Текст книги "В погоге за страхом (СИ)"

Автор книги: Райан Канстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

Проходя мимо зеркала в столовой, Барри ощутил, как чей-то дикий взгляд обжигает его, будто горячая сталь упирается ему в затылок. Он искоса взглянул в отражение и заметив там знакомую самодовольную физиономию принадлежащую Джошуа Эбричу. Или ему показалось, что там был мальчишка, ибо в итоге там была только тень от стены и обои с голубым морем погружающем в себя солнце.

Селина скинула кровавую куртку на пол. Белая майка тоже была окрашена в цвет свернувшейся крови и всё же теперь она чувствовала себя свободной от оков боли. Тёмные каблуки с цепочкой громко ударили по половице второго этажа, подражая звонку и говоря призракам "А вот и я".

Левый коридор был освещён заревом ламп и всё ещё держал на своём лице большое красное пятно, принадлежащее Руди. Селина не мешкая, выбрала правый коридор. Барри последовал её примеру. Он всё ещё держал при себе деревяшку для самозащиты.

В конце коридора – для них это не был сюрприз – их ждал мальчик с улыбкой дьявола. А когда дьявол улыбается, все остальные плачут. Но только не Селина, она не сбавляя шаг, направилась к нему, совсем забыв о том, что ей грозит, если она прикоснётся к мальчишке. Барри защищал её тыл и сам был не против пройтись по лицу Джошуа сбив с его лица эту страшную улыбку. Но всё никогда не бывает настолько просто.

В тёмном коридоре из-под полов двери вышел ореол света. Ярко оранжевая струйка света продвигалась вслед за скрипом двери. Сама дверь остановилась в сантиметре от лица мальчика. Теперь у него имелась только половина улыбки, словно серп на ночном небе. Даже чёрные глаза сливались с вечерней тьмой коридора, и только красное свечение вокруг рта говорило о том, что он рядом, поджидает и с упоением наблюдает за страхом отражающемся светом Луны на лице.

– Я боюсь, они просто так нас не отпустят, – заметил вставший рядом с Селиной Барри. Он перекинул на одной плечо деревяшку и с некоторой неуверенностью в дальнейших действиях поглядывал на распахнутую дверь. – Они сами зовут нас в гости.

– Иди не хочу, – стиснув зубы, сказала Селина и прошла к двери. Барри ничего не оставалось кроме как идти за ней следом. Девушка желала отомстить и, мальчишки, и девчонки, упорства, и желания ей не занимать.

Внутри было странным образом уютно. Лампа с танцующим внутри пламенем. Книжная полка для голодных на знания людей. Аромат старых книжек и сигар застывший в воздухе невидимой дымкой. И лишь одна жуткая фигура в центре комнаты напоминала о кошмаре, что потряс сознание гостей.

Селина оскалилась и приготовилась атаковать мужчину призрака. Это оказалось самое странное создание из всех, что довелось видеть Барри. И никто не бросил даже одной глупой реплики о его внешнем виде. Может Барри сошёл с ума, и никто не видит его таким? Может Селина сейчас смотрит на нечто, что своим кошмарным видом напоминает космическую сущность без конца и края в своём бесконечном ипостаси вроде божества из страшных историй классиков ужасов.

– Так глупо быть живым и не замечать, что ты уже мёртв, – заметил он своим проникновенным и полным отвращения голосом. – На что вы надеялись, зайдя в мою лабораторию?

– Поджечь твою задницу, – Селина достала зажигалку.

Существо с перелистывающимся лицом дрогнуло, и отстранилось, в ужасе наблюдая за пламенем в её руках. Тень от страниц, скользящих по его телу блуждала по лицу Барри, пока он с недоверием наблюдал за местью подруги и готовился вмешаться в любую секунду. Нужно поспешить. Им не место в мире мертвых.

Но Селина вновь увидела надпись на зажигалке. Рука задрожала. В голове мелькнуло лицо её подруги. И довольный увиденным, книжный монстр встал перед ней во весь свой рост. Барри пригнул к подруге пытаясь ухватить рукой, но бумага уже прошлась по её горлу, медленно вычерчивая красную линию на коже. Струйка крови брызнула во все стороны, окрашивая книжную полку в месиво красного. Книги крови. Барри не смог ударить монстра, так как он загородил путь Селиной умирающей в агонии от потери крови.

– Твоя слабость дала осечку, – сказал он, самодовольно ухмыляясь. – Эксперимент прошёл успешно.

Барри понял, что чувствовала Селина в момент смерти Вуди. Он плохо знал всех этих людей и всё же смерть лучшей подруги настигла его. И вот он один в тёмном особняке с обоями из крови его друзей. С их лицами полными мук и боли. А черепушка с костлявым телом подвесила у него над головой косую гильотину из бумаги. Безумный книжный червь направился к Барри, повиснувшего от бессилия, на книжном шкафу.

Но эксперимент провалился. Книжный червь не знал, что Селина сильнее чем, кажется. Пусть слёзы на её лице и говорят об обратном она движимая любовью может перед смертью сделать то, что не может одержимый наукой монстр без чувств. Она схватила его за лицо своими белыми руками и держала так хрипя, зовя на свет любимого, который ушёл в пучину забвения.

Барри пробудился. Голова кружилась, но он видел, как ещё держится Селина. А он дурак так быстро сдался. Нельзя. Нельзя погибнуть и дать этим существам издеваться над любимыми ему людьми.

– Следом сгорит вся твоя семья,– сказал Барри, пробегая мимо книжного монстра и хватая со стола зажженную лампу. – А пока катись в ад один!

И он ударил со всей силы по его лицу. Тело Селины плашмя упало на пол уже без признаков жизни с зеркальным взором смотря на потолок, окружённый чёрной завесой дыма.

Барри вылетел наружу пока листы бумаги, а может то была кожа призрака, взлетали в воздух. Крик боли преследуемой призрака пронесся по всему особняку, обжигая каждого, кто услышит его, будто бы шедший прямиком из Ада. Дверь захлопнулась. Коридор охватил полумрак.

Секунда. Сознание напомнило Барри о каждом мгновение, что он там провёл. Он обернулся, пытаясь похвалить свою подругу за отвагу и, вдруг, его осенило, и в голове вновь всё застелило туманом. Он со всей силы ударил по стене. Куда теперь ему поддаться? Куда деть гнев?

–Ты, – прошипел Барри, высматривая в темноте фигуру мальчишки. Он всё ещё был покрыт кровью Руди. – Чего ты улыбаешься?

Молчание. Будто он мог что-то сказать. Будто этой блуждающей в темноте душе нужны были слова, чтобы передать всю боль, что его заполонила. Отпечаток на лице похожий на проклятье все, что нужно чтобы понять, это прямая дорога в ад.

Барри ощутил не только грязный привкус гари во рту и скользящее по полу облако дыма, но и странное не совсем объяснимое чувство тревоги. Будто в его сознании роются и пытаются извлечь на свет потаённые секреты.

Мальчишка сделал свой ход. Барри, всё ещё сжимавший в руке бесполезную деревяшку, вдруг, свалился на пол. Он затылком прошёлся по шёлку ковра и ощутил на себе твёрдость духа этого особняка. Правую ногу Барри обхватили чем-то скользким и чёрным, вроде щупальца кальмара. Мальчишка стоял на месте, но его силуэт почему-то приближался. Барри понял, что его тащат к мальчику. В такие игры Барри играть не хотелось, и он ухватился рукой, за столешницу, стоявшую напротив двери. Не помогло, дерево совсем ещё новенькое, будто только купленное было гладким и руки от силы, с которой Барри везли по полу, не хватило на то чтобы зацепиться за ножку.

– Да вы издеваетесь? – Барри смотрел в глаза мальчишке. Они были стеклянными, как у Селины, когда он видел её лежащей на полу в комнате. В них отражалось измученное лицо Барри. – Точно, смеёшься надо мной.

Бросить играть в героя варвара и начать шевелить извилинами, вот что нужно делать в этой ситуации. Барри попытался сосредоточиться на чём-то, что помогло ему вылезти из капкана. Любая зацепка. А нога уже ощущала рядом с собой тело мальчика. Холодное и вместительное. Руди знает, сейчас он машет Барри с того света подзывая к себе.

– Нет, – Барри ощутил боль в ноге. – Сосредоточься! Не умирать. Не после того что сделала Селина.

Над ним всё ещё висело надоедливое зеркало. Этот потолок. Дуркацая идея с зеркалами. Но тут слова Руди сказали ещё что-то, отражаясь в зеркале собственной памяти: "Вспомни, как я умер".

Барри завопил, его пятку обхватило пламенем боли, словно кислота разъедало кожу, и пожирало его кость. Боль отдавалась во всём теле. Но слова мертвеца. Барри посмотрел, как дверь слева от него подалась огню, и свет дал его глазам увидеть то, что он не видел раньше. И всего-то нужно было лежать спокойно на спине и ждать слов с того света.

– Как просто, – задыхаясь, промычал он.

Нога не шла назад, чем больше Барри прикладывал усилий, чтобы вытянуть её из трясины тем больше она проходила внутрь. Мальчик поглощал его медленно, не спеша, явно желая хорошенько отомстить за смерть отца.

Тень над его головой отражалась на потолке. В самом зеркале. Барри понял слова мертвеца и злорадно ухмыльнувшись, бросил на мальчишку полный ярости взгляд.

Деревяшка всё же оказалась полезной. Врезавшись в зеркальный потолок, она разбило его, вдребезги осыпая лежащего под ним Барри миллионами осколков. Мальчик отпустил его и что-то шёпотом прошипев в его сторону словно змея.

Барри приподнял голову. Нога не изъедена до костей, да и кожа в целом в порядке. Но от ботинка ничего не осталось, будто бутерброд надкусили и остановились на самом интересном месте. Не теряя ни минуты, он снял остатки ботинка и скинул с себя рубашку с узором водопада. Стал рвать её напополам.

– Эй, парень, – мальчик вышел на свет, словно отзываясь на звонкий голос Барри. Ухмылка продолжала кровоточить, – хочешь ещё немножко меня? Вот он я. Весь твой.

Барри было приятно наблюдать за реакцией призрака. Как его тело дрогнуло, словно ужаленное пчелой. Он ощутил, что уязвим, что ему нанесли сокрушительный удар.

Перед мальчиком стоял во весь свой рост Барри с майкой пропитанной кровью. Потный и уставший Барри завязал вокруг кулаков свою рубашку. И как вишенку на торт он добавил стекляшки в прорезы между пальцами. Напоминало самодельный кастет. По идеи это он и был, но с той лишь разницей, что в самом стекле отражалась тень мальчишки и она, же должна была причинить ему боль. По идеи. Барри лишь надеялся на то, что понял слова мертвеца правильно.

Бить ребёнка неправильно и некрасиво. Это низко и против правил. Но только не тогда когда сам ребёнок мёртв и пробыл на этом и том свете больше чем самый старый человек на планете. Барри подошёл к мальчишке и, не особо задумываясь над тем, что делает со всей силы, ударил его в живот. Почувствовав, что рука не прошла сквозь она довольный собой занёс для удара левую руку.

Джошуа сопротивлялся. Его невидимые щупальца обхватили Барри вокруг пояса и подбросили в воздух. Барри врезался лицом в потолок, снова разбив на крошечные частицы зеркало. Мальчик вновь отпрянул, но неудачно, ибо Барри упал на него, ударив по макушке левой рукой как бы завершая свой, так и не состоявшийся удар.

Мальчик упал на колени. Крови не было. Только небольшая трещина под волосами на голове и кровожадная улыбка похожая на рваную рану на лице. Он снова попытался схватить Барри, но тот уже куда шустрее отреагировал на это следующим ударом. И следующим. И так пока лицо мальчика не разбилось как потолок. Когда огонь стал охватывать коридор, улыбка на лице мальчика превратилась в пыль.

Изнемождённый от ярости Барри смотрел на лежащее перед ним тело. Призрак не мог умереть дважды. Но если думать об этом по-другому мог ли мертвец забирать чужую жизнь? Или это такая плата за то, что он умер? Месть, как билет на тот конец. И вопрос только в том: Стоило ли это того?

Задыхаясь и громко кашляя, Барри не сразу понял, что по пятам за ним следует пламя. Он сам его породил и оно как болезнь медленно, но верно распространялась по особняку. По телу больного. Барри зашагал к лестнице, понимая, что смысла идти в библиотеку не так много, раз остались незаконченные дела.

Держась за перила и шагая по ступенькам босыми ногами, Барри ощущал, что сильно ранен и нога его отнюдь не в полном порядке. Сознание лишь больше говорило о том, что он медленно сходит с ума и чем меньше думает о любимой девушке, тем больше погружается в хаос.

Дом не сдавался. Счёт равный и каждый нанёс одинаково болезненные раны своему противнику. Шипение дерева, вой огня, и запах разложения вступал в схватку с сознанием Барри. Всё это напоминало ему, что он всё еще заперт тут и даже если враг погибнет, то он просто сгорит вслед за ним.

Главная дверь, как и прежде, оставалась заперта.

– Боится умирать один, – Барри прижался лбом к холодному дереву. – Забрал Селину и тебе мало?

Звук похожий на всплеск воды, будто по ней запрыгал гладкий камешек. Босыми ногами кто-то ступал по полу в холле. Фигура – Барри узнал в ней Майу – двинулась за лестницу. Послышался скрип открываемой двери.

Барри отпрянул от выхода, и последовал за звуками, надеясь, что это не посмертная галлюцинация. Но нет, за лестницей оказался проход с дверью, ведущей в тёмный подвал. Барри не знал что внизу, колодец с душами или бездна, но стоять и смотреть в темноту ему не нравилось, ощущал себя неживым, как тот мальчик со смоляными глазами. Он ступил на первую ступеньку и ноги сами повели его в пучину ада.

На той стороне его не ждала Беатриче, да и спутника в роли известного поэта ему тоже не досталось. Барри шёл наедине с мраком подвала. Отдавала холодом, со всех сторон на него смотрели невидимые глаза. Будто мертвецы сопровождали в последний путь. Ступенька за ступенькой он приближался к последнему призраку, вставшему в центре круга света. Зажженная свеча находилась в руках у дамы в чёрном, жены того, кто убил Селину. Для того чтобы возненавидеть эту женщину надо было не так много. Лишь то, что она была связана с этим проклятым местом, раздирало душу Барри изнутри на куски и превращало его самого в берсеркера.

Но вот он вошёл в круг света. Казалось ему должно стать лучше от этого. Но нет. Во тьме он мог скрыться, взять и с головой накрыться покрывалом ночи. Забыться. Забиться в угол. Зареветь от ужаса. А в свете свечи его лицо как каменное изваяние лишь тупо уставилось на своего обидчика решившего проделать дыру в его сердце.

Девушка не оказалась изуродована непонятной мутацией данной им после смерти как знак отличия. Может только пугающая внешность и отделяла их сейчас от обычных людей. Барри мог поклясться чем угодно на то, что взгляни на него сейчас со стороны, любой из его друзей принял бы за четвёртого призрака этого дома и не без причин. Он впивался глазами, будто в плоть своего врага зубами как самый настоящий монстр, это заставило его придти в себя. Он опустил глаза. Закрыл их, не боясь ничего, давая разуму, простор и волю. Он заплакал.

Девушка в чёрном молча, наблюдала за его преображением. И вздрогнула, увидев на его лице улыбку.

– Я мог поклясться, что ты одна из них, – сказал он, подойдя на шаг ближе к ней. – Может быть, кроме бледного лица у тебя под платьем есть щупальца или лица изувеченных детей. Но ты не они, в этом я почти на сто процентов уверен.

На её лбу вступили капли пота. Взгляд так же полный ненависти дрогнул. И только тень не шелохнулась.

– Ты человек, – заключил Барри, смотря ей прямо в глаза. Он сам не верил своим словам. – Я не понимаю, как такое возможно, но это правда. Или я себя обманываю?

– Поверьте своим словам, – голова была задрана высоко. Вальяжная особа. Барри лишь думал, что так она подставляется под лезвие меча. Во всяком случае, она нечего боится, даже смерти. – Вы правы.

– Я убил твоего сына и мужа.

– Они уже были мертвы.

– Твой дом превратиться в прах.

– Это был лишь вопрос времени.

Это похоже на соревнование. Спарринг. Сражение словами, будто шпагами. И только воздуху доставалось сполна.

– Но в отличие от мертвецов вы боитесь, – сказал он, ей слепо надеясь попасть точно в цель.

– Как и вы. И ваши друзья боялись. Но в итоге выжили только вы. В чём же разница?

– В силе воле, – Барри стал смотреть во тьму. Искать там образы друзей. Детский лагерь в лесу. Ночь. Поляна с грибами. Его первый поцелуй. Её волосы, развивающиеся на ветру. Ум Руди. Весёлость Вуди. Беззаботность Майи. Смелость Селены. Всё это было не его качествами, но тем, что он хотел иметь или хотя бы никогда не терять. Рядом с ними он чувствовал себя полноценным человеком, а без них безликим призраком.

– Тогда послушайте историю этого дома, раз он скоро станет собственным призраком, – она обвела свободной рукой подвал. – Двадцать пять лет назад мы с мужем переехали сюда подальше от своих забот. Особняк был красивым и стройным. То чем он стал сейчас лишь следствие того что с нами стало. Джошуа привязался к старому дому и не хотел уходить, – она посмотрела на Барри, чуть прикрыв глаза. – Муж мой потерял любимую сестру. А она была для него чем-то вроде идеала. Он часто, – послышались недовольные нотки, – приводил её мне в пример.

В воздухе проступило что-то неясное. Очертания этого запаха лишь водили Барри за нос. Словно он сам о чём-то забыл.

– И мы стали ненавидеть друг друга. Я не обращала внимания на мужа и Джошуа. Муж, измываясь надо мной и Джошуа. А сам Джошуа стал сходить с ума от одиночества. Когда он узнал о том, что наш сын говорит с кем-то в коридоре то пришел в ужас. Но то что мне тогда показалось заинтересованностью на деле оказалось намного хуже того что происходило в голове моего сына. Маелс, – она впервые назвала мужа по имени, – принял это как дар свыше. Что сын может видеть мертвецов и что он общается ни с кем-нибудь, а с его покойной сестрой собственной персоной. С тех пор наша библиотека пополнилась толстыми томами о духах и мертвецах. Особняк подвергся ремонту следствия, которого вы сами видели невооружённым взглядом. Зеркала, как ловцы снов и духов. Но чтобы заплатить за такую роскошь пришлось сэкономить на прислуге, и тогда началась череда трагедий.

– Я могу закончить, – Барри проявлял равнодушие. Не ему оплакивать тех, кого он сам собирается отправить в забвение. – Вы не следили за сыном и вашим полоумным мужем. Муж замучил его до смерти и, осознав, что случилось, покончил с собой.

– Хуже, – Барри поёжился. Она улыбнулась ему. Если бы он не желал узнать правду об этом месте и того с чем связались его друзья то без церемоний отправил её следом за мужем и сыном. Но, то о чём она говорит. Что может быть хуже этого? – Маелс добился желаемого и засунул душу нашего сына в зеркало. Узнав о том, что он сделал, я пришла в ужас и, не контролируя себя, напала на него, не подозревая, что дал мне особняк взамен на душу сына.

Сзади неё появилась Майа. А за ней и Селина. Барри стал понимать, что запах был горьким и тошнотворным. И он принадлежал Селине выбравшийся из пламени и пришедший сюда потеряв кожу на своём прекрасном теле.

– Ты монстр! – завопил Барри. – Монстр!

– Я не могла бросить бедные души на произвол судьбы и стала следить за ними. Каждый новый постоялец в моём доме был лишним. Этот дом принадлежит только мне и моей семье. Но вы решили поиграть с моим сыном в игру. Мне пришлось вас проучить.

– Ты монстр, – продолжал Барри. Его живот скрутило от боли. Еда вырывалась наружу. Этот едкий запах гнили заставлял его плакать и изнывать от боли. – Я не прощу тебе этого. Только не души моих друзей.

– Тогда заберите их у меня, – она отошла, назад пропуская вперёд Селину и Майу. – Но мой муж подготовился и к такому исходу.

Барри понял, что что-то неладное, когда все звуки стихли разом. Стоявшие перед ним девушки ждали чего-то. От этого бесконечного ожидания виски рвало от боли, будто звук барабанов нарастал и шёл он из его собственной головы. Запахло железом. Со всех сторон послышался скрежет, метала. И Барри ощутил, как нечто прошло рядом с ним, остановившись лишь в паре сантиметров от него.

Абсурдное театральное представление и всё же Барри принял его за реальность. До того момента когда небо и земля соединяться воедино и пламя поглотит это место он успеет сыграть свою роль.

Сначала нужно найти эту девушку. Барри стал обходить своих подруг слева, идя как краб, чтобы не терять их из поля зрения. Рокот железа рвущего в щепки пол забил уши Барри, и он не сразу осознал что попался. Лезвие отхватило от него кусочек. Кровь брызнула из руки, оголяя кожу. На руке остались кровавые отметины. Это место так сильно хочет, чтобы он запомнил его, что проще тут помереть лишь бы оно прекратило стараться.

Он запнулся об торчащую из пола доску и свалился на пол. В который раз над ним нависла смерть с косой. Майа и её бледный лик провожали его на ту сторону. Она занесла над ним нож. Барри не успел встать и лишь протянул вперёд руку надеясь защититься хоть как-то. Схватив её за запястье, он вновь повернул вспять часы, которые отсчитывали время до его смерти. Сейчас он лишь жалел, что выбросил свой кастет на верхнем этаже.

Она была сильной девушкой. Майа никогда не могла быть сильной, но сейчас была. Да и Майа ли эта кукла? Она лишь игрушка в руках кукловода. Нити подвесили её к потолку, и она болтается там, сама не понимая, что лишь часть руки своего кукловода. Возможно даже его воли. А настоящая Майа лежит сейчас в объятиях Вуди на кухне. Они успели вырваться из мёртвой хватки зверя, и отправились туда, где их больше никто не потревожит.

Её лицо всё ближе. Гнилой запах тоже. Медлить нельзя иначе придётся бороться с двумя девушками. Барри показалось это смешным, что доказывало, что он слегка сошёл с ума. "Женщин бью и детей. Что дальше? Призраки инвалидов?". Он, дождавшись, когда Майа склониться над ним всем телом согнул колено и – в этот момент он благодарил богов, что она так легка на подъём – пнул девушку в живот. Ножик вылетел из рук. Судя по звуку, она вошла точно в движущееся во тьме лезвие. Барри стало дурно. И вновь отвлёкшись от главного, он угодил в ловушку.

– Нет! – кричал он, пытаясь убрать лицо в сторону.

Селина напала на него сзади. Голое тело. Сплошные мышцы и следы костей. Запах гнилой плоти. Странный звук похожий на стук зубов друг о друга. Барри не знал, что ему делать. Она обхватила его горло и прижала к себе. Ему не хватало сил сопротивляться. Это его возлюбленная. Это труп, который отдаёт гнилью. Снова смерть и вновь песочные часы.

Сверху послышался взрыв. Громкое и резкое падение. Звон стекла. Барри неосознанно узнал звук падающей люстры, и это напомнило ему о столовой. О вине. Снова сознание устроило экскурсию в прошлое. И везде Селина представлялась в образе разложившегося и покрытого жареной коркой трупа.

– Ты не Селина! – закричал Барри и, потянув голову вперёд точно так же как, заряжают рогатку, ударил её по лицу затылком.

Существо ослабило хватку, и Барри выбрался. Но настало худшее. Майа схватила его за ногу. Барри понимал, что должно было остаться от Майи и, не смотря на пол, и проклиная тот день, когда согласился поехать с друзьями загород, ударил другой ногой по её голове. Что-то хрустнуло. Оно перестало держать его за ногу.

Кукловод стоял у выхода из этого проклятого места. Лезвия крутились перед ней и за ней. Подойти поближе было равноценно самоубийству. Барри был готов к этому. Он готов пройти по рее и прыгнуть в бездну в пасть акулам.

Она смотрела, как Барри идёт. Видно по лицу как страх растворялся в ней, порождая безумие и ещё больший страх невиданной силы. Она смотрела, как по пятам за ним шла Селина. Как она потеряла одну ногу наступив на лезвие мимо которого прошёл Барри. Улыбка на лице медленно сошла на нет. Лезвия кончились, и перед ней стоял Барри, всё такой же злой, как и раньше. В руке он держал нож Майи. Молчание его и взгляд, прикованный к её глазам изводил душу леди в чёрном. Она не могла вырваться из ловушки, в которую сама же себя и загнала. Лезвие за её спиной стрекотало, как сумасшедшее, но она слышала лишь биение своего сердца. Она живая. Да, говорила она себе, все вокруг меня мертвы. Все они нуждаются в живой плоти. В том кто их поведёт. Но если я умру, то кто заменит меня? Никто не сможет позаботиться об этих бедных созданиях. Но взгляд этого человека всё ещё не отпускал её на волю этим мыслям подобным спасательным кругам, брошенным в воду.

Лезвие в его руке сверкнуло. Он чуть приблизился к ней, почти вплотную. Она дрожала и не знала, куда себя деть. Время замерло, и она не слышала ничего. Даже сердце перестало для неё биться.

– Бу, – сказал Барри.

Она испуганная этим неожиданным звуком попятилась. На лицо Барри полилась её кровь. Ещё совсем тёплая. Но Барри не улыбался, как сумасшедший. Как это делала она. Ему не нравилось то, что он сделал и всё же месть свершилась.

Тело девушки застряло в лезвии. Само орудие пыток встало и не могло двинуться дальше. Барри обошёл его как раз в тот момент, когда лезвие стало продвигаться, вперёд переламывая косточки девушки в чёрном. Но это уже не его дело. Всё кончилось. Может и жизнь Барри, но он этого не знал и верил, что жив лишь потому, что слышал как умирает его враг.

Потолок опоясало пламя, как будто это было его новое лицо. С минуты на минуту небо должно было упасть на землю и раздавить Барри. Придя в себя, он стал кашлять, ощущая подступающий к лёгким дым и гарь. Он бросился к выходу, надеясь, что в этот раз он пробьётся на свежий воздух.

Снаружи казалось оживлённо. Стояли две машины красного цвета и автобус, принадлежащий детскому лагерю. Барри протянули полотенце. Он вытер чёрную смоль со лба и, поблагодарив девушку в пожарной форме, направился к машине. Всё-таки это его машина. Он достал ключи и, вертя их на пальце, стал идти неторопливым шагом, втягивая носом свежий ночной воздух. На небе горели звёзды. Сзади него горел проклятый особняк.

– Просто запишите номер моей машины, – посоветовал Барри, обращаясь к недовольному старику в штатском просившего остаться его на месте пожара.

Машина устремилась вперёд. Пыль взлетела в воздух, закружилась, вокруг него, укрывая номер машины Барри в облаке грязи и листьев. Свернув на дорогу, ведущую в город, Барри посмотрел в зеркало заднего вида. Секунду он смотрел туда, не обращая ни на что больше внимания. Нет, там он не встретил тень мальчика. Там так же не сидел маньяк с топором или злой попутчик с пистолетом наголо. Он увидел там Селину. Она улыбалась ему.