Текст книги "Пересекающий время"
Автор книги: Раиса Крапп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)
– Я узнал об этом человеке все, что мог, Ваша Светлость.
– И много ли вы смогли?
– В городе он появлялся трижды. Большую часть времени без видимой цели слонялся по городу. Дважды заходил к Арку. Два раза ходил в пригород к туземцам – в первый раз с мальчишкой, которого отдал ему Арк, второй раз шел в сопровождении лугарина, тот нес много снеди. Как выходил обратно, его не видели ни разу.
– Вы что, Эри, читаете свой приговор? Зачем мне кот, который не ловит мышей.
– Прошу прощения, мой господин, – почтительно, но спокойно склонил голову Эри. – Позволю себе дерзость предложить не тратить времени на перечень взаимных просчетов. Ваша Светлость не станет отрицать, что получила сведения об этом человеке едва ли ни раньше меня. Но насколько я знаю, к Арку вы никого не подключили. Не заинтересовались? Но могу ли я, нижайший слуга Вашей Светлости претендовать на большую проницательность, чем та, которой обладаете вы? Он объявился одновременно с прибытием новых ордов, среди множества новых лиц, что и ввело нас в заблуждение. Возможно, он действительно, прибыл с ними, и все объяснится весьма просто после знакомства с ним. Поэтому не спешите ссориться. Я не думаю, что сложилась чрезвычайная ситуация. У нас будет возможность разобраться во всем.
– Молите Бога, чтобы это было так. Докладывайте дальше. Он живет в городе?
– Нам пока не удалось выяснить, где он живет и к какому орду приписан. Нельзя исключать то, что он приходит из джайвы.
– Разве заслоны не достаточно плотны?
– Мышь не проскочит не замеченной. Надо быть дьяволом, чтобы пройти сквозь наши заслоны.
– И, по-вашему, он проходит? Как вы можете это объяснить?
– Не хочу занимать ваше внимание своими незрелыми предположениями.
– Возможно, он скрывается в трущобах?
– Не исключено. Но в этом случае мы вскоре все вопросы сможем задать ему лично.
Герцог раздраженно отпихнул собаку.
– Три дня по городу нагло расхаживает шпион и спокойно удаляется восвояси! И вы с не меньшей наглостью спокойно докладываете мне об этом. Да еще пытаетесь сохранить лицо! Я крайне недоволен вами, Эри.
– Больше ему это не удастся.
– Я хочу знать о нем не позднее пяти минут после его появления в городе. Ступайте. И не дай вам Бог забыть о нем хоть на мгновение.
* * *
– Проводи меня к старшему офицеру, – приказал Андрей начальнику караула у ворот ратуши.
Через несколько минут он предстал перед приземистым крепким малым.
– Извольте представиться, – небрежно бросил тот.
– Уже представляюсь, – проворчал Андрей, включая ТИСС. – Проводи меня по камерам с арестованными.
Офицер с готовностью встал.
– Пытошные заняты?
– Никак нет!
Они спустились в подвал.
Мог ли Андрей предположить, что вот сейчас и пришло время вспомнить предостережение Адони? Мог. Просто обязан был предощущением Разведчика почувствовать опасность, когда ее еще ничто не предвещало. Не почувствовал. Причины не надо было долго искать – накопившаяся усталость, постоянная работа на пределе возможностей сыграли с ним злую шутку.
Он спокойно спустился по каменным ступенькам и оказался в широком коридоре с низким сводчатым потолком. У самой лестницы стоял стол, за которым сидел начальник охраны, четверо других прохаживались по коридору. Перед пришедшими все молча вытянулись.
Офицер взял со стола тяжелую связку ключей, направился к ближайшей двери.
– Сколько содержите заключенных?
– Семьдесят восемь.
– Сколько камер занимают?
– Четыре общих, по восемнадцати человек, четыре одиночки.
– Еще двое?
– В карцерах.
– Подсадки в камерах есть?
– Никак нет.
Офицер отодвинул засов, взялся за ручку двери.
– Останься здесь, – сказал Андрей.
Свет едва пробивался откуда-то сверху и Андрей не сразу рассмотрел людей. Потом оказалось, что ими занят весь пол камеры – люди сидели и лежали на каменных плитах, не проявляя большого интереса к вошедшему. Многие и головы не повернули. Но те глаза, которые были повернуты к нему, сочились ненавистью. Почти ни у кого не было рубах, сидели тесно, чтоб хоть как-то согреться в промозглой сырости каземата. Ясно читались следы побоев и пыток.
– Прибить бы тут эту сволочь, – негромко сказал кто-то. – Один конец, так хоть на одного меньше будет.
– Не надо меня прибивать, я к вам от Лиенты и Алана.
Выражение лиц изменилось, но только оттого, что он, юкки, заговорил на их языке. Молодой парень, с синим от побоев лицом, cкривил губы в усмешке:
– Встретишь опять – привет передай.
– Сегодня ночью будьте готовы уйти отсюда. Есть, кто сам идти не сможет?
Двое или трое бросили короткие взгляды в сторону и, проследив их, Андрей увидел под крохотным, забранным толстой решеткой отверстием, мужчину. Он сидел, привалившись к стене, на плечи были накинуты лохмотья.
– Что с тобой?
Мужчина посмотрел на товарищей.
– Отвечай! – резко и требовательно приказал Андрей.
– Нутро огнем печет – отбили должно. Дышать не дает. И лечь не могу уж сколь ден, хоть на чуток бы прилечь.
– Дайте мне пройти и освободите вокруг него место.
Перед ним без охоты, но расступились. Андрей заслонил больного, положил ладони ему на грудь. Несколько минут спустя, сказал:
– Теперь ты сможешь лечь. Постелите ему что-нибудь.
Кто-то торопливо раскинул рядом ворох тряпья. Мужчина осторожно и неловко попытался лечь.
– Не бойся, боли не будет. Андрей погрузил больного в сон и еще минут десять работал с ним. Потом сказал:
– Он будет спать, не будите его. Я сам разбужу, когда приду.
Он направился к двери.
– Ты вправду из джайвы? – остановил его осторожный голос.
– Да. Как стемнеет, ждите меня. Нет ли среди вас кузнеца Иона с сыном?
– Рядом они, – с готовностью ответили ему.
В следующей камере все повторилось, но здесь он нашел отца Адони. Им оказался могучего вида человек со щедро посеребренной головой. Руки его были скованы короткой цепью.
– Что с ней? – тревожно спросил Ион в ответ на вопрос – кто здесь отец Адони.
– Твоя дочь у лугар, в безопасности. А где Веско?
– Карцером наказали.
Здесь помощь нужна была троим. Андрей работал с ними и не догадывался, что опасность подступила вплотную.
Наверху, в дежурной комнате нетерпеливо постукивал пальцами по столу Мастер Эри, в ожидании вызванного начальника тюрьмы.
– К вам недавно пришел посторонний? – быстро спросил он, едва тот вошел.
– Так точно, мой господин.
– Где он теперь?
– Он продолжает обход заключенных.
– Он что, прибыл с инспекцией? Какие у него вверительные грамоты?
– Бумаг он мне не представил, мой господин.
– Так почему ты его пустил? – оторопел Эри.
– Он приказал мне это сделать.
– Ты что, издеваешься надо мной!? Что он делает в казематах?
– Не могу знать, мой господин, он входит туда один.
– Кретин! Какой идиот рекомендовал тебя!? – Мастер Эри поднес к губам маленький серебряный свисток.
Вошли двое, заломили руки, и в одно мгновение начальник тюрьмы переместился в разряд своих подопечных.
* * *
Все кончилось скоро – Мастер Эри знал свое дело. Едва Андрей шагнул из камеры, по ногам его что-то сильно ударило, рвануло в сторону. Он упал, по каменным плитам со звоном покатился шлем – одновременно на голову обрушился страшный удар. Андрей уже не видел, как из каземата ему на помощь рванулись люди – ударами тяжелых дубинок их загнали обратно. Андрея за руки поволокли по коридору.
Он очнулся оттого, что его окатили холодной водой. Следующие несколько секунд он натужно пытался хоть что-нибудь сообразить – казалось, что в черепную коробку втиснули плохо притертые жернова – с такой надсадой ворочались мысли. Андрей открыл глаза и обнаружил, что лежит лицом вниз в луже воды, а запястья зажаты в железные браслеты. Он поднял руку и потрогал затылок.
– Ожил? – услышал он голос и близко, у самого лица увидел запыленные носки сапог.
Пожалуй, ответа не требовалось, – вопрос был скорее риторическим.
То, что обнаружил Андрей в следующий момент, было получше всякой таблетки тонизирующего спорамина – он окончательно пришел в себя. Рубаху с него, естественно, сорвали и увидели ТИСС. Теперь браслета на месте не оказалось, что было по-настоящему скверно.
– Поднимите его, – приказал властный голос.
Завизжали плохо смазанные барабаны, цепи потянуло кверху, Андрей встал на ноги, осмотрелся. Все, как и должно быть – глаз непроизвольно натыкался на различные штуки, и не требовалось богатого воображения, чтобы догадаться о их предназначении. В углу уже раздували очаг. Стояла бочка с водой. Поодаль – стол писаря, чтобы фиксировать показания подследственных, коли среди стонов и воплей появятся внятные моменты.
Как сказал Торри – малярня? Да, такой макияж сделают, от собственной физиономии отречешься. Выходит, в этот зал смотрела Адоня? Она говорила о щелях... Андрей скользнул взглядом по стене и обнаружил узкие, горизонтальные оконца, и в одном из них – пару напряженно глядящих на него глаз.
– Теперь давай разговаривать, – к Андрею подошел высокий худой человек. – Давно мне с тобой хотелось встретиться. Похоже, что и тебе тоже очень уж ты напрашивался на эту встречу. Кто ты? Назови себя.
"У него ТИСС? Скорее всего. Но может быть у любого другого, если в ту минуту, когда с меня срывали одежду, не оказалось рядом Эри – ближайшего друга и врага Гуцу, – умного, хитрого и властного".
– А ты кто?
– Я – Мастер Эри.
– Ты вправду поверил, что я тебя не знаю? Ха! Кто тебе не знает?
– И все же, я назвал себя. Теперь очередь за тобой.
– Разговора не будет, пока браслетик на место не положишь.
– А ты не боишься так разговаривать со мной? Тебе не дорога жизнь?
Итак, браслет не был новостью для Эри.
– А ты не убьешь меня за просто так, иначе на кой черт было меня сюда подвешивать. Надо тебе от меня чего-то, так? Ни черта не получишь, пока моего не вернешь, понял?
– Мне искренне жаль, что ты не осознаешь своего положения. Или слишком крепко ударился о дубинку? В то время, как у тебя единственное право – со всей откровенностью отвечать на вопросы, ты пытаешься диктовать мне условия.
– Э, Мастер, брось ты про права да условия, я одно вижу – браслет-то сперли! А потому – шиш тебе, пока браслет не вернешь! Да я лучше подохну! Горазды вы, я посмотрю, чужое хапать, ага, а я, значит, молчи. Слышь, Мастер, верни добром, он мне не даром достался. А я тебе за это – все, что хочешь. Что спросишь, то и скажу, до последнего словечка.
Мастер Эри огорченно развел руками, и в тот же момент Андрея опоясала боль. Андрей охнул.
– Э, ты что это, скотина ты этакая!? – возмущенно спросил он. Полегче! Мастер, скажи ты ему!
Эри смотрел с усмешкой.
Плеть была произведением палаческого искусства, сделанная не так себе. Полоски сыромятной кожи долго выдерживали в особом сорте растительного масла. От этого кромки нарезанных после ремешков сделались острыми и жесткими, как бритвы резали кожу. Вот из таких ремней и был сплетен инструмент палача.
– Да скажи ты этому болвану, Мастер! Чего глазами хлопаешь? Все я тебе отвечу, спрашивай, чего надо-то?
Движением руки Эри остановил палача.
– От, придурок, – причитал Андрей. – Ни за что, ни про что всю шкуру издырявил! Ну, спасибо, тебе, Мастер, ну спасибо!
– Хватит! – прервал его Эри. – Сдается мне, не такой уж ты простак, каким хочешь прикинуться.
– Да, подойдите ко мне, Мастер Эри. То, что я имею сообщить вам, не предполагает широкой огласки. Вашим ушам это тоже не предназначено, но вижу, – Андрей усмехнулся, – вас разбирает любопытство, и иначе мы не столкуемся. Подойдите, я скажу вам одному.
Неожиданно властный голос, совершенно иная манера речи, переход на официальный тон, – все это гипнотически заставило Эри выполнить требование арестованного, он подошел вплотную.
– Я хочу знать, где мой браслет, Мастер Эри.
Андрей приковал к себе его взгляд, воздействовал на подсознание голосом, взглядом, энергетически. Как он и ожидал, Эри оказался человеком с сильной волей, это была сильная личность. Но прошедшие минуты, шутовское ерничество Андрея сделали свое дело – Эри расслабился. В начале их встречи он был единым сгустком энергии, направленной против него, Андрея, дополнительно подпитанный, возбужденный самим фактом захвата неуловимого соперника, удачей. В те минуты преждевременно было бы пытаться пробиться сквозь волевую броню Эри. Но теперь Андрей разрушил его сопротивление, проник в подсознание, установил телепатический контакт. Жестко связанный ТП-контактом, Эри утратил собственную волю.
– "Где браслет, отвечай!" – "Я отправил его герцогу вместе с сообщением, что ты схвачен".
– "Немедленно отправь за ним. Выполняй!"
Мастер Эри вздрогнул, приходя в себя, недоуменно посмотрел на Андрея, потер лоб, будто припоминая потерянную мысль. Потом подозвал писаря, отдал распоряжение и вернулся к Андрею.
– Ты подумал? Тебе уже следует стать благоразумнее.
Теперь у Андрея была единственная цель – тянуть время.
– Вы для меня слишком мелкая сошка, Эри, я буду разговаривать только с герцогом.
Эри усмехнулся.
– Прежде, чем пригласить сюда Его Светлость, я должен иметь веское обоснование для этого. Не могу же я выполнять всякую прихоть арестанта, да еще неизвестно кого. Назови себя, как я должен доложить о тебе?
– Так ты просто боишься ударить в грязь лицом? А вот и не стану я с тобой говорить! Обойдешься!
– Ты упрям, дерзок и глуп к тому же! Ты разве не понимаешь, что жестоко поплатишься за свою дерзость? По крайней мере, на меня ты обижаться не можешь – ты получишь только то, что заслуживаешь. Впрочем, едва захочешь сказать что-либо по существу, все немедленно прекратится.
У очага загремели железом.
– Какой ты сердитый! Ну, спрашивай, сам не спрашивает, грозится только.
– Кто ты? Твое имя? Где проживаешь? К какому орду приписан?
– И все?
– Пока все. Отвечай.
– Куча вопросов и все о ерунде. Вот зачем тебе знать, где я живу? В гости что ли придешь? Давай так: ты спрашиваешь про главное, я отвечаю и мы расстаемся.
– Ты тянешь время. Не понимаю, какой тебе смысл тянуть время.
– Я хочу, чтобы пришел герцог.
– Я пошлю за ним, как только увижу повод.
– Вот-вот, я и говорю, тебе дела нет до моей шкуры, тебе лишь бы престиж конторы не уронить.
– А я вижу, что тебе самому нет дела до своей шкуры. Либо ты отвечаешь, либо...
– Да отвечаю, отвечаю. Изволь. Имя мое – Стаур Красивый, живу на Улице гончаров, Хорх мой командир, в его орде числюсь.
Мастер подозвал одного из караульных, сказал Андрею:
– Ты ведь сознаешь насколько легко это проверить? Подумай, Стаур, если ты лжешь, все обнаружится очень скоро. Тогда я на тебя обижусь, и ты перестанешь быть красивым.
– С какой стати мне врать? Проверяй. Чем скорее, тем лучше. Ты этого парня послать собираешься? Давай, малый, поторопись, браслеты Мастера Эри не так хороши, как мой.
Коротких мгновений контакта Андрею было достаточно.
* * *
В ожидании караульного Андрея оставили в покое. Вспухшие рубцы на спине сочились кровью. Он на несколько минут прикрыл глаза, вошел в состояние саморегуляции, когда тело становилось абсолютно подконтрольно ему. Ему удалось на немного сузить кровеносные сосуды. Проще было бы совсем остановить кровь, но его палачам это могло показаться странным – в вопросах кровопускания они были специалистами.
Эри сидел в кресле у стола, постукивал по нему сухой ладонью, смотрел на распятого цепями человека. Кажется, он, Эри, и сам рад этой паузе. Не было у него в душе ясности, хотелось подумать, обрести ее. Очень странно, непонятно ведет себя этот человек. С такими Мастеру Эри работать еще не доводилось. Как правило, один вид этой залы производил нужное впечатление, рождал страх. Одно только осознание несчастным, что все эти орудия пыток применят к нему, к его телу с единственной целью – причинить как можно большие страдания, что здесь не у кого искать сочувствия, не к кому взывать о милосердии – все это наводило на жертву парализующий страх.
Попадались, конечно, и крепкие орешки, особенно в этой варварской стране. Здесь люди мало ценят жизнь и всегда готовы к смерти. Они умирают с легкостью за эфемерные понятия чести, товарищества, за свою страну, которой и в помине нет, а они умирают, якобы, за нее. Дикари, варвары.
Но этот – что-то другое. Мастер Эри неожиданно понял, что сам робеет перед ним. Что за ерунда! Эри сердито заерзал в кресле. Что за глупость бояться человека, который в полной твоей власти, чьей жизнью ты волен распорядиться в любое мгновение... Но откуда в нем такая уверенность? Чью силу он чувствует за собой? Почему ведет себя столь вызывающе? Да, было, варвары тоже дерзили, поносили палачей, – так ведь то от отчаяния. А этот совершенно спокоен. Вот! Его спокойствие! Это смущает Эри. И почему так настойчиво требует Гуцу? Нет, надо заставить его говорить до прихода герцога. Впрочем, время пока терпит, до возвращения посыльного уже не долго. Скоро выяснится, что не живет он на Улице гончаров и не служит в орде Хорха. Это так же верно, как то, что он – Эри. И вот тогда тактика допроса станет другой, на него и так столько времени впустую потрачено. К нему применят форсированные методы. Таких допросов человек не выдерживает, это выше человеческих сил, и этот красавчик, тоже, быстренько растеряет свою самоуверенность – к боли равнодушных нет. Он, Эри, скоро увидит, как эти глаза побелеют от страха, и тогда все встанет на свои места.
Андрей постоянно чувствовал на себе взгляд из-за стены. Прикован от там, что ли? А ведь это карцер. Конечно! "Двое в карцерах". Одиночкой это быть не может, а для усмирения строптивых место самое подходящее. Веско?
Милая девочка, как отчаянно пыталась она предостеречь его, она, в самом деле, предчувствовала: "Остерегайся удара, откуда не ждешь, предательской стрелы, засады..." Да, Адоня, я тоже знал, что именно здесь гладко не будет, и все же ощибся... Впрочем, что сейчас? Потом будет время все обдумать и извлечь урок.
А время будет ли? "Да! – сердито оборвал себя Андрей. – Люди не виноваты, что ты умудрился вляпаться в такое дерьмо! Ты обязан выбраться из него, в тебя верят и надеются!"
Не обладай его противник столь сильной волей, Андрей рискнул бы внушить Мастеру Эри мысль освободить его. Но риск был слишком велик. Сущность Эри честолюбие, помноженное на недоверие всем и вся. И риск состоял в том, что в Эри все взбунтуется, каждая клеточка мозга взорвется сигналами бессознательной тревоги, и все собьется на страх. Эри просто испытает жуткий страх перед ним, и это сделает Мастера в сто крат более опасным... Нет, это крайний вариант, когда ничего другого не останется. Сейчас нужна предельная осторожность, пока ТИСС у них. Прибор надо вернуть любой ценой, именно на него Андрей делал главную ставку в событиях приближающейся ночи.
Вошел караульный, посланный Эри к Хорху и Андрей увидел, как негромкие слова доклада повергли Мастера в недоумение. Он был ошарашен, потому что оказалось – да, Стаур Красивый служит в орде Хорха и проживает на Улице гончаров. Откуда было знать Мастеру Эри, что независимо от добытых сведений, посыльный выдал ту информацию, которую заложил в его подсознание Андрей во время кратковременного ТП-контакта.
Мастер Эри почувствовал себя выбитым из равновесия, ситуация начала казаться ему странно ирреальной. Из всех ситуаций его выручал единственный принцип – не верь! Теперь он тоже положил конец растерянности – Эри встал и стремительно вышел – его собственный агент перепроверит посыльного.
Мастер Эри вошел и сел в кресло с прежним выражением терпеливого ожидания. Но теперь он стал другим, Андрей понял это, едва тот вошел – в энергичности шага, в неуловимой жесткости лица был другой человек. Андрей чертыхнулся про себя – плохо, Эри надо вывести из этого опасного для Андрея состояния.
– Мастер Эри, насколько я понимаю, пауза в наших отношениях становится длиннее, чем мы оба предполагали, – голос негромкий, дружелюбный, никакого вызова, никакого нажима. – Осмелюсь взывать к вашей мудрости: отчего мы с вами избрали именно такой вид знакомства? Ведь оно могло произойти в иной, куда более приятной обстановке, и разрешились бы все недоразумения. Я не знаю за собой вины, и у вас нет никакого конкретного обвинения.
– Как ты проник к узникам и с какой целью?
– Как? Да вам об этом начальник тюрьмы скажет. Но я никого не выпустил и оружия им не передал.
– Ты хочешь, чтобы я поверил, будто ты простой воин из орда Хорха. Будто любого простого воина могут связывать некие тайные дела с Его Светлостью, в это я тоже должен поверить?
– Мастер Эри, это знание не нужно вам. Право же, мудрые не напрасно предостерегали – умножая знание, мы умножаем скорбь.
Эри встал, неспешно подошел к Андрею. Механизм недоверия был запущен и изощренный в интригах ум лихорадочно работал. "Какое знание так тщательно оберегает от него этот человек? А если шустрый выполняет особую миссию? Он ее вполне достоин. А если он пронюхал хотя бы долю его, Эри, тайных забот? И в этом причина его спокойствия и превосходства. И Гуцу он ждет с нетерпением, потому что знает – тогда его место в кандалах займет Эри. Зачем он встречался с заключенными, что за тайные беседы без свидетелей? А вдруг это связано с той частью драгоценностей, которая на пути в казну куда-то сгинула, не дошла по назначению. Вернее, дойти-то она дошла, только не в ту казну... Взяться за туземцев? Нет, это не уйдет. А Красавчика Стаура необходимо срочно разговорить! Он идиот, потерял столько времени! Что если Гуцу поспешит лично полюбоваться желанным уловом?
– Послушай меня, Стаур, ты не дождешься прихода Его Светлости, если прямо сейчас не ответишь мне на все интересующие меня вопросы.
"Черт, бесполезно все, он как в броне!"
– Ну?
Будто только и ждал понукания, вошел солдат наружной охраны.
– Мастер Эри, ваш посыльный от Его Светлости.
По довольному лицу вернувшегося Эри, Андрей понял, что случай играет на стороне Мастера.
– Тебе любопытно, с чем пришел посыльный? Его Светлость лично прибудет засвидетельствовать тебе свое почтение, но не так скоро, как ты думаешь. Он заглянет, если случится быть поблизости. А пока распорядился оказать тебе достойный прием. Это значит, что руки у меня развязаны даже больше, чем я думал. Я не жестокий человек и меня мутит от паленого – пожалей себя и меня.
Фортуна лютовала – почти одновременно с посыльным явился и агент Эри.
– Мой господин, имя Стаура неизвестно лейтенанту Хорху, и он не живет в означенном доме.
Эри торжествующе повернулся к Андрею.
– Это ни для тебя, ни для меня не стало неожиданностью, не правда ли? А сообщником твоим позже займутся, – и распорядился: – Под арест его! Ну, почему бы нам, наконец, не поболтать?
– Я могу отвечать только Его Светлости.
– Это оставь! Плевать мне на то, какие инструкции тебе дали. Тот, кто их дал – далеко, а я вот, рядом.
– Конюший далеко, да узда близко.
– Ты очень скоро освободишься от нее, тебе помогут.
Андрею завязали глаза. Снова заскрежетали барабаны, наматывая цепи, их потянуло вверх. Ему пришлось встать на цыпочки, потом ноги его оторвались от пола, края наручников впились в запястья.
Завязанные глаза делали пытку особенно изощренной – страх ожидания неизвестного становился одним из подручных палачей. Перед Андреем у них этого преимущества не было. Разведчиков на Высших курсах учили, что образ в зрительном центре мозга можно получить и с закрытыми глазами. Зрение – это не только глаза. Потом они осваивали методики внутреннего видения. Андрей прекрасно ориентировался во всем, что его окружало и, хотя не видел в привычном смысле этого слова, но четко чувствовал каждого из присутствующих и все, что они делали.
Перед Андреем встал здоровенный малый. Его плечи и грудь покрывали обильные заросли рыжего, курчавого волоса. Он профессионально окинул Андрея взглядом, потом неторопливо нанес мощный удар в челюсть. Сделал он это с явным удовольствием и повторил пару раз для закрепления эффекта. Андрей почувствовал, как из уголка губ потекла наполнившая рот кровь. Палач продолжал методично обрабатывать его, как боксерскую грушу. Не имея опоры, Андрей марионеткой болтался в воздухе, тело само налетало на пудовый кулак.
Андрей обхватил пальцами толстые звенья цепи и, понимая, что совершенно нерачительно тратит силы,
которые следовало экономить, подтянулся и обеими ногами от души врезал "боксеру".Тот явно не предвидел подобного оборота дела и был крайне изумлен. С ошалело вытаращенными глазами он грохнулся во весь рост, крепко приложившись затылком к каменному полу.
– Извини, Эри, – Андрей сплюнул кровь, разбитые губы плохо слушались, придется тебе дать ему отгул сегодня.
От Эри шли волны лютого гнева.
– Ну, ты уж так-то сильно не переживай, – посоветовал Андрей.
– Ты мне нравишься, – зло усмехнулся Эри, – я тебе подарок сделаю, доволен останешься. Примерьте ему сапожки из Регистана.
Под Андрея подкатили тяжелое и довольно хитроумное сооружение из дерева, ремней и винтов. Ноги стискивало в этом дьявольском сооружении со страшной силой, до раздробления суставов. До определенной степени Андрей должен был позволить им эту жестокую забаву.
Палач вращал винт, Эри ждал, деревянные бруски сжимали ступню.
– Она что, неисправна? – раздраженно бросил Мастер.
– В полной исправности, мой господин!
– Еще крути!
Испарина выступила на теле, Андрей стиснул кулаки, каждая мышца дрожала от напряжения.
– Еще!
– То уже вторая степень будет, – кости, значитца. Прикажите?
Свободной ногой Андрей ударил в пружинный механизм, под пяткой хрупнуло и жесткие объятия распались.
– Поди ты к черту, Эри, носи их сам.
– Он сломал! Мой господин!..
– Что ты орешь, идиот?! Убери!
Мастер раздраженно прошелся по залу, встал у Андрея за спиной, за волосы оттянул его голову назад, так, что его губы оказались у самого уха Андрея.
– Ради чего ты принимаешь эти муки? Ради Гуцу? Сколько у тебя жизней, чтобы одну из них отдать за него? И стоит ли он смерти такого, как ты? Он не оценит. Я оценю, и очень высоко. Но не смерть, а службу. Таких мало, ты мне нужен. Скажи, что хочешь служить мне и доверься. Кто ты? Что за сообщение у тебя для Гуцу? Зачем ходил в подвалы? Что делал в городе? С кем встречался? О чем говорил? Это все уже и не столь важно, дай мне лишь доказательства твоей лояльности ко мне. Дай мне их.
– У меня приказ, который я не могу нарушить.
– Такое тупое упорство в пору вот этим скотам, а не тебе. Не разочаровывай меня. А может, ты их опасаешься? Так это же быдло – сейчас они есть, а через пять минут будут валяться на заднем дворе... Я готов на такой обмен: вместо них у меня будешь ты. Это выгодно нам обоим, ты не представляешь, что умеют эти животные. Они боятся, что их обвинят в сочувствии клиенту, в празднолюбии и потому будут из кожи лезть – ведь Мастер Эри далеко не на каждом допросе лично присутствует. Они заставят тебя говорить, но зачем же непременно надо сначала превратиться в кровавый кусок мяса? Кому это надо? У тебя есть возможность избавить себя от всех неприятностей – я предлагаю тебе союз.
– Его Сиятельство по праву славится мудростью и проницательностью. Я не хочу от твоих палачей попасть к его ребятам.
– Да ничем он не славится! Это только отговорка... Право, ты разочаровываешь меня. И мне будет жаль смотреть, как терзают твое тело, казалось, с искренним сочувствием промолвил Эри. Он провел пальцем по буграм мышц. – Что означает этот знак? – он тронул маленькую голубую татуировку на плече Андрея – изящный, стремительный зигзаг молнии.
Андрей молчал. Он вдруг почувствовал себя страшно усталым. Не хотелось говорить, изворачиваться, тянуть время. Он понимал, что ему нечем заполнить время до прихода Гуцу – Эри не удовлетворится общими сведениями, ему нужны факты, имена, чтобы проверить его искренность. Андрей молчал.
– Какого дьявола я деликатничаю с тобой!? Отвечай! Зачем ходил в казематы? С кем встречался в трущобах? Ты был в джайве?
Эри подал знак, и Андрей вздрогнул от языка пламени, жадно лизнувшего грудь.
* * *
Секунды, наполненные болью, растягивались в бесконечность. Молчание раззадоривало палачей, задевало их профессиональное самолюбие, – если он не кричит, значит, они плохо работают. Андрей сражался с болью и с собой. И лишенный ТИССа он на многое был способен – закрыться, заблокироваться энергопанцирем, например. Но нельзя было предстать перед ними неуязвимым. И Андрей должен был подавлять инстинкт самосохранения, ни на минуту не утрачивать контроля разума над инстинктом. Тщательно и долго, упорным трудом выработанный рефлекс на смертельную опасность сейчас стал ему врагом.
Вначале Андрей позволял себе время от времени впадать в беспамятство и в коротких минутах отключения от боли черпал силы.
"Надо продержаться, ночь еще потребует сил. Очень уж стараются эти ребята, но кричать он все равно не будет, понимаете вы это, самоуверенные болваны?.."
От горящего очага и раскаленного железа в пытошной стало жарко. Палачи обливались потом, обнаженные плечи жирно лоснились, кожаные передники взмокли от пота и крови. Время шло, и видно было, – они притомились, азарта не стало. Да и какой интерес, когда результата трудов своих не видишь может, он заговоренный, может, и боли не чувствует.
Мастер Эри стервенел. От упорного молчания бесчувственной дубины, от нерадения подручных, оттого, что с минуты на минуту мог заявиться Гуцу, а он еще не добился ни слова.
Андрей теперь крепко держался за сознание. Оно мутилось, но оставалось еще подконтрольно ему. В минуты помутнения он как будто отделялся от своего истерзанного тела и наблюдал его со стороны. Но от боли избавиться не удавалось – черные яростные волны захлестывали его, красная пелена плыла перед глазами, запах крови вызывал дурноту. Андрей усилием воли выдирался из жадной воронки черного водоворота, куда начинал погружаться все стремительнее. Он видел, как нервничает Эри, и боялся, что если потеряет сознание, Эри в ярости прикончит го. Но передышка становилась необходимой. Ему мог бы помочь узник из соседней камеры, только захочет ли? Для него Андрей – один из юкки. И может быть, они доставили ему злорадное удовлетворение – пусть пауки пожирают друг друга. Не поднимая головы, Андрей заговорил:
– Мне нужна твоя помощь, друг. Молчи, не привлекай внимания, иначе они примутся за тебя. Если я потеряю сознание, будь внимательным, не позволь им прикончить меня. Мне умирать нельзя, от этого много жизней зависит, и твоя тоже. Если увидишь, что они собираются меня убить, позови. Одно только слово скажи: "Друг!" Сделай это, Веско... Ты ведь брат Адони?
– Он говорит на языке варваров! – закричал Эри. – Толмача! Живо!
– Не лезь из кожи, Эри... – Андрей медленно поднял голову, сосредоточился, и из красноватой мути проступило бледное пятно лица Эри. Все равно не скажу тебе ни слова... Разве ты еще не понял? Андрей посмотрел ему в глаза – там был страх и растерянность. На мгновения, на короткие мгновения Эри сделался слабым, но этих коротких секунд хватило, чтобы что-то успело коснуться сознания Андрея – некая суть этой слабости, мучительный, невысказанный вопрос. Андрей попытался войти в состояние инсайта – прямого видения. Ох, сколько для этого надо, оказывается, сил!.. Ему все же удалось, он вытащил из Эри то, что руководило им все это время. Разбитые губы скривились в усмешке:
