Текст книги "Sword Art Online Progressive. Том 3."

Автор книги: Рэки Кавахара

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5

Новый день: Пятница, 23 Декабря. 00:15 ночи.

Новый день начался, кода мы были за пределами города, и было маловероятно, что мы сможем вернуться в гостиницу утром. Затопленное подземелье в восточных горах четвертого этажа, было намного больше, чем я ожидал…

– Бьет когтем по правому флангу, Асуна!

Моя партнерша проворно пригнулась стоя на носу лодки. Коготь гигантского краба лишь задел ее длинные волосы, и пролетел мимо. Хотя пассажирка блестяще уклонилась от атаки, сама лодка не была столь проворна, и коготь зацепил ее правый борт. Раздался звук удара, и гондола закачалась. Я стиснул зубы, ощущая потерю прочности гондолы так, как будто это было мое собственное здоровье. Я хотел, поменяться с Асуной и засунуть свой Закаленный клинок +8 в расщелину на оболочке гигантского краба, но я не мог отпустить весло, которым контролировал курс Тилнель. Асуна должно быть, почувствовала мою панику, потому что она повернулась ко мне на мгновение:

– Не волнуйся, я пробью его следующей атакой! Просто держись!

Ее бодрящий голос, слегка уставший после наших многочисленных сражений, привел меня в форму. Я надеялся на нее, и ждал подходящего момента. Стремительный краб, один из самых жестких монстров в этом водном подземелье, с учетом двух его клешей, был четыре ярда в ширину. Он отвел свои гигантские клешни назад, и открыл широкие челюсти с кучей отвратительных маленьких извивающихся щупалец. Это был знак того, что он готовит Пузырящееся дыхание. Если он попадет в нас пузырями, мы будем ослеплены, и избавиться от этого эффекта можно только прыгнув в воду и смыв их.

Непосредственно перед тем, как краб был готов стрелять мыльной пеной, Асуна вскочила и, приспособившись к качанию лодки, нанесла косой диагональный удар. Это была обычный удар рапирой, но его нанесла смертельно опасная, улучшенная Рыцарская рапира. Потому, когда сильный удар попал прямо в рот, слабое место Стремительного краба, существо мгновенно потеряло более 40 процентов своей жизни.

– Давай, Кирито! – закричала Асуна, застыв в задержке после удара, но я уже толкал лодку вперед изо всех сил.

«Тилнель» рванулась вперед на полном ходу, и рог Огненного медведя, прикрепленный к ее носу, врезался в мягкий живот краба. Рог Магнатериума в момент атаки раскалялся, и излучал страшный жар, производя из воды большое облако пара, и заставлял краснеть неприятную, темно-зеленую оболочку краба. В этот же момент, оставшаяся половина здоровья краба упала до нуля. Покрасневший краб взорвался многоугольными осколками, и Асуна оправившись от задержки, показала мне пальцами V, в честь победы. Краб выронил предмет под названием Панцирь большого краба, несколько драгоценных камней, по непонятно причине, и два пищевых ингредиента: Мясо ноги большого краба, и Мясо клешни большого краба.

Асуна присела на борт лодки, и проверила свой инвентарь с явным недовольством:

– ...Скажи, пожалуйста, что тот краб, которого мы съели в ресторане, был не из этого крабового мяса...

Незрелый мальчик во мне хотел сказать да, но я решил быть добрым и развеять ее опасения:

– Ресторанам NPC нет нужды закупать продукты, так что я очень сильно сомневаюсь, что повар выходит и собирает мясо Стремительных крабов. Хотя, я был бы осторожен, покупая булочки с крабом, в магазине принадлежащим обычному игроку.

– Я никогда не буду их покупать. Я даже не стану продавать это крабовое мясо любому торговцу!

– Удачи. Но это ингредиент «Д» класса, так что я чувствую, что должен быть довольно хорош... Тот запеченный краб был очень вкусный, помнишь? – отметил я.

Она отвернулась, так как вероятно, до сих пор чувствовала себя странно от нашего последнего совместного обеда.

Примерно десять часов назад, мы заказали Большого краба и тушеные мидии в маленьком ресторане в Ровиа, разделив два блюда на двоих. После того, как возбужденная Асуна уже вычистила ровно половину тарелки с запеканкой, и пододвинула тарелку ко мне, она, казалось, увидела некоторую двусмысленность в своих действиях. Ее лицо покраснело, но она попросила меня подождать, уже после того, как я смело отправил полную ложку краба в рот. Само блюдо было довольно хорошим, и я не заметил изменения в поведении Асуны, пока не очистил половину доставшейся мне порции, а к тому времени было уже слишком поздно. Если мальчик и девочка в средней школе, которые не были вовлечены в романтические отношения, разделят в кафетерии еду из одной тарелки, они точно станут объектами насмешек и шуток. Но это взволновало меня только на мгновение. В этом виртуальном мире, неэффективная система жизненных ценностей была совершенна бессмысленна. Официант, вероятно, не принесет нам отдельные тарелки, чтобы разделить блюдо, даже если мы его просим. У нас просто не было другого выбора, кроме как разделить пищу в такой манере, сказал я себе.

– Э-э, послушай ... Как я уже говорил раньше в ресторане, Айнкрад это виртуальный мир. Я думаю, что бессмысленно зацикливаться на таких вещах, как половина съеденного блюда, или о повторном использовании посуды. Мы можем даже оставить пару булочек на земле, и если забрать их прежде, чем пройдет три секунды, они не потеряют очки прочности и не получат загрязняющие эффекты...

– Это не то, что меня волнует, – тихо сказала Асуна. Я моргнул.

– А? Тогда что?

– Я думала, о тех же вещах, которые ты только что сказал. То есть о том, что с этим нет никаких проблем, потому что это виртуальный мир. Но чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что именно это и проблема...

– Хм, почему? Это же виртуальный мир.

– Я говорю, что не хочу использовать ту самую сенсорность, которая есть у тебя!

– ...сенс… что? Это что такое, какой то бонусный эффект?

– Сен-сор-ность! Сможешь посмотреть его в словаре, как только пройдешь игру!

Она отвернулась в сильном раздражении. Я достаточно хорошо знал такие моменты, чтобы понять, что ситуация не выправится еще минут тридцать, так что я покачал головой и снова поднял весло.

– Так, давай оставим запеканку в сторону, и продолжим путь?

Я подождал, пока фехтовальщица, усядется на переднем сиденье, и снова повел «Тилнель» вперед. Широкий канал был тусклым, и все впереди было укутано в темноте, так что не было никакого способа угадать, сколько подземелий ждали нас впереди.

Вчера днем, как только мы поели и пополнили запасы, я отправил несколько сообщений Арго, с информацией о том, что мы нашли в рыночном районе Ровиа. Около четырех тридцати, мы, наконец, заметили лодку, которая соответствовала описанию, полученному от старика.

Лодка была больше «Тилнель» более чем в два раза, размером в добрых пятьдесят футов. Она была даже больше, чем десятиместная туристическая гондола, но в ней было всего четыре NPC. Двое больших мужчин с широкими кинжалами стояли на носу, в то время как крепкие гребцы гребли по обеим сторонам лодки. В центре стояло около десяти больших деревянных ящиков, покрытых тканью. Синевато-черный корабль, не смотря на свой размер, проворно петлял по узким каналам, так что удержаться за ним оказалось непростой задачей. Я чувствовал, как мое умение управления лодкой, выросло очков на сто во время погони.

Большая лодка, выскользнула с рыночной площади, не выходя в основной канал, и покинула город через южные ворота, уплыв в темноту. У нас не было другого выбора, кроме как следовать за ней, и мы не смогли отметить нашу первую поездку на «Тилнель» за пределы города, так как были увлечены выполнением этого задания.

Извилистыми природными каналами мы подошли к водопаду, и пройдя сквозь него, оказались в затопленном подземелье. Экипаж большой гондолы, вероятно, регулярно путешествовал между Ровиа и подземельем, так как они гребли в темноте с привычной легкостью. Мы явно напрашивались на неприятности, когда вошли в темное подземелье, пытаясь преследовать лодку, и вскоре были остановлены нашей первой встречей с большим крабом. Нам удалось выиграть наш первый бой на лодке, несмотря на то, что мы ничего не знали о сражениях на воде, но к тому времени, когда бой завершился, большая лодка уже давно пропала из виду.

Мы вошли сюда около шести часов вечера, так что мы блуждали по залитым водой залам уже более шести часов. У нас было несколько перерывов, но это лишь ослабляло нашу концентрацию. Я держал небольшую скорость, чтобы переключившись в меню на вкладку карты, можно было проверить наше местоположение. Настоящие размеры подземелья были еще неизвестны, но я чувствовал, что мы были почти в его центре.

– О, справа есть дверь, – сказала Асуна. Я поднял голову и увидел небольшую площадку примерно в десяти футах впереди, а на ней металлическую дверь, установленную в стене. – Наверное, еще один тупик, – добавила она в отчаянии.

Мы уже нашли бесчисленное количество других таких же дверей, и каждый раз готовили себя к возможной встрече с каким-нибудь боссом, но находили только еще более запутанные проходы, не связанные с нашими поисками.

– Ну, по крайней мере, там может быть сокровищница, – сказал я, так как относился к типу игроков, которые не могут не исследовать каждый проход в подземелье, чтобы заполнить карту. Асуна не очень обрадовалась моему энтузиазму.

– Наверное, еще более ржавые мечи и доспехи...

– Никогда не сбрасывай со счетов ржавое снаряжение. Весьма вероятно, что если отнести его кузнецу для ремонта, это может оказаться легендарной находкой! Пусть, и один раз из ста...

– Да, да, я понимаю... Нет, подожди, стоп!

Она резко махнула левой рукой, и я быстро установил весло вертикально. Гондола сразу остановилась.

– Ч-что там?!, – пробормотал я. Асуна высунулась над носом гондолы, а затем повернулась назад с серьезным выражением на лице.

– Мне кажется, там впереди большое пространство. Я слышу от туда много голосов.

– Э-э... людей, или крабов? – спросил я.

В глазах Асуны появилась мысль об убийстве, так что я быстро покачал головой:

– Люди, конечно. Как глупо с моей стороны. Давай медленно подойдем, и посмотрим.

Асуна молча кивнула, и как только она присела на носу, я осторожно толкнул весло вперед. Мы прошли мимо двери и двинулись дальше по темной водной глади, молясь о том, что бы не наткнуться на монстров. Вскоре, впереди действительно появилось большое открытое пространство, оно выглядело как огромный зал, в котором встретились несколько каналов.

Я остановил «Тилнель» как раз перед выходом на открытое пространство и прокрался на нос лодки, чтобы посмотреть через плечо Асуны. Полукруглый зал был даже больше, чем я ожидал, и имел больше ста ярдов в поперечнике. На изогнутой стенке, с нашей стороны, было по меньшей мере пять или шесть выходов из туннелей, в том числе и тот, в котором мы сейчас стояли. Стена напротив нас была плоской, с широкой лестницей в центре, которая поднималась наверх. Под ней была пристань с…

Асуна резко вздохнула чуть ниже меня. У пристани, толстыми веревками была пришвартована та самая гондола, за которой мы следовали из Ровиа. Люди на ней занимались разгрузкой деревянных ящиков. Все четыре матроса разгружали ящики на пристань, в то время как воины с тонкими саблями, брали коробки и несли их вверх по лестнице. Воины были худые, и высокие, одеты в темно-серую кожаную броню, и носили жуткие маски, которые закрывали их лица. Я не мог не чувствовать, что где видел их раньше, но когда я заметил их длинные уши, я уже был уверен в этом! На этот раз была моя очередь задержать дыхание. Я опустил голову к уху Асуны, и прошептал так тихо, как только мог: – Это павшие эльфы.

Когда она кивнула, я заметил, как напряглось ее лицо.

Падшие эльфы – раса, которая была нашими врагами в разгар квеста Война эльфов на третьем этаже. Асуна, я, и Кизмель участвовали в ряде жестоких сражений против этих существ. По словам командира Темных эльфов, Падшие были потомками эльфов, которые пытались получить неуязвимость от оружия при помощи маги Святого Дерева. Это произошло задолго до Великого разделения, и они были за это изгнаны из сообщества эльфов. Они были экспертами по применению таких средств как яды и ловушки, и даже с помощью очень сильной Кизмель, было не так легко победить Командира Павших эльфов в подземелье третьего этажа. Они должны были скрываться после завершения квеста Ключ Джейд, так почему же у них есть это тайное убежище, и почему с ними люди из гильдии Перевозчиков из Ровиа? Асуну явно тревожили те же вопросы, что и меня.

– В Бета-тесте было тоже самое? – прошептала она. Я ожидал, этот вопрос.

– Я не помню, что бы я когда-либо видел здесь Павших. На самом деле, этого подземелья даже не существовало в Бета-версии.

– Значит, все это часть одного отдельного квеста про лодку? Или он тоже входит в Кампанию эльфов?

– Я не знаю. Но я могу сказать, что боролся с Падшими эльфами несколько раз в Бета-версии, и я ни разу не видел их сотрудничающих с человеческими NPC.

– Не нравится мне это... Если эти моряки из гильдии Перевозчиков, то и сама гильдия может быть связана с Павшими эльфами, – сказала Асуна.

Я прищурился и нахмурился. Мое воображение несколько заржавело из-за долгой карьеры Битера, но все же мне удалось снова заставить закрутиться его колеса. Мы могли бы оттолкнуться от заявления Ромоло о том, что такие мастера, как он, не могут свободно строить лодки в Ровиа, так как гильдия монополизировала эту работу, выгнав его из бизнеса. В то же время, обычным гондолам было запрещено покидать город. Между тем, гильдия Перевозчиков регулярно отправляла лодку из города в укрытие Павших эльфов, перевозя множество таинственных ящиков. Было естественно предположить, что гильдия ведет такую политику, чтобы скрыть свои грязные дела от города. Но мы ничего не могли предположить дальше, потому что...

– ...Мы должны выяснить, что в этих коробках, – закончил я вслух свои мысли. Асуна согласилась.

Пока мы сидели и смотрели, моряки вытащили последний ящик из лодки, и один из Павших воинов поднял ее. Для того чтобы узнать ее содержимое, мы должны были подойти к пристани на Тилнель, и победить всех присутствующих врагов, но это было слишком безрассудной и экстремальной идеей. С одной стороны, у Падших эльфов были красные вражеские курсоры, но моряки были желтыми NPC. Они могут покраснеть, если заметят нас, но я не был уверен, хочу ли я начать неспровоцированное нападение.

Пока я колебался, что нам делать, Падший эльф с последним ящиком достиг вершины лестницы и исчез через большую дверь. Особенно большой, внушительный Падший, который оказался их лидером, передал небольшую сумку одному из матросов. Мужчина заглянул внутрь, чтобы проверить содержимое, удовлетворительно кивнул, и жестом предложил своим товарищам уйти.

– Ну, я знаю, что в этой сумке, – прошептала Асуна.

– Твердый нал, – согласился я, – Может там тысяча золотых Коинов, а может быть и двести тысяч...

– Не смей даже думать о том, что бы атаковать и ограбить их на обратном пути! – сразу прервала меня она

– Нет, конечно! Но, так или иначе, выглядит сумка очень тяжелой.

Между тем, четыре матроса забрали швартовы, и зашли на гондолу. Два гребца оттолкнулись, большая лодка накренилась, и пришла в движение.

Я быстро перешел на корму, надеясь, что они не будут возвращаться по этому каналу. Я держал весло в руке, готовый начать движение, если это будет необходимо.

– Они двигаются сюда! – прошипела Асуна в панике.

Дерьмо! Мне нужно было это предвидеть. Мы конечно могли бы подождать здесь большую лодку, и принять бой, если это будет необходимо, но все же, это не лучший вариант. Тот факт, что нам показали сцену передачи морякам мешка с деньгами, безусловно, являлся предупреждением, что если мы нападем на них, то квест закончится неудачей. Исходя из этого, мы могли только отступить, но тоннель, в котором мы находились, был только пять ярдов шириной, и там было слишком узко для разворота Тилнель. Движение задним ходом было слишком медленным, и большая гондола догонит нас прежде, чем мы сможем скрыться в основном тоннеле. Это оставляло нам только один вариант…

Я наклонил весло назад, и лодка с тихим ворчанием пошла задним ходом на максимально возможной скорости. После того, как мы подошли к двери, которую Асуна посчитала входом в еще один тупик, я прыгнул на узкую площадку, и протянув руку ошеломленной фехтовальщице, крикнул:

– Веревка!

Ее реакция была мгновенной, она схватила смотанную на носу веревку, и бросила мне. Я зафиксировал конец веревки на причальном столбике, и получил сообщение о блокировке лодки. После этого, я повернулся и распахнув дверь, прыгнул внутрь. В отличие от бесчисленных боковых проходов, которые мы разведали раньше, эта дверь открылась в большую кладовую. У стен были разложены различные предметы, но сундуков в ней не было.

– Если мы здесь спрячемся, они все равно увидят «Тилнель» снаружи! – прошептала Асуна, пытаясь бесшумно закрыть дверь.

– Конечно, но у нас нет другого выхода. Вероятность того, что они проплывут мимо, не заметив ее, довольно велика, а даже если и остановятся, то не могут уничтожить припаркованную лодку.

– Но что, если они придут сюда?!

– Тогда мы должны спрятаться...

Я осмотрел комнату, и поднял с земли свернутый кусок ткани. Развернув его, я обнаружил, что это удивительно тонкая и легкая материя, достаточно большого размера, чтобы укрыть нас обоих.

– Просто накроемся этим, – предложил я, но Асуна схватил меня за запястье.

– Подожди! Это не просто кусок обычной ткани.

Ее тонкие пальцы постучали по поверхности серебристо-серого материала, вызывая окно свойств. Я сразу заметил, что описание было слишком длинным, как для куска простого мусора:

Ткань Аргира: Материал из паутины редкого Водного паука. Обладает способность маскировки в местах окруженных водой.

В тот момент, когда мой мозг осмыслил эти слова, я помчался к двери кладовой и открыл ее, чтобы увидеть тоннель. Силуэт большой лодки был гораздо ближе, но она все еще была далеко. У меня абсолютно не было времени для раздумий. Я сказал Асуне, чтобы она оставалась в кладовой, и выскользнув из двери, пригнувшись бросился к лодке. Через несколько секунд, я набросил серебристую ткань на Тилнель. В тот момент, когда легкий материал накрыл лодку от носа до кормы, он стал точно такого же цвета, как поверхность воды, и даже когда я пытался, я едва мог разглядеть Тилнель. Матросы точно не заметят ее, если конечно не столкнутся с ней.

Я бросился обратно в кладовку и закрыл за собой дверь. Мы с Асуной, прижавшись головами, стали смотреть через глазок в двери. Даже на таком близком расстоянии, было абсолютно не видно Тилнель, которая пришвартовалась всего в нескольких футах от нас.

– Если бы мы сначала осмотрели эту комнату, то не были бы в такой панике, – пробормотала Асуна с сожалением. Я не мог не улыбнуться, несмотря на обстоятельства.

– Понимаешь? Исследование закоулков всегда окупается. Давай стараться полностью открывать карты всех подземелий.

– Тсс! Они идут! – сказала она, и толкнула меня в бок.

Через несколько секунд, справа появился нос большой лодки, а затем мимо нас прошел и весь ее длинный корпус. Матросы не заметили замаскированную Тилнель, и не врезались в нее. Лодка двигалась гораздо быстрее, чем раньше, так груз был выгружен. Только после того, как лодка удалилась от нас на достаточное расстояние, мы облегченно выдохнули, и Асуна сказала:

– Аааа... не люблю я эти... как вы их называете? Стелс квесты? – Я был с ней полностью согласен.

– Да, в VRMMO напряженность в таких ситуациях гораздо выше... Если бы мы не заметили особые свойства этой ткани, то они бы нас нашли.

Это была просто констатация факта, но фехтовальщица несколько раз моргнула от удивления, выглядя немного запутанной.

– Интересно, кто же позаботился об этом? И какой у нас план, будем опять следить за лодкой?

– Нет, вероятно, они просто вернутся обратно в Ровиа, – сказал я, и открыл меню, чтобы проверить журнал квестов. Последнее задание все еще требовало раскрыть секрет грузовой лодки. – Похоже, что мы все еще должны выяснить, что же находится внутри тех деревянных ящиков.

– Полагаю, что так. А это значит, что нужно прокрасться по лестнице, мимо Павших эльфов.

– Да, стелс миссия продолжается. Если ты устала, мы можем вернуться в город и продолжить завтра. Как ты считаешь? – спросил я, на всякий случай, но Асуна сразу отказалась.

– Спасибо, но я в порядке. Я предпочла бы не сражаться снова со всеми этими крабами, черепахами и моллюсками.

– Хорошая мысль. Тогда давай продолжим...

Когда мы вернулись к причалу, я должен был протянуть руку, что бы нащупать маскировочную ткань, и снять ее с лодки. Даже ограничение в виде необходимости наличия вокруг воды, делало маскировочную Ткань Аргира, очень продвинутым предметом для четвертого этажа. Когда я снова проверил вкладку ее свойств, то обнаружил, что ткань уже потеряла около 10 процентов своей прочности, и это только за пять минут использования. Тогда понятно. Если слишком увлекаться применением этой вещи, то она очень быстро разрушится.

Полотно сложилось автоматически, так что я засунул его в багажный отсек в задней части лодки. Асуна забрала швартовые и нахмурилась.

– Что будут делать люди, которые начнут проходить этот квест после нас? Там ведь больше нет такой ткани?

– Она просто лежала на полу, а не в сундуке, так что я думаю, что она генерируется каждый раз, когда мимо проходит участник квеста. Если это так, то более крупные группы с большим количеством игроков, вероятно, смогут воспользоваться этим, чтобы собрать целую кучу кусков.

– Наверное, мы сможем использовать ее, когда привяжем лодку перед той лестницей. Давай попробуем вернуться так быстро, как только сможем.

– Отлично. Начнем.

Я наклонил весло вперед, направив лодку в тоннель, и вскоре мы снова остановились возле большого зала. В пространстве протяженностью сто ярдов, не было, каких либо намеков на присутствие водных монстров или Павших эльфов. Асуна посмотрела на меня, я кивнул и снова направил лодку вперед. Единственный доступный свет исходил от факелов в десяти настенных подставках. Я продолжал аккуратно двигаться по воде, быстро, но в пределах разумного. Когда мы достигли пристани у подножия лестницы, я снова спрятал «Тилнель» под ткань Аргира. Если за пять минут было израсходовано 10 процентов всего времени использования, то это означало, что у нас было около сорока пяти минут, прежде чем ткань распадется.

– Поспешим, – прошептал я.

Асуна кивнула, и зашла в меню управления снаряжением. Через несколько мгновений, ее обычный красный плащ с капюшоном, был заменен красивой фиолетовой накидкой с искусно сплетенными узорами.

– ... Ах да, это же награда от эльфов с третьего этажа, не так ли? Почему ты не использовала его до сих пор? – спросил я, пока мы поднимались по ступенькам.

Она посмотрела на свои плечи, покрытые шелковистым, блестящим материалом.

– Ну, его максимальная прочность очень низкая, а мое швейное умение еще недостаточно высоко, чтобы отремонтировать его. Так что я одеваю его только тогда, когда это действительно необходимо.

– Ты не можете ремонтировать его у NPC портного?

– Я попробовала, в последней деревне третьего этажа, но швея сказала: "К сожалению, я не достаточно хороша, чтобы работать с этим".

– Хм... Вполне возможно, что NPC на том этаже не мог справиться с этим, но это сделано специально, чтобы у игроков была возможность ремонтировать вещи самостоятельно. В Бета-версии было много игроков, которые изучали умение крафта именно для этих целей...

Мы подошли к здоровенной, зловеще выглядящей металлической двери в верхней части лестницы. Так как мы никогда не находили каких-либо ключей, исследуя это подземелье, то у нас не было много вариантов действий, и я просто схватил ржавую красную ручку и осторожно потянул. К счастью, я не ощутил ту особую обратную связь, которая всегда возникала при попытке открыть закрытые двери. Но как только они открылись на дюйм или два, появилось некоторое сопротивление, и это могло быть своего рода ловушкой, которая громко скрипела, и предупреждала противников, если я потяну слишком сильно. Если бы у меня была смазка, я мог бы смазать петли, однако такой предмет здесь не существовал, и я просто должен быть очень аккуратным.

После того, как дверь открылась на четыре дюйма, я смог заглянуть внутрь. Тусклый, мрачный коридор тянулся вперед на добрых шестьдесят футов, и разветвлялся влево и вправо. На полпути по коридору, спиной к нам удалялся стройный силуэт. Мне не нужно было видеть саблю на его боку, чтобы понять, что это был охранник Павших эльфов. И, конечно же, название возле его бледно-красного маркера читалось как Павший эльф охранник.

Наша экспедиция в убежище Павших эльфов на третьем, тоже была стелс миссией, но тогда с нами была Кизмель, так что я не особо беспокоится о скрытности, но сейчас, элитного рыцаря с нами не было. У нас с Асуной конечно был немалый запас прочности, а охранник не был особо крепким, судя по цвету его маркера, но все же я хотел избежать как можно большего числа сражений.

– Не повернись, не повернись, молился я, наблюдая, как он идет. К счастью, молитва сработала, и в конце коридора охранник повернул направо, выходя из поля зрения. Однако если он шел установленным маршрутом, то он скоро вернется. У нас не было времени ждать, я открыл дверь чуть-чуть больше, чтобы мы могли проскользнуть внутрь. После того, как дверь закрылась за нами, мы промчались вниз по коридору так тихо, как только могли. Я выглянул за правый угол, и увидел спину охранника, который шел по коридору, стуча сапогами. Впереди просматривался тупик, так что он, несомненно, будет возвращаться. Коридор налево вскоре поворачивал направо. Не было видно, что было за тем углом, но это был наш единственно возможный выбор. Я указал на него Асуне, и побежал налево. Мы повернули за угол в тот момент, когда шаги охранника остановились. Через несколько секунд, шаги возобновились в том же темпе, но на этот раз они приближались. Мы успешно прокрались мимо первого поста охраны.

В новом коридоре, по крайней мере сейчас, охранников не было. Он уходил вперед насколько мог видеть глаз, и по его сторонам были ряды деревянных дверей. Мы должны изучить все двери, если хотели узнать, где хранились деревянные ящики.

– Это займет время, но мы должны делать все очень медленно и осторожно, – прошептал я. Асуна кивнула в ответ.

В конечном счете, все двери были проверены. Мы нашли несколько сундуков, и даже смогли перевести дух в небольшой комнате отдыха, хотя это мало помогло, и не уменьшило мою усталость. Я был перфекционистом, когда дело доходило до изучения подземелий, но даже у меня были свои пределы. К тому времени, когда мы закончили проверять трехсот футовый коридор, было почти два часа ночи, и мы точно не вернемся в город до восхода солнца, так же, как вчера утром.

– Хм... У нас впереди еще долгий путь, – пробормотал я, глядя вниз по лестнице, которую мы обнаружили в конце коридора. Асуна внимательно посмотрела на меня:

– Ты устал?

– Н-нет... Я в порядке, а ты?

– Я в полном порядке. Вчера я выспалась лучше, чем обычно.

Я задумался об этом. Она действительно поспала три часа в кресле-качалке Ромоло, но этого было мало, что бы оправиться от усталости. Если это было лучше, чем обычно, то, как же она спит обычно? Она, казалось, почувствовала, о чем я думал:

– Я обычно сплю достаточно мало.

– ...Понимаю.

Я не был уверен, была ли у нее эта привычка в реальной жизни, или появилась после того, как мы оказались в ловушке в этой игре смерти, но Асуна не уточнила.

– Давай пошли. Мой инстинкт говорит мне, что те деревянные ящики, там внизу, – сказала она, похлопывая меня по плечу, и я поспешил за ней.

В нижней части длинной лестницы был широкий, в отличие от узких коридоров выше, и полностью открытый склад. На задней стене была большая двойная дверь, которую охраняли с обеих сторон двое сильно бронированных, по их меркам, Павших эльфа. Вдоль боковых стен помещения были выстроены неровные штабеля из деревянных ящиков.

– О, они там, – прошептал я, самодовольно выглядящей Асуне, но быстро стер ухмылку с ее лица, -

Мы точно привлечем внимание охранников, если просто зайдем туда... В любом случае, мы должны проскользнуть за ящики слева или справа.

– Я думаю, что мы могли бы победить их в бою, но то, что находится за этими огромными дверями, меня беспокоит... Мне кажется, что я слышу что-то странное из-за них.

Мы оба замерли, чтобы прислушаться. Были слышны слабые, но отчетливые звуки похожие на стук и царапанье.

– Интересно, может можно как-то отвлечь охранников?

– Можно попробовать, – пробормотал я, и поднял с земли камешек.

Если бы у меня было выучено умение для метания ножей, то мои шансы были бы более велики, но не было никакого смысла думать о том, чего у меня не было. Прицелившись в один из деревянных ящиков справа, я бросил в него камешек. Я попал, и звук от удара был едва слышен, но этого было достаточно, чтобы обратить внимание охранников. В тот самый момент, когда маски охранников повернулись на звук, я толкнул Асуну вперед, и сам бросился за ней. Пригнувшись, мы спрятались в тени за ящиками слева, так быстро, как это было возможно. К счастью, мы оба были в легком снаряжении, так что наш маленький трюк сработал. Я вздохнул с облегчением, когда моя спина прижалась к коробке.

– Фу... А теперь давай посмотрим, что же в этих ящиках, – пробормотал я, оборачиваясь, чтобы заглянуть в них.

Из того, что я мог видеть, ни один из ящиков не был закрыт. Я посмотрел на ящик, на котором ничего не стояло, и очень, очень осторожно, поднял тяжелую крышку. В тот момент, когда мы увидели, что было внутри, мы с Асуной переглянулись, снова посмотрели в ящик, и опять посмотрели друг на друга.

– ...Что это значит?

– ...Без понятия...

Вряд ли бы мы смогли отреагировать иначе, потому что деревянный ящик был абсолютно пуст.

– Может, они уже вытащили содержимое именно этого ящика? – спросил я, и начал открывать следующий ящик, стоявший рядом.

Но результат был тот же. В следующем ящике, и в следующем после второго, не было ничего, кроме воздуха.

– Почему...? Зачем они относятся к ним так аккуратно...

– И заплатили за все это деньги...

Не успели мы выразить наши сомнения и разочарование, как услышали звук открывающейся гигантской двери. Ажиотаж вокруг мыслей, касательно проверки того, что было в соседней комнате, испарился с легким ознобом. Звук семи или восьми пар тяжелых сапог заполнил склад. В течение половины секунды, я просто считал, прячась в тени, но мои чувства кричали мне, что необходимо что-то предпринять. К счастью, звуки, заполнившие помещение, позволили мне резко открыть крышку ближайшего ящика. У нас не было времени колебаться: – Внутрь! – прохрипел я, и мой страх убедил Асуну не возражать. После того, как она залезла в ящик, я прыгнул вслед за ней…