Текст книги "Вечер в Париже"

Автор книги: Рената Тревор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

К середине дня они отъехали уже далеко. Машина мчалась среди округлых холмов, густо поросших лесом оврагов, незнакомых ей рек. Все было зеленым, как в Англии, здешняя земля, скорее всего, тоже процветает благодаря дождям. Окружающая ее красота поднимала настроение Кристины. Она любовалась зданиями церквей, монастырей, маленькими старинными городками. Крестьянские каменные дома выглядели весьма солидно в окружении зеленеющих полей. Богатая земля.

– Не знаю, удастся ли мне съездить на берег моря, пока я здесь? – вслух размышляла она.

Эжен глянул на нее.

– Ты что, просишь меня свозить тебя к морю? Почему же не сказать прямо?

– Потому, что я не прошу. Знаю, как ты занят. Я думала о том, чтобы съездить с Дианой.

Она видела: Эжен едва заметно улыбнулся.

– Дел у меня действительно много, – подтвердил он. – Через неделю я уеду в Париж, но вскоре вернусь. Месяц – большой срок. Подожди меня. Я не люблю оставаться вне происходящих событий. При хорошей погоде мы можем даже совершить морскую прогулку.

Похоже, он твердо обещает. Кристина посмотрела на него загоревшимися глазами, но заставила себя отвернуться, когда он послал ей один из своих молниеносных взглядов. Кажется, она начинает выдавать себя. Кристина постаралась сосредоточиться на пролетающих мимо пейзажах и замолчала.

Она опасалась, что Диана станет возмущаться тем, что они остались в Париже. Поэтому по возвращении она сразу кинулась к Диане на шею и расцеловала ее в обе щеки, как будто избежала страшной опасности. При этом она одарила Эжена несколькими взглядами, полными укора: как будто он умышленно вызвал туман на всем пространстве от Парижа до Па-де-Кале.

Назавтра Эжен отбыл по делам. Кристина очень приятно проводила время с Дианой. Та была польщена дорогим подарком. Накидка очень шла Диане, и женщина раскраснелась от удовольствия, словно молоденькая девушка. Однако Кристину продолжало мучить одно воспоминание – взгляд Эжена в ответ на ее заверения о том, что в Париже она чувствовала себя в безопасности, вполне комфортно. Что он думал тогда?

Внешне жизнь вошла в нормальную колею. Но душу Кристины не покидало воспоминание о том вечере в Париже. Оно никогда не оставляло ее – беспокойство охватывало всякий раз, когда Эжена не было рядом. Тот же тревожный огонек она замечала и в его глазах при каждой встрече. Это – как голод, который не утихает от времени, а усиливается.

Кристина решила выезжать лошадей каждое утро. Работники только обрадовались, Эжену было не до того. Она увидела его только за ужином, остальное время он пропадал по делам. Кристина подозревала, что Эжен отправится на ужин с Миленой. Но поскольку он остался дома, она сделала вывод, что мадемуазель Ассо еще не вернулась. Мысли о ней и Эжене не выходили из головы. По этой причине на лице Кристины все чаще появлялось напряженное выражение. Даже радость, которую она испытывала от общения с лошадьми, была испорчена.

Однажды утром Кристина верхом направлялась в парк, когда во двор въехал Эжен на своем джипе. Выскочив из машины, он жестко посмотрел на девушку.

– Подожди меня, – приказал он, увидев, что она собирается двинуться дальше. – Я сегодня поднялся на час раньше, поэтому могу прокатиться верхом и не собираюсь делать это в одиночестве.

– Ты мог бы и не вставать так рано. – Кристина надулась. – И незачем меня контролировать. Я отлично знаю свое дело, а если ты считаешь, что я не умею обращаться с лошадьми, то зачем тогда было просить меня присматривать за ними?

– Я доверил тебе своих лошадей. Хотя, что касается другого, не уверен, всегда ли ты точно знаешь, что нужно делать, – раздраженным голосом ответил Эжен. – Я хотел составить тебе компанию. Почему ты так оскорбилась, мне непонятно.

Он ушел седлать коня. Кристина, возбужденная и недовольная, осталась поджидать его. Это было неожиданно – ведь время для Эжена на вес золота. Зачем же тратить его на поездки верхом? Кристина подозревала, что он попросту хочет приглядеть за ней. Она решила молчать, ничем не выдавая того, что она догадалась обо всем. Поэтому с прогулки Кристина вернулась без улыбки, глаза ее не сияли, как обычно.

Ее настроение подействовало на Эжена, который тоже все время молчал. Они не обменялись ни единым словом, когда вернулись во двор замка и повели лошадей на конюшню.

– Я позабочусь и о твоем коне, – спокойно предложила Кристина, когда лошади уже были в стойлах. – Думаю, что ты бросил какое-нибудь важное дело, чтобы отправиться на прогулку. Я вычищу лошадей сама, а ты можешь идти.

Сняв куртку, Кристина повесила ее на угол двери. Когда она проходила мимо Эжена, он схватил ее за руку.

– Что это с тобой? – грубо спросил он. – Неужели тебе так противно мое общество, что ты предпочитаешь кататься одна? У тебя сегодня лицо, как у каменной статуи. Не то, что вчера.

– Почему ты так думаешь? – строптиво спросила она, вырывая руку.

– Я наблюдал за тобой, видел, как ты проделывала свои знаменитые прыжки, и заметил, с каким лицом ты возвращалась в замок. Сегодня ты не светишься от радости, как всегда.

Кристина заглянула в его сощуренные глаза, и сердито поджала губы.

– Значит, ты все-таки следишь за мной! – Ее переполняла злость. – Вчера ты подсматривал издалека, сегодня же задумал проверить в непосредственной близости. Если ты считаешь меня дурой и неумехой, занимайся своими чертовыми лошадьми сам!

Кристина повернулась, чтобы взять куртку. Раз так, пусть он сам расседлывает и чистит лошадей. Эжен остановил ее и развернул лицом к себе, крепко сжав плечи.

– Ну, ты! – прошипел он, испепеляя ее взглядом. – Ты – паршивая тварь с мерзким характером! Зачем бы мне нужно было шпионить за тобой? Я прекрасно вижу, как ты управляешься с лошадьми. Разве я не говорил, что ты разбираешься, в них? Ты воображаешь, будто я слежу за тобой, тогда как я не проверяю даже своих работников на конюшне.

– В таком случае, почему ты наблюдал за мной вчера? – отбивалась Кристина, не отрывая от него глаз. – Ты и встал пораньше нарочно, чтобы контролировать каждый мой шаг!

Руки Эжена больно стиснули ее плечи, и Кристина увидела, что он вот-вот не сдержится и ударит ее наотмашь.

– Я вовсе не шпионил за тобой, – мрачно сказал он. – Не будь ты так невинна…

– Я совсем не невинна! – вскипела Кристина, вырываясь из рук Эжена.

– Неужто, правда? – полюбопытствовал он язвительно. – Хорошо, признаюсь: я следил за тобой. Ты же решила, будто я это делаю, чтобы доказать, что ты ничего не умеешь делать. Никакой другой женщине это даже в голову бы не пришло.

Кристина по-прежнему сердито смотрела на него. Эжен разжал руки и отвернулся. Он спросил с нарочитой грубостью:

– А тебе не приходило в голову, что я просто хочу видеть тебя? Неужели ты не могла догадаться, что у меня есть чем заняться, помимо верховой езды в рабочее время.

– А почему тогда ты следил за мной? – встревоженные глаза Кристины не отрывались от него.

Эжен продолжал стоять к ней спиной. Не меняя позы, он сердито бросил:

– Да потому, что я хотел быть с тобой! – И добавил, внезапно повернувшись к ней: – О боже! Ты действительно сама невинность. – Но в его тоне словно проскользнуло странное сомнение. – Я просто смотрел на тебя. Я хотел смотреть на тебя! Мне нравится смотреть на тебя!

Кристина взглянула на его лицо, смутно белевшее в полумраке конюшни. Его гнев пропал. Он коснулся рукой ее лица, нежно провел пальцами по щеке.

– Господи, с такими белокурыми, словно лунный свет, волосами, шелковой кожей, глазами дикой лани, – и ты не можешь понять своей красивой головкой, что у меня может появиться желание бросить все дела и просто смотреть на тебя… – Эжен вымученно улыбнулся. – В глубине души тебя тоже влечет ко мне, но ты боишься меня до смерти.

Кристина покраснела и отвернулась, не в силах справиться с волнением, но он сжал ладонями ее голову и развернул девушку лицом к себе.

– Ты ведь хотела привлечь мое внимание? – ласково спросил он. – Ты добилась своего, малышка.

Кристина беспомощно смотрела на него, а он медленно обнял ее и посмотрел ей в лицо, любуясь изгибом ее губ.

– Все мое внимание теперь принадлежит тебе одной, – пробормотал Эжен, приблизив свои губы к ее рту.

Его объятие не было слишком крепким, но целая волна ощущений охватила Кристину, лишая ее сил. В ответ на нежное прикосновение его губ она расслабилась, прильнула к нему. И вновь со страхом и наслаждением ощутила, как в ее теле вспыхнуло чувственное пламя.

Эжен привлек Кристину ближе к себе. Поддерживая рукой ее подбородок, он провел кончиком языка по губам девушки. Она поняла, что он хочет, и охотно приоткрыла губы, позволяя углубить поцелуй, хотя раньше ей это совсем не нравилось. Эжен слегка застонал. Кристина почувствовала, как сильно бьется его сердце. У нее самой сердце трепетало, как испуганная бабочка, рвущаяся на волю. С коротким вздохом она прижалась к нему еще крепче, обхватив руками его шею.

– Мы оба – просто сумасшедшие, – еле слышно, прерывающимся голосом сказал Эжен.

Он осыпал поцелуями откинутую назад шею Кристины. Однако она не слышала его слов, забыла обо всех требованиях морали и благоразумия. Она лишь тихо стонала и тянулась к его губам, ожидая все новых и новых поцелуев.

Тело Эжена напряглось, задрожало от бурного желания. Его руки скользнули вниз по спине девушки, яростно сжимая ее. Кристина с такой же страстью прильнула к Эжену всем своим телом, обвила его руками, как лиана ствол, забыв обо всем, трепеща от возбуждения.

Эжен опустил руки ей на талию. Затем они скользнули вверх, накрыв ладонями груди. Его прикосновения были так же требовательны и властны, как и поцелуи. Под жадными пальцами мужчины, напрягаясь, ожили ее груди. Из пересохшего горла Кристины вырвался протяжный крик восторга.

– Эжен! – Его имя она произнесла со стоном мольбы, и он снизошел к ней, еще сильнее стиснув в объятиях.

– О боже! – прошептал Эжен, пряча лицо в ее волосах. – Я – сумасшедший, и отлично знаю это сам. Но ты… – он впился в нее горящим взглядом, – …ты-то даже не чувствуешь грозящей тебе опасности. А ты знаешь, что я хочу тебя и… могу взять прямо здесь, сейчас? Ты знаешь это?!

Эжен смотрел в ее затуманенные страстью глаза, затем снова начал жадно целовать. Талию Кристины словно сжимали мощные тиски, голова запрокинулась назад, и они вновь слились в поцелуе, полном вожделения и отчаяния. Затем его объятия разомкнулись. Эжен отпрянул от нее. Было видно, какого труда стоило ему сдерживать себя, не дать полную волю желанию.

Он проговорил сквозь зубы, тяжело дыша:

– Ты предлагала сама расседлать и почистить обеих лошадей. Ловлю тебя на слове, потому что… если останусь хотя бы на секунду, ты сама понимаешь, что неизбежно произойдет.

Он стремительно вышел наружу. Кристина, прислонясь к двери, пыталась успокоиться, дышать ровно. Она совсем не так невинна, как думает Эжен. Она вполне ясно сознавала, что могло произойти. А Эжен, кажется, считает ее наивной девочкой, ничего не подозревающей жертвой. Наверное, только поэтому он и не отважился воспользоваться ее слабостью, как не осмелился и тогда, в Париже, в своей квартире.

Может, он опасается, что его мать осудит их? Но у Кристины теплилась надежда, что не это причина сдержанности Эжена. Он пытается защитить ее даже от самого себя. А она – она никак не может уберечь себя от Эжена. Она открыто жаждала его – влечение к нему проснулось в ней едва ли не с первого взгляда при встрече в аэропорту. Его внешняя суровость, волевой взгляд черных глаз, великолепная мужская стать зажгли в ее душе пожар, который теперь ничто не способно погасить. Когда он впервые коснулся ее, пламя охватило Кристину целиком, она подозревала, что этого он и добивался.

Вспоминая свои отношения с Хьюго, Кристина тщетно пыталась отыскать такой же накал страсти. Тогда она ощущала инстинктом: их связь – это совсем не то, что ей нужно. Но когда она впервые увидела Эжена… Вот тогда она испытала настоящее потрясение. Что-то неудержимо влекло ее к этому человеку, хотя здравый смысл призывал не замечать его. Искра страсти вспыхнула с самого начала, только Кристина долго не могла распознать ее.

С глубоким вздохом она принялась чистить лошадей. Здесь, в конюшне, она в безопасности от самой себя: пусть уляжется в тишине захлестнувшая ее буря эмоций. Однако ей предстоит появиться перед Дианой, а ту не проведешь. А вечером за столом придется вновь встретиться и с Эженом. Со страхом и волнением Кристина ожидала этого часа.

Но к ужину он не вышел. Диана сообщила с явным неудовольствием: сын отправился в деревню на свидание с Миленой Ассо.

– Он сегодня ужинает с ней и ее отцом, – сказала Диана, поджимая губы. – Теперь, когда она приехала, мы будем редко видеть Эжена.

Кристина закусила губу, пытаясь подавить боль, внезапно уколовшую сердце. Впредь Эжен будет далек от нее. С Миленой Ассо ему куда проще – ни сомнений, ни угрызений совести, ее-то он отнюдь не считает ее наивной девочкой.

Эжен еще не вернулся, когда Кристина пошла спать. Она распахнула занавеси на окнах, из предосторожности выключив свет. Снова в ее комнату заглянула бледная холодная луна. Старинный замок затих и успокоился. Удивительно, как быстро Кристина успела привязаться к этим местам.

Но теперь, как ни крути, все кончено. Эжен вернется в Париж, и она больше никогда с ним не увидится. Даже на уикэнд, как когда-то обещал, он наверняка уже не приедет. Раньше Кристина считала его холодным, себе на уме, но потом поняла, что это совсем не так. А он, конечно, будет стараться держаться от нее как можно дальше вплоть до ее отъезда домой.

Если бы она была такой же благоразумной, как раньше, такое решение Эжена ее лишь обрадовало бы. Но сейчас она была не властна над собой, значит, благоразумие должен проявить Эжен…

На следующий день Диана захотела отправиться в Сен-Клэр и пригласила Кристину с собой. Утром девушка вяло возилась с лошадьми, все еще надеясь, что появится Эжен. Она была очень подавлена и с радостью согласилась поехать. У Дианы была собственная машина, до смешного крохотная, как игрушка. Сразу после обеда, в котором Эжен снова не принял участия, они отправились в деревню.

Обычно Кристина бывала оживлена, предвкушая хотя бы небольшое удовольствие. Но после ласк и поцелуев Эжена вся ее жизнь перевернулась. Лишь ценой огромных усилий ей удавалось казаться веселой и поддерживать болтовню Дианы. Погода стояла холодная, солнечная. Впрочем, холод не мешал игрокам в шары, собравшимся на площади. Они горячо приветствовали Диану, при этом с величайшим любопытством разглядывая гостью.

– Ты произвела фурор в нашем скромном уголке, дорогая, – засмеялась Диана, когда они входили в булочную. – Даже старики потеряли покой. Уже вся деревня знает, что в замке гостит английская девушка с золотыми волосами. У нас тут существует нечто вроде лесного телеграфа, а не будь его, постаралась бы Розали. Она прямо обожает тебя, все время восторгается твоей красотой.

– Здесь любой приезжий становится событием, как мне кажется, – скромно заметила Кристина. Хозяйка согласилась.

– Ты права, милая, права. Но чтобы мужчины оторвались от игры в шары, нужно что-то совершенно особенное, например златовласая красавица. А это – ты.

– А деревенские жители знали о моем отце? – осторожно спросила Кристина.

Диана отреагировала абсолютно спокойно.

– Нет. Это мои личные дела. Мы с Эдвардом никогда не приезжали сюда. У нас был дом на побережье. Я не хотела, чтобы Эдвард появлялся здесь, в замке отца Эжена. Ты меня понимаешь? Не из осторожности. Я хотела сделать так, чтобы нам ничто не препятствовало – даже память о предках.

Кристина кивнула. Ей это понятно. Жизнь отца и Дианы протекала под покровом тайны. Скрывая свои отношения от всех, они лишали себя многого. Она с грустью думала об этой паре. Да, пожалуй, Эжен совершенно прав, когда считает, что им следовало пожениться.

– Ну почему вы не вышли за него замуж? – печально спросила Кристина. Это было бы лучше, чем всю жизнь прятаться от посторонних глаз.

– В нашей жизни ничего не было потеряно, дорогая. – Диана сердечно сжала руку Кристины. – Каждая ее минута – драгоценна. А потом не забывай об отце Эжена. Он был очень сильной личностью, властный, жесткий. Он возненавидел меня лишь потому, что я не хотела беспрекословно повиноваться каждому мановению его мизинца. Если бы я ушла, он нашел бы способ отомстить. Скорее всего, отыгрался бы на Эжене. Была еще и ты, моя дорогая. Мы с Эдвардом также имели это в виду.

– А мне так не хватало материнской ласки и внимания, – помимо воли вырвалось у Кристины. – Я бы любила и почитала вас, как родную мать, делилась бы с вами всеми своими проблемами.

– И Эжен был бы тебе как брат. Тебе бы этого тоже хотелось?

– Я… я не знаю, – смущенно пролепетала Кристина.

Да, если бы это было так, то это был бы конец всему. Диана слегка улыбнулась. В течение всего дня они больше не сказали об этом ни слова. Они замечательно провели время – заглядывали в магазинчики, побывали на рынке, разместившемся в углу площади. Поездка помогла Кристине рассеяться. Как вдруг перед самым возвращением она почувствовала в голосе Дианы тревогу и напряжение.

– Тебе предстоит встретиться с Миленой, – предупредила она Кристину. – Избежать встречи, видимо, не удастся, так как Милена уже идет сюда, явно настроенная познакомиться с тобой.

Голос Дианы невольно зазвучал резко, и Кристина поняла, что мать не очень-то одобряет выбор сына. Но, как сказала Диана, избежать встречи было невозможно. К ним через площадь направлялась красивая, энергичная женщина, которая наверняка не допустит, чтобы от нее отмахнулись. Кристина собралась с силами, чтобы встретить старую подругу Эжена.

Милена Ассо была такой же высокой и смуглой, как Эжен. Плоть от плоти здешнего мира – все говорило об этом. Кристина успела заметить лишь ее стройную фигуру и модный костюм, когда Милена налетела на них, чуть не сбив Диану с ног.

– Мадам! Как давно я вас не видела! – Приветствие прозвучало чересчур экспансивно и сопровождалось поцелуями в обе щеки. Милена, конечно, ожидала столь же радостного ответа. Диана также поцеловала ее, но намного сдержаннее. Наступил черед Кристины.

– А это ваша гостья из Англии? – спросила Милена. Она улыбалась девушке, но глаза ее оставались ледяными. – Мой отец рассказывал, что познакомился с ней. Она ведь не говорит по-французски.

Последнюю фразу Милена произнесла с нескрываемым удовлетворением. Диана усмехнулась.

– Нет, говорит. Во всяком случае, прекрасно все понимает. У нее просто не было большой практики. Но в этом нет ничего страшного, ведь Эжен и я говорим по-английски. Если хочешь, можешь поговорить с ней прямо сейчас.

– Ну, конечно, мадам, – согласилась Милена, когда Кристину представили ей. – Вы пробудете здесь недолго, мадемуазель? – продолжила Милена по-английски.

– Месяц, – с удовольствием сообщила Кристина. – Мы с Дианой решили как следует познакомиться друг с другом.

Кристина намеренно произнесла имя Дианы, подметив, что Милена этого не делает. Конечно, это выглядело немного по-детски, но Кристине так хотелось показать этой женщине, которая смотрела на нее с холодным превосходством, свою близость с матерью Эжена.

– Месяц? Что ж, долгий срок. – Эту фразу Милена сказала резко. – Да и время далеко не самое лучшее для каникул.

– Собственно, я приехала не на каникулы, – спокойно произнесла Кристина. – Диана – старинный друг нашей семьи. Теперь, оставшись одна, я захотела узнать ее ближе. Что касается времени года, то я люблю раннюю весну.

8

Когда они, наконец, избавились от Милены, Диана весело рассмеялась.

– Хорошо ты ее отделала, – вполголоса сказала она, когда они сели в машину. – Отличный боевой настрой для девушки, которая боится грозы. Думаю, Милена совсем не в восторге от мысли, что ты гостишь в замке и живешь так близко к Эжену. Ты слишком красива, чтобы тебя игнорировать. Спасибо также за то, что назвала меня другом своей семьи.

– Вы были самым лучшим другом единственного члена семьи, который у меня был. – Голос Кристины звучал искренне.

Диана прикусила губу, борясь с нахлынувшими на нее воспоминаниями.

– Ах, Кристина, ты уже стала близкой мне, – призналась она с нежностью. – Берегись, я ведь могу не захотеть отпустить тебя отсюда.

– А как же мой магазин? – засмеялась Кристина. – Я не могу позволить себе бросить его на произвол судьбы.

– Тогда будем ездить друг к другу в гости. Часто! – объявила Диана. Кристина улыбнулась, наслаждаясь теплой атмосферой в кабине крошечного автомобиля.

– Конечно, мы будем навещать друг друга, – пообещала она с видимым удовольствием. – Вам обязательно понравится мой книжный магазин. А потом есть и дом, где мы с отцом жили. Я никогда его не продам. Вы можете приехать и пожить в нем.

– Я бы очень хотела этого. Там многое напомнит мне об Эдварде. Думаю, что узнаю о нем и много нового. Ты ведь расскажешь мне о его жизни?

В этот момент Кристина испытала чувство тесной, почти родственной близости с матерью Эжена и преисполнилась благодарности своему отцу за то, что он остановил свой выбор именно на этой женщине.

Если не считать неприятного свидания с Миленой Ассо, поездка была удачной. Женщины возвратились в замок, громко смеясь и оживленно разговаривая. Однако то, что сообщила им встретившая у ворот Розали, повергло их в уныние.

– Она снова принялась за свое, мадам. – Служанка угрюмо посмотрела на Диану. – Только что позвонил врач мадам Делэн. У нее опять сердечный приступ.

– О боже! – Диана кинулась в дом, бросив покупки на услужливые руки горничной. – Ей очень плохо, Розали?

– Все как обычно. – Служанка мрачно хмурилась.

Кристина не понимала причины такого поведения Розали: ведь речь шла о несчастье, постигшем женщину, которую Диана знала и любила.

– Вы поедете, мадам? – Голос служанки прозвучал резко.

Диана посмотрела на нее с сожалением.

– Но, что еще мне остается делать, Розали? Вы же знаете все обстоятельства.

Хозяйка замка виновато поглядела на Кристину и поспешила по лестнице наверх. Розали же поплелась, сгибаясь под горой покупок, на кухню. Она явно чертыхалась про себя. Кристина решила, что ей лучше не вмешиваться в эту историю, и тоже отправилась наверх со своей небольшой порцией пакетов. Она была заинтригована произошедшим, но Диана, несомненно, позже все объяснит.

Спускаясь вниз, Кристина услышала доносившийся из кухни голос Эжена. Говорил он слишком быстро, чтобы она могла разобрать, о чем речь, но тон ясно выдавал его настроение. Эжен сердился, а Розали подогревала его. Чтобы не попадаться им на глаза, Кристина укрылась в небольшой комнате и дожидалась там, пока не услышала на лестнице шаги Дианы.

Удивительно, как та быстро переоделась и собрала чемодан. Кристина помогла донести его до кухни. Однако туда они не успели войти, так как Эжен тоже услышал их шаги и встал, загораживая дверной проем. По его лицу можно было понять, что он просто взбешен.

– Это ни на что не похоже! – крикнул он, испепеляя мать взглядом. Он стоял, расставив ноги, уперев руки в бока, и продолжая выкрикивать грубым голосом непонятные Кристине слова. Она не знала их значения, но чувствовала: он жестоко бранится. Вид у Эжена был угрожающий, но Диану это нимало не тревожило.

– Если тебе не нравится мое решение, то высказывай свое несогласие по-английски, – сухо заметила она. – Здесь Кристина, и ты поступаешь невежливо.

Эжен оглянулся на девушку с тем же разъяренным выражением на лице, затем вновь набросился на мать.

– Невежливо? Какая, к черту, вежливость! Мое терпение лопнуло! Сколько еще раз ты будешь позволять этой особе проделывать с тобою затасканный трюк?

– Эжен, твоя тетка пережила сердечный приступ…

– В который уже раз! – с яростью прервал ее Эжен. – Удивительно, как она быстро от них оправляется! Ты же отлично знаешь: ей просто скучно, ей нужно, чтобы ты составила ей компанию. Я согласен, чтобы она приехала сюда – после моего отъезда.

– Но я же не могу не обращать внимания на ее просьбу, – возразила Диана, в волнении сильно жестикулируя. – Может быть, на этот раз ей действительно худо. Ведь звонил ее доктор.

– В предыдущий раз он тоже звонил, – напомнил Эжен. – Нет сомнений, она вертит им, как и тобой.

– Возможно, но я все равно должна поехать и посмотреть, что происходит, – упрямо возразила Диана. Она продолжала настаивать на своем.

– А как же мадемуазель Лестер? – вне себя от раздражения крикнул матери Эжен. – Она пожертвовала месяцем своего времени, чтобы побыть с тобой.

– Знаю. – Хозяйка замка озабоченно взглянула на Кристину. – Но я не могу бросить Мартину. Я уеду лишь на короткое время. Прости меня, Кристина, но…

– Не беспокойтесь обо мне, – не задумываясь, ответила Кристина. – Я могу уехать домой, – добавила она.

Кристина была ошеломлена и даже напугана тем эффектом, который ее фраза произвела на присутствующих.

– Нет! Нет! – хором воскликнули Диана и Эжен, и даже Розали.

Кристина замерла, совершенно оглушенная. Первой заговорила Диана:

– Я вернусь, как можно раньше. Возможно, даже завтра. Пожалуйста, Кристина, не уезжай. Я уверена, что Розали…

Диана обратила к служанке взгляд, полный надежды, но та не выразила ни малейшего признака одобрения ее действиям. Розали умышленно отвернулась, занявшись распаковкой пакетов с покупками. Она явно не желала поддерживать свою хозяйку.

– Ты хочешь, чтобы я отвез тебя туда? – нетерпеливым голосом предложил Эжен, но мать отрицательно покачала головой.

– Я сама поведу машину. Ехать совсем недалеко. Да и мне так будет проще возвращаться домой, когда ей станет лучше.

Эжен взял чемодан матери и пошел к машине. Он буквально кипел от гнева. Кристина была в смятении, не понимая своей роли в этой маленькой драме.

– Ты останешься? – спросила у Кристины слегка озабоченная Диана и заулыбалась, когда та утвердительно кивнула. – Розали сейчас сердится, но она придет в себя, как только я уеду, – закончила мать Эжена. Понизив голос, она посмотрела в сторону Розали, даже спина которой выражала негодование. – Вот увидишь, она скоро успокоится. Не волнуйся.

Кристина не волновалась. Поглощенная происходящим, она не могла думать ни о чем другом и осознала новизну ситуации, только когда машина Дианы быстро отъехала от ворот замка и помчалась по дороге. Эжен вернулся в дом.

Он был слишком возбужден и обозлен, чтобы разговаривать, но, по-видимому, счел необходимым оказать Кристине внимание. Стоя в дверях кухни, он пристально поглядел на нее сердитыми темными глазами.

– Так что мы теперь будем делать? – грубоватым голосом проговорил он. – Надеюсь, ты подумала, что может выйти из спасательной миссии моей матери?

Кристину потрясло, с какой ненавистью говорит он о неизвестной ей женщине.

– Но она ведь должна была ехать? Я имею в виду, если твоя тетка…

– Мартина Делэн мне вовсе не тетка, – отрезал Эжен. – Она просто старинная подруга моей матери. Святой боже! Если бы у меня не было своих источников информации, я мог бы счесть, что моими тетками можно заселить весь наш замок. Но Мартина – это нечто уникальное по бесцеремонности.

– Но… сердечный приступ? – миролюбивым тоном напомнила Кристина, не одобряя Эжена за его бесчувственность.

– У нее сердечные приступы случаются не меньше десятка раз в год, – ядовито заметил он. – Мадам Делэн живет самостоятельно и очень довольна этим обстоятельством. Однако время от времени ей становится скучно, и тогда ей нужна Диана. Вот и случается сердечный приступ – он длится, пока ей не надоест болеть.

Розали энергично вмешивалась в их разговор. Лицо служанки было искажено гневом. Выговорившись, она вернулась к своим делам, а Кристина вопросительно взглянула на Эжена. К ее удивлению, тот едва только не корчился от смеха.

– Розали рассержена не меньше моего, – провозгласил он, глядя на Кристину и явно все больше забавляясь. – Она говорит: мадам Делэн уже стара для подобных фокусов. Розали считает, что мадам может переборщить…

Служанка перебила его, совершенно вне себя:

– В ее-то возрасте устраивать такое! Дождется она в один прекрасный день…

Розали отвернулась, намекнув на возможность худшего исхода, и Кристина поняла, почему так сердятся домашние Дианы. Внезапно она сообразила, что отъезд хозяйки ставит ее саму перед сложнейшей проблемой.

– О! – воскликнула Кристина, с тревогой глядя в лицо Эжена. – А как насчет?.. – Скользнув глазами по спине Розали, она произнесла едва слышно: – Как насчет?..

Кристина не могла найти нужных слов, чтобы выразить то, что ее тревожило: сегодня ночью в замке останутся лишь двое – она и Эжен.

– Ага! – Эжен посмотрел на нее, нахмурившись. – Полагаю, до тебя кое-что начинает доходить? Возможно, ты уже не с таким милосердием и кротостью взираешь на благотворительную миссию Дианы?

– Мне следовало бы поехать с ней, – обеспокоенно заметила Кристина, но Эжен лишь презрительно хмыкнул и отвернулся.

– Боже мой! С тобой вместе Диана оказалась бы прикованной к постели «больной» на целые недели. Приезд гостьи из Англии довел бы ее, глядишь, до настоящего инфаркта. Теперь же она отпустит мать домой, когда только та ей надоест. Но трудно представить, чтобы ей наскучила ты. Поэтому с тобой мать застряла бы там навсегда.

– Тогда что же делать?

Кристина знала: Эжену не по душе, что она осталась в замке без опеки его матери, хотя в Париже он не побоялся привести ее в свою квартиру. Но здесь – провинция, и люди могут всякое сказать…

– О, я уверен, что Розали охотно останется на ночь в замке, – беззаботно произнес Эжен, лукаво глядя в сторону служанки.

– Я подумаю, – пробормотала та, не оборачиваясь. – Не забывайте, что меня дома ждет муж.

– Я сама приготовлю ужин, – торопливо предложила Кристина, желая задобрить служанку, но ее предложение возымело противоположный эффект.

– Нет! Так нельзя! – возмутилась Розали. Слова Кристины вывели ее из себя. – Вы здесь гостья. К тому же вы такая тоненькая, хрупкая. Готовить буду я, как обычно.

– Несомненно, она не видела, как ты своими нежными ручками управляешься с лошадьми, – пробормотал Эжен. Взяв за руку Кристину, он потащил ее из кухни. – Похоже, она считает тебя воздушной и неземной феей, воплощением хрупкости.

Кристина вспыхнула. Она становилась слабой и беззащитной, только когда Эжен касался ее. В других случаях она вполне могла за себя постоять.

Эжен провел ее в гостиную и предложил что-нибудь выпить.

– Не хочешь ли вина? – Он протянул руку с искрящимся бокалом. – Это поможет тебе смириться с неприятным фактом: Диана тебя покинула.

Эжен с иронической улыбкой следил, как она устраивалась в кресле. Кристина тем временем лихорадочно размышляла, что ей делать.

– Я могла бы просто уехать домой, – произнесла она вслух. – Это решило бы все проблемы.