С 1978 по 1986 год изучал историю и политологию в Техническом университете Дармштадта. В 1986 году получил первую докторскую степень по истории с высшим отличием (лат. summa cum laude). В 2016 году защитил вторую докторскую диссертацию в Потсдамском университете, на этот раз по социологии, получив степень доктора политических наук с оценкой «весьма похвально» (лат. magna cum laude).