Текст книги "Хочу замуж"

Автор книги: Редли Честер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 4

– Простите меня, мадам Зельда, но это невозможно! – кричала Кэтрин, едва успевая за пожилой дамой, уже входящей в салон красоты Салли Паркер. Как вы могли записать меня, я ведь могла даже не прийти домой на перерыв?

– Успокойтесь, мадемуазель Катрин, успокойтесь. Вами займется сама Салли, я договорилась. К тому же вы вчера сказали, что обязательно зайдете во время ланча.

Слушая приятный голос хозяйки, Кэтрин постепенно успокоилась и начала озираться по сторонам. В ближайшем к ней кресле сидела женщина с коротко остриженными волосами, а мастер продолжала безрассудно щелкать ножницами. Если они собираются сделать с ней подобное…

– А, вот и вы, – раздался приятный голос.

Кэтрин-обернулась и увидела даму лет сорока с ярко-красными ногтями и волосами. – Привет, я Салли. – Она протянула руку. – Мадам Зельда сказала, что у вас сегодня ответственное свидание и вы бы хотели привести в порядок волосы.

Очень рада помочь. Садитесь вон в то кресло.

Кэтрин опасливо села и только открыла рот, чтобы высказать свои пожелания, как мастер уже проворно вытащила шпильки и рассыпала по плечам ее волосы. Пощупала их кончиками пальцев, взяла одну прядь, посмотрела на свет и вынесла приговор:

– У вас отличные волосы, мисс…

– Мисс Иствуд, – откликнулась Кэтрин, закрасневшись от неожиданного комплимента.

– Мисс Иствуд, – закончила Салли. – Только вы не ухаживаете за ними, как они того заслуживают. Думаю, мы только отрежем посеченные концы, применим питательный бальзам, немного оттеним. К вашим глазам больше пойдет пепельный оттенок. Потом уложим. Увидите, как вы изменитесь.

Мадам Зельда удовлетворенно кивала, слушая Салли.

– Вот и хорошо. А я пока загляну в бутик, что по соседству, и подберу пару платьев, – сказала она, направляясь к двери. – Оставляю вас, мадемуазель Катрин, в надежных руках.

Я, должно быть, сошла с ума окончательно и бесповоротно, думала Кэтрин, закрыв глаза, пока Салли проворно орудовала ножницами: Но сегодня вечером она собиралась пойти с Джеком на первый из ее «уроков». Так что остается только подчиниться и терпеть.

– У меня всего час времени, – нерешительно сказала она, но Салли ее, видимо, не услышала.

Хорошо, что у меня набралось достаточно отгулов, а то не миновать неприятностей, вздохнула Кэтрин, когда Салли развернула кресло, намочила волосы, нанесла бальзам и ушла. В этот момент появилась мадам Зельда и воскликнула:

– Посмотрите-ка, что я нашла!

Кэтрин открыла глаза и увидела изящную блузку теплого золотистого цвета без рукавов.

Цвет ей, безусловно, понравился, но вот ткань показалась слишком тонкой.

– Я замерзну в ней.

– Так и знала, что вы это скажете. – И мадам Зельда продемонстрировала свободный жакет того же цвета. – Ну как?

– А не мало мне будет? – засомневалась Кэтрин.

– Нет. Вы только подчеркнете то, что нужно подчеркнуть.

Молодая женщина залилась краской и попыталась привычно запахнуться в ветровку. Но ей это не удалось, потому что она была завернута в большую простыню.

– А вот юбка. – И мадам Зельда показала нечто столь крошечное, что Кэтрин приняла бы это за носовой платок.

– Юбка?! Вы называете это юбкой?

– Да-да, и не спорьте. У вас отличные ноги, будете себя прекрасно чувствовать. Не забывайте, ради чего мы все это затеяли. Обещаю, для следующего раза купим брюки, но сегодня, будьте добры, слушаться.

– О, как угодно, – обреченно отозвалась Кэтрин и снова закрыла глаза. А мадам Зельда продолжила:

– Салли сделает вам макияж, когда закончит с прической, а я пока займусь обувью. Какой у вас размер?

Кэтрин ответила, и ее домовладелица моментально исчезла. Вместо нее вернулась Салли и стала колдовать дальше.

– Скажите, как вы познакомились с мадам Зельдой? – поинтересовалась Кэтрин, наслаждаясь непривычными ощущениями.

– Она делает у меня маникюр, – ответила Салли и взяла руку молодой женщины. – Вам тоже не помешало бы. У вас ведь сегодня важное свидание?

– Ну, не совсем свидание. Скорее, урок.

– Вы учитесь на вечернем отделении?

– Что-то вроде этого, – сказала Кэтрин, потому что Салли определенно не поняла бы ее, скажи она правду.

Снова появилась пожилая леди, на этот раз с двумя обувными коробками.

– Вот, милая, примерьте. Вам надо выбрать из этого, потому что у меня не осталось больше времени.

– Надеюсь, они на низких каблуках, – опасливо произнесла Кэтрин, сбрасывая кроссовки.

Мадам Зельда сняла крышку с первой коробки и вытащила изящную черную туфельку на трехдюймовом каблуке. Кэтрин ахнула.

– Но в этом же невозможно ходить!

– Очаровательные! – высказалась Салли.

– Ходить в этом можно, – заявила старшая леди. – Но вот на пешеходные прогулки отправляться, безусловно, нельзя. Примерьте-ка.

Кэтрин раздраженно соскочила с кресла, не обращая внимания на то, что Салли наносила ей на голову какой-то очередной состав.

– Эти туфли придумал мужчина с садистскими наклонностями, который получает удовлетворение, делая женщин беспомощными. Кто в здравом уме захочет… – Кэтрин подтянула штанину, сунула ногу в туфлю и посмотрела вниз. – Можно вторую? – спустя мгновение тихо попросила она.

Мадам Зельда молча протянула ей коробку.

Кэтрин походила по салону взад-вперед, поняла, как надо держаться на таких каблуках, и ощутила прилив тихой радости.

– А большое зеркало есть?

Салли указала в дальний угол. Кэтрин прошла туда и уставилась на свои ноги. Не отрывая взгляда от зеркала, спросила:

– А что в другой?

– Плетеные золотистые босоножки на двухдюймовом каблучке. Нарядные и удобные.

– Дайте мне, пожалуйста. – Кэтрин проворно надела вторую пару. – О! выдохнула она. – Какое чудо! Можно мне обе пары?

Мадам Зельда удовлетворенно улыбнулась.

– Так и думала, что вам понравится. Что касается обеих пар, то это вам решать. – И она назвала стоимость покупок.

С трудом оторвавшись от созерцания своих ног в зеркале, Кэтрин сунула руку под простыню и выудила из кармана чековую книжку.

– Спасибо вам, мадам Зельда, – с чувством произнесла она, передавая ей чек.

– Не за что, дорогая. Я отдам чек, а потом должна бежать. Салли, сделай ей, пожалуй, еще и педикюр.

– У вас есть время? – спросила та.

Кэтрин посмотрела на свои ноги в золотистых босоножках.

– А можно покрасить ногти в красный цвет?

– Конечно.

– Тогда время есть.

Джек думал о Кэтрин весь день. Он знал, что увидит ее сегодня вечером и поведет обедать, но до сих пор у него не было ни малейшего представления, как начать эти ее «уроки».

Джек Брэннер считал, что в таких вещах надо полагаться на инстинкт. Что ж, он поступит так и на этот раз. Тем более что его инстинкты находятся в состоянии боевой готовности, Он решительно закрыл капот «Фантома», повернулся.., и оказался нос к носу с мадам Зельдой.

– Могу я отнять у вас пару минут? – вежливо спросила она.

Но у Джека не было времени вести вежливые беседы с малознакомыми, хотя и милыми леди. Ему еще надо было закончить с задним крылом, проверить проводку и попытаться подключить левую фару, а потом привести себя в порядок перед встречей с Кэтрин.

– Я немного занят, – многозначительно произнес он.

Но мадам Зельда проигнорировала намек и сказала:

– Вы собираетесь сегодня вечером встречаться с мадемуазель Катрин.

– Да. У вас есть какие-то возражения?

– Пока не знаю. Не будете ли вы любезны показать мне ваши водительские права?

Джек озадаченно уставился на нее и даже уронил от изумления ключ, – Вы что, хотите навести обо мне справки?

– Да. – И пожилая леди посмотрела ему в глаза.

– Успокойтесь. Я не серийный убийца и не насильник. Вы же довольно давно меня знаете.

Мадам Зельда улыбнулась и ответила:

– У меня есть друг, который занимается такими вещами. Он работает крайне эффективно и быстро, но при наличии прав будет еще быстрее. – Что-то в ее голосе говорило, что она не блефует и совершенно серьезно намерена сделать то, о чем сказала.

Джек был заинтригован.

– А скажите мне кое-что, пожалуйста. Почему вы думаете, что вас это касается?

Пожилая леди ответила честно и откровенно:

– Мадемуазель Катрин очень умная девушка.

Но несколько наивная. Она встретилась с вами, потому что сняла у меня квартиру. Таким образом, я считаю себя ответственной за ее благополучие.

Черт, такое отношение вызывает уважение!

Джек не стал спорить, показал права, сам записал номер на обратной стороне визитки и передал мадам Зельде.

– Пожалуйста.

Та взяла, посмотрела и сказала:

– И еще одно. Кэтрин сегодня днем потратила немало усилий, чтобы хорошо выглядеть.

Вы могли бы сделать ей комплимент.

– Я уже делал это и раньше, без ваших подсказок, – сообщил Джек и строго взглянул на нее.

– Вот и отлично. Спасибо. Вы очень милый молодой человек, мистер Брэннер.

Джек озадаченно посмотрел ей вслед. Вот тебе и беспомощная пожилая леди…

Кэтрин стояла перед зеркалом и смотрела на свое отражение. Она провела в таком состоянии больше получаса и теперь ощущала только крайнее отчаяние. Ей никак не удавалось решить, какую же их двух пар туфель надеть, и она совершенно не понимала, как другим женщинам удается справляться с такими проблемами каждый день.

Наконец Кэтрин остановилась на золотистых босоножках. Раз она потратила столько времени и денег на педикюр, то не стоит прятать его в черных туфлях. К тому же на этих каблуках она чувствовала себя увереннее. Да и цвет больше подходил к ее новым блузке и жакету.

Кэтрин надела юбку и снова посмотрела в зеркало. Никогда в жизни ей еще не доводилось так внимательно рассматривать свои ноги, и вот сегодня впервые она заметила, что они у нее длинные и стройные, с красивыми ступнями.

И короткая юбка, казалось, делала их еще длиннее, А золотистые ремешки подчеркивали изящность пальцев с красными ногтями, Что же касается лица, то тут надо отдать должное Салли и ее вкусу. Она отнеслась к Кэтрин крайне внимательно и с косметикой не переусердствовала. Только подчеркнула румянами высокие скулы, наложила светлые тени, изумительно увеличившие серые глаза, да накрасила ресницы. И показала, как правильно красить губы. И все же результат был потрясающий.

Все изменилось будто по мановению волшебной палочки. Кэтрин тряхнула головой, и ее ныне пепельные волосы заструились по спине крупными волнами. Совсем как на рекламе.

В этот день ей так и не удалось вернуться на работу. Макияж, массаж, окраска волос, маникюр, педикюр… Когда все закончилось, Кэтрин обнаружила, что уже половина пятого. Счастье еще, что ей достаточно позвонить и предупредить, чтобы полдня списали за счет многочисленных сверхурочных. Как же другие женщины заботятся о своей внешности и успевают еще заниматься работой и другими делами?

О состоянии своего счета Кэтрин даже не думала. В конце концов, она никогда не была в салоне красоты. Да и купленные вещи прослужат не один вечер. Молодая женщина так разошлась, что даже купила новое белье, о чем мадам Зельда, к счастью, не упоминала. Бюстгальтер с поролоновыми чашечками увеличил грудь и изменил ее форму. Кэтрин не могла решить, хорошо это или нет. Но если что-то в ее облике не соответствует имиджу кокетливой девушки, испускающей те самые флюиды, которых ей так не хватает, то Джек, конечно, скажет об этом.

Все, приготовления окончены! Кэтрин выглянула в окно, увидела, как сгибаются деревья под порывами яростного ветра – и это в июне! схватила ветровку и вышла. Мадам Зельда стояла в холле на первом этаже и наблюдала, как она спускается по ступенькам.

– Ну, что скажете? – смущенно улыбаясь, спросила Кэтрин.

– Мадемуазель, вы сегодня просто очаровательны и сами знаете это, ответила пожилая дама. – Плохо только одно…

– Нет! – воскликнула Кэтрин, моментально поняв, о чем идет речь, и плотнее запахнула ветровку. – Там жуткий ветер, я замерзну.

Обе прекрасно понимали, что дело вовсе не в ветре и не в холоде. Прозрачная блузка без рукавов смущала Кэтрин больше, чем она готова была признаться. А легкий жакет никак не помогал делу, потому что на нем не было ни одной пуговицы.

– Мистер Брэннер позаботится, чтобы вам не было холодно. Мадемуазель, давайте вашу куртку. – И мадам Зельда требовательно протянула руку. Кэтрин неохотно подчинилась. – Кстати, дорогая, что вы знаете о нем?

– Что он владелец «Авто-Брэннер» и очень приятный человек.

Мадам Зельда тяжело вздохнула.

– Немного. Боюсь, вы довольно легкомысленны, мадемуазель. Но считайте, что вам повезло. Он действительно человек приличный во всех отношениях.

– Вы что, занимались расследованием? – недоверчиво спросила Кэтрин.

– Конечно. Это только вполне оправданная предосторожность в наши дни.

– Но послушайте, мадам Зельда, мы же не в Чикаго тридцатых! запротестовала Кэтрин.

– Нет, мы в Лондоне начала семидесятых, – строго, очень строго ответила хозяйка. В ее тоне не слышалось ни капли раскаяния. – Вам еще надо научиться быть осторожной. Но в случае мистера Брэннера опасности нет никакой. На самом деле вы оба на редкость добропорядочные члены общества. Кстати, сколько вы сегодня потратили?

– О, целое состояние, – беззаботно махнула рукой Кэтрин. – Но оно того стоило.

– Это уж точно, – согласилась мадам Зельда. – Итак, подготовьтесь, вон он идет. Распрямите плечи, втяните живот, грудь вперед.

– Кэтрин подчинилась, выставила вперед одну ногу и пошевелила пальцами с красными ногтями.

– Я готова, – заявила она.

Когда Джек остановил машину у края тротуара, то сквозь стеклянные входные двери увидел, что Кэтрин уже стоит внизу около лестницы и разговаривает с хозяйкой. И почувствовал облегчение, что не придется ждать в запрещенном для парковки месте, рискуя нарваться на штраф. Прошлый опыт научил его, что это не самый лучший способ начать приятный вечер.

Он распахнул двери и крикнул:

– Привет! Мне нравятся девушки, которые не заставляют мужчин дожи…

В этот момент Кэтрин повернулась, и он замолчал. Створка двери с силой ударила его по спине, и он закрыл открытый от изумления рот.

Это должна быть Кэтрин. Вон мадам Зельда держит ее ветровку. И все же это не она. Блестящие волосы мягкими волнами стекают по спине, короткая юбка открывает длиннющие ноги, а огромные серые глаза светятся кокетством и весельем. А губы, нежные полные розовые губы…

Потрясающе, просто потрясающе!

Он и был потрясен, оглушен, сокрушен.

– Привет, Джек, – мягко произнесла Кэтрин.

Брэннер молчал. Он еще не мог собраться с мыслями и связать несколько слов в разумное предложение. Она была ошеломительна, просто ошеломительна. В ней есть все, о чем только можно мечтать. Удивительная кокетливо-прилично-чопорно-возбуждающая смесь. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Он потерял дар речи от восхищения, – прокомментировала мадам Зельда.

Чем дольше Джек смотрел, тем все более подозрительным ему это казалось.

– Это что, шутка какая-то? Вы что, близнец Кэтрин?

– Изумительно, – насмешливо откликнулась мадам Зельда.

Джек обернулся к ней и спросил:

– Что все это значит, а?

– Я бы сказала, что мадемуазель Катрин находится в процессе проявления своего женственного потенциала.

– А я бы сказал, что она достигла вершины и вот-вот перевалит через нее. Еще раз спрашиваю: что происходит?!

– Ото, какой бешеный темперамент; Не уверена, что могу отпустить мадемуазель Катрин с вами, молодой человек.

– Будто вы способны мне помешать! – рявкнул Джек.

– Еще как способна, – заявила пожилая леди. – Не забывайтесь!

Кэтрин поняла, что пора вмешаться.

– Успокойтесь, все в порядке. Извините, мадам Зельда. Джек, что с тобой? В чем дело?

И правда, что это с ним?

– Ты.., ты другая сегодня, – пробормотал он.

Улыбка Кэтрин моментально исчезла.

– Тебе не нравится, как я выгляжу? Жаль, потому что мне самой нравится. Это, конечно, не на каждый день, но для разнообразия очень приятно.

Для разнообразия очень приятно, повторил про себя Джек. Он как-то был не уверен, что в состоянии справиться с таким разнообразием. На секунду закрыл глаза, потом открыл и сказал:

– Мне очень нравится, как ты выглядишь. Мне очень нравилось, как ты выглядела вчера, но…

Черт, Кэтрин, ты должна предупреждать, на что способна. – Он окинул ее взглядом с головы до пят, остановившись на груди, потом на длинных стройных ногах в золотистых туфельках.

– Погоди, погоди, – воскликнула Кэтрин, – ты что, взбесился из-за того, что я слишком хорошо выгляжу?

– О, я, кажется, начинаю понимать, – заявила мадам Зельда. – Он решил, что мы подшутили над ним. Подставили другую девушку. Я всегда говорила, что искусный макияж не хуже подтяжки.

– Не-а, – кокетливо протянула Кэтрин, выставляя вперед левую ногу. Это мои красные ногти, правда, Джек?

Молодой человек немедленно последовал приглашению и снова окинул взглядом стройную ногу с маленькой ступней, которую так недавно растирал ладонями, и остановился на пальцах с ярко-красным лаком, которыми Кэтрин явно гордилась. Удивительно сексуальные пальцы…

Дьявольщина, да что это с ним творится?

Ему и раньше случалось находить женщин сексуальными, но никогда еще простое лицезрение пальцев ног не приводило его в такое сильное возбуждение. Джек тяжело сглотнул и сказал:

– Думаю, мне стоит начать заново, если вы не возражаете, дамы.

– Отличная идея, – одобрила старшая из них.

– Кэтрин, ты.., ты выглядишь.., потрясно!

Кэтрин помолчала, потом неуверенно посмотрела на мадам Зельду.

– Это значит хорошо?

– Да, – подтвердила та. – Это несколько детское выражение, но, безусловно, выражает восхищение и одобрение.

Джек наконец почти пришел в себя и взял Кэтрин за руку. Она ослепительно улыбнулась ему.

– Мадам Зельда сказала, что ты не дашь мне замерзнуть. Ненавижу холод!

Джек глубоко вздохнул и приказал себе сконцентрироваться. Находясь рядом с Кэтрин, приходилось постоянно контролировать свои действия, даже те, над которыми он обычно не задумывался.

– Мне надо извиниться за мое поведение, но это не так-то просто. Ты отлично выглядишь, Кэтрин, просто прекрасно, но это не значит, что мне не нравилось, как ты выглядела раньше. Понимаешь, что я хочу сказать? Ты выглядишь отлично, но по-другому.

– Насколько я поняла, именно так я должна выглядеть, когда иду на свидание с парнем, да?

Джеку решительно не понравилась мысль, что она может пойти на свидание с другим.

Дурной признак. Это значит, что он уже достиг «собственнической» стадии и даже не заметил, как это случилось. Да, верно, сегодня она очень сексуальна, но ведь Кэтрин понравилась ему раньше, еще до этой перемены.

– А мне позволяется сказать, что ты хорошо выглядишь? – спросила она, совсем как на уроке, только что руки не подняла.. – Потому что это правда.

– Тебе позволяется все, что угодно. В допустимых рамках, естественно.

– Я хотела сказать.., девушкам полагается так вести себя на настоящем свидании?

Так. Вот оно.

– Почему ты считаешь, что тебе надо учиться этому?

– Но я же объяснила тебе!

– Да, объяснила. Но позволь тебе сказать, что это все ерунда. Особенно теперь, когда ты так выглядишь. Мы можем отправиться разыскивать этого.., как его там, Роджера или Роберта прямо сейчас. Увидишь, он истечет слюнями, а мы уйдем и оставим его проклинать собственный идиотизм.

Кэтрин расхохоталась.

– Какой ты смешной!

Но он вовсе не шутил. Они уже были на улице и остановились около его машины. Джек распахнул дверцу, и Кэтрин поставила ногу внутрь, потом подумала и убрала обратно.

– Не привыкла к юбкам, – пробормотала она себе под нос. – Сядь и повернись. – Молодая женщина подняла голову и усмехнулась, глядя Джеку в глаза. – Вспомнила мамины уроки. Просто удивительно, как некоторые вещи годами не приходят на ум, но потом, когда возникает необходимость, сразу всплывают из памяти. – И Кэтрин плавным движением скользнула на переднее сиденье.

Джек стоял, не в состоянии отвести глаз от короткой юбки, стройных ног с идеальными коленями, пальцев с красными ногтями. В ней не было ничего, чего бы он ни видел раньше. Ничего, что могло бы спровоцировать такое сверхстранное поведение. Ничего, что должно было бы заставлять его сесть в машину и ехать вперед и вперед, пока не доберется до такого места, где они с Кэтрин будут одни, совершенно одни.

И все же он испытывал все это, и много больше.

Джек закрыл дверцу, обошел машину спереди, сел и завел мотор, надеясь, что дорога поможет ему проветрить голову. Потому что она явно в этом нуждалась.

Черт, в конце концов Кэтрин всего лишь женщина. Немного необычная, даже очень необычная, но вообще-то такие ему не нравятся.

Видимо, все дело в том, что нынешняя ситуация оказалась крайне неординарной.

И ему надо срочно привести ее в норму. Необходимо избавиться от необъяснимого влечения или, по крайней мере, научиться держать его под контролем. Джек глубоко вдохнул, выдохнул. Контроль! Он контролирует ситуацию!