Текст книги "Смертоносная Тишина (ЛП)"

Автор книги: Ребекка Занетти

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Когда?

– Когда я был настолько маленьким, чтобы заметить разницу. – Теперь его тон изменился на небрежный. Правда это, или ложь – Райкер не мог сказать точно.

– Хорошо. Значит, Медисон каким-то образом нашла тебя и твоих братьев, и забрала вас в какую-то глухомань в Юте.

– Что-то в этом роде. – Грег пристально смотрел на него. Лжет? Да. Это было неправдой.

– Я не смогу помочь тебе, если ты не расскажешь мне все.

Райкер еще раз посмотрел на горящий склад на экране.

– Уверен, что можешь. Я слишком много тебе рассказал, – сказал Грег низким голосом.

– Кто такой командир? – Райкер не уступал, и ему было ненавистно, что приходится давить на Грега. Мальчишка сглотнул и в мгновение стал выглядеть так, будто ему меньше лет, чем есть на самом деле.

– Мужик, который управлял местом и встречался с Медисон. Ну, я не знаю, встречались ли они, просто были вместе, если вы понимаете, о чем я говорю.

Райкер кивнул и слегка поморщился. Он очень наделся, что Грегу не посчастливилось увидеть тоже дерьмо, что и Райкеру, когда застал Медисон и шерифа Кобба. Кажется, это ее очередной хахаль, который клюнул на нее, как и Кобб.

– Чему именно командир учил вас?

Грег прикрыл веки.

– Рукопашный бой, стрельба, навыки взлома. Ну, вы знаете, стандартная хрень в военных школах.

Что-то подсказывало Райкеру, что это был кромешный ад, и даже хуже, и его сердце болело за мальчишку.

– Если Медисон тестировала Хита, Денвера и меня… всех в интернате, это странно, не так ли?

– Не совсем, – сказал парень. – Я бы предположил, что она приложила руку к истории жизни каждого из вас, чтобы вы все оказались именно в том интернате. Это не могло быть странным стечением обстоятельств, ты ведь понимаешь? Она прётся от своих экспериментов.

Райкер почувствовала, как его затошнило. Они все были частью эксперимента? Он стиснул зубы, пытаясь отыскать в себе остатки контроля. Могла ли Медисон поступить так с его жизнью? Если бы она до сих пор управляла ею, где бы он сейчас оказался? Райкер почувствовал во рту привкус желчи, но выражение его лица оставалось непроницаемым, чтобы не напугать парня еще больше.

– Это выходит за рамки разумного.

– Если ты говоришь, что все это правда, то, как ты сумел освободиться? – спросил Хит.

– Я и не сбегал. Я был на миссии, провалился, и Медисон оставила меня за границей. Сказала, что если смогу вернуться, то выживу, если нет – умру. – Грег еще больше ссутулился. – Я вернулся, но база уже была уничтожена. Мне нужно найти братьев.

– Сколько у тебя братьев? – спросил снова Хит, откинувшись на спинку стула, его настроение было совсем не веселым.

– Трое, – промямлил Грег.

– Твои братья также разыскивают тебя? – спросил Райкер. Если они пользуются интернетом для его поиска, то он мог бы создать специальную ловушку, которая в итоге выведет его на них.

– Нет. – Грег сглотнул.

– Почему нет? – спросил Хит мягко. Парень выдохнул.

– Они думают, что я мертв.

Глава 17

Доктор Изобел Медисон наклонилась над столом, ее идеальные ухоженные пальчики с маникюром ритмично печатали по клавиатуре. Она установила в интернете больше ловушек, чем Льюис и Кларк могли себе представить, но ее жертва, к сожалению, была такой же блестяще умной, как и ее ловушки. Через некоторое время, она уже потеряла любую надежду найти мужчин, которых разыскивала. Но они не смогут прятаться от нее вечно. Они были ее и только ее. О, она делилась своими творениями с ее единственной настоящей любовью – командиром, и он тренировал их, но эти потерянные мальчики из приюта были только ее. Она скучала по ним, если честно. В ее маленьком офисе включился кондиционер, и Изобел перестала печатать.

– Я думала, что ты уже починил его, – проговорила она, отворачивая от компьютера.

Тодд Полк оторвал взгляд от стопки бумаг, которые держал в руках. Ему было около пятидесяти, но на висках уже потихоньку начинала пробиваться седина, делая его привлекательней. Изобел уговорила его обрезать волосы около месяца назад, и сейчас он выглядел как настоящий солдат. У него была квадратная челюсть и голубые глаза, которые казались пустынными. Но он обладал боевой подготовкой, а Изобел очень сильно в ней нуждалась. Она улыбнулась тому, кто мог сделать для нее всё, что она ни пожелала бы. И она спокойно могла бы его вышвырнуть после этого.

– Сейчас ноябрь, дорогой. Мы живем в Колорадо, и на улице идет снег. – Ради всего святого. – Кондиционер?

Он кивнул, его взгляд опустился на ее грудь.

– Я разберусь.

Хорошо.

– Ты так сильно заботишься обо мне. – Голос Изобел опустился на несколько октав и стал походить на мурлыканье, пока ее мозг обдумывал что-то другое.

В его глазах появился блеск.

– Мои солдаты начинают волноваться. Нам нужно устроить какую-нибудь стычку, пока миссия не сорвалась.

Миссия. Как обыденно. Обученная на дому армия понятия не имела, что такое «миссия», раз ездили на дорогих «лошадках» и скулили, отплевываясь дорогостоящей икрой. На данный момент, Изобел нуждалась в этом специалисте по выживанию, которым было очень легко манипулировать.

– В Денвере находится лаборатория, которая специализируется на экспериментах со стволовыми клетками. Если твои люди хотят, могли бы взорвать этот объект.

Это не значило, что Изобел хоть немного интересовали его дела. Тодд потер рукой гладко выбритый подбородок.

– Как ты разузнала об этом месте?

– Я хакнула их систему, – просто ответила она. Это заняло, на самом деле, от силы пять минут. В то время, пока повстанческое движение Тодда имело хороший арсенал оружия, у них было туго с компьютерными ресурсами. Сейчас, ей больше всего была нужна их сила, а не мозги.　 – Группа защитников должна продолжить миссию и зачистить эти земли, правильно?

– Конечно. – Тодд посмотрел на нее. Как лидер группы, он чувствовал, что его долг – остановить все генетические эксперименты и очистить мир от тех, которых Изобел создала, чтобы… она создала других. – Звучит так, будто это не единственная миссия, да?

Иногда он казался намного умнее, чем выглядел на первый взгляд.

– Ты же знаешь, я хочу найти аномалии, которые помогала создавать, и всё исправить.

Ее жизненной целью было создание суперсолдат, супер существ в лабораториях и наблюдение за ними, как они будут вести себя в окружающей среде.

– Убивая их?

– Конечно, – солгала она. Лишь несколько людей, которых она создала из пробирок и годами тренировала, должны были умереть, остальные же обязаны работать на нее, пока она их изучала. Пришло время создать и натренировать следующее поколение. Она может и не Господь Бог, но очень на него похожа, и ей очень нужны генетические материалы для продолжения своих экспериментов. – Как только я найду созданных, нами людей, можешь их всех убрать. – Она подумала, что если ей придётся убить его? Хоть она и отдавала приказы убивать, собственноручно никогда этого не делала.

– А что насчет тех трёх мальчиков, о которых ты мне рассказывала? Этих убийцах? – спросил Тодд.

Изобел отвернулась к компьютеру.

– Я пыталась найти их многие годы, как и шериф из этого городка. В конце концов, они ошибутся.

– Ты позволишь мне убить их?

Она спрятала улыбку.

– Конечно. Ты же знаешь, что я с тобой, потому что хочу исправить свои ошибки. Я верю в твою миссию, Тодд.

Она забудет его в ту же минуту, когда больше не будет нуждаться в его помощи. После того, как Изобел найдет своих мальчиков, она сможет приступить к работе. Мальчики из детского дома были созданы с использованием разного генетического материала. Возможно, у них уже есть дети, и ей потребуется также их генетический материал. Пришло время тестировать новое поколение. Однажды она создаст идеальных суперсолдат.

Тодд встал и осмотрел маленьких офис, в горной местности.

– Я рад, что мы с тобой на одной стороне.

– Конечно. – Изобел наклонилась ниже, предоставляя ему прекрасный вид на вырез блузки. – Мы избавимся ото всех генетических аномалий и экспериментов. Жизнь должна быть чистой.

***

Зара посмотрела на мужчин, которые с удовольствием ели, сидя на полу гостиной, прислонившись к стене, и никто из них не разговаривал, слишком занятые едой. В одном из шкафчиков Зара нашла бумажные тарелки, а в другом – пластиковые вилки. Если Райкер планировал остаться в городе, ему не мешало бы прикупить кухонной утвари и мебели. Некоторое время они вели себя спокойно, и если её чутьё не врало, Грег уже собирался направиться к стойке за третьей порцией.

– Итак, Грег. Где ты остановился? – спросила Зара, накладывая больше яичницы с сыром на его тарелку, когда он подошёл.

– И тут, и там.

Грег кивнул на предложенную дополнительную порцию бекона. Когда этот мальчик в последний раз ел? Зара положила ему на тарелку бейгл.

– Ты надолго в городе?

Грег пожал плечами, его взгляд был полностью устремлен на еду.

– Всё начинает сводиться к этому, но я надеюсь, твой мужчина скоро добудет нужную мне информацию.

– У меня есть свободная комната в доме, – пробормотала Зара.

Тут через дверной проем показалась голова Райкера.

– Это не очень хорошая идея.

Грег повернулся, чтобы занять место у двери.

– Жаль, но я соглашусь. Будет лучше, если я не буду где-то останавливаться. – Он опустил голову и счастливо посмотрел на яйца в своей тарелке. – Мне хорошо там, где я сейчас.

– Нет. – Зара положила лопатку поверх яичницы. – Если Райкер помогает тебе, тогда он найдет нужную информацию, но ты не можешь просто так слоняться по городу. Где твоя семья?

Грег замер с пластмассовой вилкой у рта.

– У меня нет родителей, и Райкер, как бы, должен отыскать моих братьев.

Ох. Еще один сирота. Зара знала, что он чувствует, и ее сердце сжалось. Хорошей новостью было то, что у мальчика всё-таки есть семья. Возможно, у него есть хотя бы один брат, которому больше восемнадцати, и который сможет опекать и защищать его.

– Тогда я предлагаю тебе остаться пока у меня, на время поиска твоих братьев, – Зара сделала небольшую паузу. – Еда также входит в комплект со свободной комнатой.

Грег запихнул омлет в рот и стал жевать, как будто не ел несколько дней, в его глазах зажегся огонек. Он осторожно посмотрел на Райкера. Который изучал его некоторое время, а потом просто кивнул. Его взгляд заметно потеплел.

– Тебе понравится, и я тоже там буду. – Зара сначала открыла рот, но потом просто захлопнула его. – Но если я обнаружу, что тебе угрожает какая-то опасность, ты будешь жить здесь, а не в доме Зары, – закончил Райкер.

Грег вытер руки об джинсы.

– Никто не знает обо мне, поэтому я вне опасности, пока ты не провалишь поиск. Если ты проколешься, и они узнают обо мне, ах, обо всем, тогда все ставки будут потеряны. Опасность – это даже не то слово, каким можно будет описать возможную ситуацию.

– Мы никогда не проваливали задания. – Хит наклонился немного вперед, вытирая рот бумажной салфеткой. – Но ты мог бы поделиться с нами информацией.

– Ты знаешь все, что нужно, – пробормотал Грег, приступая к бекону.

Какая опасность преследовала бедного мальчика? О, она получит ответы на свои вопросы, как только он окажется в безопасности ее дома и будет регулярно питаться. Должно же быть хоть что-то, чем она могла помочь Грегу, использовав юридическое образование. Это чертовски плохо жить без родителей в этом мире.

На улице порывисто завыл ветер, и Зара охнула, когда заметила белый покров за окном.

– На улице снег.

Над горизонтом едва начало вставать солнце, а окно покрылось тонким слоем инея.

Грег поставил тарелку на пол.

– Прежде, чем я решу что-то, скажи, как ты получила синяк, который красуется у тебя на лице? – Из его груди вырвался звук, явно свидетельствующий об уровне его негодования. Святые угодники. Покормила ребенка один раз – и он уже пытается защитить ее. На душе стало так тепло от этого жеста.

– Это не Райкер.

Грег уставился на Райкера.

– Я так и не думал.

– Почему нет? – сухо спросил Райкер.

Грег пожал плечом.

– Если бы ты ударил ее, то нанес бы больше повреждений.

Райкер коротко кивнул.

– Я не бью женщин.

– Приятно слышать. А парень, который ударил ее, все еще на своих двоих? – спросил Грег.

– Едва ли, – ответил Райкер. – Ну, хотя сейчас, он, возможно, уже встал на ноги.

Он послал понимающую улыбку Грегу, который снова принялся есть. Зара поставила свою тарелку на барную стойку. Ее руки подрагивали.

– Что ты сделал, Райкер? Серьезно? Что натворил?

Он поднял взгляд от одиноко лежащего кусочка бекона на тарелке.

– Я же говорил тебе, что собираюсь побеседовать с мужчиной, который тебя ударил. У нас состоялся разговор, и он понял, что больше не будет так поступать. Теперь ты в безопасности.

Зара покачала головой.

– Он клиент моей фирмы, – прошипела она. – Я не смогу помешать ему прийти за тобой.

– Он не будет этого делать. – Райкер жевал бекон, сохраняя полное спокойствие. – Верь мне.

Зара заскрежетала зубами и почувствовала, как по ее шее расползается волна жара.

– Я же сказала тебе, что сама во всем разберусь.

Что, если Джей сообщит ее работодателям, что она работает на Джули? Или, что, в конце концов, это она помогает ей? Её уволят.

– Теперь это действительно решенный вопрос, – сказал Райкер своим фирменным тоном.

Денвер и Хит наблюдали за перепалкой с разным уровнем удовольствия. Зара выдохнула, стараясь не бросить лопатку в упрямую голову Райкера.

– Ты угрожал мэру. Это не смешно. Ты угрожал расправой мэру этого города. – Последние слова Зара произнесла на повышенном тоне.

Грег фыркнул.

– Мэр? Чудно.

Райкер кивнул и послал мальчику еще одну улыбку. Зара покачала головой.

– Это так неправильно. Кто-нибудь видел тебя?

– Не совсем. Ну, я закрыл дверь и все такое, но если кто-нибудь в ближайшее время увидит его обнаженным, то они точно заметят синяки, – протянул Райкер.

Денвер усмехнулся.

– Мэр города – полный болван. Жаль, что я не смог посмотреть на это.

– Я тоже, – сказал Хит, похлопывая себя по животу. – Этот парень был в здание суда, когда я принимал присягу. Конченный мудак.

Зара прикусила губу. Вся эта мужская фигня между ними только крепла. Она подумала, что нужно было положить слабительное в омлет. И Заре очень не нравилось, что они все пошли против нее, черт побери.

– Вы все сумасшедшие, вы знаете об этом?

Райкер бросил на нее взгляд, прежде чем повернуться к Хиту.

– Как там дело Медного маньяка?

Хит перестал жевать.

– Наживка ФБР уже находится на месте, и они надеются, что парень сделает хоть какое-то движение в ее сторону. Если же нет…

– Тогда пострадает кто-то другой, – сказал Райкер, покачав головой. – Ненавижу ожидание, как вот сейчас.

– Мы запустили на компьютере поиск возможных жертв, но он медленный, и их слишком много, чтобы сузить круг, – сказал Хит, на его лице проступило разочарование.

Зара　только открыла рот, чтобы спросить об обсуждаемом деле, как ее телефон завибрировал на стойке. Она нахмурилась. Было ранее воскресное утро.

– Кто может звонить в такую рань? – спросил Райкер, поднимаясь на ноги.

Зара　посмотрела на экран мобильного.

– Брок.

Комнату заполнили волны напряжения, дикие и горячие, и исходили они от Райкера. Грег фыркнул снова.

– Мне нравится Брок. Такой адвокат, как он был бы для тебя хорошей партией.

Его губы сложились в лукавую улыбку. Он специально дразнил Райкера? Возможно, мальчик окончательно расслабился.

– Заткнись, – как-то не слишком зло сказал Райкер.

Зара　поднесла телефон к уху.

– Не рано для звонка, Брок?

– У нас проблема. Как скоро ты сможешь встретиться со мной в доме Джея Пэнтли? – сказал Брок, и в трубке послышался звук шин, шуршащих по грунтовой дороге.

Зара　кашлянула.

– М-м-м, зачем?

Дерьмо. Джей решил заявить на Райкера.

– Мне очень жаль сообщать тебе это, дорогая, но Джули Пэнтли была найдена мертвой на улице около мотеля за городом где-то после обеда вчера вечером, – Брок выругался. – Идиоты не умеют водить.

Зара　застыла, ее сковала паника.

– Мертва? Как?

Господи. Только не Джули.

– Множественные колотые раны. Кто-то очень сильно хотел ее смерти.

Глава 18

Красные, синие огоньки мигали на полицейских машинах около величественного дома Джея Пэнтли. Расположенный в хорошем районе и за охраняемыми воротами, кирпичный дом Пэнтли был окружен аккуратными кустарниками, едва заметенными снегом. Сквозь тучи, наконец-то, прорезались лучи солнца, говоря, что наступило утро.

Райкер припарковал грузовик у высокого бордюра, не загораживая дорогу на брусчатой мостовой.

Зара открыла дверь со своей стороны.

– Я попрошу Брока подбросить меня до дома.

– Я так не думаю. – Райкеру не понравилось зудящее ощущение, которое он почувствовал между лопаток. Он вышел из машины и закрыл дверцу за собой. – Твоя фирма собирается нанять меня на это дело, нравиться ей это или нет.

Даже если Брок откажется нанимать «Заблудших Ублюдков», Райкеру нужно было выяснить, что, черт побери, здесь происходит… особенно сейчас, когда Зара оказалась в гуще событий. Он взял ее за руку и повел по подъездной дорожке к входной двери. Теперь ее защита стала основной его работой. Если с ней что-нибудь случится, Райкер не сможет себе этого простить.

Зара споткнулась, и он придержал ее.

– Тебе не стоит находиться здесь, учитывая то, что вчера ты избил Джея, – тихо прошипела она.

Это немного усложняло все.

– Если Джей захочет выставить меня, значит, выставит из дома тебя, и мы всегда можем пригрозить ему обвинениями в домашнем насилии над женой.

Пэнтли был наиболее подходящим подозреваемым в убийстве жены. Райкер постучал в дверь.

Послышались шаги, и Брок Хёрст резко открыл широкую, дубовою дверь. На нем были темные джинсы, рубашка поло, на подбородке виднелась небольшая щетина. Он застыл.

– Райкер.

Райкер кивнул.

– Я нужен тебе в этом деле. Я сделаю исключение и возьмусь за него.

Брок нахмурился и еще раз провел рукой по уже взъерошенным волосам.

– Мы спросим для начала у клиента, но хочу заметить, что мне, наверно, понадобится частный детектив для расследования. Детективу полиции, похоже, не очень нравится Джей.

– Это потому, что Джей мудак, – уверенно сказал Райкер. – Но я сумею разобраться, что произошло.

Брок, казалось, обдумал ситуацию, его взгляд стал серьезным.

– Мне нужно, чтобы с Джеем все было в порядке, но я действительно не думаю, что это он ее убил. Ну, если что, мы наймем тебя.

– Почему ты уверен, что он этого не делал? – спросил Райкер. Брок был умным малым, и его не так легко обвести вокруг пальца.

Брок оглянулся на него через плечо.

– Пусть Джей наймет тебя, и тогда мы сможем поговорить, не нарушая конфиденциальности.

Зара положила руку на запястье Райкера, ее тон был очень сухим.

– Это плохая идея.

Ага, даже более чем. Райкер положил ладонь поверх ее руки и вошел внутрь, по большей части втягивая ее в роскошный вестибюль дома. Зара была удивлена мысли, что он позволит ей самостоятельно работать над делом об убийстве, особенно, учитывая то, что она очень близко контактировала с жертвой. До недавнего времени. Теперь Райкер снова будет думать об испорченных тормозах на машине Зары.

Это было просто замечательное место. Трехъярусная люстра освещала все вокруг себя в гостиной, а из окон открывался красивый вид на горы. Пэнтли сидел на диване, обутый в домашние тапочки и одетый в толстые серые штаны и такую же футболку, волосы были в полном беспорядке, а на челюсти виднелась щетина. Он поднял голову и посмотрел на всех воспаленными глазами.

– Какого черта?

Брок поспешил к кожаному креслу, чтобы сесть возле Пэнтли.

– Это Райкер, наш частный детектив. Он лучший в своем деле, Джей. Он берется за дела, которые не может решить кто-нибудь другой, и умеет хранить язык за зубами, когда нужно. В этом деле он нам нужен.

Райкер изобразил интерес на своем лице. Джей рассеяно потер левую сторону грудной клетки, которая, без сомнения, все еще побаливала.

– Без вариантов.

Во втором кожаном кресле напротив Пэнтли расположился мужчина лет сорока, одетый в синий пиджак, в руках у него была записная книжка. Проницательные карие глаза пристально изучали всех. Мужчина, вздохнув, растрепал свои темные волосы.

– Теперь, когда здесь присутствуют ваш адвокат, помощник адвоката и ваш частный сыщик, мэр Пэнтли, вам необходимо ответить на мои вопросы.

Пэнтли посмотрел на Зару, а после на Райкера, прежде чем повернуться к Броку.

– Я сказал нет.

Брок нахмурился.

– Почему нет?

Пэнтли сначала открыл рот, но потом закрыл его, его взгляд остановился на ручке детектива.

– Я никак не причастен к смерти Джули, поэтому и вел себя так ранее.

– Ранее вы утверждали, что не будете разговаривать со мной без своих представителей, – спокойно ответил детектив.

Джей сложил руки на коленях.

– Потому что я не дурак.

– Это еще нужно выяснить, – ответил полицейский.

Райкер усмехнулся. Копу действительно не нравился мэр?

– Тут или в участке, мэр? Я выясню, что произошло с вашей женой.

Да уж, тут попахивало угрозой, но если Джей не смутился, увидев Зару, то все это было зря. В любом случае, Райкер займется этим вопросом.

Пэнтли бросил суровый взгляд на Райкера, почти собираясь рассказать своему адвокату об их стычке. Но если бы он на это пошел, ему также пришлось бы признаться, что он регулярно избивал жену, и, мой Бог, только это заявление могло сразу сделать из него подозреваемого. В конце концов, Пэнтли процедил:

– Хорошо. Я нанимаю твою маленькую конторку для расследования смерти Джули, но заявляю, что понятия не имею, кто мог желать ей смерти. – Он одарил всех своей политической улыбкой. – За исключением находящейся здесь Зары. Я имею в виду, Джули ведь разбила нашу пару. Не так ли, дорогая?

Райкер почувствовал внутри себя раздражение и приподнял голову. Детектив внимательно уставился на Зару.

– Это правда?

Она в ответ закатила глаза.

– Нет. Джей и я встречались в прошлом, но мы расстались задолго до того, как Джули решила бросить этого эгоманьяка. Который, судя по тому, что они находились в середине спорного бракоразводного процесса, воспринял это не слишком хорошо.

– Спорного? – спросил коп.

Брок бросил на Зару тяжелый взгляд.

– Джули была психически нестабильной и имела наркотическую зависимость, и Джей пытался помочь ей. Все просто.

– Ничего не бывает просто, – подытожил детектив.

Брок переключил внимание на полицейского.

– Детектив Нортон, я надеюсь, что вы оставите при себе свое личное мнение и сосредоточитесь на этом деле с открытым сознанием.

Детектив Нортон изогнул одну из бровей.

– Мой ум всегда предельно открыт. Итак, где вы были вчера вечером после полудня, между двенадцатью и тремя часами дня, мистер мэр?

Зара застыла около Райкера. Он пристально смотрел на копа, но его мысли вернулись к событиям вчерашнего дня. Когда конкретно Зара навещала Джули в мотеле? Могла ли Зара пропустить убийцу? Время начало ползти медленней, но его мозг работал на полную. Боже, что если она была там? Его мышцы невольно сжались, словно у собаки, которая готовилась к атаке. Райкер заставил себя не смотреть на Зару и не показывать беспокойства на своем лице.

Зара, закусив губу, прислонилась к стене, вытащила блокнот из сумки и начала делать заметки, ее рука заметно дрожала.

Как только ему повезет остаться с Зарой наедине, он подробно расспросит ее о расписании. Что если она оставила какие-нибудь улики? Или кто-нибудь видел ее? Тогда убийство приобретало личный мотив. Страх и паника сжали его горло. На секунду Райкер почувствовал себя беспомощным, но потом его мозг начал лихорадочно работать. В самом худшем сценарии, он мог перевести ее из города в безопасное для жизни место, но что насчет бабушки Зары, которая все еще была на отдыхе?

Снаружи послышался визг тормозов.

Пэнтли вытянул шею, чтобы посмотреть в окно рядом с дверью.

– Здесь пресса.

Райкер сделал шаг назад, тем самым покидая поле зрение любого, кто мог находиться у двери. Меньше всего ему нужно быть замеченным на каких-нибудь фото или видеозаписях.

Детектив прочистил горло.

– Мистер мэр? Мои вопросы?

Пэнтли положил свои ухоженные руки на колени.

– Вчера в это время я работал у себя в кабинете. – Далее он повернул голову в сторону Брока. – На самом деле, я несколько раз разговаривал со своим адвокатом, потому что мы работали над ответными действиями по запросу бракоразводного процесса. Я сделал несколько копий документов, а именно – страховых полюсов, земельных участков и транспортных средств, и отправил их Броку.

Детектив внимательно перевел взгляд с Пэнтли на Брока и обратно.

– Кто-нибудь, кроме вашего поверенного, может подтвердить ваше алиби?

Джей посмотрел на Райкера.

– Сейчас, конечно, не подходящее время, но думаю, что мой новый частный детектив сможет кое-что прояснить. Не так ли, дружище?

Полицейский прищурился и посмотрел на мэра, а после на Райкера.

– Вы двое знакомы друг с другом?

– Нет, – легко ответ Райкер, – но я точно знаю многое о мистере мэре.

Джей сжал губы в тонкую линию. Райкер пожал плечами. В котором часу он навестил Джея? Вероятно, Джей подумал, что теперь эта ситуация будет работать против него, пока. Было около часа дня, Джей мог успеть, поехать в отель и убить Джули до трех часов, хотя он не очень хорошо себя чувствовал после драки.

– Время смерти? – спросил Райкер.

– В предварительном отчете патологоанатома указано время между полуднем и тремя часами, но после вскрытия, у нас будет больше информации, надеюсь.

Детектив что-то записал в своем блокноте.

– Получается, в мэрии вы были один, мистер мэр.

– Только я работал там вчера. – Джей немного повысил голос, но в его глазах появился блеск. – Не многие государственные служащие работают по выходным, детектив. Я все продолжаю думать об этом дне, и видел ли я кого-нибудь. Прямо сейчас ничего не приходит мне на ум, просто я немного в шоке. В то время как у меня и Джули были проблемы, я никак не могу поверить, что она мертва.

Райкер уставился на мэра. Он не упомянул блондинку, и в этом был смысл, потому что супруг, который изменяет, всегда имел невыгодное положение в глазах присяжных и суда – особенно во время бракоразводного процесса. Или Пэнтли пытается защитить женщину? Что было сомнительно, но Райкеру нужно было успокоиться, посмотреть на все с разных углов, и перестать реагировать на страх Зары.

– Соболезную по поводу вашей потери, – проговорил детектив Нортон. – Кто подал на развод?

– Она, – ответил Джей. – Но я точно уверен, что она встретила кого– то другого.

Посмотрев на говорящего, Райкер сделал себе мысленную пометку разузнать, кто же та блондинка на коленях у Джея.

– Джули никого не обманывала, – вырвалось у Зары, ее лицо густо покраснело.

Детектив Нортон резко поднял голову.

– С кем она виделась?

– Ни с кем, – сказал Джей, проведя обеими руками по лицу. – У меня просто создалось такое чувство, когда я в последний раз разговаривал с ней. Она сказала что-то о том, что теперь знает, как выглядит настоящий мужчина.

– Но никаких имен или других подсказок? – спросил полицейский, сфокусировавшись на одном.

– Нет, – ответил Джей, его плечи понемногу поникли.

– Мне нужны будут копии всей переписки между вами.

Детектив что-то записал в свой блокнот.

Пэнтли устало кивнул.

– Мы предоставим вам все необходимое.

– Когда вы в последний раз видели свою жену? – спросил Нортон, его голос было очень низким.

Взгляд Джея метнулся к Заре.

– Я видел ее на прошлой неделе в мотеле в северной части города. Она попросила меня привезти ей вещи, ну я и привез.

Зара немного придвинулась к Райкеру. Тогда Джей ударил ее?

Райкер застыл на месте, в его животе образовался комок неприятного ощущения. Вся ситуация была просто отстойной, и его пальцы снова сжались в кулак, когда он почувствовал желания опять ударить Джея.

– После этого вы общались с ней?

– Нет. Она была опечалена экспертизой о вменяемости, а после вообще разозлилась. Пихнула меня и ударила, поэтому я ушел. – Джей пожал плечами. – Это была ее вина. Джули действительно была не в себе. – Он обреченно вздохнул. – Есть ли шанс, что это все связано с наркотиками? Я имею в виду, знаю, что она снова стала их принимать.

– Джули не принимала наркотики, – выпалила Зара, ее голос подскочил на несколько октав.

В глазах Джея появился триумф, который он быстро постарался скрыть.

– Вы с Джули не были близки много лет, так что ты не знаешь многого. Она принимала наркотики, и это только часть проблемы. У моей жены была клиническая депрессия, детектив.

Брок сочувственно развел руки, глядя на Зару.

– У нас собраны доказательства ее саморазрушительного поведения, которые включают в себя все – от попыток суицида до съема незнакомцев на ночь. Ей нужна была помощь, и мы пытались добиться таковой для нее через экспертизу на невменяемость.

Он наклонился вперед и прочитал несколько строк из своего блокнота.

– Доктор наверно поставил бы ей диагноз наркомания, мы уверены в этом.

Зара неистово затрясла головой, и Райкер осторожно обнял ее за плечи, поглаживая ее волосы. Она немедленно успокоилась. Ага. Он мог сделать это. Он может прикрывать и защищать ее спокойно и рационально, не теряя при этом контроль или обращая внимания на своих братьев.

– Мы хотели помочь, а не навредить ей.

Адвокат был предельно честен и искренен, выражая заботу. Неудивительно, что он часто выигрывал дела. Был только один способ выяснить, принимала Джули наркотики или нет. Райкер посмотрел на детектива.

– Когда будет готов отчет о вскрытии?

Нортон посмотрел на часы.

– Я попросил их поторопить, но мне обещали не раньше конца следующей недели.

– Я сумею решить эту проблему быстрее.

Джей достал телефон и начал набирать кому то сообщение, его руки дрожали.

– Начальник моего штаба поджарит коронера на костре для срочности. Мы выясним, что произошло с Джули.

В дверь позвонили.

– Я позабочусь о прессе, – сказал детектив, вставая. – Вы хотите сделать заявление или же выдворить офицеров за приделы вашей собственности? Технически они нарушают правила.

Джей встал и откинул волосы назад. Его красивое лицо выражало печаль.

– Наверно, мне нужно сделать заявление.

Не глядя на Райкера, он прошел мимо них к двери. Райкер закатил глаза.

Детектив кивнул, на его лице ничего нельзя было прочитать.

– Я пойду с вами.

Они вместе с Броком вышли из комнаты. Зара поспешила к двери.

– О, я бы тоже хотела на это посмотреть, – прошипела она.

Райкер схватил ее за руку и потянул назад.

– Держись подальше от камер сейчас, дорогая. Возможно, ты единственный последний человек, который видел жертву живой.

Зара споткнулась и остановилась.

– Ты имеешь в виду, кроме убийцы.

Это было именно то, о чем он думал. Райкеру нужно было избавиться от мысли, что убийца мог добраться до Зары в тот день, иначе он сойдет со своего чертового ума. Все его тело вспыхнуло жаркой волной, и ему потребовалась минутка, чтобы обрести контроль.