Текст книги "Перекрёсток (СИ)"

Автор книги: Райли Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Райли Харт
Перекрёсток

Глава 1

– Очень странно.

Ник Фуллер стоял посреди пустого дуплекса и разглядывал комнату. Жилище никоим образом не маленькое, но и не огромное. Две спальни, две ванные комнаты. Входная дверь открывалась в гостиную. Справа от гостиной приличного размера столовая, а позади нее – симпатичная громадная кухня открытой планировки, на которой он настоял во время поисков.

Для готовки требовалось много места, да и большая стойка была нужна. Дуплекс шел в комплекте и с тем и с другим, а слева располагался небольшой гараж. Этот дом он осмотрел вторым и, бегло окинув его взглядом, понял: вот оно. Нику вовсе не хотелось привередничать в вопросе места для переезда. Настало время сдержанности, легкости и удобства. Новый девиз Ника. Во всяком случае, так он планировал.

И все равно было очень странно стоять в первом и единственном доме, который он приобрел только для себя. До развода он никогда не жил один, а потом Джиллиан съехала и оставила его в доме, который они выбирали вместе. Зачеркните: в доме, который после нескольких месяцев поисков выбрала Джиллиан. Ему же поиски приелись где-то через неделю, и он просто согласился на то, чего она хотела.

Ник застонал и провел рукой по лицу. Пора прекращать думать о бывшей жене и связывать с ней все свои поступки. Он дал себе установку думать только о себе и своих желаниях. Вся его взрослая жизнь крутилась вокруг них двоих.

Они с Джилл начали встречаться, когда им обоим было по семнадцать. Вскоре он осознал, что влюбился. Не имело значения, что они молоды. Ник понимал свои эмоции и не относился к типу мужчин, что от них убегали. Раз любишь человека, значит, отдашь все силы, чтобы все сложилось. И так и было.

Все разбилось, когда она пришла домой с бумагами о разводе и созналась в многочисленных изменах. Что и привело его сюда.

Да какого хрена он продолжал размышлять о бывшей жене?

В кухне Ник осмотрел шкафы и мысленно перебрал вещи, словно с момента подписания договора они изменились. Черт, да все равно появляться здесь он почти не будет. Учитывая, сколько времени он тратил на свой ресторан.

Решив, что кухня волшебным образом не переустроилась, Ник прошел к стеклянной раздвижной двери и открыл ее. Единственный печальный факт: у них с соседом общий задний двор. Да, можно было бы разделить его пополам, но в действительности они пользовались им совместно.

Соседний дом сейчас пустовал.

«Тук, тук, тук». Ник повернулся, и тут же распахнулась входная дверь.

– Ник, это мама.

– Капец, – простонал он.

Он должен был догадаться, что она заедет. Если бы решения принимала она, сразу же после развода он вернулся бы домой. Жизнь дома, когда он учился в кулинарной школе и встречался с Джилл, адски тяготила. Ни за что на свете он не вернется домой свободным тридцатилетним мужчиной.

– Я здесь, мам.

Она невысокая женщина с каштановыми, как у Ника, волосами и теми же зелеными глазами. Ростом Ник пошел в отца, умершего года два назад. Во всем остальном он копия матери.

– Миленький домик. Мне нравится. – Она улыбнулась, но ему было ясно, что новый дом ей не приглянулся.

У мамы их четверо: три девочки и единственный мальчик, Ник. Как бы нелепо ни звучало, мама свято верила в «никто не достоин моего сыночка». Джилл никогда ей не нравилась по той же причине, по которой он не нравился родителям Джилл.

– Все равно не понимаю, зачем ты так спешил с жильем. В доме я живу одна. Мне было бы приятно, если б ты вернулся. К тому же ты смог бы накопить на собственный дом.

Он ощутил укол вины. Слова о том, что он останется с ней, почти слетели с языка. Но потом он решил посвятить время самому себе. Ему это нужно. Он понимал: ее настойчивость частично связана с нежеланием жить в одиночестве. Он самый младший незапланированный ребенок, и по сравнению с родителями большинства ровесников его родители были немного старше. Когда сестры съехали, у нее остались Ник и отец. Теперь же у нее не было никого.

– Знаешь, мам, тебе необязательно оставлять дом. Для тебя одной он слишком огромен. Кэрри уже говорила, что они с Эриком с радостью заберут тебя к себе. – Кэрри его старшая сестра.

Она махнула рукой и покачала головой.

– В этом доме я растила детей. И покину его, только когда умру. А когда все-таки умру, он достанется моим детям. А учитывая, что я здорова как бык, из дома меня еще долго не вытянуть.

Он усмехнулся. Женщина она крепкая – этого у нее не отнять. А мысль о потере дома вызывала сердечную боль.

– Ты права. Не знаю, зачем это сказал.

– Спасибо. И я все еще считаю, что ты должен был переехать домой. Кто же о тебе позаботится?

Ник сдержался и глаза не закатил. Его семья чересчур старомодная, а мать хуже всех.

– Я взрослый мужчина. Сам могу о себе позаботиться.

– Ты же понимаешь, я не то имела в виду. Ты много работаешь. Нужно присматривать за домом. Я могу помочь. Девочкам я особо не нужна. С декором тоже помогу. Гостиная очень неудачной формы. Чтобы все как следует расположить, придется поставить диван к дальней стене.

Она указала на стену, и Нику пришлось прикусить язык. Он не сомневался: она хотела как лучше. Но справиться с ней нелегко.

– Все будет хорошо, мам. Я со всем разберусь. Так будет лучше. Сначала я жил дома, потом съехался с Джилл. Полезно пожить одному.

Видимо, она тоже прикусила язык, только вот надолго ее не хватило.

– И посмотри, что она с тобой сотворила! Да и женой-то она была так себе.

Это главная тема для конфликтов. Ей всегда было что сказать про Джилл, потому что Джилл никогда не делала для Ника того, что мать делала для отца. Да он этого и не хотел. Ему нравилась решительность Джилл. Но хотелось бы, чтобы Джилл не считала секс с другими людьми нормой жизни.

– Давай не будем, ладно? Хочешь, покажу другие комнаты? – Ник кивнул в сторону коридора, обнял мать и повел по дому.

Теперь все будет иначе. Изменилась вся его жизнь. Но может, новый старт пойдет на пользу? И он поклялся отрываться чаще, чем бывало за последние годы.

***

– У вас с соседом один задний двор на двоих.

Глядя на старшего брата, который стоял возле раздвижной стеклянной двери, Брюс Тэннер покачал головой.

– А ты наблюдателен.

– У тебя общий задний двор с соседом, которого ты даже не знаешь. – Джейми развернулся к нему лицом, а затем кивнул в сторону заднего двора, словно там что-то изменилось.

– Да неужели? Я догадался.

– Но…

– Давай ты захлопнешься? Да, задний двор принадлежит не только мне. Я понимаю. Вряд ли я часто буду здесь появляться. Цена меня устроила, дом приличного размера, дуплекс идет в комплекте с гаражом. На остальное мне плевать. Стена, кстати говоря, у нас тоже общая.

Джейми приподнял бровь.

– Кровать к стене не ставь.

Брюс хмыкнул.

– Не хами, мудак. Какой же ты дебил. Не понимаю, как тебя терпит жена.

– Благодаря моим стараниям она каждую ночь кричит мое имя. – Джейми подмигнул.

– Я передам Хоуп твои слова. Она надерет тебе зад, и в ближайший месяц секс тебе не светит. – Он кивнул на стеклянную дверь. – Закрой, будь добр. Когда должен приехать Митч?

– Сейчас. – В дверь вошел второй брат.

Митч самый старший, Джейми средним, а Брюс самый младший. Ответственен Митч был на сто процентов, Джейми – процентов на девяносто, а Брюс – на двадцать пять, если спросить родителей. И так было всегда.

– Ты знал, что у них с соседом общий задний двор? – спросил Джейми.

– Черт.

Брюс закатил глаза, а Митч ответил:

– И что?

– Вот именно. Никак не врублюсь, чего он так парится. Пошли разгружать машину, пока я ему не навалял. Своими заскоками он сводит меня с ума.

Они вышли из нового жилища Брюса. Его братья идиоты, но он их любил. Они всегда были близки и никогда друг друга не подводили, хотя чаще всего адски друг друга бесили.

– Когда ты уходил, Хоуп была у тебя? Она говорила, что заберет Эбби, и они пойдут по магазинам, – проговорил Джейми по пути к грузовику, заваленному вещами.

– Когда я уходил, она как раз парковалась, – отозвался Митч. – И кстати… Мама хочет собрать девчонок на спа-день или типа того. Кристи тоже.

Брюс запрокинул голову, не совсем понимая, почему так удивился. Братья были женаты, а Брюс предпочитал трахать все, что двигалось. Ну и работать с мотоциклами, правда, мотоциклы – новая любовь.

Ему очень нравился такой образ жизни, и желания остепениться не возникало. Минет ему делали регулярно, но при этом он был свободен. И его все вполне устраивало. Мать же хотела, чтобы он последовал примеру братьев и тоже связал себя обязательствами. Так было еще до того, как между ним и его лучшей подругой Кристи все поменялось.

Они явно долбанулись на всю голову, раз решили, что подходили друг другу. И Брюс, и Кристи это понимали и именно поэтому два месяца назад расстались. Самое дерьмовое – ему не хватало смелости рассказать родителям. Они бы опять начали полоскать ему мозги, что пора повзрослеть и серьезнее относиться к жизни. Видимо, из всей семьи только у Брюса с этим возникали сложности.

Мечты матери о внуках тоже не упрощали ситуацию. Митч и Эбби детей не хотели, а Джейми и Хоуп стать родителями не могли. Можно было бы усыновить, но этот вариант они пока не рассматривали, и мать начала терять терпение. То есть всю свою энергию она направила на Брюса. Он пытался разыграть карту самого младшего брата, но в тридцать два это уже не спасало.

Митч продолжил:

– Эбби попробовала отвертеться, сказала, что все очень заняты. Тебе повезло, что она тебя любит.

– Твоя жена лучше всех. Видите? Какой смысл мне остепеняться? Вы забрали самых-самых. Думаете, мама поведется?

Не то чтобы Кристи плоха. Она замечательная. Он любил ее всем сердцем. Но не был в нее влюблен. Правда, только ей было бы под силу вынудить его остепениться.

Братья расхохотались и заявили, что влип он по полной. Если матери что-то взбредало в голову, она так легко не сдавалась. Она становилась безумной и непреклонной, прямо как Брюс. Битва будет еще та, потому-то он и тянул с рассказом о расставании.

– Она уже любит Кристи как родную дочь. Это ее убьет. Особенно учитывая, что твоя жалкая задница так долго собиралась с духом, – добавил Джейми.

Черт. О чем они с Кристи вообще думали? Дело вот в чем: некоторое время назад он считал, что умрет. Аневризма могла лопнуть. Знание о возможной смерти творило с ним чудные вещи, выводило из себя и принуждало задуматься: может, мать права, и он упускал нечто такое, что было у остальных членов семьи? Но отношения с Кристи – ошибка, а теперь приходилось разруливать последствия своего решения.

– Идем выгрузим барахло. – У Брюса возникла идея, и он ухмыльнулся. – Может, схожу сегодня потусоваться. Знаете… Если уж искать единственную, значит, нужно почаще выбираться из дома и проверять все предложения на себе.

Митч покачал головой.

– Боже, ну ты и клоун. Однажды ты встретишь женщину, и, в конце концов, она пнет тебя под жопу. Ты втюришься по уши и даже не поймешь, какого черта произошло, а когда все-таки поймешь, твоя песенка уже будет спета. Так было со мной.

Почему-то Брюс сомневался, что так случится. Маловероятно. Из-за диагноза мать начала на него давить и внушала взяться за ум, а сам Брюс торопился жить. Он был здоров и хотел схватить жизнь за яйца. Он возьмет все, что пожелает и когда пожелает. Влюбленность в этот список не входила.

Глава 2

Вечер в ресторане затянулся. Лишь около полуночи Ник заехал на подъездную дорожку перед своим дуплексом. Он прожил здесь уже две недели, но времени особо ни на что не хватало. В основном с открытия до закрытия он пропадал в своем ресторане «У Ника», даже когда работал другой повар. А какого черта еще делать? Торчать в пустом доме, который он по-прежнему пытался обставить?

Как бы дерьмово ни звучало, больше у Ника почти ничего и не было. Когда они с Джилл были женаты, дружбу он особо ни с кем не водил. Его единственными друзьями были мужья ее подруг, но сейчас общаться с ними чересчур неловко. Раньше он проводил время либо с ней, либо с ними, либо на работе, а теперь – либо на работе, либо дома. Уровень обещанного самому себе веселья просто зашкаливал.

Ник выбрался из машины и, захлопнув дверцу, бросил взгляд на соседний дом. Туда кто-то въехал через несколько дней после его переезда. Он видел, как несколько раз приходила женщина, но больше не заметил никого. Может, переехала семья или один-единственный человек – он понятия не имел. Сейчас из открытого гаража пробивался свет. Он подумал «какого черта» и решил пойти познакомиться.

Приблизившись, он увидел установленный на подставке мотоцикл, инструменты и склонившегося над байком мужчину. В мотоциклах он особо не разбирался, но эта модель явно старая, может, даже классическая. Красавица.

– Хобби или профессия? – спросил Ник и лишь потом обратил внимание на второй байк.

Выглядел тот поновее. Должно быть, на нем ездили, пока шла работа над другим.

Темноволосый парень поднял взгляд, лоб перепачкан смазкой, а лицо покрывала темная щетина. Надеты на нем были лишь потертые джинсы, грудь тоже в смазке.

– Все сразу. – Мужчина ухмыльнулся, выпрямился и, протянув руку, произнес: – Если подумать, ты, наверное, не захочешь пожать мне руку. Я Брюс, приятно познакомиться.

Нику было глубоко насрать на смазку. Если поискать, на нем наверняка можно найти кусочки продуктов. Он протянул руку Брюсу.

– Ник. Я переехал в соседний дом на несколько дней раньше тебя. Она симпатяжка. – Он кивнул на байк.

– Спасибо. Это «харли-дэвидсон шовелхэд» семьдесят четвертого года. Симпатичнее девочки я еще не видел. Она настолько прекрасна, что никто к ней и пальцем не прикасается. Кроме меня. – Он подмигнул. – Гоняешь?

Брюс прислонился к стене гаража и скрестил руки на груди. Волосы на макушке чуть длиннее, чем по бокам. Ростом он ниже Ника сантиметров на пять, но зато коренастей.

– Черта с два. – Ник хохотнул. – Я в состоянии оценить прикольный байк, но если говорить начистоту, они пугают меня до усрачки. На эту штуковину меня хрен затащишь.

– Нет! Не говори так. – Брюс усмехнулся. – Проблема в том, что ты никогда не гонял. Вряд ли что-то сможет сравниться со свободным полетом на байке и с тем, как со всех сторон тебя обдувает ветер. – В голосе послышались страстные нотки, и Нику почти захотелось сесть на мотоцикл. Почти.

– Придется поверить тебе на слово. Значит, ты работаешь в мастерской неподалеку?

– Да. Снимаю помещение в центре города. Еще скупаю старые байки, ремонтирую и перепродаю. Что насчет тебя? – Брюс рассматривал его глубоко посаженными глазами, словно по одежде пытался сообразить, чем же занимался Ник.

Перед уходом с работы он успел переодеться.

– Я повар. Владелец ресторана «У Ника». Готовим всякие вкусняшки, домашние блюда и тому подобное. Правда, я всегда добавляю свою изюминку.

– Никогда о нем не слышал, но звучит здорово. Как-нибудь зайду. Хочешь пива? – Брюс подошел к мини-холодильнику.

– Нет, ничего не нужно. Спасибо. День был тяжелым, а завтра опять рано вставать. Просто решил зайти познакомиться.

Боже, он вел себя как восьмилетка. Вечер пятницы. Причин отказываться от пива не имелось вообще. Безумно хотелось согласиться, хотя он машинально отказался. Они поболтали всего минуту, и парень Нику уже нравился. Ему приглянулась та страсть, с которой он рассказывал о байке. В компании Брюса скучать бы не пришлось. Ведь именно этого он и искал – развлечений.

Как только он переменил решение и открыл рот, заговорил Брюс:

– Да, конечно. Приятно было познакомиться. – Он открутил крышечку с бутылки «Короны». – Забегай в любое время.

Ник кивнул и опять задумался о том, чтобы все-таки остаться и выпить, но в итоге оставил это при себе.

– Ты тоже. Удачи.

Ник отпер входную дверь, отправившись прямиком в душ, передернул и рухнул в постель.

Может, он прислушается к совету Брюса и рискнет прокатиться на мотоцикле. Ему был предоставлен второй шанс, и в этот раз он не упустит ни единой возможности. Кто знает, может, ему понравится. Вдруг удастся обрести новую страсть.

***

Всю следующую неделю Брюс впахивал в мастерской, ходил на тусовки или зависал в гараже. В этот воскресный день он сидел в гостиной и смотрел спортивные новости, как вдруг раздался стук в дверь.

– Минутку.

Он искренне надеялся, что пришла не мать, пускай подобные мысли и паршивые. При каждом удобном случае она устраивала допрос о самочувствии – «У тебя болит голова?» – или о Кристи. Обсуждать все это не было ни малейшего желания.

Посмотрев в глазок, он увидел соседа... Нейта... нет, Ника. Кажется, так его звали. Брюс распахнул дверь как раз в тот момент, когда мужчина провел рукой по коротко подстриженным каштановым волосам. Похоже, он немного волновался: глаза широко распахнуты, а хмурое выражение не сходило с лица.

– Привет, как дела? – поинтересовался Брюс.

– Неплохо. Пришел попросить об одолжении. Если ты занят, ничего страшного. Не хочу отнимать у тебя время, но я тут забрел в дисконтный магазин, там как раз идет полная распродажа. Я присмотрел мебель для гостиной. До завтра ее не доставят, и это капец какой напряг. – Ник покачал головой. – Сегодня вечером на ужин придет мать и...

– Больше ни слова. – Брюс поднял руку. – Про матерей я знаю все. Они желают добра, но охотно вынут из тебя душу. Подожди, я надену ботинки, возьму ключи, и можем отправляться. Заходи.

Кивком головы Брюс пригласил его войти, и Ник последовал за ним. Он безмерно обожал свои мотоциклы, но на случай переезда или плохой погоды имелся грузовик.

– Боже, я какой-то тормоз. Ты въехал позже меня и уже все успел.

– Куча дел? – спросил Брюс и, натянув ботинки, взял с кухонного стола ключи от грузовика.

– Не особо. Но последние несколько лет матери пришлось нелегко. После смерти отца и переезда сестер всю свою энергию она направила на меня. Если мой дом не будет полностью укомплектован, она возьмет это в свои руки.

Брюс отлично его понимал.

– Да уж. Мы все устроим. – Они вышли на улицу, и Брюс запер дверь. – Значит, своей семьи у тебя нет? Жены или типа того? – Предположение возникло не из-за сказанного Ником, и не потому, что, кроме самого Ника, он больше никого не видел. Всего-навсего решил вопросом развить беседу.

– Нет. – Ник закончил свою мысль, только когда они забрались в грузовик, и до Брюса дошло: продолжать этот разговор ему совсем не хотелось. – Не так давно я стал холостяком, правда, развод только оформил.

Ник указал направление, в котором нужно ехать Брюсу.

– Уверен, семье на все это начхать. Я самый младший из трех братьев, и мать все время паникует. Она хочет внуков, но братья порадовать не могут, поэтому она наседает на меня. Наверное, в тридцать два я слишком стар, чтобы оставаться холостяком, но не слишком стар, чтобы мать диктовала мне, как жить.

Он знал, всем этим она выражала свою любовь (и нездоровую потребность во внуках), но Брюс все равно бесился. Страх за его здоровье лишь все усложнял, как и вся эта фигня с Кристи. Но об этом Брюс не трепался налево-направо. Особенно про аневризму.

– Отец просто позволяет ей править бал, – закончил Брюс, и Ник захохотал.

До мебельного магазина они добрались быстро. Ник купил диван, кресло и приставные столики. Вдвоем они загрузили все в машину и поехали обратно.

– Спасибо за помощь. Хочешь пива или еще чего-нибудь? У меня есть часа два перед тем, как я сяду в машину времени и снова стану шестнадцатилетним.

Попытка Ника пошутить развеселила Брюса, и он пожал плечами.

– Конечно. Почему бы и нет?

Парень ему понравился, да и планов на сегодняшний день он не строил. С тем же успехом можно потусоваться с соседом.

Глава 3

Спустя целый час болтовни и несколько бутылок пива Ник отправился на кухню нарезать овощи для сегодняшнего ужина. А Брюс, прислонившись к стойке с пивом в руке, за ним наблюдал.

– Ты оттяпаешь себе палец. Как тебе это удается, да еще и так быстро? – Брюс прервал их предыдущую беседу.

– Наверное, у меня руки растут из правильного места. – Ник подмигнул и тут же почувствовал себя идиотом.

Появилось ощущение, будто он флиртовал с соседом. Странно. Обычно, чтобы с кем-то поладить, ему требовалось время, но с Брюсом с самого начала было уютно. Такой уж у этого парня характер. Брюс умел располагать к себе людей.

– А может, все дело в том, что я отучился в кулинарной школе. В этом объяснении логики больше.

Брюс хрипло хохотнул. «Он любит смеяться», – подумалось Нику. Заразительный смех. Нику тоже захотелось расхохотаться.

– Ладно, на чем мы остановились? Сбился с мысли. А, да. Значит, ты правда был с бывшей женой с семнадцати лет?

Черт. А Ник-то надеялся, что к этой теме они не вернутся. Было почти неловко, хотя с чего бы вдруг? Наверное, если бы Брюс знал всю историю целиком, смущению нашлось бы обоснование. С самого детства он делал для Джилл все, но все оказалось напрасно. Хотя Брюсу об этом известно не было.

– Ага, с семнадцати лет. А у тебя? Ничего серьезного? – спросил он.

– Нет, не совсем. Думаю, возможность была. Есть у меня подруга, Кристи. Как-то мы решили попробовать, но не судьба.

Рассказал Брюс явно не все, и Ник задумался: может, Кристи та самая женщина, которую он видел рядом с собой? Спрашивать не стал, а Брюс продолжил:

– А теперь вернемся к тебе. Потому что меня начинает вырубать.

Пришел черед Ника хохотать. Хотя смешно не было. Шесть месяцев назад он бы расстроился, но по какой-то причине болтовня Брюса о его жизни вызывала улыбку. Он представлял собой ходячий стереотип – добрый парень, которого сурово отымели.

– Она была твоей первой девушкой?

– Ага. И моим первым сексом.

– Погоди-ка! – Брюс поставил бутылку. – Ты женился на девице, которая стала у тебя первой?

Ник высыпал овощи в миску и взял лук. Тему следовало сменить, причем быстро.

– Я был ребенком. И любил ее. Я все принимал всерьез. – Если уж Ник участвовал в жизни другого человека, то выкладывался на все сто процентов. Игры его не интересовали.

Взгляд карих глаз изменился. Брюс нахмурил лоб, но, не давая ему возможности хоть что-то сказать, Ник заговорил сам:

– Завали на хрен. Не смей меня жалеть, или я тебе рожу раскрашу. Пока мы были женаты, меня не парило, что она моя единственная женщина. Давай прекратим говорить о моей личной жизни. Точнее, об отсутствии таковой.

– Нет. Как бы ни было дебильно обсуждать с соседом его сексуальную жизнь, я пытаюсь разобраться. До меня никак не допрет. Ты все еще ее любишь?

Добавив лук, Ник отодвинул миску. Он считал, что всегда будет любить Джилл, но после того как она хладнокровно от него ушла к мужчине, с которым трахалась больше года... Нет, он больше ее не любил.

– Нет. Раз уж ты так хочешь разобраться, может, стоит записывать? Может, я вообще не человек. – Ник выгнул бровь.

– Как раз об этом я и раздумываю. – Брюс взял пустую бутылку, захватил бутылку Ника и определил их в мусорное ведро. – Ну... Мне жаль, что ты развелся, но если любовь прошла, значит, оно и к лучшему. И ты еще молод, можешь ходить на тусовки и восполнять серьезный пробел в общении с женщинами.

Черт. Ник отвернулся от Брюса и начал вытирать стойку.

– Не-е-е-е-ет. – Казалось, Брюс пребывал в недоумении. – Нет, нет, нет, нет. Только не говори, что после развода никуда не ходил и не снимал симпатичных цыпочек.

– И этими губами ты целуешь свою мать? – поддразнил Ник.

– Женщины, с которыми я вижусь, хотят быть со мной. А я хочу быть с ними. Они, как и я, не ищут серьезных отношений. Это беспроигрышный вариант.

– Да я стебался над тобой. – Ник прошел к холодильнику.

По идее, стоило бы разозлиться, но почему-то не хотелось. Ник кайфовал от пылкости и энергичности Брюса. Откуда-то взялось волнение, словно в самом деле стоило отправиться в бар и вытворить все то, о чем разглагольствовал Брюс. Он будто знал, как следовало жить, и наставлял Ника.

– Ты не ответил на вопрос.

– Ты всегда обсуждаешь личную жизнь друзей?

– Мы частенько говорим о сексе, так что да, я совершенно точно это обсуждаю. Нам нужно вытащить тебя из дома и найти развлечение на ночь. Чем занят в следующую субботу?

– Работаю, – ответил Ник, хотя работа могла и подождать.

– Сможешь взять выходной?

Ник вздохнул и, закрыв холодильник, прислонился к нему.

– В сексе мне помощь не нужна.

– Не согласен. Если исходить из твоего опыта, помощь как раз таки не помешает.

Неожиданно для самого себя Ник расхохотался. Уже давненько он столько не смеялся, но понимал, о чем говорил Брюс. Если вдуматься, все это нелепо до безобразия. Какого черта он никуда не ходил и ни с кем не спал? Ни с кем не встречался? Да вообще ничего не делал.

Покачав головой, Ник произнес:

– Взять выходной смогу.

Брюс хлопнул в ладоши.

– Супер. Я тебе покажу, чего все эти годы ты лишался.

Нику уже не терпелось.

***

Обсудив с Ником планы на выходные, Брюс отправился домой. Он знал, что перед приходом матери Нику нужно кое с чем разобраться. Стоило со всеми удобствами устроиться в кресле, как тут же зазвонил мобильник. На экране светилось имя Кристи.

– Привет. Смотрел сегодня игру? – спросила Кристи, когда он принял вызов.

– Не-а. Помогал соседу. Но хочу глянуть обзор.

– Сексуальному высокому парню с короткими каштановыми волосами? – задала она вопрос. – Видела его пару раз.

Брюс засмеялся.

– Ну привлекательный он или нет, сказать не могу, но да, он высокий, и волосы у него каштановые. И ты не станешь кадрить моего соседа.

– Ты зануда, Брю. Почему нет?

– Без понятия... Просто это странно. Мы с ним живем рядом. – Но он все равно не понимал, почему это имело такое уж значение. – Он хороший парень, тебе бы понравился. В выходные мы идем развлекаться. Он только что выбрался из неудачного брака. – Брюс горел нетерпением. Компания Ника оказалась по душе.

– И ты, конечно же, поможешь ему оторваться по полной.

Будто Кристи могла увидеть, Брюс вздернул бровь.

– Конечно.

Они еще немного поболтали и распрощались. В кухне Брюс открыл банку равиоли и вспомнил, какие блюда в доме по соседству готовил Ник. Они, без сомнений, вкуснее липового мяса и макарон из банки, но в общем-то и это вполне сносно.

Мысленно он вернулся к соседу. Ник отличался от других. В каких-то вопросах упрямился как осел, в каких-то – нет. Словно хотел дать себе волю и наплевать на остальное, но понятия не имел как.

Уж в этом-то Брюс мастер. И всему научит Ника.

Глава 4

– Я займусь посудой. – Как только они закончили есть, мать направилась в кухню.

– Нет, не нужно. Ты у меня дома. Я пригласил тебя на ужин. И посудой займусь сам.

Она от него отмахнулась.

– Чушь! Я все сделаю. Именно так и поступает хороший гость.

Ник вздохнул.

– Нет. Хороший хозяин не вынудит гостя что-то делать. Это всего лишь тарелки. Я справлюсь сам.

– Наверное, ты прав. – Она улыбнулась. – Знаешь... у Кэрри есть подруга, которая, по ее мнению, тебе подойдет. Она приветливая и верная. Именно такая тебе и нужна – обычная, приземленная, семейная женщина.

Ник застонал. Опять двадцать пять.

– Знаешь, что мне нужно?

Мать пристально его разглядывала.

– Развлекаться. Не строить планов и просто плыть по течению. Жить своей жизнью. – По всем статьям. Он еще не совсем понимал, как и что, но хотел разобраться.

Ответ ей совершенно точно не приглянулся.

– Ладно, но Рейчел отличная женщина. Она бы тебе понравилась, Ник, я знаю. Мать всегда знает своего сына. Ты мог бы счастливо устроиться и снова жениться, только уже на подходящей женщине...

Вздохнув, Ник дал ей договорить. Единственное, что можно сделать, когда она становилась вот такой, – это переждать. Рано или поздно она замолчит. Так гораздо проще, чем развязывать спор. Потому что стоило начать, весь срач закончится слезами и причитаниями, что она желала своим детям лишь счастья. Что верно, то верно, но было бы круто, если б она позволила ему стать счастливым самостоятельно.

***

Брюс сидел рядом с Ником в забитом под завязку баре. Звучала живая музыка, люди танцевали, хотя места едва хватало. Перед ними стояли бутылки с пивом, первые за вечер.

– Чудно находиться здесь, а не в ресторане, – подавшись ближе, чтобы Брюс смог расслышать, сказал Ник.

– Работаешь каждые выходные? – спросил он.

Один из положительных моментов в его работе – он трудился в дневное время.

– Я работаю почти каждый день. Поговаривают, даже перегибаю палку. – Ник сделал глоток из бутылки. – Хотя здорово... взять выходной.

– Да уж, здорово. – Брюс хлопнул его по плечу и тут же убрал руку.

И в ту же секунду он заметил сидевшую у барной стойки женщину, она смотрела прямо на них. Густые светлые волосы и красные губы. Изящное соблазнительное тело. Поймав его взгляд, она выгнула бровь.

– Что насчет нее? – Особо не маскируясь, Брюс кивнул на женщину.

Развернувшись на табурете, Ник оглянулся. Да, поболтать она явно не прочь.

– Купи ей выпить, – сказал Брюс.

Ник уже сидел к нему лицом.

– Что? Нет. Еще рано.

Брюс закатил глаза и пытался сдержать смех.

– Она великолепна, так?

– Еще бы, – ответил Ник.

– Тогда купи ей выпить, мудак.

– Ты забыл, я никогда этого не делал. Черт, да я, кроме жены, ни с кем и не встречался. Никогда не покупал женщинам выпивку в баре и не приглашал на свидания.

В этот раз сдержать хохот Брюсу не удалось.

– Ты не пытаешься пригласить ее на свидание. Ты пытаешься ее трахнуть. Думаю, она в курсе. Иди купи ей выпить. Если ей неинтересно, она даст тебе знать.

Ник вновь бросил взгляд на женщину. Она опять улыбнулась и кивнула, как бы говоря «иди сюда», чем подтвердила сказанное Брюсом. Видимо, она тоже искала необременительное развлечение.

– Купи ей выпить. Получится – хорошо. Нет – лишишься шести баксов. Ничего страшного.

Ник провел руками по кофте, словно проверял, измялась она или нет. Брюс старался сдержать очередной приступ хохота. Он веселил Брюса своей простотой. Ему нравилось, как все новое действовало на Ника, как он нервничал, но тем не менее не давал заднюю.

– Ты прав. Не понимаю, какого черта со мной творится. – Ник допил остатки пива и, взглянув на Брюса, улыбнулся. – Что мне сказать?

Брюс вытаращился. Он даже понятия не имел, о чем говорить?

– Шучу. Не такой уж я и дебил. Думал, у тебя глаза из орбит выскочат.

– Я тоже думал, что у меня глаза из орбит выскочат.

Ник похлопал его по плечу.

– Пусть глаза остаются на месте. Скоро вернусь.

– Надеюсь, нет, – произнес Брюс и тут же ощутил укол досады.

Ему нравилось болтать с Ником. И теперь он почти жалел, что они пришли сюда найти Нику девушку, а не просто позависать вдвоем.

Хотя они могли бы вернуться сюда в любое время. Суть-то ведь не в этом. Брюс взял бутылку, а Ник как раз добрался до блондинки. Стоявший рядом с ней мужчина сдвинулся, Ник занял место и махнул бармену.

А Ник-то бунтарь. Правда, совершенно наивный. Вряд ли Брюс когда-то был таким. Может, «наивный» не совсем верное слово. Скорее, он почти невинный, но при этом жадный, если так можно выразиться. Он кайфовал от всех этих приключений, будто ребенок, который все видел впервые. У Брюса никогда не было таких знакомых. Он понятия не имел, с чего вдруг его так распирало. Сам-то он никогда невинным не был.