Текст книги "Князь Немертвый (СИ)"

Автор книги: Рацлава Зарецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14

Мы с Генрихом и Данияром с интересом наблюдали за тем, как брат князя Борис, который тоже был вампиром, как он сказал, с удовольствием пил чай и ел пастилу. Теперь уже его сходство с князем был не таким сильным, каким мне показалось в момент, когда я только увидела Бориса. Движения князя были платными, спокойными, в то время как Борис все делал быстро, совсем не изящно, будто бы был нетерпеливым.

– Как ты выжил? – спросил Данияр у Бориса. Этот вопрос мучил нас всех, но из-за чувства приличия никто из нас не задал его Борису в лоб прямо в дверях.

– Разве это жизнь по-твоему? – немного язвительно произнес Борис.

– Ты меня понял.

Борис закатил глаза и, сделав глоток чая, ответил:

– Когда мы стояли на реке Альте, ко мне ворвались убийцы. Я не смог дать всем отпор, меня ранили, а затем куда-то повезли. Полагаю, что к Святополку. Однако в ночи на убийц напали кровопийцы. Не оставили в живых никого, кроме меня. Самый старый из кровопийц – дед Весьмир – обратил меня. Он собирал армию, которая могла бы выступить против Ордена, что без разбору уничтожал кровопийц.

Я вспомнила Мирину и её отца. Они тоже боялись Ордена и просили у Ярослава Мудрого защиты от него. Интересно, что с ними стало?

– Когда ты узнал, что Глеб жив? – задал новый вопрос насупленный Данияр. Казалось, он не доверяет Борису.

– Когда поймал бежавшего от вас Святополка на Польской границе, – ответил тот. – Он уже был не в себе, а при виде меня вообще последние остатки разума потерял. Говорил, что Глеб жив и сражался с Ярославом против него. Я ему не сразу поверил, но потом подумал, что раз меня обратили кровопийцы, то тоже самое могло и произойти с Глебом. При дворе Ярослава как раз было двое кровопийц и одна ведьма.

– Ты добил Святополка? – включился в разговор Генрих, который знал о прошлом князя только с его слов.

Борис кивнул.

– Однако он уже встретился с Орденом и рассказал им о Глебе.

– Хочешь сказать, Орден с тех пор охотится за ним? – недоверчиво поинтересовался Данияр.

– Именно так.

– И почему же он до сих пор не добрался до него?

– Потому что я и мои люди не сидим в сторонке и тоже на него охотимся, – ухмыльнулся Борис. – Я все эти восемь столетий положил на борьбу с Орденом и не успокоюсь, пока полностью не уничтожу его.

Данияр поймал мой задумчивый взгляд. Он будто бы вопрошал: веришь ему?

Я пожала плечами.

– Так что пусть Глеб остаётся в Москве. Не сообщайте ему о том, я-то я был здесь, – сказал Борис, и мне показалось, что в голосе его мелькнула тоска.

– Почему? Ты же его брат, – заметил Генрих.

Борис с интересом скользнул по нему взглядом, усмехнулся и отрицательно качнул головой.

– Больше нет. Я – охотник, а у охотников нет ни семьи, ни друзей. Только боевые товарищи. – Борис цокнул языком и добавил: – Так что просто выделите мне комнату, где я бы мог переждать день, а затем я уйду.

– Добро, – после недолго раздумий кивнул Данияр.

Борис довольно улыбнулся и, допив свой чай, обратился ко мне:

– Чудесный у вас чай!

– Хотите ещё? – во мне только сейчас проснулась хозяйка дома. До этого момента я лишь с нескрываемым интересом рассматривала Бориса и слушала его речи.

– Охотно, – кивнул он и подставил чашку ближе ко мне.

Я засветилась, наливая сначала заварку, а затем кипяток из самовара. Обычно этим занимались слуги, которых нанимал князь, или же Лиззи, но последняя сейчас сидела с Димой, а слуг мы распустил на время.

– Угощайтесь. – Я поставила чашку рядом с Борисом, однако не успела убрать руку, как он потянулся к чашке.

Наши пальцы соприкоснулись всего на мгновение, и перед моими глазами возник чёткий образ Бориса, обнимающего девушку со светлыми косами. Они стояли у колодца, о чем-то шептались и весело хохотали.

В следующее мгновение я уже снова видела перед собой нашу столовую, Генриха, Данияра и Бориса.

– С вами все хорошо? – участливо спросил последний. – Вы будто призрака увидели.

– Д-да, – выдавила я и через силу улыбнулась. – Просто задумалась.

– Бывает.

Борис допил свой чай, и Генрих проводил его наверх, в гостевую комнату, которая была далеко от той, где лежал Дима. Перед этим Данияр с Генрихом обменялись таинственными взглядами.

– Пойду сменю Лиззи, – сказала я, встав из-за стола.

– Я сам посижу с Димой, а ты отдохни. – Данияр ласково похлопал меня по плечу своей здоровенной ручищей и вышел из столовой.

Я же последовала его совету, и легла спать. Комната, в которой лежал Дима, была напротив моей, а сон у меня чуткий. Так что, если не дай Боже что-то случится, я это услышу.

Собственно, так и произошло.

Я проснулась от громкого крика, наполненного ужасом. Кричал мужчина, и я сразу же подумала на Диму.

Выскочив из спальни, я кинулась в комнату, где лежал раненый. Дверь в неё уже была приоткрыта, и когда я вошла, застала такую картину.

Стонущего Диму с выпученными от страха глазами держал Генрих. Данияр же мёртвой хваткой удерживал пытающегося вырваться Бориса.

– Утихни, – велел ему княжеский воевода. – Тебе меня не одолеть.

– Отпусти меня, дурак неотесанный! – шипел Борис.

– Это он! Он убивал людей! – дрожащим голосом воскликнул Дима, указывая на Бориса. – Я видел это, когда он меня укусил!

Я растерянно переводила взгляд с Бориса, на Диму и наоборот, силясь понять, что тут вообще происходит.

На помощь мне пришёл Данияр, который вдруг заметил, что я стою в проёме двери.

– Диму укусил он, – воевода кивнул на тщетно пытавшегося вырваться из его рук Бориса. – Но так как паренёк сбежал, он пришёл к нам под предлогом ночёвки, а сам задумал добить его.

– Но почему? – озадаченно пробормотала я.

– Потому что Борис – это тот, кто высасывал кровь из людей и бросал их тела, – с ненавистью в голосе произнес Генрих.

– Да пустите меня, олухи! – завопил Борис. – Вы все не так поняли!

– Генри, неси оковы! – скомандовал Данияр.

Генрих кивнул и вылетел из комнаты. Я же подошла к Диме и взяла его за руку. Он даже не обратил на меня внимания, пристально смотрел на Бориса со смесью страха и ненависти.

– Вы действительно хотите меня заковать? – воскликнул Борис, когда Генрих принёс старые ржавые оковы.

– Эти оковы заколдованы, – пояснил Данияр, крепче сжав извивающегося Бориса, чтобы Генрих мог спокойно заковать его руки. – Их не разорвать вампиру, каким сильным он бы ни был.

– Вы совершаете большую ошибку, проверив этому юнцу! – Борис кивнул на Диму. – Глеб в опасности, и только я могу спасти его от Ордена.

– Ага, красиво поешь. – Данияр потолок Бориса к выходу из комнаты.

– Куда вы его? – спросила я.

– В управу, – ответил Данияр. – Посадим за решётку, пусть сидит там без крови и маринуется.

Борис устало застонал.

– Да что ж вы за идиоты…

Я проводила их задумчивым взглядом, а затем повернулась к Диме. Он посмотрел на меня уставшим взглядом и хрипло спросил:

– Софья, ты мне снишься?

Я кивнула.

– Да, Митя, я тебе снюсь.

– Тогда я ещё посплю, хорошо?

– Конечно. Поспи.

* * *

– И все же зачем Борису нужны были все эти смерти? – размышляла, сидя в гостиной в любимом кресле князя.

– Он говорит, что эти люди – сподвижники Ордена, – сказал Данияр, задумчиво глядя в пустой камин.

– Когда Орден распался?

– Мы думали, что давно. Во времена правления Ярослава Мудрого.

– Думали? – прицепилась я к этому слову. – Значит, ты частично веришь Борису?

– С чего ты так решила? – Данияр наступил густые брови.

– Если бы ты был уверен в своей правоте касательно Ордена, то не употреблял бы это слово. Ты бы сказал просто: Орден распался давно.

– Говоришь как Глеб, – фыркнул Данияр. – Он тоже любитель придраться к словам.

Сравнение с князем мне польстило, и я еле заметно улыбнулась. Интересно, как он там, в Москве?

В голову сразу же пришли слова Бориса о том, что князю угрожает опасность. Странный был у него брат, и я никак не могла понять его и его намерения.

– Но зачем тогда он укусил Диму, раз говорил, что охотится исключительно на людей, связанных, с Орденом? – задала я новый вопрос. Больше себе, чем Данияру, однако он все же ответил, хоть наверняка и устал от них:

– Сказал, что спутал его с другим мужчиной. Диме просто не повезло быть в том месте в то время.

Я виновато закусила губу. Он отправился патрулировать улицы в одиночку из-за меня. Если бы я не разорвала нашу помолвку, с ним бы не случилась этой беды.

Моя вина показалась мне еще сильнее, когда взгляд упал на безымянный палец правой руки, где красовалось кольцо, что подарил мне князь. Я думала, что не скоро надену его, но, проснувшись, ощутила острую тоску по князю, и поэтому потянулась к кольцу.

Данияр проследил за моим взглядом.

– Я всегда знал, что Глеб не сможет причинить вред человеку. Тем более маленькой девчушке, которую сам вырастил.

Я вскинула на него заинтересованный взгляд. Мне ещё не доводилось узнать, как относятся к нашим отношениям Данияр и Генрих. Разумеется, князь рассказал им о ночи на кладбище и о том, что за этим последовало. Однако со мной ни Генрих, ни Данияр случившегося никогда не обсуждали. До нынешнего момента.

– Возможно, он перегруз палку с твои воспитанием, – продолжил Данияр, – но это все по дурости. Ты уж прости ему это. Порой он вытворяет такую чушь, что я удивляюсь, как он мастерски управлял целым городом, а теперь и вампирской общиной.

В глазах воеводы блестела неподдельная преданность и любовь к своему князю. Их узы были прочны, как алмаз, и ничто не могло их уничтожить.

– Я уже его простила, – прошептала я, чувствуя, как к глазам подступают слезы от нахлынувших чувств.

Я была так благодарна Данияру за поддержку, что захотела коснуться его большой ладони, но он меня опередил. Накрыл мои ладони своими.

– Что бы ни случилось, я всегда буду рядом с вами, и защищу вас с Глебом от любой опасности. Обещаю.

– Спасибо, – произнесла я срывающимся голосом. – Ты не представляешь, насколько важны для меня твои слова.

Данияр ласково улыбнулся мне и протянул платок. Я сдавленно поблагодарила его и промокнула выступившие слезы.

* * *

Потянулась череда бесконечно скучных дней в ожидании приезда князя. Я занимала себя тем, что ухаживала за Димой, просиживала в гостиной за чашкой чая с Лиззи и иногда наведывалась в городскую управу.

Генрих и Данияр были постоянно заняты в управе, взяв на себя дела князя. По их наставлению я доложили губернатору, что Вампир, которого мы так долго искали, наконец-то пойман и ожидает суда.

– Казнить надо это чудовище без суда и следствия, – высказал свое мнение глава города.

Я же с ним согласиться не могла. Все мы живые существа, божьи твари, и каждый заслуживает справедливого суда. К тому же, интуиция подсказывала мне, что с Борисом не асе так ясно, как казалось Данияру и Генриху.

По возвращении из управы, я от скуки начала упрашивать Лиззи поиграть со мной в карты, но у подруги второй день болела голова, поэтому я сжалилась над ней и не только перестала упрашивать поиграть, но и освободила то ухода за Димой, которому подруга приносила еду и составляла компанию целыми днями.

Надо заметить, что мой несостоявшийся жених быстро шёл на поправку. Данияр сказал, что ещё пара дней, и можно будет его отправлять восвояси.

Эта новость меня порадовала. Отношения у нас с Димой после того дня, как я ему отказала и он чуть было не умер от рук вампира, стали довольно прохладными. Каждый раз, когда я заходила подменить Лиззи, он отводил взгляд в сторону и почти не разговаривал.

Сначала я думала, что меня это будет сильно волновать, но я ошибалась. Тоска по князю и чувства, которые я к нему испытывала, настолько переполняют меня, что я не могла больше думать ни о чем другом.

Так, отправив Лиззи отдыхать и проведав Диму, я остановилась у двери в спальню князя и провела кончиками пальцев по её ручке.

Его обитель больше не была для меня секретным местом, где может таиться что-то ужасное. Теперь это была просто комната мужчины, при мысли о котором моё сердце начинало биться быстрее.

Воровать оглядевшись, я повернула ручку, открыла дверь и юркнула в спальню князя.

Здесь ничего не изменилось с того дня, когда я в ней была последний раз. Разве что воздух был более затхлым, потому что неделю никто не проветривал помещение.

Раздвинув шторы, я открыла форточки и выпустила внутрь свежий воздух и последние лучи заходящего солнца. На некоторое время задумалась, глядя в окно: а ведь князь восемьсот лет назад видел солнца. Наверное, уже и забыл, как прекрасен день…

Перед глазами встал его облик из воспоминания: он стоит в поле, улыбается и подставляет лицо тёплым солнечным лучам. Такой счастливый, что щемит сердце. Неужели ему больше никогда не стоять вот так под солнцем и не ловить его тепло?

Отбросив грустные мысли, я уселась на постель князя. Взглянула на подушки, которые, наверняка, все еще хранили его запах, и поэтому так манили на них лечь. Я провела по ним ладонью и улыбнулась, вспомнив о нашем разговоре, когда я лежала здесь.

Взгляд мой упал на прикроватную тумбочку, где в выдвижном ящике хранился оберёг ведьмы. Рука сама потянулась к ящику, выдвинула его и замерла над оберегом.

Если князь сохранил его, потому что верит в его силу, тогда почему не носит с собой? Обереги же нужны как раз для этого. Или же он хранит его как память о той, что спасла его жизнь?

Чувство ревности кольнуло моё сердце. Я схватила амулет и в тот же миг мир вокруг меня изменился.

Меня окружал лес. Напротив стоял князь, но не такой, каким я его знала, а совсем юный – от силы лет шестнадцать. Он ласково смотрел на меня и протягивал мне руку.

– Все хорошо, не бойся. Он мертв…

Моя рука, что держала оберёг, разжалась. Видение сразу же исчезло, и я снова была в спальне князя. Оберёг лежал на постели, и я с опаской взглянула на него, с трудом переводя дыхание после неожиданного видения.

Что это было? Воспоминания князя, которые я не успела увидеть? Или что-то новое?

Протянув руку к оберегу, я на мгновение замерла. Затем осторожно взяла его за шнурок и убрала в ящик.

Интересно, это из-за него случилось это видение? Обсудить бы это с князем, но его нет. Данияру и Генриху я не хочу говорить об этом, а Лиззи – не посвящена в вампирские тайны. Остаётся только моя знакомая старая ведьма.

* * *

– Ты сияешь ярче звезд на ночном небе, – улыбнулась старушка, открыв мне дверь.

– Заметили? – Я невольно коснулась места, где предположительно была аура.

– Прикрывай – не прикрывай, а сияния этим не спрятать, – сказала проницательная старушка.

Отступив в сторону, она жестом пригласила меня войти в дом.

– Значит, ты, наконец-то поняла, что хочешь, и осуществила это.

– В какой-то степени, – кинула я, проходя в уже привычную мне гостиную, где на столе уже стояли две чашки, будто старая ведьма заранее знала, что я приду.

– Это ведь благодаря князю твоя аура так засияла?

– Как вы поняли? – удивилась я. – Вам было видение?

Старушка фыркнула.

– Тут не нужно никакое видение, чтобы это понять. У вас одинаковые редкие ауры. Вы как две половинки одного целого. То, что вы обретете друг друга – было всего лишь вопросом времени.

– Хотите сказать, что все предопределено Всевышним? – Я положила сумочку на кресло и села за стол.

– Не все, но более чем, – кивнула старушка. – Например, такие союзы, как ваши. – Она повернула ко мне голову и посмотрела прямиком мне в глаза, будто прекрасно видела их. – Но ты ведь пришла ко мне не для того, чтобы расспрашивать про свою ауру. С ней тебе уже и так все ясно.

Я кивнула, пугаясь способностям ведьмы. Затем вспомнила, что, несмотря на очевидные ведьмовские способности, она все же остается слепой старой женщиной.

– Да, у меня есть вопрос.

Старушка кивнула и принялась разливать чай по чашкам. Дождавшись, когда она это сделает и сядет за стол, я озвучила свой вопрос:

– Возможно ли человеку, чью кровь пил вампир, впоследствии продолжать видеть воспоминания этого самого вампира?

– Хочешь сказать, что князь выпил твою кровь, и ты до сих пор видишь его воспоминания? – уточнила старушка.

Я смущенно кивнула и тут же исправилась, громко произнеся слово «да».

– Нет, такого не может быть, – мотнула головой старая ведьма так, что ее обвисшие морщинистые щеки дрогнули. – При таких обстоятельствах воспоминания друг друга можно увидеть только раз. Потом они больше не появятся.

– Странно, – пробормотала я, глядя в свою чашку, где в чае, как маленькие лодочки, плавали чаинки.

– Ты видишь другое, – уверенно сказала старушка. – Подумай, был ли у тебя какой-то контакт перед этими видениями.

– Был, – кивнула я. – Я коснулась бр… старого знакомого князя. Очень старого. Можно даже сказать, древнего. И увидела его еще до того, как он стал вампиром. А еще я несколько раз брала оберег князя, что ему подарила одна ведьма из его прошлого и…

– И? – заинтересованно протянула старушка. – Продолжай.

– И в обоих случаях я видела князя: такого же, как сейчас, и совсем еще юного. В последнем воспоминании ему лет шестнадцать, и он протягивает мне руку и говорит, что все хорошо, что я могу не бояться. Подобного я не видела в его воспоминаниях.

– Потому что это не его воспоминания, – скрипуче заметила старушка.

– А чьи тогда? Его брата?

– Если хочешь узнать это, то ты должна взять тот оберег, положить его себе под подушку и уснуть. Только так предмет покажет тебе то, что хочет показать.

– Может, мне не надо этого знать? – засомневалась я. – Оберег принадлежит князю и, возможно, ему он хочет что-то показать?

– Поступай, как знаешь! – Ведьма поджала губы и, закинув в чай три куска сахара, принялась громко размешивать его чайной ложкой. – Ты спросила, я ответила.

– И я вам очень благодарна, бабушка, – улыбнулась я. – Просто я не совсем уверена, нужно ли мне видеть то, что сокрыто.

– От правды не скрыться, рано или поздно она настигнет любого, – пугающим голосом произнесла старушка, продолжая увлеченно размешивать чай в чашке.

* * *

От ведьмы я вернулась в смешанных чувствах. С одной стороны мне было крайне любопытно, кому принадлежат воспоминания, которые я уже неоднократно видела. С другой стороны, мне казалось, что это ко мне никак не относится. Оберег подарила князю Велена и, если он и содержит в себе какие-то воспоминания – ее, например, то уж точно не я должна их увидеть, а князь. Или он их уже видел?

– Бабушка только все запутала своим советом, – вздохнула я, переступив порог дома.

Однако не успела я закрыть за собой дверь, как кто-то схватил меня за руку. От неожиданности я вскрикнула и резко обернулась.

– Прости, не хотел тебя пугать. – Князь выпустил мою руку и изобразил сочувственную улыбку. – Думал, сделать сюрприз…

– Еще какой сюрприз получился, – пробормотала я, приложив правую руку к груди, за которой отчаянно билось сердце.

Князь скользнул взглядом по моей ладони и, заметив кольцо, просиял от радости.

– Ты…

– Глеб! Ты вернулся! – В прихожую влетел Генрих, а за ним и Данияр.

Сияющая улыбка князя, которая была предназначена лишь мне одной, сменилась на дежурную.

– Как вы тут без меня? – спросил он, глядя на мужчин.

– Ты не поверишь! – Объявил Генрих с большими от предвкушения глазами. Ему крайне не терпелось поведать князю о том, что произошло у нас, пока он был в Москве.

– Успокойся, – осадил его Данияр и обратился к князю: – Почему ты вернулся на неделю раньше?

– У меня получилось уладить все дела в кротчайшие сроки. – Князь бросил на меня быстрый взгляд, и на мгновение я смогла снова увидеть ту сияющую улыбку, что была только моей, и ничьей больше. Короткий миг, и князь уже снова смотрел на Данияра и был, как обычно, серьезен. – Так что у вас тут случилось?

Генрих открыл было рот, но я опередила его, гневно заметив:

– Дайте ему хоть в дом войти! Налетели, как коршуны.

Князь посмотрел на меня с благодарностью. Он прошел дальше, а я закрыла за ним дверь, в кои-то веки чувствуя себя полноправной хозяйкой дома.

Со стороны лестницы послышались шаги, и вскоре в прихожей показались Лиззи и Дима. Увидев последнего, князь выпучил от удивления глаза, а мне захотелось произнести шаблонную фразу «это не то, о чем ты подумал!».

– А он тут что делает? – озадаченно вопросил князь.

– Этот уже уходит, – буркнул Дима, заметно поспешив с тем, чтобы покинуть наш дом.

– Тебе лучше? – участливо спросила я.

Не глядя в мою сторону, Дима сдавленно кивнул. Князь же не сводил с него удивленного взгляда. В особенности его интересовала повязка на шее Димы.

Лиззи приветствовала князя кивком головы и тихо произнесла:

– Я поймаю для него экипаж и вернусь.

Когда за ней и Димой закрылась дверь, князь тихо вопросил:

– Да что у вас тут произошло, пока меня не было?

Мы втроем переглянулись.

– Ты не поверишь, – вдохнула я.

* * *

Князь задумчиво смотрел в окно на освещенную фонарем одинокую улицу. Перед ним стоял бокал с кровью, к которому он так и не притронулся за все время, пока Генрих рассказывал ему о ранении Димы и визите его брата Бориса, которого князь более восьмисот лет считал мертвым.

– Нелепица какая-то, – наконец произнес князь, переведя взгляд с окна на пол.

– Не веришь нам? – удивился Генрих. На его юном лице мелькнула обида.

– Нет, – мотнул головой князь, – не в этом дело. Просто это все так внезапно и так… странно.

– Непривычно, – пробормотал Данияр.

– Да, точно, – согласился с ним князь, – непривычно. Крайне непривычно.

– Пойдешь к нему? – спросила я.

– Конечно, пойду. Он – мой брат. Я должен поговорить с ним и во всем разобраться.

Я понимающе кивнула.

Генрих и Данияр, разумеется, увязались за князем, чему я была только рада – так у него будет поддержка.

Была глубокая ночь, и Лиззи уже дано спала, однако ко мне сон никак не шел. Я переоделась в ночную рубашку и халата, и бродила призраком по дому, размышляя обо все, что произошло с момента, когда меня похитили оборотни. За десять лет моей жизни событий было меньше, чем за эти две недели.

Несколько раз я заходила в спальню князя и поглядывала на выдвижной ящик, в котором лежал оберег. Воспоминания, что он хранил, манили меня, но я так и не поддалась искушению – все равно сегодня ночью я не смогу уснуть.

За пару часов до рассвета, когда я лениво листала роман, который несколько лет назад вызвал у меня массу эмоций, входная дверь хлопнула.

Подскочив с места, я кинулась в прихожую, где меня встретил уставший взгляд ониксовых глаз.

– А где Генрих и Данияр? – спросила я, не увидев позади князя его верных друзей.

– Остались в управе. Почему не спишь? – тихо спросил князь, удивленно глядя на меня.

– Волновалась.

– За кого?

– За тебя, за кого же еще?

Слабая, но искренняя улыбка оживила изможденное лицо князя. Передо мной будто стоял не сильный древний вампир, а простой уставший человек, который не спал уже несколько ночей к ряду.

– Не стоило, со мной ничего не случится, – сказал князь. – А вот тебе надо высыпаться.

– Можно подумать, тебе не надо, – фыркнула я.

Князь прошел к лестнице, а я поспешила следом за ним.

– Как все прошло?

Он вздохнул и остановился. Я чуть не влетела в его спину, но вовремя спохватилась и тоже остановилась. Князь обернулся и, уставаясь пол, пробормотал:

– Странно. Я ничего не почувствовал. Будто это не мой родной брат, а кто-то совершенно чужой, просто очень на него похожий.

– Он рассказал тебе про Орден?

– Да. Сказал, что мне надо вернуться в Москву, потому что Орден рядом. Борис убивал их шпионов в Туле, хотел найти кого-то покрупнее, но нарвался на Диму…

– Ты ему веришь?

Князь поднял на меня взгляд.

– Я не знаю…

Таким растерянным я его еще не видела. Кажется, он и правда не знал, можно ли верить Борису, или же нет.

– Что вы с ним сделаете? – задала я новый вопрос.

– Пока ничего. Ситуация очень… странная. Я… я пока не могу принять никакого решения.

– Значит, подождем и подумаем, – я осторожно накрыла его прохладные ладони своими.

Князь посмотрел на них и, вспомнив о кольце, возбужденно произнес:

– Так ты его надела.

– Я не могла иначе, – шепнула я, глядя в его глаза, подобные ночному небу без звезд.

Он крепче сжал мои ладони. Робкая улыбка сделалась шире.

– Поверить не могу, что ты – моя, – прошептал князь.

– Я всегда была твоей. Ты ведь в первый же день сказал, что теперь я – твоя рабыня, – напомнила я ему события в день нашего знакомства.

Князь недовольно поджал губы.

– Ну вот, снова ты сыпешь соль на рану.

– Так и быть, я на нее подую, – шепнула я и, встав на цыпочки, легко дунула на губы князя, на которых сразу же появилась довольная улыбка.

– Этого будет мало, – низким голосом произнес князь, глядя на меня блестящими от желания глазами.

Я затаила дыхание и ощутила, как быстро забилось мое сердце. Предчувствие чего-то большего, более чувственного и интимного, полностью завладело мной.

Князь приблизил свое лицо к моему, я закрыла глаза и…

Грохот на кухне заставил нас обоих вздрогнуть.

– Что за…? – прорычал князь, направившись в сторону шума.

– Может, мыши? – предположила я.

Взяв с тумбочки почти догоревшую свечу, я последовала за князем на кухню. Там, из тьмы и воцарившейся тишины, к нам на свет вышла Лиззи в ночной сорочке и со стаканом воды в руках. Она вжала голову в плечи и виновато пробормотала:

– Я просто хотела пить. Простите, если напугала.

– А что упало? – спросила я, осмотрела подругу беглым взглядом на видимые повреждения.

– Ковшик.

– Будь осторожнее, – сказал князь. Его недовольство быстро улетучилось, и теперь он смотрел на Лиззи мягко и заботливо.

Подруга кинула и, прошмыгнув мимо нас, поспешила к себе. Проводив ее взглядом, князь тихо заметил:

– Скоро рассвет, а ты еще не ложилась спать.

– Мне не хочется спать.

– Захочется, когда ляжешь в постель.

– Ты сейчас говоришь, как моя мама, – скривилась я.

– Как твой дядюшка, – хохотнул князь.

От его слов я скривилась еще больше.

– Какой ужас.

– Вот и я о том же. Было крайне неприятно, когда ты, будучи уже такой взрослой и желанной упорно называла меня «дядюшкой», – князь взял меня под руку и повел на второй этаж.

– Ты сам обозначил, кто мы друг для друга, забыл? Дядюшка и племянница на публике, хозяин и рабыня – на деле.

– Опять ты за старое, – вздохнул князь.

– Извини, никак не могу перестать это делать. – Я изобразила на лице выражение притворного раскаяния. – Видимо, во мне все еще жива обида на тебя.

Мы дошли до спальни князя и остановились у двери.

– Что мне сделать, чтобы ты, наконец, полностью перестала обижаться на меня? – поинтересовался князь.

Я сделала вид, что задумалась. Затем хитро улыбнулась и коснулась кончиком указательного пальца своих губ прежде, чем поняла, как смутит меня эта просьба.

– Хочешь что-то съесть? Что именно?

– Вовсе нет!

Я снова коснулась своих губ. Щеки от смущения стали горячими. Неужели непонятно, чего я хочу?

– Помаду? – предпринял новую попытку князь.

Я замотала головой и вздохнула.

– Ты невероятно умный, но такой недогадливый!

Озадаченность вмиг слетела с лица князя. Его красивые губы изогнулись в коварной усмешке, а в черных глазах появились озорные искорки. Он сделал широкий шаг ко мне и буквально впечатал меня в дверь своей спальни.

– Я просто решил поиграть с тобой, как кошка с мышкой, – низким соблазнительным голосом произнес он мне на ухо, отчего по моему телу пробежала волна мурашек. – С милой маленькой мышкой, которая так чудесно смущается.

Князь поймал прядь моих распущенных волос и нежно заправил ее за ухо. От прохладного прикосновения его пальцев к коже загорелись не только мои щеки, но и все мое тело.

– Значит, ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя?

Я нервно кивнула, не в силах оторвать взгляда от лица князя.

– Тогда скажи это вслух.

Мне хотелось сказать, что это уже слишком – требовать от меня столь смущающих слов. Однако я сама была виновата в том, что потребовала от него именно этого. Господи, да где же был мой разум в тот момент?!

– Боишься? – Ухмылка не сходила с губ князя, делая его еще более притягательным.

Засмотревшись на его красивые губы, искривлённые ухмылкой, я невольно вспомнила момент, когда он пил мою кровь. Тогда меня волновала лишь его жизнь, а не предстоящий процесс, который теперь казался мне таким же интимным, как и поцелуй. И пусть это была не шея, а всего лишь запястье, эффект интимности никуда не девался – князь прикасался губами к моей коже, и не только губами, но еще и языком…

– У тебя щеки как у наливного яблочка, – усмехнулся князь. – Ты так смутилась?

Не успела я ответить, как он обхватил мое лицо прохладными ладонями и, подождав несколько мгновений, прижался губами к моим губам.

Сначала ощущение было такое, что ко мне прикоснулось что-то прохладное и неживое, но в следующий миг все поменялось. Князь иначе наклонил голову, вжался в меня и поцеловал более уверенно, напористо. Тепло моих губ передалось его губам, и теперь я остро ощущала пламя между нами. Рука князя уверенно легла на мою талию, а я по инерции еще сильнее прильнула к его телу.

Внизу хлопнула входная дверь, и послышались мужские голоса – вернулись Данияр и Генрих.

Мы невольно оторвались друг от друга. Князь пробормотал несколько проклятий в адрес друзей.

– Я не хочу…

Договорить, что я не хочу прерываться, у меня не получилось из-за переизбытка чувств, но князь прекрасно меня понял.

– Я тоже не хочу, – хрипло сказал он, коснувшись своим лбом моего лба.

Голоса приближались. Генрих и Данияр поднимались по лестнице.

Прорычав, князь открыл дверь и утащил меня в свою спальню.

– Не хочу, чтобы они видели нас в такой момент, – пояснил он, сразу же отстранившись от меня и нервно проведя рукой по волосам. – Потом будут подшучивать целый месяц.

– Целый месяц? – удивленно повторила я.

– Вампирская память, – пожал плечами князь.

– Да уж.

– Они идут спать, так что минут через пять можешь выйти и отправиться к себе, – произнёс он, меряя шагами комнату.

От напористого князя, что всего несколько мгновений назад крепко прижимал меня к себе и отчаянно целовал в коридоре, не осталось и следа. Теперь казалось, что он сожалеет о содеянном и боится даже посмотреть на меня.

– Мне действительно следует уйти? – сглотнув, спросила я.

Князь остановился и, наконец-то, взглянул на меня.

– Будет лучше, если ты это сделаешь.

Послышался тихий смех и еле различимые голоса, затем хлопнула сначала одна дверь, а затем другая. Угрозы больше не было, и я могла спокойно идти к себе, но я этого не хотело. Мне нужно было продолжение того, что мы начали в коридоре. Нет, еще внизу, у лестницы, когда я смело шагнула к князю и дунула на его соблазнительные алые губы, которые после поцелуя стали еще ярче.

– Я хочу остаться, – приподняв подбородок, уверенно сказала я.

– Ты не понимаешь, о чем просишь, – вздохнул князь.

– Понимаю.

– Я могу сдерживаться при виде крови, но с тобой… Я был будто в алкогольном опьянении, поэтому боюсь, что не смогу вовремя остановиться.