Текст книги "Перекрёсток (СИ)"

Автор книги: Райли Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Брюс старался не пялиться, как последний извращенец, но взглядом то и дело возвращался к этой парочке. Ник купил им обоим выпить. Они о чем-то болтали. Она без остановки его касалась – то руки, то ноги, то плеча. Реакции Ник не давал, но трещал как заведенный. Она рассмеялась, а следом за ней засмеялся и он.

Лишь спустя добрых полчаса он задумался, какого хрена сидел и смотрел, как сосед соблазнял какую-то дамочку, а сам никого подцепить даже не пытался.

Пришло время все изменить.

Но он так и не успел. Женщина поднялась и что-то зашептала Нику на ухо.

– Ну наконец-то, – пробормотал под нос Брюс.

И что это за чертовщина? Он относился к Нику как к своему проекту или типа того.

Вдруг Ник двинул назад. Женщина явно растерялась и, закатив глаза, ушла.

– Какого дьявола произошло? – спросил Брюс, когда Ник до него добрался.

– Она хотела трахнуться в моей машине.

Брюс ждал кульминации. Ждал продолжения. Ждал хоть чего-то...

– И это плохо?

Ник глянул на Брюса так, будто у того неожиданно выросла вторая голова.

– Да. Не хочу спать в своей машине с человеком, которого знаю всего полчаса. Черт, могла бы хоть предложить поехать в гостиничный номер.

Ну раз он так ставил вопрос... Брюс почувствовал себя кретином.

Но все-таки... Они же говорили о сексе. Брюс никак не мог подобрать слов. Все будет сложнее, чем он предполагал.

Глава 5

– Вечер в самом разгаре. У нас еще куча времени. – Брюс почесал руку.

Ник просекал, что вел себя по-дурацки. Он отыскал недостатки во всех женщинах, с которыми сегодня общался. Но стоит отдать должное: один телефончик он все-таки стрельнул. Женщина оказалась превосходной и любезной, к тому же не изъявила желания по-быстрому перепихнуться. Да, он понимал, что ради этого все и затевалось, но было как-то чудно. И хотя его член явно не выражал согласия, секс с первой встречной женщиной, о которой он ничего не знал, не его фишка. Хотелось близости, хотелось узнать человека по-настоящему. Короткая беседа в баре на руку не играла.

Он знал, Брюс считал его долбанутым. Наверное, большинство людей посчитали бы. Но таков уж Ник.

– Трое братьев, да? – стараясь завести разговор, спросил он.

С попытками заняться сексом он завязал. Уж лучше просто посидеть и покайфовать.

Бармен поставил перед Брюсом блюдо с картофельными шкурками.

– Только здесь их и заказываю. Самое любимое блюдо. И да. Митч самый старший. Женат на настоящей очаровашке Эбби. Она врач, а он бухгалтер. Джейми средний. Хоть он и дебил, но я его люблю. Считает себя комиком, но в реальности ветеринар. Женат на Хоуп. Они обожают веселье и авантюры.

Напоминало Брюса. Он тоже обожал веселиться. И Ник задумался...

– Твои родители счастливы в браке?

Брюс кивнул.

– Да.

– Но у самого желания никогда не возникало? Тебя окружают счастливо женатые люди, но остепениться никогда не хотелось?

Ник не планировал втюриться по уши в первых же своих отношениях, но всегда знал, что возьмется за ум и женится. И его вполне устраивало быть таким парнем. Но потом он припомнил сказанное Брюсом. У них с подругой зарождалось что-то очень серьезное.

– А что произошло с подругой, о которой ты рассказывал?

Ник сомневался, что действительно хотел знать.

– Она не разбила мне сердце, ничего такого, если ты об этом думаешь. Мы сошлись непонятно зачем и поначалу даже не понимали. Кое-что случилось, и мы с Кристи вцепились друг в друга, а когда доперли, что натворили, не хотели друг другу сознаваться. Она особенная женщина, но не моя единственная. А самое дерьмовое – я так и не рассказал родителям. Они считают, мы по-прежнему вместе. – Подавшись вперед, Брюс опустил руки на барную стойку. – А вся эта фигня с готовкой... Расскажи об этом.

И опять посетила мысль, что вдаваться в подробности о подруге Брюс не стремился, и Ник решил забить, несмотря на то что очень хотел узнать, почему же он не развеял надежды своей семьи.

– Я всегда любил готовить, и мне нравится кормить людей. Подготовительная программа длилась два года. К тому моменту наши с Джилл отношения стали серьезными, и мне хотелось построить карьеру, чтобы мы смогли начать совместную жизнь. Ничто не приносило мне столько удовольствия, как готовка.

Ник не хотел, чтобы показалось, будто он пошел в кулинарию из-за Джилл. Он любил и всегда будет любить свою работу, но на тот момент принятое решение было самым логичным.

– Что насчет тебя и байков?

– У меня все складывалось по-другому. – Брюс пожал плечами. – Я понятия не имел, какого черта мне нужно. Когда окончил школу, в колледж поступать отказался. Решил пойти по стопам отца и влился в его ковровый бизнес. Я был молод и считал, что все будет легко. Родителям идея приглянулась, потому что братья не последовали отцовскому примеру. И честно говоря, думаю, они боялись, что если я не займусь хотя бы этим, то не займусь ничем. Вначале мне даже на ум не приходило, насколько я все возненавижу. Это не мое. Я начал подрабатывать и решил все-таки пойти в колледж. Я знал, семья считала, что мне стоило пойти. Я единственный из детей Тэннеров, кто не учился в колледже. Попробовал и программирование, и бизнес-планирование. За ними последовал бартендинг – очередная неоконченная программа, что очень разозлило мою семью. Они считали, я должен что-то выбрать и остановиться. Но мне нужно испытывать страсть к своему занятию, а к тому времени отыскать его не удалось. В этом они разглядели нерешительность.

Ник взглянул на него и задумался, заметил ли Брюс, что он тоже не понимал. Не то чтобы он смотрел на Брюса сверху вниз. Нет. Просто Ник без особых раздумий следовал выбранному курсу.

– Несколько лет назад Кристи встречалась с парнем, который гонял на байке. Ему хотелось забраться к ней в трусы, поэтому он разрешил мне прокатиться. И это все решило. Я влюбился. Понял, что именно этого и хотел. Купил дешевый байк и кое-чему научился. Чтобы можно было гонять, перебрал и постоянно на ней ездил. Позднее получил сертификат и работал подмастерьем в ремонтной мастерской. Все сложилось само собой. Мне нравилось ощущение свободы, будто, кроме меня и байка, в мире нет ничего. Я вспоминаю все опробованные программы и работу с отцом и понимаю, что никогда не испытывал таких эмоций. Я рад, что отыскал свою страсть. Отыскал любимое дело, без которого не мыслю жизни.

– Молодец. Для этого требуется смелость. – Ник не сумел бы.

И тем не менее, судя по тому, как он говорил... Да, Ник уловил страсть к байкам, но прозвучало так, будто к другим аспектам жизни страсти он не питал. Совсем. Что-то тут не сходилось. Брюс жил так, как хотел, постоянно развлекался, но было еще нечто такое, что Ник никак не мог разгадать. Нечто знакомое.

Брюс захохотал и добавил:

– Такое ощущение, что я сижу и распускаю нюни, а с какой такой радости, непонятно.

– Наверное, это моя вина. Хочешь сыграть в пул?

Брюс согласился. Сыграли они дважды, каждый выиграл по разу, после чего засели в кабинке и болтали. Оба оказались футбольными фанатами и бывшими курильщиками. Они уже успели выяснить, что были самыми младшими среди своих братьев и сестер и выросли в семьях среднего класса, только семья у Ника традиционнее семьи Брюса. Оба, в отличие от братьев и сестер, не состояли в браке и тащились от телешоу «Золотая лихорадка».

Только когда бармен объявил о скором закрытии, Ник осознал, который час. Болтали они уже довольно долго и не парились ни о чем, кроме своей беседы. Никак не удавалось припомнить, когда в последний раз ему было настолько уютно, и когда в последний раз он так здорово проводил время.

***

Брюс чувствовал себя козлом. Он обещал Нику кучу развлечений, но вместо этого они весь вечер трепались. Они договорились в следующую субботу попробовать еще раз, но все прошло точно так же. С единственной разницей – Ник не общался ни с кем, кроме Брюса и бармена. Ни к одной женщине он так и не подошел.

Было в Нике нечто заразительное, что Брюсу очень нравилось. Он обладал непринужденным очарованием, не пытался строить из себя того, кем не являлся, и без проблем высмеивал себя и Брюса. А смеялись они часто. Брюсу нравилось с ним дружить.

В третью субботу Ник заявил, что изменил расписание и сможет брать выходные каждую неделю. Несколько лет он не отдыхал по выходным и решил, что был бы не прочь немного повеселиться. В ту субботу они вместе поработали на заднем дворе, а потом отправились выпить пива и поесть пиццы.

Брюс затащил его в игротеку и полвечера хохотал: играл Ник просто отстойно.

– Ты как шестнадцатилетний подросток в теле тридцатидвухлетнего мужика, – по пути домой сказал Ник. – Видеоигры, пиво и пицца – вот и все, что тебе нужно для счастья.

– И что? – ответил Брюс, а Ник пожал плечами.

– Просто хочу, чтобы ты знал.

Ник улыбнулся, но Брюс так и не понял почему. Он улыбнулся в ответ и опять не понял, с чего бы вдруг.

Но он отчетливо осознавал, что чувствовал близость с Ником. Так же было с Кристи, когда они только познакомились. С самого начала он знал, что Кристи станет важной частью его жизни, и как бы хреново ни звучало, он знал, что и Ник тоже станет.

Глава 6

Ник вымотался.

Он не особенно был загружен работой, но вечер казался вечностью. Может, потому, что все происходило очень медленно, и время словно тянулось. По пути домой Ник потащился на заправку, и не покидало ощущение, будто он прибавил в весе, настолько отяжелело его тело.

Бак был полон. Останавливаться не хотелось, но он понимал, что в противном случае сойдет с ума.

– Чем могу помочь? – спросил кассир, когда Ник подошел к стойке.

– Я заправлялся здесь около полудня и, только приехав на работу, понял, что две десятки склеились, и сдачу мне дали больше, чем нужно.

Парень вытаращился, словно у Ника выросла вторая голова.

– Вы решили вернуть десять долларов спустя двенадцать часов?

Вопрос с подвохом?

– Ну да, они же не мои. Мне должны были дать десятку, но дали двадцатку. – Неужели люди так редко возвращали то, что им не принадлежало?

– Дневная выручка уже посчитана. Видимо, расценили как недостачу...

Нику было до фонаря. Он знал, что десятку могли принять. Чужое он себе присваивать не станет.

– Напишите записку, что у вас на десять баксов больше, потому что в кассе этой десятки недоставало.

Он забрал купюру у Ника из рук.

– Да... Хорошо. Спасибо.

Выйдя на улицу, Ник направился к грузовику и глянул на бар по ту сторону улицы. Очень хотелось домой, но он вспомнил, как дерьмово питался Брюс. Частенько он притаскивал ему домашнюю еду из ресторана, но сегодня замотался, поэтому захлопнул дверцу машины и помчался через дорогу.

Нет, конечно, картофельные шкурки из бара не самое лучшее блюдо, но Брюс их обожал да и к Нику относился здорово. Он ценил их дружбу и то, что последние три недели Брюс постоянно с ним возился. Самое меньшее, что он мог сделать, – это привезти Брюсу поесть. Частенько, когда Ник приезжал домой, он еще работал над любимым байком.

Припомнив, как недавно они торчали в гараже, он рассмеялся. Брюс тогда сказал, что было бы проще все делать в мастерской, но он боялся, что кто-нибудь дотронется до байка. Он на полном серьезе никому не разрешал его касаться.

Вскоре картофельные шкурки были готовы, и Ник отправился домой. Он припозднился. Брюс уже мог уйти спать, из-за чего он расстроился. У них вошло в привычку зависать вместе, и Ник понял, что именно на это и рассчитывал. Отсутствие возможности поболтать с Брюсом о всякой фигне в конце рабочего дня очень огорчило бы.

Что, наверное, странно, и он решил не зацикливаться.

Миновав дом Брюса, Ник съехал на подъездную дорожку. Свет все еще горел, Брюс сидел на лавочке и разглядывал стоявший перед ним байк. Когда Ник затормозил, он кивнул и улыбнулся.

Машинально Ник улыбнулся в ответ, хотя вряд ли Брюс его видел в темном автомобиле. Мысль из разряда нелепых: он и не помнил, чтобы когда-то улыбался столь же часто, как с Брюсом.

Ник захватил купленный перекус и выбрался из машины. Минуты две назад сил не было вообще, зато сейчас усталость испарилась.

– Ты поздно. Куча работы? – спросил Брюс, когда Ник зашел в гараж и взял принесенный специально для него стул.

– Не особо. Скорее, наоборот, время тянулось с черепашьей скоростью, из-за чего я адски устал. Хотелось поехать домой и завалиться спать, но по пути пришлось зарулить на заправку. Мне дали лишнюю десятку, нужно было вернуть.

Брюс свел темные брови.

– Реально?

– Да. Черт, почему все так удивляются? Ты поступил бы так же.

Брюс пожал плечами.

– Хотелось бы верить. Не, если б заметил еще в машине, я бы точно вернул, но спустя двенадцать часов... Ты святой. О, зацени! Святой Ник. Даже нарочно выдумывать не пришлось.

Смеясь, Ник покачал головой.

– Ты долбаный идиот.

– Только послушай, какие выражения слетают с твоего языка, святой Ник.

Брюс подмигнул, и Ник заерзал на стуле, тело охватил жар, хотя с чего бы вдруг.

– Чуть не забыл. Я заскочил в бар и привез тебе картофельные шкурки.

Ник протянул коробку, но Брюс ее не взял. Он, прямо как кассир, растерянно смотрел на Ника.

– Ты заскочил в бар посреди ночи, чтобы привезти мне поесть?

Ну раз он так ставил вопрос... Нику стало не по себе.

– Да. Что-то не так? – Брюс по-прежнему молчал, и он добавил: – Ты дерьмово питаешься. Даже вот это лучше консервированных продуктов. Просто подумал, что это хорошая идея.

Повисшая между ними тишина тянулась слишком долго, и Ник почувствовал себя неуютно.

– Ты клевый парень, святой Ник.

– Не зови меня так.

– Все равно ты клевый.

– И это круто.

– Знаю, – ответил Брюс. – Но ты отличаешься от большинства клевых людей. Ты добрый. Между «клевый» и «добрый» есть разница. Я саркастичный осел, а ты добряк. Что-то новенькое.

Он поднялся на ноги, и пульс у Ника ускорился. Почему-то. Доброта имела для него большое значение. До этой самой секунды он и не осознавал, насколько большое.

– Пойду вымою руки. Хочешь пива?

Ник кивнул, и Брюс ушел в дом. А сам Ник сидел не шевелясь и обдумывал слова Брюса.

***

Брюс вымыл руки, вытер полотенцем и в кухне взял два пива. Мини-холодильник в гараже пустовал.

В момент приезда Ника он уже подумывал закругляться. У них будто бы вошло в привычку болтать по вечерам. Уйди он до появления Ника и профукал бы полный подколок вечер.

Ник отличный парень. Как он уже сказал, добряк, а не просто клевый.

Брюс вернулся в гараж. Ник по-прежнему сидел на стуле, а ноги закинул на подставку, где стоял «шовелхэд».

– Эй, рядом с моей девочкой ногами маши поаккуратнее. Только попробуй ее пнуть, и полаемся мы нехило.

– Полаемся, да? – Ник насмешливо вздернул бровь.

– Завязывай стебаться. Это мое занятие, не твое. – Брюс подтащил лавку ближе к Нику, прихватил свой ужин и, присев, закинул ноги по соседству с ногами Ника.

Открыв контейнер, он протянул его Нику.

– Попробуй. Они божественные.

Ник вытащил картофельную шкурку из коробки. Брюс дождался, пока он откусит, и спросил:

– Ну как?

Ник пожал плечами.

– Неплохо. Я бы приготовил лучше.

– Посмотри-ка на себя. Кто бы мог подумать, что ты такой себялюбец.

Ник улыбнулся уголком рта, видимо, сдерживал смех. «Себялюбец». Да, как-то двусмысленно прозвучало.

– Извращенец. Больше никаких разговоров про себялюбие.

Закатив глаза, Ник откусил еще раз. Брюс тоже запихнул картофелину в рот. А он, оказывается, ужасно хотел есть. Сегодня еще не ужинал.

– Ты всегда был таким добродушным? – спросил Брюс. – Сначала вернулся на заправку, потом привез мне картофельные шкурки.

– Я не добродушный. Мне важно поступать правильно. И в этом нет ничего плохого.

Точно. Это одна из многих черт, которые Брюсу нравились в Нике. В мире, где большинство людей лукавили, он был искренен.

– А я и не говорил, что с тобой что-то не так. – Хотя он и сомневался, что стоило открыто об этом заявлять.

С минуту они молчали, просто сидели и уминали остатки картофельных шкурок. Брюс подумывал подшутить над Ником – они явно вкуснее, чем Ник говорил, – но решил смолчать.

Закончив, Брюс выбросил мусор, они по-прежнему сидели в молчании. Уже поздно. Не имелось ни одной причины торчать здесь, вместо того чтобы отправиться на боковую, но он не шевелился.

– Что в ней такого особенного? – спустя несколько минут поинтересовался Ник.

– В ком?

– В байке.

Вряд ли удастся выразить словами. Никто никогда не задавал Брюсу таких вопросов, но по какой-то причине вопросу Ника он порадовался.

– Если не считать, что она красотка? И отличный байк? Без понятия... Наверное, все дело в том, что она принадлежит мне. Когда я ее купил, она не бегала, была уже довольно старой, и никто за ней не ухаживал. А я ее перебрал и вернул к жизни. Если что-то работает плохо, я начинаю заново. Спешить некуда, никто мне не указывает, а когда дело будет завершено, я смогу сказать, что сделал этот байк именно так, как хотел. Самостоятельно. – Брюс не совсем понимал, почему это столь важно. – Открою тебе секрет. Периодически, когда я над ней работаю, на самом деле я не работаю, а просто страдаю херней, кое-что проверяю, но работой не занимаюсь. Когда она будет сделана, значит, с ней будет покончено. Понятия не имею, почему тяну резину.

– Ты влюблен... и не хочешь прощаться.

Хоть прощаться с байком и не придется, сказанное Ником прозвучало логично. Да, он был влюблен в работу над байком. Только когда Ник это произнес, до Брюса дошло, почему он тянул резину.

– Да, наверное, ты прав.

– Думаю, отца огорчало, что меня, кроме готовки, особо ничто не интересовало. Он ничего не говорил, но не потому, что мы не были близки. Я любил бывать на улице и заниматься спортом. Когда я был ребенком, он приходил на все мои игры. Но как бы мне ни нравилась вся эта белиберда, готовить я любил больше. – Краем глаза Брюс заметил, что Ник смотрел на него. – Никогда не говорил этого вслух. Про то, что стал для него разочарованием.

Брюсу польстило, что Ник с ним поделился.

– Ты знаешь, что любишь, а остальное не имеет значения. Никогда об этом не сожалей. Большинство людей гораздо дольше одупляют, что же делает их счастливыми. Ты знал и всегда к этому шел. И я офигеть как тебя уважаю. – Брюс развернулся к Нику. – Хочешь помочь? – Просьба не укладывалась в голове, но вопрос уже был задан.

– С чем помочь?

– С байком. – Его «шовелхэд». Его малышка. Байк, который он хотел сделать самостоятельно. Так с какого хера просил Ника помочь? Но все-таки он добавил: – Научу тебя кое-чему.

– Нет. – Ник затряс головой. – Не могу. Это твой проект.

– Если б я не хотел, просить бы не стал. – Правда. Игры Брюса не вдохновляли. И предлагал он от всей души. – Долго возиться не будем, но ты кое с чем поможешь.

После недолгой паузы Ник улыбнулся.

– Да, конечно, было бы круто.

Глава 7

Над байком они проработали где-то около часа. Брюс вел себя серьезнее обычного и, выдавая инструкции, не сводил с Ника глаз, словно боялся, что Ник облажается.

Но нет. В таких делах невеждой он не был и в механике разбирался. В прошлом Ник неоднократно чинил свои машины, но сейчас все иначе. Отчасти потому, что этот мотоцикл Брюс считал своей малышкой и держал его в гараже, чтобы никто не посмел до него дотронуться. Однако Нику разрешил. Брюсу вроде бы даже нравилось, что они вместе работали. А второй причиной стало неизвестно откуда взявшееся ощущение, что он делал этот мотоцикл для отца. Сам того не понимая, Ник в этом нуждался.

Закончив с делами, Ник решил, что они разойдутся по домам... но нет. Несмотря на то что часы показывали почти два часа ночи, Брюс принес им еще пива.

Они болтали о всякой ерунде: о детских выходках, о поездках и всяком таком. Время шло, а темы для разговоров все не иссякали.

Ему нравилось говорить с Брюсом, узнавать, каким Брюс видел мир, с одной стороны, их взгляды разительно отличались, а с другой – не отличались ничем.

– Уже пять, через несколько часов тебе на работу, – сказал Ник.

Было утро среды, обоих ждал рабочий день.

– Да... Знаю.

Ник потянулся, задел рукой теплую кожу и жесткие волоски и тут же отпрянул, осознав, что коснулся руки Брюса, – потянулись они одновременно.

– Прости.

– Прощаю. – Брюс подмигнул. – Наверное, нам пора.

Брюс встал, и у него хрустнуло колено.

– Сколько, говоришь, тебе лет? У тебя уже кости трещат, – поддразнил Ник, а Брюс, покачав головой, улыбнулся.

– А кто не может позависать подольше? Я-то, старичок, хоть всю ночь тут просижу, – не остался в долгу Брюс.

Он тоже смог бы просидеть здесь всю ночь, но все-таки поднялся.

– Спасибо... что разрешил поработать с тобой над байком. Мне понравилось. Хотя ты был не обязан. Еще раз спасибо. – Чувство признательности оказалось сильнее, чем можно подумать.

– Без проблем. Я боялся, что настанет конец света, но, видимо, ошибся. – Брюс подмигнул. – Было весело. В субботу все в силе?

На то Ник и рассчитывал.

***

В эту четвертую кряду субботу, которую Брюс проведет с Ником, позвонила Кристи. Лето только начиналось, вирджинский ветерок овевал теплом.

– И по какой такой причине мы не виделись целый месяц? – спросила она.

Его слишком занимали работа и тусовки с Ником, он даже и не понял, что прошло столько времени. Они с Ником проводили вместе не только субботы. Ник заглядывал после работы, пока Брюс возился с мотоциклом, или же они встречались днем, а иногда даже утром.

– Скучала?

– Нет. Просто знаю, что без меня твоя жизнь тосклива, и тебе стоит немного поразвлечься. Без меня ты обычный нытик. Серьезно, Брю.

Он покачал головой и засмеялся.

– Юмористка самовлюбленная.

– Видишь? Кто сумеет выжить без веселой самовлюбленной подруги? Как дела? Где пропадаешь?

Брюс все еще лежал в кровати, желания вставать не возникало, но он знал, что нужно сгонять в магазин и часа на два заскочить в мастерскую. Пришлось подниматься.

– Нигде. Работаю и зависаю с Ником. Честно.

– С сексуальным соседом Ником?

Брюс застонал.

– Прекрати так называть моего соседа. Это странно.

– Нет... Ни капельки.

Господи, пусть Кристи прекратит настаивать.

– Ну а для меня – да. Ты моя бывшая девушка, а он мой друг.

– Перед тем как стать твоей девушкой, я была твоей подругой. А после расставания опять стала подругой. Странный здесь только ты. И я по тебе скучаю. Несколько месяцев назад ты разбил мне сердце, а теперь даже не можешь со мной встретиться.

Брюс замер, в груди начало болеть. Она реально так думала? Он так поступил? Разрыв же был обоюдным.

– Кристи?

На линии раздался громкий смех. По пути в ванную, чтобы включить душ, Брюс чуть не сбросил вызов.

– Да пошла ты.

– Ты вообще в курсе, сколько раз я просыпалась по ночам в слезах? А все потому, что я скучаю по тебе!

– Заглохни, – бросил он. Прозвучало так, будто он надулся.

– Брюс, без тебя мое сердце никогда не станет прежним! Как я смогу прожить без твоей надменности и волшебного пениса?

В данный момент он очень-очень ненавидел свою подругу.

– Я вешаю трубку. Досвидос.

– Нет! Погоди. Я же прикалываюсь.

– Мне правда пора идти. Меня ждут дела. А днем у нас барбекю.

– У тебя с сексуальным соседом Ником? Во сколько мне приехать?

Закатив глаза, Брюс буркнул:

– В три.

Очень хотелось познакомить лучшую подругу с Ником. Хотелось, чтобы они поладили. Кристи была и навсегда останется важной частью жизни Брюса... и Ник тоже быстро входил в его жизнь.

Глава 8

Уловив рев мотоцикла, Ник тут же побрел к соседу.

– Отдай мне мясо, я его замариную.

Брюс стащил шлем и заглушил двигатель.

– Да неужели? – Он перекинул ногу через байк и встал. – Кстати, звучит пошловато. Поосторожнее со словами. – Брюс подмигнул, а Ник закатил глаза.

– Говорю тебе, ты не пожалеешь. Лучше этого стейка ты в рот ничего не брал. – Ник решил, что надерет Брюсу задницу, если он перевернет весь смысл сказанного предложения. Брюс открыл рот, но Ник поднял руку. – Заткнись и гони мясо.

Просто поразительно, насколько комфортно он чувствовал себя рядом с Брюсом. Сдружились они очень легко, много лет у Ника не бывало ничего подобного.

Брюс открыл рюкзак и всучил Нику два пакета.

– Пока ты будешь развлекаться с мясом, я приведу себя в порядок. Это ненадолго. О, звонила Кристи. Ей кажется, будто ее бросили, и я пригласил ее к нам. Ничего?

– Твоя бывшая девушка Кристи? – сам того не желая, спросил Ник. Он не совсем понимал, почему этот вопрос имел значение. – Вернее, стоило сказать, твоя нынешняя девушка, все зависит от того, кто рядом.

– «Бывшая» прокатит. А лучше называй ее подругой. Она все равно не должна была становиться никем другим. Кристи суперская, ты ее полюбишь. Ладно, я пойду.

Брюс направился к своей двери, а Ник будто прирос к месту. Сложно принять то, что они были близки, встречались, потом расстались, но все равно остались близкими людьми. О, добавьте сюда еще и то, что они скрывали расставание от родителей Брюса. Это его вообще никак не касалось, но... он не понимал. Как-то чудно. Наверное, потому что его единственные отношения с Джилл так по-скотски закончились.

Однако Ник привык, что их всегда было двое, а теперь появится третий. «Я долбаный чудак. Какого черта со мной происходит?»

– Планируешь мариновать мясо в гараже или что?

Да, наверное, не получится. Ник никак не мог разобраться, какого дьявола с ним творилось.

– Хохмач. Увидимся позже.

Он вышел из гаража и, обогнув дом, вернулся к себе.

Отбивая стейки и добавляя в маринад любимые ингредиенты, Ник размышлял о соседе. О чем-то, что касалось Кристи, он явно недоговаривал. Сложилось впечатление, что здесь замешано нечто личное. А учитывая, что Брюс ни хрена не обязан ни о чем рассказывать, Нику стоило прекратить париться.

С приготовлениями Ник закончил быстро и, чтобы мясо пропиталось соусом, накрыл его пищевой пленкой.

Он переоделся в синие джинсы и черную футболку и все это время прикидывал, какой же окажется Кристи. Из-за их с Брюсом близости Нику подумалось, что они должны быть похожи, а значит, встрял Ник по полной программе. Временами он с трудом поспевал за Брюсом и теперь никак не мог сообразить, как же ему удастся угнаться за Брюсом и его женской версией.

Спустя несколько минут в стеклянную дверь постучали. Единственный, кто мог зайти, – это Брюс.

– Открыто, – крикнул Ник.

До него донесся звук открывшейся двери, а потом заговорил Брюс:

– Нам нужна уличная мебель. Из кухни я вытащил стулья, у меня-то барахло не такое изысканное, как у тебя.

– Да, я уже об этом подумал. Даже решил, что в ближайшее время нужно поехать кое-что прикупить. На заднем дворе слишком пусто. Хотя после уборки стало лучше.

Ник обернулся. Брюс стоял в проеме и держался руками за дверной косяк. Футболка задралась, демонстрируя темные волоски и загорелую кожу. «Какого хера?» Брюс схватился за верхнюю часть двери, и Ник резко поднял глаза и уставился на мускулистые бицепсы.

Быстро отвернувшись, Ник покачал головой. «А это еще что за фигня? С какой стати я только что разглядывал Брюса?» Он снова покачал головой, словно хотел вытрясти все мысли.

– Все в норме, приятель? Ты трясешь головой, как собака, которой что-то попало в ухо.

Этот коммент помог Нику избавиться от нелепых размышлений, и он громко захохотал.

– Ну ты и мудак.

– Ага, мне говорили. – Брюс пожал плечами и вошел в кухню.

И в этот же миг Ник услышал, как на улице затормозила машина.

– Кажется, приехала твоя девушка.

– Она подруга, и сам ты тот еще мудак.

Брюс обошел Ника и распахнул дверь.

– Сюда, – крикнул он.

Ожидая подругу Брюса, Ник прислонился к спинке дивана.

Как только она вошла, Брюс чмокнул ее в щеку, а потом послал Нику широченную улыбку. Кристи красавица: густые рыжие волосы, пышная фигура, на носу и щеках россыпь веснушек. Роста невысокого, сантиметров на тридцать пониже Ника, но стоило ей улыбнуться, и он тут же понял, что своей мощной харизмой она затмевала остальных присутствовавших.

– Ну разве он не сексуальный сосед Ник? Я Кристи. Рада наконец-то познакомиться.

О да. Именно на это он и подписывался.

***

И с чего бы его так удивил устроенный Кристи цирк? Вертеть хвостом она любила не меньше его самого, а наложенное Брюсом вето на флирт с Ником лишь сильнее ее подстегнуло.

– Не обращай внимания. У нее нет фильтра, и она обожает меня бесить. – Брюс обнял Кристи за плечи и взъерошил волосы, будто ей лет десять.

– Брю! Завязывай, не то я опозорю тебя перед другом.

Она отпихнула Брюса, а Ник хрипловато расхохотался. Брюс уже начал привыкать к этому смеху. Смеялся Ник не реже, чем он сам.

– Ну так вот. – Кристи поправила кофту и протянула руку. – Приятно познакомиться, сексуальный сосед...

– Да. Он сексуальный. Боже, мы уже врубились. – Ник и Кристи вытаращили глаза, и только тогда до него дошло, что именно он сказал. – То есть мы врубились, что ты считаешь его сексуальным. Ну вы поняли. Веди себя прилично, или я тебя выкину.

Опустив руки Кристи на плечи, Брюс повел ее к задней двери. Ник побрел следом, и втроем они вышли на улицу.

– Хочешь пива? Мы принесем тебе пива, – обратился к Нику Брюс, и они с Кристи поплелись к нему домой.

– А ведь ты и правда не хочешь, чтобы я втрескалась в твоего друга. В чем тут дело? Ты передумал? Понял, что до одурения меня любишь?

Брюс вытащил из холодильника три бутылки пива.

– Да. Умоляю, выходи за меня. Сделай меня самым счастливым мужчиной во всем мире. Вообще без понятия, что бы я без тебя делал, – с каменным лицом проговорил Брюс.

Кристи его ударила, из-за чего он чуть не выронил бутылки.

– Заткнись.

Она зашагала к двери, но после окрика Брюса остановилась.

– Про аневризму ни слова, ладно?

Кристи свела брови к переносице.

– Да я и не планировала, но ладно. А почему?

Он пожал плечами. Люди начинали чудить, узнав, что кто-то недавно болел или чуть не умер. Брюс перенес серьезную операцию на мозге и не хотел, чтобы из-за этого его воспринимали как-то иначе. Тем более Ник.

– Странный ты. Все в порядке? – Она посерьезнела.

Он очень ее любил. Не в романтическом смысле, но если б не эта женщина, он понятия не имел, как сложилась бы его жизнь.

И он действительно вел себя немного странно, только вот причины объяснить не мог.

– Все супер. Идем. Оторвешься по максимуму с сексуальным соседом Ником.

Глава 9

– Короче, сидим мы в баре, и тут я замечаю, как дамочка заценивает Брюса, – сказала Кристи.

Они втроем расположились на стульях, а ноги закинули на крыльцо.

– Честно говоря, вполне естественно, что женщины хотят меня, а не выпивку. – Брюс пожал плечами, а Кристи закатила глаза.

– Наверное, они никогда не видели такой огромной головы, как у тебя.

– А доходит это до них, только когда я снимаю штаны.

Ник захохотал. Кристи его ударила, и Брюс погладил себя по руке.

– Она вспыльчивая. Завязывай меня лупить и рассказывай дальше.

Глядя на них, Ник почувствовал острую боль в груди. Он отлично понимал, почему из друзей они стали любовниками; а вот почему вернулись к дружбе, не понимал совершенно. Они заканчивали фразы друг друга и явно друг друга любили. У него хотя бы раз такое было? Он не помнил ничего подобного у них с Джилл. И где-то глубоко внутри завидовал Кристи и Брюсу.