Текст книги "Душа небес (СИ)"

Автор книги: Регина Мазур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Я недоверчиво хмыкнула. Ну да, сначала спокойно смотреть, как я вот-вот разобьюсь на смерть, а потом взбеситься из-за какого-то синяка. Скорее уж я поверю, что профессору не понравилось вмешательство Сапфира и мое неожиданное спасение, чем легкое повреждение руки.

– Поэтому предлагаю переждать и заняться другим полезным делом, – сказал демон. – Поможешь мне в стойлах.

Вот наглый!

– Ну уж нет, это твое задание! Я сюда тренироваться пришла. И раз ты отказываешься мне помогать, пойду займусь другими делами. Мне еще в библиотеку надо…

– Так я и помогаю, – возразил он. – Разве не помнишь, что каждый наездник должен сам ухаживать за своим драконом? Это первый шаг на пути к установлению связи с ним. Без нее он тебя не только скидывать будет, но и покусать может.

– А профессор Амари говорила, что драконы этой породы очень покладистые… – проворчала я. Но он, конечно прав. Пока есть возможность, нужно всячески налаживать отношения с питомцем. Поэтому, вместо того, чтобы вернуться в академию, последовала за Сапфиром.

– Это не отменяет того факта, что они животные, которые требуют к себе внимания, – бросил он. – Хотя твой случай и правда уникален. Впервые вижу, чтобы учебный дракон был так неуважителен к своему седоку.

Следующие два часа мы занимались драконами. Одногруппник объяснял, что я должна делать, показывая на примере своего питомца. Точнее, питомицы.

Величественную драконицу цвета закатного неба и ростом с одноэтажный дом звали Таира, что в переводе с демонического означало «сияние зари». Ее чешуя действительно сияла даже в темноте помещения, так же, как и глаза демона светились синим, будто фонари. По словам Сапфира, эту породу драконов разводят специально для демонов. Она идеально подходит для боев и сражений в воздухе, какие часто устраивают на Великих играх в их мире.

– Мне подарили ее на четвертый день рождения и в тот же год меня стали тренировать боевым искусствам, – поделился он, любовно поглаживая питомицу по шее. – За эти годы у нас с ней было достаточно времени, чтобы сдружиться. Мы понимаем друг друга без всяких команд, а на поле боя, когда часто нет времени на разговоры, это очень важно. Именно к такой связи со своим драконом должен стремиться каждый наездник.

Со вздохом посмотрела на своего Изумрудика, равнодушно позволяющего мне чистить чешую на его спине. Нам с ним до такого взаимопонимания еще очень далеко.

– А почему ты выбрал именно этот факультет? – поинтересовалась я. – Если ты хороший боец, почему не пошел на боевой?

Сапфир пожал плечами.

– Это скучно. Посвятить всю свою жизнь службе в имперской армии совсем не хочется, хотя большинство моих соплеменников действительно предпочли этот факультет. Если мой план не увенчается успехом, мне придется сражаться за трон своего мира и победить, чтобы затем служить императору другим путем – поддерживая порядок среди демонов и занимаясь политикой.

– Но тебе и этого не хочется.

– Скучно, – повторил он. – Сильных соперников нет, победа в играх мне гарантирована. Вся жизнь расписана на столетия вперед. Я лучше стану драконьим наездником и буду вести экспедиции в новые миры. Это гораздо увлекательнее… Ну все, твой дракон уже засыпает. Больше не трогай его сегодня, пусть отдохнет. Лучше пошли со мной.

Я надеялась, что сейчас Сапфир расскажет или покажет мне еще что-нибудь полезное о драконах, но тот просто всучил мне в руки инструменты и сказал:

– Ты проходишь по той стороне, я – по этой. Вдвоем мы быстрее управимся. А потом я тебе еще кое-что важное объясню.

Заинтригованная и возмущенная одновременно, я не нашлась с возражениями и все-таки решила помочь одногруппнику. Возможно, конечно, он решил меня просто использовать, но я и правда надеялась в процессе научиться чему-нибудь новому.

Уход за животными, пусть даже магическими, мягко говоря, не самое приятное занятие. Но я стойко следовала указаниям Сапфира, понимая, что в будущем после окончания академии, за своим питомцем мне придется убирать самостоятельно. И не только раз в неделю, как это происходит сейчас на занятиях по уходу за магическими существами, а каждый день.

К тому же занятия посвящены не только чистке, уборке и кормлению, но и другим полезным вещам, таким как первая помощь при заболеваниях питомцев, дрессировка и прочие основы драконоведения. Поэтому не всегда остается время на простое общение с питомцем.

Когда большая часть работы была завершена, и оставался только последний кусочек пространства, Сапфир меня остановил, мгновенно загородив проход, так, что я едва не врезалась в него.

– Дальше не ходи! Звездных беспокоить запрещено.

Понятливо кивнула. Конечно, я помню, что они потеряли одного из хозяев, практически члена семьи. Ведь для таких драконов узы со своим наездником – это самое ценное, что может быть на свете.

Выглянула из-за плеча демона и посмотрела на пару звездных драконов, которые снова лежали в той же позе, что и в самый первый день. Хотелось бы мне помочь им хоть чем-то. Принести какое-нибудь лакомство, например, или развлечь игрой. Но нельзя. Да и вряд ли хоть что-то из этого поможет.

– А ты случайно не знаешь, кто хозяин серебристой самки? – спросила я демона.

– Да откуда? – удивился он. – Кроме того, что это кто-то из преподавателей, больше ничего не знаю.

– И много у нас преподавателей в академии?

– Очень. Облачная Академия – центральное учебное заведение всей Империи, – напомнил Сапфир. – Пара десятков факультетов, несколько сотен дисциплин… Да я даже посчитать не смогу!

– А таких, которые могут позволить себе иметь звездного дракона? – с намеком спросила я.

Демон намек понял и задумался.

– Ну вот смотри, – принялся он рассуждать вслух. – Доподлинно известно, что во всей Империи имеется четыре таких дракона. Всего четыре! Наездников этих драконов, как мы теперь знаем, в живых осталось только трое. При этом даже сам император не может заполучить себе одного такого. Хотя я слышал, он уже много лет назад начал рассылать гонцов с целью выкупить освободившегося. За любую цену.

– Но их нельзя разнимать! – ужаснулась я. Один вид того, как сильно горевала эта пара драконов, хватал за душу. Невозможно остаться равнодушным к их утрате…

– Конечно нельзя, – подтвердил Сапфир. – Но кто станет препятствовать желаниям самого императора?

Раздосадованная несправедливостью, я лишь тяжело вздохнула и покачала головой. А потом до меня дошло:

– Подожди, ты сказал «много лет назад начал». Но успеха так и не добился. А значит…

– А значит этот «кто-то», я имею в виду, хозяин одного из наших звездных драконов, по влиянию и могуществу если не превосходит императора, то как минимум равен ему!

– И этот «кто-то» – преподает в нашей академии!.. – подхватила я.

Все это казалось невероятным, масштабы ситуации вызывали трепет. Кто вообще способен противостоять властителю объединенных миров? И для чего бы этому «кому-то» становиться простым преподавателем?

А еще я и не заметила, как назвала Облачную Академию, в которой даже недели еще не провела, «нашей». Возможно потому, что здесь я нашла таких замечательных друзей. Или потому, что новый неизведанный мир, полностью захватил меня своими чудесами и тайнами, заставив позабыть о родной Земле и простой привычной жизни…

– Что вы здесь делаете? – со стороны входа вдруг раздался резкий голос, заставивший меня вздрогнуть.

В проеме застыла высокая темная фигура в мантии, такая уверенная и величественная, что одним своим присутствием будто бы сжала все немаленькое пространство помещения. Она была скрыта тенями, но обладателя этого голоса невозможно не узнать.

– Здравствуйте, профессор Сант. Мы здесь отбывали наказание, занимались уборкой. Уже как раз закончили, – демон единственный из нас, кто еще не потерял остатки самообладания от внезапного появления преподавателя. А вот у меня горло сдавило от волнения и ладошки вспотели. Я боялась, что если попробую сейчас что-то сказать, то обязательно крякну что-то невразумительное или ляпну какую-нибудь глупость.

Заметив мое волнение, Сапфир успокаивающе коснулся моего плеча, словно напоминая, что бояться нечего, он рядом и поддержит.

Профессор Сант степенным шагом приблизился к нам и окинул стойла оценивающим взглядом. Вероятно, результаты нашего труда его вполне удовлетворили, поскольку он не сделал ни одного замечания. А вот на руке Сапфира, так по-хозяйски расположившейся на моем плече, его взгляд задержался дольше, чем надо, разгораясь чем-то темным и безумно опасным.

– А студентка Скворцова пришла скрасить ваше пребывание здесь? Должно быть, вас, Евгения, сюда привело чувство вины за то, что подставили свою группу. Я прав?

Вспомнив неприятный инцидент на занятии по боевой магии и то, что за этим последовало, одногруппник отвел взгляд и убрал руку с моего плеча. И даже немного отстранился, будто уже жалел о том, что предложил мне помочь.

А мне стало обидно. Что такого я сделала, что профессор Сант меня так ненавидит? Всего лишь опоздала на пару, с кем не бывает! Можно ведь хоть раз с пониманием отнестись к ситуации! Он что, решил нас выдрессировать, будто цирковых собачек? Чтобы мы при нем по струнке ходили и даже пискнуть не посмели?

Возмущенная до глубины души, я вскинула голову, намереваясь высказать профессору свое не самое лестное мнение на счет него и его методов обучения, но так и не смогла выдавить из себя ни слова, наткнувшись на требовательный взгляд фиолетовых глаз. Как будто он все еще ждал ответ на свой вопрос.

Впервые в жизни я, привыкшая открыто заявлять о своем несогласии с чем-либо и отстаивать свою позицию, совершенно растерялась. И вместо того, чтобы сказать все то, что собиралась, проронила:

– Сапфир просто помогал мне поладить с драконом. У меня есть… некоторые проблемы в обращении с ним…

– Для этого у вас имеются специальные занятия, насколько мне известно, – холодно прокомментировал преподаватель. А потом посмотрел на демона так, что казалось, сейчас точно влепит наказание за то, что мы отбывали наказание… Как бы абсурдно это ни звучало, но я верила, что он и на такое может расщедриться…

20.

Как я и подозревала, демона никто не собирался хвалить за то, что вызвался помочь мне, новенькой, рожденной в техническом мире и никогда не сталкивающейся с дрессировкой магических существ. Не стоило все это даже затевать.

– Без позволения преподавателя вам не следует здесь находиться, Евгения, – строго сказал профессор. – А от вас, Сапфир, профессор Теон вряд ли потерпит подобное самоуправство. Если студентка испытывает трудности в обучении, ей необходимо решать эту проблему с преподавателем, а не таким же неопытным первокурсником, как она сама.

– Но у меня есть опыт! – осмелился возразить демон. – Я с детства летаю на драконе! И нет такого правила, запрещающего студентам помогать друг другу.

– Такого правила действительно нет, но, если кто-то не способен ничего добиться без чужой помощи, ему вообще не место в Облачной Академии, – жестко заявил профессор.

Я насупилась, но ничего не ответила. Мне просто стало грустно. Может, я и правда не достойна здесь учиться? Ведь кто я, в конце концов? Всего лишь чужачка, не способная выполнить то, что у других получается слету. То же, что неандерталец, которого необходимо обучить грамоте… По крайней мере, все вокруг, кажется, именно так и считают.

Однако можно не бояться, что меня так просто отчислят. Я законная владелица Ключа, куда ж я денусь-то отсюда? Мы с этим миром теперь неразлучны. Куда я, туда и он… Если только кто-нибудь не придумает способ снять с меня кулон…

Как бы ставя точку в разговоре – а точнее, в выговоре, – профессор Сант кинул долгий пронзительный взгляд сначала на меня, потом куда-то мне за спину, а потом снова на меня. Я обернулась посмотреть, что именно привлекло его внимание, и поняла, что это были звездные драконы, которые в этот момент как раз не просто зашевелились, а выпрямились почти в полный рост.

Они оказались большими – больше моего Изумрудика минимум вдвое – и невероятно красивыми. Потягиваясь и зевая, как после долгого сна, расправляя свои мерцающие в тусклом свете крылья и издавая урчащие звуки, они представляли себя перед нами во всей красе.

Я не могла оторвать от них глаз. Какие же они великолепные! Неподражаемые! Величественные! И даже темно-пепельный самец как будто бы взбодрился, наполнился силой, вырвался из пут меланхолии и больше не выглядел жалким и больным.

Удивленная неожиданными переменами, я повернулась обратно к профессору, но обнаружила лишь его удаляющуюся спину – он уходил, ни слова не сказав напоследок, и меня вдруг накрыло весьма противоречивыми чувствами.

С одной стороны, облегчение, что он наконец-то ушел и даже не стал ни за что наказывать нас. А с другой – странное разочарование, причину которого я не могла понять. Мне казалось, наш разговор не окончен, и еще много важного не сказано. Когда он смотрел на звездных драконов, в его взгляде сквозило какое-то непонятное подозрение. Как будто…

Как будто он знает, что я приближалась к ним и даже чуть было не коснулась одного из них, что я потревожила их, пусть и случайно. Вдруг это могло как-то навредить им? Хотя сейчас они живые и выглядят здоровее обычного…

– И зачем он вообще приходил? – растерянно произнес Сапфир, провожая взглядом темную фигуру, скрывшуюся в вечерних сумерках улицы.

– И правда, – моргнула я, пытаясь понять, что мы упустили. – Не нас же он проведать решил?

– Нет, конечно. Драконов?

Я пожала плечами. А зачем еще можно прийти в стойла с драконами, если не ожидаешь встретить здесь людей? К тому же у профессора наверняка есть собственный дракон, а точнее драконица.

Профессор Сант – очень сильный боевой маг. Судя по тому, что мне о нем рассказывали Лестар и Ронни, работает он здесь давно и обладает большим авторитетом в руководстве Академии. Это, собственно, все факты, что мне известны. О большем – виде магии, уровню силы, статусе и состоянии – можно судить лишь из случайных наблюдений или недостоверных слухов. Да и те не дадут четкого представления о нем, как о личности.

Однако сложно представить такого мужчину, как профессор Сант, верхом на малиновом учебном драконе – мелком, плоскомордом, без единого шипа на голове и теле, говорящего о редкости и ценности особи. Да даже на драконице, подобной Таире Сапфира, мне было сложно его себе вообразить!

Нет, такой мужчина, как он, может рассекать в небесах только на огромном гордом существе. Возможно, на красавице спокойных светлых оттенков какой-нибудь дорогой королевской породы. Или на непокорной свободолюбивой дикарке вызывающего окраса. А может вообще на гигантском шипастом монстре с кроваво-красными глазами, затмевающем собой свободную синеву небес…

Нет, все не то! В моем воображении сейчас, как в магазине на примерке, подбирались и тут же отметались образы существ, подходящих под описание преподавателя боевой магии, на основе того, каким я его видела и воспринимала. В том числе и того, каким помнила его из сна… хотя за его достоверность и не стоит ручаться…

Спокойность, рассудительность, сильная воля и подавляющая аура. Непоколебимая уверенность в себе и своих силах. Я бы даже сказала, истинное величие, сравнимое с королевским. Нет – императорским! Нет…

Эк, меня занесло! Хотя…

Новая мысль заставила меня остолбенеть. Ведь не может же быть, чтобы…

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – деревянным тоном поинтересовался Сапфир. Мы ошарашенно переглянулись и синхронно обернулись.

Звездные драконы, разбуженные как раз во время появления здесь профессора, снова успокаивались и укладывались спать. Теперь они оба выглядели совсем безмятежно, не было в их глазах прежней боли. Но они по-прежнему держались рядом, прижимались друг к другу как можно теснее и время от времени поглядывали в нашу сторону.

Возможно ли такое, что звездная драконица принадлежит профессору Санту, самому страшному кошмару Академии, этому тирану и деспоту, этому наглому и беспринципному серцееду, этому нежному и внимательному любовнику?.. Нет-нет, сон сюда не приписываем! Он слишком невероятен…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Однако теперь, в моей мысленной примерочной я будто воочию узрела профессора Санта верхом на серебристой красавице такими идеально подходящими друг другу…

Н-да…

– Есть предложение, – высказался демон, видимо, пришедший к тому же выводу, что и я. – Единственный способ проверить, верна ли наша догадка – устроить слежку.

– Следить за профессором?! – громким шепотом возмутилась я. – Ты что?! Он же убьет нас!

– Не за профессором. За ними, – он кивнул в сторону звездных. – Хозяин серебристой – единственный, кому сейчас позволено к ним приближаться. А значит, рано или поздно он обязательно придет их навестить.

В его словах, несомненно, была логика, вот только не можем же мы круглосуточно торчать в стойлах, чтобы убедиться в своей правоте! Если никто до сих пор так и не узнал, кто хозяин серебристой, значит, тот навещает ее только в те часы, когда здесь нет людей.

Утром здесь занятия, днем и вечером – обязательно кто-то дежурит или отбывает наказание. А на ночь стойла запирают на замки. Так которое из времени суток наиболее подходит для посещения?

Поделилась своими сомнениями с демоном, и тот заключил:

– У нас есть возможность проверять только в некоторые дни по утрам и всю эту неделю днем и вечером. Я, конечно, не смею настаивать, чтобы ты присоединилась к моему наказанию, и уж точно не требую от тебя жертвовать сном ради ночной вылазки сюда. Но решай сама. Если мне все удастся выяснить, так просто информацией я не поделюсь!

Я прищурилась. Что ж, его позиция ясна. Такую сенсационную новость можно очень дорого продать. Я бы тоже этим воспользовалась. Эх, жаль только, что Лестар разбил мой телефон!.. Так бы в один миг нащелкала бы хоть сотню фото с так называемого места преступления, вместо того, чтобы связываться с местными фото-артефактами с неизвестными принципами работы.

Кстати об артефактах… Профессор Морис дал мне пропуск только на две недели. А значит, придется как-то выкручиваться, чтобы совместить и слежку, и работу над рефератом. И при этом не позволить Сапфиру первым выяснить личность хозяина звездной драконицы!

21. Утро добрым не бывает

Прозвенел звонок, и все одногруппники тут же смылись из кабинета, не дожидаясь разрешения профессора Санта.

Где-то я это уже видела… Вот только все было немного иначе…

Пока я с изумлением оглядывалась по сторонам, поражаясь смелости других студентов, – это ж надо так нагло и бесстрашно сбежать от нашего боевика! – не заметила, как кабинет полностью опустел. Остались только двое: я и профессор.

От осознания этой мысли мурашки побежали по всему телу, а сердце стало биться чаще. От страха или предвкушения? Наверное, все вместе.

– Вы подготовили то, что я просил, студентка Скворцова? – спросил он, усаживаясь в свое кресло за столом и поманил рукой: – Подойдите, покажите мне, что удалось найти.

– Подготовила? Что я должна была подготовить?

Попыталась вспомнить, что случилось накануне. В памяти мелькнуло лицо профессора и его жестокие слова о том, что я не справляюсь, и мне не место в академии. Всплыло намерение проследить за ним и его драконом… Но он ведь не это имеет в виду, правда?

В растерянности перевела взгляд на свои учебники, но вместо них обнаружила на парте папку с какими-то бумагами. Значит, он говорит об этом?

Делать нечего, пришлось повиноваться. К тому же, нащупать связь с реальностью было так сложно. Я будто пьяна и ничего не соображаю…

Казалось, нас разделяют километры – так долго тянулось время, пока я на ватных ногах пересекала кабинет под его пристальным взглядом. В его глазах многообещающе сверкали фиолетовые искры, а губы кривились в наглой усмешке, но это тянуло меня к нему, как магнитом.

Наконец положила папку на его стол, ожидая, что теперь-то он переключится на что-то другое. Но он сказал:

– Показывайте, что там у вас.

Мне это тоже было любопытно, поэтому открыла папку и с удивлением обнаружила там изображения очень знакомых залов с нишами в стенах.

Магические тюрьмы? Но почему именно они?

Позабыв обо всем, склонилась над столом, вглядываясь в картинки и листы с текстом, что нашлись далее. Магические щиты, коконы, какие-то расчеты и схемы… Научный материал по магии, которая запирает преступников в камерах? Что все это значит? И зачем мне эта информация?

От размышлений меня отвлекло прикосновение чужой руки к своему колену, медленно пробирающейся выше…

О боже! Профессор Сант! Как я могла забыть об осторожности, находясь с ним наедине?..

Дернулась как от удара тока и попыталась отстраниться, но меня остановил громкий шлепок, обжегший мою обнаженную кожу.

Стоп! Обнаженную? Как это обнаженную?! Я же была в брюках!

Посмотрела на свои ноги и увидела, что вместо форменных брюк на мне теперь красуется очень короткая юбка. Но как так? Значит… это всего лишь сон? Снова сон!..

Рада я этому или разочарована? Разобраться в этом мне не дали. Профессор Сант приказал:

– Читайте, Евгения! – ткнул он пальцем в лист бумаги, придавливая его к столу. – Вслух.

Мелкий шрифт не позволял разглядеть текст издалека, поэтому пришлось нагнуться, как тогда Кристе, в весьма провокационной позе, упираясь локтями в твердую поверхность стола. А потом зачитать:

– Техника магического кокона была впервые использована в Империи во времена противостояния… ох… – настойчивая рука профессора нагло поглаживала мою нежную кожу и отвлекала от текста.

– Продолжайте, – мурлыкнул он, и это было так не похоже на его обычный тон, что я невольно расслабилась и подчинилась.

К тому же, это всего лишь сон. Профессор здесь ненастоящий, а лишь воображаемый. Значит, могу позволить своей фантазии творить все, что ей вздумается.

– …во времена противостояния темных и светлых магов… одним из эльфийских охотников, попавших в засаду в своем лесу…

– Верно, – произнес он, побуждая читать дальше.

Буквы разбегались перед глазами, дыхание сбилось. Смелые ласки профессора кружили голову и распаляли тело, превращая разум в желе, но я все же попыталась сосредоточиться на тексте.

– Тот сумел… м-м-м… – прикусила губу, пытаясь подавить стон, рвущийся из моего горла, когда его руки скользнули выше и достигли края юбки.

– Сумел.

– …защитить своих зверей от опасности, окутав… концентрированной светлой магией…

– Дальше.

– Однако… это не спасло его самого от гибели… и… Ох, боже!.. – не сдержавшись, воскликнула я, когда его рука нырнула под юбку, смело коснувшись чувствительной кожи.

– Да-да? – спросил он, будто издеваясь.

Я тряхнула головой, стремясь отогнать наваждение. На мгновение, кажется, у меня даже получилось.

– М-м-м… прошло несколько лет, прежде чем кокон смогли раскрыть и освободить оттуда животных. Их состояние и возраст остались неизменными, как до помещения в него… – уже еле слышно шептала я. Текст расплывался перед глазами, но я упорно продолжала читать. – Позже эту технику стали использовать… в тюрьм… ах! Пожалуйста, профессор!

– Да, Милли? О чем именно ты меня просишь? – томно спросил он, вдруг поднявшись с кресла и приблизившись ко мне почти вплотную.

Ноги подкашивались, мысли путались, а тело горело в предчувствии наслаждения. Я уже почти лежала на столе, сминая бумаги под собой, когда ощутила, как рука профессора стремится туда, куда ей совершенно не положено. Но мне этого хотелось, и я задержала дыхание в ожидании…

– Женька! Жень, дай гель для волос!

С большой неохотой вынырнув из такого сладкого сна, я чуть не взвыла от досады. Ну что за нелюди! Как можно прерывать на таком моменте?!

Не хотелось думать о том, что значил этот сон… И может, хорошо, что это был всего лишь сон? Не представляю, как стыдно мне было бы перед профессором за то, как я там себя вела!

Но все же обидно, что все закончилось так рано…

Не успела я сесть на кровати, предварительно закутавшись в одеяло и хорошенько проморгавшись, чтобы испепелить надоедливого эльфа взглядом, как со стороны соседней кровати раздался оглушительный вопль:

– А-а-а!!! Уйди отсюда, извращенец!

Растрепанная, со встопорщенными зелеными листочками в волосах, которые являлись неотъемлемой частью ее стандартной прически, Нитта бешено швырялась в Лестара подушками, а напоследок и одеяло свое кинула ему на голову, позабыв, что на ней, кроме нижнего белья ничего нет.

– Уходи, негодник! Как ты посмел вломиться в женскую спальню?! Почему ты не заперла дверь, Женя?

В голосе ее отчетливо слышались панические нотки. Неужели трепетная нимфа так сильно переживает, что ее кто-то увидит спящей? Зато это был первый случай за все время, когда она обратилась ко мне по имени. Уже достижение!

– Ну что сразу Женя? – вздохнула я. – Я точно помню, что закрывала за собой дверь на замок. Так что все претензии к нему!

Повернулась к Лестару с наставленным на него указательным пальцем, чтобы отчитать за взлом нашей комнаты, но так и не смогла вымолвить ни слова, заметив то, что творилось у него на голове.

Буйные светлые кудри нимбом окружали голову эльфа. Прежняя длина – до середины спины – сильно сократилась, полностью скрыв уши и оголив шею. Объем волос подчеркивался излишней худобой тела, делая его похожим на пушистый одуванчик. И все вместе это выглядело… невероятно мило!

– Ой, ты как ангелочек прямо! – не сдержала я восторга.

За пышной шапкой волос не сразу смогла разглядеть выражение его лица, но после моих слов друг помрачнел, как дождевая туча… Мягкая пушистая дождевая тучка… Так и хочется потискать его!

– Женя, прекрати! – сказал он, когда я незаметно для самой себя поднялась с кровати и нагло запустила руки в его волосы. Они утонули в них по локоть!

– Прости, – смущенно отстранилась я. – Но это ведь такая красота! Как тебе удалось добиться такого эффекта? И долго оно так будет держаться? Это магия какая-то или химия? А научишь меня? Не уверена на счет такого же объема, но…

«Пощади!» – кричал его взгляд, но я не обращала внимания, увлеченная разглядыванием невероятно качественной завивки.

– Верните хотя бы одеяло… – раздался жалобный писк.

Голос Нитты звучал так тихо и неуверенно, что я не сразу осознала, что бедная нимфа до сих пор в страхе жмется к стенке, потревоженная присутствием нежданного гостя.

Еще сложнее мне было осознать, что именно произошло, когда Лестар повернул к ней голову.

Девушка сжалась еще сильнее, практически свернулась в клубок, словно ежик. А на лице эльфа появилась такая бурная смесь эмоций, что и различить их можно было с большим трудом. Там было все: от сильного удивления до неподдельного испуга, от нежного трепета до искреннего раскаяния. Я впервые увидела его таким… уязвимым.

И что самое неожиданное – он без возражений и препирательств подошел к нимфе и сам закутал ее в одеяло, а потом и подушки положил на кровать, не забыв их хорошенько взбить. После этого бросил последний, немного растерянный взгляд на Нитту и, совершенно позабыв, ради чего вообще вламывался к нам в комнату, молча ушел прочь.

И как это понимать?

Еще некоторое время мы с соседкой недоуменно переглядывались, то и дело бросая взгляды на дверь и ожидая, что эльф вернется, – это же Лестар, он всегда возвращается, когда ему что-то надо! Но никто больше не пытался потревожить наш покой.

– Прости, – повернулась я к Нитте наконец. – Он просто… У него проблемы, сама видела.

Девушка только кивнула, немного смутившись непонятно чему, и вдруг принялась собираться.

– Э-э… А ты куда в такую рань? – поинтересовалась я, заметив время на будильнике. До подъема еще целый час!

– На пробежку. Это очень полезно, – скупо ответила она.

– Вот оно что…

Теперь понятно, почему мы почти не пересекались все это время. Рано ложиться, чтобы ни свет ни заря подняться на пробежку… Ну и сила воли у человека! То есть, у нимфы.

– А можно с тобой? – спросила у нее.

Девушка удивилась моему энтузиазму, но возражать не стала. И я принялась за сборы.

Не сказать, чтобы я сильно жаждала бегать по утрам. С гораздо большим удовольствием повалялась бы сейчас в кровати. Но нам и так давно пора налаживать контакт. Так почему бы не сейчас?

Бегать отправились в парк, располагающийся на территории академии.

Тускло светило рассветное солнце, пробиваясь сквозь не успевший еще рассеяться туман. Живописный пейзаж завораживал дух. Здесь всяко лучше, чем на пустынном стадионе, где часто тренируются студенты с боевого факультета. Особенно для лесной нимфы, ценящей природу больше всего на свете. Все эти цветы, фонтаны, веселое щебетание птиц в густых кронах деревьев…

И Сапфир, бегущий неподалеку.

Та-ак… Пробежки очень полезны, значит… Ну-ну…

– Слушай, Нитта, – решила заговорить я, пока мы только начали разминаться и еще не приступили к бегу. – А как тебе Сапфир? Красавчик, правда?

Девушка во все глаза посмотрела на меня, и на мгновение я даже заметила промелькнувшую во взгляде ревность. Но потом все скрылось за напускным равнодушием.

– Ну… да, он всем девчонкам нравится, – тихо отозвалась она.

– А тебе?

– Мне? – переспросила она, а потом попыталась соскочить с темы. – К чему все это? Давай заниматься, – и принялась активно двигать конечностями, хорошенько разогреваясь.

Однако я так просто сдаваться не собиралась.

– Вот и я о том же! Все считают его красавчиком. А по мне так он просто напыщенный индюк! Даже бегает, как индюк, ты погляди!

Мы синхронно повернулись к соседней дорожке и проследили взглядом за пробегающим мимо демоном.

На самом деле, он хорошо бежал. Красиво, грациозно, размеренно. И пот стекал по его коже, лишь сильнее подчеркивая рельефность крепких мышц… Вот есть же такие мужчины, которые все делают красиво: и выглядят, и двигаются, и говорят. Но по-мужски красиво. Есть в них что-то особенное, что неизбежно притягивает девушек, будто пчел на мед. Прямо как профессор Сант с его бархатным голосом и этим бездонным океаном фиолетовых глаз…

Так, что-то я не о том…

– И вовсе он не индюк, – обиженно проговорила девушка и побежала по дорожке, заканчивая на этом разговор.

Мне ничего не осталось, как тяжело вздохнуть и отправиться следом.

Если честно, я понятия не имела, как подступиться к ней с разговором о демоне. В Академии есть много хороших парней. На одном лишь Сапфире свет клином не сошелся. Но как убедить в этом нимфу?

А этот гад мне еще и подмигнул, когда мы пробегали мимо, правда без непристойного намека, кивнув в сторону стойл, то ли напоминая о слежке за звездными драконами, то ли предлагая мне снова помочь ему с наказанием. Надеюсь, Нитта этого не видела…

Если на ней чары, то все разговоры бесполезны. Нужно сначала их снять, а уже потом что-то предпринимать.