Текст книги "Соседнее окно"
Автор книги: Рада Артемьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Я думаю над идеей подарка для Даши, – мучительно проговорила Инна и закрутила руль влево.
– Я плохой помощник в этом вопросе. Мне всегда нравились составные подарки. – Марта начала растягивать слова. – Вязаные носки, свечи, толстый ежедневник с закладкой…
– Ты наделена скандинавским шармом, – с улыбкой вставила Инна. – Даша – куда менее романтичная натура, ей необходимо нечто яркое, позитивное и желательно попсовое.
Марта старательно соображала над вопросом, но в голову не приходило ничего попсового кроме планшета, который был подарен Полине три месяца назад.
Инна повернула машину на перекрестке, и они остановились в потоке остальных автомобилей. Она долго думала и хмурила брови. На лбу появились мелкие складки. Когда она увидела свое лицо в зеркало заднего вида, тут же оправилась и стала разглаживать переносицу рукой, очевидно, переживая за ранние морщины. Марта заметила ее причудливые действия и добродушно улыбнулась.
В тайниках памяти Инны, по всей видимости, залежалась кое-какая информация о предыдущих подарках коллегам, но сейчас ее мозг решил выдать эти воспоминания за исключительную идею.
Она гордо выпалила:
– Я поняла! Планшет! Как мне эта мысль раньше не пришла в голову?
– Смею тебя расстроить, – улыбнулась Марта. – Это был подарок для Полины. Причем совсем недавно.
– Серьезно?
Инна тяжело вздохнула и углубилась в воспоминания. Негодуя, она несколько раз цокнула.
Она, как правило, ничего не помнила и легко окружала себя событиями, которые с такой же легкостью потом забывала. Марте порой казалось, что Инна – порхающий мотылек, летящий лишь на свет и не задерживающий в своем сознании грузные мысли. Подруги удобно оттеняли друг друга: Марта помогала Инне по части взвешенных поступков, Инна же «вытрясала» подругу из сонной берлоги, в которой часто находилась та.
– Ты никогда ничего не можешь запомнить! – сетовала Марта. – А мне что ты подарила в том году скажешь?
– Почему я должна это держать в памяти? Не кажется ли тебе, что было бы достаточно и даты твоего рождения. Кстати говоря, ее я помню. Может быть, я действую по методу Шерлока Холмса! Храню в своей голове лишь те данные, которые нужны мне для дальнейшего практического применения. И не засоряю свое сознание ненужными фактами.
– А я помню разные вещи: глупые песни и считалки из детства, или имена своих друзей из детского сада.
– Наверное, за этим можно следить, – предположила Инна и слегка надавила на газ.
При упоминании глагола «следить» Марта вдруг вспомнила странного незнакомца, который вот уже несколько дней ошивался у окон здания.
– Есть еще кое-что интересное, – начала она нерешительно, – в последнее время в окне нашего офиса я вижу подозрительного человека. И он шпионит за кем-то.
По отсутствующему взгляду Инны Марта поняла, что объясняет недоходчиво.
– Мужчина следит за окном на нашем этаже, – уточнила она, надеясь на ответную реакцию. Но Инна проявила несвойственное для нее равнодушие и лишь спустя несколько секунд выдала странный ответ.
– Может, твой тайный поклонник, – кинула она, вызывая в Марте раздражение.
– Я сказала за моим окном? – вспыхнула Марта. – Человек следит за офисом рядом! Этот офис, как я поняла, четыреста пятый.
– Ну и что тебе с этого?
– Просто странно, он бывает здесь ежедневно и смотрит в окно, словно выслеживает кого-то.
– Тебе завидно, что он предпочел следить за другой?
– Я серьезно!
Инна посмеивалась. В ее лице читалось минимальная заинтересованность данной темой.
– Ерунда какая, занимайся лучше работой вместо того, чтобы глядеть в окна. – Она хихикнула. – Почему ты считаешь, что он смотрит именно за четыреста пятым?
Этот вопрос сопровождался философским спокойствием в лице, отчего Марте показалось, будто подруга говорит с ней со снисхождением или еще хуже – как родитель с ребенком.
– Я сделала такой вывод, когда наблюдала за ним, – объяснила Марта сухо.
– Ты еще скажи, что провела собственное расследование.
Девушки помолчали.
– Ты следишь за человеком, который следит за другим человеком, – продолжила Инна и по интонации подруги Марта поняла, что совершает преступный идиотизм, рассказывая о своих наблюдениях.
– Я вижу лишь то, что мужчина, который является сюда регулярно, рассматривает, как мне показалось, девушку по соседству от нас.
– Может, он ее ждет, или влюблен в нее, вот и стоит там часами. Или она ему должна денег! – Инна засмеялась.
Она посмотрела на Марту, лицо которой не выражало радости:
– Ты получаешься точно таким же шпионом, раз выслеживаешь действия какого-то мужчины.
Марта молчала.
– Я всегда знала, Марта, что на фоне твоей замкнутости в тебе есть что-то изощренно дикое.
Инна забавлялась. Ей нравилось видеть, как подруга мило краснеет.
Машина выехала на тихую улицу и отдалилась от вереницы автомобилей. Уставшие водители следили за ними с завистью, оставаясь в перегруженном трафике заложниками положения. Узкая улочка промелькнула вмиг и Марта не заметила, как очутилась во дворе своего дома.
Предпочитая не развивать данную тему, она сидела молча. По беззаботному выражению лица подруги казалось, что та уже забыла о чем они говорили минуту назад. Инна припарковала машину к бордюру и заявила:
– Все, выходи. Мне нужно успеть купить подарок!
– Смотри, чтобы это было что-нибудь оригинальное, – распорядилась Марта и открыла дверцу, выставив ноги на сырой тротуар.
Инна задрала подбородок кверху и поднесла ладонь к виску:
– Слушаюсь, сэр!
4
Впервые за множество дней прекратился дождь и наступил лютый холод. На тротуарах еще лежали прибитые ветром мокрые листья, создавая по обочинам кучи из гнили. Желтая трава была покрыта легкой пленкой из первого снега, растаявшего, впрочем, уже через день.
Марта вышла из дверей лифта и прошлась по коридору. В офисе все было готово для утренних поздравлений Дарьи. Инна сидела на столе и болтала ногами, девушки наливали по кружкам горячие напитки и резали торт.
Маргарита Геннадьевна с чопорным видом восседала на краешке стула и терпеливо рассматривала происходящее. В припадке всеобъемлющего веселья обвинить ее было нельзя, однако взгляд ее был близок к благожелательному. К подобным проявлением коллективной радости она была, в целом, благосклонна, чем не преминули воспользоваться остальные.
Марте пришлось лихорадочно рыться в памяти в поисках нужных слов для поздравлений. Ее талант оратора был далек от идеала, поэтому она ограничилась припомнившейся ей цитатой из книги, не надеясь на собственные ресурсы.
Даша сияла от радости по подобию ее блестящего платья и была достаточно элегантна, поэтому комплименты, которые рассыпались на нее со всех сторон, звучали искренне и к месту.
Промозглая осень за окном была неспособна нарушить гармоничную атмосферу, царившую в офисе компании. Мокрый ветер бился в окна, чашки чая источали теплый пар.
После нескольких часов работы, которую все же пришлось проделать несмотря на праздничное настроение, коллеги освободились окончательно и отправились, как было запланировано, в ресторан на первом этаже.
«Мажестик» встречал гостей в своем стиле: столы были украшены цветами, бокалы с шампанским стояли выровненным рядами и поблескивали на свету. На серебряных подносах лежали десерты с ароматами ванильного ликера, шоколадные пирожные и фигурки из сахарной глазури.
Клубника, уложенная большой пирамидкой на тарелке, вызывала восторг гостей. В широком ведре со льдом бутылки шампанского торчали подобно антеннам. По темному стеклу бутылок юркой змейкой стекал конденсат.
Пространство ресторана было украшено белыми бутонами цветов. Громоздкая люстра на потолке создавала ощущение величественности.
Даша восторженно оглядела зал. Ее лицо становилось конфетно-розовым. Официант подошел к столу с шампанским и принялся разливать по бокалам шипучий напиток. Девушки взяли в руки бокалы и принялись чествовать именинницу.
Марта заметила в зале ту самую рыжеволосую девушку, которую несколько раз наблюдала в окне напротив. Немного смутившись от такой внезапной встречи, она почувствовала, как щеки подернулись румянцем. Посмотрев на нее взглядом полным достоинства и заметив ответный взгляд девушки, который был направлен сквозь нее, Марта поняла, что волнуется излишне. Эта девушка ее не знала, как, возможно, не знала и того шпиона, который вот уже несколько дней охотился за ней.
Девушка была одета в серебристое платье из пайеток и выглядела, как и подобает случаю, праздно. Ее волосы были элегантно зачесаны на затылке, по бокам выбивались несколько объемных прядок. Она подошла к имениннице и представилась всему коллективу газеты.
– Меня зовут Мария, – сказала она. – Я работаю в четыреста пятом кабинете. Мы с вами соседи.
– Вы из компании праздников? – поинтересовалась Женя.
– Верно.
– И вы сегодня здесь ведущая?
– Снова верно. – Девушка широко улыбнулась, обнажая, как показалось Марте, все тридцать два зуба.
– Мария – профессионал своего дела! – сразу объяснила Даша и показала жестом в ее сторону. – Скучно не будет! Я давно знаю Машу и знаю ее профессиональные возможности!
– Спасибо, – кивнула девушка, нисколько не смущаясь комплиментам.
– Как давно вы работаете в этой праздничной атмосфере? – спросила Женя, вдохновляясь знакомством.
– Уже три года.
– Ох уж и нелегкая эта задача постоянно улыбаться, что бы ни произошло и какое бы настроение не настигло!
– Верно. Мы должны заряжать позитивом всех гостей. Но должна признаться, что по моему характеру такая профессия как раз подходит. Я люблю находиться в центре внимания. А еще… – Она заговорила почти шепотом. – Я страшно болтлива.
Девушки посмеялись и обернулись к дверям: на входе стоял Игорь. Он спешно пошел по залу, переживая за опоздание. Его темно-синий костюм был пошит в точности по фигуре, рубашка выглядела безупречно белой.
Инна и Марта переглянулись улыбаясь.
– Мы знали, что ты будешь звездой этого вечера, – шепнула ему Инна.
– Я тоже впечатлен вашими нарядами, – прошептал он в ответ и вручил имениннице подарок в коробке.
Игорь как-то странно взглянул на Марию и холодно поздоровался с ней. Мария в ответ быстро кивнула и поспешила продолжить диалог с девушками. Марта заметила их взаимное приветствие, окончательно убеждаясь в том, что Игорь определенно знаком каждому человеку в этом здании.
Надеюсь, он узнал ее не таким же способом, каким я, подумала Марта.
Она отвернулась от Марии в тот момент, когда девушка заметила ее взгляд на себе. Смущенно встрепенувшись, Марта поспешила отойти в другой конец зала и найти, наконец, компанию для неформальной беседы.
Пока гости присоединялись к празднику, заходя в зал поодиночке или все разом, девушки рассредоточились по залу, любуясь цветочным оформлением столов.
В ресторан вошли редакторы и остальные коллеги из газеты. Гости группировались по интересам и усаживались за столики.
После официального открытия праздника к компании присоединились еще несколько человек, которых пригласила Даша. Марта их не знала и не слишком стремилась знакомиться. Она меняла бокалы с шампанским и, прогуливаясь по залу, разглядывала шоколадную роскошь в вазах.
Видя, как Инна молча поедает тарталетки, Марта решила воспользоваться случаем и подойти к ней с вопросом. Застать Инну на празднике в молчании было крайне сложно, поэтому пока ее рот был набит, а истории еще не звучали в центре зала, Марта решила, что было бы большой удачей перехватить подругу первой.
Она потянула ее за локоть и спросила шепотом:
– Что ты купила для Даши?
На лице Инны промелькнуло смущение. Она прожевывала еду молча, а в глазах застыл ужас.
– Нет, Инна, нет! – пропищала Марта, широко распахнув глаза. – Ты не принесла подарок?
– Да. Я забыла его дома. Что теперь делать? – нервно вопрошала Инна, пытаясь удержать еду во рту.
– И за целый день ты не вспомнила об этом?
Инна сомкнула губы.
– Ты так и не сказала, что же ты все-таки купила Даше. Может, даже ехать не стоит, – прошипела Марта и скрестила руки на груди.
– Ну вот еще! Подарок отличный. – Инна насупилась, прожевывая тарталетки.
– Да, но он дома!
По угнетенному состоянию Инны было видно, как чувство вины перерастает в отчаяние.
– Я не могу ехать сейчас домой! – крикнула она, когда ее рот окончательно освободился. Затем посмотрела на удивленных гостей вечера, которые обернулись на возглас и почти шепотом продолжила:
– Я уже поставила свою машину на парковку до завтра.
Ведущая вечера громко говорила в микрофон. Инна и Марта юркнули в коридор из зала, пытаясь расслышать друг друга.
– Что мне с тобой делать, – негодовала Марта, выходя за двери.
– Замолчи, я и сама переживаю.
Заметив суетливость коллег, Полина последовала за ними в коридор.
– У нас проблема, – сразу объявила Марта, когда Полина закрыла за собой дверь.
Шум зала стих и наступила долгая, томительная пауза.
– Да, я забыла подарок дома! – психовала Инна. – Давайте меня четвертуем!
Полина издала возглас разочарования. Инна стояла в ожидании вердикта, уткнув кулаки в бока.
Быстро соображая, девушки стали решать, ехать ли на такси за подарком или придумывать что-то по месту. Инна снова ругалась с Мартой. Полина пыталась успокоить обеих.
Игорь вышел из зала, задержавшись в дверях.
– Да, я забывчивая и безответственная! Продолжай, Марта! – бунтовала Инна. – Что же ты остановилась?
– Подождите, пусть спустит пар, – обратилась к собравшимся Марта. – Ей всегда нравится применять искусство нападения в качестве самообороны.
– Успокойтесь. Мы съездим на такси за подарком и вручим его чуть позже официальных поздравлений.
– Через все пробки в час пик? – Игорь быстро вник в суть проблемы. – У меня есть идея получше. Я готов подарить Даше по этому случаю свой бинокль.
На этих словах Марта умолкла. В выражении его лица промелькнула коварная радость.
– Я уверен, этот подарок ее приятно удивит, – сказал он и облокотился на стену спиной. – Тем более он почти новый. Я пользовался им только несколько раз в офисе радио. Дома у меня еще есть подзорная труба.
Игорь, улыбаясь, подмигнул Марте.
– Что? Бинокль? – вспыхнула она. – Для чего он ей?
– По-моему, это хорошая идея, – приободрившись, залепетала Инна. – Этот оригинальный сюрприз будет даже интересней, чем то, что дарят обычно.
Она посмотрела на Полину вопросительно. Коллега приложила руку к подбородку, обдумывая план.
– Я думаю, подойдет, – решила она. – У нас слишком мало времени на поиски нового подарка! Нам лишь нужно найти упаковку и все красиво оформить.
– Отлично! Все решено! – воскликнула Инна, заручившись поддержкой. – Игорь, неси свой бинокль, а мы с Мартой пойдем заниматься оформлением в нашу берлогу, как только я куплю все необходимое.
– Поторопись! Цветочный магазин скоро закроется! – крикнула Полина, схватившись за дверной косяк.
Она убедилась, что все уяснили наказ и скрылась за дверьми зала.
Марта кинула недоверчивый взгляд в сторону Игоря.
Снова бинокль.
Как старательно он муссировал эту тему. По его хитрому взгляду было заметно: он и не собирался заканчивать эту игру.
Инна ринулась на поиски упаковочного материала, а Игорь и Марта разошлись по своим кабинетам.
Офис газеты был пуст. Включенные лампы издали искрящийся звук, и кабинет озарился светом. Марта прошлась по помещению и плотно закрыла за собой дверь.
Открытые жалюзи покачивались на сквозняке. Она уселась на подоконник, свесив ногу к полу.
На улице стало сумрачно. Последний час перед заходом солнца создавал особое сияние: город был залит мягким светом. Люди бежали за трамваем. На горизонте виднелся фиолетовый закат.
Через пару минут Игорь постучался в кабинет и, не дождавшись ответа, отворил дверь. Он беззвучно прошелся по офису и подошел к Марте.
– А вот и подарок, – тихо сказал он. – По этой вещи я изучаю современность.
Марта уставилась на бинокль.
– Хм… – Она ехидно поджала губы. – Значит, это и есть тот самый бинокль, который помогает разобраться в психологических коллизиях?
– Тот самый, – признался он и, изобразив обольстительную улыбку, присел рядом на подоконник.
Бинокль был тяжелым. Марта поднесла его к лицу и попыталась получше приноровиться. Направляя взгляд в окно, она останавливала внимание на уличных объектах наугад и все время крутила головой по сторонам.
– Что ты видишь? – наконец, спросил он.
Марта помедлила пару секунд, присматриваясь:
– Бомжа.
Игорь ухмыльнулся, приподняв уголки губ.
Он вгляделся вдаль:
– Ах, вот этого в черной шляпе… Ну, начнем с того, что это не просто, как ты выражаешься, бомж. Эта утонченная личность всегда сидит на противоположной стороне улицы… Может, он смущается своих рваных штанов? – Игорь продвинулся к Марте и поправил бинокль. – Он никогда не является в это жерло офисников, потому что знает наверняка, что своим внешним видом и дырявой фетровой шляпой может испортить аппетит посетителей величавого «Мажестика». Он стесняется огней города и, тем более, блестящих витрин ресторана. Можно сказать, прячет себя под унылым светом фонаря на той стороне дороги.
Марта внимательно посмотрела на бродягу: мужчина ходил из стороны в сторону, наблюдая за прохожими. Казалось, он изучал их походки, присматривался к деталям одежды или подслушивал чью-то телефонную болтовню. Но делал это так бесстрастно. Как будто не интересовался ими вовсе, а только лишь собирал по осколкам картину здешней жизни. И это был его личный репортаж.
Игорь выдержал паузу и продолжил:
– Дай ему шанс. Посмотри на него иначе. Представь, что свет фонаря – это умелый фокусник и сейчас он превратит нищего бродягу в знатного господина в шляпе! Правда, у этого господина нет денег… Но у него есть другое богатство. Знала ли ты, Марта, что он художник?
– Художник? – немного смущенно переспросила Марта, терзая себя за свое простодушие.
– Этот человек живет здесь уже давно, но в суете улиц он растворяется, теряется в энергии города! Он – безымянное пятно. Все думают, что это просто пропащий человек. Я часто гуляю по той стороне дороги и вижу, как он продает свои работы.
– Так он действительно рисует? Но где его картины?
– Они там, посмотри! Рамки он купить не может: у него нет денег, поэтому он продает свои наброски, нарисованные на ватмане. А лежат они всей стопкой в кустах. Они уже давно смешались с пылью дороги.
Марта направила бинокль на тротуар и увидела испачканные и ничем не примечательные на вид листы картона. Они лежали в куче, вперемешку с листьями.
– Но их же никто не покупает, – сказала она пренебрежительно.
– Скорей всего, да. Этот парень «выгодно продать себя» не умеет. И у него совсем нет шансов сделаться популярным среди местной публики.
– Его рисунки похожи на мазню. Он еще и авангардист?
– Марта, – убедительным тоном сказал Игорь. – Люди привыкли к, как бы это сказал Марсель Дюшан, «искусству глазной сетчатки». Мы хотим смотреть на искусство глазом, но не разумом. Работы этого бродяги – это не только то, что находится на поверхности ватмана. Это кое-что глубже. И если ты хочешь понять его, то тебе придется подавить в себе представление о том, что ты хочешь увидеть. И научиться впускать в себя это искусство.
– Я обещаю исправиться, – пристыженно ответила Марта.
Она посмотрела на Игоря и улыбнулась.
– У него есть дом? – поинтересовалась она.
– Кажется, да. Я видел, как он забредал вон в тот дом, серая крыша которого торчит справа. – Игорь сделал жест указательным пальцем.
Старое двухэтажное здание виднелось невдалеке. На обшарпанном фасаде скрывались следы былой красоты. Теперь это строение навивало лишь ностальгическую жалость. Некогда отремонтированный фасад, который тут же отпал с обветшалых стен, выглядел уныло, оставляя налет сентиментальной мрачности.
– То есть у него есть дом, но он все дни напролет просиживает на этой грязной дороге? – спросила Марта.
– И даже порой ночует в кустах. По крайней мере, так было до наступления холодов. Для него жизнь здесь – это вечное изучение. Утром он наслаждается видами открывшихся булочных с натюрмортами из хлеба, рогаликов и булок с изюмом. А к вечеру собирается настолько красочная палитра из элементов городской жизни, что это дает ему бесконечное вдохновение! Мы же остаемся за гранью этих мелких, банальных ситуаций, которые в спешке никогда не замечаем. Кого этот бродяга сейчас так тщательно изучает? Смотри на эти скучные лица прохожих! Они устали от ежедневной рутины и предсказуемости. Женщина с сонным лицом сидит за прилавком с овощами и зевает. Ее узкие прорези для глаз напоминают маслины.
Марта еле сдержалась от смеха.
– Девочка с тонкими коленками и большим рюкзаком идет из школы, – сказал Игорь и направил бинокль в нужную сторону. – Она считает дни до окончания этой каторги. Или вон тот офисный работник кажется предельно одиноким в большом городе. Очень может быть, что сейчас он чувствует пустоту внутри. Какой у него растерянный вид!
Мужчина на тротуаре топтался из стороны в сторону и, вдыхая сырой воздух, следил за проезжающими автобусами. Он с возмущением отшатывался от прохожих, которые торопливо перебирая ногами, брызгали на его брюки водой из луж. Не замечая этой оплошности, люди выскакивали перед машинами, вызывая дикий рев тормозов и бежали дальше, так и не увидев, как он сердится.
Заполненные пассажирами троллейбусы скрипели по рельсам. Дверцы дребезжали на каждом повороте.
– Убери бинокль, – вдруг сказал Игорь, вытягивая его из рук. – Смотри на эти два мира: та и эта улицы разделены проезжей частью. Помпезность ресторанов, красивые машины, усердие и вечная конкуренция пересечены одной дорогой и… бах – словно жизнь остановилась. На той стороне сидит бродяга-художник, который взывает к жизни тончайшую колористическую гамму.
– Это все очень поэтично, – многозначительно заметила Марта. – Я никогда не замечала этого художника.
– Люди, которые не вписались в социум, вообще не заметны. Мало ли что там лежит в стороне.
– Не помню даже ту дорогу. Мне кажется, я не переходила на противоположную сторону никогда.
– Скорей всего, так и есть. Кстати, этот художник здесь находится ежедневно, так что если ты захочешь взглянуть на его работы, можешь всегда сюда прийти.
Укрепившись в своем намерении продолжить изучение улиц, Марта вернулась к биноклю и стала разглядывать город. Не давая ей замкнуться в молчании, Игорь сопровождал просмотр рассказами о легендах города и время от времени направлял бинокль на самые, по его мнению, интересные объекты.
Внезапно в кабинет ворвалась слегка растрепанная Инна.
– Вы что не подготовили еще подарок? – запыхавшись, кинула она.
– Да мы тут немного его изучили, – пролепетала Марта и машинально протянула бинокль Инне.
Инна сместила всех в сторону и расположилась у подоконника:
– Ну-ка, я тоже взгляну!
Несколько секунд она смотрела в окно, переводя внимание с объекта на объект. Затем, очевидно, заинтересовавшись чем-то, вгляделась в одну точку.
– Аа… Вот оно что! – вскрикнула она. – Вы наблюдаете за новым ухажером Даши? Я поняла!
Она засмеялась.
– Ухажер Даши? И кто это? – поинтересовалась Марта и они с Игорем выглянули в окно.
Даша в сопровождении двух солидных мужчин стояла возле входа в «Мажестик». Один из ее спутников держал в руке пиджак, размахивал им в воздухе и много жестикулировал. Второй мужчина крепкого телосложения постоянно ее обнимал и пытался шепнуть что-то на ухо. В его руке находился большой букет белых лилий. Даша все время улыбалась и зачесывала светлые локоны набок.
– Это же Герман, – проговорила Марта, увидев знакомое лицо.
Инна старательно разглядывала пару.
– Похоже на то. Он ее приобнял. Сейчас они стоят у ресторана. С ним еще какой-то мужчина.
– Да мы видим и без бинокля. Послушайте, мы слишком замедлились с этим подарком…
– Да подожди ты! – оборвала ее Инна, внимательно изучая людей на тротуаре. – Что Даше делать с этим наглецом?
– То же, что и всем предыдущим красивым девицам Германа – тратить его деньги. Кто, по-твоему, оплатил весь этот банкет в «Мажестике»?
– Но ведь его еще нужно вытерпеть! – рассуждала Инна, наблюдая за тем, как Даша смеется и всякий раз при смехе закидывает голову назад.
Мужчины говорили о чем-то, попеременно веселя именинницу. Затем открыли двери заведения и, пропуская даму вперед, зашли в ресторан.
Улица опустела. Инна положила бинокль на стол. Марта торопливо закрывала жалюзи, демонстрируя всем видом, что пора уже переходить к делу.
Через несколько минут упаковка была готова. Друзья завершали последние приготовления и разглаживали ломкие складки атласной ленты. Все трое торопились очиститься от пушистых атласных нитей и остатков скотча на одежде. В ресторане их ждал именитый пунш «Мажестик» и десятки миниатюрных пирожных.
После поздравлений гостей зал ресторана наполнился цветочными ароматами. Пирамидка из коробок с подарками быстро образовалась на полу в углу.
Гости веселились и бродили по залу в поисках новых знакомств. Вечер все больше способствовал расслаблению.
Инна достала сигарету из пачки, но, поняв по взгляду администратора, что она тут не уместна, со вздохом убрала ее обратно.
– Возьму еще шампанского, – сказала она. – Вам принести?
– Мне, пожалуйста, пунш, – попросил Игорь и продолжил наблюдать за танцующими в зале.
Игорь и Марта остались стоять в стороне, когда гости заполонили все пространство центральной части зала. Перемещения людей напоминали хаотичное движение молекул. Они элегантно сновали по залу с бокалами в руках или секретничали, укрывшись в темноте стен.
– Все эти истории с биноклем вызывают во мне странные чувства, – призналась Марта, как только Инна ушла.
– Я вижу, что растревожил сложные механизмы твоей души. – Игорь довольно улыбнулся, воспламененный собственным успехом.
– Эта тема никогда не интересовала меня, а теперь словно преследует!
– Что тебя в ней так трогает?
– Скажем так, я с каждым днем замечаю все больше явлений, которые связаны со шпионством. И это меня удивляет.
– Наверное, потому, что эта тема сама по себе удивительная, – добавил он. – Как-то я глядел в свой бинокль и, как обычно, наблюдал за людьми бессистемно, так скажем, не задерживался ни на одном объекте надолго. Но когда я перевел взгляд в окно офиса, того, что напротив моего, я встретился взглядом с человеком, который смотрел на меня в… бинокль!
Мы смотрели друг на друга еще несколько секунд, как ошарашенные!
– Что ты сделал потом?
– Убежал, разумеется.
Марта улыбнулась:
– Ты хочешь сказать, что помимо тебя кто-то еще в стенах этого здания любит подсматривать за людьми?
– Как видно, да.
– Может, это был тот самый шпион?
– Может, он, – выразительно проговорил Игорь и сделал паузу, – а, может и нет.
В его голосе звучала интрига. Марта задумалась, внимательно разглядывая его загадочное выражение лица. Она посмотрела на танцующих в зале: сложно представить, что кто-то вот так просто может иметь тайное пристрастие шпионить. В толчее все двигались так складно. Естественные жесты, непринужденные беседы и смех: мог ли кто-то из этих людей скрывать за маской открытости свои тайные увлечения?
– Значит, это обычная вещь, – сказала она, – следить за кем-то. И людям эта затея приятна.
– Это ни приятно, ни неприятно. Это просто есть.
– Раньше я никогда с этим не сталкивалась.
– Ты ни за кем не наблюдала, но ты же не знаешь, кто наблюдал за тобой.
Этот вызывающий тон настораживал.
– Звучит угрожающе, – поморщилась Марта. – Вообще-то я не рассматриваю такую версию.
– Но это и не исключается.
– Так можно стать параноиком и сойти с ума от навязчивых мыслей о преследовании!
– Просто я мыслю так, как действую сам. Если я смеюсь или удивляюсь причудам людей, когда слежу за их жизнью в бинокль, то и сам помню об осторожности. И о вероятности, что точно так же кто-то следит за мной.
– Неужели ты все время живешь с завешенными шторами?
– Нет. Однако стараюсь излишне не маячить в окнах. Это может привлечь внимание не совсем вменяемых граждан.
– А себя ты тоже считаешь невменяемым?
Игорь заулыбался:
– Я нахожу в этом лишь забаву и никому этим самым не делаю плохо. Но сейчас я говорю о тех самых сумасшедших личностях, которые способны на дурные вещи.
– Что ты имеешь в виду? Что это за дурные вещи?
Марта с интересом ожидала ответа.
Сейчас Игорь снова выдаст что-нибудь эпатажное.
Он выдержал паузу и состроил торжественную гримасу, рассчитанную на внешний эффект.
– Преследование, – громко отчеканил он.
Несколько человек, проходя мимо, в недоумении обернулись на его слова. Марта не смогла сдержаться и прыснула от смеха.
– Какой же ты выдумщик, – хохотала она. – Что еще за преследование? Откуда такие мысли?
– Я много смотрю кино, забыла?
Она скривила улыбку:
– Ты видишь много смешных сцен, когда наблюдаешь за людьми в окнах?
– Их немало.
В выражении лица Марты было нечто такое, отчего Игорю показалось, будто он совершает не иначе как святотатство. Он покосился на нее и со смехом уточнил:
– Мои моральные принципы далеко не кристальные, однако я не делаю ничего в высшей мере безобразного.
– Шпионить за людьми не принято.
– Ты хочешь сказать, что помимо сегодняшнего совместного просмотра ты ни разу не подглядывала в окна?
На это было сложно ответить. Марта решила умолчать о том, что по его милости она уже интересовалась окнами напротив, подглядывая за жизнью соседних офисов. Улыбка сошла с лица.
Реакции не последовало, затем Игорь продолжил:
– Ваша профессия несет в себе эту саму идею. В своей газете вы находите и печатаете самую горячую информацию о событиях людей.
– Я не работаю в отделе журналистики. Я занимаюсь версткой.
– Неважно. Ты с этим работаешь. – Игорь замолчал и посмотрел на шагающую в их сторону Инну. – Я просто хочу сказать, что это существует повсеместно. Вашим читателям нравится что-то узнавать о других людях, их интересуют жаркие подробности. А вы для них находите эту информацию. – Он протянул руку за очередным бокалом.
– Жаркая информация? Ты это о чем? – внедрилась в разговор Инна и поднесла напитки на подносе.
– Про нашу газету, – ответила Марта усмехаясь.
– Ты с ума сошел? – Инна рассмеялась. – Скукотища – вот что мы печатаем. Жилищно-коммунальные и социально-политические вопросы города. Неужели ты никогда даже не открывал нашей газеты?
– Для чего? Ты же только что ответила сама.
– Ну ты же не знал, о чем мы пишем!
– Я не читаю газет. Равно как и не смотрю телевизионных новостей.
– Он любит смотреть реалити-шоу, – уточнила Марта и покосилась в его сторону, – и предпочитает выбирать героев этого шоу самостоятельно.
Инна не стала спрашивать, о чем это толкует подруга и продолжила пританцовывать в такт музыке, рассматривая гостей.
Через несколько минут все трое уселись за столик. Тема подглядывания в окна больше не обсуждалась, однако временами Марта рассуждала над этим самостоятельно, отстраняясь от разговоров друзей.
