Текст книги "Душа небес (СИ)"
Автор книги: Регина Мазур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
– Так нужно мне разрешение или не нужно? – совсем запуталась я. – Я просто хочу изучать артефакторику! Филактерии, если быть точнее. К кому мне обратиться?
– Барышня Скворцова, – начал раздражаться мужчина и наконец-то оторвался от своих книг и повернулся ко мне. Он поправил очки на носу, оглядел меня недовольным взглядом и выдал: – Идите вы к ректору!
Я опешила от этих слов. Так меня еще никто не посылал!
Набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказать вредному библиотекарю все, что о нем думаю, но тот уже вернулся к своим книгам и на меня больше не обращал никакого внимания.
Решив, что ругаться в библиотеке – не самое разумное решение, тихонько кашлянула и осторожно дотронулась плеча мужчины.
– Простите, а книги по уходу за драконами мне тоже без справки не выдадут?
– Почему же, эти читайте без ограничений. Только вернуть не забудьте! – отозвался библиотекарь и показал, где их можно найти.
Не хотелось омрачать выходные лицезрением профессора Мориса. Лучше подойду к нему послезавтра после занятий. А пока попытаюсь разобраться с более насущными проблемами. Нужно ведь тренировать своего Изумрудика, иначе скинет он меня в пропасть, как и предвещала профессор Амари. А мне бы этого совсем не хотелось. Поэтому стоит досконально изучить все, что мне, в силу своего происхождения, не удалось узнать в детстве. И начать стоит с теории.
«Общий курс дрессировки драконов», «Дракон и его содержание», «Основы верховой езды на магических существах» и еще множество других книг на эту тему я забрала в свою комнату и принялась за изучение.
К концу дня, перелопатив тонну материала, мне стало казаться, что эти команды и правила обращения с драконами теперь во снах мне сниться будут. Я и не думала, что во всем этом есть так много нюансов, начиная от того, каким тоном обращаться к своему питомцу, и заканчивая миллионом разных способов его воспитания.
Однако приснилось мне кое-что другое…
Я сплю и сквозь дрему чувствую, нежные поглаживания по своему животу, от которых разбегаются волны приятных мурашек. Чья-то рука медленно, со вкусом вырисовывает узоры на моей коже. Она бесстыже проникает под трикотажный топ, уверенно пробирается выше, к груди, заставляя меня выгибаться навстречу этим ласкам и отчаянно жаждать большего.
С каждым прикосновением чужих пальцев мое дыхание учащается, становится очень жарко. А вторая рука незнакомца аккуратно отодвигает пряди растрепавшихся волос с моего лица, нежно очерчивает контур моих скул…
Я чувствую его горячее дыхание на своей коже. Он склоняется надо мной, припадает губами к уху и томно шепчет:
– Доброе утро, моя сладкая, – а потом нежно прикусывает его, вырывая из груди тихий стон и заставляя открыть глаза.
Мужчина был прекрасен. Короткие темные волосы, зачесанные назад, с упавшей на глаза одной прядкой, тонкие аристократические черты лица, волевой подбородок и горящий взгляд темно-фиолетовых глаз – настолько глубоких, что казалось, вся глубина ночного неба на их фоне просто меркнет. Он смотрел на меня пристально, увлеченно разглядывая каждую черточку. Под его темнеющим от желания взглядом я таяла, будто мороженое на летнем солнце, плавилась, как воск горящей свечи…
А тем временем он наклонился еще ближе ко мне, и его губы уверенно и напористо взяли в плен мои. Я без раздумий ответила на поцелуй, окончательно потонув в пучине наслаждения.
Наши языки сплетались в диком танце страсти, его руки безжалостно терзали мою грудь в непрекращающихся ласках, вырывая томные вздохи в те редкие моменты, когда в моих легких хватало на это кислорода.
Когда терпеть эту сладкую пытку уже не оставалось сил, он оторвался от моих губ и прошептал:
– С возвращением, Милли!
Не успела я удивиться тому, как он меня назвал, как вдруг все закончилось…
Я проснулась и обнаружила себя в своей комнате. В темноте, в полном одиночестве, взмокшая от возбуждения… и разочарованная – то ли от того, что до самого главного действия мы так и не добрались, то ли от того, что это был всего лишь сон.
13. Приручить дракона
Весь следующий день я не могла выкинуть из головы этот сон. В том, что это именно сон, всего лишь плод моего воображения, сомнений не возникло. Этого мужчину я ни разу в жизни не встречала, но вполне могла нафантазировать.
И все же почему тогда этот привлекательный незнакомец, его волнующие прикосновения, томный шепот и пристальный взгляд, проникающий прямо в душу – почему все это казалось таким реальным? Настолько реальным, что я до сих пор во всех деталях помнила каждое движение мужских пальцев по моей обнаженной коже, его голос… И это имя – Милли. Почему именно Милли?
Если это мой сон, моя фантазия, то почему моему подсознанию вдруг захотелось, чтобы меня называли именно так? Это имя ведь ни капли не похоже на мое настоящее. Да и вообще, странно все это. С чего мне вдруг грезить о прекрасном незнакомце?
Может, это чары Сапфира так на меня подействовали? Распалили настолько, что теперь даже во сне я не могу избавиться от возбуждения? Или кто-нибудь еще решил подшутить? Интересно, могут ли демоны управлять чужими снами? Может, существует какая-то особая магия снов? Не мешало бы это выяснить.
С этой целью сразу после завтрака я отправилась в библиотеку.
Но вновь на пути к знаниям возникла преграда, на этот раз иного рода – в библиотеке за столом сидел сам Сапфир. И что неожиданно, он был один, без своих дружков и увлеченно читал какую-то книгу.
Заметив его, я невольно остановилась, вспомнив случай в кафе, то навязанное желание… Теперь всего этого не было, и те чувства казались смехотворными на фоне того, что я испытывала в совсем недавнем сне. Щеки запылали при воспоминании о том неизвестном мужчине и его уверенных ласках…
И в этот момент Сапфир поднял голову, прерывая чтение.
Заметив меня и мои пунцовые щеки, демон довольно осклабился, словно догадывался, какие развратные мысли гуляют в моей голове. Только вряд ли он понимал, что думала я вовсе не о нем… Так или иначе, больше никаких действий он предпринимать не стал и спокойно продолжил чтение, хотя могла поклясться, что краем глаза продолжал по-прежнему наблюдать за мной.
Идти в секцию расоведения и брать при нем книгу о демонах я не решилась. Еще не хватало, чтобы он подумал, что я заинтересовалась им! Тогда и вовсе не избежать мне насмешек и приставаний. Вот еще! На самом деле я пришла сюда за… Ах, вот! Пусть будет «Мифы народов Империи»! Чем не сказка на ночь?
Однако спать я пока не собиралась, впереди еще целый день в одиночестве, который нужно чем-то занять. Учеба в данном случае – единственный выход. Вот только теория, конечно, хорошо, но практику она не заменит.
Поэтому, набравшись смелости и решимости во что бы то ни стало добиться сегодня от своего дракона послушания, я вышла во двор академии и отправилась к стойлам, перед этим забежав за мячом в спортзал.
В одном из пособий по дрессировке драконов советовалось как можно чаще проводить время со своим питомцем за играми и прочими развлечениями, чтобы не просто наладить контакт, но еще и создать доверительные отношения.
К счастью, на предложение погоняться за мячом Изумрудик ответил большим энтузиазмом.
Мы обосновались неподалеку от стойл, чтобы мне было потом проще загнать его обратно, не прибегая к чужой помощи. Солнце припекало, легкий ветерок приятно обдувал кожу, птицы щебетали над нашими головами. Но с первым ударом мяча те моментально умолкли, испуганно вспорхнув с веток.
Вся прелесть игры с драконом в том, что мяч я могла кидать совершенно в любом направлении с абсолютно любой силой – Изумрудик обязательно его ловил, когда надо подключая к делу крылья, и приносил обратно.
Вскоре я начала чувствовать усталость, но мне было так радостно, что прекращать игру не хотелось. Наконец-то мой дракон не пытался мне навредить и получал удовольствие от нахождения рядом со мной. Это дорогого стоило!
На радостях я зашвырнула мяч на крышу стойл, уверенная в том, что Изумрудик кинется за ним, одним взмахом крыльев забравшись на крышу. Однако на этот раз он почему-то медлил, неуверенно прижав крылья к туловищу и припав брюхом к земле.
Боится что ли? Но чего именно?
Секунду спустя это стало ясно, когда со стороны стойл вдруг послышалось утробное рычание, от которого волосы на затылке встали дыбом…
– Эй! А ну стой! Не бросай меня здесь одну! – крикнула я вслед лихо удирающему прочь Изумрудику.
Но мой чешуйчатый гад только помахал на прощание хвостом и скрылся среди деревьев, оставляя меня самостоятельно разбираться с проблемой.
– А я думала, мы поладили… – жалобно протянула я, но и это не принесло результата.
Поэтому мне ничего не оставалось, как в одиночку войти в стойла.
С опаской замерла на пороге и огляделась, пытаясь определить, куда именно закатился мяч. Запрокинула голову и только сейчас заметила широкие отверстия в крыше, через которые даже дракон мог пролезть – должно быть, именно через них они вылетают, когда их выпускают полетать без хозяев. Теперь понятно, как мяч попал внутрь. Вот только через которое из этих отверстий?
Я осторожно двинулась вглубь строения, внимательно осматривая стойла и драконов в них. Все они беспокойно метались, но довольно скоро успокаивались, понимая, что ничего страшного не произошло. Конечно, можно было просто дождаться кого-нибудь из старших, кто сегодня дежурит здесь, но не хотелось, чтобы мне прилетело наказание за то, что потревожила покой животных.
Так я и шла все дальше, по-прежнему не на ходя свой мяч, пока не добралась до самого дальнего стойла. Туда, где лежали два звездных дракона… Вот только теперь они вовсе не лежали.
Серебристая самка вся подобралась, готовая к атаке, и выступила вперед, заслоняя собой самца. Мяч лежал у самой створки. Мне оставалось только подойти и протянуть руку, чтобы забрать его. Но я не двигалась, опасаясь нападения.
Драконы не собаки, и общаться с ними нужно совсем иначе. Главное быть вежливым и не проявлять агрессии. И уметь признавать превосходство дракона над собой.
Собравшись с духом, я сделала шаг навстречу к самке, посмотрела в ее серебристые глаза и спокойно сказала:
– Привет. Меня зовут Женя.
Драконица фыркнула, но огненных искр заметно не было. Знак хороший – она не злится.
Сделала еще один короткий шаг.
– Прости, что потревожила. Это вышло случайно. Обещаю впредь вести себя аккуратнее.
На этот раз драконица заинтересованно склонила голову набок, разглядывая меня и принюхиваясь.
Сделала еще один шаг, короче предыдущего, и теперь уже второй дракон зашевелился.
Все это время он лежал с закрытыми глазами, так же, как и в первый раз, когда я его увидела. А сейчас вдруг открыл их и уставился на меня.
Эти глаза сразу привлекли мое внимание и заставили остановиться. В них не было угрозы, напротив, они смотрели с любопытством и были столь красивыми и завораживающими, что я не могла пошевелиться от восхищения.
Темно-синие, почти черные, бездонные, как ночное небо, и блестели они так, словно на их поверхности сияют миллионы звезд. Мне казалось, я даже могу разглядеть созвездия…
Словно под гипнозом, подняла руку и потянулась к нему, стремясь коснуться кончиками пальцев чешуи на его носу. Все это было как в замедленной съемке: я тянусь к нему, а дракон, вместо того, чтобы отпрянуть или проявить агрессию, потянулся в ответ. Откуда-то я знала, что если все же коснусь его, что-то обязательно случится… И вот между нами осталось чуть меньше сантиметра, я уже чувствовала его горячее дыхание на своей коже…
– Скворцова! – раздался крик со двора.
В испуге я отскочила, не понимая, чего именно боюсь: того, что коснусь одного из чужих звездных драконов, или того, что меня заметят рядом с ними. Не обращая больше внимания на животных, быстро подобрала мяч, стараясь не думать о том, что это может стоить мне руки, и со всех ног рванула к выходу, столкнувшись в проеме с преподавателем.
14. Кошмарные сюрпризы
– Ты чего носишься тут, Скворцова?! – отругала меня профессор Амари. – Для кого технику безопасности на первом занятии объясняла? Хочешь стать обедом этих милых зверушек?
При упоминании «милых зверушек» на ее лице появилась блаженная улыбка, которая никак не вязалась с привычным образом суровой женщины, но на мгновение сделала ее более человечной.
– Простите, но меня не было на первом занятии. Я ведь только недавно сюда попала, – пришлось напомнить.
– Ах, да, – женщина сделала паузу, вспоминая, зачем звала. Улыбка пропала, и профессор Амари вновь сделалась привычной. – Так! Почему твой дракон без присмотра на улице? И что ты делаешь здесь?
– Я как раз спешу обратно. Мы играли в мяч, но тот укатился сюда. Вот, пришлось за ним бежать.
– Решила наладить отношения с питомцем? Что ж, похвально, – женщина сменила гнев на милость. – И как успехи?
– Вроде бы неплохо, – поделилась я. – Сегодня он слушался меня.
– Неплохо, говоришь? – протянула она. Кажется, новость ее не обрадовала. Сказать наверняка сложно – внешне профессор осталась невозмутимой. Вот только на висках, к моему великому удивлению, вдруг начала проявляться серая шерсть, а изо рта показались звериные клыки. Оттого следующие слова прозвучали даже немного зловеще: – Ну, это еще ничего не значит, так что не обольщайся. Но пока больше не беспокой его, хотя бы до следующего занятия. Иди. Я сама заведу его в стойло.
Помедлив, я все же кивнула и поспешила прочь.
Оказывается, профессор Амари – оборотень, серая волчица! Надо же! А мы все гадали, к какой же расе она относится. Что удивительно, даже старшекурсники не могли с точностью сказать, кем она является. Все это время профессор почему-то избегала этих тем и себя никак не проявляла. Ее самоконтроль достоин восхищения! Все в Академии привыкли считать ее простым человеком без магии, каких довольно много на кафедре драконоведения.
Но что еще более удивительно, несмотря на необходимость наладить отношения с питомцем, меня вынуждают как можно меньше времени проводить с ним! Разве не об этом говорила сама преподавательница? Для дракона важно, чтобы собственный хозяин о нем заботился. Так почему же сейчас мне не дают заняться своими прямыми обязанностями?
Совсем не хочется, чтобы однажды меня скинули в пропасть. И, может, я слишком подозрительна, но пока все выглядит так, будто все остальные хотят именно этого. Профессор Теон, профессор Морис… А теперь еще и профессор Амари! Неужели это все из-за чертова Ключа? Что в нем такого особенного вообще?
Неопределенность и подозрения сильно удручали, поэтому в конце концов решила думать, что все это – естественная часть обучения. Понятно, что моя жизнь для этих людей вряд ли много значит, хоть они, как преподаватели, несут ответственность за нее, пока я здесь учусь. И все же, если на кону стоит нечто более ценное, то никакое наказание не будет являться слишком большой расплатой…
Понять бы еще, что такого ценного в этом Ключе…
Об этом я думала, пока неспешным шагом возвращалась в замок и вертела в руке свой кулон. Неподалеку от взлетной площадки остановилась и, должно быть, в миллионный раз присмотрелась к украшению.
Ничего нового. Все такой же фиолетовый камень в серебряной оправе. Но содержимое внутри стало подозрительно активным – оно двигалось, распадаясь на множество мельчайших частичек, которые человеческий глаз не способен разглядеть, и перемешивалось, соединяясь вновь. Я всегда думала, что это просто дым. Но с каждым часом мысль о том, что на моей шее филактерия с чьей-то душой, казалась все более реальной.
По спине вдруг пробежал холодок, и я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Подняла голову и вгляделась в окна Академии. Если правильно помню, крыло, выходящее на эту сторону двора, принадлежит преподавателям… Но солнце светило слишком ярко, отражаясь в стеклах, и разглядеть в них что-то было невозможно. Поэтому не стала тратить время в пустую и отправилась на обед, а после к себе в комнату.
К навязчивым мыслям о сне теперь добавились мысли о кулоне. Но поход к ректору за разрешением на книги я решила временно отложить – нужно готовиться к занятиям и не мешало бы подтянуть знания по базовым предметам, а то об Империи, в которой я теперь живу, мне пока известно непростительно мало.
В результате, остаток дня и даже часть ночи пролетела за учебниками, а начало новой учебной недели подкралось незаметно. Настолько незаметно, что я чуть было не проспала первую пару по боевой магии. А ведь знала же, что даже мысли о подобном допускать нельзя! Вот и накаркала…
В итоге со всех ног неслась к кабинету, перепрыгивая через несколько ступеней за раз, расталкивая таких же опаздывающих прохожих в коридорах и на ходу укладывая учебники в сумку. В кабинет влетела, уверенная, что, хотя бы пара минут в запасе у меня еще имеется. Успею занять место и отдышаться… Но ошиблась.
– А вот и первый опоздавший за этот семестр, – произнес голос, показавшийся подозрительно знакомым. – А я-то надеялся, вы все уяснили…
Подняла голову и обомлела. Передо мной стоял ОН! Тот самый незнакомец из сна!
Но… как такое возможно?! Разве этот мужчина существует??? Разве он не плод моего воображения?..
15. Мой персональный кошмар
Из состояния шока меня вывел грохот учебников, посыпавшихся на пол, которые я так и не успела до конца запихать в сумку. То краснея от стыда, то белея от страха, склонилась и быстро собрала вещи, а когда выпрямилась, оказалась нос к носу с преподавателем, едва не ударившись головой о его волевой подбородок.
Боже, все черты лица именно такие, какими я их помню!.. Нос, брови, скулы… И даже эти глаза невообразимого темно-фиолетового цвета… Век бы в них тонула…
Однако то, как они на меня смотрели, – без капли тепла и прежнего интереса, но с ледяным непроницаемым равнодушием, – отрезвило меня и заставило вспомнить, где и с кем я нахожусь.
– П-п-профессор Сант? – заикаясь от волнения, уточнила я.
Его бровь слегка изогнулась в недоумении.
– А вы ожидали кого-то другого, студентка Скворцова?
– Нет, – тихо выдохнула. Так тихо, что за стуком бешено колотящегося в груди сердца сама едва расслышала свой голос.
Но профессору было плевать, он вернулся к работе и больше не обращал на меня внимания. А я побрела к своему месту под сопровождением сочувствующих взглядов одногруппников, которые тут же стали враждебными и даже свирепыми, стоило профессору сказать:
– Напоминаю для всех тех, кто не знал или не захотел узнать правила, а также для тех, кто все знал, но не потрудился объяснить их новенькой. Любое неуважение ко мне или моему предмету будут караться серьезными наказаниями. Опоздания я склонен расценивать как личное оскорбление, поэтому сегодня за проступок одной… особы, будут нести ответственность все остальные. Три часа интенсива сегодня на закате каждому. Кроме Скворцовой.
Нда-а, кажется, я влипла…
Жестоко. В первую очередь по отношению ко мне, ведь теперь меня все возненавидят. За мою оплошность, совершенно незначительную на самом деле, будут страдать все остальные. Не знаю, что это за интенсив такой, но судя по всеобщему ужасу, явно что-то страшное.
Профессор Сант перешел к лекции, а я честно попыталась сосредоточиться на том, что он говорил. Но каждый раз, как смотрела на него, сердце мое замирало, а перед мысленным взором вновь появлялись его губы в непозволительной близости от моего лица, темные глаза, смотрящие на меня с неприкрытым желанием, его бархатный голос, шепчущий приятные слова…
– Скворцова! Почему не пишем? Особое приглашение надо? Могу устроить.
Я вздрогнула. Прежнего очарования как не бывало.
– Простите, профессор, – стыдливо пробормотала я и принялась поспешно записывать информацию и формулы заклинаний, которые он диктовал.
– Руна «Ан» создает мощную силовую волну. Очень полезна при укрощении проблемных магических существ, особенно воздушных, таких, как драконы. В остальных случаях, как правило, бесполезна, потому что представляет собой резкий, одномоментный выброс энергии. Для магических боев не подходит. Имеет две разных формулы, они показаны на доске…
Теперь даже стало немного сомнительно, что именно этого человека я видела во сне. Держался он прямо и очень уверенно, говорил строго, разрезая голосом тишину. Смотрел на нас, как на глупых надоедливых букашек, а меня вообще не замечал, будто я пустое место… И, хотя он никак этого не проявлял, чувствовалась в нем такая сила, что дыхание перехватывало, а воздух вокруг едва ли не искрился от напряжения. Интересно, что он за маг?
Вряд ли светлый. Такие, как правило, имеют притягательную ауру, им хочется доверять, они кажутся безобидными. А от темных часто веет неукротимой мощью, прямо как от профессора Санта.
Я с трудом улавливала смысл того, о чем он рассказывал, и не совсем понимала, как это все применимо на практике, особенно в моем случае, при полном отсутствии магии. Но послушно записывала каждое слово, боясь лишний раз поднять глаза от тетради и встретиться с его надменным взглядом.
Наконец прозвенел звонок, но никто даже не шелохнулся. И только после того, как профессор объявил об окончании занятия, все начали собираться.
Кабинет опустел довольно быстро, и я не заметила, как осталось всего трое: я, профессор Сант и еще одна девушка – моя одногруппница по имени Криста, стройная длинноногая блондинка в слишком облегающей форме. Кажется, она ей маловата…
– Я подготовила то, что вы просили, профессор Сант, – сказала она с придыханием и плавно подошла к преподавательскому столу, соблазнительно виляя при этом бедрами.
Профессор что-то тихо ответил ей, расслабленно откидываясь в кресле и подзывая к себе ближе, но я не услышала его слов, потому что уже стояла в дверях кабинета и сбиралась выходить. Криста встала рядом с ним и склонилась над какими-то бумагами в весьма неприличной позе, открывая вид на все свои прелести.
Мне вдруг стало жарко, я чувствовала, как лицо покрыл густой румянец смущения. А в груди стало нарастать возмущение от происходящего. Он преподаватель, а она студентка! Как они смеют так себя вести! Да еще так открыто! Да еще и после всего, что было между нами ночью!
И пусть случившееся происходило лишь во сне, да и вообще было всего лишь моей глупой фантазией, здравый смысл вдруг дал сбой под шквалом безудержной ревности.
Я резко хлопнула дверью, отвлекая сладкую парочку от своих дел. Они тут же повернулись на шум.
Профессор недовольно посмотрел на меня, но глаза его подозрительно сверкали от удовольствия.
– Вы что-то хотели, студентка Скворцова? – невозмутимо поинтересовался он.
– Я… да… – запнулась, пытаясь быстро придумать, что бы такого ему сказать, и вспомнила: – Пожалуйста, не наказывайте группу из-за меня. Или позвольте хотя бы вместе с ними отбывать наказание.
Профессор отвернулся, потеряв ко мне всякий интерес, и холодно заявил:
– Этот вопрос решенный и обсуждению не подлежит.
– Но может…
– Не может! – отрезал он. – Покиньте кабинет, Скворцова! – и снова вернулся к просмотру бумаг, принесенных Кристой.
Девушка как-то странно посмотрела на меня и, чуть помедлив, вновь склонилась над столом. Вот гад! Хоть бы стул студентке предложил! Но кажется, ему только и надо было, чтобы та стояла перед ним почти под углом девяносто градусов в компрометирующей позе и что-то рассказывала ему тихим дрожащим голосом.
Она боится его! Теперь это ясно видно по тому, как она пыталась отстраниться всякий раз, когда он случайно задевал ее рукой. Вот только страх перед ним ничуть не мешал ей щеголять в облегающих брюках и рубашке, расстегнутой почти до пупка! И это взбесило меня еще больше.
– Профессор Сант! – воскликнула я, почти не контролируя себя.
Тот лениво отозвался, не поворачивая головы.
– Да, студентка Скворцова? Вы еще здесь?
– Да, я… – вновь запнулась, не зная, чем заинтересовать его, чтобы остаться в кабинете, и тут меня осенило: – Я ведь еще не выбрала тему курсовой работы. Я бы хотела писать у вас!
Криста резко выпрямилась, ошеломленно вылупившись на меня.
«Сумасшедшая! – кричал ее взгляд. – Беги отсюда, пока не поздно!»
Но было поздно, потому что профессор вдруг хищно улыбнулся и сказал:
– Значит, вас привлекает боевая магия? Похвально. Тогда договорились! Тему работы я вам озвучу позже. А пока можете быть свободны.
– Но…
– Всего доброго, студентка Скворцова.
На сей раз возразить мне было нечего, и подходящих предлогов, чтобы остаться, тоже не возникло. Поэтому пришлось уйти.
16. Могло быть и хуже
– Ты точно безумная, Женька! – воскликнул Лестар за обедом, после того, как я рассказала ему и Ронни, что напросилась на курсовую по боевой магии. – Чокнутая на всю голову! Видать, дракон тебя слишком часто на землю роняет. Что, другого предмета не нашлось?
В отместку за эти слова выдернула у него из-под носа свою тарелку, на которую он сегодня налетел с удвоенной силой. Нормальные студенты ездят домой откармливаться как минимум на неделю вперед, а этот наоборот – голодать.
На его лице тут же образовалось такое возмущение вперемешку с обидой, как у ребенка, у которого отняли любимую игрушку, что я сжалилась и поставила тарелку обратно. Все равно есть не хотелось. И так все утро корила себя за то, что случилось. Ну кто меня дернул за язык? Зачем заикнулась о курсовой? Я ведь хотела ее на артефакторику оставить, раз иного способа получить информацию о филактериях не существует!
– Не обижайся на него, – сказала Ронни. Она, в отличие от друга, сегодня вела себя на удивление скромно и лишь немного поклевала салат, хотя на диете сидела вовсе не она. Вот кого дома встретили подобающим образом! – Это он просто свой опыт вспомнил.
– Я не обижаюсь, сама знаю, что сглупила, – махнула рукой. – А что у него случилось?
– Да он так же сдуру согласился на курсовую по истории магии, хотя собирался брать исцеление.
– Да… – вздохнул Лестар. – Преподаватель так упорно уговаривал меня: «Вот станешь правителем, тебе это обязательно пригодится!» А потом скинул на меня наискучнейшую тему про магическое право, которую никто брать не хотел. Тоска… Она ведь совсем бесполезна! Да и в королевстве всегда найдутся люди, специально подготовленные именно для этой сферы. Мне-то она на что?
– А к профессору Санту никто в здравом уме добровольно на курсовую не попросится даже среди наших боевиков, – добавила девушка. – Только если тот сам не назначит ее в качестве наказания.
Наказание… Наверняка, именно это вынудило Кристу задержаться в кабинете. А я-то решила… Что ж, теперь у меня в копилке два незаслуженных (ну ладно, частично незаслуженных) наказания за первый же день. Молодец, отличилась!
– Кстати о наказаниях, – нерешительно начала я. – Я сегодня опоздала на его пару…
– У-у-у… – протянула Ронни, а эльф пугливо вздрогнул и посмотрел на меня так, будто уже готовился хоронить.
– Есть идеи, что меня может ждать? – осторожно спросила, стараясь игнорировать холодок нехорошего предчувствия, пробежавший по спине.
– Ну скажем так, худшее из того, что возможно, ты уже получила. Так что расстраиваться нечего! – оптимистично заверила подруга. – А так, с большой долей вероятности тебя ожидает интенсив. Много интенсива.
– А что это?
Опять это слово, которого так испугались мои одногруппники.
– Практические занятия по программе боевых магов высшего уровня. Для вас почти смертельно, учитывая, что у первокурсников вообще-то только теоретические занятия должны быть, и они, как младенцы, даже защитить себя не способны.
– Это пытка, – со знанием дела сообщил Лестар, явно успел испытать на себе. – Будете боксерскими грушами для старшекурсников или живыми мишенями. Тут как повезет. На мой взгляд, второе лучше – есть шанс, что в тебя не попадут.
– Довольно мизерный, на самом деле. Боевики свое дело знают, – «успокоила» Ронни.
– После каждого такого интенсива в нашем лазарете прибавляется больных и нам накидывают новые часы практики. А это значит… – с этими словами эльф хитро улыбнулся и нагло притянул мою тарелку к себе обеими руками, будто самое дорогое сокровище.
Подруга подскочила с места и возмущенно прошипела:
– А ну верни!
Лестар покачал головой, активно запихивая в себя остатки еды, пока была возможность.
– Поставь на место, я тебе говорю! – рявкнула Ронни, и окружающие стали с интересом оглядываться на шум. Но, разобравшись в происходящем, снова возвращались к своим делам. Видимо, такое здесь случается часто, и я вовсе не первая жертва Лестарова аппетита.
– Мне нужно подкрепиться перед практикой! – с полным ртом заявил он. – На лечение Женьки все силы потрачу, снова похудею, не беспокойся! Она все равно не ест.
После такого заявления мне снова сделалось тревожно. Неужели настолько страшное наказание ждет моих одногруппников?.. Мне их уже жаль, но разве могу я что-нибудь сделать?
А девушка тем временем решила прибегнуть к более действенным методам: вырвала уже опустевшую тарелку из рук своего подопечного и накинулась на него дикой кошкой. Белобрысому кое-как удалось избежать атаки. С полным ртом, так и не успев дожевать, он ринулся к выходу из столовой, а Ронни рванула следом.
Оставалось лишь понадеяться, что этот эльф не повторит судьбу своего предка и все-таки доживет до своей коронации…
***
В приемной ректора было сегодня на удивление многолюдно. Преподаватели, студенты и прочие местные обитатели восприняли своим долгом спросить совета у того, кого мало интересовало хоть что-то, кроме своих волшебных побрякушек, но кто в силу неудачного стечения обстоятельств вынужден был делать вид, что его это все крайне интересует.
Когда-то и мне предлагали эту должность. Я публично отказался, заставив всех выдохнуть с облегчением. И лишь немногие были в курсе реального положения вещей – фактически все в этой Академии подчинено моей воле.
Вот и сейчас я мог бы просто войти в дверь ректорского кабинета, и никто бы даже слова против не сказал. Но вместо этого, как порядочный преподаватель, терпеливо ожидал своей очереди у двери, за которой раздавались невнятные крики, и старался не привлекать к себе лишнего внимания.
Это было сложно, потому как люди боялись слишком сильно приближаться ко мне и невольно образовывали вокруг меня пустое пространство. Забавные. А как сладок их страх!..
– Профессор Сант, – сдержанно кивнула в знак приветствия седовласая женщина, которая все-таки рискнула подойти ко мне достаточно близко.
– Профессор Амари, – с легкой улыбкой кивнул ей в ответ. У нее не было необходимости со мной сейчас разговаривать, но она все же сделала это. Зачем? Есть что сообщить?
Некоторое время она молчала, подбирая слова, и наконец заговорила тихим ровным голосом, не выдавая своих истинных эмоций, будто вела повседневную беседу: