Текст книги "Король я или кто? (СИ)"
Автор книги: Редбери Джонс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
Глава 19. Зелёные обнаглели!
Незаметно полетели дни и недели. Я стал больше сближаться с магичкой, получалось это само по себе.
Просто в один из дней увидел, как она целеустремлённо куда–то идёт по замку, да так, что никого не замечает, как я тогда подумал. Из безделья проследил за ней и понял, что она нашла небольшую оранжерею внутри замка.
Сначала я следил, думал, что незаметный как шпион. Да, немного странно выглядит, но надо же понять чем занимается девушка в свободное время. Но в какой–то момент, Керин громко вздохнула и не поворачиваясь крикнула:
– Ваше величество, мне уже начинать бояться?
Тут–то я понял что раскрыт, и причин продолжать скрытно за ней наблюдать у меня нет, поэтому как ни в чём не бывало, подошёл к девушке:
– Ох, я только подошёл, даже не знал, что в замке есть такое классное место! – крутил головой, рассматривая цветы.
Но Керин не знала о тактичности и прямо в лоб мне зарядила такую фразу:
– Да я знаю, что вы за мной хвостом ещё из коридоров идёте, думала выйдете, а вы всё прячетесь, решила уже, что нехорошее задумали, поэтому решила окликнуть.
Да уж, можно было и более деликатно, или вообще об этом не говорить, Керин мать её, не знаешь что ли, что королевские персоны не любят когда их упрекают в чём–то?
В целом, оказалось, что она большой ценитель цветов, а в прежнем городе не могла сполна насладиться их красотой. Да, в Миэнонге были небольшие парки и оранжереи, но изыски здешних растений восхищали её больше. Ну так, не провинция а королевский замок, хоть чем–то погордиться могу!
После этого стал посещать оранжерею вместе с ней, мы там общались, гуляли, проводили много времени, в рассматривании всякого вида растительности. На самом деле, не сильно я по флоре…или фауне? Но тут становилось как–то приятно, легко на душе. Керин рассказывала интересные истории, когда я совсем впадал в отчаяние, девушка это замечала и поддерживала, говорила, что всё наладиться.
Однажды я не явился на назначенную встречу, закрылся в кабинете, где меня охватил холодящий страх, просто ужас! Я боялся, что он наблюдает, видит, как начинаю понемногу привязываться к девушке. Керин же, не дождавшись меня, пришла к кабинету, и сначала настойчиво барабанила в дверь, а потом послышалась ругань с Блейлем, которому в этот день «посчастливилось» дежурить около помещения. Через некоторое время звуки стихли, но оказалось, что после перебранки, она не ушла, а ожидала меня все эти часы около входа, при этом на её лице не играла злость или обида, может только намёки, а лишь лучезарная улыбка и искренняя радость, что я наконец вышел из оков кабинета. Спровадить магичку не удалось, она вынудила меня идти с ней. Всеми силами пытался её переубедить, говорить о безопасности, но она не слушала меня. Вот же, блин! Но меня почему–то такое её поведение всё больше влекло, заманивало, заставляло утопать, растворяться и забывать обо всём.
Не уж–то ко мне стали приближаться чувства, которых я совершенно не ожидал почувствовать? Грубо будет сказано, надеюсь она не узнает, но в мои планы входила кое–какая статная светловолосая эльфийка, а не… Ну не важно, это пока только мысли, может, и вообще ошибаюсь.
Единственным местом, которое хоть как–то меня отвлекало от тяжёлых мыслей стала оранжерея, в ней, я практически забывал о окружающем мраке, в разговорах и прогулках. Жаль, что это умиротворение исчезало, как только моя нога переступала порог выхода из этого чудесного места.
Протянулся уже месяц, подвижек в деле о коварном братце не было. Да хотя, какие подвижки, если вся суть дела заключается в его поиске. А он гадёныш перестал хоть как–то проявлять себя. Зато стали появляться более плохие известия. На границе с зелёномордыми постоянно происходили странные провокационные действия. То зеленые лицо набьют пограничнику, то и вовсе толпа начнёт бежать, с диким рёвом, но перед самой границей остановится и мирно под ошарашенный взгляд, дежурящих там, со смехом, уйдёт. Повезло, что не дураки сидят, и не поддаются. Я ещё приказ дал, чтобы никаких ответов на провокации. Конечно, понимал, что всё равно повод найдётся, акция совершенно точно спланирована оркским руководством, тут даже супергением быть не обязательно, просто чем дольше я тяну резину, тем лучше для нас.
Один из вечеров провёл в конфиденциальной беседе с граф–генералом. Потребовал провести наиболее незаметную, в нашей ситуации мобилизацию и комплектацию армии и флота, и подвести наиболее укомплектованные отряды к границе. Во мне теплилась надежда, очень слабая, почти незаметная, что оркам надоест играть, и они пойдут захватывать в другую сторону.
Но все мои мольбы были тщетны… В одну из ночей меня разбудили, прям вырвали из сна, любят тут так делать я заметил:
– Ваше величество! – заорал парень, вроде гонцом он подрабатывал – Оркский флот атаковал портовые города! – натужно кричал он – Миэнонг пал! Прибрежные города: Лиес и Вриот пали! Ближайшие посёлки пали, – торжественно закончил фразу.
Весело ему что ли? Такое дерьмище творится, других слов нет! А он так торжественно, как будто свадьба! Подскочил и пока собирался, вытягивал из парня детали, но гонец больше ничего не знал. А вот Мониспульто, которого я нашёл в кабинете, знал, и когда рассказывал, не скромничал в выражениях и эмоциях. Иногда подлинно восхищался его эпитетам, а казался таким тихим и мирным старичком. В общем выходило так: они совершили всё это настолько стремительно и неожиданно, что порт и Миэнонг сдались практически без боя, а там пали и населённые пункты поблизости. И самое смешное: они просто по–варварски взорвали морские ворота, ведущие в гавань, и всё… Никаких сантиментов, предупреждений, ультиматумов. То есть, такое великое на вид препятствие сдалось практически без боя, и зачем, они такие хлипкие, вообще нужны? Ну и Каон с ними, даже восстанавливать потом не буду, если вообще доживу. Естественно флот, что находился тогда в гавани – уничтожен. Таким же образом были атакованы и другие прибрежные города.
Самое страшное, что они находились в стороне от границы, поэтому орки воспользовались ситуацией и обошли с тыла передовые отряды, уничтожив их полностью. Но была одна хорошая новость, если так можно сказать, вроде пока активных движений нет, разбили военные лагеря и заняли плацдармы. Из захваченных городов пока известий нет, но думаю людям там не сильно сладко, надеюсь они не будут всех вырезать на корню. Хотя в последнее время мои надежды быстро разрушаются.
Самая главная обида, что пять тысяч солдат полегло, из–за простой глупости и просчёта. Да, блин! Простая глупость. Я просто хренов стратег от бога, не подумал о возможности морского десанта, а они подумали, и вон, как удачно.
Пока меня будили, уже успели вызвонить по амулетам короля гномов и владыку эльфов, оперативные какие. Союзные обязательства, оба народа пообещали сдержать.
Ну эльфам понятно, они рядом с границей, боязно за уши, а гномы… А они просто гномы, бороду сожгут, но договор выполнят! Через два дня экстренное заседание лидеров союза, в столице Вуенентис. Главное, чтобы орки быстрее не уничтожили всё тут…
Когда я пялил глазами в карту, совершенно не знал, в какую сторону двинут зелёные, и это пугало. Орки заняли совершенно великолепные позиции, чтобы атаковать все три нации. Конечно до гномов дальше идти, но и то, что они нападут с моря мы не ожидали, так что непонятно каковы их дальнейшие действия.
– Что будем делать, граф? – всматриваясь в карту, спросил у рядом стоящего Мониспульто.
– Ваше величество, – он широко улыбнулся – Воевать будем! – и хрустнул костяшками пальцев.
Вот же старый вояка! Войны ему повидать захотелось на закате лет. А вот я не хотел её видеть. Так всё хорошо могло быть… Началась она лет эдак через пять, а я не в зуб ногой и не моя проблема. Уже давно с той же самой Керин сидел, в отдалённом городке и хрустел булочками, с прекрасным «крэмом». А теперь вот что делать? А если они завтра до столицы марш–броском? И голову мою на отсечение во имя зелёного бога? Не, на крайняк можно заставить принцессу вернуть нас в старый мир, забрав всех более–менее близких с собой, но опять же, оставались родители.
Паника начинала сковывать меня, и граф наученный опытом видимо заметил это и стукнул меня по плечу:
– Не бойтесь, ваше величество! Не первую войну играем! Жалко конечно, что такая неудача в начале, но мы ещё покажем оркам, как надо воевать! – воинственно проговорил Мониспульто.
Блин, карикатурным становится, ещё бы сказал, что кузькину мать покажет.
Спустя время кабинет стал заполняться людьми: военные, солдаты, Лёха, сонная принцесса, полный состав советников. Мне повезло, что я вообще успел занять своё место, а то хитрый Расбинс его бы первым пригрел. Конечно угрозами скинул бы его с царского–то стула, но это не изменяет тот факт, что он всё равно мог.
Шум, гам, тыканье пальцем по карте. Я в какой–то момент вообще перестал соображать, что происходит и просто с серьёзным лицом кивал, мол, понимаю о чём речь.
В хаос звуков ворвался новый, который я не ожидал услышать, потому что он шёл из ящика стола. Открыл его и сразу вспомнил, как давно закинул сюда амулет связи с гномом Солтом. Да, да суперсын! Можно кидаться тапками, но по факту и времени не было на праздные разговоры, так что я тут не причём.
До этого видел, как с ними работают, но сам не знал что делать, поэтому вначале покрутил, а после просто приложил близко к уху, какая наивность… Громкий бас гнома ворвался в мои барабанные перепонки и эхом разнесся по сознанию. Мне как будто дрелью по ушам проехались. Я с силой зажмурил глаза, в которых витали искорки.
– Ваше величество! Ваше величество! – настойчиво вторил голос.
– Да! Бл*ть! Да! Я тебя прекрасно слышу, – не выдержав, крикнул так, что замолкли все в кабинете.
Гном решил не обращать внимание на моё возмущение:
– Тут такое дело, ваши родители, они это… – я услышал сильный выдох – Они пропали.
– Чего? – вслушался – Что значит пропали? – знал, что так делать не стоит, но вернул аппарат к уху и прислонил с другой стороны ладонь, чтобы лучше слышать.
– Это значит, что их рядом нет! – логически заключил гном.
Вот же ещё один мастер логических цепочек, будь ему копыта, как весло! А то–то я не понял, что их рядом нет:
– Как это случилось? – спросил испуганным голосом.
– Ваши родители были в поместье гнома Тоскина. Сегодня, когда тот вернулся из недлительной командировки, по своим землям, обнаружил в доме полный хаос, трупы прислуги и полное отсутствие ваших семей! Но не волнуйтесь их тел обнаружено не было, – как будто сообщая хорошую новость более радостно проговорил Солт.
Мать его за три подмышки! А что творится–то?
Я буркнул в аналог местного телефона, что–то на подобии «понял» и отбросил его в сторону.
Ко мне сразу подскочил Лёха:
– Бодя! – нервно выкрикнул он – Что делать?
Я устало облокотился на спинку кресла:
– Что делать…Что делать… Спроси что полегче!
Но вопрос Лёха задал весьма правильный, только я совершенно не знал, что делать. И с одной стороны и с другой… И как выпутаться из такого положения тоже не представлял. А он ещё и так пристально смотрел на меня, ожидая, что я скажу. Блин, как будто сам не понимает, что мне сказать нечего.
Рвануть туда? Прямо сейчас не могу – на носу совет лидеров союза. Нет, конечно, я могу всем помахать рукой, и сказать что семья важнее, по правде так оно и есть, но даже страшно, что будет, если два народа обидятся на меня хорошего такого. По сути может орки хотят лишь оттяпать наших территорий и не трогать эльфов с гномами, а я им только помогу в этом, не поучаствовав в важнейшем мероприятии. Может быть мне и было бы всё равно, если бы не было наоборот. Да, вот такой вот диссонанс…
Пришлось выйти из кабинета, захватив с собой друга, ибо хаос из ругани и споров продолжился, а конструктива в данной обстановке добиться будет невозможно. Я не генерал и не стратег, мне важны лишь правильно принятые решения. Наверняка поступаю сверхглупо, может надо королевской ладонью стукнуть по столешнице и в громогласном крике образумить генералов и господ, и дать наиболее лучшую стратегию скорейшей победы. Но я честен с собой, такого бы все равно сделать не мог, а попусту тратить время, когда семейная ситуация также невероятно катастрофична – глупо!
В тишине моих покоев мы вновь вызвонили Солта, да, золотую побрякушку, я захватил с собой, и правильно поступил. Удалось узнать ещё одну деталь, на стене одной из комнат кровью было написано: «Пускай горит все, что ты любишь…». Господи, эта фраза меня будет преследовать всю жизнь? Но, хотя бы известно чьих рук дело. Становится ли от этого лучше? Совершенно нет! Зная его возможности, противный комок подступает к горлу.
После повторного разговора, я нервно заходил по комнате. Лёха хоть и был поверхностно посвящён в семейные разборки королевского дома Вуенентис, но всех подробностей не знал, и пришлось ему всё рассказать. И теперь мы вдвоём ходили по комнате в крайней задумчивости, выдвигая безумные планы и варианты, жаль не один из не был дельным.
– Ну право! Найти их по геолокации? Лёха, ты же не дурак! Откуда ей тут взяться? – вздёрнув руками, откинул ещё одну дурацкую идею друга.
Единственная дельная мысль была – после совета трёх лидеров выдвигаться, в земли гномов, на том порешили и разошлись по своим делам.
Конечно, как можно решать дела, когда такая жопа вокруг? Лёхе вообще командовать рыцарями, и ему также нелегко. Сидел в кресле, облокотившись локтями о подлокотники и уперев ладони о лоб, смотрел в пол, пытаясь придумать хоть какой–то план. В таком положении меня и застала Керин:
– Ваше величество, мы сегодня идём в оранжерею? – весело спросила девушка.
– Какая оранжерея, Керин? – не поднимая головы, буркнул я – Задница вокруг, одна задница, какие цветы?
– Ну что опять не так? – обиженно заскулила магичка и подошла сбоку к креслу.
– Ты за новостями не следишь? – огрызнулся я.
– За какими? – неуверенным голоском протянула девушка.
– Война… Родители, задница… – удручённо выдавил в ответ.
– А что за задница? – как будто шутя, спросила она.
– Б*я Керин! – я резко поднял голову. Но был весьма ошарашен, когда та, в тот же миг, поцеловала меня.
И вот сцена: девушка чуть наклонилась и с закрытыми глазами целует меня, а я же с силой хлопаю своими, и не понимаю, что происходит.
Отстранился:
– Что творится? – получилось нервно.
Девушка замотала головой:
– Простите, я это… – и мигом выскочила из комнаты.
– Эм… – только и смог выдать на это. Вот, интересные дела творятся… Нет, я конечно против не был, но в такой момент? Может из жалости? Да Каон её знает, потом решу этот вопрос!
Если не считать этой сцены, после которой я совершенно не видел Керин, последующие два дня протянулись ожидаемо. Каждодневные военные отчёты, встречи с генералами, собрания в генштабе, временно сформированном в моём кабинете. Ага, нашли, блин, комнатку поуютней. Пытался прогнать всех, но Мониспульто убедил, что так лучше, ибо я вижу работу самого органа и могу координировать всё напрямую. Сомнительное достоинство, но не мне решать.
В замок прибыли, практически одновременно, Нео и глава гномов – Сиртат третий, оба со свитой, внушительной, состоящей в основном из солдат.
Ну что… Будем принимать гостей!
Погляжу хоть, как выглядит мой царственный низкий брат. А то уже вроде несколько месяцев король, а союзничка и не видел… Конечно, повод для встречи такой себе, но зато веселее…
Глава 20 Вечер общений и вечер событий.
Пышных приёмов никто не устраивал, сейчас, не та ситуация. Местом для проведения важных переговоров выбрали кабинет, даже не тронный зал. Я на время выгнал весь генштаб, подумал провести небольшую беседу наедине, перед обсуждением всех военных вопросов.
Гном, облачённый, в, на вид, простую броню сильно резонировал, с одетым в элегантный костюм эльфом. Бородач подозрительно осматривал фарфоровый сосуд, с налитым в него чаем, а после поставил его на стол:
– Гномы решают дела под графин с пивом.
– Как неожиданно, Сиртат, – сразу же ответил ему эльф – Тут дела важные, а ему лишь бы напиться и под бравый крик своих воинов кинуться, в заведомо проигранную, битву, – усмехнувшись сам себе, Нео сделал глоток из кружки.
– Ну это лучше чем сидеть у себя в лесу на ветках, ожидая когда нагрянут орки, Неольфинель, – не остался в стороне мужчина.
– Но это лучше, чем отсиживаться в горах, когда союзники терпят поражение за поражением, Сиртат, – стрельнул глазами Нео.
– Войска шли, и ты это знаешь, Неольфинель, – взмахнул руками гном.
Я так понял, тут есть какой–то неразрешённый спор, тянущийся ещё с прошлой войны. Конечно, интересно послушать и узнать детали, но пришлось прервать собеседников:
– Ваши величества, сейчас не время для ссор и старых обид, – встал и протянул руку гному – Прощу простить, в этой суматохе мы совсем забыли, как следует, познакомиться. Регент королевства Вуенентис – Богдан, корона трёх наций и тому подобное, – отрекомендовался себя.
– Ваше величество, – отхлебнув новый глоток чая, наблюдал за нами эльф – Вы всегда знаете, как правильно подобрать слова – позволив себе колкость, приподнял уголки губ Нео.
Я проигнорировал слова повелителя эльфов.
– Наслышан, – хохотнул бородач, но руку в ответ всё же протянул – Сиртат, король гномов, корона трёх наций, – на секунду задумался, и подмигнув, добавил – и тому подобное.
Какой классный мужик, не, ну правда, простой до «не могу», и с ним приятно говорить, не то, что его ушастый коллега.
– Эй кто–нибудь! – крикнул я и в мой кабинет сразу влетело несколько человек, в основном стража – Спокойно! – примирительно поднял руки, а то эльф и гном начали косо на меня смотреть – Принесите его величеству, королю гномов – Сиртату графин нашего лучшего пива, – кивнул гному. Но тот дополнил:
– Лучше два, ваше величество же не откажет своему венценосному другу? – улыбнулся гном.
– Тащите бочонок, – поправил его. Матёрый бородач одобрительно кивнул.
– И графин сносного вина, – не посмотрев в сторону двери, бросил Нео.
Поняв, что так дело не пойдёт, продолжил:
– И давайте тогда уже и еду, только что–то, что по достоинству покажет нашу гостеприимность, – пригрозил пальцем.
Когда меню было озвучено, а все посторонние вышли из помещения, мы с гномом расселись по своим местам. Я, конечно, совершенно сомневаюсь в своих возможностях выпить половину бочки пива. Может месяц назад я и был готов напиться до полусмерти, и наплевать мне было на всё, но даже тогда, столько бы не вытянул. А вот как гном, даже не знаю.
– Что же, господа, – завёл беседу я – Не буду юлить, ситуация не просто плачевна, она катастрофична. Уверен вы уже знаете о ситуации на фронте, – подтянул немного ближе карту, и стал водить по ней пальцем.
– Простите мне, мой дурной тон, – резко встрял эльф – Хочу принести слова искреннего соболезнования по погибшим воинам, я к сожалению, лично знаком с чувствами, когда поступают такие страшные новости.
Я кивнул.
Гном повернулся к эльфу:
– Не уверен, что ознакомлен со всеми данными.
– Королевство Вуенентис в ночь нападения потеряло пять тысяч бойцов на границе, – осведомил его ушастый.
– Пять тысяч? – не поверил своим ушам гном и вклинил свой взор в меня.
– Да, – натужно протянул я – Признаю, что это мой просчёт, не ожидал, что орки нападут с моря, – скривил лицо, водя пальцем по месту на карте, где было внутреннее море континента.
– Никто не ожидал, – неожиданно подбодрил меня Нео – О намерениях орков знал и я, но даже предположить не мог, что всё так произойдёт, – он поднялся со своего места – По моим расчётам орки должны были пересечь границу, с внушительным числом войск, но авангард, выдвинутый вами к границе, обязан был успеть отступить вот сюда, – он ткнул пальцем в участок карты, между портовым городом и лесом эльфов – Да, город всё равно оказался захваченным, но наши войска успели бы подойти к вам, до прихода основных сил Вуенентиса и короля гномов, – посмотрел на бородача – Однако, как я рассчитывал, большой перебранки на поле сразу не состоялось бы. Господин Сиртат, мог отправить часть армии, по… – он провёл пальцем по самому краю континента, вдоль океана, прям до границы с орками – этому маршруту и оттуда идти либо в тыл, либо на земли орков, чтобы оттянуть часть их войск, – потом мельком глянул, на удивленного меня, и продолжил – Город Вриот оставался бы в стороне и часть наших армий, на транспортных кораблях, переплыла бы в Королевство Руони, – он с силой ткнул пальцем в другую часть суши – Я давно вёл переговоры с их лидером, естественно, лишь от своего лица, союз я собирался уведомить после. Часть нашей армии, усиленной армией королевства Руони, атаковала бы земли орков, с неожиданной для них стороны. По моим расчётам орки не смогли бы долго удерживать оборону в такой ситуации, но теперь… – он кулаком ударил по территории занятой зелёномордыми – У нас нет возможности ни пересечь море, ни скоординировать силы, так как есть опасность, что орки могут пойти в любое из союзных государств, пока общие силы концентрируются где–то в стороне. Король Руони не будет рисковать, объявляя войну оркам, когда мы находимся в таком тяжёлом положении, – эльф закончил свою речь и осмотрел нас.
Я реально в этот момент смотрел на ушастого с восхищением. Про то, что орки теперь могут направить свои войска, куда им вздумается и сам догадался. Но такой огромный, хоть и неудавшийся план обороны не строил.
– Ваше величество, – неуверенно заговорил я – Простите за мои сомнения в вас, – вымолвил, ни капли не сомневаясь в словах.
– Всё это пустое времятратство, – махнул он рукой – И мы вроде всё уже решили, в лесу.
Гном до этого нервно смотрящий на карту, поднял вверх голову:
– А вы уже успели посетить земли эльфов? – спросил меня Сиртат.
Я утвердительно кивнул.
– Тогда имею право пригласить в гости и к нам, – слегка улыбнулся бородач.
Эльф повернулся к нему:
– Сиртат, сейчас не время, посмотри…
Я жестом прервал разгорячившегося владыку:
– Я всё равно завтра выдвигаюсь в ваши земли, Ваше величество, – тяжело вздохнул – Информация была скрыта, но теперь для утаивания нет причин, – меланхолично развёл руками – В ваших землях скрывались мои и Алексея родители. Мы отправили их туда, потому, что опасались за безопасность их жизней, – с оправдательным тоном рассказывал я гному. Чувствовал, что надо было рассказать, всё же мужик оказался неплохой, – Но недавно мне сообщили, что они похищены и поэтому, я собираюсь лично прибыть туда.
Гном удивлённо вылупил на меня глаза:
– А где они были?
– Рад, что слово гнома стоит больше чем золото, – улыбнулся – В поместье гнома Тоскина, вы отправляли ко мне делегацию, – напомнил королю гномов.
– Я помню, – кивнул тот, закатил глаза, будто вспоминая.
– Прошу вас, не обижайтесь на них, это была моя личная просьба, чтобы об этом знало наименьшее число персон, – попытался я сгладить своё недоверие к нему.
Гном примирительно замахал руками:
– Что вы, я просто считаю, что в моём замке им было бы комфортней.
– Простите, ваше величество, там где высшие сословия, там и высшие интриги, – выдал банальную истину.
– Это точно, – не стал спорить гном и захохотал, эльф поддержал его улыбкой.
Вскоре, в кабинет внесли большой поднос с яствами, дышащими паром, и большими графинами, в одном из них плескалось ароматное вино. За ними двое мужиков вкатили большую, литров под сто, бочку, любезно откупорив для нас крышку, они удалились из помещения.
После этого конкретика, конечно, так быстро не закончилась, хотя могла бы, но по сути, от конструктива одно лишь слово. Сложно продумать схему обороны, пока мы не знаем истинных намерений зелёной нации. Придётся постоянно поддерживать связь, и в случае передвижений орков, быстро реагировать, на сменившуюся обстановку.
На мир упал вечер, а мы никак не расходились, наверное, поэтому нас и решили прервать громким стуком в дверь:
– Ваше величество, – не дожидаясь моего ответа, в кабинет вошёл граф Мониспульто – Простите мою грубость, я не хотел проявлять неуважения к совету трёх, но генштабу необходимо собраться.
– О, граф, – моё покрасневшее лицо выдало широкую улыбку – Присоединяйся, пиво сегодня отменное, – поднял вверх графин, за мной повторил гном и эльф. Да, ушастый уже давно перешёл на другое спиртное. Меня жизнь научила не смешивать вино с пивом, но видимо Нео такого опыта не получил, поэтому буду смотреть потом, как справиться с этим ушастый иммунитет.
– Я как бы… – неуверенно сказал граф и задумался.
– Мони, ну что ты… Война, кровь льётся, города пылают, не ровен час голова спадёт с плеч, может, это будет твоя последняя выпивка в этой жизни, – тщательно выговаривая каждое слово, чтобы не сбиваться, ответил графу.
И тот махнул рукой:
– А вы правы, ваше величество, да и тем более, когда за стол приглашают такие досточтимые персоны.
Вот теперь не знаю, он просто хочет налакаться или же его радует сама мысль, что он это сделает с двумя с половиной монархами.
Собрания генштаба, естественно, в этот вечер не было, но в мою охмелевшую голову пришла мысль посетить место бывшего приюта. Можно, конечно, всё списать на алкоголь, но меня, как мне кажется, потянуло туда чувство долга. Ведь за всё это время я больше ни разу там не был. Тогда стоит посетить и бывшую лавку, почтить память старика. Настроен я был решительно, и мою идею поддержали все, особенно после того, как ввёл в детали всех неосведомлённых, в лице гнома и эльфа.
Две кареты – пришлось взять охрану, выдвинулись из замка, таки война на дворе. Естественно, тащить с собой бочонок мы не стали, но по–умному всё перелили в тары поменьше, поэтому отдать дань усопшим, удастся.
Сумерки завораживали, госпожа ночь, пробуждаясь от дневного сна, постепенно захватывала последние светлые участки, провожая своего брата – день, на покой. Улицы всё ещё были заполнены людьми, бросавшими взгляды на громко стучащие колёсами и копытами лошадей, средства передвижения.
За границами города царила миролюбивая безмятежность. Все как будто спрятались в свои дома, скрываясь от опасностей ночной поры. Мы остановились около обугленного клочка земли. Хоть здание и успели снести, для постановки постамента, но саму территорию ещё не подготовили. Граф Солонье, вообще, как–то стал затягивать с этим делом, хотя на первых парах был весьма активным.
Я вышел из кареты, и покачиваясь встал на ноги, впиваясь взглядом в место, где когда–то стоял приют. Казалось, снова услышал детские голоса, весело гомонящие, игриво кричащие, но всё это была лишь иллюзия, осколок воспоминаний. Крепко зажмурил глаза, боль маленькими иголками прокалывала внутри.
Со мной рядом встали эльф и гном, остальные, всё же, остались на расстоянии сзади, дабы не мешать воспоминаниям заполнять разум.
– Ваше величество, – заговорил Нео – Боль никогда не бывает приятной, – за ним продолжил гном – И она всегда оставляет отголоски в памяти, – эльф хмыкнул, но после того, как остановился Сиртат продолжил – Собираясь в один комок, она тяжким багажом следует за вами, – гном улыбнулся – Пока не рассыплется в прах, вместе с вами, – потом эльф повернулся ко мне – Но одна боль останется даже после того, как ваша история станет лишь записями в манускриптах, – гном тоже повернулся – Это боль от потери близких и родных, она наследством, понесётся с вами в послесмертие, – а потом они в унисон – И пока живы вы, вам придётся нести тяжкий груз воспоминаний, которыми будет уложена ваша дальнейшая дорога, – они положили по одной руке мне на плечи, а вторую приложили к груди – Во славу Каона! – сзади послышалось тоже самое:
– Во славу Каона, – шёпотом поддержал их я.
Вот это они выдали цитату, да ещё как слаженно продекламировали, аж за душу взяло. И, как под стать ситуации, слабый ветерок прошёлся по деревьям рядом, качнув их.
Я присел и взял в руку немного обугленной земли, пару секунд размял её в руке и бросил:
– Память о вас навечно со мной. Я отомщу.
Когда развернулся, гном держал в руках два графина, один протянул мне, а второй поднял чуть выше. Эльф уже держал в руках свой и смотрел на меня. Впервые не ехидный или какой–то ещё взгляд от него, а поистине жалостливый и сочувствующий. Я принял тару и выпил вместе с ними.
Следующим пунктом в нашей программе была лавка. Какой–то умный додумался заколотить вход досками, и три наших полупьяных царских величества, не долго думая, расправились с преградой на пути. Давящая темнота лавки, на пару с запахом пыли окутывала сознание.
На секунду вокруг всё залилось светом, а старый лавочник протягивал мне новую книгу, с чистой, добродушной улыбкой, но миг прошёл и вернул меня в темноту. Церемоний с упоминанием Каона тут не было, просто вспомнил былое, почтил память, Нео и Сиртат поддержали меня, и мы неспешно вернулись в замок. Не готов я ещё к долгим нахождениям тут, да, вроде прошло достаточно времени, но как–то внутри всё сжимается, отдаётся неприятными ощущениями, поэтому так наспех всё… Надеюсь, простит меня Каон и почившие, за такую слабость.
Не долго размышляя, да и какие сейчас могут быть умные размышления, нашёл Керин. Искать, конечно, и не было необходимости, поскольку я знал, где находятся её покои.
Я громко постучал в деревянную дверь, хоть и была ночь, но с той стороны сразу ответили:
– Войдите.
Широко распахнув дверь, ввалился в небольшую уютную комнату, с малым количеством мебели. Керин сидела за рабочим столом, на нём царствовал беспорядок из множества пергаментов и свитков. Над столом почти незаметно дёргаясь, парил маленький светящийся шарик.
– Ваше величество, – с удивлением вымолвила девушка, видимо, готовая увидеть кого угодно, кроме меня.
– Уютно у тебя здесь, – осматривая помещение, высказал свою оценку девушке.
Девушка в пример мне осмотрелась:
– Да, мне вполне нравится, – кивнула.
– Не буду долго глагольствовать, завтра я отправляюсь на земли гномов, – почесав затылок, посмотрел прямо на неё – ты со мной?
По–простецки получилось, ну и по правде какая разница, не на бал же приглашаю, это вообще деловая, так скажем, поездка, но тогда я могу не спрашивать, а просто приказать… Так, кажется, сам себя успокаиваю? Соберись!
– Но я же… – удивлённо моргнула девушка, явно начиная разговор о чём–то другом.
– Не переживай, – махнул рукой, останавливая её – Так что мы едем? – с доброй улыбкой повторил свой вопрос.
– Да, – без колебаний ответила Керин.
Перебросившись пожеланиями о хорошей ночи, я двинулся в свою комнату.
Утро было сумбурным, при возращении, мельком упомянул одной из горничных, что завтра собираюсь в командировку, но видимо она то ли не поняла, то ли не посчитала нужным запомнить, поэтому мои вещи собирались второпях. И, когда я вышел на улицу все уже дожидались моего появления. В мой «конвой» входили: Керин, Трин и Лёха. Принял волевое решение – оставить принцессу руководить дворцом и присматривать за генштабом во время моего отсутствия. Не дело ей разгадывать загадки пропавших родственников, которыми она занималась последние недели. Но девочка все равно присутствовала здесь, не знаю, может, платочком хочет помахать на прощание? Вышел также владыка эльфов, первую часть пути его экипаж проведёт с нами, пока не возьмёт в сторону земель эльфов. Что меня удивило, так это его состояние, я думал увидеть разбитого, помятого ушастого, а к нам вышел достойный эльф, ничем не отличающийся от себя вчерашнего.
