Текст книги "Соседнее окно"
Автор книги: Рада Артемьева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
1
Осеннее утро было ожидаемо холодным. В воздухе пахло сыростью. Пар от дыхания прохожих напоминал пороховой дымок от оружейных выстрелов. Марта шла на работу привычной дорогой. На темных джинсах прятались следы грязи.
Ее коричневые волосы выбились из-под одежды и вымокли под дождем, покрывшись водяным бисером. Скрывая лицо за капюшоном, она двигалась быстро и часто дышала. Силуэты прохожих растворялись в тумане. Машины, проезжая по лужам, брызгали дождевой водой по обочинам.
Здание, в котором работала Марта, напоминало муравейник. Оно содержало в себе множество офисов и организаций. Люди перемещались здесь в спешке, листая на ходу свои отчеты и здоровались с людьми, имен которых не помнили.
Первые этажи здания были отведены под заведение с чарующим названием «Мажестик». В первой его части работал ресторан, где офисные работники пропадали в обеденное время. В соседней зоне находилась знаменитая на весь город кофейня.
С самого утра по улице неслись миндальные запахи. Изделия из шоколада продавались в гофрированной бумаге, пирожные заворачивали в серебряную фольгу и перевязывали атласными лентами.
Яркие витрины заведения приглашали посетителей на утренний кофе с шоколадным пирогом. Люди засиживались в «Мажестике», читая журналы и болтая с коллегами на пустые темы.
Марта работала в еженедельной газете «Вечерний город». Офис редакции располагался на четвертом этаже здания. На этаже по соседству находились компании, которые занимались продажей лотов на аукционах, производством косметики и организацией праздничных мероприятий. В первых кабинетах четвертого этажа трудился офис местного радио, по волнам которого вещали джаз.
На работу она всегда выходила заранее и часто проводила свой завтрак в кофейне. Ей нравилось следить за тем, как в городе зреет рассвет и вглядываться в дождливое небо через большие окна заведения.
Минуя дорогу к входу в офисы, она остановилась у дверей «Мажестика». Витрины околдовывали посетителей фиолетово-сиреневыми украшениями, которые состояли из громоздких ветвей лаванды. Пышные тыквы лежали у дверей.
Еще на входе в заведение Марта почувствовала во рту вкус горького шоколада. Запахи корицы и апельсина оседали на пальто. Ее заказ состоял из крепкого чая и популярных среди местной публики шоколадных фигурок с золоченной окантовкой. Она то разглядывала посетителей, то смотрела в окно. Бесшумно проезжавшие, словно скользившие, автомобили сливались с величественным спокойствием города. В витринах заведения поблескивали атласные ленты и гладкий картон коробок с имбирным печеньем.
За большими арочными окнами кипела жизнь: фары такси слепили, отражаясь в темных стеклах, плащи офисных работников проносились между лучами прожекторов. Очки, сумки, пальто – кажется, все сгрудилось у входа в здание.
Женщины бежали к своим офисам, держа в руках журналы бульварного свойства, мужчины судорожно искали места для парковки автомобилей и нервно закуривали.
Утро начиналось в спешке и это было вполне привычно для здешних мест. Резкий ветер злобно расправлялся с подолами юбок и гнал мятые обрывки газет по проспектам. Отовсюду светились рекламные щиты с изображением роскошных платьев, дорогих машин и красивой жизни.
В заведении господствовал культ изящества: безупречные официанты носили в руках до блеска начищенные подносы, в витринах лежали французские десерты невиданных оттенков и украшений. Мягкий свет делал лица посетителей особенно красивыми.
Рассвет за окном зрел с каждой минутой. Марта рассматривала гремящую улицу и зевала.
К ее столу подошел высокий молодой человек с русыми волосами, спадающими на глаза. Он зачесал волосы рукой и оглядел заведение по сторонам.
– Ты что одна? – спросил он и присел за столик, не дожидаясь приглашения.
– А, Игорь, привет. – Она приветливо улыбнулась. Молодой человек раскинулся поудобней напротив.
Игорь работал ведущим на радиостанции на одном этаже с газетой «Вечерний город». Кажется, его знали все в здании. В женском коллективе Марты он был известен каждой и чувствовал себя вполне прекрасно, нередко находясь в обществе женщин.
Едва уловимая надменность действовала ему только на благо – дистанция, которую он поддерживал в общении с людьми влияла на окружающих магнетическим образом.
Перевоплощения Игоря и свойство умеючи манипулировать собеседником выглядели для Марты весьма подозрительно. Она была знакома с ним всего несколько месяцев, но в последнее время их встречи становились все чаще. Марта не понимала, почему постоянно попадала в общество этого парня и стала отмечать этот факт с явным беспокойством.
Пока Игорь усаживался в кресло, она изучающе глядела на него: белый воротник рубашки торчал из-под темного пуловера, на запястье терлись друг об друга плетеные браслеты, тонкие губы и прямой нос наделяли его лицо холодной красотой. Привычка хитро прищуриваться нередко смущала собеседников – казалось, в сознании Игоря скрывалось множество скрытых мыслей.
– Ты выглядишь как-то сонно, – заметила Марта. – Вчерашний вечер удался?
– Честно говоря, не особенно, – ответил он и потер глаза. – Я совсем не люблю корпоративные вечеринки, на которые практически никогда не являюсь.
– Отчего же?
– Все с самого начала пошло не так. Темы для разговоров, которые наводили скуку и… – Он сделал акцент на словах. – На столе были пластмассовые стаканчики под шампанское.
Марта улыбнулась. Этот возмущенный тон был так в его стиле.
– Чем они тебе не понравились? – полюбопытствовала она.
– Как чем? Как можно подавать шампанское в пластике? Миллион пузырьков, которые должны выпрыгивать из высокого бокала на тонкой ножке, в этом случае выглядели как шипучка из газировки «Лимон».
Марта засмеялась.
– Ты слишком безжалостен к корпоративным обрядам, – заметила она.
Игорь ничего не ответил. Вместо этого он с изысканным жеманством поправил рукава своей рубашки, а затем неожиданно присвистнул официанту, словно находился в трактире. Эти столь противоречивые манеры вызывали улыбку. Марта колюче поглядывала на него, изо всех сил стараясь выглядеть бесстрастно.
Официант кивнул ему с виноватой улыбкой. Переполненный подносами в руках, молодой человек напоминал жонглера, который старался удержать внимание на всех объектах одновременно и при этом еще улыбаться.
– Теперь вместо виниловой пластинки удобнее поставить музыку одним кликом в соц.сети, – продолжил Игорь, – вместо красивой сервировки на столе использовать одноразовую посуду, вместо камина – пыльный обогреватель. Шампанское теперь остывает не в ведре со льдом, а просто в холодильнике! Человечество все упрощает: нам хочется сделать все как можно быстрее, обойтись без лишней эстетики. Мы гонимся за результатом и в этой гонке не замечаем, как значительна наша обыденность и… как прекрасно шампанское остывает в ведре со льдом.
Марта улыбнулась:
– И что ты сделал потом? Просто ушел?
– Да, я недолго там пробыл. И гораздо приятнее провел время в «Восемь с половиной».
– Это магазин, – сразу уточнил он, заметив, как Марта таращится на него пустым взглядом.
– Магазин? – удивилась она. – Я думала, что ты после вечеринки такой…
– Сонный? Нет. Я смотрел всю ночь кино, которое там и купил. Это очаровательная лавка, совсем маленький закуток на первом этаже двухэтажного дома. Специализируется магазин на продаже дисков со старыми фильмами. Ну знаешь, все эти киноленты режиссеров-интеллектуалов? Годар, Феллини, Бергман…
– Я знаю их все киноленты, – саркастически вставила Марта и отпила из чашки.
– Это похвально, – закивал Игорь, не принимая во внимание сарказм. – Приятная атмосфера и правильная музыка. Там можно торчать часами. А эти восхитительные фильмы! В общем, я не мог удержаться от покупки и пополнил свою коллекцию.
– Не знала, что ты коллекционируешь фильмы. Да еще и на дисках…
– Скорее все дело в моей сердобольности. Я делаю это исключительно ради парня за прилавком. Его магазин давно в упадке. Кто теперь смотрит все эти диски? Но мне будет грустно, когда он закроется, все-таки это место не лишено атмосферности. К тому же я страстно увлечен кинематографом. В моей домашней коллекции есть, кажется, все: спагетти-вестерны, кино режиссеров новой волны, голливудская классика…
Ну, конечно же, классика. Несовместимые с интеллектуальными притязаниями глупые комедии едва ли нашли бы место в коллекции Игоря.
Марта ехидно ухмыльнулась. Морщинка обозначилась возле уголка ее рта.
– … помещение разделено ровно на восемь частей перегородками, – распылялся Игорь. – В каждой части находятся фильмы, которые разбиты по жанрам. А еще половина одной части помещения предназначается под стойку для продавца. Итого получается – восемь с половиной зон. И к тому же. – Он сделал паузу. – Магазин назван в честь известного фильма.
Марта задумалась. Понятия, которые казались Игорю очевидными, не были столь же очевидными для нее.
– Есть такой фильм Феллини, – отозвался он. Снисходительная улыбка застыла на его лице.
Несколько секунд тишины.
Дутый интеллектуал, подумала она и, опустив глаза, неопределенно улыбнулась.
– Представь: ты заворачиваешь с шумной улицы в маленький закоулок, где находится этот магазин, – добавил он. – С витрин на тебя глазеют старые рисованные афиши мирового кино… И ты знаешь, как мало людей интересуется этим таинственным миром старого кинематографа, поэтому не удивлен, что в магазине нет никого. Оборачиваешься в окно и видишь на противоположной стороне дороги толпу возле кафе с фастфудом. Соседняя улица буквально кишит людьми. И полная тишина здесь.
Игорь сделал глоток из принесенной ему чашки кофе и сказал:
– Продавец с сонным лицом листает страницы журнала. Зеваки, которые случайно забрели в магазин поглазеть на диски, или подростки, что зашли погреться – это единственные его сегодняшние посетители. Редко заметишь в этих краях утонченную парочку, которая торопится выбрать «кино под вино». В итоге они выбирают что-нибудь вроде «Амели» и спешат как можно быстрее уединиться в своем уютном гнезде. Ты любезно пропускаешь их вперед к кассе – делаешь вид, что еще не определился с кинолентой. На самом деле любуешься этой нежной парой. И вот ты покупаешь диски. Наверняка составляешь основную дневную долю продаж для парня за прилавком. Он оказывается точно таким же ценителем кино – иначе его бизнес все же приносил бы ему доход. Вечером встречаешься с друзьями или подругой и показываешь им эти фильмы. Твои близкие люди давно привыкли к твоему вкусу. Теперь им уже нравятся Типпи Хедрен или Энтони Перкинс. И ты замечаешь, что в их спорах стали чаще звучать знакомые тебе фамилии Антониони или Трюффо.
– Значит, ты еще и диктатор, – заметила Марта.
Игорь усмехнулся.
– И твоим близким приходится держаться на волне твоих интересов, – добавила она.
– Вовсе нет. Скорее они проникаются этими вещами всегда, когда я о них рассказываю. Правильная подача – это навык, который отличает истинного лидера.
На этих словах она засмеялась:
– То, что тебя отличает от большинства других людей – это самозавбенная любовь к себе.
Игорь игриво покрутил пальцем в воздухе.
– Не так ты все понимаешь, – ответил он. – В самолюбовании я не грешен.
В кофейне бродили посетители. Свет сменял утреннюю темноту. В окнах осветилась улица, и погасли фонари. Игорь продолжил рассказывать о кино, но внезапно умолк, прерывая свои рассказы. Марта еще несколько секунд смотрела на него в упор, предполагая продолжение истории. Заметив, как его взгляд устремился в окно, а тема разговора безвременно выдохлась, она посмотрела по направлению его зрачков в надежде выяснить причину такого ступора.
– Этот парень уставился куда-то вверх и стоит так уже несколько минут, – наконец, сказал Игорь и указал в окно.
Марта приблизилась к оконной раме и стала вглядываться в уличное движение.
– Кто? Где?
– Вот же, в пальто. Я его видел еще с улицы, когда шел сюда. Он подсматривает в окна!
Молодой человек в черном пальто и джинсах стоял в нескольких метрах от витрины «Мажестика». Он задрал голову и направил взгляд на верхние этажи. Высматривая людей сверху, незнакомец проявлял незаурядное самообладание: злой ветер лез за воротник, холодный дождь крупными каплями скатывался по пальто. Его темные волосы раздувались на ветру, голова была запрокинута назад. Он похаживал по сторонам или останавливался на месте на какое-то время.
– Он весь промок, – продолжал Игорь. – Кто здесь достоин такого внимания?
– Может, он кого-то ждет.
– Нет, он высматривает кого-то!
В глазах Марты Игорь выглядел как параноик. Она откинулась на спинку дивана и скрестила руки на груди.
– Но в окнах ничего не происходит грандиозного, – возразила она, – просто офисная жизнь. И, скорей всего, людей в них не видно. Все заняты работой.
– Не видно? Ну да! Это то еще шоу. Я люблю иногда посмотреть в окна напротив.
Выразительная пауза.
– Ты подсматриваешь в окна? – выпалила Марта, подаваясь всем телом вперед. Какой-то тайный блеск вдруг появился в ее глазах.
– И что же ты там видишь? – спросила она.
– Людей. Ситуации. Саму жизнь. Окна – словно банки с рыбами. У меня даже есть бинокль.
Марта метнула осуждающий взгляд на Игоря.
– На случай особенных ситуаций, – оправдался он.
– А такие бывают?
– Повсеместно. Однажды у себя дома я увидел, как в окне играют дети. Они открывали створки окон и уже были готовы выпасть вниз. Это могло бы произойти очень скоро, если бы я не позвонил их родителям. Я знал этих людей лично и смог предупредить их от беды.
– Но, в целом, это же плохо. Подсматривать.
– Это меня забавляет.
– Значит, ты большой любитель маленьких драм, – насмешливо подытожила она.
– Мне нравится жизнь в любом ее проявлении. Так как весь я пронизан искусством, то вижу его во всем. – Тон Игоря все больше делался театральным. – Когда я замечаю на фоне освещенного окна силуэты людей, то как будто выхватываю их из пошлых будней и даю возможность ожить передо мною, словно актерам театра. Тем самым пассивно участвую в перипетиях их жизней, так сказать, в раскрытии психологических коллизий…
Несколько секунд гробового молчания. Марта, недоумевая, смотрела на Игоря. Вдруг он расхохотался и закрыл ладонью лицо.
– Ну и вздор, – вскрикнула она и тоже засмеялась. – Значит, такое ты этому безобразию даешь объяснение?
– Это правда, Марта, – сказал он с улыбкой. – Я на самом деле увлечен «раскрытием психологических коллизий» и иногда люблю подглядывать за людьми.
Он опустил голову. Волосы скатились на глаза.
Эта манера скрываться за волосами выглядела подозрительно. Хитрый взгляд, за которым все равно невозможно было что-либо прочесть, можно было вовсе не прятать.
Кажется, на его лице едва проявился румянец. Значит, ему все же стыдно за эти свои забавы?
Игорь картинно смахнул волосы назад и выражение его лица мгновенно приняло свой самый естественный вид.
Нет.
Ему не было стыдно и секунды.
Марта вспомнила о незнакомце и перевела взгляд в окно: молодой человек в пальто стоял неподвижно, словно покрытая инеем статуя.
Ветер задувал с такой силой, что худое тело этого парня слегка заносило в сторону, после чего он возвращался в позу статуи и продолжал пронзительно наблюдать за кем-то сверху.
Как же ему, наверное, холодно, подумала Марта, но вместо этого сказала:
– Снизу ему не видно, что происходит на верхних этажах. Если только люди не открыли окна и не свисают вниз. Может быть, он смотрит на крышу?
Она взглянула наверх, но через стекло было видно только хмурое небо.
– Я видел этого парня и раньше, – загадочно проговорил Игорь. – У нас на четвертом этаже есть окно в мужском туалете. Из него открывается красивый вид на город. – Он многозначительно помедлил. – И на окна напротив.
– Ты видел его там?
– Один раз. Он сидел на подоконнике и следил за кем-то из нашего здания.
– Ну и ты, разумеется, был раздосадован, что место для слежки занято.
Уголки губ Марты издевательски поползли вверх.
– Я понял, – скрывая улыбку, сказал он, – ты просто сгораешь от любопытства поглазеть в бинокль, но так как видишь в этом нечто постыдное, никогда не позволишь себе подобное.
– Психоанализ от Игоря Исаева!
– Признайся.
– Нет, Игорь, ты со своими странностями останешься один. Без компании.
Она нагнулась к окну всем телом, чтобы внимательно рассмотреть шпиона. Мужчина терпеливо наблюдал за верхними этажами. Марта задумалась: кажется, он и в правду за кем-то следил. Воровато озираясь, парень топтался с ноги на ногу.
Дождь бил в стекла. Простор серости. Мокрое утро так похожее на все предыдущие.
Но все же сегодня в нем было нечто иное. Марта поймала себя на мысли: ей безумно интересно узнать о шпионе что-нибудь еще. Но о каком из этих двух шпионов все же больше? О том, что сидит напротив или о незнакомце за витриной?
Она покосилась на Игоря: допивая кофе из крошечной чашки, он спокойно смотрел на Марту в ответ. Кофейная машина громко пыхтела из-за стойки.
– Странно это все, – сказала она с лицом, лишенным всякого выражения. А затем спросила:
– А кто этот парень?
– О нем я ничего не знаю.
– Но ты же можешь его выследить, – вдруг предложила она и сама испугалась от сказанных слов.
Игорь лукаво прищурился. Эти слова вызывали довольную улыбку.
– Если ты тоже шпион, – фыркнула она, – значит, ты способен узнать об этом парне нечто большее.
– Как быстро ты стала считать, что шпионство приносит пользу. Кажется, я сумел тебя убедить.
Хитрая усмешка появилась на его лице. Марта демонстративно отвернулась, почувствовав себя неловко.
Человек в черном пальто исчез из обозрения и улица заполнилась людьми. Прохожие бежали мимо, любопытно заглядывая в витрины. Окно запотело по краям.
– Он куда-то делся, – отрапортовала она.
– Да ну? – Игорь потянулся к окну и вгляделся вдаль. – Вот черт, возможно, он увидел, как мы наблюдаем за ним.
Несколько секунд он рассматривал улицу. Затем, увидев боковым зрением недоверчивую физиономию Марты, вскинул подбородок и сказал с вызовом:
– Ну что еще?
– Нет, ничего, – спокойно ответила она. – Просто удивляюсь: твои слова звучат парадоксально. Ты увлечен вечным и пустым. Тебя интересуют глубокие темы и одновременно с этим нелепое подглядывание за людьми. И других людей ты меряешь по этим же вещам.
– Но человек не может быть всегда одинаковым. Мы все носим несколько масок и пользуемся ими в разных ситуациях, Марта.
– И какая твоя маска настоящая?
– Все. Они все принадлежат мне и каждая из них соответствует моему внутреннему настроению или обстоятельствам, в которых я нахожусь. Это моя кожа.
– Скорее, окрас. Ты – хамелеон. – Она злорадно хихикнула. – Во время охоты хамелеоны долго выслеживают своих жертв, пока сидят на деревьях. Их глаза движутся быстро, а тело остается неподвижным. Это мне напоминает тебя: твое тело тоже, наверное, затекает от бездействия, пока ты часами сидишь с биноклем в руках.
Игорь улыбнулся, терпеливо выслушивая ехидные речи, затем сказал:
– А знала ли ты, что хамелеоны меняют окрас под воздействием внешних факторов? Они краснеют перед тем, как напасть на жертву.
Он потрогал свои румяные щеки, и Марта ухмыльнулась.
Игорь, как всегда, держался насмешливо, что вызывало сложные чувства. За его игривым выпендрежем проскальзывала какая-то особенная глубина и теперь Марте уже было трудно определить, что из этого ее привлекало больше.
Стрелки часов рвались перевалить за девять утра. Кукушка на настенных часах вылетела из дверцы.
– Отлично! Я опаздываю! – вскрикнула Марта и накинула на себя шарф. – Ты меня совсем заговорил своими возмутительными рассказами о шпионстве за людьми!
В ответ на ее реплику Игорь помпезно протянул:
– Ха-ха. Поскольку ты опаздываешь, можно смело сделать вывод, что эти возмутительные, леденящие душу рассказы тебя заинтересовали.
Марта смерила Игоря суровым взглядом.
– Ну так что с биноклем? – спросил он шепотом. – Тебе его одолжить?
– Вот еще, – с возмущением кинула она и почувствовала, как в ее щеки прыснул румянец.
– Посмотрим, – лукаво произнес он и скрыл свои блестящие глаза за меню.
– Дай мне знать, когда ты будешь к этому готова.
– Не будет этого! До встречи, Хамелеон.
Марта поспешила к выходу и толкнула створки из толстого стекла.
Дверь, куда она направлялась, располагалась по соседству от входа в «Мажестик». Она огляделась, ворочая голову по сторонам, в надежде увидеть Человека в черном пальто. Но мужчина растворился в суете улицы.
Марта шла по тротуару громко, словно пытаясь своими каблуками выбить искры из асфальта. Слова Игоря еще несколько минут звенели в ее голове и безудержным потоком растекались по внутренностям.
Она никогда не опаздывала на работу, поэтому была удивлена, что сегодняшний их разговор заставил ее нарушить свои принципы.
Зайдя в здание, она быстро юркнула в заполненный лифт.
Лифт работал беспрестанно. Толпа торопливо выходила и суетилась в дверях. Люди направлялись к своим кабинетам и смахивали капли воды с волос.
С наступлением осени подъем и спуск в лифте сопровождался хлюпаньем носов и громким кашлем людей, что вызывало раздражение. Люди чихали, толкались и случайно задевали друг друга мокрыми зонтами, вода с которых капала в чужие ботинки.
Пульсирующая раздражительность сопровождала до самого офиса. Марта добралась до четвертого этажа в привычно легком неудовольствии. Она шла по коридору и снимала одежду по пути. Из дверей доносились знакомые голоса.
Рабочий день начинался лениво. По крыше барабанил дождь и косо брызгал по стеклам. Коллеги обменивались банальными фразами, избегая молчания. Эфир был заполнен пустословием.
Офис газеты «Вечерний город» располагался в конце коридора. Городская газета существовала здесь с начала прошлого века. Штаб редакторов занимал самый просторный кабинет, за дверью по соседству трудился отдел журналистики, а третьим офисом в дальней части этажа была зона верстки и дизайна. Именно здесь работала Марта.
Четвертый этаж жил шумной жизнью. Из коридора раздавался чей-то смех и шарканье ботинок. Лифт, бродящий вверх и вниз, шумно захлопывал свои двери и отражался дребезжанием в конце коридора.
Коллеги вели беседы и попеременно зевали. Марта была пассивным участником их разговоров, однако была в курсе любых последних событий из их жизни. Время от времени она внедрялась в процесс обсуждения, чтобы оставить свои комментарии, которые иногда возникали в зависимости от настроения.
Она была переменчивым человеком и могла отчаянно расстраиваться по причине принятия коллективного решения в ее отсутствие или, наоборот, испытывать равнодушие к беседам коллег, уходя в глубокое молчание.
Будучи закоренелым интровертом, склонным к раздумьям, она была полной противоположностью ее подруги Инны – жизнерадостной и непредсказуемой натуры. На удивление всем, скрепляющие нити дружбы ими были найдены и приятельницы не расставались почти никогда.
Инна точно так же занималась версткой, работая в газете «Вечерний город». Пожалуй, это было то единственное сходство, которое объединяло девушек.
Длинные черные волосы и высокая стать наделяли Инну исключительной привлекательностью даже в те моменты, когда она ходила в мешковатой одежде, не особенно переживая за внешний вид.
Инна всегда опаздывала, и сегодняшний день не стал исключением. Подойдя к кабинету, она решила оценить обстановку, которая царила внутри офиса. Первой в дверях появилась ее голова со свисающей вниз черной копной волос, а затем и вся она, гордо вышагивая на свое рабочее место.
– МГ еще нет на месте? – удостоверилась она после всеобщих приветствий и принялась развешивать мокрые вещи в шкафу.
Их начальница Маргарита Геннадьевна именовалась условно как «Эм Гэ». Обычно с ее приходом неформальные разговоры стихали, а фривольная обстановка превращалась в деловую. Эта несколько полноватая женщина всегда носила очки. В ее манере было выглядывать из-под очков, низко посаженных на нос, и, наклоняя подбородок вниз, всегда с интересом смотреть на собеседника. Ее тяжелый взгляд, который она направляла из-под густо накрашенных ресниц, заставлял подчиненных съеживаться.
Больше всего ее боялась Даша. Испытывая настоящий трепет перед начальницей, девушка всегда сникала и не перечила ей ни в чем.
Даша всегда казалась Марте человеком жизнелюбивым, слегка пустым, но общительным. Бесконечные новые веяния, которыми она окружала себя, в начале их общения казались Марте проявлением интереса к жизни и тяги ко всему новому. В последнее же время череда имен мужчин, новых увлечений, режимов и образов мышления в жизни Даши стало увеличиваться с прогрессией и напоминать конвейер. Теперь такое поведение свидетельствовало для Марты лишь об одном: Даша ищет способ заполнить внутреннюю пустоту.
Так это было или нет, но Дарья была вполне приятным в общении человеком, склонным к добродушным поступкам и открытости в той степени, которая была незнакома Марте. Она была настоящей блондинкой – очаровательной, легкой и живой.
Женя и Полина были немного похожи. Они были в меру болтливы, но вполне упорны в работе. Женя была давно замужем и воспитывала детей, Полина же была свободна, однако вечно страдала по этой самой причине. Это были две молодые женщины, которым было за тридцать. Обе носили каре, постоянно переживали за свой вес, никогда не прекращали есть сладкое и предпочитали водолазки с джинсами.
На улице уже светало, но свет офисных ламп еще блестел, отражаясь в темных окнах. Ветер издавал дикий гул и метался за стеклами.
– Мой день рождения будет в эту пятницу, – интригующе проговорила Даша. – Думаю устроить небольшой фуршет в «Мажестике»! Спустимся вниз. Закажем их фирменный пунш. Это надо попробовать!
Коллеги восприняли приглашение на пир радостными возгласами.
– Как же я люблю все, что нарушает обыденность! – сказала Полина восхищенно. – А особенно все то, что связано с шоколадной роскошью «Мажестика».
Даша повертела карандаш в руке.
– Как вы считаете, стоит позвать МГ на мой день рождения? – заговорщически спросила она.
«Нет!» – отрезала Инна в ту же секунду, как Марта сказала: «Да». Девушки посмотрели друг на друга.
– Вы с Дашей страдаете одним и тем же недостатком: не стремитесь заметить положительных качеств МГ, – продолжила Марта и с укором посмотрела на обеих.
– Каких? Ты точно поняла, о ком идет речь? – пошутила Инна, и все захихикали.
Марта заметила, что вставать на защиту МГ уже было поздно. Коллектив давно принял решение о том, с кем, а, главное, против кого ему дружить.
– Никто к ней не относится строго, – объяснила Инна, – но если ты не собираешься сидеть на празднике в пугающей тишине, советую о ней забыть.
– Я планирую пригласить всех наших коллег, – сказала вдруг Дарья.
Всеобщее изумление заполонило кабинет.
– Да тут будет настоящий бал! И редакторов?
– Ага. Абсолютно всех. «Мажестик» будет ответственен приготовить для нас нечто особенное. – Даша сомкнула ладони рук, изображая радостное ожидание.
Марта посмотрела в окно: холодный ветер кружил листья над головами прохожих. Прожектора ресторана еще сверкали на озаренной светом улице. Блики метались по мокрой дороге.
Человека в черном пальто нигде не было. Призрачная история с незнакомцем казалась ей абсурдом, который выдумал Игорь. Но сегодня она рассматривала толпу с особым пристрастием. Вероятность шпионской истории не давала покоя ее любопытству, поэтому теперь она испытывала двоякое чувство. Разумные доводы боролись с фантазией, приправленной мистическими выдумками.
Дверь «Мажестика» распахнулась, и она увидела, как на улицу вышел Игорь. Он накинул капюшон на голову и пошел по направлению к офисам. Ветер трепал мех на его куртке.
Игорь торопился к входу, минуя витрины ресторана. Марта задумалась. Его привычно надменная походка с закинутым кверху подбородком сегодня выглядела иначе: холодный ветер заставил скукожиться, лицо было скрыто за капюшоном. Он пересекал улицу стремительным шагом, слегка сгорбив спину. Шею втянул в ворот.
Внезапно ей показалось, что он взглянул в их окно – задрал голову и устремил взгляд к офису газеты. За спутанными на ветру волосами было трудно увидеть его глаза.
Она отпрянула от подоконника и остановилась в шаге от окна выжидая. Через несколько секунд вернулась на прежнее место и заглянула вниз.
Игорь уже ушел. Лил непрекращающийся дождь, но людей внизу было много. Сигналы машин напоминали фанфары. Шеренга из такси стояла у входа в ресторан.
Коллеги обсуждали рабочие моменты и были заняты общением. Марта несколько раз оборачивалась к ним, чтобы не терять нить повествования. За старательным изображением причастности к делу, она не заметила, что смеялась над шутками, едва расслышав их содержание.
В окне появилась туманная дымка, которая мгновенно обволокла город.
2
Пес запрыгнул на белую простынь и стал скулить, семеня лапами по кровати. Марта открыла глаза. Солнечные блики еле заметно скользили по шторе в спальне. Холодный воздух метался по комнате.
Она натянула одеяло на голову, ощущая прохладу, которая царила кругом. Кровать ей казалась самым надежным тайником, способным скрыть ее от неминуемой мерзлоты. Пес топтался по кровати и ставил лапы на хозяйку, после чего начал пищать, совмещая лай со скулением.
– Да иду, – ворчала она, стягивая с себя одеяло. Требовалось задействовать всю силу воли, которая жила в ней сейчас, чтобы вытащить себя из постели.
Будильник трезвонил, вибрируя по столу. Она нажала на него рукой и поднялась на ноги.
Дойдя до ванны, Марта остановилась у зеркала: ее прямые волосы с утра напоминали солому, на фарфоровой белой коже были рассыпаны редкие веснушки. Большие светло-карие глаза смотрели пристально в отражение. Она собрала волосы в пучок и принялась чистить зубы, вдумчиво всматриваясь в зеркало.
Через час она уже была на работе. На часах было девять. Коллеги вальяжно рассаживались в свои кресла. Они были медлительны, как всегда с утра и принимались лениво щелкать компьютерной мышкой.
Борьба с сонливостью была так привычна. Разговаривать не хотелось, редкие реплики о погоде или еде прерывались длительным молчанием.
Из коридора послышались шаги, которые становились все отчетливей. У входа они утихли на секунду, затем дверь распахнулась и в кабинет вошла Маргарита Геннадьевна. Она поздоровалась и размеренным шагом направилась к своему столу.
В ее любимой манере было рыскать в ящиках стола и захлопывать дверцы шкафа, постоянно что-то искать и быть недовольной всему на свете. Привыкшие к этому коллеги уже не представляли свой рабочий день без возни и приступали к работе под сопровождение треска мебели, вздохов и причитаний начальницы. С ее появлением разговоры окончательно стихли, а работники застучали пальцами по клавиатуре.
