Текст книги "Соседнее окно"

Автор книги: Рада Артемьева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Сегодня Маргарита Геннадьевна была не в духе. Она находила все новые изъяны в работе сотрудников и нареканий ее могло бы хватить до позднего вечера. Нахмурив брови и оглядывая коллег исподлобья, Маргарита Геннадьевна атаковала своих подчиненных советами по исправлению ошибок. Работники занимались своим делом безмолвно и понимающе стреляли друг в друга глазами.

Инна, как всегда, опаздывала. Казалось, что опоздания для нее – вещь принципиальная. Марта представляла, как на вошедшую в кабинет Инну польется волна негодования. Но Инна была человеком удачливым, делая все с «легкой руки». Поэтому когда в офис пожаловали помощники редактора и кругом поднялся шум, который перемешивался разговорами или замечаниями начальства, Инне было несложно проскользнуть в свое кресло и остаться незамеченной.

Воспользовавшись тем, что коллеги были увлечены делом, Инна села на свое рабочее место и быстро внедрилась в процесс. Марта посмотрела на подругу и удивленно подняла брови. Инна в ответ улыбнулась и приняла вид глубоко погруженного в дело человека, старательно скрывая тяжелое дыхание.

Во время работы ничего грандиозного в газетном пространстве не происходило. Именно так считали сотрудники газеты «Вечерний город», испытывая при этом зависимость от обеденных перерывов. К обеду коридорный шум достигал своего пика, в офисе начинали шуршать вещами и застежками.

На обед сотрудники газеты отправились на пять минут раньше положенного. Они отложили свои дела и забыли о них сразу, как только переступили порог кабинета.

Толпа в лифте и традиционные остановки на каждом этаже. Суета возле «Мажестика». Люди мелькали мимо, жевали еду и сливались в общем жужжании.

Девушки миновали ресторан и прошли в кофейню. Они расселись в кресла, которые располагались друг напротив друга и уткнулись на пару минут в меню, долго изучая иностранные названия.

– Ну как вам новый фасад «Мажестика»? – с азартом спросила Инна. – Шоколадные фигурки в форме ведьм, тыкв и всей этой осенней символики.

– К осени они подготовились, – заметила Полина и очарованно оглядела заведение.

Шуршащая упаковка, ленты, бесчисленные красители и бирки на каждом изделии. «Мажестик» манил не только изысканным интерьером, но и своими колдовскими ароматами, которые не позволяли пройти мимо заведения.

– Воздушные шоколадные потоки уже на входе хватают тебя под руки и уносят внутрь, – добавила Полина.

Женя засмеялась. В ее лице застыл скепсис.

– Вы преувеличиваете, – спокойно отозвалась она. – В обеденное время десерты всегда кажутся особенно вкусными. И, кажется, тебя, Полина, больше всего в этом «Мажестике» привлекают официанты.

При этих словах Полина невольно стрельнула глазами за стойку. Бариста готовил кофе с нежной пенкой по краям. Он был так занят приготовлениями, что, кажется, не замечал никого вокруг.

На вид молодому человеку было не больше двадцати лет. Он имел правильные черты лица и худощавое телосложение. Темные кудрявые волосы были зачесаны назад. Парень, очевидно, любил свою работу и любезничал со всеми абсолютно непринужденно. Он подолгу рассказывал про каждую позицию меню и уделял максимум внимания любому гостю заведения.

– Выбор Полины исходит из мнения этого официанта, – с иронией в голосе рассказывала Женя. – Полина приходит в заведение, заказывает кофе, который называется «от бариста» или «выбор бариста», как там, Полина, напомни? Короче говоря, выбирает только этот кофе и даже не пробует другие.

– А что? – удивлялась Полина, раздувая щеки. – Я доверяю вкусу одному из лучших бариста в городе. К тому же это не я придумала нанимать такого премилого юношу сюда. Что поделать, этот парень имеет хороший вкус и, потом, вы слышали какими историями он приправляет описания этих французских десертов? Каждое блюдо или напиток держится за интригующей легендой: за описанием традиции приготовления или историей его появления. А еще я коллекционирую предсказания, которые «Мажестик» оставляет в каждой упаковке печенья. Недавно мне попалось что-то очень красивое. – Она мечтательно закатила глаза.

– Эти чародеи всем пишут красивое, – посмеивалась Инна. – Меня, судя по их предсказанию, ждет пестрая череда успехов, но пока мне следует наслаждаться «сиюминутностью» за чашкой их латте.

Полина достала из сумки кошелек.

– Я храню эту записку у себя, – призналась она. – Сейчас я вам прочту.

Женя насмешливо вскрикнула:

– Ты хранишь эти пожелания в кошельке?

– Да. Я верю в них.

Полина с важным видом зачитала послание: «Вас ждет встреча с мужчиной вашей мечты. Она произойдет в «Мажестике».

Все заулыбались переглянувшись.

– Ну, конечно, в «Мажестике», – гоготала Женя. – Чего только они не придумают, лишь бы заманить клиентов. Ты и так торчишь здесь днями напролет, а теперь совсем отсюда не выйдешь. Может быть, эти колдуны специально выбирают одинокие сердца и давят на самое больное?

– Возможно, – согласилась Даша, – наверняка у них есть две чаши для посланий. В одной чаше они хранят послания для одиночек, в другой – для «женатиков». И бариста своим острым взором определяет, кому они должны быть предназначены.

– И чем же эти чаши отличаются? – уточнила Полина с язвительностью в голосе.

– Эфемерные свидания и встречи мечты для тебя, Полина. А «женатикам» послания вроде: «Ваша жизнь непременно станет разнообразней».

– Да ну вас, – пробурчала Полина. – Их послания всегда уникальные. Ни одного совпадения! А вам самим что попадалось?

Инна подумала пару секунд и сказала:

«Он думает, что ты лучше всех».

– Ну и? Разве не интригует?

– Интригует при условии, если ты имеешь в виду хотя бы кого-то. В твоей голове должен жить образ! А если его нет, то и послание теряет свою силу.

– А что если такое послание попадется мужчине? – вставила Марта, и повисла тишина.

– Тогда пусть подумает, что так считает его начальник, – ответила Инна, и все засмеялись.

Второй бариста, подобно химику в лаборатории, варил кофе в объемных колбах. Газовая горелка создавала напряжение: давление в нижнем сосуде повышалось, вода бурлила. Он засыпал молотый кофе в сосуд и бережно перемешивал его, внимательно наблюдая за процессом.

– Что это за причудливые колбы? – с удивлением спросила Даша, видя, как светловолосый молодой человек склонил голову над прибором и что-то с тщательностью в нем размешивал.

– Так варят кофе в сифоне, – объяснила Инна.

– И он вкуснее при такой варке?

– Кто его знает. Но выглядит этот процесс очень эффектно.

На несколько секунд все забыли зачем пришли и стали смотреть, как фыркает пар. В нижней колбе разразился кофейный ураган. Густой аромат поднялся над стойкой.

– Так мы будем заказывать десерты? – вдруг спросила Инна и, послюнявив палец, перелистнула страницы меню. – Десерт из бисквита с бурбоном… Звучит аппетитно.

Ее глаза блестели, отражаясь от ламинированных страниц.

– А как вам клафути из клубники? Или бланманже?

Когда, наконец, бариста увидел Полину, он подошел к их столу и протянул им тарелку с печеньем.

– Нашим постоянным посетителям, – мягко проговорил он и озарил всех лучезарной улыбкой. После чего поторопился на место и вернулся к кофейным приготовлениям.

– Ну я же говорю, что он премилый, – проблеяла воодушевленная Полина и проводила парня взглядом.

– Это очень мило с его стороны, – согласилась Инна и схватила пожелание. – Это те самые печенья с предсказаниями?

Она покрутила шуршащую упаковку в руке. Марта зачем-то тоже взяла пакетик, хотя ненавидела печенье. Каждый раскрыл свое предсказание и прочитал его молча. Женя посмотрела на записку с бесстрастным выражением лица и небрежно кинула ее на стол. Полина мечтательно улыбалась.

Марта аккуратно разорвала упаковку, вынимая записку: «Нет таких трав, чтобы узнать чужой нрав. Кто-то может быть не тем, кем кажется».

Несколько секунд прострации. Пока девушки зачитывали друг другу послания и приправляли цитаты веселыми комментариями, Марта замкнулась в молчании. Она невольно вспомнила Игоря.

Увидев, как Полина тщательно укладывает записку в кошелек, она тоже машинально сунула ее в свой карман. Оглядела коллег: никто этого не заметил. Удивившись собственному порыву, она попыталась как можно скорей отбросить дурные мысли.

Да, Игорь любит шпионить за людьми, он странноват и «тайна его нрава» была пока не раскрыта. Но разве стоит верить этим глупым предсказаниям из кофейни? Как это предсказание может касаться ее саму?

После обеда девушки разошлись по своим делам, кто-то продолжил беседы в курительной комнате. Марта в одиночестве поднялась на этаж.

Лифт поднимался быстро и останавливался на каждом этаже. Кнопки на боковой панели не прекращали мигать синим цветом. Люди спешили к своим рабочим местам, поправляли пиджаки и приглаживали волосы.

Марта открыла дверь офиса ключом. Помещение было пустым и немного холодным. Пройдя к своему столу, она опустилась в кресло. Кресло при раскачивании издало тихий свист.

Она облокотилась на спинку кресла и стала крутиться по сторонам в сопровождении одинокого скрипа, который звучал в пустом помещении, словно рыдающая шарманка. Колесики хаотично следовали ее амплитуде движения.

Окно покрылось водяными бусинами. Небо, лишившись оттенков, прятало птиц в пустой бесконечности.

Закругленная проекция здания позволяла видеть некоторые соседние окна офисов. Их освещение привлекало взгляд.

В окнах четвертого этажа горел яркий свет. Марта заметила, что люди на самом деле часто мелькают в обозрении. Раньше ей не приходилось их видеть. Неужели она никогда не замечала, как они крутятся на виду?

Слова Игоря о бинокле не выходили из головы.

Как же эти люди сейчас напоминали заведенных кукол в ярких витринах! Каждый занят работой или пустой болтовней.

Марта ухмыльнулась.

Только бы трепались, подумала она.

Наблюдая за движениями фигур в оконном проеме, Марта раскачивалась в кресле, словно маятник. Люди то приближались к окнам, то снова уходили в тень. Кто-то из них бурно жестикулировал. Фигуры в окнах спорили, смеялись или выходили из обозрения надолго.

В окне напротив девушка с длинными рыжими волосами уселась на подоконник и перегородила спиною свет. В руке она держала бумаги и, заглядывая в них, говорила с кем-то. Девушка постоянно поправляла свои огненно-рыжие волосы, закалывала их на макушку или снова распускала. Копна волос развивались от движения, спадая густыми прядками на плечи.

Солнечный свет проникал с улицы и переливал золото ее волос. Движениями рук девушка изображала какие-то фигуры. Она вертела в воздухе руками, ворочала спину и корчилась в припадке смеха.

В ближнем от нее окне горел яркий свет. Людей в нем не было. Мелькали лишь их тени, прыгающие от люстр.

Самое дальнее окно было закрыто жалюзи. Там погас свет, а в коридоре послышались голоса – кажется, все пошли на обеденный перерыв. Раму окутала темнота.

Мужчины из окна неподалеку курили в открытые створки. Пепел со своих сигарет они стряхивали вниз и о чем-то беседовали. Их диалог был недолгим, после чего они скрылись из виду. Створки остались открытыми, раскачиваясь на ветру.

Марта встала с кресла и направилась к подоконнику. Кресло проскрипело, словно испуская последний дух. Выпустив ее из своих объятий, оно облегченно замолчало и слилось со звенящей тишиной помещения.

Она положила локти на подоконник. Снова начался дождь. Капли ускользали вниз по стеклу. Веяло прохладой. В ватной толще тумана было нелегко разобрать фигуры людей, стоящих у входа в здание.

Машины освобождали места для парковки, которые становились вновь занятыми уже очень скоро. Строгие черно-серые оттенки одежды сливались в единое мокрое пятно. Злой ветер рвал шарфы.

Грузчики внизу носили воду по зданию и расходились в разных направлениях, тяжело перетаскивая бутыли по этажам. Девушки болтали у входа. Двигатели автомобилей гудели. Кто-то ругался, а кто-то беседовал – обрывки чужих разговоров долетали на этаж.

Под дождем стоял Человек в черном пальто. Стоял неподвижно, запрокинув голову назад.

Марта опешила: именно его они с Игорем видели накануне в «Мажестике».

Шпион выглядел точно так же, как и в предыдущий раз: растрепанные волосы он приглаживал рукой, краешек пальто загибался от ветра.

Она посмотрела по направлению его взгляда – то самое соседнее окно. Рыжая длинноволосая девушка мельтешила по сторонам, скрывалась ненадолго из виду и все время возвращалась к окну.

Не может быть сомнений: он следил именно за ней. Мужчина пристально всматривался в окно ее офиса, находясь в нескольких метрах от входа.

Ветер гонял желтые листья в округе. Дождь все усиливался и грозно бил по стеклам. Незнакомец стоял на месте и пронзительно глядел на нее.

Девушка уселась на подоконник. По тому, как трепыхалось ее тело, можно было предположить, что сейчас она болтает ногами. Она много говорила. Сколько же в ней энергии! Поглощенная собой и своими разговорами, она ни разу не выглянула в окно.

Это казалось дикостью: незнакомец часами простаивает в ожидании. А этой рыжеволосой девице все равно!

Марта почувствовала, как ее пробирает дрожь, глядя на человека под холодным дождем.

Коллеги стали тянуться длинной вереницей по одному. Из коридора доносились разговоры и смех, ботинки лязгали о пол, пищали звуки мобильных оповещений. Первой в офис зашла Даша. Следом за ней в дверях появилась Женя, уставившись в телефон.

Марта отошла от окна и поспешила вернуться на рабочее место. Девушки зашли в кабинет и принялись шумно усаживаться на места.

Женя скрестила руки на груди и зевнула.

– Промозглая осень! – проревела она и вздрогнула от холода. Затем спрятала ладони в кофте.

– Да. Сегодня сквозняк так и летает по коридору, – согласилась Полина и направилась к двери, чтобы закрыть ее чуть сильнее.

– Интересно, куда это МГ запропастилась? – добавила она и все ехидно хихикнули.

В офисе еле слышно играло радио. Его хриплые отзвуки были почти неуловимы слуху.

– Это что и есть JF радио? – спросила Инна и подошла к колонкам, чтобы добавить звук.

– Что за JF радио? – сразу поинтересовалась Полина.

– Jazz Fusion Radio. Это же наше радио с этажа. Там работает Игорь. Мне кажется или мы действительно не слушали их ни разу?

– Джазом я не интересуюсь. Хотя что же там говорит Игорь забавно послушать.

В глазах Полины промелькнул озорной блеск. Марта сразу поймала себя на мысли, что реплики Игоря и в правду могут звучать забавно.

– У них есть новости? – спросила Полина.

– Нет. – Даша помотала головой. – Они в основном ставят джазовую музыку и бурчат что-то «о высоком». И, кажется, еще читают стихи. Я слушала их пару раз.

– Ну и как тебе?

– Скука! – ответила она, скривив лицо, словно съела лимон. – Особенно музыка.

Инна настроила звук на нужный уровень.

Несколько минут в кабинете играла спокойная музыка, заполняя пространство звуками женского вокала. А ровно в два часа дня началась ежедневная программа Игоря под названием «Импульс». Острые музыкальные ритмы буквально «рассекли» здание надвое. Музыка, наполненная страстью, перемешиваемая со сложными африканскими звучаниями, рвалась из колонок.

– Какой кошмар, – резюмировала Полина, переглянувшись с Дашей. Девушки хохотнули и стали изображать обезьян, закрывающих уши.

В эфире заговорили и все сразу узнали в ведущем Игоря. Несколько дружных воплей заполнило кабинет.

«Побудительная причина остаться с нами на волне JFRadio, волнообразное распространение нервных волокон по телу; побуждение, вызывающее действие – это все импульс! С вами Игорь Исаев и программа «Импульс». Мы слушаем только самые будоражащие треки! А запустили мы сегодняшнюю программу с композиции «Франкенштейн» в исполнении джазового саксофониста Арчи Шепа неслучайно…»

– А мне нравится, как говорит Игорь! – подумав, выпалила Даша. – Его голос в эфире звучит как-то по-новому. Такая поставленная речь. Он говорит как диктор!

Женя внимательно дослушала все, что сказал ведущий, а когда заиграла музыка, сразу добавила:

– И музыка интересная. Только уж очень непонятная.

– Просто она наполнена большой изобретательностью, поэтому нравится далеко не каждому, – объяснила Марта и увидела, как Инна на нее странно уставилась.

– Хм, Марта. – Инна что-то задумала, и Марта тут же пожалела, что вообще начала говорить. – Ты же слушаешь весь этот джаз, так, может, ты нам посоветуешь какой-нибудь трек? Ведь Игорь принимает заявки на композиции! Ну? Что скажете?

Инна вопросительно оглядела коллег. Огонек азарта вспыхнул в глазах. Все игриво посмотрели на Марту: заметив взгляды, она нервно съежилась и уткнулась в монитор.

– Я не хочу делать никаких заявок и ни за что не буду звонить Игорю! – запротестовала она и для убедительности скрестила руки.

– Тебе не придется звонить. Я сделаю это сама. Назови нам лишь композицию. – Инна подготовила бумагу и ручку. – Ты же постоянно слушаешь всю эту музыку. А мы не знаем ни одного исполнителя.

– Так закажите шансон или рэп, – посмеивалась Марта.

– Игорь такое не поставит. Ты же понимаешь что такое «формат» программы?

Нежелание ввязываться в предложения Инны оказалось для Марты слегка слабее азарта закинуть Игорю вызов. Она тяжело вздохнула, но почти сразу согласилась.

– Они ставят такую динамичную музыку, – сказала она, раздумывая. – Может, подойдет психоделический джаз?

– Какой? Какой? – Инна нахмурила брови.

Марта остановилась на секунду, озаренная идеей.

– Хотя, кажется, я придумала, – коварно проговорила она, – «Хамелеон» Херби Хенкока!

Ее глаза сделались еще темнее и заблестели на свету. Инна не поняла, откуда возникло внезапное чувство радости у подруги, но, не задавая лишних вопросов, продолжила дозваниваться до радиостанции.

Она сделала звук на колонках еще громче. Казалось, он распространится на весь этаж.

– Надеюсь, ты не собираешься ему сообщать, что это мы звоним? – на всякий случай уточнила Марта и закусила краешек карандаша.

– Ну, разумеется, нет, – деловито ответила Инна. – Мы останемся инкогнито!

– JFRadio, Игорь Исаев слушает, – наконец, прозвучало на весь кабинет.

Все радостно притаились. Едва услышав его голос всем уже хотелось смеяться.

– Здравствуйте, поставьте для меня Херби Хенкока, «Хамелеон»!

Марте показалось, что пару секунд Игорь медлил. Она сомкнула губы в радостном ожидании его дальнейшей реакции. К ее удовольствию, слово «Хамелеон» вышло у Инны четким.

– Отличный выбор, – ответил Игорь деланной живостью голоса, присущей всем радиоведущим. – И для кого же будет звучать эта композиция?

Инна раздумывала:

– Я Алена.

Офис наполнился гоготом. В одночасье к разговору присоединились и все остальные, пытаясь шепотом донести Инне свои идеи для разговора. Инна сбивалась, смеялась и отвечала невпопад, отчего смех среди девушек усиливался еще сильнее.

– Передадите кому-то привет? – прозвучало в эфире.

– Марте, – немедля выпалила Инна, заглядывая на нее через плечо.

Марта старалась сохранять спокойствие, но готовилась кинуть ручку подруге в голову.

– Ну что же, ставим для Алены и Марты «Хамелеон», – выдавил из себя Игорь, – который будет вас радовать целых восемь с половиной минут. – Он выразительно подчеркнул последние слова.

Марта закрыла глаза рукой и, смеясь, уткнула голову в стол.

– А когда ждать композицию? – поинтересовалась Инна.

– Алена, как я уже сказал, композиция зазвучит прямо сейчас.

– Я просто хотела уточнить.

– Рад, что внес ясность. Спасибо за звонок.

– Я просто хотела…

Девушки услышали, как реклама зазвучала в эфире.

– Он тебя отключил! – захохотала Даша, и дружный смех наполнил кабинет.

Инна с сарказмом выпалила:

– Какое бескультурье! Вот тебе и диктор!

– Инкогнито, – буркнула Марта, – такие, как ты, создают в эфире неловкость. Хорошо, что он тебя быстро сбросил, а то бы ты такого могла наплести!

– Да ладно тебе. Он не понял, что это были мы.

На этих словах Марта улыбнулась. Восемь с половиной. Конечно же, он ничего не понял.

– Но что за долгие композиции? Целых восемь с половиной минут! – возмущалась Полина, раскинув руки в стороны.

– Долго объяснять, – кинула Марта и снова улыбнулась. – По-моему, сама композиция звучит пятнадцать минут, так что ее еще сократили.

Женя качала головой:

– Вот это да, пятнадцать минут! Нужно будет предложить моему мужу послушать такую музыку. Интересно, как он отнесется к джазу?

– Целых пятнадцать минут слушать одну композицию? Боюсь, Евгения, ты не заметишь за прослушиванием альбома, как подросли твои дети, – засмеялась Инна. – Ох уж эта Марта и ее «психический» джаз!

Марта улыбалась, невзыскательно глядя на подругу. К хохмам Инны она давно привыкла. Пока девушки хихикали и трепались наперебой, Марта уходила в привычную задумчивость.

Птицы за окном летали низко, кружа над самыми окнами здания, деревья на противоположной стороне дороги гнулись от ветра.

В эфире звучал «Хамелеон».

3

Обеденное время истекло, и Марта спешила вернуться в офис. Инна шла в развалку, уговаривая подругу слегка опоздать. Девушки проходили мимо «Мажестика» и перепрыгивали лужи.

У входа в офисное здание стоял Игорь. В привычной манере, поправляя волосы, он потряхивал головой в тот момент, когда прядка спадала на глаза. Увидев девушек, он заискивающе открыл перед ними дверь.

– Вот так встреча, – игриво начал он, – ну как там «Мажестик» сегодня?

– А мы не говорили, что были там, – интригующе ответила Инна и прошла в холл.

Марте вдруг пришло на ум слово «бинокль» и она посмотрела на Игоря с нескрываемым подозрением.

– А где же вам быть еще, – объяснил он, – вас мог бы выследить абсолютно слепой человек. От вас стабильно пахнет шоколадом.

– Очевидные вещи могут быть обманчивы, – деловито ответила Инна. – «Импульс» сегодня запланирован?

– Сегодня вечернее вещание. А вы снова хотели звонить в эфир? – спросил Игорь со свойственной ему прямотой.

– Только если этого захочет Алена, – чуть смущенно проговорила она и стрельнула глазами в Марту. – Конечно, мы не собираемся звонить.

– Конечно, – саркастически вставил он.

Все трое подошли к лифту и нажали на кнопку вызова. Три выразительных улыбки застыли в молчании.

– Ты идешь завтра на день рождения Даши? – Инна как бы вспомнила о событии, меняя тему разговора.

– Разумеется, – ответил Игорь. – Встречаемся на поздний ланч с шампанским! Я уже приготовил свой праздничный образ.

Он манерно поправил воротник рубашки, который виднелся за курткой.

– А мы совершенно не подготовлены к празднику и даже подарок еще не подготовили, – пожаловалась Инна.

Марта посмотрела на подругу с укором и поспешила добавить:

– Нашим коллективом был выбран ответственный человек за подарок. И это ты. У тебя на это было полмесяца, но ты, я вижу, оставила все на последний день!

– Ненавижу ответственность! – возмущалась Инна. – Это не моя сильная сторона.

Она недовольно пыхтела и скидывала за плечи свои тяжелые волосы.

– А моя кандидатура не годна для такой важной должности, – отнекивалась Марта. – Иногда я рассматриваю часами статьи из интернета на тему того, какие теперь дарят подарки.

– И как помогает? – спросил ее Игорь.

– Очевидно, нет, – ответила она и оба улыбнулись.

Лифт приехал и несколько человек забились в него мгновенно, виновато хлопая глазами перед остальными ожидающими. Двери захлопнулись, и пассажиры поехали вверх.

– Мы подождем следующий, – сказал Игорь и кивнул, здороваясь с проходящими мимо приятелями.

Инна внимательно оглядела людей, а затем прошептала ему в ухо:

– Ты знаешь всех в этом здании, верно?

– Статистику я не проводил.

– Ты вечно здороваешься с людьми, которых я вижу впервые, возле тебя всегда крутятся люди!

– Вовсе нет, – возразил Игорь и улыбнулся, – я не настолько всем нужен, как вам могло бы показаться.

Марту вдруг настигло чувство гнусного торжества.

– Надеюсь, ты познакомился с этими людьми традиционным способом? – сказала она и выдала жирный смешок.

– Что ты имеешь в виду? – настороженно поинтересовался он.

– Может быть, они тоже были «освещенными в окне силуэтами».

Несколько секунд они продолжали смотреть друг на друга, затем Игорь расхохотался.

– Ах, вот ты о чем, я и не сразу понял, – сказал он.

– Ну так что?

– Я тебя разочарую. Твоя теория, бесспорно, смелая, но, к сожалению, ошибочная. Все эти люди знают меня исключительно потому, что я ведущий на местном радио.

В выражении его лица произошло едва уловимое изменение.

Один-ноль в пользу Марты.

Но это только пока.

Инна вертела головой, попеременно оглядывая друзей.

– О чем это вы, а? – поинтересовалась она.

– Расскажу как-нибудь потом, – успокоил ее Игорь и посмотрел на часы в телефоне. – Мой эфир уже скоро. А еще очень много чего нужно подготовить. – Он помедлил. – Протереть бинокль, к примеру, ведь ему скоро пахать в режиме нон-стоп.

Марта довольно улыбнулась. Игорь в ответ напустил томное выражение лица, а затем важно отвернулся от нее.

Следующие несколько секунд Инна рыскала в сумке в поисках телефона, а когда оказалось, что он был оставлен в машине, побежала к входным дверям. Марта не стала дожидаться забывчивую подругу и, как обычно, махнув рукой в ее сторону, молча зашла в лифт в сопровождении целой толпы.

Ехали молча. Лифт останавливался на каждом этаже и люди выходили из него, случайно задевая друг друга плечами. Всеобщее молчание нарушалось сигналами из динамика. С каждой остановкой лифта шебуршание вещами и топот ног становились все тише.

Последние пассажиры вышли на третьем этаже, и Марта осталась с Игорем наедине. Двери медленно захлопнулись и между ними мелькнула секундная пауза.

– Быстро ты передумала, – вдруг сказал он, разрушив тишину.

– О чем ты?

– О бинокле. Вчера я видел, как ты шпионила за мной из окна. Вот я и подумал, может быть, одолжить тебе бинокль. Для удобства.

Марта злобно улыбнулась и уже открыла рот, чтобы сказать нечто язвительное, как лифт остановился и Игорь резко подался вперед. Он развернулся к ней лицом и остановился в проходе, задерживая открытые створки руками.

– Не хочу, чтобы ты случайно выпала с четвертого этажа, когда будешь снова за мной подглядывать, – кинул он и поспешил дальше.

Марта вышла из лифта вслед за Игорем и проводила его взглядом. Она фыркала, придумывая искрометный ответ, но время для маневра истекло: Игорь отдалялся по направлению к офису радио. На этот раз победа была одержана им.

Двери лифта захлопнулись за спиной и она побрела к своему кабинету, репетируя колкие речи. Еще раз обернулась – поглощенный собой, Игорь важно вышагивал по коридору. Он не повернулся ни разу. Вместо этого быстро зашел в офис и захлопнул за собой дверь.

Опутанная мыслями о шпионстве, она возвратилась на рабочее место. Чувствуя досаду за его издевательский укор, она приняла решение больше не смотреть в соседние окна и как можно меньше общаться с этим надменным типом.

Маргарита Геннадьевна работала в одиночестве. Начальница равнодушно метнула взгляд на двери, в которых появилась Марта и сразу вернулась к работе. Тишину помещения разбавляло щелканье компьютерной мышкой.

Марта уселась за рабочий стол и принялась раскладывать бумаги, разбирая беспорядок на столе.

Соседнее окно источало яркий свет. Кажется, в нем мелькала чья-то тень. Марта силилась, пытаясь держать собственное обещание и больше не поглядывать за людьми.

Едва сдерживая свой порыв, она попыталась сосредоточиться на скучных газетных строчках и углубилась в чтение нового номера газеты. Читая по несколько раз одно и то же, вдумчиво всматривалась в строки, которые буквально плыли перед глазами.

«Услуги ЖКХ, услуги…», – повторяла она за статьей, смысл которой определенно не уловила.

«… в этом квартале по поддержанию и восстановлению состояния зданий по улице…», – прочитала она и почувствовала, как смертельно устала.

Какая скука, подумала она.

И кто нас вообще читает?

Марта невольно обернулась на начальницу, испугавшись, что произнесла эти слова вслух. Маргарита Геннадьевна, как всегда, была увлечена делом. Очки скатились на нос и, кажется, запотели от самоотверженного трудолюбия. Глупости о шпионстве за людьми никогда бы не вызвали ее любопытства.

Ну, конечно, не вызвали бы, подумала Марта.

Она закатила глаза и отвернулась.

Жадно, с нарастающим любопытством ее непослушный взгляд скользнул через стекло. Теряя контроль над своими внутренними процессами, она сдалась и стала всматриваться в фигуры людей в соседнем окне.

Внимание привлек знакомый силуэт: та самая рыжеволосая соседка маячила в светлом пространстве. Девушку было легко узнать по волосам огненного оттенка. Профиль этой девушки все время блуждал на свету. Она подходила и отдалялась, скрывалась за неосвещенными углами помещения и возвращалась к подоконнику. Блестящая красная кофта сливалась с ярко-рыжими волосами, превращая ее силуэт в одно большое зарево.

А что же Человек в черном пальто? Он уже на посту?

Марта посмотрела вниз. К ее изумлению, мужчина тоже обитал у здания – он находился в нескольких шагах от входа. По обыкновению, рассматривая девушку в окне, стоял молча и выглядел при этом слегка безумно.

Тротуар был мокрым от дождя. Ветер толкал людей в спины, отчего все передвигались быстрее обычного.

Шпион почти не шевелился и следил за девушкой с пристрастием. Черное пальто безжизненно свисало на его худом, чуть сгорбленном теле, объемные джинсы прятали острые коленки.

Офисные сотрудники выбегали из дверей здания. Они равнодушно обходили мужчину и терялись в россыпи улочек, шедших от проезжей части. Казалось, шпиона никто не видит. Охваченная мистическими предубеждениями, Марта иногда думала, что лишь она одна способна замечать его. И, может, этот парень ей всего лишь мерещится?

Какое-то время она еще следила за этой парочкой, после чего приступила к работе. На несколько часов она забыла о них, углубляясь в процесс верстки.

К вечеру снова выглянула в окно: незнакомца на улице не было. Она нагнулась всем телом на подоконник, чтобы получше присмотреться и узнать это наверняка.

Прохожие сновали по сторонам в привычно торопливой манере. Дождь закончился. Стемнело рано. Небо было затянуто сумрачной пеленой. Соседнее окно исчезло из обозрения: темное пространство застыло в створках. Кабинет был пуст. Шторка сдвинута вбок и слегка покачивалась от дуновения ветра. В темноте проявлялись очертания офисного стеллажа, который был завален вещами. Убедившись, что девушка покинула рабочее место, а шпион свой пост, Марта стала собираться домой.

Несмотря на то, что она жила недалеко от места работы, Инна подвозила ее на машине домой ежедневно. Стоять в пробках вдвоем было веселее, а, может, идти пешком холодной осенью совсем не хотелось – какая-то из причин побуждала обеих утопать в перегруженном городском трафике и избегать столь романтичные по осени пешие прогулки.

Щетки на стекле машины раскидывали по сторонам упавшие листья. Дождь еще накрапывал и маленькой струйкой сочился по бокам лобового стекла. Поток машин медленно двигался по дороге. Девушки сидели в машине и обсуждали предстоящий день рождения коллеги.