Текст книги "Звездные Войны. Войны Клонов: Секретные задания. Эпизод III: Дуэль на Разбитой скале (ЛП)"

Автор книги: Райдер Уиндем

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 8

Стоя перед Нуру у подножья трапа ТЛ-1800, комиссар вздрогнул и хлопнул себя по шее. В первую секунду Нуру подумал, что того укусило насекомое, но потом Соммилор ахнул и упал на колени.

Нуру подскочил, чтобы поймать Соммилора, и обхватил руками торс мужчины, удерживая его в вертикальном положении. Кулак, Зоркий и двое киначтеховских пилотов подались вперед. Голова Соммилора упала Нуру на плечо.

– Он в обмороке? – спросил Зоркий.

Нуру провел рукой по шее Соммилора и почувствовал под пальцами какой-то крошечный объект. Выдернув его, он поднял его повыше, чтобы рассмотреть. Это был дротик, чей острый кончик был испачкан кровью.

– Снайпер, – догадался Зоркий, выхватил из-под пончо бластерное ружье и занял позицию перед Нуру и Соммилором, прикрывая их.

Кулак, потрясая ружьем, посмотрел на двух пилотов:

– Прикройте!

Но до того, как они успели выполнить команду, один шлепнул себя по шее, а затем и другой сделал то же. Потом оба потеряли сознание.

– Помогите им, – быстро скомандовал Нуру, отступая назад и таща за собой Соммилора. Он хотел достать свой световой меч, но ему были нужны обе руки, чтобы оттащить Соммилора в безопасное место. Пока Кулак и Зоркий переносили двух пилотов, Нуру отчитал себя за то, что позволил себе отвлечься на птицеящеров, взлетевших за мгновение до того, как подстрелили Соммилора. Спрятав тело комиссара под трап, он не остановился, чтобы проверить его пульс.

Оставаясь возле борта корабля, Нуру снял с пояса меч, зажег голубой клинок и приготовился отражать дротики. Так как корабль арконы загораживал ему вид на "Стремительную Гарпию", он не знал, были ли Болтун, Ганн и Секач в курсе атаки. Свободной рукой он активировал комлинк.

– Болтун! Уведи всех с верха "Гарпии"! Снайпер стрелял по команде с Киначи.

Нуру выглянул из-за корабля, рассчитывая на глаз точку, откуда стреляли – она была где-то среди высоких деревьев на границе леса. И тут он вспомнил…

"Взломщик?" Внезапно Нуру стало не по себе. Зоркий придвинулся ближе к нему.

– Опустите голову, коммандер!

"Взломщик убит? Или это он стрелял?" Нуру был ошеломлен и не знал, что делать дальше. Он глубоко вздохнул и очистил разум.

– Коммандер, пожалуйста, отойдите к…

Нуру деактивировал световой меч.

– Охраняйте периметр и смотрите, чтобы никто больше не пострадал, – сказал он быстро. – Я пойду за снайпером.

Зоркий начал было протестовать, но Нуру уже бежал прочь от ТЛ-1800, направляясь к торговому поселению. Хотя его джедайские способности и позволяли ему бежать быстрее среднестатистического гуманоида, Нуру знал, что он может не успеть добежать до леса вовремя, чтобы поймать снайпера до того, как тот покинет это место, особенно если у него есть транспорт. Он бежал зигзагами между посадочными платформами, пока не прибежал к свупам, припаркованным снаружи фактории.

Нуру не тратил время, выбирая транспорт. Он запрыгнул на ближайший свуп и менее, чем за секунду разобрался в управлении, которое не слишком отличалось от того, что было на учебных спидерах в Храме Джедаев. К сожалению, штурвал кустарного производства находился вне пределов его досягаемости. Нуру понял, что приземлился на свуп, принадлежавший оранжевокожему гиганту.

– Эй! – зарычал кто-то позади Нуру. Он оглянулся и увидел хозяина свупа собственной персоной, который вышел из тени дерева, росшего возле фактории. – Слазь с моего байка!

Нуру перелез на свуп меньшего размера и смог достать управление без проблем.

– Я только одолжу его на время, – сказал он, включая зажигание.

Он завел двигатель и унесся прочь от поселения. Свуп развил необыкновенную скорость, и Нуру пришлось сильнее сжать штурвал и прижать к свупу колени, чтобы не слететь с него. Через несколько секунд он уже несся над травой поля, лежавшего на пути между космопортом и лесом.

Как и тогда, когда он бежал через космопорт, по полю Нуру тоже ехал зигзагами, считая, что таким образом не станет легкой мишенью.

А потом он вильнул слишком сильно, и свуп неожиданно сделал полубочку, так что Нуру повис верх ногами и стебли травы хлестали его по лицу. Он повернул руль и вернулся в нормальное положение. Разобравшись с управлением, он почувствовал движение позади себя и рискнул бросить быстрый взгляд назад. Четыре свупа неслись со стороны космопорта, догоняя его. Фрутчу и громила были впереди, за ними – трое людей, двое из которых ехали на одном байке. Нуру понял, что гигант, наверно, сообщил о нем остальным членам банды, которые сейчас сильно петляли из стороны в сторону. Видимо, они были настолько злы, что не могли ехать прямо.

Он сомневался, что банде Фрутчу будут интересны мотивы, по которым он одолжил один из их свупов.

* * *

Спускаясь с дерева, Худу Шив прихватил шлем солдата с собой. Во время спуска он видел, как Нуру Кунгурама прибежал к торговому посту и взял свуп, а сейчас, идя к собственному спидеру, он уже слышал нарастающий гул двигателей свупа. Он посмотрел на клона возле ствола дерева, связанного и недвижимого.

От своего собственного пояса Шив отстегнул кожаный ремень, который дал ему Дуку, и бросил его на видное место возле тела клона.

Шив слышал приближение свупов. Он подбежал к своему спидеру, обернулся и увидел Кунгураму, несущегося низко над полем, а за ним – еще четыре свупа.

По памяти Шив сверился с приказами Дуку – там не было ничего насчет "позволить банде свуперов вмешаться в ход задания", так что Шив отстегнул от пояса термический детонатор, выставил его на десятисекундную задержку, положил его в шлем клон-солдата, и бросил шлем в просвет между деревьев, так что тот, описав дугу, падал прямо на пути приближающихся свупов.

Отведя взгляд от свупов на хвосте, Нуру повернул голову вперед как раз вовремя, чтобы увидеть белый шлем, возникший воздухе перед ним.

"Взломщик?"

Он налег на управление, чтобы избежать столкновения с шлемом. Когда тот пролетал мимо него, внутри он увидел отблеск металла, и инстинкты закричали ему: "Граната!"

Шлем ударился о землю и покатился, а Нуру ударил по тормозам и резко развернул свуп, остановившись перед приближающимися байкерами. Отпустив управление, он поднял руки и закричал:

– Стойте!

Банда свуперов не остановилась и не повернула, но Нуру увидел, как расширились от удивления глаза гиганта. А потом граната взорвалась.

Ударная волна отбросила свуп Нуру назад и чуть не выбросила его самого из седла. На том месте, где приземлился шлем, теперь зиял кратер, внутри которого бушевал шар огня, быстро превратившийся в грибовидный столб дыма. Рваные горящие ошметки свупов и байкеров разлетались во все стороны от взрыва.

Нуру обдало жаром, и совсем рядом сего свупом упали обезображенные останки одного из людей. Секундой позже с глухим звуком на склон перед деревьями рухнуло тело огромного байкера. Нуру еле совладал с подступившим чувством тошноты – он чувствовал себя ужасно еще и оттого, что его попытка предупредить байкеров о гранате провалилась. Хотя они и вели себя враждебно, он не считал их врагами и не желал им смерти.

С другой стороны, это не он кинул гранату. Посмотрев мимо тела великана в сторону леса, он увидел загадочную фигуру, взбирающуюся на спидер. Нуру сжал руль свупа, развернулся и понесся в сторону леса.

К тому времени, когда Нуру добрался до деревьев, таинственный байкер уже умчался вглубь леса. Нуру собирался продолжить погоню, когда краешком глаза заметил движение. Повернувшись, он обнаружил Взломщика, привязанного к стволу дерева. У него были завязаны глаза и кляп во рту, и он изо всех сил пытался высвободиться. Хотя Нуру и почувствовал озабоченность и беспокойство из-за того, насколько беспомощен был Взломщик сейчас, ему стало гораздо легче от того, что стало ясно, что в Соммилора и остальных стрелял точно не солдат. Кроме того, он почувствовал укол вины.

"Как я вообще мог подозревать Взломщика?"

Нуру остановил свуп возле тела байкера-гиганта, спрыгнул на землю и побежал к Взломщику.

– Взломщик! Держись!

Он стянул повязку с глаз и вытащил кляп, зажег световой меч и разрезал пластифиберные путы. В спешке он не заметил кожаный ремень, лежавший на земле слева.

– Что меня вырубило? – полубессознательно пробормотал Взломщик. – Я слышал громкий взрыв и…

Его глаза закрылись, тело обмякло, и он вновь провалился в забытье.

Нуру увидел, что Взломщик еще дышит и включил комлинк.

– Коммандер! – раздался из комлинка голос Зоркого. – Вы в порядке? Мы видели взрыв из космопорта и…

– Я нормально, – прервал его Нуру, – но Взломщик в отключке. Заберите его.

Оставив солдата деревом, он побежал обратно к свупу, продолжая разговаривать по комлинку.

– Снайпер скрылся в лесу. Я не могу позволить ему сбежать.

– Сэр, вам следует дождаться нас, чтобы…

Нуру отключил комлинк и запрыгнул на свуп. Ему не хотелось оставлять Взломщика, но он не мог допустить, чтобы снайпер скрылся. Нуру взялся за руль, но тут свуп внезапно дернулся назад, будто его подхватил мощный притягивающий луч.

Нуру оглянулся и изумился, увидев оранжевокожего гиганта, схватившего задний бампер свупа. Жилет на нем тлел, а на левом бицепсе красовалась покрытая волдырями свежая рана. Нуру потянулся было за световым мечом, но гигант спросил:

– Тот парень, смывшийся на спидере – твой приятель?

Ошеломленный Нуру покачал головой.

– Он снайпер, – поспешно объяснил мальчик, – он только что застрелил нескольких человек. Я взял свуп, чтобы догнать его.

– Ну, теперь и у меня с ним есть счеты, так что подвинься!

Великан вскочил на свуп и сел позади Нуру, транспорт осел под его весом. Не успел Нуру запротестовать, великан потянулся вперед и взял управление. Двигатели свупа взревели, и они понеслись в лес.

Нуру вжало в грудь великана, деревья проносились мимо с умопомрачительной скоростью. Повысив голос, чтобы его было слышно через рев двигателя, Нуру прокричал:

– Мне жаль, что твои друзья погибли!

– Эти неудачники не были моими друзьями, – ответил байкер, когда они прорвались через небольшую поляну. – Я просто тусил с ними.

– Но… если они тебе не друзья, то какие у тебя счеты со снайпером?

– Он сломал мой свуп!

Нуру не надо было смотреть на спидометр, чтобы знать, что они едут через довольно густой лес гораздо быстрее, чем решился бы сам Нуру. Хотя великан управлял свупом с удивительной легкостью, Нуру понимал, что его жизнь во многом зависит от удачливости байкера.

* * *

По комлинку Зоркий оповестил остальных членов отряда "Прорыв", что Нуру отправился за снайпером. Ганн и Болтун уже сидели в кабине "Стремительной Гарпии" и прогревали двигатели. Секач стоял у посадочного трапа "Гарпии" и ждал возвращения Зоркого и Кулака.

У левого бедра Секача был примагничен серометаллический цилиндр, который он ранее нашел на корпусе корабля. Дроид прицепил к себе цилиндр по той простой причине, что Ганн сказала ему приберечь его на потом, а правая нога показалась ему весьма подходящей для этого.

Секач увидел Зоркого и Кулака, бегущих к "Гарпии".

– Вы запечатали корабль с Киначи?

– Да, – ответил Зоркий, взбежав по трапу.

Секач и Кулак последовали за ним. Оставив их в главном отсеке, Зоркий схватил шлем, надел его и побежал в кабину.

"Гарпия" оторвалась от земли, развернулась и направилась к столбу дыма и огня, поднимавшемуся возле границы леса. Зоркий добрался до кабины и увидел, что Болтун тоже был уже в шлеме.

– Малыш не сказал тебе, насколько серьезно ранен Взломщик? – спросила Ганн, не отрывая глаз от маленькой копии кореллианского ада впереди.

– Нет, – ответил Зоркий, – только, что он в отключке.

Ганн провела "Гарпию" мимо дыма и направила корабль к деревьям. Болтун наклонился вперед и ткнул пальцем в сторону одного из деревьев.

– Взломщик там.

– Ты собираешься разглагольствовать целый день, или все-таки сходишь, заберешь его? – сердито спросила Ганн Болтуна, уже выходящего из кабины вслед за Зорким.

Ганн нажала несколько клавиш, и "Гарпия" зависла над землей. Кулак, Болтун, Зоркий и Секач высыпались из корабля, прихватив с собой оружие. Подбежав к Взломщику, они обнаружили его все еще без сознания. Кроме того, они нашли и кожаный ремень, оставленный снайпером рядом.

Секач подхватил ремень. Дроид и Болтун оглядывались в поиске вероятной угрозы, а Зоркий и Кулак подняли Взломщика. Когда все снова вернулись в главный отсек "Гарпии", Кулак ударил по корабельному интеркому и сказал:

– Все на борту, Ганн. Давай найдем коммандера.

* * *

Нуру постарался сохранить спокойствие, когда гигант провел свуп между стволов раздвоенного дерева. Стараясь перекричать двигатели, он спросил:

– Ты видел, куда полетел спидер?

– Нет.

– Тогда откуда ты знаешь, что мы едем в том направлении?

– Мне не надо его видеть, – ноздри великана распахнулись над золотым кольцом, свисавшим с его носа. – Я чувствую запах выхлопа его байка.

Нуру увидел просветы впереди и понял, что они приближаются к другому краю леса.

– Как тебя зовут, парень? – проревел гигант.

– Нуру, а тебя?

– Джизман. Но ты зови меня Джизз. Все так зовут.

Под громкий свист ветра свуп вылетел из леса в вихре из листьев, как громоздкая ракета. Широкая равнина, поросшая травой, распростерлась перед ними, а за ней виднелось каменистое плато.

Так как Нуру потерял драгоценное время на освобождение Взломщика и знакомство с Джиззом, он сомневался, что у него еще остались какие-то шансы поймать снайпера. Но когда свуп понесся над травой, он заметил вдалеке движущуюся по направлению к плато точку. Это был спидер.

– Вон он!

– За ним.

Нуру не отрывал глаз от спидера, а Джизз прибавил скорость, сокращая расстояние между ними и их целью. Но было все еще очень далеко, и Нуру не мог четко рассмотреть самого байкера. Несколько секунд спустя, Джизз выругался:

– Хатт меня раздери!

– Что такое?

– Он направляется к Разбитым Скалам.

– Что это?

– Не "что", а "где". Каньон Разбитых Скал.

– Там опасно?

Джизз ухмыльнулся.

– Есть только один способ выяснить это.

Он повернул дроссель, и свуп со скоростью пули помчался за спидером.

Глава 9

Худу Шив догадывался, что джедай может попытаться устроить погоню за ним. Но он был крайне удивлен, когда, уже возвращаясь в каньон, где оставил свой корабль, обернулся и увидел на хвосте быстро приближающийся свуп. Еще больше он удивился, когда понял, что его преследователем был не Нуру Кунгурама, а самый большой представитель банды свуперов, в которых он бросил бомбу и оставил умирать. А потом он заметил маленького синекожего мальчика, сидящего перед байкером, и на сей раз, удивлению его не было предела. Великан не только выжил, но еще и объединился с джедаем, по крайней мере, временно.

Шив подсчитал, что более мощный свуп нагонит его через несколько секунд. Он открыл контрольную панель, встроенную в левую рукоятку, и нажал кнопку.

* * *

Нуру и Джизз были менее чем в тридцати метрах от спидера, и быстро его нагоняли, когда увидели более дюжины маленьких шариков, выпавших из контейнера позади седла спидера. Шарики запрыгали по твердой земле и Джизз пробормотал:

– Ай, пуду.

Шарики были компактными фугасными гранатами. Нуру сомневался, что Джизз сможет свернуть в сторону от взрывов, учитывая их нынешнюю скорость. Без предупреждения Джизз потянул руль на себя, и свуп стал резко подниматься одновременно с тем, как взорвалась ближайшая граната. Нуру внезапно обнаружил, что смотрит прямо на солнце Вэйседа и зажмурился, а потом волна горячей пыли ударила по свупу снизу, чуть не выбив их из седла. Остальные гранаты детонировали серией взрывов под ними.

Джизз боролся с управлением свупа, быстро выровняв его, а потом начал пикировать. Нуру видел, что они опускаются прямо на спидер, который, подобно дротику, летел совсем близко к своей тени в опасной близости от земли, направляясь к входу в ущелье. Джизз опять держал курс на снайпера, но остался на приличном расстоянии от земли, чтобы не допустить встречи с гранатами еще раз.

Вслед за спидером они влетели в ущелье. Нуру никогда раньше не видел ничего подобного – ярко окрашенные каменные образования, выстроившиеся вдоль стен, но благодаря обучению в Храме джедаев, он узнал в них окаменелые деревья. Большинство из них были похожи на колонны, но у некоторых ветви и сучья причудливо переплелись, образовав радужные клубки с острыми краями.

Нуру видел слева тень от свупа, скользившую по каменной стене. Когда они вслед за байкером вошли в поворот, тень быстро побежала вперед по камням, и Нуру понял, что скоро она войдет в поле зрения снайпера. Не желая предупреждать его о положении свупа, Нуру хотел было сказать об этом Джиззу, но тут заметил, что Джизз убрал одну руку с руля и потянулся за бластером.

Джизз выстрелил одновременно с тем, как тень скользнула по дну ущелья прямо перед спидером.

Очевидно, снайпер все-таки увидел тень, потому что он слегка отклонился в сторону без какой-либо другой видимой причины. Когда огненный заряд пролетел мимо его плеча и впился в землю, снайпер одной рукой крепче перехватил управление, а другой выдернул бластерную винтовку из перевязи и закинул ее на плечо так, что длинный ствол смотрел назад. Не оглянувшись, он нажал спусковой крючок, выстрелив энергетический заряд прямо в Нуру и Джизза.

Нуру увидел приближающийся выстрел и понял, что он ударит в верхнюю половину тела Джизза. Так как Джизз управлял свупом только одной рукой, у Нуру было как раз достаточно места, чтобы суметь выхватить и зажечь свой световой меч. Он выставил лезвие под острым углом и заряд, врезавшись в лезвие, отскочил в стену ущелья.

– Не убивай его, Джизз! – крикнул Нуру. – Мне надо допросить его!

– Нерфопасов сын! – прорычал Джизз, увидев световой меч. – Ты джедай?

– Смотри! – крикнул Нуру, выключил меч и потянул за левое запястье Джизза. Свуп еле повернулся влево как раз вовремя, едва избежав столкновения с широкой нависающей веткой окаменелого дерева.

– У тебя на меня ничего нет! – заявил Джизз, вернув бластер на место. Положив обе руки на управление, он продолжил: – Я даже не приближался к "Зигианским займам и сбережениям" на Трейлоне-II три месяца назад!

– Не знаю, о чем ты говоришь. Мы оба вроде как преследуем этого снайпера, помнишь?

– Да. Точно. Снайпер.

Джизз свернул за угол и свуп полетел мимо каменных веток, росших тут более густо.

– Я потерял его, – сказал Нуру.

– А мой нос – нет, – Джизз поднял толстый палец, не отрывая руки от управления, и указал вперед: – Глянь.

Нуру посмотрел, куда показывал Джизз, и увидел снайпера, ехавшего через скопление огромных валунов. Снайпер скользнул в темную расселину.

– Куда ведет этот провал? – спросил Нуру.

– Никуда! – фыркнул Джизз. – Попался, голубчик!

Он вдавил ногой педаль и ринулся за спидером. Желудок Нуру совершил кувырок, когда Джизз решил срезать путь через переплетение каменных ветвей, а потом выровнял свуп на высоте трех метров от земли.

Они уже приближались к ущелью, когда Нуру почувствовал опасность и укол страха. Через мгновение снайпер вылетел из ущелья, направляясь прямо к свупу, выставив винтовку вперед. Нуру еще обрабатывал в голове тот факт, что, по-видимому, снайпер должен был развернуться внутри расселины, когда тот выстрелил.

Джизз наклонился вперед. Обе его руки держали управление, так что он практически обнял Нуру, поэтому джедай не мог вытащить световой меч, не поранив огромного байкера. Он успел только пригнуть голову, когда заряд энергии ударил в грудь Джизза. Тот взвыл от боли и ярости. Снайпер выстрелил еще раз, и стабилизаторы свупа превратились в металлические лоскуты.

Наконец Нуру смог рассмотреть седока на спидере. К его изумлению, он был закован в мандалорскую броню, которую нельзя было спутать ни с чем иным.

Поврежденный свуп устремился на дно ущелья. Нуру был уверен, что смог бы выпрыгнуть из него невредимым, но по отношению к Джиззу такой же уверенности не чувствовал. Не успел он еще ничего придумать, как Джиз обхватил его рукой и свалился со свупа, потянув Нуру за собой.

Свуп врезался в землю и взорвался, в то же мгновение тело Джизза с отвратительным звуком шлепнулось на землю и покатилось по разноцветным камням, от которых Нуру защитили сомкнутые вокруг него руки байкера. Они прокатились через заросли мертвых сорняков и остановились, только ударившись об основание огромного разноцветного валуна.

* * *

Худу Шив проехал мимо валуна, под которым неподвижно лежали юный джедай и свупер. Оглянувшись, он приостановил спидер. Граф Дуку приказал Шиву не раскрывать джедаю или солдатам-клонам на Вэйседе своей принадлежности к мандалорцам, и Шив проклинал себя за то, что случайно заехал в пещеру с одним выходом. Несомненно, джедай успел разглядеть его броню, но выжил ли он при падении? Шив знал, что делать дальше. Он развернул спидер и направился обратно к валуну.

Нуру открыл глаза и увидел над собой небо. Он лежал спиной на груди Джизза, прижатый его тяжеленной правой рукой. Нуру застонал, почувствовав боль во всем теле, не смотря на то, что Джизз принял на себя весь удар от столкновения с землей. Нуру вряд ли мог винить Джизза в том, что тот стащил его со свупа – тот всего лишь пытался уберечь мальчика от гибели в аварии.

– Джизз? Джизз, ты слышишь меня? – Джизз не ответил, но Нуру почувствовал, как слабо колыхнулась его грудь – он еще дышал.

Звук двигателя спидера становился все громче по мере приближения. Похоже было, что снайпер находился по ту сторону валуна и объезжал его. Нуру столкнул с себя руку Джизза и спустился на землю. Сняв с пояса световой меч, он вышел из зарослей давно засохших сорняков, активировал оружие и приготовился к появлению спидера.

Как и ожидалось, из-за валуна показался спидер. А вот то, что место седока оказалось пустым, стало для Нуру сюрпризом. Спидер медленно остановился, и тут джедай почувствовал движение позади себя и понял, что снайпер использовал байк как приманку. Быстро развернувшись, он увидел мандалорца всего лишь в четырех метрах от себя, целящегося из винтовки прямо в Нуру.

Снайпер выстрелил, но Нуру уже взмыл высоко в воздух. Легко коснувшись ступнями поверхности валуна, он успел отметить, что то, что покинуло ствол винтовки, было не энергетическим зарядом, а каким-то тонким снарядом – вероятно, дротиком. Держа меч в правой руке в опасной близости к своему боку, джедай оттолкнулся от валуна, прыгнул и приземлился на ноги прямо позади снайпера.

Худу Шив видел голозаписи, запечатлевшие джедаев в бою, поэтому скорость и акробатические трюки Кунгурамы его не удивили, однако он сожалел, что ему не удалось вырубить джедая транквилизатором. Не поворачиваясь к мальчику, он крепче сжал винтовку, шагнул назад и резко ударил прикладом прямо в грудину Нуру.

Нуру отшатнулся, но успел лезвием меча рассечь приклад и спусковой механизм снайперской винтовки. Мандалорец бросил сломанное оружие в Нуру, тот уклонился, и собрался было прыгнуть вперед, когда снайпер сжал кулак и активировал огнемет, встроенный в перчатку.

Волна пламени ударила в землю перед Нуру, и он снова прыгнул, перевернулся в воздухе и приземлился возле снайпера. Держа световой меч в вытянутой руке, он ударил свободной рукой по перчатке снайпера, отводя струю пламени прочь от них обоих. И тут снайпер вывернул руку, отключив огнемет, и схватил Нуру за правое запястье. Мандалорец сильно стиснул руку джедая, и пальцы его разжались и выронили меч. Лезвие светового меча погасло, когда тот упал на землю. Не отпуская запястье Нуру, снайпер притянул мальчика к себе и ударил коленом в живот.

Нуру задохнулся. Усилием воли заблокировав боль, он быстро потянулся левой рукой к поясу и сжал в пальцах меч Ринг-Сол Эмбаса. Снайпер хотел было снова ударить Нуру, но тот успел активировать световой меч, и лезвие с шипением зажглось.

Нуру оставалось только слегка повернуть руку, и снайпер оказался бы разрезан пополам, но он хотел взять его в плен и допросить, а не просто убить. Долю секунды он потратил на то, чтобы перехватить меч Эмбаса, и приготовился нанести такой удар, который бы только ранил человека; но этого мгновения хватило, чтобы потерять преимущество, которое он имел.

Снайпер оттолкнул Нуру от себя, и лезвие светового меча промелькнуло в считанных сантиметрах от груди мандалорца. Он молниеносно выхватил с пояса оба пистолета, а Нуру, восстановив равновесие, выставил перед собой меч Эмбаса, приготовившись отразить выстрелы.

Оба они слышали звук приближающегося звездолета. Нуру узнал знакомый шум двигателей "Стремительной Гарпии" и не удивился, что отряд "Прорыв" нашел его так быстро – пламя и дым, поднимавшиеся над разбитым свупом, должны были привлечь их внимание.

Не сводя глаз с человека в броне, Нуру потянулся к Силе и притянул к себе свой световой меч, лежавший на земле, прямо в ладонь. Активировав свой меч, так, что теперь перед ним было два светящихся клинка, он не сомневался, что сможет отражать выстрелы быстрее, чем мандалорец будет жать на спусковые крючки.

– Сдавайся сразу, – предложил он.

Нуру не ожидал, что снайпер станет стрелять вниз, в каменистую почву, и энергетические заряды, вонзаясь в землю, будут выбивать камешки и песок в воздух, застилая глаза пылью. К счастью, джедай не терял концентрации в Силе, и приготовился отразить следующую атаку.

Но ее не последовало – вместо этого мандалорец ринулся к своему спидеру.

Нуру с закрытыми глазами почувствовал отступление снайпера и вслепую побежал за ним, рассчитывая только на Силу, с помощью которой он мог визуализировать не только окружающую местность, но и противника, и его байк. Узнав на своей шкуре, что снайпер был невероятно опытным бойцом в ближнем бою, джедай решил не гнаться непосредственно за ним. Он снова взмыл высоко в воздух, держа оба меча на отлете, перевернулся над снайпером, стараясь приземлиться рядом с байком. Опускаясь, он провел обоими мечами через маневровые стабилизаторы и центральный репульсор, приведя спидер в негодность. Встав на ноги одновременно с тем, как спидер рухнул на землю, он открыл глаза, которые еще резало от песка.

Снайпер быстро отпрянул назад и скрылся за валуном, возле которого среди сухих растений все еще лежал без сознания Джизз. Нуру слышал, как приземлилась "Гарпия" – так близко, что он рассмотрел в кабине Ганн и Болтуна.

Потрясая бластерными ружьями, Кулак, Зоркий и Секач высыпали из "Гарпии" и подбежали к Нуру.

– Взломщик у нас, – сообщил Кулак. – С вами все хорошо, коммандер?

Нуру ответил коротким кивком, хотя на самом деле чувствовал себя помятым и разбитым.

– Снайпер скрылся за этим валуном, – сказал он, выключив меч Эмбаса и повесив его обратно на пояс. – Вы его видели? У него мандалорская броня.

– Мандалорская? – с сомнением переспросил Кулак.

Как и большинство республиканских солдат, он знал о культуре воинов, тысячи лет процветавшей в секторе Мандалор. Еще он знал, что сам Джанго Фетт был мандалорцем, и что его, Фетта, броня послужила основой для той, которую носил Кулак и его товарищи.

– Но сейчас Мандалор – мирная планета, – продолжил Кулак. – Может быть, он отступник, или самозванец.

– А может, бывший мандалорский воин, как Джанго Фетт, – предположил Зоркий.

– Кем бы он ни был, драться он умеет, – подытожил Нуру. – Как там Соммилор и его люди? И кто присматривает за ними?

Кулак и Зоркий посмотрели на Нуру сквозь визоры.

– Мне жаль, коммандер, – сказал Кулак. – Мы думали, вы знаете. Соммилор и его пилоты погибли.

– Что? – опешил Нуру.

– Токсин в дротиках был смертельным. Мы отнесли тела на их корабль. Мы не…

Кулака прервал громкий рев со стороны валуна. Струя горящего топлива залила сухие растения, покрывающие землю. Нуру догадался, что снайпер снова использовал свой огнемет и увидел, как языки пламени лижут траву совсем рядом с телом Джизза. Он указал на него:

– Вытащите его оттуда!

Не ставя приказ под сомнение, Кулак, Зоркий и Секач поспешили сквозь разгорающийся пожар, пока Нуру высматривал снайпера. Двое солдат и дроид подхватили гиганта и поволокли его прочь насколько могли быстро, ступая по огненным языкам. Огонь еще распространялся, когда они подошли к "Гарпии".

Нуру оглянулся и оценил ситуацию.

– Заносите его на корабль.

– Коммандер, вы уверены, что нам стоит… – начал Кулак.

– Он спас мне жизнь!

Солдаты и дроид затащили Джизза вверх по трапу "Гарпии" и изо всех сил пытались пропихнуть его в люк. Нуру увидел снайпера, выходящего с другой стороны валуна, возле останков спидера – он еще сжимал в руках по бластеру.

Нуру поднял левую руку и, использовав Силу, сбил снайпера с ног. Того бросило в сторону, и он должен был бы врезаться в стену каньона, но снайпер включил свой реактивный ранец и взмыл ввысь – намного выше, чем мог бы прыгнуть Нуру. Джедай выставил перед собой меч, готовясь защитить себя, если противник откроет огонь.

* * *

Шив, поднимаясь над джедаем, поморщился под шлемом. Он лишь хотел узнать, был ли мальчик еще жив и, если потребуется, успокоить его с помощью дротика с транквилизатором, а не бороться с ним. Вероятно, Дуку будет в ярости, но именно сейчас это мало волновало Шива, а вот позволить кому-нибудь обнаружить и сделать выводы о вооружении Дозора Смерти, обследовав его сломанный спидер, он не мог.

Продолжая подниматься, он нажал на поясе кнопку дистанционного детонатора. Далеко внизу останки его байка обратились в шар огня и пыли, а сила ударной волны отбросила джедая в сторону. Глядя, как джедай упал от взрыва, Шив понял, что разочарован своей первой встречей с представителем Ордена. Интересно, выпадет ли ему когда-нибудь шанс сразиться с кем-нибудь постарше?

Шив просканировал местность в поисках своего "Преследователя", обнаружил его там же, где и оставил, и полетел прямо туда.

Только снайпер исчез из виду, Нуру, слегка ошеломленный, поднялся и сел на земле. Из-за дыма было тяжело дышать. В следующее мгновение он почувствовал, как его схватили за плечи и рывком поставили на ноги – оказывается, это Кулак и Зоркий вернулись за ним.

– Мы должны остановить его, – выдохнул Нуру, когда они бежали обратно к "Гарпии". Как только они поднялись по трапу и оказались внутри, "Гарпия" поднялась и понеслась над ущельем.

Нуру, Кулак и Зоркий остановились в главном отсеке, и нашли там Секача, деловито привязывающего тело Джизза к палубе рядом со Взломщиком, пристегнутым к койке – оба все еще оставались без сознания.

– Мне пришлось закрепить это существо на палубе, поскольку "Гарпия" не экипирована койками, подходящими ему по размеру, – пояснил Секач, посмотрев на Нуру.

Нуру был сосредоточен на поимке снайпера, поэтому едва слышал дроида. Покинув отсек, он прошел в кабину. Подойдя к Ганн и Болтуну, он склонился между их креслами, чтобы лучше видеть вперед из иллюминатора. Снайпер был еще в воздухе, менее, чем в тридцати метрах перед "Гарпией".