Текст книги "В погоге за страхом (СИ)"

Автор книги: Райан Канстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Канстон Райан
В погоге за страхом

В ярком свете летнего солнца здание походило на бледную тень своей молодости, будто призрак вышел погулять спустя сотню лет проведённых в заточении.

Селина Майерс первой ступила на лужайку особняка. Тёмные волосы развевались на ветру. Девушке двадцать три года. Красивая, умная, но со своими странностями. Фанатка чёрных цветов и пирсинга. Сверхъестественное это не только её хобби, но и энергетический напиток, который с лёгкостью заставляет её сердце биться с невероятной скоростью, а щёки покрываться румянцем. Посмотрев сквозь затемнённые от пыли окна внутрь дома, она довольно ухмыльнулась и ускорила шаг.

Руди Стрейден следовал за ней по пятам. Он пялился на неё будто голодный зверь, того и гляди начнёт пускать слюни. В память врезалось лицо покинувшей его жены. Будто только вчера она сидела рядом с ним и смотрела "Грязные танцы", а сегодня он один одинешенек, вынужден возжелать другую почти незнакомую ему девушку. Руди опустил взгляд. Человек он добрый и сдержанный. Более того он старше девушки на целых двадцать лет. О каких тут желаниях может быть речь, когда ты прожил почти что половину века? Он недовольно почесал густую каштановую бороду и поплёлся за девушкой, не особо обращая внимание, как на неё, так и на сам особняк.

Деревья у главной дорожки покачивались в такт летнего бриза блуждавшего по округе. Тихое место, отдалённое от городской суеты. Лишь лес на западе и бесконечные поля на юге. Правда где-то там в лесу есть старый лагерь с детишками, которые тоже решили провести ночь другую наедине с матушкой природой.

Барри Гиллиам, Вуди Бреснон и Майа Стивенсон разгребали хлам из машины. Они не ругались, но уже готовы впиться друг другу в глотки от недовольства.

– Чёрт с этим домом, – возмущался Вуди, высокий и неопрятный мужчина двадцати четырёх лет. Очки скакали на носу, как ездок на буйной лошади. Обе руки заняты чемоданами, которые ему, как знак доброй воли, передала Майа. Она-то и стала его мишенью для недовольства, накопившегося за поездку. – Мне он не нужен.

– А вот Селине и Руди он нужен, – ответила Майа стараясь не выдавать гнев в голосе. Девушка не любила ссориться с друзьями и тем более повышать на них голос. Блондинка и красотка, которая устала от вечных приставаний мужчин, стала тихой мышкой и по жизни теперь придерживалась принципа "подставляй другую щёку, иначе будет хуже". – Знаешь, как сильно они любят эти потусторонние вещи. А тут просто клад какой-то c призраками, торчащими из всех щелей, если судить по новостям.

– Да и что мы с этого получим? – Вуди совсем забыл о своей цели, за которой решил поучаствовать в этом балагане, но девушке своей мечты решил не рассказывать об этом и просто продолжал возмущаться. – Точнее, если там что и есть, то только лишняя трата нашего времени. Бассейн, пляж, вечеринки. На что мы это потратили?

– Барри, – застонала девушка, обращаясь к сидевшему в машине мужчине средней комплекции. Он держался за голову стараясь унять боль в голове. Ему всё равно на эту поездку, но, во-первых, он всегда следовал за друзьями, куда бы они, ни шли и, во-вторых, Селина. Она и её проект – это отличный шанс, наконец, сблизиться с готкой затворницей. – Заставь его замолчать хоть на секунду.

– Я не рефери, – Барри вылез из машины и хлопнул дверью заставив умолкнуть друга. – Давай Вуди, излей душу на нас, на тех, кто поддерживает твои возмущения, а наоборот всеми руками "за". Но знай, что мы уже здесь. Уже приехали, так что помолчи немного и смирись с тем, что проведём каникулы немного в необычной обстановке.

– Призраки, – промямлил он и зашагал по дорожке к особняку. – Да, чёрт бы с ними. Я просто хотел остаться дома. У нас каникулы, и где мы, по-вашему, их проводим?

– За городом, где много свежего воздуха и куча свободного времени для разных необычных игр, – тон девушки поднялся до амплитуды игривого и весёлого. – Ну же, давай. Расслабься и попробуй получить удовольствие, – она слегка ударила его по руке.

Вуди сморщился от недовольства и, втянув в себя последний комок гнева, вздохнул:

– Ладно. Раз ты так хочешь.

Их было пять человек. И один дом с потусторонними силами. Вокруг ни души на несколько миль. Каждый из них знал наизусть сюжеты второсортных, и не очень, фильмов ужасов. Всё это для них казалось выдумкой. Игрой воображения. Но почему-то в душе страха от этого не убавилось.

– Руди, – Барри подбежал к старшему товарищу, стоявшему около лестницы, и вручил ему блокнот. – Ты забыл это в машине.

– Да-да, – закивал он. – Вечно я так.

– Ты видел, как наши голубки ссорятся?

Руди чуть поморгав, будто скидывая с век сонливость, обратил свой взор на всё ещё перекидывающихся фразами, словно они играли в бадминтон, Майу и Вуди.

– Знаешь, в век компьютеров тяжело провести день без удобной технологии в хорошем расположении духа. Это как попытка бросить курить. Их в итоге настигнет плохое настроение, скука и неконтролируемая ярость. Хорошо хоть они ещё могут отвлечься друг на друга.

– Что с особняком? – Барри окинул взглядом большой холл, с люстрой, завёрнутой в несколько слоёв паутины и броские статуи, стоявшие сбоку от лестницы.

– Сам знаешь, – Руди сказав это, решил всё же свериться со своим блокнотом. – Четыре раза этот домик пытались продать. Каждый, кто тут поселялся, убегал на второй день, ссылаясь на призраках и жуткую сырость. Власти, желая облагородить своё лицо, а так же защитить ближайший лагерь для детей, снесут особняк в ближайшие дни.

– А вот о последнем я ни слова не слышал, – сказал Барри, несколько изумившись словам друга.

– Домом уже несколько лет никто не владеет. А родственников у бывших владельцев не осталось, – Руди закрыв блокнот, пожал плечами. – Что тут ещё прикажешь властям делать? Оставлять этот рассадник плохих слухов только чтобы туристы лезли из всех щелей? Не лезут они, но и слухи об этом месте всё равно только отрицательные, удобнее будет похоронить это место и к чёрту всю его прошлую жизнь.

– Ужасно, – в разговор вступила Селина. Она, упрятав руки в карманы брюк, спускалась по лестнице. Кожаная куртка с рисунком орла необычно гармонировала с древностью дома, в особенности со стариной одеждой членов семьи, что были запечатлены на портретах. Те располагались высоко над лестницей, на недосягаемой для простых смертных высоте.

– Не уж то уже весь дом обошла? – с улыбкой на лице поинтересовался Барри. – Нашла призраков или может чистые белые простыни?

– Поверь мне, – такой самодовольный взгляд мог запросто прожечь в груди Барри дыру размером с сердце, – тут есть, на что посмотреть и без призраков. Но когда дом снесут, – она недовольно прикусила губу, – всё это превратиться в ничто. Беспредел и неуважение к дому.

– Как и вторжение на чужую собственность, – в разговор вклинился довольный и бодрый Вуди. – Нам ведь за это ничего не будет?

– Если будем вести себя тихо, – когда Руди сказал это, Майа испугано посмотрела на него. – Не бойтесь. Мой друг полицейский сможет нас, если что спасти. Итак, – Руди облокотился на перила. – С чего начнём обход?

– Если мы проведём здесь ночь, то лучше начать с выбора комнат, – предложил Барри, поглядывая на чемоданы в руках Вуди. – Куда-то же нам надо деть наше оборудование.

– На втором этаже куча спален на любой вкус, – Селина развернулась и повела друзей за собой. – Некоторые даже не слишком грязные и в них можно провести ночь другую.

– Кто с кем будет спать? – беспечно заметил Вуди и тут же получил оплеуху от Майи. – Я же шучу, чего ты так?

Поднявшись на второй этаж, все изумились красивым декором и необычным стилем, в который был одет весь верхний этаж особняка. Свадебное платье, что когда-то носила твоя мать всё так же прекрасно. Неудивительно, что Селина так переживает за дом. Красное дерево, пушистые ковры на полу и стены с цветочными узорами, сделанными вручную на их деревянной поверхности. Освети это всё огнём ламп, да протри пыль и можно спокойно жить, не думая о соседях призраках.

Вуди поселился в одной комнате с Руди. Селина выбрала самую дальнюю комнату, что располагалась у туалета. Майа взяла комнату напротив той, в которой поселился Вуди и Руди. А Барри взял ту, что располагалась ближе всего к лестнице.

Все комнаты оказались довольно чистыми и в некотором смысле уютными, за исключением того факта что все они повсеместно были лишены мебели. Столы и стулья убраны в чулан, а может и вовсе вывезены из дома. Остались парочка шкафов, кровати, да столешницы и ничего более. И всё же это не так плохо по сравнению с тишиной, которая заставляла новоиспечённых жильцов прислушиваться к любому шороху происходящему в доме. Пустота незаполненная людьми и объектами внезапно начинала заполняться самостоятельно.

Прошёл час. Вуди и Руди стояли в коридоре и курили. Табачный дым привлёк внимание Майу, которая подумала будто начался пожар.

Вуди махнул на её недовольное лицо рукой.

– Расслабься и получай удовольствие.

– Только недавно ты мне мозги кипятил своим недовольством, а сейчас говоришь, расслабься? – она говорила тихо, но почти переходя на крик. Это слегка вывело Вуди из равновесия и он, подавившись дымом, стал кашлять.

– Дети-дети, – Руди потушил в пепельнице сигарету. Та стояла на маленькой тумбочке у двери. – Прошу вас не ссорьтесь. Майа, – Руди проявлял отцовскую заботу к своим знакомым. Это давило на него. Будто он старик и не ровня им молодым, – что-то случилось?

– Да нет, – она отвела взгляд в сторону. – Ничего особенного. Настроение резко упало. Возможно, этот пустой дом на меня так действует.

Напряжение разрасталось, как и дымное облако. Всё вокруг пропитывалось тёмным и густым запахом похожим на гарь. В души собравшихся в коридоре людей вплетались узелки, пропитанные бензином, и одно неловкое движение могло поджечь их. Неудивительно, что они встревожились.

– Как тебе спальня? – поинтересовался Вуди, осторожно коснувшись Майи своей добродушной улыбкой.

– Не королевские покои конечно, но спать можно. Мы ведь тут надолго не задержимся, так Руди? Селина ведь преувеличила, говоря такое?

– А, – Руди точно что-то осенило, и он глупо ухмыльнулся девушке. – Так тебя значит напугали те слова Селины? Да брось ты, "денёк другой" мы тут точно не просидим. Проведём спиритический сеанс, побродим со свечками по дому и быстрым шагом помчимся к машине.

– Последнее радует, – Вуди улыбнулся девушке, и его увело в сторону от избытка чувств, что он чуть не упал на пол и не уронил на пол очки. – Блин. Что же с ними, не так? – его щёки окрасились румянцем. – Оправа слишком толстая или стёкла, не понимаю?

– Да, насчёт стекла, – Руди указал на потолок. Майа подняла взгляд и обомлела. – Я знал, что вам это придется по душе. Зеркальный потолок. Это что-то с чем-то.

– Зачем тут такое? – поинтересовалась Майа, вглядываясь в своё отражение.

– Селина ходила недавно в библиотеку и сказала, что там есть зеркала. Как я заметил, в каждой спальне есть зеркало, – Вуди смотрел на потолок, раскрыв от изумления рот. В нём он казался таким бледным, что того и гляди вмиг станет призраком особняка. – На первом этаже тоже есть нечто такое в столовой и гостиной. Мне кажется, у одного из хозяев имелась мания по отношению к собственному отражению.

– И мы ещё удивляемся, что жившие тут люди видели призраков? – Майа сказала это представляя себе, как ходит одна по этим коридорам с ног до головы покрытая светом луны и с ощущение того что с потолка за тобой следит твоя собственная тень.

Они пошли в сторону западного крыла. Весь второй этаж походил на змею, которая ест собственный хвост. Два длинных коридора, которые встречаются на юге, прямо напротив леса. А в самом центре – голова зверя по идее именно там и кусает хвост – находился мозг особняка – библиотека. Там разгребала завалы из книг Селина.

Она сидела на корточках и что-то бубнила себе под нос. Заметив свиту из друзей пожаловавшую к ней в гости, она выпрямилась и приняла важный вид, словно встречала своих подданных.

– Какие-то идиоты устроили тут костёр из книг, – её янтарного оттенка глаза поглотила кроваво-красная ярость. – Это что, сигареты? Вы с ума сошли?

– Извини, – испуганный от реакции подруги Вуди стал стряхивать с рубашки смоль. – Это в последний раз, обещаю.

Она заставила Вуди спрятаться за большой спиной Руди одним только взглядом. Майа тихо смотрящее на это представление со стороны грезила когда-нибудь иметь такую же власть над мужчинами.

– Что думаешь о зеркалах? – профессорским тоном поинтересовался у Селин Руди, будто вынуждая её дать правильный ответ.

– Связано ли это с мифами о призраках? – она почесала затылок, явно не зная, что ответить. – Скорее всего. Если что в первую очередь и играет на нервах у жильцов дома так это зеркала, расставленные по всем комнатам особняка. Вообще, честно говоря, они сделаны для того чтобы особняк казался больше изнутри. Коридор длиннее, а свет ярче.

– Машину мог бы прикупить, раз ему хотелось, чтобы было больше и длиннее, – пошутив, Вуди сразу же получил ответную реакцию от Майи. Два тычка за один день либо это значит, что она его любит, либо её уже достали его шуточки. – Да-да, я понял.

– Дом излюбленное место для бродяг, – она осмотрела кучку пепла у ног. – Был во всяком случае таким местом когда-то пока не пошли слухи о призраках. Может парочка замёрзших бродяг, что приютились здесь в какой-нибудь скрытой от глаз жильцов в комнате и были теми самыми призраками?

– Я один удивлён тем, что за домом никто не следил? – сказал Руди осуждающим тоном. – Как это вообще можно допустить?

– Может, его и хотят снести, что им надоело следить за ним? Такой старый дом -это обуза, – Вуди отчего-то стало грустно от своих же слов. – Ничего, – Майа с интересом следила за его реакцией. – Просто я кое-что вспомнил.

– Значит так ребята, – начала отдавать приказы Селина, – чтобы сегодня нашли мне призрака.

– Думаю, стоит покопаться в библиотеке в поисках информации о владельцах дома, – Руди закивал, соглашаясь с собственными словами. – Так мы заранее узнаем имена тех, кого ищем.

– Отлично, – Селина улыбнулась. Вуди подумал, что светлый лык на лице ей идёт больше нежели хмурый вид. Затем он взглянув в сторону Майи и безмолвно поник, осознавая как далеко ему до того чтобы быть рядом с хорошей девушкой.

– Эм, – подала голос Майа, – а куда пропал Барри?

Тут же, будто в ответ на вопрос, дом содрогнулся от удара. Слабый тычок в сторону старика заставил дерево заскрипеть, мышцы заработали и ноги пошли в пляс. Донесся звук грохочущего железа и бьющегося стекла.

Все незамедлительно устремились к лестнице страшась того что им предстояло увидеть. Сложно сказать, что хуже крадущаяся тишина или яростный грохот. Боль растянутая на часы или мгновение, которое будет равноценно самому страшному кошмару из всех, которые ты не в силах представить. Майа сердцем знала, что ничего страшного не произошло, но дом будто смеялся над ними. Тот удар походил на смешок в сторону гостей, и теперь двери напоминали оскал хищника. Она успела заметить за собой странное движение в коридоре сопровождаемое скрипучим звуком открываемой двери.

Дверь распахнули ударом ноги. Руди сразу же пожалел, что решил так подаваться эмоциям. Сцена, всё равно оказалась неприятной для глаз. Селина подошла к Барри, покрытому с головы до ног грязью, и стала трясти его за воротник.

– Бестолочь! Идиот! Придурок, – она кинула его в сторону грязи. – Что ты тут делал?

– Бил баклуши, – Барри, словно не замечая реакции подруги, был спокоен и холоден. Но заметив на лицах друзей страх и тревогу, принял несколько неуверенный вид. – Пока осматривал столовую, – он обвёл взглядом, запачканный в пыли шкаф и разбитый вдребезги сервис, раскиданный по всему полу. – Я полез на шкаф, когда увидел бутылку с вином. Она застряла между потолком и шкафчиком и, когда я её попытался вытащить, то приложил слишком много усилий, – он изобразил звук ломающихся досок. – Хрясь. Бац. Доска погнулась и, что-то там внутри дёрнулось, хрен знает что, но в итоге вот...

– Отпечатки пальцев оставил, – Вуди хотел было пошутить, но что-то внутри заставило его начать распинать друга за содеянное. – Уронил люстру и сломал стол. Думаю, это называется удачей.

– Я не думаю, что дом настолько старый, – Руди замялся, понимая, что сам плохо разбирается в строении домов. – И всё же если тут постарались какие-то неведомые силы, то эти силы в первую очередь мыши, да ты Барри.

– Вино разбилось, – угрюмо добавил он. – Всё насмарку.

– Так, – Майа непонимающе посмотрела на Руди, что стоял как пугало в стороне и отгонял от себя плохие мысли, – нам за это что-то будет?

– Дом снесут, – он улыбнулся ей с озорством старого преподавателя готового поставить тебе зачёт за один правильно поставленный вопрос. – Улики следом за ним.

– Я нашёл ключи от гостиной, – Барри стоял и отряхивался что было сил. Весь в грязи и пыли он казался восковой фигурой или статуей, что пыталась стать человеком. И что хуже всего, в особенности для Селины, которая желала, чтобы Барри провалился сквозь землю, он был доволен собой. – Отличное место для призыва духов, как считаете?

Селина сжала от новой волны ярости кулаки. Она развернулась и направилась в библиотеку, сдержав нахлынувшую на неё волну ярости. Барри проследил за ней взглядом, находясь при этом в некой прострации. Он ожидал большего. Судя, по взгляду друзей, и они тоже.

Он посмотрел на них как смотрит на хозяина желающий похвалы щенок, но только усталый и измученный от своих проделок.

– У меня есть шанс? – в голосе звучала надежда. – Хоть немного?

– Ноль, – Майа решительно сбила надежду с ног.

– Она тебя ненавидит, – Руди добил её.

– Даже если она и остынет, то твоей проделки точно не забудет, – Вуди посмотрел на неё с укоризной. И всё же он не стал играть с чувствами друга и добавил, – Вино, свечи и ночь, это хорошо конечно. Но я уверен, что у неё были другие планы.

– Всё-то ты обо мне знаешь, – с горечью заметил просебя Барри и стал разбирать завалы из мрамора и фарфора. – Я, пожалуй, уберусь, раз мне больше ничего и не остаётся. А вы идите. Мне всё равно нужно немного отвлечься.

Руди закатил глаза не понимая, чем сейчас только молодежь мозги забивает. Барри же в одиночестве вспоминал девство. Летний лагерь. Дни, когда Селина была другой, и они вместе гуляли у пляжа, не думая ни о чём кроме их совместного будущего. Барри не понимал, почему ошибки напоминают ему о прошлом. О моментах, когда можно было всё исправить. Двинуть чужую или свою жизнь в нужное русло. Он сейчас только и мог, что вспоминать и тешить себя несбыточными грёзами. Пока Селин отдалялась от него, друзей и семьи.

– А ведь когда ей нравились такие шалости, – он улыбнулся, вспоминая ночной поход на кухню лагеря, где они устроили войну едой. – Может она, тоже помнит те дни, и эти воспоминания приносят ей боль?

По спине пробежали мурашки. Словно сквозь него прошёл призрак прошлого и принёс с собой все плохое, что тот сдерживал в клетке памяти все эти годы.

– Конечно, – протянул он, смотря на заходящее солнце сквозь помутневшее от пыли окно, – нагрузил я себя не слабо. Что же мне теперь делать? Напомнить ей, что я её люблю? Куда мне поддаться, если она откажет мне?

Он откинул ногой в сторону стеклышко от бутылки вина. Брызнула лиловая жидкость. В ней его лицо напоминало пожёванную резину. Грязно сероватые волосы, взлохмаченные от падения. Обросшее щетиной лицо. Крепкий лоб с маленькими морщинами. Сложен он был как атлет, но поникший вид делал его похожим на измученную фигуру Прометея. Что же он кормит эту чёрную птицу называемую жизнью своими переживаниями. Сам себя бьёт кнутом и не может теперь остановиться.

– Нужно это прекратить, – в глазах сверкнул алмаз. Его не пробьёшь ничем, такой уверенности точно бы позавидовали многие герои мифов. – Я долго тянул с этим.

Вуди и Майа проследили за фигурой друга осторожно выходящего из столовой. Путь он свой держал на второй этаж.

– Руди оставил нас одних, – обратился к Майе Вуди. Та стояла у передней двери, вглядываясь в заходящее солнце. Он нутром чуял, что её что-то беспокоит. – Ты чего?

– Мы можем уехать.

Вуди взглянул краем глаза на машину. Солнце било в глаза лучом солнца, будто из последних сил держалось и не хотело падать вниз, не попрощавшись до конца с теми, кто следил за её уходом.

– Попробуй отвлечься. Вон Руди читает в гостиной, Барри убирается, а Селина вообще по уши погрязла в призраках, – Селина от этих слов только ещё больше сжалась в комок. Вуди аккуратно взял её за руку и закрыл дверь. – Вот. Не простынь. Тебе только этого и не хватало на каникулы.

– Ты прав. Как всегда поддерживаешь меня, – она через силу улыбнулась.

– Давай я тебе покажу оборудование, что Руди и Селин привезли с собой. Я думаю, это тебе понравится, – и он повёл её в комнату на втором этаже.

Под кроватью лежал коричневый чемоданчик с самодельной ручкой. Открыв его он стал рыться в одежде в поисках того что ему было нужно.

– Как думаешь, – внезапно пропустила сквозь тишину свой ангельский голос Майа, – Селина любит Барри?

– Барри её точно любит, – он задумался на секунду о своём. Он поставил себя на его место, ощутил всю тяжесть ноши любви. – Но я лично не считаю, что она к нему равнодушна. Хотя ты у нас девушка, тебе в любовных делах нет равных.

Она не успела возразить ему, как Вуди уже с победоносным видом достал странный агрегат похожий на шлем виртуальной реальности. Зелённые линзы. Железный корпус. Сияющая оболочка. Почти что алюминиевая шапочка сумасшедшего, осталось только нацепить на голову и можно с уверенностью утверждать, что твои мысли больше не читает правительство, вместо этого они крутят у виска пальцем и пожимают плечами.

– Эта штука, – Майа прикоснулась к ней. Холодная. Скорее всего, и очень тяжёлая. Удивительно как её можно удержать на голове, – это ведь та игрушка, о которой ты так долго нам говорил?

– Игрушка, – Вуди обиделся и состроил гримасу недовольства. – Чтобы ты знала, эта "игрушка" способна увидеть настоящего призрака. Да-да, уверяю, что не вру тебе. И всё почему? Потому что она оснащена новейшими технологиями.

– Ты её достал законным путём? – Майа боялась, что её и друзей за такое посадят в тюрьму, в особенности после того что они сделали со столовой.

– А что есть законный путь?– спросил он, изображая на лице философа. Получив за это ещё одну оплеуху, он затараторил. – Тише ты, я же шучу. Конечно, всё законно. Я собирал эту штуку по частям. Тут тебе и очки ночного и инфракрасный видения, детектор движения и камера, записывающая все, что только попадёт в зону её видимости.

– Впечатляет, – Майа на самом деле была ошеломлена такой подготовкой к делу со стороны простых университетских детишек. – Но ты не думаешь, что призраки не отображаются на такой технике? Я не думаю, что они тем более будут видны через инфракрасное видение.

– Быть готовым всё равно надо, – Вуди взял шлем в обе руки и понёс в коридор. – Хочешь опробуем?

– Давай лучше подождём наших друзей, – Майа почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Она боится всего этого. Особенно ей страшно от того, что поиск мертвецов можно превратить в детскую игру вроде пряток. – Или хотя бы позовём Руди. Втроём будет лучше, чем вдвоём.

– Я не боюсь каких-то там призраков, – он осёкся. Пытаясь показать Майе, какой он храбрый Вуди совсем забыл о состоянии девушки. Тяжело вздохнув, он кивнул. – Хорошо. Давай сделаем, как ты хочешь.

В коридоре гулял предзакатный мрак. Последние крупицы света пытались дать этому месту некое подобие освещения, но чем больше солнце старалось, тем неминуемее казалось поражение. Тьма сгущалась.

Застонали створки двери. Войдя в библиотеку Барри ощутил жуткий и пробирающий до костей холод. Все окна были открыты нараспашку. Вечерняя прохлада ворвалась в комнату, как и стоило, ожидать от приглашённого в гости друга. Чёрная и холодная у небольшого балкончика стояла Селина.

– Селин, – Барри показал девушке чашку с кофе. Горячим и сочным. Заботливо укутанным в салфетку. – Как тут холодно.

– Да, – она не взяла из его рук кофе. – Всю неделю чувствую, как этот холод следует за мной попятам.

– Рассказывай, – Барри положил чашку на подоконник и стал следить за тем, как Селин медленно погружается в себя, снова упуская из виду его. Будто это он -это призрак этого дома, и она никак не могла его заметить. – Скажи хотя бы, почему ты с нами так холодна.

– Ты все эти месяцы пытаешься ко мне подкатить, – сказав это, она медленно перевела на него свой взгляд. В глазах ничего не читалось, даже капельки сострадания. А ведь он представлял себе, что сможет утаивать такое вечно. И всё же ей точно не было всё равно.

– Мальчишки все такие, – всё так же спокойно и добродушно продолжил он. – Ради девочек в лепёшку разобьются. Но всё же, скажи мне, что тебя тревожит.

– Отец и мать, – тихо сказала она. Она спрятала лицо, в воротник куртки, прячась, как и от холода, так и от внешнего мира. – Будто и без учёбы проблем мало, так и ещё их отношение ко мне.

– Тебя ведь чуть не вышвырнули из университета за прогулы, – напомнил ей Барри, хотя совсем не желал этого делать. Походило на то, что он не на её стороне. – Конечно, они не будут к тебе после этого равнодушны.

– Они держат меня за горло, – она протянула руку к чашке с кофе. Просто подержала его в руке пробуя тепло телом, ощущая, как оно разниться с тем, что она обычно чувствует. – Следят за мной и терроризируют. Были бы деньги, съехала, но не могу.

– Убегать тоже не выход, – Барри облокотился о подоконник. Он не понимал, почему ему так жарко. – Это всё мелочи жизни, что можно прожить и забыть. Пока же у тебя есть друзья, – она не смотрела на него, но он увидел, кому была посвящена та мимолётная улыбка. – Мы можем заменить тебе семью, если хочешь.

– Ты давно это хочешь, – она подняла взгляд.

Они, молча, смотрели друг на друга. В глазах Селины он не мог прочитать ничего похожего на любовь, но ощущал её трепет и влечение. От неё веяло желанием быть любимой. Но она отгородилась от него каменной стеной и не собиралась выходить оттуда. Да, но всё же это уже лучше чем, то что было. Она знает. Он теперь тоже что-то знает. Остаётся ждать и может у него и у неё что-то и получится.

– Вуди идёт, – она кивнула в сторону входа. – Поговорим об этом позже, а сейчас, – она кровожадно улыбнулась, подражая хищнику, – охота на призраков.

Коридор охватила атмосфера ожидания. Словно должен был подъехать поезд, который увезёт жильцов к тайным знаниям данного места. Уже можно было услышать свист колёс и кряхтение механизмов. Пушистый ковёр напоминал красную ковровую дорожку, расстеленную перед главной звездой этого шоу.

Руди поддержал в руках игрушку Вуди, выказывая явные сомнения в её истинном предназначении, но установив её на голову, сразу заохал и заахал от неожиданной податливости и работоспособности.

– Сегодня я слышала, как тут кто-то открывал дверь, – Майа старалась говорить, как можно увереннее, чтобы её голос не казался сбитым и измождённым от непрекращающегося потока страхов. – Когда мы все уходили в столовую.

Селина зловеще улыбнулась. Барри посмотрел на неё как на сумасшедшую, но промолчал и прислушался, старясь уловить посторонние шумы. Двери не издали ни малейшего звука и не шелохнулись ни на миллиметр. С Селиной мог играть злую шутку ветер, как и воображение, разыгравшееся в следствии страха перед потусторонними силами и городскими легендами. Серая дымка, запах табака и глумливая тишина продолжали терроризировать их разум и казались частью этой реальности, а не воображаемой и рождённой при помощи страхов и предрассудков. Отчётливо слышалось, как трясётся особняк и, как скрипит его деревянная основа.

– Я вижу нечто, – Вуди скосил взгляд вправо. – На краю зрения что-то есть.

Барри и Селина развернулись, но ничего не заметили. Тёмный коридор слабо освещённый зажженными лампами. Ничего кроме пустоты и так же ничего за ней.

– Не пугай ты так, – сказал Барри, честно показывая испуг. Но то, как Вуди смотрел не на него и всё ещё пытался уловить что-то на краю взгляда, вызывало непостижимый ужас. Тот самый зверь в облике страха, что преследует всё человечество со времён его зарождения. То чувство, которое следует за тобой по пятам, и ты боишься обернуться и встретиться с ним взглядом.

– Я не вижу, – Руди был единственным, кто держал себя в руках. Он даже умудрялся улыбаться, пока все стояли с каменными лицами и пытались увидеть потустороннее скрытое в закромах тьмы. – Что случилось, Вуди? Может очки сломались, и ты принял трещину за призрака?

Но настал момент истины. Руди, да и все остальные смогли поймать взглядом призрачное создание. Сначала они увидели его тень в отражении на потолке, а затем и там где он стоял. Непрозрачное тело маленького мальчика двенадцати-четырнадцати лет. Чёрный костюмчик с золотыми запонками и белыми носками напоминал смотрящим о том, что они имеют дело с призраком из богатой семьи. Пухлые щёки и зачёсанные назад волосы говорили о том, что он жил в достатке.

Образ же призрака вырисовывался из других деталей. Лучше бы порождение ночи так и оставалось скрываться в закоулках особняка. Чёрные зрачки, белоснежная кожа и улыбка шире, чем бездна в его глазах. Свет в комнате был алым от преобладания красного в коридоре. Ковёр напоминал кровавую дорожку, сотканную из чужих жизней.

От этого вида стыло в жилах. От его неподвижности и молчания хотелось закрыть глаза и забыть о существе, как о кошмаре поутру. Майа так и сделала, надеясь проснуться с минуты на минуту. Но ничего не происходило. И эта безмолвная пора играла на нервах гостей как на струнах гитары.

– Господи, – Руди снял с головы шлем Вуди и кинул его в сторону. Владелец прибора пришёл в себя и отреагировал на бросок как на удар перчаткой. Он попытался посмотреть на Руди с недовольством, но не мог убрать взгляд с фигуры, стоявшей в конце коридора. – Забудь о нём и посмотри на это чудо.

– Чудо? – сказала Селин, нервно дыша и не смыкая взгляда с призрака мальчишки. – Чудом это никак не назовёшь. То, что мы видим, это можно назвать только проклятием.

– Эй! – Барри крикнул. Он думал, что громкий голос поможет ему в общении. Кричать и бежать в страхе, все, что им оставалось делать в сложившейся ситуации. И он кричал. Первый кто решился на это. – Он не реагирует. Может этот мальчик нас разыгрывает?

– Посмотри на отражение, – осторожно протянула тихим голосом Селина, указывая на потолок. – Его нету. Только тень. Как у вампира.

– Он так и будет на нас пялиться или что? – сказал Вуди тревожно поглядывая в конец коридора и с опаской озираясь по сторонам.