черными ресницами. Неподвижные, как у всех слепых, глаза были полны тепла и, казалось, смотрели Адаму прямо в душу.

Эта мысль заставила Адама посмеяться над своей впечатлительностью, которая, как он думал раньше, была ему несвойственна, но это ощущение его не покидало. Адам с нетерпением ждал, когда ее друзья уйдут и он сможет остаться с Еленой наедине.

Наконец они остались одни. Адам не мог отвести от нее взгляд. На щеках Елены выступил легкий румянец, губы влажно поблескивали. Ему снова захотелось поцеловать ее, но он запретил себе об этом думать.

– Мне понравились твои друзья, – сказал Адам. – Кроме одного человека, – добавил он.

– Ты имеешь в виду Джино? – засмеялась Елена. – Согласна, иногда он бывает совершенно невыносим.

– Я хорошо провел время.

– Издеваешься? Конечно, наши посиделки не чета голливудским вечеринкам…

– Ты не поверишь, но я предпочитаю ваши посиделки.

– Рада это слышать.

– Если бы не Джино, я бы сказал, что это была самая хорошая вечеринка. И почему он меня так невзлюбил? Словно собрался сражаться со мной за твое обнаженное тело, хотя я почти уверен, что он гей.

– Как ты догадался? – не сразу спросила Елена.

– Это видно невооруженным глазом.

– В общем, ты прав, но откуда такое сравнение? – с некоторым изумлением спросила она. – Мое обнаженное тело?

– А какое же еще? Ты ведь приз. Трофей. Елена знала, что она опять играет с огнем, но приняла предложенную игру.

– А может, сначала стоит спросить у своего трофея, хочет ли он быть обнаженным? И вообще, желаю ли я быть чьим-то призом.

– В таких случаях решают мужчины. Даже если это просто моя фантазия.

– Похоже, мне придется держаться от тебя подальше, чтобы ты однажды не решил воплотить свою фантазию в жизнь, – со смехом сказала Елена, но смех резко оборвался, когда она почувствовала, как Адам погладил ее по волосам.

– Слишком поздно, – шепотом произнес он и придвинулся к ней.

От его прикосновения по телу Елены прошла томительная дрожь. Чтобы взять себя в руки, девушка подошла к пианино и дотронулась до него – она всегда так делала, когда ей нужно было успокоиться.

– Кстати, спасибо, что позаботилась о Джереми. Надеюсь, он хорошо себя вел?

– Как ангел. – Елена улыбнулась, вспоминая. – Он помог мне все подготовить к ужину.

– Ты говоришь о моем сыне? – не поверил Адам.

– Он твой сын больше, чем ты, может, думаешь, – рассмеялась она. – В обмен он потребовал с меня урок музыки.

– Джереми потребовал урок музыки? Этого не может быть.

– Почему? Мне кажется, ему очень понравилось заниматься, как, кстати, и мне его учить. У твоего сына замечательный музыкальный слух, Адам, и он очень способный. Джереми уже успел кое-чему научиться и хотел завтра тебе это продемонстрировать.

– Я все никак не пойму, о моем ли сыне мы говорим.

Елена нахмурилась.

– Должна тебе сказать, что любой другой родитель на твоем месте гордился бы, узнав о способностях своего ребенка.

– Я и горжусь, просто это первый раз, когда Джереми желает что-либо мне показать, – попытался объяснить Адам.

– Ты его отец, – тихо произнесла Елена. – Он любит тебя.

– Мне очень хотелось бы в это верить, но…

– Как ты можешь в этом сомневаться? – горячась спросила Елена.

– Поверь, у меня есть основания так говорить.

– Я тебя не понимаю, Адам. Твой сын любит тебя, потому что ты его отец, самый близкий ему человек!

Адам криво улыбнулся, но решил, что пора менять тему разговора, чтобы не начинать никому не нужный спор.