Текст книги "Алхимия наших душ (СИ)"

Автор книги: Рацлава Зарецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Десятка мечей

Эмили встретила Стефана у книжной лавки вместе с Тэ и Джен. Вид у юноши был такой, будто он только что похоронил близкого человека. У Эмили даже язык не повернулся спросить, как он. Все и так было очевидно: арест брата и возможное предательство лучшего друга выбили почву из-под ног Стефана.

– Я звонил Эрику, но он не отвечает, – нервно произнес юноша, глядя на Эмили уставшими глазами, под которыми залегли синяки. – Надо разделиться и найти его.

– Сначала успокойся. – Эмили положила руки на напряженные плечи юноши. – Есть вероятность, что Эрик не убийца.

– А как же ноготь в его машине? Совпадение?

– Ты же не помнишь, какие ногти были в тот день у Марго. К тому же, она подтвердила алиби Эрика в ночь убийства. – Эмили понимала, что все эти факты можно легко оспорить, а если ногти действительно одинаковые – это веская улика, однако она не хотела, чтобы Эрик оказался Сказителем. Он – часть семьи Стефана, и Эмили даже подумать боялась, как ему будет больно, если его догадки подтвердятся.

– Я должен поговорить с ним и убедиться. – Стефан снова набрал номер Эрика, но тот по-прежнему не брал трубку.

– Давай сделаем так: Тэ пойдет к нему домой, Джен – в школу, а мы с тобой туда, где он часто бывает, – предложила Эмили.

Стефан сунул телефон в карман джинсов и кивнул.

– Только в школе он вряд ли будет, но попробовать стоит.

Получив нужные адреса, Тэ и Джен растворились в воздухе. Эмили посмотрела на Стефана и спросила:

– Ну а нам куда?

– Дай подумать, – пробормотал он, взлохматив темные волосы. – Возможно, он у Марго. Если еще не порвал с ней…

Стефан только теперь понял, что мало знаерт о жизни Эрика. Лишь то, что он художник, который меняет женщин как перчатки и любит зависать у него в квартире, смотря мультики с Жаном. За все годы их дружбы Стефан ни разу не был в доме Эрика, лишь ждал его у входной двери на улице. И только раз был в его мастерской, но никогда не вдел то, над чем так усердно работал друг. Эрик показывал свои работы только Жану, которому почему-то доверял больше, чем Стефану.

– Мастерская… – пробормотал юноша.

– Мастерская? Там, где он рисует свои картины?

Стефан кивнул и назвал адрес. Эмили взяла юношу за руку, и они переместились в нужное место.

Мастерская Эрика располагалась в современном районе Маси на перовом этаже трехэтажного белого здания с собственным двориком.

Перед тем как зайти, Стефан решил снова позвонить другу. Эмили невольно скользнула взглядом по экрану его телефона и издала удивленный возглас.

– Что такое? – спросил Стефан, глядя на нее широко распахнутыми глазами. Большой палец его правой руки завис над зеленой кнопкой вызова.

– Это Эрик? – Эмили указала на фото, которое Стефан установил на контакт друга. На нем они оба улыбались на солнечном пляже в Марселе.

– Да, он…

Эмили выхватила телефон из рук Стефана, открыла фотографию и увеличила изображение Эрика.

– Черт возьми… – пробормотала она.

– Да что такое? – нетерпеливо воскликнул Стефан.

– Эрик – это Маг. Таинственный итальянец, который дал мне книгу о человеческой трансмутации. Он был моим учителем и… жестоким человеком. Вот только тогда я этого не замечала, поглощенная желанием вернуть тебя к жизни…

Стефан забрал у Эмили свой телефон и тихо, словно боялся, что Эрик их услышит, спросил:

– А этот Маг не мог быть тем убийцей в красно-белой маске?

Подумав немного, Эмили коротко ответила:

– Мог.

Стефан кивнул и, убрав телефон в карман – звонить Эрику он передумал, – шагнул к дому. Эмили последовала за ним, но Стефан вдруг остановил ее.

– Я пойду один.

– Нет! Ни за что!

– Со мной ничего не случится. Ты же сказала, что я умру через девяносто шесть дней.

– Высшие любят менять правила игры. Вдруг они захотят убить тебя сейчас? Я иду с тобой, и это не обсуждается.

Эмили сделала решительный шаг вперед, но Стефан схватил ее за плечи и развернул в противоположном направлении.

– Я хочу поговорить с ним наедине. Он мне ничего не сделает, ведь я его лучший друг. – Это было блефом. Стефан понимал, что если Эрик – Сказитель, то, скорее всего, он психопат, а психопаты никого не жалеют. Они на это просто-напросто неспособны.

Эмили нахмурилась и хотела было возмутиться, но Стефан продолжил:

– К тому же ты сама сказала, что Эрик может быть не виноват. – И это тоже было блефом. Стефан все больше верил в то, что его друг имеет отношение к убийствам девушек.

Недовольство на лице Эмили никуда не делось. Наоборот, оно лишь усилилось.

– Давай подождем Тэ и Джен? – предприняла она новую попытку задержать Стефана.

Юноша качнул головой.

– Я все еще младше тебя, но я уже не тот ребенок, который боялся призрака в темной подворотне. Я взрослый мужчина, который сам решает свои проблемы, особенно, когда они касаются близких мне людей. Я должен немедленно поговорить с Эриком и во всем разобраться.

Эмили прикрыла глаза и кивнула.

– Десятка Мечей. Со своими проблемами надо разбираться до конца, иначе они вернутся.

– Именно.

– Я буду здесь. Кричи, если что, – сказала она, беспомощно опустив руки.

Эмили уже давно поняла, что если Стефан что-то для себя решил, то его уже не переубедить. Он и раньше был таким, в каждой из своих жизней.

Стефан коснулся губами лба Эмили, затем развернулся и зашагал к дому, где располагалась мастерская Эрика.

***

– Я так и знал, что здесь мы ничего не найдем. – Тэ с негодованием пнул аккуратно стоящие у входной двери мужские кожаные тапочки.

– Мне кажется, что мы что-то упустили. – Джен задумчиво осмотрела просторную светлую студию с панорамными окнами.

Эрика дома не оказалось, поэтому жнецы решили обыскать студию, но не нашли ни одной зацепки. Казалось, что здесь вообще никто не жил: не было ни фотографий, ни цветов, ни предметов декора. Лишь необходимая для комфортной жизни мебель, техника и посуда. А еще большая книжная полка вдоль стены. Даже картин не было, что странно, ведь Стефан говорил, что его друг – художник.

– Предлагаешь снова все обыскать?

Джен кивнула и медленно прошлась по студии, прислушиваясь к своим ощущениям. Интуиция у нее всегда работала хорошо, даже в дни, когда она была человеком.

Возле книжной полки девушка остановилась. Коснулась кончиками пальцев корешков книг, многие из которых были на иностранных языках.

– La Sirenetta… – прочитала она название одной из книг.

– Русалочка на итальянском, – отозвался Тэ и вмиг оказался рядом с Джен.

Девушка удивленно посмотрела на него, а затем вытащила книгу и ахнула. На обложке красовалась русалка. Тэ выхватил книгу из ее рук и пролистал ее.

– Черт…

Между последними страницами был вложен лист с эскизом плавающей русалки в фонтане.

– Это фонтан Медичи, – хрипло произнес Тэ. – Тот самый, в котором нашли тело девушки в костюме русалки.

Захлопнув книгу, Тэ скользнул взглядом по книжной полке и выудил еще несколько книг на итальянском.

Biancaneve, Cenerentola, Rapunzel.

Белоснежка, Золушка, Рапунцель.

Кроме этих сказок были и другие. Множество различных сказок о принцессах и все на итальянском языке. И почти во всех них лежали наброски принцесс в тех или иных местах Парижа.

Сделав фотографии книг с эскизами, Тэ и Джен покинули студию.

– Нужно все рассказать мадам Бошен, – заметила девушка, как только они вышли на улицу.

– А ты знаешь, куда они пошли? – поинтересовался Тэ.

Джен замерла. Когда они с Тэ уходили, Эмили и Стефан только раздумывали над тем, куда им направиться.

– Вот черт! – прошипела девушка, в отчаянии топнув ногой.

– Тогда поступим банально. – Тэ достал телефон, чтобы позвонить Эмили, но в этот момент перед ним и Джен возникли две знакомые фигуры.

– Мы знаем, где Эмили, – произнес Страх. На его обычно непроницаемом лице застыла тревога. Совесть тоже выглядела обеспокоенной.

– Откуда вы… – начал было Тэ, но вдруг заметил за спинами высших призрака.

– Русалочка! – воскликнула Джен, узнав призрака. – Вы нашли ее!

Призрачная девушка встрепенулась и бросила в сторону Джен недовольный взгляд.

– Скорее она нашла нас. – Совесть покосилась на Русалочку. – И рассказала, кто убийца.

– Эрик Арно, так? – произнес Тэ.

Совесть и Страх кивнули. На лице Русалочки появилась гримаса ненависти.

– Она познакомилась с ним в клубе, они начали встречаться, а затем он пригласил ее в свою мастерскую и там убил. – Страх сочувственно взглянул на Русалочку.

– Выходит, он был без маски, когда ее убивал? – Тэ кивнул на призрака. – Но почему?

Страх пожал плечами.

– Забыл надеть? Решил покрасоваться? Кто ж поймет этих смертных.

– В любом случае, его неосведомленность о том, что мертвые не всегда молчаливы, сыграла нам на руку, – заметила Совесть. – И теперь мы знаем, что он убил эту несчастную в своей мастерской.

– Значит сейчас он, скорее всего, там, – сделала вывод Джен.

– И, возможно, мадам Бошен тоже в его мастерской, – добавил Тэ.

Страх согласно кивнул и произнес:

– Тогда не будем терять времени.

***

В мастерской Эрика царил полумрак. Стефан не ожидал, что сможет так легко попасть в место, которое друг так сильно оберегал. Он как минимум ожидал запертой двери, однако она оказалась открыта.

«Словно ловушка», – промелькнула в голове Стефана тревожная мысль.

Большое помещение освещалось лишь настольной лампой. Окна были плотно зашторены тяжелыми ночными шторами, которые доставали до пола. Всюду на стенах были развешаны различные эскизы и незавершенные картины. На полу стояли мольберты с картинами, которые были прикрыты тканью.

Ближе к письменному столу, заваленному кистями, красками и бумагой, стоял манекен в изящном желтом платье. Рядом с манекеном в колбе стояла красная роза.

– Красавица и чудовище? – пробормотал Стефан, рассматривая искусственную розу, чьи лепестки казались острыми, как лезвие.

За манекеном была еще одна дверь, закрытая на щеколду. Стефан коснулся было ручки, как вдруг краем глаза заметил что-то красно-белое.

– Маска, – выдохнул он, повернувшись к столу.

По спине Стефана пробежали мурашки. Он вспомнил рассказ Эмили о человеке по прозвищу Маг, который выглядел в точности как Эрик. Может ли быть, что он и его друг – это один и тот же человек?

Но разве может душа такого жестокого убийцы переродиться?

И все же, несмотря на явные доказательства, Стефан отчаянно хотел, чтобы его друг был не виноват. Он понимал, что это практически невозможно, однако надежда в нем никогда не умирала ни при каких обстоятельствах. Разве что однажды на реке она на мгновение уснула, но тут же проснулась, стоило Стефану увидеть Эмили.

Эмили…

При мысли о ней Стефан отвернулся от маски и решительно толкнул дверь.

В соседней комнате было полностью темно, поэтому Стефан рискнул включить фонарик на телефоне. В свет сразу же попала грязная ржавая ванна. Пол под ногами был из плиток, таких же грязных, как и ванна. Рядом в ржавых подтеках стояла раковина в трещинах и сколах.

Стефан сделал осторожный шаг вперед. Справа, в неосвещенной части ванной комнаты, послышалось тихое мычание. Юноша резко направил в эту сторону фонарик и чуть не вскрикнул от удивления.

На полу, щурясь от света, сидела девушка со связанными руками и ногами. Во рту у нее был кляп. Ее розовое платье испачкалось и порвалось в некоторых местах, пряди волос выбились из хвоста и спутались, а на руках и ногах багровели синяки.

Стефан не сразу узнал в несчастной пленнице Марго, а когда узнал, охнул и кинулся к девушке.

– Боже, ты как?

На глазах у девушки блестели слезы. Она жалобно посмотрела на Стефана. В ее взгляде читалась мольба.

– Сейчас я тебя освобожу, подожди, – пробормотал Стефан, дрожащими от напряжения руками пытаясь развязать узел на ногах девушки.

Щелкнул выключатель, и в комнате вдруг загорелся свет.

Стефан замер. Все тело обдало холодом.

– Какая любопытная картина! – раздался за его спиной голос Эрика.

Даже оборачиваясь, Стефан надеялся, что он просто спутал голос Эрика с голосом другого человека. Однако это был именно его друг.

Сглотнув, Стефан задал ему вопрос, на который ждал отрицательный ответ:

– Это ты связал Марго?

Эрик склонил голову на бок и прищурился.

– У нас такие игры. Она любит, когда ее связывают.

Стефану хотелось в это верить, но он не мог. Нельзя закрыть глаза на факты, которые буквально кричали о том, что его друг – убийца.

– А что насчет маски и платья?

– Театральный кружок. – В глазах Эрика блестели искорки веселья. В такой-то ситуации.

– Могу я развязать Марго? – осторожно спросил Стефан.

Некоторое время Эрик пристально смотрел на друга, а затем жутковато ухмыльнулся и произнес:

– Я искренне надеялся, что ты меня не раскусишь. Браво, Стеф! Бра-во! – Эрик похлопал в ладоши. – Но в чем же я прокололся? Наверное, просто недооценил твой ум. Или же зря свалил все на Жана? – парень изобразил задумчивость и поскреб пальцами по подбородку. – В любом случае, я допустил ошибку, и, раз ты все узнал, придется от тебя избавиться.

– Ты – Сказитель, так? – В голосе Стефана не было страха, лишь боль. Одно дело предполагать, а совсем другое – когда твои догадки подтверждаются.

– Да, это я, – кивнул Эрик. – Кстати, если ты вдруг записываешь все на диктофон или нас сейчас слушает полиция, то тебе это не поможет. И ей тоже, – Эрик кивнул в сторону Марго. – Я вполне успею перерезать вам обоим глотки, уж поверь, я ловко это делаю.

– Что с тобой случилось? – пробормотал Стефан, глядя на Эрика и не видя в этом чужом человеке своего улыбчивого и доброго друга. Он даже подумал, что зря не обратился в полицию, но тогда он надеялся, что Эрик не убийца. Теперь же Стефан в полной мере осознал – его друг был выдумкой, ловкой игрой бесчувственного психопата.

Эрик усмехнулся, ткнул пальцем себя в грудь и произнес:

– Со мной? Ничего. Я всегда был таким. А вот того Эрика, что ты знаешь, мне пришлось старательно изображать. Хорошо получилось, правда? Надо было мне идти в театральный, а не в художку. А ведь я изначально так и хотел, но мой чертов папочка запихнул меня в свою художественную школу. Ведь это благодаря ему я теперь создаю такие прекрасные произведения искусства. Кстати, что тебе больше понравилось? Лично мне больше по душе Русалочка. Я вложил в ее все свои силы и свою душу, если, конечно, она у меня есть. Даже снял перед ней маску, прежде чем убить. Слишком к ней привязался. Как и к этой… – Он взглянул на Марго.

Девушка, которая до этого момента сидела тихо, поймала взгляд Эрика и завыла. Стефан коснулся ее ладони и успокаивающе погладил.

– Не трогай мою женщину! – рявкнул Эрик. Кинувшись к Стефану, он оттолкнул его от Марго с такой силой, что юноша отлетел на мольберт и упал на пол вместе с ним.

Марго завыла еще громче.

– Шшш, – прошипел Эрик, тщетно успокаивая ее. – Скоро все закончится. Подожди немного, я убью Стефана и вернусь к тебе. Ты – самая красивая из всех девушек, что я видел. Ты – моя Белль, а я – твое чудовище. Ты станешь моим лучшим творением!

Морщась от боли в плече и ноге, Стефан поднялся и, улучив момент, когда Эрик восхищенно смотрел на Марго, кинулся на него и сбил с ног. Оба покатились по полу, крепко вцепившись друг в друга.

– Отстань от меня! – завопил Эрик и ногой оттолкнул Стефана в сторону.

Удар пришелся на левый бок, от боли в котором у Стефана на глазах выступили слезы, однако он смог взять себя в руки и быстро подняться. Эрик тоже не заставил себя ждать. Усмехнувшись, он провел рукой по растрепанным волосам.

– Ты что, хочешь убить своего друга? – издевательским тоном произнес он.

Стефан хотел было ему ответить, как вдруг заметил, как у приоткрытой двери мелькнула тень.

«Эмили», – пронеслось в голове Стефана. – «Не дождалась».

В руках Эрика блеснул складной нож, и внимание Стефана полностью сосредоточилось на противнике. Эрик сделал шаг вперед, и юноша приготовился отразить удар, как вдруг Эмили возникла прямо за спиной Эрика. Вырвав из его руки нож, она быстрым и точным движением вонзила его в шею Эрика и произнесла:

– До встречи в аду.

Глаза Эрика расширились, рот уродливо искривился. Из раны на шее хлынула кровь. Он схватился за нее и, хрипя, осел на пол. Тело еще несколько раз дернулось и замерло. Стефан, пораженный случившимся, долго смотрел на мертвого друга. Затем медленно поднял взгляд на Эмили и пробормотал:

– Зачем?..

– Так надо, милый. – Она грустно улыбнулась и, откинув в сторону окровавленный нож, шагнула к Стефану и крепко обняла его. – Прости меня, пожалуйста. И живи долго и счастливо.

– Что? Почему… – Стефан не успел договорить, потому что в мастерской вдруг оказались Тэ с Джен и двое высших.

– Мадам Бошен! – воскликнула девушка, кинувшись к Эмили, но замерла при виде тела Эрика. – О, боже!

– Ты убила человека, – холодно произнес Страх.

Эмили отстранилась от Стефана, взглянула на высшего и кивнула.

– Зачем? Ты хочешь в небытие? Хочешь исчезнуть навсегда? – воскликнула Совесть.

– Так надо. Это единственный способ, чтобы Стефан мог жить дальше.

– Мадам Боше-е-ен, – заныла Джен.

– Неужели нет другого способа? – На Тэ не было лица.

– Кто рассказал тебе об этом? Фламель? – сдержанный тон Страха дрогнул. – Это не подходящий вариант! Ты не должна была так делать!

От их голосов, перебивающих друг друга, у Стефана заболела голова. В данный момент он почти ничего не понимал, кроме того лишь, что Эмили убила Эрика и теперь ей грозит какое-то небытие.

– Замолчите все! – неожиданно громко рявкнул Стефан. – Пусть кто-то один объяснит мне, почему Эмили должна исчезнуть! И, пожалуйста, уведите отсюда бедную девушку.

Все послушно затихли и посмотрели в сторону, куда указывал Стефан.

Марго с закрытыми глазами лежала на полу и, по всей видимости, была без сознания. Джен кинулась к девушке, проверила ее пульс и дыхание. К ней подошел Тэ и осторожно взял Марго на руки.

– Мы доставим ее в больницу, – сказал он Стефану и после этих слов они с Джен и Марго исчезли.

Совесть накрыла ладонью лицо и громко вздохнула.

– Эмили исчезнет, потому что… – начал было Страх, но его прервал новый женский голос.

– …убила человека, а жнецам смерти это делать строго запрещено. – Из тени вышла молодая и очень красивая женщина в черном платье. Ее длинные черные волосы сливались с тканью платья, и определить их длину было крайне сложно.

– Лючия, – выдохнула Эмили.

– Давно не виделись, – улыбнулась женщина. – Не при таких обстоятельствах я ждала нашей встречи, надеялась. – На лице Лючии отразилось сожаление.

– Что поделать, – развела руками Эмили. – Таков мой выбор.

Лючия взглянула на Стефана и снисходительно улыбнулась.

– Жертвенная любовь грустная, но прекрасная.

С нехорошим предчувствием Стефан потянулся к ладони Эмили и крепко сжал ее. Женщина не взглянула на него, но в ответ тоже сжала его ладонь.

Лючия перевела взгляд на тело Эрика и хмыкнула.

– В третий раз на те же грабли.

– В третий? – удивилась Эмили.

Лючия кивнула. Подошла к телу Эрика и провела рукой вдоль его лица, не касаясь его. Слабое черное свечение вышло из груди Эрика, зависло в воздухе на несколько секунд и исчезло.

– Этой душе было дано два шанса, она дважды искупила свою вину, но убивать так и не перестала. Она неисправима и три жизни для нее – это даже слишком много. Больше она никого не потревожит. – Лючия повернулась к Эмили и произнесла: – Ты тоже последуешь за ней. Готова?

– Сначала ответь на вопрос: проклятие спало? Стефан не умрет? – спросила Эмили.

– Умрет, но не в скором времени. При условии, что не будет спешить с этим. – Лючия перевела пронзительный взгляд темных глаз на Стефана. – Но он же умный мальчик и понимает, какая цена у его жизни.

– Какая? – воскликнул Стефан, подавшись вперед. – Что теперь будет с Эмили? Почему она должна последовать за душой Эрика?

– Таково ее наказание. Она никогда больше не сможет переродиться, – грустно произнесла Лючия. – Отправится в небытие, где нет абсолютно ничего, и там исчезнет. Ее душа просто перестанет существовать.

– Но это не справедливо! – воскликнул Стефан. – Кто так решил? Высшие? Тогда я хочу поговорить с ними! За что они так с нами? Что такого мы им сделали? Почему они так жестоки к нам?

– Увы, я ничем не могу тебе помочь, юноша, – тихо произнесла Лючия. Взглянув на Эмили, она заметила: – Я жду.

– Дай мне минутку, хорошо?

Лючия кивнула.

Эмили, наконец, посмотерла на Стефана и улыбнулась. Правда, улыбка эта была вымученной.

– Слушай меня внимательно и не перебивай, – сказала она, обхватив ладонями лицо юноши. – Дом и книжная лавка переоформлены на тебя. Будешь жить там и работать. Вместе с братом. Джен и Тэ первое время будут тебе помогать, а потом им придется уйти. Еще я оставила тебе все мои деньги. Можешь сорить ими как захочешь, у меня их немерено.

В глазах Стефана блестели сдерживаемые слезы. Эмили видела, как он хотел ей что-то сказать, но мужественно выполнял ее просьбу не перебивать.

– За брата не волнуйся, Тэ и Джен помогут тебе его освободить. У вас есть доказательства вины Эрика и показания Марго. У вас все будет хорошо. Пообещай мне, что не наделаешь глупостей!

– Обещаю, – срывающимся голосом произнес Стефан.

Ему хотелось вцепиться в Эмили и не отпускать ее ни при каких условиях. Даже если его начнут резать и разрывать на части, он ни за что не отпустит ее. Не отдаст никому. Не позволит их разлучить. Ведь их души связаны так крепко, что на протяжении шестисот лет он раз за разом находил ее и влюблялся. Только в нее одну. Только ей одной он жил жизнь за жизнью.

– Я не могу тебя отпустить, – решительно произнес он, крепко обняв Эмили.

– Ты должен, – умоляюще произнесла она. – В нашей любви смешались радость и отчаяние, и ты тонешь в ней, как в бушующем черном море. Отпусти меня, прошу...

Стефан замотал головой, еле сдерживая слезы. Однако Эмили все же аккуратно выбралась из его ослабленных объятий и отступила. Стефан сделал шаг к ней, но она отрицательно качнула головой. Юноша замер, в бессилии протягивая к ней руки.

– Прощай, – тихо сказал Эмили. – Я…

Лючия коснулась ее плеча.

– Я знаю, что ты хочешь ему сказать, однако лучше не стоит. Ты пока не исчезла, а значит, проклятие еще может действовать. – Она бросила короткий взгляд на Стефана и добавила: – Думаю, он и так знает, что ты к нему чувствуешь.

Эмили кивнула и, широко улыбнувшись Стефану, показала ему сердечко из пальцев. Юноша не смог сдержать ответной улыбки. Улыбки, по которой вот-вот покатятся слезы.

– Я люблю тебя, – произнес он в момент, когда Эмили с Лючией исчезли, оставив его в мрачной мастерской вместе с телом бывшего друга и двумя высшими, что в безмолвии смотрели на то место, где всего мгновение назад стояла Эмили.